Текст книги "Потерянные души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Калли подошла к колодцу. Ястреб на её запястье начал светиться белым. Фляжка оставалась на удивление бесшумной.
Серо-зелёный купол над колодцем пульсировал в одном ритме с её сердцебиением. Это она себе вообразила? Что говорил ей Заклинатель Душ в прошлый раз? Ей нужно позволить, чтобы они её позвали. Тут столько голосов. Мягкое воркование, жалобная мольба, ревностные обещания бурлили в этом мистическом месте. Портал растягивался и изменялся перед ней, словно души по ту сторону могли её видеть. Калли проигнорировала ощущение, будто её кололи иголками в позвоночник. Они не могли её видеть. Они не могли ей навредить. Это у неё здесь имеется власть. Ну, или имелась бы, если бы она умела ею управлять.
«Я сама прошла через барьер. Я смогу справиться и с этим дерьмом», – напомнила она себе.
Калли вытащила фляжку из кармана и большим пальцем откупорила крышку. Она пожалела, что не могла хлебнуть чего-нибудь крепкого, но это движение всё равно её успокоило. Калли вновь вытолкнула наружу все свои ощущения и получила пространство дышать, говорить, сосредоточиться.
– Ладно, – сказала она. – У меня есть место для двух.
Какофония криков удвоилась. Если бы её уши могли сами по себе скукожиться, они бы это сделали.
– Это наёмная работёнка. Вы будете сопровождать… не очень хороших людей, – Калли не знала, зачем сообщает им это. Данные души знали суть сделки, и как бы там ни было, она всё равно доставит их к Заклинателю Душ. Может, это наконец-то полученная ночь сна заставляла её держать совесть хоть немножко чистой.
Чёрные лавовые камни образовывали идеальный круг по периметру колодца. Каждый тёмный кирпичик блестел даже в тусклом освещении. Калли подошла ближе, пока её колени едва не задели камни. Энергия в комнате начала подниматься. Боковым зрением она заметила искры, похожие на светлячков, но когда она повернулась, чтобы посмотреть получше, они исчезли. Золочёная филигрань сверху колодца в одну секунду была тусклой, а в следующую делалась яркой. Простые завитки мерцали, а потом перестраивались в слова языка, который она не могла прочесть. Ровный ритм ба-бум, ба-бум, ба-ба-ба-бум начал пульсировать под её ступнями. Комната одновременно расширилась и сузилась. Она дышала, но не в одном ритме с Калли. Теперь в комнате стало ярче. Калли прищурилась.
Всё это развивалось слишком стремительно. У неё не было с собой склянок, и её дыхание с трудом поспевало за нёсшейся куда-то комнатой. Её грудь жгло, но не появилось никакого пламени. Она проверила. Слишком многое зависело от того, облажается она или нет. Если она справится, Заклинателю Душ необязательно об этом знать. А Генри не придётся сообщать своему наставнику.
Колодец душ продолжал накатывать и извиваться. У Калли не было времени осторожничать или беспокоиться о том, что будет дальше. Она подошла поближе и прислушалась. Грубое «возьми меня» крепко ударило по ней, и она ответила «ладно». Она сосредоточилась на резком зове, держа фляжку над беспокойным морем. Воздушные ниточки проскользнули через врата в её фляжку. Это случилось так быстро. Калли позволила части напряжения покинуть её позвоночник. «Ещё одна». Голоса кричали, свет бился о липкий порог. Калли попыталась отбросить это всё. Ещё одна душа привлекла внимание Калли. Она не произносила слов, не молила, но потянулась к ней в такой манере, что на глаза Калли навернулись слезы.
– Ладно. Ты, – только и сказала она, и душа быстро проникла через завесу, скользнув во фляжку.
Две души пойманы. Две души для обмена. Две души, которые ей не принадлежали.
Глава 14
Калли не терпелось убраться из Кортеанского католического колодца душ. Свежие души, упакованные в её фляжку, не должны были вызывать покалывающее ощущение, но всё же каждый крохотный волосок на её предплечьях настороженно приподнялся. Толстый слой магии, покрывающий верх лестницы, в этот раз не душил её. Может, он и попытался, но фляжка завладела всем её вниманием.
Ощущение было не совсем новым. То же давящее осознание сопровождало её первую дюжину раз, когда она в четырнадцать лет прятала продукты в своих штанах карго. Девочке же нужно питаться. Ей не было дела до питательных веществ в тот момент, лишь бы набить живот. Официально она не украла эти души. Ей дали доступ. Отец Джайлз и Заклинатель Душ вынудили её принести эти бл*дские клятвы заботиться о колодце и поддерживать равновесие. Они сказали ей брать души из колодца. Сказали, что так нужно. Но ни один из них не знал, что она побывала здесь, и что она сделала. И ей надо, чтобы так и оставалось дальше. Из-за вранья открытые действия во многом походили на кражу. И то, что это делалось в доме Божьем, тоже не помогало.
Калли толкнула дверь исповедальни, и она с гулким стуком врезалась в отца Генри. Он вскрикнул достаточно пронзительно, чтобы выдать своё беспокойство, но его баритон так походил на голос Дерека, что Калли даже присмотрелась, не он ли это.
– Калли. Ты вернулась. Всё сделано? – он не окинул взглядом пустой коридор, но опустил вес на пятки. Отец Генри явно бывал в драках, и его тело помнило бойцовскую стойку.
Его тон слишком походил на наркомана и не позволил ей сказать большего. Она не его прихожанка.
– Спасибо за помощь.
Калли не стала дожидаться продолжения светской беседы. У неё не было времени, и она искренне не считала, что разговоры с братом её бойфренда как-то улучшат текущую ситуацию. Генри шагнул вперёд, и его лицо выражало напряжение.
– Да? – Калли не потрудилась скрыть дискомфорт. Ей уже надоело притворяться, что она в порядке.
– Он… просто… – отец Генри испустил протяжный вдох. – Попытайся присматривать за Дереком, ладно? Ему нужно побольше благотворного влияния.
Калли не собиралась затрагивать эту тему. Она явно не оказывала благотворное влияние. В некоторые дни она не была уверена, может ли она считать себя хорошей. Хорошие люди не крали чужие души. Хорошие люди не якшались с мафиози. Хорошие люди не становились причиной того, что других похищали или убивали. Однако она не могла соврать священнику. Какими бы ни были её проблемы с церковью или верой. Так что она сказала единственную правду, которую могла произнести:
– Мы присматриваем друг за другом.
Её запястье закололо. Метка ястреба зашипела, и чёрные чернила заструились по белым линиям. К тому времени, когда Калли вернулась к Дереку на паперти, всё выглядело как обычная татуировка. Любые физические следы того, что она сделала, и где она была, исчезли. Мог ли кто-нибудь понять, что она сотворила? Дерек окинул её тем же ровным взглядом, что она видела весь день. Он взял её за руку и повёл обратно к машине.
Калли не сумела сдержаться и снова прикоснулась к своему запястью. Кожа была гладкой. Линии сделались совершенно чёрными. Больше никакой выступающей белой метки. Однако это по-прежнему её ночной ястреб. Все ещё порождённый магией. Она не забудет – не могла забыть.
Обогреватель в седане Дерека работал достаточно хорошо, чтобы Калли уже через несколько минут сумела снять перчатки. Она краем глаза посмотрела на себя в боковое зеркало. Внешне она никак не изменилась. Оставалось надеяться, что Заклинатель тоже так не посчитает. Что бы ни накрутило его, это не мог быть колодец, и это уже хорошие новости, если таковые возможны в данной ситуации.
– Как думаешь, он знает? – спросила Калли.
Дерек не отводил взгляда от дороги.
– Знает?
Калли на минутку помедлила. Действительно ли она хотела знать? Дело в ней? В них? В безопасности ли они? У Дерека не будет ответов на эти вопросы, но он понимал, как работает мозг Заклинателя.
– Про душу Нейта. Про другие, которые я ему отдала? – искренность этих вопросов казалась почти чрезмерной. Калли научилась хорошо делиться всем с Дереком, но это признание приводило её в ужас. Низ её туловища начал сжиматься, и постепенно это сдавленное ощущение стало подниматься по животу и груди до тех пор, пока не сложилось впечатление, будто её органы пытаются её задушить.
– Сомневаюсь. У него много глаз и ушей по всему Джем Сити, но он не стал созывать бы нас всех ради такого. Он потребовал бы встречи с тобой. Чёрт, да он не захотел бы моего присутствия при этом. Я предельно ясно дал понять, какую позицию я занял относительно тебя.
Пузырёк лёгкости воспарил в груди Калли.
– Спасибо, что ты на моей стороне.
– Куда ты, туда и я. Таков принцип, куколка, – выразительное звучание его слов лишь ещё сильнее подчеркнуло, что она может совершенно безопасно делиться с ним секретами. Может, это непросто, но хотя бы это переставало казаться таким неправильным.
Калли потянулась через центральную консоль и положила голову на его руку пониже плеча. Низкий рокот, зародившийся в его горле, говорил, что он не возражал. Пластиковая перегородка между ними впивалась в её бедро, но Калли даже приветствовала эту лёгкую боль.
– Знаешь, я люблю тебя, – прошептала она.
– Я слыхал об этом.
Она подняла взгляд, и его улыбка была широкой и искренней. Дорога под ними начала потряхивать машину. Брусчатка означала, что они уже недалеко от магазина Заклинателя. И снова их босс убил весь настрой.
Калли смотрела, как время на часах приборной панели сменяется на 1:13. День двигался одновременно слишком быстро и слишком медленно.
– Ты когда-нибудь видел Заклинателя Душ таким? – мгновение назад это было бы слишком смелым вопросом. До того, как она напомнила ему, что любит его. До того, как она позволила ему узнать её секреты.
Его бицепс напрягся под её щекой.
– Один раз.
Дерек притих настолько, что Калли уже подумала, будто он не может сказать ей большего. Она понимала такие воспоминания, которые хранились в шрамах. Кровавое прошлое и пепел секретов. Выкапывать их – сама по себе непростая задача, но вот ещё и соединять их, чтобы делиться ими вслух – это совершенно новая боль. Она не собиралась оказывать такое давление на Дерека. Она прикрыла глаза и сосредоточилась на медленном, ровном дыхании. Его дыхание вторило её ритму, когда они ночами лежали, переплетаясь в постели. Может, это ему поможет.
Машина замедлилась. Туристы замешкались на дороге. Дерек ударил по тормозам, но не показал им средний палец. Они помахали и засмеялись, но не стали спрашивать направление. Когда машина снова тронулась, Дерек наконец-то заговорил.
– У Заклинателя были конкуренты. Ты об этом знала?
Калли расслабилась, прислоняясь к нему.
– Может. Я не особенно уделяла внимание Заклинателю, разве что с неодобрением косилась на медсестёр в приёмном покое, которые говорили о том, что пробовали его товары.
Она была безмерно благодарна, что ей не приходилось забирать души у них. Ничто так не говорит «смотри, как низко я пала», как лицемерие.
– Через несколько недель после открытия его магазина появилось несколько других. Они не были такими, как Малыш Ди. Ну, то есть, они не были устрашающими мудаками уровня Заклинателя, но у них было побольше навыков.
Для магии душ надо было многому научиться.
– Откуда они знали, что делать?
– Парень, которого знал Заклинатель, научил их. Он не говорит о нём, как и не говорит от Тесс.
– Поняла, – Калли могла предположить, что Дерек имел в виду. Никто больше не упоминал этого парня.
– Так вот, другие люди тоже открыли магазины, и тогда он справился с этим не намного лучше. Те другие маги души наняли силовиков.
– Форда?
– Его отца, думаю, но семью Форда, да.
– Это многое объясняет.
Дерек пожал одним плечом.
– Ну, я думаю, другие маги изначально платили за защиту. Стандартный рэкет для семьи Форда, но парочка из них вбила себе в голову идею устранить конкурентов.
– Они напали на Заклинателя Душ? Какой идиот пошёл бы на такое? – ну, помимо Тесс, но у неё-то было какие-то странные эзотерические убеждения относительно душ.
– Такой идиот, который не подумал, что у него есть подкрепление.
– Оу.
– Ага, оу. Босс хотел продемонстрировать силу. Это было примерно восемь лет назад. То есть, тогда нас было только трое. Плюс Заклинатель.
– Что случилось? Что вы сделали? – она говорила себе не задавать этот вопрос, но абсурдность ситуации её затянула.
– С тех пор ни один отдельный магазин не выдерживал долго. Никто не идёт против Заклинателя Душ Джем Сити, и никому не удаётся одержать победу. Вот что случилось.
Вау. Не то чтобы Калли никогда не боялась Заклинателя Душ. Он проделал великолепную работу, демонстрируя свою бесчувственность и свою власть. Он культивировал ауру принца, помноженного на серийного убийцу. Однако понимание того, что к каждой угрозе он относился как к критической, меняло дело. Что-то ударило по нему настолько сильно, что он вызвал всех впервые за восемь лет? Капец какой кошмар.
Спокойное дыхание покатилось псу под хвост. Впереди показался переулок, ведущий к магазину Заклинателя Душ. Калли всё чаще и чаще втягивала крохотные вдохи.
Дерек припарковал машину, затем обнял её двумя руками.
– Куколка… Калли… всё хорошо. С тобой всё будет хорошо.
Она вытащила фляжку из кармана и подняла перед ними.
– Он поймёт, что они не настоящие.
– Они настоящие, – Дерек оставался настойчивым.
– Но это не его души. Он узнает. Он узнает, и сделает что-то ужасное, и я не знаю, как это исправить.
Дерек погладил Калли по волосам. Его прикосновения были сильнее, чем необходимо, но это помогло.
– Успокойся. Всё будет хорошо. Мы вернём ему души. Мы просто выигрываем время.
– Но что, если он уже знает?
– Он не Бог, Калли. Что бы нас ни ждало, это не из-за того, что сделала ты. Может, это то дерьмо, которое случилось в твоём доме с арендатором душ. Может, новое давление от копов. Всякое может быть, – резкие нотки в его словах вторили резким линиям лица Дерека. К его щекам прилил лёгкий румянец. Она тут расклеивается из-за душ и Нейта, а к Дереку вообще-то присматриваются копы. Он же убил человека. Знал ли Заклинатель, что для него была важнее её безопасность, а не верность ему? Наверное, но достаточно ли этого, чтобы защитить их?
Калли медленно кивнула. Её сердцебиение не замедлилось до обычного спокойного ритма, но хотя бы она уже не задыхалась.
– Мы справимся, – сказала она, и пожалела, что у неё не было убедительной уверенности, как у Дерека.
– Он позвал нас, чтобы мы решили его проблемы. Просто помни об этом, когда мы войдём туда, и с тобой всё будет хорошо.
Он в последнее время читает её мысли? Это какая-то фишка парочек в отношениях?
– Он всегда зовёт нас, чтобы мы решили его проблемы, – презрение в её голосе было искренним, но почему-то это помогло ей обрести почву под ногами. Она могла продержаться ещё немного.
– Значит, всё будет как обычно, куколка. Туда-обратно, и успеем в Дотт как раз к ужину.
Если бы им настолько повезло.
Глава 15
Магазин Заклинателя Душ никогда не был ярким. Вход находился в переулке с ограниченным освещением и ещё более скудным количеством прохожих. Калли и Дерек подошли к зданию. Кислые завитки предупреждения обвились вокруг основания её шеи. Входная дверь, на которой лежало уже несколько слоёв потёртой и потрескавшейся чёрной краски, зловеще и подавляюще возвышалась перед ней.
– Мы справимся, – сказал Дерек. Он взял её за руку и потянул вперёд за собой.
Но не страх перед Заклинателем Душ заставил её споткнуться. Не в этот раз. Резкая боль шлёпнула её по щеке. Порывы резкого ветра пронеслись через коридор и хлестнули за её спиной. Зазубренный кусок угля царапнул её по животу, и неправильность этого момента слилась в её разуме с осязаемой болью. Калли упёрлась пятками в асфальт.
– Что-то не так, – страх высосал все интонации из её голоса.
Она повторила свои слова. В этот раз Дерек тоже остановился.
Чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее хмурился.
– Калли, – её имя. Мольба.
Уголь, который она почувствовала на своём животе, разлетелся по тротуару. Сажа запятнала её пальто спереди. Очередной магический фокус. Она уже собиралась извиниться за то, что угодила в очередную ловушку Заклинателя, когда Дерек сжал ладонями её бедра и дёрнул к себе.
– Какого хера? – Дерек уставился на хрупкие чёрные кусочки, рассыпавшиеся по земле.
– Ты можешь их видеть? – это не просто какое-то дерьмо для ночных ястребов. Пламя на её руках всегда было видимым, но сила, защищающая дверные проёмы, и тяжёлое давление всегда были заметными лишь для неё. Дерек их никогда не видел.
Кусочки угля быстро рассыпались, и от них остались лишь смазанные пятна.
– Бл*дь, да, я это видел, – он переключил внимание на Калли, и его руки крепче сжались на её бёдрах. – Ты в порядке?
Она понимала, что он хочет осмотреть её с головы до пят, но когда дело касалось магии, они оба пребывали в неведении.
– Я не пострадала, – наверное.
– Такое случалось прежде? – его вопрос прозвучал резко от беспокойства.
– Такое? Нет, но…
Его ладони немного расслабились на её талии, превратившись скорее в утешение, нежели средство сдерживания.
– Если у тебя есть идея, куколка, я хочу её услышать.
Это была догадка.
– Это ощущалось как предупреждение.
– Какое предупреждение?
Охеренно дерьмовое. Не то чтобы она могла сообщить это Дереку. Только не после того, как она расклеилась в машине и вывалила на него столько своих проблем.
– Такое, которое говорит, что нам надо смотреть, куда мы идём. Нам надо выяснить, что происходит, – хотя бы это не было ложью.
Дерек один раз кивнул, и это движение было решительным.
– Точно. Я захожу первым. Если что-то пойдёт не так, ты бежишь со всех ног, понятно?
И бросить его? Вот уж вряд ли. Калли поднялась на цыпочки и легонько прижалась губами к его щеке. Щетина кололась и напоминала ей, что в будущем на горизонте есть не только магия и убийства.
– Давай без геройства.
Дерек не стал тянуть время, выражая согласие. Вместо этого он шагнул к входной двери. Быстрым и совершенно ненужным движением он облизал губы.
– Давай покончим с этим.
Плесень и пачули атаковали обоняние Калли. Она закашлялась и стала плеваться, но полностью вошла в клиентское помещение Заклинателя Душ.
– Кто, чёрт… о, привет, – высокая полноватая женщина поприветствовала их. Чёрный пистолет в её руке был опущен дулом к полу, но Калли задалась вопросом, насколько быстро женщина могла его поднять. Как быстро угроза превращалась в обещание? Калли с трудом сглотнула, но твёрдо стояла на месте.
– Саванна, – тон Дерека не был мягким.
– Привет. Ты Калли? – спросила Саванна.
Кивок, потом неловкая фальшивая улыбка – знакомство закончилось, и они втроём были тут одни.
– Где Заклинатель? – спросил Дерек.
– Вопрос века, чувак, – ответила Саванна. – Бек и Мигель в заднем помещении.
Калли и так не верила, что эта новая женщина сейчас передаст ей информацию. Слишком многое стояло на кону. Сажа всё ещё льнула к её одежде. Даже Заклинатель не хотел, чтобы она обсуждала магию с другими его сотрудниками. Должно быть, Дерек был согласен, поскольку он снова взял Калли за руку и направился к заднему помещению.
Метка ночного ястреба начала мерцать, как только она подошла к проходу в задний офис. Калли начала проталкивать свою магию вперёд и в стороны и вслед за Дереком переступила порог, не сбившись с шагу.
Именно в заднем помещении все пошло наперекосяк.
Её нога запнулась за что-то невысокое и торчащее с края порога. Калли по-прежнему держала свою магию перед собой. Она вскинула руки, чтобы остановить своё падение, и магия послужила подушкой для её лица. Но вот её колени и лодыжки? Они крепко ударились о кафель. Этот треск эхом раздался в вымощенной плиткой комнате. Калли оттолкнулась от пола. Кровь размазалась под ней. Кусок дымчато-серого стекла впился в её ладонь. Калли вытащила его, порадовавшись, что рана не была глубокой. Она достала из кармана пальто кусок бинта (один из тех немногих, что она не израсходовала на Зару), и прижала к своей ладони. Но её правая рука тоже оказалась окровавленной. Калли провела большим пальцем по ладони, но порезов не было. Только кровь.
– Калли, – Дерек явно уже не первый раз звал её по имени. Он стоял в паре шагов от неё, в луже тёмно-красной жидкости.
Она встала на ноги, решительно намереваясь побежать к нему. Дерек поднял одну ладонь. Посветлевший розовый рубец старого шрама проступил во вспышках света от мерцающей флуоресцентной лампы.
– Уверен, тебе лучше держаться подальше, куколка, – слова были небрежными, а вот его поджатые губы – нет.
Калли осталась у двери, но прошлась взглядом по каждому дюйму его тела: брызги красного, готовые скрыться на черноте его ботинок; очертания его телефона, создающие сладки на кармане его джинсов; кожа, натянувшаяся на пальцах, которые сжались с силой трупного окоченения; и его челюсти, крепко стиснутые под кожей, которая сделалась на два тона бледнее. Он не истекал кровью. Мозг подталкивал Калли побежать к нему, прикоснуться, убедиться, защитить, но она должна была доверять ему. Если Дерек сказал, что ей надо держаться подальше, она так и делала.
Калли сглотнула страх, царапающий её горло.
– Ты уверен, что с тобой всё нормально?
Его лишённый веселья смех ничуть не унял её беспокойство.
– Ничто из этого не нормально, но я уверен, что тебе надо держаться подальше от этого, – Дерек показал на дальнюю стену. Калли даже не подумала посмотреть куда-то ещё. Кровь на полу, её бойфренд, плавающий в ней, стекло в её ладони.
Ох.
Ох, бл*дь.
Дальняя стена вмещала хранилище душ Заклинателя. По крайней мере, в пределах этого магазина. Два книжных шкафа, служивших шкафами для душ, были закрыты ставнями из чёрной стали. Калли никогда не видела их и даже не знала, что тут имелся какой-то запирающий механизм. В нижней части сверхпрочного шероховатого материала имелись рукоятки. Но не эти заслоны заставили её выругаться. А третья секция. Она не была заперта и почти опустела. Осколки обсидиана усеивали четвертую полку. Крышечка из серебристого металла одиноко лежала на третьей полке. А остальные девять полок пустовали.
Заклинатель дотошно подходил к процессу хранения. У каждой души имелось место. Каждая была помечена, измерена и надёжно хранилась. Этот шкаф содержал не самые чистые души. Он также не вмещал недавно возвращённые товары. Заклинателю нравилось отделять недавно использованные души. Он говорил, что им нужна передышка перед возвращением к носителю. Калли думала, что дело в желании Заклинателя контролировать запасы, но увидев колодец, она подумала, что это может быть настоящим правилом. Не то чтобы он рассказывал ей, бл*дь. Сейчас это всё неважно. Пропавшие души были теми, которые сдавались больше всего раз и сильнее других отяготились грехами. Эти души повидали всякого дерьма.
Заклинатель Душ был дерьмовым наставником, но некоторые факты были слишком важными, чтобы скрывать от неё. Когда они были одни, он рассказал ей про грязные души и заставил её дать обещание никогда не повторять эти слова.
Калли тогда потянулась, чтобы схватить одну из душ из запятнанного шкафа. Он шлёпнул её по руке ещё до того, как она успела прикоснуться к склянке.
– Не эту.
– Почему нет? Вы сказали, что хотите что-то менее 900. Тут ярлык 775.
– Ты всегда должна читать ярлык полностью, – его тон был поистине режущим.
Калли сдержала ругательство.
– Я думала, что прочитала всё. Что я упустила?
– Раньше было 775, – он взял склянку и повернул её. Внизу, в правом уголке ярлыка значились другие числа и даты. – Теперь уже 104.
– Я и не знала, что у вас есть души настолько низкого качества, – Калли прочла историю аренды сбоку склянки. – Эта душа действительно арендовалась тридцать раз?
– Двадцать семь.
Она не знала, что тут ответить.
– После десяти раз большинство душ уже неспособно послужить хорошим совпадением. Большая часть этих аренд осуществлялась одному и тому же человеку. Ты не принимаешь это решение. Всё, что тебе нужно помнить – это то, что любая душа, которую мы сдаём больше десяти раз, отправляется сюда. Их можно помещать только в правильного носителя, значит, ты не берёшь их для моих клиентов.
Приказ, звучащий в его тоне, ударил её в грудь, но недостаточно сильно, чтобы остановить от попыток выжать из него побольше информации.
– Что случится, если одну из этих душ поместить в неподходящего носителя?
В большинстве случаев разговоры Заклинателя Душ о подходящих душах сводились к тому, чтобы получить от клиента больше денег. Но это другое. Его убеждение было настоящим. Его глаза прищурились и превратились в чёрные щёлочки, смотрящие на неё. Он стукнул по склянке массивным золотым кольцом с изумрудом.
– Некоторые души перенесли слишком много всего. Подняться в Рай – уже не вариант для них, но бремя греха может не только закрыть дорогу в небесный рай.
Калли понимала, что такое грех. Она понимала, что есть хорошо, а что плохо, а также последствия, которые преследовали личность. Но это арендованные души. Они должны быть билетиком для беспроблемного вознесения в рай. Однако это вовсе не походило на способ побега.
Заклинатель Душ ещё не закончил.
– Когда греха становится больше, чем души, арендованный товар может попытаться взять верх.
– Взять верх? – она так и знала, что это дерьмо добром не пахнет.
– Не всегда в том смысле, который ты имеешь в виду, Каллиопа. Да, душа может взять верх над носителем, но скорее всего, она сделает это, чтобы уничтожить его. Суицид, автомобильная авария, убийство. Она сделает так, чтобы носителя поймали или убили, чтобы обрести выход. Грех может утянуть душу вниз точно так же, как отсутствие греха может её вознести.
Калли постаралась отбросить это воспоминание. В то время она пошутила про теологическое прошлое Заклинателя Душ. Это было до того, как он отвёл её к колодцу душ. До того, как она узнала, что некоторые души пришли сюда ради своеобразного чистилища. До того, как она узнала, что неверное совпадение может привести к убийству. Теперь она смотрела на пустые полки и видела лишь дюжины пропавших душ, которые уже устали от использования.
«Грех может утянуть душу вниз точно так же, как отсутствие греха может её вознести».
– Кто-то их забрал, – прошептала она. Эти души представляли опасность практически для всех, кто их арендовал. Эти души были готовы двинуться дальше и посмотреть в лицо последствиям.
– Это проблема номер два, – сказал Дерек.
– А что проблема номер один?
– Некоторые из кусков – это обломки, верно? Если ты подойдёшь ближе, у нас могут возникнуть неприятности.
Отрывистое стаккато смешка вырвалось из её груди и так же быстро исчезло.
– Я об этом даже не подумала, – но теперь Калли задумалась об этом и вытолкнула свою магию. Ничто не отозвалось в ответ. Она сделала робкий шаг в сторону Дерека. Всё ещё никакого пламени. Она подвинулась ближе к нему, обходя кровь. Ни единой души не мерцало в комнате.
– Мы одни.
– Нет, здесь должны быть Бек, Мигель и Заклинатель.
Калли имела в виду души, но говорить об этом вслух теперь казалось неловким.
– Где они? Где он?
Дерек перевёл взгляд с разбросанных на столе бумаг к заднему коридору.
– Кто бы это ни сделал, я им сочувствую.
Когда Калли в последний раз была в подвале магазина Заклинателя Душ, она пытала женщину. Она вынудила Тесс дать ответы. Комната, оборудованная для допроса, находилась под их ногами, и она не испытывала желания опять отправляться туда.
– Должно быть, они внизу, – поражение на вкус ощущалось горьким.
Задняя дверь офиса вела в небольшой коридор. Обычно это служило для Калли выходом из здания, но в то же время это был единственный путь в подвал. Дерек открыл дверь и выругался.
– Что такое? – Калли прижалась к его спине, но его массивное тело занимало весь дверной проём. – Что случилось?
– Ещё больше осколков, – пробормотал он.
Одно лишь стекло не должно было его встревожить. Калли подтолкнула его, пока он не поддался и не сделал наконец-то шаг в сторону, чтобы она смогла посмотреть. Фоторамки разбились. Все до единой. Ничего не было украдено, но узоры обломков в оставшихся рамках указывали на то, что по каждой из них ударили маленьким молотком.
Дерек с хрустом прошёл до второй двери, которая вела в подвал.
– Мы приберёмся здесь позже.
Калли начинала соглашаться. Заклинатель, наверное, негодовал, что она и Дерек ещё не явились выслушать его тираду, но что-то в этом узком пространстве заставило её остановиться. Дело не в густой магии, пропитывавшей воздух. Она не выталкивала вокруг себя щит из своей магии. Типичные охранные чары в комнате уже не давили на её барабанные перепонки. И отсутствовала не только магия.
– Куда они ушли? – прошептала Калли.
Ладонь Дерека твёрдо лежала на дверной ручке, но его глаза потемнели и следили за ней.
– Наверное, он отвёл их вниз.
– Не те, кто это сделал. Фото. Все фото пропали, – каждая рамка пустовала. Логически это сходилось с обломками стекла на полу, но изображения тоже отсутствовали.
Дерек отпустил дверь и шагнул поближе к Калли. Его рука обвилась вокруг её талии. Его ладонь на бедре помогла Калли обрести почву под ногами. Она могла это сделать.
– Души и фотки? Эти парни вообще взглянули на кассовый аппарат? – Дерек не стал произносить слово «ублюдки», но Калли его услышала.
– Стекло разбито не настолько, чтобы они могли вытащить фотографии. Они должны быть здесь, – это неправильно. Это не имело смысла. Фото Бентона было на этой стене, а теперь его нет. Его изображения нет. Может, и души, которую он арендовал. Краем глаза Калли видела метнувшуюся тьму, но когда она повернулась, там было лишь разбитое стекло и комки пыли.
– Охереть как странно, куколка, но нам надо пойти вниз.
Жёсткий хруст и болезненный стон донёсся из-за двери подвала.
– Ты прав. Прости. Саванна присмотрит за всем наверху, – она даже умудрилась не тревожиться из-за доверия женщине, которую она не знала. Наверное, это остаточный эффект недосыпа.
В другой раз шаткие ступени могли бы нервировать Калли, но не сейчас. Сожаление впивалось пальцами в её живот, и с каждым нетвёрдым шагом в подвал оно лишь скручивалось и сжималось. Её пальцы чесались от воспоминаний о пламени и горящей плоти. Раскаяние сотрясало её внутренности. Калли подавила стон.
Очередной звонкий удар и стук пролетел по короткому коридору. В прошлый раз Бек провёл её по этому коридору. До одинокой комнаты в самом конце. Она нашла там Тесс (которая крала души Заклинателя и высасывала кусочки душ у ничего не подозревающих клиентов по массажу чакр), привязанную к металлическому стулу. Калли хотела верить, что в тот день магия пересилила её моральные взгляды. Тесс была напичкана арендованными душами, и пламя вспыхнуло легко и быстро. Правда в том, что Калли сделала то, что надо было сделать. Защитить Дерека, отделаться от Заклинателя – вот что было её приоритетом. Ей надо стать хорошим человеком, но шагая по пыльному потрескавшемуся бетонному полу подвала, регулярно фигурировавшего в её кошмарах, она сомневалась, что это случится сегодня.
