Текст книги "Потерянные души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 21
Рэйл-ярд был одним из немногих районов города, которые туристы часто посещали ночью. Назначенное Анонимными Душами место встречи находилось перед гончарной мастерской в оживлённом квартале. Тротуар не был слишком людным, но мимо Калли всё равно тянулся стабильный поток людей.
Однако «Керамика Руби» была битком набита рисующими и смеющимися людьми. Гончарная мастерская была наполовину галереей, наполовину классами, куда можно было принести выпивку и творить свою фигню. В данный вечер, похоже, сильно преобладал второй вариант занятий. Почти на каждом столике стояло по две бутылки вина. Калли прежде никогда не расписывала керамику, но под градусом готова была попытаться. Это если у неё когда-нибудь выдастся нормальная ночка, в которой не будет подпольных встреч и пропавших людей.
Калли и Бек стояли перед маленькой студией и ждали, когда придёт их дилер. С нижних элементов фонаря свисали сосульки, но лёд не мешал ровному золотистому свечению его лампы. Снег прекратился, но температура стабильно падала. Именно так бывало в пустыне, даже зимой. Похолодание всегда входило в комплект. Калли подтянула шарф повыше, чтобы прикрыть подбородок. Этот шарф подарил ей Дерек. Шарф был связан из толстой шерсти цвета вина каберне в тёмном углу. Калли сама не выбрала бы для себя такую вещь, но шарф оказался идеальным. Он был уютным, ярким и хранил достаточно запаха Дерека, чтобы напоминать, что он прикрывает ей спину, даже когда его нет рядом.
Бек сложил ладони лодочкой и поднёс ко рту. Сквозь пальцы просачивался пар.
– Надеюсь, эти люди пунктуальны.
– Если они пытаются обворовать бизнес Заклинателя, можно рассчитывать на это. Если они слишком задержатся, люди отправятся к кому-нибудь другому.
– Может быть. Некоторые люди не являются большими поклонниками нашего босса.
Это ещё мягко сказано.
– Некоторые люди? Да он никому не нравится, но у него никогда не было нехватки в клиентах, и он всегда на месте… – рот Калли болтал наперёд её мозга, и последние слова оборвались, когда она мысленно перекрыла себе кран.
Бек расправил плечи. Его грудь сделалась шире; он сам казался крупнее. Ястреб на запястье Калли, наверное, делал то же самое. Это гордое раздувание груди могло быть хорошим средством устрашения перед дракой. Не то чтобы она пыталась затеять таковую.
Она быстро сменила тему.
– Мы выглядим так, будто планируем после этого потусоваться?
Калли раскачивалась на пятках, надеясь, что это придавало ей взвинченный вид – то ли от нетерпения, то ли от кокаина, это без разницы. В любом случае, это снимало нервозность.
Клуб дыма сопровождал стаккато его смешка, прокатившееся по ночному воздуху.
– Я бы поверил, что ты готова заскочить в бар и потанцевать.
– Честно говоря, я бы не отказалась выпить, – сосредоточенность на их разговоре помогала Калли успокоить нервы. А ещё помогла бы пара больших глотков из одной бутылки вина внутри гончарной мастерской.
Её магия смешивалась с морозным воздухом, и Калли простёрла её назад. В результате мужчины и женщины, спешившие по тротуару, обходили их стороной. Люди находились достаточно далеко от неё, чтобы не дать неестественному льду покрыть её кожу. Она и так замерзала, не хватало ей ещё магического дерьма. Однако Калли улавливала фрагменты ощущений от проходивших мимо душ. Наверное, Заклинатель был прав по поводу того, что их можно слышать. Ни одна из душ не говорила достаточно, чтобы зацепить её, но тихой болтовни хватало, чтобы напомнить ей, что стояло на кону. Если команда Анонимных Душ украла товары Заклинателя Душ, любой из этих людей мог умереть. Они могли арендовать душу, чтобы не ощущать вины из-за мошенничества с налогами или секса на одну ночь, а в результате погибнуть. Как бы эта религиозная лазейка ни казалась ей отвратительным жульничеством, наказание за её использование явно не должно быть гибелью.
– Уже шесть, – сказал Бек.
Мгновение спустя к обочине подкатил чёрный фургон. Окно с пассажирской стороны опустилось.
Женщина тридцати с небольшим лет наклонилась к ним с водительского сиденья, и тени скрыли её лицо.
– Ты заказывала Анонимность?
Калли изобразила свою лучшую имитацию тех посетителей, которых она больше всего ненавидела.
– Это я! Так рада, что вы нашли меня.
– Мы же назвали место.
– Ха! Точно! Ну… – помоги ей, Господи, если эта женщина захочет, чтобы она села в фургон.
– Подожди, – произнесла женщина так хрипло, будто курила три пачки в день, а затем подняла окно обратно.
Двигатель заглох, и вскоре женщина вышла из фургона. Она был как минимум на голову выше Калли, хоть и сутулилась, пока пробиралась через утрамбованный снег на обочине улицы.
– Наличка при себе? – Калли жалела, что сама не умела изображать такое скучающее безразличие, но глаза женщины смотрели бдительно. Она следила за каждым движением Калли и Бека.
– Конечно. Три сотни, верно?
– Ага, – женщина наклонила голову вправо до тех пор, пока её ухо едва не задело плечо. Она заставляла этот жест выглядеть грациозным и недружелюбным. Её от природы кудрявые волосы обладали лоском, которого не было у Калли. Чёрт, может, эта леди реально готовилась к выходу.
Бек протянул деньги. Как только дилер получила наличку на руки, она сказала:
– Хочешь, чтобы я сначала проверила твои чакры?
Удар кулаком в нос и то не выбил бы Калли из колеи так сильно, как это заявление. Она старалась и дальше изображать взбудораженность, но эта женщина была слишком знакомой; эти слова были слишком знакомыми. Тесс построила свой бизнес на массаже чакр, который оказался высасыванием кусочков душ постоянных клиентов. Изящно провёрнутая афера. В Джем Сити было немало эзотерического дерьма, и налаживание чакр было не таким уж странным. И всё же от этих слов, от этого поведения в её груди что-то встрепенулось. Постукивание воспоминания, которое умоляло, чтобы его впустили.
Дилер резким движением отбросила прядь волос с лица. На запястье женщины мелькнул аквамарин. Этот пятнистый камушек тоже был знакомым. Калли многое могла забыть из-за стресса и магии душ. Но массаж чакр и безвкусные украшения? Шлепок воспоминаний угодил в цель, тряхнул её грудную клетку и вышвырнул правду в мозг Калли.
Эта женщина работала в доме престарелых «Кедр». Она была одной из массажисток, которые заглядывали в дом престарелых пару раз в месяц – раньше, когда у Калли ещё имелась приличная работа, и её ученичество ещё не убило все перспективы. Страховка не покрывала фигню с чакрами, но эта женщина готова была предложить свои услуги, как ещё один терапевт, объединившийся с Тесс. Кем бы ни была эта водитель Анонимных Душ, она явно не впервые столкнулась с сомнительным бизнесом. Должно быть, массажная терапия оплачивается не так хорошо, как раньше, если она приторговывала душами из фургона.
Неужели всё стало настолько плохо, что она тоже не помнила Калли? Весь план опирался на то, что Калли притворится клиенткой, тупенькой девочкой, которая хотела согрешить без последствий. Если водитель узнает Калли, всё развалится по швам, а Калли уже достало, бл*дь, что всё разваливается.
– Нам просто нужна арендованная душа, чтобы она смогла хорошенько провести время на выходных, – ответил Бек, увернувшись от вопроса про чакры и привлекая внимание к себе. Он говорил так, будто оказывал дурное влияние и готов был устроить Калли выходные, полные сущего дебоширства. Или он первоклассный лжец, или действительно в какой-то момент поддавался такой хаотичной вечеринке жизни.
– Зря отказываетесь, но дело ваше, – дилер не окинула Калли повторным взглядом и без колебаний продолжила обмен.
– Да какая разница, я готова получить товар и добраться уже до клуба, – голос Калли прозвучал визгливо, и она возненавидела себя ещё чуточку больше.
– Круто. Я дам тебе душу. Утром воскресенья тебе нужно будет позвонить по номеру на обороте визитки, – она протянула одну из визиток Анонимных Душ, и Калли её приняла. – Скажи парню, который ответит, где ты находишься, и мы придём за товаром или опять договоримся о похожем месте встречи.
Эта компания по прокату душ недолго занималась данным бизнесом, но безразличие этого дилера тревожило. Она тараторила реплики так, будто была водителем автобуса, объявлявшим остановки на маршруте. Как это успело стать для неё рутиной? Сколькими душами торговали Анонимные Души?
– Что, если мы не встретимся?
Это привлекло её внимание.
– Прошу прощения?
– Я имею в виду, вдруг у меня будет похмелье, или ещё что, и я просплю.
– Она не проспит, – быстро перебил Бек.
– Если ты не позвонишь, мы тебя найдём. Мы отслеживаем все наши души.
Калли побледнела, и это не было притворством. Отслеживать души было невозможно. Эта женщина врёт. Ведь так?
– Всего лишь мера безопасности. Если держать арендованные души слишком долго, это приводит к побочным эффектам, – хоть это и правда, эта леди не знала и половины. Очередная повторяющаяся фраза, которая не несла в себе особого смысла.
– Оу, ладно, – это всё, что ложная-тусовщица-Калли сумела выдавить.
Дилер открыла боковую дверь фургона и вернулась с небольшой жестянкой. Калли не приходилось напрягать свои магические мышцы, чтобы услышать душу внутри. Материала было недостаточно, чтобы полностью сдержать душу.
Она кричала.
Леденящие кровь пронзительные вопли атаковали барабанные перепонки Калли. Её грудь начала трястись, но она не дышала слишком часто. Её сердце рвалось из груди. Её желудок отяжелел. Её магия ударила.
Калли не потрудилась притворяться. Её ладонь окутало ярко-синее пламя. Она забрала жестянку из руки другой женщины. Дилер вскрикнула. Её кожа сморщилась там, где Калли к ней прикоснулась. Хорошо. Торговать запятнанными душами, ни капельки не заботясь о последствиях? О, ты получишь по заслугам. Калли определённо пришлось натерпеться.
Теперь дилер визжала. Бек кинулся вперёд и на неё. Они оба повалились в открытую дверь фургона. Внимание Калли сосредоточилось на её опалившейся коже и источнике проблемы. Сухожилие её руки быстро становилось видимым по мере того, как её кожа и мышцы сдавались под напором огня душ. Калли здоровой рукой достала фляжку из кармана. Она открыла крышку и поднесла горлышко вплотную к крошечной жестянке в её обожжённых пальцах. «Иди», – приказала она. С этой душой она не могла быть милой. Эти крики не были мольбой о помощи. Они не были просьбой дать ей сбежать от услуг проката. Это была чистая агония без контекста. Калли даже не была уверена, как управляться с такой душой, но с этим она разберётся позже.
Бушующая душа рванулась во фляжку, и Калли закрыла её внутри. Она наблюдала, как отрастают её мышцы и кожа. Как только её магия со щелчком вернулась внутрь, она сделала медленный вдох и осмелилась взглянуть через плечо. Урок по росписи керамики продолжался, женщины и мужчины внутри смеялись, пили и явно не заметили, как она вспыхнула пламенем. Одно очко в пользу отвлекающих свойств вина.
Та пьяная атмосфера внутри гончарной мастерской могла маскировать их лишь до поры до времени. Крики дилера душ приглушались, но её сапоги на каблуках колотили по фургону.
– Помощь бы не помешала, – Бек тяжело пыхтел между каждым выдавленным словом.
Калли запихнула фляжку обратно в её уютный карман. «Конечно» служило машинальным ответом, но как она на самом деле могла ему помочь? Сколько душ находилось в том фургоне? Сколько ещё находилось в хилых контейнерах, готовых лопнуть? Сколько там ещё злобных, сломленных душ? Сколько их там рвалось на свободу? Сколько их готово её оцарапать?
Бек с силой ударил женщину предплечьем по виску. Она застонала, но её руки продолжали впиваться в его бок и тыльную сторону руки, а открытая дверь фургона позволяла созерцать борьбу с тротуара.
– Вот сейчас самое время, Калли, – его грубые слова царапнули воздух.
Калли шагнула к обочине, но не могла заставить себя подвинуться ближе. Снег просачивался в её кроссовки. Тканая обувь достаточно погрузилась в утрамбованный снег, чтобы холодная жидкость промочила её носки. Её сдерживала не вероятность наткнуться на души. А женщина у двери фургона.
Похищение – это нечто безумное. Вот только она уже делала это прежде. Она доставила Тесс к Заклинателю. А теперь она тут с очередным «врагом». Могла ли она действительно поучаствовать в очередном похищении? Она не должна быть таким человеком. Пара мужчин перешла на другую сторону дороги, чтобы избежать шумихи. Их уединение не продлится долго. Мобильные телефоны в руках означали, что полиция может уже ехать сюда.
Им нужна эта зацепка. Им нужна эта женщина. Им нужны ответы. Им нужно защитить Джем Сити от бракованных товаров, которые они поставляли. Но Калли нужно найти другой способ сделать это, не позволяя Беку избить дилера. Если она могла возводить барьер, чтобы блокировать души, и умела отталкивать души, могла ли она сделать это лучшим образом?
Калли сосредоточилась на магии, щелкавшей под её кожей. Она ухватилась за тепло, исходившее из её груди, и призвала его вперёд. Магия хлынула в её ладони. Мерцающие белые туманности были видны лишь ей. Калли подняла взгляд на дилера.
– Бек, отпусти её, – её голос прозвучал таким отдалённым.
Убийственный взгляд Бека был нешуточным, но даже он дрогнул, когда увидел её. Резкая линия его подбородка размылась, румянец на щеках остыл. Он не смотрел на её раскрытые ладони; он не мог видеть силу, таившуюся в них.
– Отодвинься, – повторила Калли.
Он немедленно подчинился.
Сотрудница Анонимных Душ вернулась в вертикальное положение и напряглась, готовая броситься наутёк.
Калли зашептала так тихо, что даже сам ветер не мог слышать её слова.
– Спи. Скоро тебе придётся сказать правду, но пока что спи.
Закружившие белые завитки потянулись к дилеру и скользнули вокруг её шеи, в нос и в рот. Женщина дважды кашлянула, затем с гулким ударом повалилась обратно на пол фургона, застеленный тонким ковром.
Калли моргнула, и мир опять ударил по её сознанию. Улица была слишком громкой, её тело – слишком напряжённым, а ночной ястреб на её запястье мерно вибрировал. Глаза Бека по-прежнему оставались выпученными, а губы приоткрылись настолько, чтобы она понимала, что её действия его напугали. «Аналогично, чувак».
– Нам надо убираться отсюда, – притвориться нормальной – единственный вариант. Она могла попсиховать попозже. С каждым днём магия душ становилась проще. Хоть в данный момент это и было удобно, Калли сомневалась, что это к лучшему. Вообще-то, она знала, что это не к лучшему; любое действие, которое давало ей больше общего с Заклинателем Душ, не могло привести ни к чему хорошему.
Колебанию Бека быстро пришёл конец. Он затащил ноги женщины в фургон и закрыл дверь.
– Как ты хочешь это провернуть? – если раньше в его глазах стоял вызов, то теперь там можно было найти лишь почтительность.
И снова она за главную. Калли представляла пятилетнюю себя, напялившую Зарины туфли на каблуках. Играющую во взрослую. Сосредоточенность Бека говорила о том, что он этого не видит. Подыграть – единственный вариант.
– Я не уверена, что могу сесть в фургон, – честно ответила она. – Ты можешь отогнать его к магазину Заклинателя? Мы можем встретиться там.
«А я смогу спросить у Дерека, что, бл*дь, нам делать теперь».
– Ага, – он бросил ей ключи. – Ты умеешь водить на механике?
– Справлюсь.
После этого Бек повернулся и поспешил к дверце с водительской стороны. Если он не дожидался дальнейших указаний, то и она не станет. Вой сирен вдалеке заставил её вытащить ноги из сугроба и направиться вниз по улице. Бек уже отъехал, и она сомневалась, что он оборачивался.
Калли зарылась подбородком в роскошный шарф, пока ткань не задела её нос. Она сосредоточилась на возвращении к Дереку и поспешила вниз по улице. Она не пыталась угадать, принадлежали ли эти сирены пожарной машине или полиции Джем Сити. Ей не нужно оказываться рядом с ними.
Она вытащила телефон из переднего кармана джинсов и послала Дереку коротенькое предупреждающее сообщение. Если Бек доберётся раньше неё, она не хотела рисковать – вдруг эти двое опять сцепятся. Дерека не обеспокоит дилер, которую он привезёт для допроса, но Калли подозревала, что тот факт, что Бек приедет один, может привести к поломанным костям. Это если он доберётся первым. Калли запрыгнула в спортивную машину и даже не потрудилась возиться с термостатом. Она взревела двигателем и решила в рекордное время добраться до центра города.
Глава 22
Телефон Калли издавал непрестанную мольбу в кармане. Она остановилась на красный свет. Машина Бека накренилась. Новые тормоза были чертовски чувствительными. Калли проверила экран телефона. Там друг за другом светилось полдюжины сообщений «Позвони мне». Джош ненавидел говорить по телефону почти так же сильно, как она.
Калли нажала на его имя. На линии раздался один гудок, и затем он ответил:
– Слава Богу.
– Мама в порядке? Что-то случилось?
– Да, – его дыхание раздалось треском в динамике.
– Да на какой вопрос? – светофор переключился на зелёный, и Калли слишком сильно ударила по газам. Она буквально пролетела через перекрёсток. Задняя часть машины стукнулась о высокую кочку в центре пересекающей дороги. Калли направила машину на обочину и резко припарковалась. Она не так волновалась о том, что попортит зверскую машину Бека, но куда сильнее тревожилась о том, что едет не в том направлении, если её семья нуждается в ней.
– Мама в порядке, – он кашлянул, и его голос зазвучал отчётливее. – Кое-что случилось на работе.
– Кое-что? – она осторожно забросила удочку, потому что если прямым текстом спросить, почему его проблемы на работе требовали звонка, это прозвучит враждебно.
Зашуршала ткань. Это ни черта ей не сообщило.
– Джош? Что происходит?
– Он здесь, – таким глухим шёпотом Джош обычно рассказывал секреты. Должно быть, он прикрыл рот одной ладонью.
От тревоги в её животе как будто собралось статическое электричество. Потенциальный удар, выжидающий дополнительную информацию.
– Кто?
– Нейт, – это имя походило на грязное ругательство, выплюнутое с передней скамьи во время воскресной мессы.
Статическое электричество превратилось в резкие уколы, угрожающие проткнуть её кожу.
– Он тебя уже видел? Что он делает?
– Я не думал, что это важно, Калли. Адам – такой хороший парень. Он пришёл и принёс всей бригаде бутерброды на обед. Он спросил про маму, и я не подумал…
Её живот так и щипало волнением.
– Ты в безопасности?
Его слова звучали сдавленно.
– Я не знаю, сестрёнка. Я сказал ему, что мама в больнице, и даже не подумал, откуда ему известно, что с ней что-то случилось. Я не пропускал работу и не говорил никому из парней. Мы не говорим о таком дерьме на рабочем месте.
– Он всё ещё там? – Калли снова завела машину и отъехала от обочины.
– Он вместе с Адамом уже какое-то время торчит в трейлере босса.
Проблемам Заклинателя придётся подождать. Дилерше душ придётся подождать. Семья – на первом месте, а Нейт уже подверг опасности её мать. Калли не собиралась допускать, чтобы её брат опять угодил в его лапы. Дельгадо покончили с этими проклятыми гангстерами.
– Я в пути. Ты на той же работе, о которой ты говорил мне пару недель назад?
Джош подтвердил адрес.
– Возможно, приезжать сюда небезопасно, – добавил он.
Безопасность в её жизни была давно утерянной реликвией. И она не собиралась отыскивать этот ковчег.
– Я приеду через несколько минут. До тех пор займись работой.
Резкий вдох Джоша её обеспокоил, но он не стал спорить.
Калли оборвала звонок и немедленно набрала номер Дерека.
– Калли? – он назвал её по имени. Что ж, хотя бы ей не приходилось говорить ему сохранять бдительность.
Сколько она могла сказать по телефону? Если он узнает, что она собирается встретиться с Нейтом, он, наверное, быстрее её доберётся до места стройки. Но небезопасно оставлять магазин Заклинателя без присмотра.
– Я немного задержусь с возвращением в магазин, – не ложь.
– Что случилось?
Столько всего.
– Джош позвонил. Мне надо быстренько заехать в одно место.
– Зара?
– К счастью, нет. Адам явился к нему на работу, и я хочу проследить, чтобы Джош понимал, почему ему надо избегать этого засранца, – достаточно правды, чтобы она не превратилась в полное дерьмо. Выстраивание доверия – это тяжёлый труд, и нельзя допускать ошибок.
– Где, говоришь, находится его стройка?
Калли дала ему адрес. Ибо честность.
– Не слишком далеко, – Дерек, наверное, мысленно рисовал оптимальную дорогу до того места.
– Думаю, я управлюсь быстро. Бек вот-вот вернётся, и он принесёт подарочек.
Короткое хмыканье Дерека пнуло её в грудь. Он мог так хорошо её читать.
– Если ты не вернёшься через тридцать минут, я поеду за тобой.
– Я так и поняла, – он не мог видеть её улыбку, но Калли не сомневалась, что он её услышал.
– Будь осторожна.
***
Строительную компанию, на которую работал Джош, наняли для ремонта одного из роскошных курортных отелей в центре города. Это здание некогда было кортеанским монастырём. Почему люди платили сотни долларов за то, чтобы остановиться в тесной комнатушке, рассчитанной на человека без мирских пожитков – это вне её понимания. Но люди платили, и теперь Джош помогал заменять опорные балки и ремонтировать ванные комнаты. Он мог бы убедить её, что это честная работа, если бы трейлер, припаркованный перед отелем, не содержал в себе нового криминального короля Джем Сити и его лакея. И если бы эти мужчины недавно не изувечили её мать.
Рабочие занимались ремонтом крытых беседок перед патио. Из-под края брезента выглядывали доски. Калли прокралась мимо трейлера и поспешила скрыться за горами мусора. Джош отошёл к самому краю патио. Он находился далеко от ламп прожекторов, но его длинный худой силуэт ни с кем нельзя было спутать. По крайней мере, для его младшей сестры.
Он приподнял подбородок. Этот братский жест служил приветствием и предупреждением. Калли не стала дальше пробираться к тени, а вместо этого помедлила возле какой-то кучи, накрытой брезентом. Джош подошёл к ней и затащил за край громоздкого грузового поддона. Его ладонь на удивление сильно сжимала её руку. Должно быть, он как минимум нормально питался и набирал силу. Но дикий взгляд в его глазах указывал на то, что его внутренние резервы силы подходили к концу. Прожекторы на стройке отбрасывали на его щёки тени резкого облегчения, но позволяли видеть лишь белки его широко раскрытых глаз.
– Кто привёз тебя сюда? – шёпотом рявкнул он.
– Какое это имеет значение? У тебя возникла экстренная ситуация, ну я и примчалась.
Его ботинки со стальными носами тихонько и нервно постукивали по кирпичу, но Джош лишь продолжал смотреть на неё.
Ладно.
– Я сама была за рулём.
Он прекратил сверлить её сердитым взглядом и начал осматривать стройку вокруг них.
– Ты купила новую машину?
Джош имел привычку избегать своих проблем, даже после того, как в панике позвонил ей. Она не могла позволить ему увиливать от этой проблемы.
– Нет. Обстоятельства вынудили меня одолжить машину у друга, чтобы приехать сюда, – ему лучше не спрашивать, кем был этот друг. Сейчас не время объяснять, какие у Заклинателя Душ возникли проблемы с товарами, и почему она проводила время с другим его сотрудником. Это привело бы к разговору о Дереке, а Джош ещё не смирился с его статусом бойфренда. Забавно, что он по-прежнему сохранял стереотипные порывы старшего брата, хотя это она зачищала за ним бардак. Легче переводить стрелки, чем справляться со своим дерьмом самостоятельно.
Калли нужно было, чтобы он сосредоточился.
– У меня нет времени говорить о машине, Джош. Что случилось? Нейт всё ещё здесь?
– Он всё ещё здесь, – тело её брата дрожало, но голос оставался ровным. Гены Дельгадо в действии – притворяйся, пока не роль не станет реальностью.
– Ладно, – сказала Калли так, будто действительно контролировала то, что тут, бл*дь, происходит. – Что именно тебе сказал Адам?
– В том-то и дело. Он был совершенно спокойным. Он пришёл с большими сэндвичами, дал мне один. Сказал, что слышал, как хорошо у меня идут дела – и это правда, сестрёнка.
Господи. Сейчас не время ворошить воспоминания об его реабилитации. Её босс пропал, а в магазине ожидала допроса сотрудница их конкурентов. Калли вела отнюдь не лучшую жизнь, и дерьмо продолжало приземляться ей прямёхонько на макушку.
– Я рада слышать, что дела идут хорошо, – сказала она, потому что должна была. – Но что сказал Адам?
– Я к этому и вёл, – чем сильнее раздражался Джош, тем менее заметным становилось его дёрганье. Прогресс? – Так вот, он спросил, как дела у моей мамы. Я сказал ему, что она держится, и это правда, но это ещё не вся история.
Да, она знала эту часть. Калли кивнула, и Джош продолжил.
– Он сказал, что знал Зару. Сказал, что она крутая.
Калли не сдержалась и фыркнула. Любой, кто был близок с ней или Джошем во времена их детства, думал, что Зара – это мама мечты. Как будто регулярно мотаться в казино – это идеальная тусовочная жизнь для матери-одиночки. Как будто дети обожали часами торчать в машине снаружи этого казино. Идиоты.
– Ага, ну, он сказал, что слышал о том, что её положили в больницу, и надеется, что она выздоравливает.
– Ты не спросил, от кого он это услышал?
– Нет, Калли. С чего бы мне спрашивать? Мы ели бутерброды, и он интересовался, как поживает моя мама.
Её щёки покраснели, и это не имело ничего общего с пощёчиной зимнего воздуха.
– Потому что твою мать только что похитили и пытали, и кто, бл*дь, станет говорить о таком, кроме тех, кто к этому причастен?
– Я же позвонил тебе, помнишь? Необязательно строить из себя нравоучительную принцессу. Мы сделаны из одного теста.
– Я это знаю. Именно поэтому ты должен прекрасно понимать, что не стоит доверять этим людям, – вопли шёпотом – это всё равно вопли, и пара рабочих бросила косые взгляды в их сторону. Калли втянула глубокий вдох морозного воздуха, затем выкашляла его обратно.
– Ну, ты хочешь знать, что случилось, или и дальше будешь меня пилить?
У неё не было времени умасливать его.
– Просто скажи мне, бл*дь.
Он фыркнул, и из его рта повалил белый пар. Каланча-брат на мгновение трансформировался в снежного дракона.
– Когда я сказал ему, что её перевели из реанимации в палату, он на какое-то время ушёл. Он вернулся с Нейтом, и тогда я позвонил тебе.
Джош не собирался говорить, что именно тогда он понял, что облажался. Дельгадо не умели признавать свою вину. Они копили чувство вины вокруг своих внутренних органов, пока их печень не взбрыкивала или желудок не начинало жечь. Это не шло на пользу здоровью, но понимание этого ничего не меняло.
– Нейт тебя видел? – может, всё не так плохо, как она изначально страшилась.
Джош посмотрел в сторону односекционного трейлера, который стоял с краю здания. Калли проследила за его взглядом. Из окон лился тёплый жёлтый свет оттенка цветущей агавы. В офисе не было ничего зловещего, но её брат как будто сделался пустым, посмотрев туда. Его плечи ссутулились, рот слегка приоткрылся. Белки его глаз, которые всего мгновение назад были такими яркими, исчезли во тьме. Она видела, какой землистой и изрытой была кожа Джоша, и она сама тёплой тряпочкой вытирала рвоту с его подбородка и щёк. Это отличалось от его наркотического отчаяния. Его грызло знание. Близость к тем же людям, которые с ясной головой продавали ему наркотики, а также понимание, что именно те люди, которые время от времени подкидывали ему дозу, украли его мать на несколько дней, отрезали ей пальцы, терроризировали его сестру и готовы были так же бесчувственно обращаться с ним.
Справиться с таким непросто. И Калли совершенно точно, чёрт подери, не лучшим образом справилась со своим прыжком в этот мир. А Джошу ещё тяжелее. Он был доверчивым. Он был тусовщиком. Он запутался и избегал правды. А теперь ему нужно было посмотреть правде в глаза, и Калли беспокоилась, что единственное, что сейчас не даёт ему закинуться метом – это понимание, что за наркотиком придётся идти к этим самым людям. От этой мысли в желудке взбунтовалась кислота, а на языке появился резкое жжение сожаления.
– Джош? – в этот раз уже Калли схватила его за руку. Если его касание было твёрдым, то её прикосновение было ласковым. Оборванные ошмётки его души взывали к её магии, но она подавила зов. У неё не было времени на обледенение ладоней. Она без раздумий приласкала его душу, и лёд на её пальцах так и не образовался.
Прикосновения оказалось достаточно, чтобы вернуть Джоша от преследовавших его воспоминаний, хотя бы на секунду.
– Нейт предложил мне товар, – его жёсткий хриплый голос мог её сломать.
Калли крепче сжала ладонь.
– Он…
– Не мет. Он предложил попробовать душу, – губы Джоша едва заметно шевелились.
«Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь».
В мире просто не существовало достаточного количества матерных слов для такого момента. Это такая уловка, чтобы приколоться над ней? Нейт притащил бонусные души, которые стребовал с Калли? Он навязывал её семье души, которые она украла от Заклинателя Душ, чтобы ещё сильнее испоганить её жизнь? Или тут что-то другое? Нечто большее? Её контроль над магией душ дрогнул. Мороз ударил по ней с такой силой, что должен был остаться след.
– Калли? – теперь пришёл черед Джоша выглядеть обеспокоенным. Если бы её не атаковало льдом, она бы пошутила о том, что они по очереди слетают с катушек.
Дверь трейлера распахнулась. Калли отпрянула в тень. Джош последовал за ней. Нейт задержался на пороге. То ли белая куртка-бомбер, то ли красновато-жёлтый свет позади него заставляли Нейта выглядеть крупнее. Нет. Калли не позволяла мыслям двигаться в этом направлении. Вблизи он был всё тем же хорьком со шрамами от прыщей. Он и тогда просил слишком многого, он и сейчас просит слишком многого. Её костяшки пальцев ныли от желания действовать, но паутина льда сделалась слишком прочной и не позволяла размять пальцы.
Что здесь делал Нейт? Если он здесь лишь для того, чтобы подурачить Джоша, тогда к чему долгая встреча в фургоне? Семья Форда владела скотобойнями и землёй по всему Джем Сити. Нейт не просто толкал наркотики, а действительно занимал какую-то должность в мафиозном бизнесе Форда? Когда-то Калли сказала бы, что Нейту не хватит мозгов для управления бизнесом, и уж тем более подпольным. Затем она нашла у него дневники Святого Петро, священную книгу с кучей деталей, касающихся магии душ. Он изучал эту тему. Она забрала его душу и влезла в весь этот бардак.
Нейт спрыгнул с двух ступенек на обочину. За ним последовала высокая женщина. У неё был широкий нос, широкие плечи, и было совершенно ясно, что с такой женщиной лучше не лезть в драку. Нейт наградил женщину своей наименее жуткой ухмыляющейся улыбкой. Надо отдать ей должное, женщина не побледнела. Калли сама получала от него такой взгляд, и он поистине пятнал. Нейт протянул руку. Яркое освещение, лившееся из открытой двери офиса, не оставляло места для секретов. Между средним, указательным и большим пальцами Нейт держал блестящую чёрную визитку. Даже застыв в укрытии, Калли не могла это пропустить. Это гладкое покрытие и обещания выгравировались у неё в мозгу.
