Текст книги "Потерянные души (ЛП)"

Автор книги: Челси Мюллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

У больницы Святого Винсента имелось пятнадцать фонарей на парковке. Калли ждала под единственным фонарём с перегоревшей лампочкой. Выпало достаточно снега, чтобы покрыть бетон парковки. Она позволила тени спрятать себя от немедленного осуждения. Больница светилась ярко, как бастион надежды. Когда-то она работала в больнице, и это место не утрачивало свою блестящую ауру надежды, хоть Калли и знала, где хранится кровоостанавливающее средство, как утилизируются иглы, и даже посещала морг.

Люди, работавшие в этом здании, спасали жизни. Это были хорошие люди. Раньше она была одной из них. Калли прерывисто вдохнула, оставаясь в тени и позволяя этой мутной мгле заполнить пустующие дыры в её груди. Сейчас не время киснуть из-за упущенных возможностей. Сейчас главное – это Зара. Семья.

Джош уже ждал на парковке, когда они с Дереком приехали. Он не задавал вопросов и не отчитывал её. Дерек аккуратно достал Зару из машины, поскольку Джош не знал, как к ней подступиться. Окровавленные бинты и несколько прядей длинных чёрных волос Зары прилипли к ладони Калли. Теперь её кожа вновь сделалась тёплой, хлопковые волокна сами отвалились.

Джош занёс Зару внутрь и примерно через полчаса прислал сообщение, что с их мамой всё будет в порядке. Больше он ничего не сказал.

Пока что.

Так что Калли ждала.

– Хочешь вернуться в машину, куколка? – спросил Дерек. Его куртка оставалась расстёгнутой, и тепло из седана манило её через открытое окно.

– Пока что нет, – ранее Калли попросила его подождать в машине. Она не знала точно, сколько времени прошло, но её нос ещё не совсем окоченел. Она нуждалась в пощёчине минусовых температур, чтобы держать себя в руках. Она не была настолько религиозна, чтобы утверждать, будто она заслуживала едкого укуса мороза. Она просто не хотела ничего чувствовать, и естественный холод намного лучше убивал все её ощущения, чем обморожение, вызванное магией.

Машина скорой помощи с воем залетела на парковку и резко остановилась под козырьком с надписью «Приёмный покой». Красно-белые огни почти задели её за живое, но никто у входа не смотрел на парковку. У них имелись приоритеты поважнее.

Дерек открыл дверцу машины и вышел к ней.

– Я обещаю, что скоро сяду обратно, – произнесла она ровным тоном. Калли собиралась сесть в машину, как только у неё будет план. Но она понятия не имела, что делать дальше. Она нуждалась во сне, но отрубаться, не зная, в сознании ли Зара, и как она вообще – не вариант. Она не могла ворваться в госпиталь и требовать объяснений. Она не могла отправиться на работу. Заклинателю нужны души. Души, которые она отдала, чтобы вернуть свою маму. Она даже не утруждала себя попытками контролировать магию в присутствии мамы, а это отдельная проблема. Теперь у неё было лишь два варианта – идти в машину или выйти на свет, так что она оставалась на прежнем месте.

– Калли, – ладонь Дерека легла на её плечо. – Твой брат идёт.

И действительно, долговязый сгорбленный силуэт Джоша выскользнул из-за раздвижных стеклянных дверей. Калли и Дерек находились в задней части парковки. Джош не должен был видеть их оттуда, и всё же направился прямиком к ним.

Он почесал голову, взъерошив волосы. Судя по их косматости, он лишь пригладил их ладошкой перед тем, как помчаться в больницу. Он быстро подошёл, но продолжал смотреть себе под ноги.

– Привет.

Калли ринулась вперёд, чтобы встретиться с Джошем на границе тени. Она обхватила его руками и крепко обняла. Мороз кусал её за щеку, прижавшуюся к груди Джоша, а также за обнимавшие его предплечья. Она велела магии повременить на секундочку, бл*дь. Его ребра впивались в её руки даже через одежду. Он обнял её с таким рвением, которое выжало весь воздух из её лёгких и позволило Калли забыть про магию, покрывавшую её льдом, про страх последних нескольких дней и последствия всего этого. Джош раньше был её безопасным пристанищем, и на это мгновение он вновь им стал. Калли скучала по этому. Скучала по нему.

Её суставы начали коченеть от магии. Если бы только её брат мог избегать товаров Заклинателя Душ. Если бы только она знала, как залатать изодранную душу. Однако Калли это не известно, и поэтому ей пришлось попятиться назад. Теперь маяк больницы нависал над ними непоколебимым напоминанием о том, насколько крупно всё пошло псу под хвост.

Калли отступила назад ровно настолько, чтобы лёд на её коже растаял, а Дерек оказался рядом. Она ещё не до конца обрела почву под ногами, когда спросила:

– С ней всё хорошо?

Джош сунул обе руки в один передний карман толстовки. Он засунул их так глубоко, что мятый хлопок натянулся на его плечах. Только тогда он посмотрел на Калли. Его глаза налились кровью. Какую бы братско-сестринскую связь они только что ни испытали, она уже рассеивалась.

– У неё перебиты ребра, и они наложили ей семь стежков на голове, – он сплюнул в снег.

Калли напомнила себе, что раны лица всегда выглядели более тяжёлыми, чем есть на самом деле. Семь стежков на лбу – это скорее минимизация шрама, а не беспокойство о серьёзном повреждении. Может, она сумеет от этого оправиться. Может, они все сумеют от этого оправиться.

Однако Джош ещё не закончил.

– У неё не хватает пальцев, Калли. Пальцев.

Её брат забаррикадировал свой страх, но его слишком сильно стиснутые челюсти и ожесточившийся взгляд выдавали тот факт, что страх рвался на свободу. Калли попыталась засадить свою боязнь в клетку. Похоронить крик, долбивший её ключицу изнутри, было не так-то просто.

– Они могут пришить их обратно?

– Калли, нашу маму изувечили, а ты спрашиваешь о том, чтобы пришить пальцы обратно?

– Они у меня, – выпалила Калли.

– Что?

– Я тебе говорила! За этим стоит Нейт. Он послал их в качестве угрозы.

– У тебя хранятся её пальцы? – каждое следующее слово сочилось ещё большим количеством неверия, чем предыдущее.

Калли закусила щёку изнутри. Она пыталась помочь, но это уже катилось под откос. Дерек, стоявший рядом, напрягся.

– Мы сохранили их, чтобы их можно было пришить обратно. Если ты думаешь, что это всё ещё возможно, мы их принесём, – сказал Дерек, сумев сохранить больше сосредоточенности, чем Калли.

– Бл*дь, да не знаю я. Они не спрашивали, есть ли у нас пальцы, – Джош расхаживал влево-вправо, – но у кого, мать твою, были бы пальцы?

Это уже более знакомая территория.

– Многие люди, которые поранились в гараже, строя всякое дерьмо, приносят пальцы с собой.

Джош наградил её сердитым взглядом.

– Не думаю, что они поверят, будто мама строила стол или ещё какое-нибудь дерьмо. Никто не разбивает голову и не ломает ребра в процессе строительства стола.

Наверное, нет.

– Ладно, но если они хотят их получить…

– Ага. Понял, – теперь Джош наблюдал за Дереком. – Ты-то что здесь делаешь? Тебе какое дело до всего этого?

Дерек не колебался.

– Куда она, туда и я. Вот и всё.

Джош фыркнул, но этот звук унесло ветром.

Им надо сосредоточиться. Чем дольше они находились на этой парковке, тем больше вероятности, что они привлекут взгляды. И тем дольше Зара будет одна.

Джош прикурил сигарету.

– Сказал им, что пошёл покурить.

– Ладно. Она в сознании? – эти слова царапали её зубы, оставляя после себя кислый песок.

– Вроде как. Она не в себе. Ей дали наркотики, но ничего серьёзного, потому что они мониторят её мозг.

– Уверена, вскоре они дадут ей нормальное обезболивающее, – соврала Калли. Пока они не убедятся в нормальной работе её когнитивных функций, она не получит то, что поможет ей поспать.

– Ты сумеешь навестить её завтра, или ты по-прежнему по уши в том дерьме, в которое они тебя втянули? – враждебность тона её брата удивила Калли сильнее неожиданной перемены темы.

Калли поколебалась, но Дерек не медлил ни секунды.

– Не забывай о том, что это ты привлёк к ней внимание Форда и Нейта. Сейчас не время разбрасываться обвинениями, парень.

Джош сделал шаг вперёд, но его сердитый взгляд не трогал Дерека.

– Не припоминаю, чтобы спрашивал твоё мнение.

– Прекратите, – это слово прозвучало мольбой, но оба мужчины её послушали. – Джош, спасибо, что приехал и помог. Мы оба согласились, что копов лучше не вмешивать. Мама в безопасности, но я – ещё нет.

– Он думает, что может тебя защитить? – Джош ткнул большим пальцем в сторону Дерека.

– Он и защитит, – поклялся Дерек.

Воздух сгустился от тестостерона, опалив её ноздри.

– Да угомонитесь вы уже, – пробормотала Калли себе под нос, затем продолжила громче: – Слушай, мне нужно время, чтобы убедиться, что я в безопасности, и чтобы разобраться с этим бардаком. Ты сможешь ещё день-другой присмотреть за мамой?

– Мне надо работать, Калли. Мало кто наймёт парня вроде меня, – это был первый раз, когда Калли услышала, как Джош признает последствия своего употребления наркотиков.

Это очень важно, и она не собиралась портить момент.

– Ты прав, – сказала Калли. Дерек напрягся, но перебивать не стал. – Как думаешь, мы можем позвать тётю Лили на помощь?

– Ага. Я могу позвонить ей, – медленно произнёс Джош. Наверное, он не говорил с их любимой тётей с тех пор, как завязал.

– Спасибо. Дай мне знать, сможет ли она помочь, и мы заскочим к Серене или Рэй, – звучало как хороший план, хоть они и полагались на других Дельгадо в вопросе заботы о маме.

Джош сделал длинную затяжку сигаретой и кивнул.

– Она сказала, ты знаком с Адамом, – Дерек пытался использовать свой добрый тон, но стресс этой ситуации все равно царапал его горло.

– Я уже сказал ей. Его брат – хороший чувак, и да, Адам приходит к нам на работу. Он крутой. Не о чём беспокоиться.

Калли попыталась игнорировать целое море разницы между впечатлениями её брата и её самой. Предложение доверия – это доброта к себе. Стены, которые ей пришлось воздвигнуть, чтобы защитить своё исстрадавшееся сердце, было утомительно поддерживать, но Калли не могла давать всем доступ к нему. И Джошу тоже не стоило так поступать. Его дилеру мета нравилось приглашать его к себе, чтобы поиграть в видеоигры. Это не означало, что они друзья. Это была бизнес-стратегия. Это было «приходи, чтобы я мог поддерживать твою зависимость и продавать тебе ещё больше дерьма, которое сгноит твои вены». Даже сейчас Калли сомневалась, что Джош видел всё в таком свете. Но она не могла допустить, чтобы он и дальше считал Адама безобидным.

– Держись от Адама подальше, – в её словах звенела команда.

– Ты реагируешь слишком остро…

– Джош! Посмотри на меня. Это Адам забирал выкуп, который позволил вернуть маму. Он знал, что они сделали с ней, и его это устраивало.

Джош стряхнул пепел с сигареты в снег.

– Нее. Наверное, он не знал, что это наша мама. Он, видимо, подумал, что это какая-то тётка, сидящая на мете или герыче.

– Он протянул мне окровавленную блузку мамы, Джош. И он улыбался при этом. Он знал, мать твою.

Джош побледнел. Вот и хорошо.

– Пожалуйста, пообещай мне, что будешь держаться от него как можно дальше.

«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».

Он на мгновение опустил голову. Поджал губы. Вновь посмотрев ей в глаза, он произнёс:

– Я в эти дни вообще держусь тише воды, ниже травы. Нет необходимости привлекать его внимание.

– Умный парень, – Дерек сказал это как раз с таким количеством одобрения, чтобы заслужить полуулыбку от Джоша.

Калли снова быстро обняла брата, но ничего не сказала. Знаете, в чем проблема жить в семье мошенников и воров? Твоя семья всегда знает, когда ты врёшь. Джош поспешил обратно в больницу, к Заре в её критическом состоянии, а Калли постаралась не волноваться о том, что произойдёт, когда он в следующий раз увидит Адама.

Как только её брат вернулся в здание, Калли и Дерек уехали из больницы. Никто за ними не последовал. Дерек довёз Калли до её машины, а потом поехал за ней до своего дома.

Бугенвиллея возле его входной двери уже растеряла свои красивые лепестки цвета фуксии. Теперь, под жёлтым светом одинокой лампочки, ветки согнулись и провисли под увеличивающимся весом снега. Калли легонько пнула кустарник, чтобы стряхнуть большую часть снега, и понадеялась, что небольшое растение переживёт зиму и когда-нибудь вновь расцветёт. Дерек отпёр входную дверь и поторопил её зайти внутрь.

В доме их приветствовал тёплый и сухой воздух. Калли сняла пальто и положила его на спинку дивана.

– Выпить хочешь? – спросил Дерек. Он бросил свою куртку на спинку барного стула.

Калли обошла диван спереди. Он был низким и угловатым. Современный стиль казался немного суровым, но она обнаружила, что диван обладал нужной мягкостью. Калли опустилась на крайнее сиденье. Её локоть опёрся на спинку, и она положила подбородок на руку.

Долгий взгляд, которым она окинула Дерека, должно быть, послужил ответом.

– Я сочту это за «да», – от Дерека не исходило ни капли осуждения.

Он сделал «отвёртку» и принёс ей.

– Подумал, тебе не помешает витамин С.

Калли улыбнулась, и её щеки закололо. Она не знала, была ли эта резкая боль вызвана холодным ветром, льдом магии или несколькими днями недоедания. В данный момент первоисточник уже не имел значения.

– Спасибо, – сказала она перед тем, как сделать глоток. Напиток был свежим и пьянящим.

Дерек сел рядом, потягивая свою порцию. Когда его веки опустились, Калли видела, как от беспокойства вокруг его глаз пролегли морщины, а плечи напряглись. Она понимала. Утомление обременяло её мышцы до такой степени, что каждое движение напоминало борьбу под водой. Ноющее напряжение в лодыжках невозможно было игнорировать, и дело не только в нехватке калия. Всё болело, но хотя бы она не сломлена. Это временно.

Калли немножко выпрямилась и вытянула руку, чтобы положить ладонь на его шею сзади. Тёплое сопение Дерека лишь подбодрило её. Она давила и проводила пальцами по стальным прутьям, которые служили ему жилами. Она разминала и успокаивала, и по мере того, как утекали минуты, его плечи начали расслабляться, а голова так и кренилась назад. Калли сомневалась, что сама сумеет отдохнуть, но её сердце радовалось, что она могла дать ему немного передышки.

Калли сделала ещё один глоток водки с апельсиновым соком. Первого компонента в напитке было явно больше, судя по тому, как жидкость обожгла горло.

Глаза Дерека по-прежнему оставались закрытыми, когда он спросил:

– Хочешь, чтобы я развёл камин?

– Мне и так нормально.

– Я знаю, – он открыл глаза. – А ещё тебе надо поспать.

Тут он не ошибался.

– И тебе тоже.

Он костяшкой пальца подтолкнул дно её стакана.

– Допивай.

Калли залпом прикончила напиток и позволила жжению напомнить себе, что она пережила этот день. Дерек допил свою порцию, а затем быстрым движением встал и подхватил Калли на руки.

– Вот это уже совершенно лишнее, – её протест прозвучал неубедительно.

– Тебе нужен отдых, куколка. И я собираюсь проследить, чтобы ты его получила.

Алкоголь размягчил ей мозг, а Дерек оказывал такой же эффект на её сердце.

– Ладно.

Калли заснула ещё до того, как Дерек добрался до кровати.

Глава 13

Бледный дневной свет делал спальню Дерека ярче. Калли перевернулась так, чтобы занавешенное окно оказалось за спиной. Её голова раскалывалась. Если солнце поднялось над домом до такой степени, чтобы светить в заднее окно, то серая ткань, которой Дерек завесил окно, уже не даст ей передышки.

Постель сбоку от неё просела.

– Калли? – кислый тон Дерека не соответствовал его взъерошенным со сна волосам.

Калли провела кончиками пальцев по его прядям. Короткие волосы были мягкими, и она ласково пригладила их.

– Хмм?

– Мне не хочется будить тебя, куколка…

– Ну так не буди. Забирайся обратно ко мне. Наши проблемы могут подождать ещё несколько часов, – сон шёл ей на пользу. Игривый тон в её голосе звучал коряво из-за недостаточно частого использования, но она намеревалась это исправить.

Калли потянула Дерека вниз, затем выгнулась ему навстречу. Её груди задели его торс, и его ответный стон напоминал ругательство. Она прижалась губами к его рту и проглотила этот звук. Мрачный рокот вибрацией отдался в её грудной клетке, заставляя её чувствовать себя миниатюрной и драгоценной. Против Дерека в таком положении она не кипела магией душ. Нет, она купалась в желании, надежде, и прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз позволяла этим чувствам завладеть её разумом. Бабочки запорхали в её животе, а ещё ниже затеплилось нечто более тёмное.

Пальцы Дерека впились в плечо Калли. Она куснула его за нижнюю губу.

– Куколка. Калли. Подожди, – выдавил он между бездыханными поцелуями.

– Подождать? – она помедлила, задержав большой вдох в лёгких. Сдерживая потребность надавить.

Его мозолистый большой палец прошёлся по её нижней губе.

– Моя роскошная женщина, – он вздохнул так, будто всё могло быть хорошо, но это же Джем Сити. – Как бы мне хотелось, чтобы мы могли заняться этим сейчас. Бл*дь. Ты понятия не имеешь, как сильно мне хочется этого прямо сейчас, – его слова звучали чем-то средним между стоном и мольбой.

Она слегка выгнулась, заставив Дерека закрыть глаза и стиснуть зубы. Его потребность давала ей ощущение уверенности. Здесь, в этой кровати, с ним она в безопасности.

Безопасность не могла длиться долго.

Дерек увлажнил свои губы.

– Мне так жаль, Калли. Заклинатель звонил.

Это имя сработало как ушат холодной воды за шиворот. Калли плюхнулась обратно на простыни.

– Я думала, мы договорились не упоминать его имя в постели?

Дерек не клюнул на эту наживку. Всё легкомыслие испарилось.

– Он созвал всеобщее собрание.

Глухой низкий тон его голоса говорил о серьёзности ситуации, но Калли не понимала его слов.

– Это должно вызывать беспокойство?

– Это значит, что случился какой-то пи*дец.

– Насколько серьёзный пи*дец?

– Когда Тесс воровала у него, он не требовал, чтобы все его сотрудники явились вооружёнными.

О. То есть, всё плохо в духе «сжечь этот город дотла».

Она поняла. Она сама испытала агрессию и ярость Заклинателя Душ, когда он осознал, что Тесс забирает принадлежащие ему души. Он потребовал, чтобы Калли и Дерек воплотили результаты огнём. Если это не считалось тревожным, то что тогда считалось?

– Что может быть… – она умолкла. Может, ей лучше не знать.

Дерек поджал губы.

– Я не стану пытаться угадать, куколка. Но это не к добру, бл*дь.

Калли села. Головная боль, сверлившая её затылок, взвыла.

– И к какому времени мы должны явиться?

– Он сказал немедленно.

– Но?

– Никаких но. Нам нужно отправляться туда. Я не хочу, чтобы он послал за нами Бека.

Она тоже этого не хотела. Бл*дь. Бек.

– У меня нет душ Заклинателя, – выпалила Калли так, будто Дерек этого ещё не знал.

– Если он настолько взвинчен, он может даже не спросить про фляжку. Можем сказать, что она осталась здесь. Выиграть немножко времени.

Калли начала качать головой ещё до того, как Дерек заговорил.

– Он уже неделю помешался на своих запасах. Он убеждён, что его товар пропадает. Задаёт вопросы, почему всё не там, где «должно быть». Он спросит про эти души, и я совершенно точно не могу сказать, что отдала их Нейту.

– Не можешь, – согласился Дерек. – Если он не упомянет Нейта, нам тоже не стоит этого делать.

– Слушай. Ты поезжай туда. А я что-нибудь придумаю с душами, – её мозг уже прокручивал сценарии. Могла ли она забрать души у других, чтобы выиграть время? Сколько душ будет достаточно, чтобы он не задавал вопросы? Нет, нет, это не сработает. Она окажется в замкнутом круге одной и той же проблемы.

– Мы не можем разделиться, – Дерек оставался непреклонным, и обычно Калли любила это в нем.

– Я не могу допустить, чтобы он выместил на тебе мои косяки.

– Дело не в тебе. Ты нужна ему. Кроме того, как я и сказал твоему брату, в эти дни куда ты, туда и я.

Он действительно так сказал, верно? Что ж. ЧТО Ж. Бл*дь.

– Я возьму новые души из колодца душ.

– Ты что?

– Колодец душ. Это не нарушит количество душ в его запасах. Это поможет церкви или хер знает что… я не до конца понимаю всю эту систему, но думаю, они не станут возражать, – чем дольше Калли говорила, тем сильнее убеждалась, что это не самый ужасный план.

Души надо извлекать из колодца под кафедральным собором. Кортеанская церковь нуждалась в услугах Заклинателя Душ – или в её услугах. Так они сказали. Священники не станут злиться, если она заскочит за парочкой душ, а Заклинателю Душ вовсе необязательно об этом знать.

Дерек не был так уверен.

– Что насчёт тех душ, которые он хочет?

– Мы в итоге вернём их. Если мы сумеем умаслить Заклинателя сегодня, то сможем сосредоточиться на том, чтобы отплатить Нейту и в том числе вернуть души Заклинателя.

Хмурое выражение как будто распространялось на все тело Дерека. Даже его чёрная футболка словно неодобрительно косилась на неё. Но наконец он сказал:

– Я отвезу тебя к кафедральному собору, но нам нужно пошевеливаться. Заклинатель сказал приехать как можно быстрее, а у меня никогда не уходило больше часа на дорогу. Если мы задержимся гораздо дольше, он поймёт, что что-то не так.

Калли в рекордное время натянула джинсы и собрала волосы в хвостик. Через пять минут они с Дереком уже выскочили за дверь и направлялись к Кортеанскому католическому собору. Её желудок чувствовал себя на удивление спокойно.

Небо было ясным и голубым. Никакие облака не мешали солнцу, так что город Джем Сити сверкал, и каждая уличная поверхность купалась в солнечном свете. Температура зависла где-то на нуле, но хотя бы всё вокруг выглядело красивым. Это единственный положительный момент, который могла придумать Калли, пока они уже в третий раз ехали к тому же месту на Эль Пасео.

В половине второго часа дня дилеров на углу не было, но Калли невольно всматривалась в толпы туристов, выискивая Адама, Дуги или других подельников Нейта.

Дерек направился следом за ней в церковь, но Калли его остановила.

– Ты не хочешь подождать здесь?

Он молча вскинул бровь.

– Они не пустят тебя внутрь без такого, – она поддёрнула рукав, чтобы показать свою метку ночного ястреба. Простые чёрные линии казались обычному человеку изящной татуировкой, но Дерек – не просто обычный человек. Он знал, что это магическая метка. Метка, которая даровала ей проход к колодцу душ. Опознавательный символ, которого у него не было.

– Я это понимаю, но здесь слишком много глаз. Я подожду у паперти.

– Бл*дь, мне всё ещё странно слышать, как ты используешь церковную терминологию.

Они вместе стали подниматься по ступеням.

– А ты не думала, что я вырос в таких местах, как и ты? – Дерек попытался скрыть улыбку, но потерпел провал.

– Ну, может Генри – паршивая овца в твоей семье, и все стыдятся выбранной им профессии.

Дерек обнял её рукой за талию.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты задашь ему этот вопрос, когда мы увидимся с ним в следующий раз?

Калли не потрудилась отвечать согласием на подобное.

– Ты всегда ходил в этот собор?

– Нет, пока Генри не получил чин.

– Должно быть, то ещё приключение.

Калли, может, и приходилось ночами красться по подозрительным паркам в поисках Джоша, а в девять лет она столько времени торчала перед казино, что знала в лицо всех сдающих карты в блэк-джеке, но хотя бы никто в её семье не являлся святошей в буквальном смысле слова.

– Это была литургия на два с лишним часа.

– Оооу.

– Вот именно, – Дерек открыл дверь перед Калли. – Я подожду здесь. Помни, нам надо пошевеливаться.

Как будто она могла об этом забыть.

Окна святилища заливало полуденное солнце. Святые смотрели, как она идёт к исповедальням. Каждая церковь казалась Калли огромной. Что-то в этих высоких потолках неизменно вызывало у неё желание съёжиться, но кафедральный собор обладал поистине исполинскими размерами: узорные канделябры, замысловатая роспись и изящное плетение ковра.

Калли шла вдоль правого края помещения. По краю ковра золотой нитью на богатом тёмно-красном фоне излагалась история Святого Стефана и его мученичества. Его жертва воспевалась в своём сиятельном величии и уступала краю поношенной ковровой дорожки. Если бы у Калли имелось право голоса в таких вещах, она бы предложила пустить деньги на кормление бездомных и увеличение мест для реабилитации и лечения душевнобольных в городе, а не вплетать золото в то, что люди топтали ногами, но никому не было никакого дела до того, что она думала.

Отец Генри вышел из исповедальни, расположенной ближе всего к ней. Он был одет в простую чёрную рясу и неизменный белый воротничок.

– Калли?

– Не хотела напугать, – произнесла она.

– О, нет, всё в порядке, – он одёрнул рукава. – Мой брат с тобой?

Калли кивком головы показала на вход.

– Он ждёт меня снаружи.

– В таком случае, чем я могу помочь тебе сегодня? Тебе нужно покаяться?

Осуждение скользнуло по ней, и масляный осадок забил её поры, наглядно объясняя, почему Дерек недолюбливал своего брата.

– Никакого покаяния, отец Генри. Мне нужен доступ, – она попыталась вложить в свои слова нужное количество многозначительности, но в то же время не говорить, как загадочный придурок.

– Что-что?

Твою ж мать. Калли подняла запястье.

– Мне надо спуститься вниз, – она не собиралась произносить слова «колодец душ». Только не в открытую. Не с тем, кого она едва знала. И уж точно не с тем, кто намекал, что ей надо покаяться в своих грехах. Он не ошибался, она действительно допустила колоссальные ошибки, но они принадлежали ей. Она признавала их.

Священник поколебался. Окинул взглядом комнату. Они были наедине с эхом Бога и его святых.

– Ты уверена?

Это начинало надоедать. У неё не было времени на переговоры. У неё не было времени на попытки понравиться брату её бойфренда. Ей нужны эти души, и побыстрее. Фляжка в её кармане завибрировала, словно соглашаясь.

– Абсолютно, – рявкнула Калли. – И время поджимает. Вы можете провести меня туда, или мне надо попросить кого-нибудь другого?

Он заламывал руки, но его голос звучал твёрдо.

– Я могу проводить тебя туда. Дело лишь в том, что Заклинатель Душ – отнюдь не набожный человек, – вот уж действительно. Отец Генри опять глянул через плечо. Далее он продолжил приглушенным шёпотом. – Несмотря на его… помощь. Он не на нашей стороне. Я не знаю, что сделало его таким, но я вовсе не желаю подобного тебе или Дереку.

Хотя бы этот парень честен. Она должна отдать священнику должное за это.

– Я не пытаюсь влезть в эту игру, но у меня есть обязательства. Я должна защитить нас – себя и Дерека – и это означает, что сейчас я должна спуститься вниз, – Калли не стала расписывать последствия, потому что не знала точно, какими они будут. Что бы ни произошло в случае провала, пострадают они оба. Это не ложь, и отец Генри это знал.

– Ладно, – в этот раз он ответил увереннее. – Я не смогу спуститься вниз с тобой. Я ещё не получил одобрения, но я могу отпереть дверь. Ты знаешь, что делать?

Калли понятия не имела, как это пройдёт в одиночку. Когда она прежде была здесь, у неё было дохрена времени и никакого давления. Но Генри не нужно знать об этом. Обременять его своими страхами, проблемами или, чёрт подери, её грехами – это уже слишком. Не стоит взваливать это на брата её бойфренда, каким бы осуждающим он ни был. Сейчас они, может, и не близки, но семья имела значение.

– Я справлюсь, – Калли небрежно бросила эти слова в его адрес и понадеялась, что это правда.

Плюшевые ковры приглушали их шаги, но бледно-голубой свет мерцал лишь на плече Калли. Тошнотворное ощущение того, что кто-то за ней наблюдает, бурлило в её нутре, но может, это всё церковь. Калли так долго сюда не совалась, что уже отвыкла от ощущения присутствия в этих стенах. Она отбросила эту мысль прежде, чем отец Генри опять повернулся к ней лицом.

Он вытащил один-единственный окислившийся универсальный ключ из серебра. Металл не гармонировал с тёплым деревом исповедален, но очертания летящей птички на головке ключа совпадало. Ястреб перекликался с орнаментом на последней исповедальне, которую теперь отпёр отец Генри. На той, что была помечена той же хищной птичкой, которую Калли носила на внутренней стороне своего запястья.

– Да пребудет Он с тобой, вознесёт тебя на небеса, – слова были стандартными.

Заученный ответ так и рвался с губ Калли, но она сдержала эти слова. Священник не озвучивал стандартное прощание. Теперь слова значили больше. Они были настоящими, и Калли отнеслась к ним как к таковым.

– Спасибо. Я быстро, – ну, она собиралась попытаться побыстрее.

Калли шагнула в исповедальню. Дверь позади неё закрылась, и она сделала первый ужасающий шаг на лестничный пролёт. Гладкие чёрные линии ястреба на её коже начали мерцать и пощипывать. Калли вслепую потянулась вправо. Её ладонь нащупала скользкое дерево. Она опускала пальцы ниже, ниже, пока не нашла выключатель. Один-единственный светильник загорелся сбоку от неё. Лампа и зажигалка лежали на маленьком столике в нескольких футах впереди.

Калли пошла вперёд, но пронзительный вой ударил по ушам. Она стиснула зубы. Закусила щеку изнутри. Железо. Ржавчина. Воздух сгустился. Он сильнее и сильнее давил на Калли. Её кости ныли, кожа натянулась до такой степени, что она почти верила, будто её скелет выпрыгнет наружу. Она бы закричала, если бы её челюсть могла пошевелиться. В прошлый раз не было так плохо. Боже. Пожалуйста. Она бы это запомнила. Что Заклинатель сделал в прошлый раз? Или священник? Что происходило сейчас?

Калли постаралась успокоить свой разум, игнорировать, как её тело начало прогибаться. Её мышцы и плоть всегда возвращались в норму после того, как магия прокатывалась по ней. И от этого она тоже оправится. Калли протолкнулась сквозь боль, представляя каждую ниточку магии душ, трепетавшую под её кожей. Быстро сплетая их в своём разуме и выставляя стену ощущений и силы.

Её силы.

Когда она была здесь в последний раз, она надавила. Этого оказалось недостаточно. Калли вытолкнула свою силу вперёд, представив стену, вставшую в полуметре перед нею. Это был великолепный светящийся щит, и она мысленно крепко держалась за него.

Воздух быстро вернулся в нормальное состояние кислородной смеси. Калли вернула магию обратно в своё тело, а затем согнулась пополам, задыхаясь.

Сумев перевести дух, она зажгла лампу и начала спускаться по винтовой лестнице. Как и прежде, она не могла почувствовать, насколько глубоко под землю она уходит. Она пробовала считать ступени, но даже это отвлечение её не спасло. Её разум блуждал. Дерек ждал её. Теперь и Генри тоже, наверное. Её мама. Её брат. Заклинатель Душ. Ей надо сделать это, и сделать правильно.

В этом и заключалась спешка. Калли добралась до коридора с деревянной обшивкой. Тихое гудение колодца уже манило её. Эти души заслуживали лучшего, чем мог дать им Заклинатель. Почему кортеанскую церковь это устраивало? Действительно ли безопасно, чтобы кто-то вроде неё забирал их? Без надзора? Она обрекала их на плачевную участь? Ей сказали, что они понимают последствия. Это добровольная работа. Период проката был актом искупления. Это знание не облегчало чувства её вины. Может, ничто не могло избавить её от угрызений совести.