Текст книги "Потерянные души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 29
Каждая частица хрящей из чувства вины, которое Калли затолкала меж своих рёбер, теперь отслоилась от костей и нацелилась на её органы, пока шипы не пронзили её внутренности.
– Мы не можем ждать, надо отправляться на тот склад, – её голос дрожал, но даже она сама не знала, от ярости или от страха. Её ладони затрепетали. Стоит ли ей убрать души? Стоит ли ей найти ключи от машины и поехать туда немедленно? Они не могли допустить, чтобы Генри находился в плену у Нейта. Она собиралась вернуть его любой ценой.
Дерек обхватил её ладони своими и прижал к своей груди. Тяжёлое грохотание его сердца помогло Калли сосредоточиться. В этот раз похищен его брат, и всё же это он её утешает. Калли прижалась к нему поближе и позволила обхватить себя руками. Дерек стиснул её как никогда крепко, но она не издала ни звука. То, как его дыхание на мгновение сбилось, ясно говорило о том, как сильно он в этом нуждался, и если ей для этого надо немного потерпеть без кислорода, так тому и быть. Калли прильнула ещё теснее и поцеловала хлопковую ткань примерно в районе его сердца.
Сталь так и царапала его голос, когда Дерек заговорил:
– Приоритет номер один – убить этого мудака.
Калли высвободилась из его хватки, но оставила ладонь на его груди.
– Спасти Генри – вот главный приоритет.
Он фыркнул.
– Если Нейт в процессе умрёт, я не стану тебя останавливать. Но говорю по своему опыту, тут лучше сделать приоритетом Генри, – странно было служить гласом рассудка. Иметь опыт в таких вещах – ещё страннее.
– Итак, – Бек протянул это слово до тех пор, пока они не обратили внимания на его присутствие в комнате. – Нейт определённо стоит за Анонимными Душами. Кто бы мог подумать.
– Мы прикроем лавочку сегодня же, – Дерек прищурился.
Ненависть адресовалась мужчине, который удерживал в плену его брата, но Бек всё равно опустил взгляд.
– Если Нейт хочет получить души, то когда он выманит вас двоих отсюда, это место станет отличной мишенью для грабежа. А теперь, я понимаю, что вам нужно спасти этого священника (я и не говорю, что вы не должны это делать), но можно мы придумаем план?
– Нет времени придумывать план. Нам нужно отправляться туда немедленно, – иметь стратегию было бы охеренно, но такое дерьмо не имело значения, когда на кону стояла семья. Дерек был членом семьи, и, видимо, это означало, что и Генри тоже.
– Мы не можем отправляться туда, не зная, что нас ждёт, – пожалуй, даже патока текла быстрее, чем это признание Дерека.
– Ладно, – сказала Калли. – Что нам нужно выяснить? Потому что если мы будем ждать до назначенного времени, он может подготовиться и переместить содержимое склада.
Её телефон завибрировал, и Калли показала парням пересечение улиц, где должна была состояться встреча.
– Десять минут от того склада, – сообщил Бек.
Теперь Дерек задышал ровнее.
– Если он знал про Генри, он наблюдал за нами. Наверное, он по-прежнему присматривает за магазином.
– Как нам избавиться от слежки за этим местом? – спросил Бек. – Сюда нелегко попасть, не будучи увиденным.
Избавиться от людей – это вполне реально.
– Мы займём их делом, – сказала Калли.
– Ты не можешь дать им души, – сказал Бек.
– Наличка для Нейта на первом месте. Он сделает всё, что угодно, лишь бы заполучить баксы в карман. Нам нужно увести отсюда его человека.
Бек склонил голову набок.
– Ты хочешь подкупить их, но не душами?
Но Дерек уловил её мысль. В эти дни он знал Калли лучше всех на свете.
– Нет, она хочет занять их настолько, чтобы у них не было времени наблюдать за нами.
– Именно. У вас есть достаточно людей на улицах, которые могли бы заказать доставку души от Анонимных Душ? Если мы выберем места встреч, которые далеки от центра города и склада, то сумеем отвлечь всех.
– Мозг моей женщины просто совершенен, бл*дь, – хвастовство Дерека было скоротечным.
Бек кивнул.
– Мы проследим, чтобы достаточно человек использовали одноразовые телефоны и организовали подобное.
– Сколько времени вам понадобится?
Бек уже печатал как сумасшедший.
– Я раскидаю их по всему городу за тридцать минут.
Калли отвела Дерека в уголок комнаты.
– Как только его парни скажут, что они заняли Анонимных дилеров, я хочу отправиться на склад. Если у нас все души, мы можем держать Нейта за яйца, а значит, мы сможем вернуть Генри.
– Нам стоит взять его дилершу из подвала, чтобы иметь преимущество, – сказал он.
– Он захватывает заложников, мы – нет, – забирать людей для допроса и без того плохо. Калли не собиралась торговать этой женщиной. До такого она не опустится.
– Ладно, тогда сделай её предметом бартера, если так тебе будет спокойнее. Эта женщина – наш лучший шанс проникнуть в здание и надавить на Нейта.
– Нейт её не ценит.
– Откуда ты это знаешь?
Потому что если Нейт говорил этой женщине хоть половину того дерьма, которое он говорил Калли, Лекси точно не побежит к нему за защитой.
– Нутро подсказывает.
На виске Дерека дёрнулся мускул.
– Она знает здание, Калли. Она может провести нас внутрь
Ей было ненавистно тащить ещё больше людей в этот капец, но в его словах был смысл. И всё же…
– Я не знаю, стоит ли доверять ей жизнь твоего брата.
– Ты не видела её в последнее время, Калли. Она не в том состоянии, чтобы навредить, – Дереку повезло, что она его любила, потому что эта жёсткая словесная пощёчина была вовсе не желанной. Но когда Зару похитили, Калли тоже была на взводе. Семья производила такой эффект.
Калли пошла вниз, чтобы проведать Лекси. Если Дерек прав, и она не подвергнет жизнь Генри опасности, то всё может быть хорошо. Она толкнула дверь допросной комнаты и увидела, что в комнате царит донельзя расслабленная атмосфера. Мигель согнул одну ногу и уложил лодыжку на колено другой ноги. В правой руке он держал открытую потрёпанную копию «Ста лет одиночества». Он поднял голову, заметив их присутствие, но потом вернулся к чтению.
Дилерша душ поначалу даже не пошевелилась. Калли присела на корточки перед женщиной, чтобы их лица очутились на одном уровне.
– Лекси? – тихо позвала она.
Единственный ответ, который она получила – невнятное отрицание. Лучше бы у этой женщины не было какого-то скрытого кровотечения. Калли протянула руку, чтобы приподнять веко Лекси. Она хотела проверить реакцию зрачков, но вместо этого добилась того, что Лекси отпрянула.
– Ты что, бл*дь, творишь?
– Убеждаюсь, что ты не умираешь.
Глаза другой женщины теперь широко распахнулись, а зрачки слегка расширились из-за тусклого освещения в комнате, но это было совершенно ожидаемо.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Калли.
Лекси цыкнула.
– Так, будто я слишком долго привязана к стулу.
Ну, она напросилась на этот ответ.
– Хочешь это изменить?
Сотрудница Анонимных Душ прищурила глаза. Но Калли наблюдала за её руками. Она ожидала, что та будет возиться с кабельными стяжками. Именно это делали бы её руки. Вместо этого кожа сделалась землистой и опухшей, и Калли начала понимать, почему Дерек выдвинул такое суждение. Лекси ослаблена и действительно нуждалась в медицинской помощи. Калли быстро вытолкнула свою магию и обнаружила, что душа другой женщины работает без сбоев.
Если уж на то пошло, она не сломала эту женщину.
– Вы не собираетесь меня убивать? – насторожённость в тоне Лекси, уверенность, что это злоключение положит конец всему для неё, напомнило Калли о том, как она отличалась от Заклинателя Душ. Окидывая взглядом комнату, он не видел ничего, кроме врагов и инструментов, и ему это нравилось. Калли собиралась использовать эту женщину, но это не доставит ей наслаждения.
– Если бы мы хотели твоей смерти, ты была бы уже мертва, – подчеркнул Дерек где-то позади неё.
– Давай заключим сделку, Лекси.
– Какую сделку? Свою душу я не отдам, – спешно выпалила она.
Калли не потрудилась разъяснять женщине, что если кто-то, обладающий должными навыками, захочет получить её душу, то она ничего не сумеет поделать. От этого сейчас не будет проку.
– Мне не нужна твоя душа. Мне нужна твоя помощь.
Лекси выразила готовность помочь, но с другой стороны, её же привязали к стулу, а потом дали возможность выбраться. Калли пообещала, что если дилерша проведёт их на склад без проблем, они её отпустят. Тот факт, что она должна уйти из бизнеса по доставке душ, был очевидным, но Калли всё равно это озвучила.
Мигель занялся освобождением Лекси и присмотром за ней. Дерек и Калли поднялись наверх, в отделанный плиткой офис.
– Души заказаны, – сказал Бек. – Мои парни уже видели, как две машины уехали с улицы неподалёку отсюда.
– Неплохо. Спасибо, – на Калли произвело впечатление, что он так быстро сумел подключить людей. Она задавалась вопросом, как долго этот сборщик душ проработал здесь. Она занималась сбором душ несколько недель. А он делал это сколько, годами? Ей даже не приходило в голову, что такая работа требует наличия связей. Она здесь не для того, чтобы заводить друзей. Она забирала души, чтобы Заклинатель не наседал на неё.
– Куколка, – Дерек прикоснулся к её спине.
У него имелись связи. Ей надо было понимать, что он очень сильно упрощал весь процесс. Она не допустит, чтобы он потерял брата. Не позволит Нейту навредить Генри. Этому надо немедленно положить конец, иначе все, кого они любят, будут под угрозой.
Калли подвинулась ближе к Дереку.
Он вложил в её руку тяжёлый складной нож.
– Я хочу, чтобы ты носила при себе это.
– Он массивный, – нож был тяжелее сумочки, которую она иногда брала с собой. И именно по этой причине Калли редко носила сумочку.
– Он эффективен, – Дерек сжал её пальцы вокруг рукоятки. – Ты пользовалась подобным прежде?
– Ты действительно спросил у меня, пользовалась ли я когда-то карманным ножиком?
– Это средство защиты, куколка. Конечно, оно годится и для открывания посылок, но вот эта маленькая дырка здесь? – Дерек забрал у неё нож и показал на дырку в краешке лезвия. – Эта штука для быстрого открытия. Просовываешь туда большой палец и поднимаешь.
Он продемонстрировал это движение, и острое блестящее лезвие со свистом вышло из металлических ножен. Затем он надавил на тыльную часть ножа и спрятал лезвие обратно.
– Я не знаю… – лезвие в длину было почти десять сантиметров. Этот нож крупнее её руки.
– Я не могу сделать это, зная, что у тебя нет при себе оружия, – он напряжённо нахмурился.
– Раньше нам никогда не приходилось так вооружать меня.
– Ты хочешь, чтобы я спас Генри. Я тоже этого хочу, но я не могу сделать это, если ты не будешь готова зарезать этого ублюдка Нейта.
– Я не говорила, что не хочу его зарезать…
– Это не шутки, Калли. Я не могу потерять вас обоих, – между злостью и страхом были натянутые отношения. Второму Дерек редко давал проступить на поверхность. Его злость служила доказательством его страха. Но сейчас он отбросил всё раздражение ради неё. Резкие линии на лбу разгладились, губы поджались, а боль бушевала в его штормовых глазах как вдовий плач.
Калли взяла у него нож и понадеялась, что этого окажется достаточно.
Глава 30
Прошло три минуты с тех пор, как они видели кого-либо на улицах. Дерек медленно ехал мимо тусклых серых зданий с южной стороны. Массивные склады были в пять раз крупнее любого большого здания в Джем Сити и обладали холодностью новых построек. Смятый металл красного, жёлтого и синего цветов бушевал как дикие цветы за забором из сетки, но в прилегавшей авторазборной мастерской никого не было.
Ветер свистел, и даже в салоне машины он эхом отдавался в костях Калли.
Она повернулась к Лекси, чьё молчание было подобающим.
– Ты уверена, что это тот самый?
Склад перед ними утверждал, что там хранится гофрированный картон. Отнюдь не главная статья экспорта из Джем Сити. В тех окнах, которые не были заколочены, за стеклом виднелся картон. По углам выглядывали кусочки индустриальной изоленты.
– Ага. Там дверь слева. В последний раз за товаром я приходила туда, – нервозность так и вибрировала в горле Лекси.
– Камер нет? – спросил Дерек.
– Понятия не имею. Я просто приходила сюда, чтобы забрать души перед тем, как отправляться к клиентам, – сказала дилер душ.
Калли осмотрела карнизы здания, но не смогла найти характерных чёрных шариков, указывавших на наличие камер.
– Ты что-нибудь видишь? – спросила она у Дерека.
– Как долго Анонимные Души используют это место? – спросил он вместо ответа.
– Я начала работать три недели назад.
– И тогда они уже использовали это место? – уточнила Калли.
Женщина кивнула.
– Так как они ограждаются от непрошеных гостей? – всё это выглядело слишком простым, а всё, что не грозило проблемами – это чёртова уловка. Калли уже буквально слышала ехидное хихиканье Нейта.
– Как по мне, никто об этом не волновался. Может, потому что мы находимся в жопе мира. Сразу за дверью сидит парень. Это всё, что мне известно.
Это неважно, если всё это – заговор с целью затащить их внутрь. Вариантов немного. Они могли подождать, встретиться с Нейтом, когда он будет ожидать этого, и поругаться с ним по поводу доставки ему душ, или же они могли ворваться в это место и спасти Генри – и в идеале прихватить все души, находящиеся в распоряжении Нейта.
Дерек заглушил двигатель, и они вышли из машины. Он слегка подтолкнул Лекси вперёд, и она повела их в обход, к левой стороне здания. Дверь была изрешечена ржавчиной, края металла облезли, но медная ручка была новенькой и блестящей. Как и соответствующий засов над нею. Хотя бы Лекси не соврала о том, что это место используется. Может, им повезёт, и внутри всего один парень на входе. Они сумеют ворваться, схватить Генри и души и смыться.
Огромный складной нож, который всучил ей Дерек, торчал из кармана Калли. Кончик впивался в её тазовую кость на каждом шагу. Калли не могла забыть, что там находится оружие – и, возможно, в этом и смысл.
Левую ногу Лекси чуть сильнее подволакивала по гравию, чем правую, но она всё же добралась до двери. Она похлопала по двери раскрытой ладонью. Рука Калли сама метнулась к её бедру и ножу.
Лекси подвинулась поближе к двери.
– Они не слышат, когда я стучу по-другому, – произнесла она тоном, приберегаемым для заговоров с целью убийства и для признаний.
Калли расслабилась, но жилы на шее Дерека оставались взбугрившимися и напряжёнными. Она, может, и не готова к этому сражению, но он его просто жаждал.
Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и не знакомый Калли мужчина выглянул наружу. Он был не намного выше Калли. Его густые усы дёрнулись, когда он увидел Дерека.
– Кто они?
Лекси встала так, чтобы полностью находиться у него на виду.
– Новые водители. Вега попросил меня помочь.
Бл*дь, лучше бы Вега не находился по ту сторону двери. Сердце Калли загрохотало, и её ребра зазвенели в ответ. Секунды растягивались в вечность. Дерек буквально пульсировал угрозой. В чрезвычайных ситуациях он всегда был спокойным и расчётливым, но сейчас его энергия царапала Калли. Она быстро задавила искушение простереть свою магию к нему, чтобы помочь поддержать образ новых сотрудников. Он имел право испытывать такие чувства. Он также намного больше её самой знал о подобных ситуациях. Сохранение энергии и выжидание возможности нанести удар – вот о чём она должна беспокоиться.
– Вега только что ушёл, – парень полностью распахнул дверь и отошёл в сторону. – Он оставил партию свежих душ.
– Спасибо, – прочирикала Лекси и перекинула свои мягкие локоны на одну сторону. Взгляд этого парня не отрывался от неё даже тогда, когда Дерек и Калли последовали за женщиной через порог.
Дверь с лязгом закрылась позади них, и парень-вахтер опустился обратно на складной металлический стул. Он продолжил играть в игру на телефоне. Они прошли проверку. Твою ж мать. Они внутри, и никто не несётся на них с пистолетами. Калли слегка выдохнула, и паника, ускорявшая её пульс, немножко унялась. Они прошли по безликому коридору, и эхо шагов возвещало об их приближении.
Левая стена была увешана фотографиями. Знакомыми. Ни одно из изображений не висело в рамке, но фотографии приклеили на стену как в офисе детектива из сериала, и это не то, что можно увидеть на складе в промзоне. Калли прищурилась, присматриваясь к одной из фото. Бентон. Один из арендаторов душ, один из её клиентов, висел на этой стене. Бл*дь. Это фото из магазина Заклинателя. Нейт заставил свою команду украсть и фото клиентов? Как будто она нуждалась в дополнительных доказательствах того, что этот мужик нацелился на Заклинателя.
– Души справа, – сказала Лекси.
Может, она поддерживала их прикрытие, а может, давала Калли знать, с какой стороны может нагрянуть проблема. Калли не знала точно, насколько эта женщина на их стороне в данный момент. За поворотом склад перетекал в открытое пространство, но оно не пустовало. Вдоль одной стены стояли промышленные стеллажи. На полках стояли склянки объёмом по две унции. Калли шагнула поближе, и по ней ударило диссонантным жужжанием стоматологического сверла. Её лодыжки подкосились, шаги сбились.
Она остановилась, чтобы восстановить равновесие. Дерек тоже задержался возле неё, и она оценила, что он не оставил её одну. Влажные шлепки плоти по плоти проносились по воздуху. Каждый такой шлепок сопровождался резким вздохом. Лекси пошла вперёд без них.
– Ты что тут делаешь, бл*дь?
Ужас стиснул горло Калли и впился когтями в её живот. Нейт здесь.
Лекси уже едва не задыхалась, когда сказала:
– Забираю души, мистер Нейт. Простите.
Нейта скрывала стена справа, но Лекси отошла от них всего на четыре-пять метров. Слезы покатились по красивому лицу женщины. Какой бы ход ни предпринял Нейт, Лекси широко раскрыла глаза и метнулась к Калли.
Клик.
Бам.
Один-единственный выстрел прозвенел в ушах Калли.
Лекси повалилась вперёд и упала лицом на крашеный бетон. Кровь струилась из дырки в центре её спины. Потрясающие кудри закрыли лицо женщины. Её пальцы подёргивались.
Магия Калли полыхнула. В этот раз не было спокойного скопления энергии. Ещё одного человека, который не заслуживал смерти, застрелили прямо у её ног, и Калли это достало, бл*дь. Хватит с неё пряток. Нейту нужно знать, что он не может так поступать. Она всё равно нужна ему, так что он её не застрелит. Наверное. Дерек ранее источал нестабильность. Может, принимать свою ярость – это тоже сила. Калли зашагала вперёд и изо всех сил постаралась источать сплошную угрозу.
Нейт держал чёрный пистолет, опустив его вдоль тела. Его палец по-прежнему лежал на курке. Куртка-бомбер, в которую он был одет ранее, валялась кучей в нескольких футах от него, но худощавый засранец вырядился в классическую белую футболку и чертовски усердно пытался убедить людей, что он гангстер из минувшей эпохи. Он был головорезом и психопатом, и Калли пресытилась им по горло.
– Только идиот станет убивать своих людей, – она буквально бурлила негодованием, и ей нужно было увидеть его выбитым из колеи.
– Она, бл*дь, не была моей, если привела сюда вас, но это не имеет значения, – Нейт щёлкнул пальцами, и трое мужчин в углу подняло взгляды. – Позаботьтесь о здоровяке. Нам с малышкой Калли надо поговорить.
Трио мужчин, одетых так, будто они только что открыли для себя винтажную одежду, оторвались от своей возни, чтобы кинуться на Дерека. Позади них остался побитый Генри. Калли по возможности игнорировала душераздирающее зрелище, но её сердце рыдало. Он был привязан к стулу почти в такой же манере, в какой они обездвижили Лекси, но в отличие от их пленницы Генри не оставался целым и невредимым. Его правый глаз заплыл и вообще не открывался, всё лицо покрылось чёрными и пурпурными пятнами. Его рубашка была распахнута, по груди размазалась кровь. Люди Нейта миновали Калли и кинулись на её бойфренда.
Приглушенное «Я с ними разберусь» от Дерека позволило Калли сосредоточиться на деле.
Она отвела взгляд от избитого священника. Губы Нейта разошлись в отвратительной улыбке, открывая пожелтевшие зубы.
– Меня ты тоже собираешься пристрелить, Нейт? – чистой воды поддразнивание дало Калли время выставить её магический щит чуть дальше перед её телом.
Он достал магазин из пистолета и убрал все патроны.
– Так ты говоришь, что хочешь ощутить мои руки на этом миниатюрном теле, малышка Калли? – он бросил пистолет и извлечённый магазин на свою куртку. – Потому что это можно организовать.
Стеллажи позади неё задребезжали, но Калли не рисковала и не отворачивалась от Нейта. Дереку придётся справиться самому. Другого варианта не существовало. Мафиози вытащил из кармана небольшую стеклянную трубку и прижал к губам.
Щит из магии душ задрожал, и перед Калли промелькнула вспышка пламени.
– Кто учил тебя хранить души? Тут настоящий бардак, бл*дь.
Укол попал в цель.
– Мне ни хера не дали. Заклинатель Душ, – он пропел это имя так, будто это какой-то мифический персонаж из детских сказок, – одарил тебя магией. Мне пришлось работать ради этого. Мне пришлось учиться. Тебе не приходилось собирать души или разбираться, как доставать их и вкладывать в людей. У тебя были инструменты и учитель.
Калли сделала три шага в его сторону. Давление нарастало со всех сторон. Её голова пульсировала, конечности опухли. Она чувствовала себя закрытой банкой пива, брошенной в костёр.
– Кто тебе сказал, что тебе суждено касаться душ?
Его пальцы запорхали по маленькой трубочке. Он не стал заново набивать трубку, просто раскурил её. Пронизывающее завывание ударило Калли в солнечное сплетение. Каждый шаг был неправильным, болезненным, но она не могла остановиться. Если она сумеет схватить его душу, она сможет его остановить. Надо всего лишь подобраться достаточно близко.
– Не тебе решать такие вещи, малышка. Ты будешь работать на меня, или не будешь работать вообще.
Хера с два.
– Работа переоценивается.
Нейт засунул трубку в передний карман, затем бросился на неё. Её щит предотвращал пламя, но он не был предназначен для сдерживания 90-килограммового мужчины, накинувшегося на неё. Плечи Калли первыми ударились об пол, но именно её затылок стукнулся о бетон со звучным хрустом. Барьер, который она воздвигла, чтобы заблокировать трещащую энергию душ, разлетелся на куски и исчез. Нейт следом за ней повалился на землю, втиснул колено между её ног. Неправильность этого момента воспламенила её костный мозг, и сами её внутренности как будто съёжились. Калли врезала коленом в бок Нейта, но это даже не выбило воздух из его лёгких. Опаляющий жар пожирал её пальцы на руках и ногах.
Ладони Нейта сжали горло Калли.
– А теперь я заберу твою душу, бл*дь.
Он навалился весом на её шею, и Калли забилась изо всех сил. Нейт терпел толчки, но не поддавался. Он опустил лицо вплотную к ней и заскрежетал зубами. Жар лизал её руки и ноги. Нейт поёрзал и сжал её горло. Калли закашлялась и начала царапать его ладони. Боковым зрением она видела пляшущие языки огня. Её кожа воспламенилась.
– Какого хера? – хватка Нейта ослабла, потому что огонь взревел уже на шее Калли и охватил его ладони.
Он отпрянул. Липкие комки горящей плоти прильнули к его ладоням. То ли это была его плоть, то ли её, неясно. Обычно огонь не причинял боли, но сейчас в костях Калли бушевала настоящая агония. Буравящее ощущение изнутри теперь сделалось жгучим, как кислота.
Калли уставилась на его грудную клетку так же открыто, как Нейт пялился на её груди. Души, до которых она дотягивалась, кричали и умоляли. Одна за другой. Сколько душ он втянул? Калли не могла найти его душу, но те пять, что она нашла, ни капли не были заинтересованы в том, чтобы помогать мужчине, который удерживал их в заложниках. Они были запятнаны, и их пронзительные вопли молили о побеге. Калли обхватила их своим разумом и сильно пнула. Нейт отлетел от неё. Чёрный и серый пепел прильнул к его футболке спереди, а под ним расплывалось красное пятно.
Калли с трудом поднялась на ноги. Оранжевое и золотое пламя застилало всё перед глазами. Огонь принадлежал ей. Это все те души. Это все, кому до чёртиков надоело, что Нейт крадёт их жизни и их надежду. Это власть, боль и обещания. Это все принадлежало ей.
Нейт сделал ещё одну затяжку из трубки – бл*дского артефакта Святого Петро. Сколько душ он запихал в стекло для своего личного пользования? Он крепко сжимал трубку в левой руке. Калли попыталась схватить и новую душу тоже, но её магия сбилась, когда он выставил перед собой артефакт.
– Было бы лучше, если бы я находился в тебе, но я заберу твою душу в качестве своего личного питомца. Хоть живой, хоть мёртвой, но тебе предстоит запачкаться, малышка Калли.
Он ткнул в её сторону трубкой и начал шептать слова, за которыми Калли не могла уследить.
Две большие ладони врезались в ребра Калли.
– Пригнись, – проорал Дерек.
Она отлетела вправо, уже не нуждаясь в словесном стимуле, поскольку физический толчок сделал всю работу. Она резко развернулась и увидела, как он падает на место, где стояла она. Другой мужчина пырнул ножом в место, где только что находилось сердце Калли. Дерек пригнулся и врезал каменным кулаком в солнечное сплетение мужчины. Головорез согнулся пополам, и Дерек огрел его очередным сильным ударом по лицу. Калли не нуждалась в медицинском образовании, чтобы диагностировать разбитую глазницу. Нападавший уже не поднялся.
Генри застонал достаточно громко, чтобы привлечь внимание Калли.
– Займись им. Я возьму на себя Нейта, – крикнул Дерек.
Если кто и мог это сделать, то это он. Калли без колебаний поспешила к Генри. Она вытащила нож из кармана. Её кожа плавилась, но кость без проблем подцепила крохотную дырочку. Калли перерезала верёвки и потянулась, чтобы помочь Генри подняться. Он отклонил предложение. Ужас, отразившийся на его лице, не имел ничего общего с тем, что его избили как кусок мяса – нет, виной тому самовоспламенение Калли.
Дерек оказался на спине. Нейт шагнул вперёд и опустил тяжёлый ботинок на грудь её любовника. Дерек закашлялся и схватил Нейта за ногу. Его хватка соскользнула. Кровь окрасила штанину брюк Нейта. Чья это кровь? Нейт поднёс трубку ближе к Дереку. Вибрация артефакта отдавалась в её ушах.
Нет. Нейт мог забрать её душу, но не душу Дерека. Калли призвала пламя в её ладонь, и магия хлынула туда. Она швырнула этот жар в Нейта со скоростью и ловкостью бейсбольной подачи.
Резкий крик.
Тошнотворный хлопок.
Падающие осколки стекла.
Трубка исчезла, и крик Нейта вознёсся к небесам. Лишь Ад мог ему ответить.
Сила пронеслась по складу. Флуоресцентные лампы над головами полопались. Осколки стекла и волокон посыпались на пол. Стены выгнулись наружу. Доски поотлетали с окон. Эта сила воспламенила воздух. Она грызла душу Калли. Давила и одерживала верх.
Звуковой взрыв магии душ быстро стих. Стекло продолжало падать. Нейт выплёвывал ругательства, как двухлетний карапуз, закативший истерику. Дерек упёрся рукой рядом с телом и поднялся с бетона. Нейт бросился к Калли и своей куртке.
Из-под пустого пистолета и куртки Нейт вытащил револьвер размером с ладонь. Даже в тени ствол блестел дурными намерениями. Он взвёл курок, и Дерек замер.
Но Калли надоело, что этот мужчина вечно что-то у неё отнимает. Ей надоели его угрозы, и ей надоело бояться.
Он поднял оружие.
Карманный нож по-прежнему лежал в её руке. Открытый и готовый. Калли метнулась вперёд и глубоко вонзила лезвие в подмышку Нейта. Оружие и рука безвольно упали вдоль его тела. Нейт взвыл. «Всё взаимосвязано, мудак». Кровь потекла на её открытые мышцы. Калли отпрянула и опять вскинула вокруг себя магию. Её кожа начала отрастать заново. Она надеялась, что пламя как антисептик выжжет кровь этого засранца с её ладони.
– Дерек? – позвала она.
Её бойфренд ответил разъярённым взглядом. Он наклонился над телом Нейта. Другой мужчина корчился, пытаясь вытащить из себя нож.
– Я тебе помогу, – проскрежетал Дерек. Он выдернул нож из подмышки Нейта. Кровь выливалась толчками в ритме его сердцебиения.
Дерек подбросил нож, перехватив его как положено, а затем вонзил лезвие в сонную артерию Нейта. Он задержал оружие настолько, чтобы встретить панический взгляд Нейта.
– Я не позволю тебе вновь навредить ей, – сказал Дерек, а затем выдернул нож обратно.
Смерть Нейта оказалась более быстрой, чем он заслуживал, но если у неё есть право голоса, то он никогда не выберется из ада.
Калли вытянула неприкаянные души из уголков комнаты, из хлипких контейнеров, из стеллажей и затолкала их в истекающее кровью тело Нейта. Она толкала в него самые чёрные души. Запятнанные и развращённые. Каждая грязная душа, которую он впихнул в жестяную банку и планировал всучить ничего не подозревающим гражданам, обрела новый дом внутри мафиози. Его грудь светилась свирепо-красным цветом.
– Куколка? – Дерек похромал к ней.
Она вталкивала больше и больше магии, больше и больше душ в Нейта, пока его спина не выгнулась, пока его туловище не вытянулось. Калли освободила магию, за которую цеплялась ради защиты, и швырнула её в содрогающееся тело Нейта. Синее пламя вспыхнуло на его одежде, и его кожа тоже мгновенно занялась огнём. Мгновение спустя весь его труп превратился в костёр, и крики свободы от горящих душ громко доносились из пламени.
