Текст книги "Потерянные души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Глава 19
Холодный воздух и резкий запах кровоостанавливающего средства приветствовали Калли в госпитале Святого Стефана.
Санитарка слегка врезалась в неё.
– Прошу прощения, мэм. Вам показать дорогу?
Тихое воркование донеслось по воздуху. Калли посмотрела в обе стороны ярко освещённого коридора, но увидела лишь больничный персонал и пару пациентов, ожидавших осмотра. Никакого малыша, потягивавшего молоко.
– Мэм? Вам нужна помощь в приёмном покое? – деликатный тон женщины вторил тому воркованию.
Калли простёрла свою магию, пока та не задела женщину в розовой медицинской униформе. «Всё хорошо. Мы тебе поможем», – получила она ответ. Почему, чёрт подери, Калли слышала души людей, которых не было в её списке? Эта женщина даже не была арендатором. Эта воркующая душа была доброй, щедрой и совершенно нетронутой.
– О, нет. Простите. Я здесь для того, чтобы навестить маму, – боже, правда была такой приятной на вкус. – Немного растерялась.
– Это совершенно нормально. Хотите, чтобы я узнала для вас номер её палаты? – женщина пыталась подвести её к зоне экстренного оказания помощи.
Калли отодвинулась, чтобы оказаться вне зоны досягаемости.
– В этом нет необходимости. Она на четвёртом этаже.
На лице санитарки промелькнуло беспокойство, но она быстро его замаскировала.
– Надеюсь, она быстро поправится. Лифты прямо по коридору перед вами и направо.
Калли поблагодарила её и поспешила вперёд. Она ткнула большим пальцем в кнопку «вверх» и стала ждать. Указатель между двумя лифтами сообщал ей, что четвёртый этаж вмещал отделение интенсивной терапии и реанимации. Джош ничего не говорил про реанимацию. Он сказал, что Зара в стабильном состоянии.
Тихий сигнал сообщил об открытии дверей лифта. Калли выругалась себе под нос и кинулась в лифт. Жёсткий порыв холода оттеснил Калли к боковой стене кабины. Её ладони оледенели и застыли крепко сжатыми кулаками. Она сдвинула руку повыше и услышала тихий треск ломающегося льда.
Двое мужчин, стоявших в лифте, не запахнули куртки и не напряглись. Она одна ощущала ледяной воздух. Тот из двух, что постарше, окинул её грубым взглядом. Калли не хотела тянуться к его душе. Ей не нужно было ощущать его душу, чтобы знать – он из тех мужчин, которые всегда хранили в багажнике машины запасную пару спортивных штанов на случай незапланированного посещения стрип-клуба.
Другой мужчина по возрасту был ближе к Калли и сумел изобразить скучающий вид, когда спросил:
– Этаж?
Три крохотных щипка по рёбрам предостерегли её не говорить им. Это всего лишь этаж, бл*дь, но в Джем Сити ничего не бывает так просто. Даже нажимание кнопки лифта.
– Пятый, – соврала она.
Хмырь постарше подвинулся к центру пространства. При ходьбе он выпячивал бедра вперёд. Калли не собиралась реагировать на этот вызов. Маленький экранчик, показывавший номера этажей, был единственным местом, куда она собиралась смотреть.
Мороз царапал её шею. Сколько же раз эти парни арендовали, чтобы вызывать такой холод? Экранчик говорил, что они на третьем этаже. Хмырь встал перед дверьми, но повернулся к ней лицом. Эта фигня не была случайностью. Только убийцы с топорами и мудаки устанавливали зрительный контакт в лифте с незаинтересованными незнакомками.
Гадкие ошмётки его души начали неприлично подзывать её. Какой круг ада отводился для мужчин, которые отпускали пошлые фразочки в адрес мимо проходящих женщин? И был ли ещё более глубокий круг ада для тех, у кого сексизм настолько глубоко въелся в душу, что даже сама душа не могла сдержаться и гадко выкрикивала грязные, непрошеные вещи, которые они сделали бы с ней? Бл*дь, Калли на это надеялась.
Её голосовой аппарат оказался в плену ледяной клетки. Её скрипучие попытки заговорить лишь вызвали похотливую улыбку потрескавшихся губ. Мужчина помоложе выразительно смотрел на панель с кнопками. Он тоже получит великолепное место внизу.
Её магия защекотала кожу под слоем инея. Калли не нужно было говорить, чтобы остановить его. Ей не нужно было использовать руки, чтобы толкнуть его. Но у этих мужчин были изодранные души. Им ни к чему знать, на что она способна. Экран показывал яркую красную цифру 5. Хмырь не двинулся с места, а его спутник никак не реагировал на запугивание.
Калли вдохнула и подтянула к себе энергию, кружившую вокруг неё. Та срослась в наспех собранный плащ, похожий на лоскутное одеяло, которым её бабушка накрывала кровать. Холодок начал отступать. Её конечности освободились, и Калли шагнула вперёд. Она посмотрела этому придурку в глаза и упивалась паникой. Он прищурился и напряг руки. Он готовился к чему-то, но она не собиралась выяснять, к чему именно. Её магический барьер отпихнул его душу назад, и Калли проскользнула мимо него, выйдя на пятый этаж.
Она не стала доставлять ему удовольствие и оборачиваться. Однако её магия простиралась назад и следила, пока душа мужчины не скрылась из пределов досягаемости.
Калли шмыгнула на лестничный пролёт, пока не наткнулась на очередного арендатора душ. Пусть даже не все они были враждебными – ей всё равно. Она нуждалась в передышке, бл*дь. Когда тяжёлая дверь пожарного выхода захлопнулась за ней, она протяжно выдохнула.
Когда-то больницы были её любимым местом. Такую правду Калли никогда не произносила вслух, потому что это делало её похожей на мазохистку и означало признание, что она утратила эту ключевую часть себя. Её жизнь шла к тому, чтобы спасать людей. Она жила хорошей жизнью. А теперь она выдирала из людей души, раздавала небесный эквивалент чит-кодов[5]5
Чит-код – последовательность букв, цифр или нажатий клавиш, которая используется в компьютерных играх для добавления чего-либо полезного, но при этом не документирована официально. Можно сказать, что это способ схитрить при прохождении игры.
[Закрыть] и сделала столько дурного дерьма, что заслуживала от двадцати лет в тюрьме до пожизненного. Не самая лучшая траектория.
Калли начала спускаться по лестнице к этажу, на котором лежала её мама. Этот визит – не для неё. Она здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Никто не тыкал её носом в утрату потенциала. Она пришла сюда сама. Прошло уже несколько лет. Ей надо двигаться дальше, и если честно, могло быть и хуже. Ей-то никто не отрезал пальцы.
Четвёртый этаж больницы оказался тихим. Никто не торчал в коридоре, когда Калли вошла. И это к лучшему. Никто не отнёс бы её к тому типу людей, кто предпочитает подниматься по лестнице, а не на лифте.
В зоне ожидания работал телевизор, но никто его не смотрел. Калли воспользовалась этими секундами, чтобы взять себя в руки. Она стала смотреть новости, показывавшиеся на экране. Проблемы мира могли затмить её собственные. Бегущая строка сообщала, что один из хвастунов в авторской колонке местной газеты призывал конгресс выступить против аренды душ. Конгрессмены комментировали потенциальный законопроект, который приговаривал тех, кто сдал души в прокат, к ответственности за преступления, совершенные с этими душами. Боже милостивый. Они понятия не имели, как работала магия душ, и всё равно пытались её контролировать. Меньше всего Калли нуждалась в том, чтобы Заклинателя Душ на национальном телевидении допрашивали о природе аренды душ и о том, как регулировать этот процесс, не допуская преступлений. Интересно, как быстро местная епархия вмешается и задавит это всё?
Вот и отвлеклась, называется. Калли переключила своё внимание на больницу и поиски Зары.
Слева от неё находились двойные двери. Красное свечение сканера пропусков даже наперёд вывесок сообщило ей, что там находится отделение реанимации. Пост медсестры также находился слева. Калли проверила телефон. Нет новых сообщений. Джош не сообщил ей номер палаты.
На посту находилось три сотрудника. Двое занимались заполнением историй болезни, но медбрат, что сидел за столом, слегка улыбнулся. Калли не узнала никого из них, и кирпич стыда, повисший на её шее, разрушился. Никто из этих людей не знал об её прошлом. Сегодня она могла быть нормальной – женщиной, которая беспокоится о своей матери.
Калли подошла к столу. По ней ударил холодок, но лёгкое окоченение костяшек было ерундой по сравнению с инцидентом в лифте.
Калли отозвалась усталым приветствием.
– Я ищу Зару Дельгадо.
Его улыбка угасла.
– Вы член семьи?
Или они что-то подозревали из-за деталей госпитализации её матери, или в город пожаловал семейный парад. Зная её родню, это могло быть и то, и другое.
– Она – моя мама. Ранее здесь был мой брат Джош. Он позвонил мне, – она слишком много болтает? Этот медбрат заподозрил, что она видела маму до госпитализации?
А может, медбрат смотрел так просто потому, что шёл одиннадцатый час его двенадцатичасовой смены.
– С ней всё хорошо? – добавила Калли и бросила выразительный взгляд на двери в реанимацию.
Медбрат кивнул.
– Состояние стабильное. Они положили её в 443-ю палату.
Он показал вправо от Калли.
– Большое спасибо, – она поспешила убраться от поста прежде, чем он успел задать ещё больше вопросов. Время у неё ограничено, и Калли надо самой увидеть, что Зара поправляется.
– Посещения до четырёх, – крикнул он ей вслед.
Да она и так не могла задержаться до этого времени. Калли дважды повернула налево и только потом нашла 443-ю палату. Дверь была слегка приоткрыта, но Калли быстренько постучала по дереву перед тем, как войти. Старые привычки, и всё такое.
Зара никогда не была любителем полного макияжа. Конечно, она наносила боевой раскрас, когда это требовалось для аферы (особенно в казино), но в свободное от мошенничества время обходилась всего лишь увлажняющим кремом и тушью. Однако её волосы – совсем другая история. Каждый выбившийся волос тщательно укрощался, а все кончики поддерживались ровными.
Женщина, лежавшая на кровати, не походила ни на мошенницу королевских масштабов, ни на блаженную хиппи. Эта женщина была хрупкой. Кожа слишком туго натянулась на скулах. Остальная часть щёк покрывалась красными, пурпурными и черными кругами. Волосы сделались сальными и лишёнными объёма. Лоб блестел у краёв белых бинтов.
– Меня искупали в отбеливателе? Это место ужасно пахнет, – глаза Зары оставались закрытыми.
– Это не от меня зависит, – Калли пыталась поддерживать лёгкий тон, но вид матери в таком состоянии кому угодно отсечёт кусочек сердца.
– Калли? – Зара по-прежнему не смотрела на неё, но оживление её тона послужило достаточным приветствием.
– Да, мам.
Молчание затянулось. У двери палаты не поставили полицейских, но это ничего не значило. Однако это отстранение вызвано не только самосохранением. Не только залеганием на дно. Раскол, рассекавший больничную палату, был между матерью и дочерью. Он сводился к семье и разочарованию. Калли нужно было извиниться за то, что она сказала и сделала. Когда они в последний раз виделись, она прижала пивную бутылку к грудной клетке её матери и вытянула арендованную душу.
– Я беспокоилась о тебе, – это далеко не покрывало всё, но её сердце не могло выдавить большего.
Зара открыла глаза. Они оказались налитыми кровью.
– Очевидно, я выживу.
«Выживу». В другой раз она бы выплюнула это слово в ответ. Калли предупреждала её, как опасно баловаться магией душ вне услуг Заклинателя. Она говорила ей, что Джош связался с плохими людьми, а головорезы Форда никогда не упускали потенциальные источники дохода.
– Слышала, тебе пришлось накладывать швы.
Её мать начала кивать, но вздрогнула и остановилась. Ровное попискивание сердечного монитора ускорилось.
– Стежки – не проблема.
Обвинение в том, что она и есть проблема – это типичный ход Зары. От этой женщины исходила дюжина трубок, но она явно оставалась её матерью. А поскольку она оставалась её дочерью, Калли тоже не сдержалась.
– А что проблема?
Иглы электрокардиограммы скакнули.
– Вот это охереть какая проблема, – Зара подняла левую руку. Кожа скрывалась под повязкой, но её форма была слишком короткой.
Калли готова была заполнить разрыв между ними всей своей злостью. Так было бы проще притвориться, что это не её вина. В глазах Зары заблестели непролитые слёзы. И это стало последней каплей. Нахер море проблем между ними. Калли просто перепрыгнет через воду.
Она обняла маму обеими руками. Машины попискивали возле них, но ничего такого, что вынудило бы медсестру проверить их.
– Мама. Мама. Мама. Мне так жаль, что это случилось с тобой. Ты этого не заслуживала.
И в этом вся правда. Зара была дерьмовой матерью и, наверное, дерьмовой личностью. Но она – всё равно член семьи, и Калли не могла перестать любить её. Она пыталась. И даже со всем этим Зара не заслуживала пыток ради того, чтобы Нейт добился своего.
Здоровой рукой Зара обняла Калли и прижала к себе. Тёплые слёзы упали на плечи Калли, и этого оказалось достаточно, чтобы её слёзы тоже хлынули рекой. Две женщины плакали, тесно утешая друг друга. Когда Зара держала её вот так в последний раз, Калли было лет шесть-семь. Это осознание заставило её обнять маму крепче.
– Вы, магические люди, ненормальные, – сказала Зара меж прерывистых вздохов. – Но Джош добьётся для нас мести.
Из всех идиотских способов трактовать ситуацию она выбрала этот. Калли отпустила маму, а затем дала волю своему раздражению.
– Это были не магические люди, это были наркодилеры, мам. И кто из твоих детей с ними знаком, а?
– Эти люди ясно дали понять, за что отрезают каждый палец, и имя твоего брата совершенно точно не всплывало, чёрт подери.
Калли открыла рот, чтобы устроить настоящий спор. Её эмоции бурлили слишком близко к поверхности. Она позволила своим щитам треснуть, и Зара вогнала копье в самую суть. Удушающие запахи чистящих средств в воздухе привлекли внимание Калли. Дали почву под ногами. Она снова посмотрела на маму. Увидела другую женщину. Увидела капельницу с демеролом. Увидела другие синяки. Зара здесь была жертвой, и она не в том положении, чтобы вести серьёзные разговоры. И уж тем более такие, которые указывали на преступления её детей.
– Давай… не будем. Прости, что я это упомянула. Пока что давай сосредоточимся на том, чтобы ты поправилась.
– Для этого есть медицинский персонал.
– Удар ниже пояса, мам.
Её мама упрямо пожала плечами, и это должно было потревожить её побитые ребра, но Зара не дёрнулась.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. Пусть больничный персонал о тебе заботится, – Калли хотела закончить на этом. Вылететь за дверь. Притвориться, что ей похер. Она не могла. – Тётя Лили приедет сегодня вечером. Ты не хочешь моего присутствия здесь, ну и ладно, но мы с Джошем проследим, чтобы семья была рядом с тобой.
Зара снова закрыла глаза.
– Семья на первом месте. Что ж, ты хотя бы помнишь эти слова.
Калли повернулась к выходу. Огромный букет ярких лилий, хризантем и роз стоял в углу палаты.
– Кто это прислал?
От Дельгадо можно было получить деньги для выхода под залог, но вот букеты – едва ли.
– Хороший паренёк по имени Адам занёс их. Он друг Джоша. И попка у него ничего так.
Калли постаралась не подавиться собственной слюной. Адам был здесь. Он упоминал Джоша. За этим стоял Нейт. Даже после того, как она доставила ему его душу и не только. Он ещё не закончил с ней? Ладно. Как только она разберётся с этим дерьмом Заклинателя Душ, она устроит ему месть.
Но сначала ей надо убедиться, что семья будет следить за Зарой по часам, пока ситуация не будет взята под контроль – или не будет похоронена.
Глава 20
Калли запыхалась к тому времени, когда добралась до своей машины. Вниз она спускалась по лестнице – четыре долбаных этажа. Ощущение, что тебя облапала душа, возможно, на всю жизнь отвратило её от лифтов. Даже с включённым на максимум обогревателем её машине понадобилось несколько минут, чтобы прогреться. Калли ждала. Она говорила себе, что это для того, чтобы справиться с холодом, но это дерьмовое оправдание. Визит в больницу выбил её из колеи. Она ожидала зависти к мужчинам и женщинам в медицинской униформе. К жизни, которую она потеряла. Она уже почти привыкла существовать в темных закоулках общества. Осознание, что её магия защитила её от мужчин в лифте, поистине пьянило. Испугалась бы она, если бы не услышала его душу? Совершенно точно. Ей не нужно было слышать язык этого извращенца, чтобы знать, что слово «обоюдное согласие» этому хмырю не знакомо. Его спутник ей бы не помог. Если бы она не сумела воздвигнуть стену, чтобы защитить себя, эти затянувшиеся минуты в крошечной кабине лифта заклеймили бы её навеки.
Калли толкнула дверцу машины, и её стошнило. Даже энергетики и вода не могли удержаться в желудке от этой бл*дской правды. Пара людей поспешила пройти мимо её припаркованной машины, но никто не окинул её повторным взглядом. Местные не глазели. И слава Богу. Она снова закрыла дверь и вытерла рот рукавом.
Почему она была такой нестабильной с Зарой? Как Калли могла позволить, чтобы её злость взяла верх над приличиями после того, через что прошла её мать? Она могла бы вести мастер-класс о том, как заботиться о враждебных матерях, но по сегодняшнему поведению так и не скажешь. Калли открыла центральную консоль и покопалась в проводах и стопке салфеток от фастфуда на вынос, пока не нашла маленькую баночку энергетика. Она залпом выпила её. Её желудок совершил кульбит, но недостаточно сильный, чтобы извергнуть жидкость обратно.
Калли завела машину и поехала обратно к магазину Заклинателя. Она была не в восторге от того, что пойдёт на встречу с дилером Анонимных Душ не одна, но после сегодняшнего инцидента уже не возражала против компании Бека. Калли взглянула на часы – уже почти пять. Она ещё немножко надавила на педаль газа. По мере того, как она приближалась к центру, на тротуарах прибывало пешеходов, но к счастью, улицы оставались практически пустыми. Грязный снег комьями лежал по обе стороны дороги. Калли свернула на боковую улочку, и рулевая колонка издала стон. Дерек захочет починить и её тоже. Машина запрыгала по улице, состоявшей из мешанины брусчатки и бетона. От магазина Заклинателя Душ её отделяло всего несколько кварталов, но тут ей пришлось ударить обеими ногами по тормозам.
Мужчина в серой парке, спотыкаясь, выбрел на дорогу спиной к ней. Он был вдвое шире Калли. По крайней мере, не попасть в него было сложно. Он поднял громоздкую чёрную камеру и навёл её на один из невысоких фонарей. Камера, должно быть, была навороченной и дорогой, так как у неё имелся длиннофокусный объектив и яркая вспышка. Можно подумать, что если ему по карману такое, то он мог позволить себе и кое-какие базовые навыки выживания, например, «не выходи на дорогу под колеса».
Калли хлопнула ладонью по гудку. Мужчина вздрогнул, затем резко повернулся к ней. Она не слышала, что он говорил, но ему хватало здравого смысла выглядеть сконфуженным. Калли не пыталась угадать, откуда взялся этот турист. Она лишь надеялась, что он не найдёт дорогу к Заклинателю Душ. Туристы-идиоты были занозой в её заднице ещё до того, как ей приходилось беспокоиться о возвращении арендованного товара, пока они не уехали из штата.
Калли припарковалась сзади магазина, но обошла его и зашла через парадный вход вместо того, чтобы заходить привычным путём. Даже если Дерек убрал кровь и стекло, она ещё не была готова тестировать тамошнюю остаточную магию. Её нервы находились на пределе, и то, что оставил для неё Заклинатель, не поможет ситуации.
Переднее помещение пустовало. Калли приветствовал тихий гул обогревателя. Она помахала конкистадору, изображённому на гобелене, который висел на северной стене. Тот не помахал в ответ, и учитывая события этого дня, это было хорошим знаком. На гладкой поверхности прилавка по краям остались смазанные пятна чёрного пепла. Калли провела по одному из них пальцем. Сажа ощущалась гладкой на её коже, но через какую-то долю секунды вещество начало пузыриться и шипеть, пока не исчезло полностью. Оно не столько испарилось, сколько впиталось в её поры. Вытирание руки о штанину не помогло убрать остаточное ощущение покалывания в кончике пальца. И также не оставило чёрного пятна на джинсах.
– Хоть что-нибудь в этом месте реально? – пробормотала она про себя.
– Йоу.
Калли обернулась через плечо и увидела Бека, входящего в магазин. Резкий порыв ветра ворвался за ним и заставил конкистадора на гобелене тоже задрожать. Бек махнул ей двумя пальцами.
Может, он и не слышал, как она говорила сама с собой.
– Привет.
– Готова увидеть, как поживает другая сторона? – он стянул свои перчатки.
– Готова покончить с этим и вернуть сюда Заклинателя.
Бек не потрудился скрывать улыбку. Его улыбки всегда были во все тридцать два и переполнялись светом. Хорошо ему, наверное.
– Готов поспорить, ты никогда не думала, что скажешь такое.
Тут он её подловил.
– Верно.
– Если тебе от этого станет лучше, я тоже удивился, что скучаю по этому мудаку.
– Ну, так далеко я бы не заходила, – её игривый тон замаскировал неприкрытую правду.
Из-за шторы появился Дерек. Белая тряпка в его руках была покрыта тёмно-красными пятнами.
– Куда направляемся?
– Арендовать душу, конечно же, – Бек пропел эти слова так, будто собирался запрыгнуть на дорогу из жёлтого кирпича до Изумрудного Города.
Калли могла подыграть.
– Я пробовала арендовать и не поняла, из-за чего вся шумиха.
Бек рассмеялся. Дерек нахмурил брови, вытирая руки о тряпку. Если у угрозы имелся фирменный взгляд, то вот так он и выглядел.
– Не время для шуток, – он обращался не к Калли.
– Безнадёга и карканье не сделают это дерьмо проще. Вы оба как никто другой должны это понимать, – Бек сунул руки в карманы куртки, и ткань сморщилась на его плечах.
Дерек бросил тряпку на прилавок, а затем сделал два огромных шага в сторону другого сборщика душ.
– Это не шутка. Защищать её – это не игра.
– Я понимаю, чувак, но мы не можем отправляться туда с зашуганным видом. Она должна изображать какую-то тусующуюся туристку-идиотку, которая хочет избежать кары за кайф на выходных. Если она явится туда со мной в роли мрачного головореза, это не сработает. Бл*дь, да это одна из причин, по которой ты остаёшься здесь. Ты хорошо умеешь пугать людей до усрачки. И нам нужно это здесь, помни.
– Погодите, – Калли пришлось прикрикнуть, чтобы её услышали. – Он здесь потому, что он один может управиться с магазином, но знай, что если бы Заклинатель был здесь, Дерек пошёл бы со мной, и это не было бы проблемой. Не сомневайся в его способности сделать то, что надо сделать, – она не собиралась спрашивать про ту тряпку.
– Воу, – Бек слегка опустил плечи. – Видимо, я начинаю понимать, почему вы двое вместе. Ясно как день, бл*дь. Ага. Ладно. Дерек – ниндзя, а ты веришь в силу любви или что там. Мы можем просто покончить с этим?
Дерек подвинулся к боку Калли, и тестостерон в воздухе начал рассеиваться.
– Ты прав. Нам надо сосредоточиться, – Калли в любом случае поглотила недостаточно калорий, чтобы делать несколько дел одновременно.
– Согласен, – тяжёлый булыжник, который Дерек как будто взвалил на это сложно, подрагивал до тех пор, пока все не ощутили его вес.
Калли бросила на него взгляд искоса и надеялась, что он увидел вложенный в него вопрос. Было ещё что-то? Что-то, чем нельзя делиться в такой компании?
– По-прежнему никаких следов босса? – спросил Бек. Его взгляд метнулся от них к стене и обратно. Это выглядело почти так, будто они бесстыдно целовались взасос прямо перед ним, а он не хотел быть тем извращенцем, который пялится. И это здорово, вот только никто не собирался оголяться.
Дерек качнул головой, затем добавил:
– Он не появлялся, но копы приходили.
– Что? – желудок Калли ухнул вниз, готовясь ко второму удару. В прошлый раз Заклинатель Душ прикрыл Дерека, но сегодня здесь не было никого, кто мог бы обеспечить магическую защиту. Если бы она не пошла к маме, она была бы здесь. Не то чтобы она знала, как спрятать своего бойфренда на самом видном месте, но она могла бы отвлечь кого-нибудь. Но он всё ещё здесь. Когда она вернулась, у двери не стояло полицейских. Калли со свистом выдохнула. – Я хотела сказать, что случилось?
– И что там по поводу комнаты хранения? – добавил Бек.
Чёрт. Она не принимала в расчёт адский пейзаж из осколков стекла и липкой крови, покрывавшей комнату за шторой. Неважно, каким бы убедительным ты ни был, и каким бы продажным ни был коп, проигнорировать залитую кровью комнату чертовски сложно.
– Я с этим разобрался, – жёсткий тон Дерека, возможно, заставил Бека ощетиниться, но Калли не боялась. Чем больше она думала о вторжении и опасности, тем сильнее она разъярялась.
– Что случилось? О чём они спрашивали? Они вернутся? – её стремительная череда вопросов не давала ему возможности вставить хоть слово.
– Они пришли и хотели поговорить со мной, – если он опять пожмёт плечами, типа «ничего страшного», она ему точно накостыляет.
– Поговорить с тобой о чём? – спросил Бек. – Они ищут Заклинателя Душ? Они в курсе?
Дерек тяжело положил ладонь на бедро Калли, но обращался он к Беку.
– Они всегда ищут Заклинателя, но они не в курсе, что он пропал. Я тоже не стал им сообщать.
Знал ли Бек, что Заклинатель стоял за взрывами? Что Дерек причастен? Калли нужно было перестраховаться. Чем меньше людей знало о том, что сделал Дерек, тем безопаснее для него.
– Что они хотели у него спросить? Всё то же самое?
– У них были вопросы о том, откуда он берет души. Угрожали тем, что через несколько месяцев наш бизнес будет вне закона, и мне лучше поискать другой источник дохода.
– В новостях был какой-то идиот, призывавший считать людей, которые сдают свои души напрокат, ответственными за действия, совершенные теми, кто арендует их души, но это был даже не политик, – разве такое дерьмо не требовало времени? В старших классах Калли больше интересовалась биологией, чем политическими науками, но она почти не сомневалась, что законотворчество занимало целую вечность. Дебаты, лоббирование и другая фигня набирали оплачиваемые часы.
– Уверен, ты права, – для неё тон Дерека делался ласковым. – Они хотели получить оправдание, чтобы встревожить его. Встревожить нас.
– И это всё, чего они хотели? – она нуждалась в заверении.
Он легонько сжал её той рукой, что обвивала её талию. Лёгкий запах отбеливателя дошёл до неё даже сквозь запах благовоний в воздухе.
– Это всё, о чём спрашивали эти копы, – значит, в этот раз пришли другие полицейские. Именно то, что им нужно: ещё больше копов, заглядывающих поболтать.
Бек со слишком большим интересом наблюдал за разговором Дерека и Калли. Заклинатель Душ не стал бы доверять идиоту. Калли нужно было запомнить это.
– Какие-то проблемы в заднем помещении? – спросил Бек.
– Они не хотели обыскивать пространство, но сзади всё чисто. Внизу по-прежнему пи*дец что творится, но я решил, что раз ты там всё поломал, ты и убирай.
Бек закинул руку за плечо и прижал пальцы к мышцам спины. Позволив руке опуститься обратно вдоль бока, он слегка покачал головой.
– Я уже даже не понимаю, шутишь ты или нет.
Незаинтересованное пожатие плечами, которое изобразил Дерек, мало что давало, но заставило Бека фыркнуть.
Дереку потребовалось время, чтобы чувствовать себя в её обществе достаточно комфортно и шутить. Как долго он знал Бека? Напряжение в комнате начинало щипать нервы Калли. А может, это остаточная магия.
– Ты слишком долго работаешь здесь, – сказал Бек.
Хоть Калли и была согласна, ни она, ни Дерек этого не сказали.
Она проверила время на телефоне. В кои-то веки эти цифры ей помогли. Ей нужен был повод убраться из этой комнаты, и время служило хорошей причиной.
– Нам пора выходить.
– Точно, – Бек повернулся к двери.
– Я выгляжу так, будто собираюсь хорошо провести время? – спросила она у Дерека.
Грозовые облака, набухавшие в его взгляде, расступились.
– Надеюсь, что нет, ведь ты уходишь с ним.
Она безо всякой силы пихнула его локтем под рёбра.
– Чтобы забрать душу…
– Я знаю, куколка, – Дерек протянул руку и сдёрнул резинку, удерживавшую её волосы в хвостике. Его предплечье задело её подбородок. Калли начала прислоняться к нему, но остановила себя, когда Бек кашлянул. Дерек перекинул её волосы через плечо, и на мгновение его пальцы задержались в её локонах. – Лучше распустить волосы. Хвостик – это твой образ «ща я разберусь с этим дерьмом».
Она фыркнула.
– Хвостик – это мой образ «нафиг фен».
Его низкий, пропитанный бурбоном рокочущий смешок мог бы заставить её остаться, не будь это так важно. Калли схватила его за футболку и потянула вперёд. Их поцелуй был крепким и слишком коротким, но это было обещание и угроза. «Вернись, или я приду за тобой» встретилось с «я вернусь, чтобы получить ещё больше этого и ещё больше тебя».
– Спасибо, – прошептала она. Дерек доверял ей сделать это в одиночку. Он не собирался сражаться за неё во всех её битвах, потому что иногда ей надо было самой разобраться с этим дерьмом. Иногда ей нужно было защитить его. Делать то, что нужно, заложено в её ДНК. И здесь подобное притягивало подобное.
Дерек приподнял подбородок, показывая им на дверь и давая своё мужское одобрение плана. Этот мужчина лучше управлялся с невербальным общением, чем она со словами.
Бек открыл дверь магазина Заклинателя Душ, и Калли вышла первой. Это место принесло в её жизнь лишь пытки, убийство и безумие, но оно также подарило ей Дерека. Впервые ей не терпелось найти душу и вернуться в магазин Заклинателя Душ в центре Джем Сити.
