Текст книги "Всем бедам назло"

Автор книги: Чак Норрис

Соавторы: Кен Абрахам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11 Материальные приобретения, ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ ПОТЕРИ

В 1967 году мы с Бобом Уоллом заключили партнерское соглашение и уже вместе руководили школами боевых искусств. Я взял на себя роль главного инструктора, а Боб занимался организационными вопросами. Вскоре у нас было три преуспевающие школы боевых искусств. К 1970 году наши дела шли настолько хорошо, что некая большая корпорация предложила выкупить наше дело и открыть сеть школ каратэ Чака Норриса по всей стране. Мы с Бобом обсудили возможные варианты и решили согласиться на продажу. Мы рассудили, что иметь два процента с дохода от сотен школ лучше, чем иметь сто процентов – от трех.

Мы с Бобом получили по 60 тысяч долларов каждый, а также жалованье – 3000 долларов в месяц. Я должен был продолжать заниматься программой обучения, а Боб – возглавить отдел сбыта. Ситуация складывалась идеально. Мы могли, как и раньше, заниматься с учениками, предоставив другим вести бизнес и платить нам за занятия любимым делом.

Когда мы с Дианой получили наш чек, то первым делом купили новый дом в Роллйнг-Хиллз-Истейтс – тихом жилом районе Лос – Анджелеса. Кроме этого, я приобрел золотой «Кадиллак». Мне было только тридцать лет, а у меня уже лежало в банке шестьдесят тысяч, не говоря о постоянной зарплате! Я чувствовал себя миллионером! Однако вскоре мне пришлось убедиться в справедливости старинной поговорки: «Как пришло, так и ушло».

Большинство из нас склонны думать, что если в наших личных взаимоотношениях что-то не клеится, этот дефицит можно возместить материальными благами. Но приобретение новых вещей редко помогает укреплению проблемных взаимоотношений. По крайней мере, в нашей семье все произошло именно так.

К 1972 году мы с Дианой уже начали двигаться в разных направлениях, и нам становилось все более очевидно, что в наших отношениях возникла трещина. Мы часто ссорились, и оба были недовольны тем, что с нами происходило. Мы разъехались, и Диана забрала мальчиков к себе. Расставание с детьми стало для меня сильным ударом и повергло в депрессию. Я не находил ничего, чем можно было бы заполнить возникшую в моей жизни пустоту. Моя семья уехала, а от Бога меня, казалось, отделяют миллионы миль. Мне было очень одиноко и грустно, но я решил не сдаваться и продолжать жить.

Прошло четыре месяца. Однажды утром мне позвонил Брюс Ли. Он сказал, что два фильма, снятые им в Гонконге, с большим успехом прошли в кинотеатрах. Он хотел, чтобы я снялся в его следующей картине, «Возвращение дракона», в котором он также выступал режиссером.

– Я хочу, чтобы ты был моим противником. Мы будем драться в Колизее в Риме! – восхищенно рассказывал он. – Представляешь, двое гладиаторов в смертельном бою! Самое главное, мы сможем сами проработать весь поединок. Я тебе обещаю, что этот бой станет главной сценой фильма!

– Отлично, – ответил я. – И кто победит?

– Конечно, я, – со смехом ответил Брюс. – Я же главный герой!

– Значит, ты собираешься победить нынешнего чемпиона мира по каратэ?

– Нет, я собираюсь убить нынешнего чемпиона мира по каратэ, – ответил Брюс.

Я рассмеялся и сказал, что согласен сниматься с ним.

До этого я никогда не был в Европе, поэтому попросил Боба Уолла, своего хорошего друга и партнера по школам каратэ, поехать со мной. Когда мы прибыли в аэропорт имени Леонардо да Винчи в Риме, Брюс Ли уже поджидал нас вместе с операторами, чтобы заснять наш выход из самолета. Брюс хотел потом вставить кадры нашего прибытия в фильм. Поскольку вместе со мной прилетел Боб, Брюс решил задействовать в фильме и его.

С момента нашей последней встречи с Брюсом прошло два года, но он был таким же радушным. Он не стыдился проявлять своих чувств и крепко обнял каждого из нас, а затем повел к ожидавшей нас машине.

Брюс хотел, чтобы в сцене боя в Колизее я, его противник, выглядел как можно внушительнее. Он весил 65 килограммов, а я – 73, но он хотел, чтобы я набрал еще хотя бы килограммов десять. Брюсу повезло: у меня очень медленный метаболизм, и я могу набрать три килограмма меньше чем за неделю, если сокращу свои тренировки и не буду следить за режимом питания. Я сказал:

– Отлично! Теперь я могу объедаться за счет фирмы!

Мы с Бобом провели две недели, рассматривая местные достопримечательности, как заправские туристы. Мы целыми днями бродили по городу, посетили собор Святого Петра, побывали в Ватикане, посмотрели фонтан Треви и прекрасные сады на вилле Боргезе.

Я нашел прекрасный ресторан, где можно было вдоволь лакомиться макаронами и итальянским мороженым – самым вкусным, которое мне доводилось пробовать. Почти каждый вечер мы ужинали в «Тавер– ниа Флавиа» в Трастевере. Я стал набирать вес практически сразу же, приближаясь к цели строго по расписанию.

Мы с Брюсом побывали в Колизее, чтобы проверить, насколько он подходит для нашей главной сцены. Там я испытал гнетущее чувство, когда мы с ним стояли в одном из тоннелей, ведущих на арену. Я вспомнил о таких фильмах, как «Спартак», в котором Керк Дуглас сражался на этой арене, и ощутил смиренное благоговение при мысли о настоящих смертельных поединках, некогда регулярно проводившихся здесь, в Колизее, для развлечения жителей Рима.

Колизей оказался более впечатляющим и гораздо внушительнее по размерам, чем я себе представлял. Мы разместились на древней каменной скамье рядом с огромной ареной и стали обсуждать нашу сцену. Брюс делал пометки относительно расположения камер. Он планировал нашу сцену гак, словно мы были двумя гладиаторами, которым предстояло сразиться друг с другом. Поскольку постановщиками были мы сами, он спросил меня:

– Что ты хочешь делать?

Я показал те приемы, которые мне казались интересными, а Брюс стал разрабатывать свою оборону. Затем он атаковал меня, а я продумывал свои ответные движения. Нам потребовался всего один долгий рабочий день на то, чтобы подготовить эту сцену.

Съемки сцены, ставшей кульминацией фильма, заняли три дня. Они были трудными и сложными, но доставили нам огромное удовольствие.

Хотя Брюс, как режиссер, был еще новичком, но он знал, что хотел увидеть и как операторы должны были это снимать. Я играл в фильме здоровяка. К счастью, Брюс не сделал меня слишком отрицательным персонажем. Когда в конце схватки он меня убил, то церемонно и очень уважительно сложил и положил поверх моего тела мои форму и пояс. Как Брюс и предсказывал, сцена нашего боя стала классической. Даже сегодня вы можете спросить практически каждого человека, занимающегося боевыми искусствами, о его любимом поединке в кино, и вам назовуг сцену боя между Брюсом Ли и Чаком Норрисом в фильме «Возвращение дракона».

Затем Брюс, Боб Уолл и я вылетели в Гонконг на съемки оставшихся сцен с нашим участием. В день нашего прибытия Брюс устроил так, что пас пригласили на знаменитое местное телешоу «Получи удовольствие сегодня вечером» – гонконгский аналог американского телешоу «Сегодня вечером с Джонни Карсоном».

Меня попросили продемонстрировать несколько приемов боевых искусств. Для начала я выбил ногой сигарету изо рта Боба, затем сломал несколько досок, а потом мы с Бобом провели небольшой спарринг. Я подпрыгнул и с разворота нанес Бобу удар ногой в грудь, от которого он отлетел на несколько метров. Все ахнули, но Боб просто поднялся и отряхнулся.

Когда мы закончили свое выступление, ведущий попросил Боба показать его защитный нагрудник.

– Какой нагрудник? – не понял Боб, распахивая верх ги – на его груди был четко виден след от моей ноги.

На следующий день в местной газете кто-то бросил мне вызов, пригласив сразиться. Эта история развеселила Брюса, и он прочел ее мне.

– Как ты думаешь, что мне следует делать? – спросил я Брюса.

– Забудь об этом, – ответил он. – Меня постоянно вызывают на поединки. В такой ситуации никто не выигрывает. Этот парень всего лишь хочет прославиться.

Тем не менее Боба заметка задела.

– А что, если я приму вызов? – спросил он Брюса. – Я ведь не занят и главной роли в фильме.

– Если хочешь, пожалуйста, – пожал плечами Брюс.

На следующий вечер Боб снова пришел на телешоу. Обращаясь к зрителям, он сказал:

– Кто-то из зрителей через газету бросил вызов моему учителю Чаку Норрису. Чак – лучший боец, чем я, поэтому предлагаю вам, кем бы вы ни были, сначала сразиться со мной, чтобы убедиться, что вы достойны встретиться с Чаком. Наш бой будет проходить в эфире этого телешоу, чтобы все в Гонконге смогли видеть его, потому что я собираюсь драться с вами до тех пор, пока не убью вас.

Бросивший вызов так и не объявился, и после этого случая меня никто уже не вызывал на бой в Гонконге. Когда работа над фильмом была завершена, мы с Бобом вернулись к своей обычной жизни инструкторов по каратэ.

Я практически забыл об этом фильме и вспомнил только тогда, когда он вышел в прокат во всех кинотеатрах. Брюсу Ли, в самом деле, удалось найти формулу успеха в своих картинах. Люди по всей стране толпились в очередях, чтобы попасть в кинотеатры и посмотреть боевик «Возвращение дракона», бюджет которого составил всего 240 тысяч долларов. Всего этот фильм собрал в мировом прокате более восьмидесяти миллионов долларов!

По возвращении домой мы с Дианой решили помириться и дать нашему браку еще один шанс. Мы прилежно работали над налаживанием наших отношений, и я посвящал свои силы тому, чтобы быть хорошим мужем и отцом. Я всем сердцем хотел, чтобы мои отношения с моими сыновьями Майком и Эриком были лучше, чем те отношения, которые были у меня с моим отцом. Я сознательно старался ставить семью на первое место в моей жизни. Конечно, я учил сыновей каратэ, но также посещал все бейсбольные матчи «Маленькой лиги», в которых они участвовали, и болел за них на всех матчах по американскому и европейскому футболу.

В нашей семье было принято открыто проявлять нежные чувства, и даже наши мальчишки не стеснялись этого. Так, в старших классах Майк был звездой школьной футбольной команды, но после каждой игры он не стыдился подбежать к трибунам, где сидел я, и поцеловать меня.

Однажды я подвозил Эрика в школу и заметил четверых его друзей, которые стояли у дороги. Перед тем как взять книжки и выскочить из машины, Эрик наклонился и поцеловал меня. Отъезжая, я услышал, как один из приятелей Эрика иронически хмыкнул:

– Ты что, до сих пор целуешь своего папу?

Я обернулся и увидел, как Эрик схватил задиру за воротник и поднял так, что у того ноги оторвались от земли.

– Да, ну и что? – переспросил он.

– Да нет, ничего-ничего…

Даже сегодня, став уже взрослыми, Эрик и Майк не стесняются открыто проявлять свои чувства ко мне. Когда мы встречаемся, то часто обнимаем и целуем друг друга, а когда говорим по телефону – всегда заканчиваем разговор словами «Я люблю тебя».

Однажды вечером мы с Бобом пошли посмотреть фильм «Влюбое воскресенье» о гонках на мотоциклах. В главной роли в картине снялся Стив Маккуин. Когда мы вышли из зала, я сказал Бобу:

– Мне бы очень хотелось познакомиться с этим актером, Стивом Маккуином.

Я очень восхищался Стивом. Он был человеком моего склада, у которого было дело всей жизни. Он излучал силу. Кроме того, я знал, что в реальной жизни Стив не только увлекался мотогонками, но также участвовал и в автогонках, и это меня интриговало.

Боб кивнул, соглашаясь со мной, и мы сменили тему разговора. Ну да, как же! Познакомиться со Стивом Маккуином! Несмотря на то, что мы жили в Лос-Анджелесе, где обитали многие кинозвезды, познакомиться со знаменитым актером в Голливуде было довольно сложно.

«Может, когда-нибудь…подумал я.

Вернувшись домой, я узнал, что мой отец погиб в автокатастрофе в Оклахоме. Я отправил телеграмму Аарону, который все еще служил в армии в Корее. Он получил срочный отпуск, и мы с ним встретились на похоронах в Уилсоне, штат Оклахома. Только тогда мы узнали, что у отца был рак. Ему удалили часть горла и подбородка, а в трахею вставили трубку, чтобы он мог дышать. При аварии его выбросило из машины, и трубка вылетела из трахеи. Он выжил в столкновении, но умер на земле от удушья, потому что никто из оказавшихся на месте происшествия не знал, что валявшаяся на земле трубка была жизненно необходима моему отцу для дыхания.

После похорон я вернулся домой, в Калифорнию, а Аарон отправился обратно в Корею. Каждому из нас было о чем подумать в ту ночь в самолете.

Глава 12 Настоящие друзья

Однажды, перед самым началом занятий, у меня зазвонил телефон. Я снял трубку и услышал: «Здравствуйте, это Стив Маккуин. Я бы хотел привезти к вам своего сына Чада, чтобы вы дали ему несколько частных уроков». Сперва я подумал, что это чей-то розыгрыш, хотя голос и трубке казался знакомым. Как бы там ни было, я предложил Стиву приехать завтра с сыном в школу в Шерман-Оукс.

Я не стал никому говорить о звонке, потому что не был уверен, что Маккуин действительно приедет. Однако в назначенный час я услышал на улице рев мотоцикла. Один из моих «черных поясов», стоявший у окна, повернулся ко мне и восхищенно воскликнул:

– Только что на мотоцикле подъехал Стив Маккуин!

Стив в костюме мотоциклиста вошел в зал. За ним шел его сын Чад, которому на вид было лет семь. Мальчик был одет почти в точности, как его отец. Под мышками оба несли мотоциклетные шлемы.

Стив представился и без промедления перешел к делу. Оказалось, что Чад подрался в школе, и отец хотел, чтобы сын научился защищаться. Я немного поговорил с Чадом, чтобы оценить его готовность заниматься. Мальчик произвел на меня хорошее впечатление, и я согласился учить его.

Чад все схватывал быстро и вскоре уже овладел основными приемами каратэ. Иногда Стив приходил и наблюдал, как Чад тренируется. Однажды Стив признался, что хотел бы и сам взять несколько частных уроков. Он тоже быстро освоил основы каратэ, потому что обладал превосходными рефлексами и природными способностями к спорту. Стив был прирожденным бойцом и ни с кем не боялся выяснять отношения.

I хли он принимал решение чем-то заниматься, то выкладывался полностью. Самой большой проблемой Стива во время тренировок была недостаточная гибкость, также он испытывал определенные трудности при выполнении высоких ударов ногами. Мы довольно долгое время работали над этими двумя проблемами, и однажды у нас родилась идея, которая, как мы надеялись, должна была помочь Стиву.

Жена Стива, актриса Эли Макгроу, пригласила нас со Стивом на занятия своей группы в Беверли-Хиллз.

– Мы много занимаемся растяжками, – сказала она.

Когда мы пришли, там уже присутствовали Ширли Джонс и Сюзан Дей, звезды телесериала «Семья– Партридж». Инструктор Рон Флетчер выдал нам со Стивом пару тонких трико – синее и розовое. Я сразу же схватил синее, и мы пошли переодеваться в раздевалку.

Сказать, что у нас был смешной вид в этих нарядах, значило бы не сказать ничего. Кроме того, в туго обтягивающих трико мы выглядели весьма откровенно. Стив взглянул на себя в зеркало и проговорил:

– Я в таком виде никуда не пойду! – и стал раздеваться.

– Послушай, – возразил я, – если мы просто войдем в зал и будем себя вести так, словно мы всю жизнь ходили в таких трико, на нас никто не обратит внимания.

– Ну, ладно, – неохотно согласился Стив.

Он опять натянул розовое трико и вышел из раздевалки первым. Как только он вышел, я захлопнул за ним дверь и закрыл на замок. Стив, услышав звук закрывающейся двери, вернулся и стал барабанить по ней кулаками, но я его не пустил. Я рассудил, что девушки вдоволь насмотрятся на Стива и насмеются, а на меня уже не обратят внимания.

Спустя несколько минут я услышал, что смех утих, и вышел из раздевалки. Стив сидел на полу зала и разговаривал с женщинами. Я непринужденно подошел и сел рядом с ним. Я оказался прав – единственным, кто вообще посмотрел на меня, был сам Стив. Но если бы взгляды могли убивать, я бы точно упал замертво!

Для меня занятия не представляли сложности, потому что мое тело уже было гибким, а Стив еще не один день жаловался на свою скованность и, конечно, на то, что я его перехитрил. За то время, пока Стив брал у меня уроки, мы стали хорошими друзьями. Часто оставались после занятий, чтобы просто посидеть и откровенно поболтать. Однажды вечером Стив удивил меня вопросом:

– Чак, как ты различаешь, когда ты нравишься человеку из-за того, какой ты есть, а когда – из-за того, что ты звезда?

– Ну, я не такая звезда, как ты, – ответил я, – но если мне приятно проводить время с этим человеком, я не задумываюсь о том, есть у него какие-то тайные мотивы или нет. Если ты будешь переживать по этому поводу, это будет угнетать только тебя одного.

Стив Маккуин, наверное, был со мной более открытым, чем с большинством людей, но та эмоциональная стена, которую он в попытке защититься возвел вокруг себя, препятствовала настоящей искренности в наших взаимоотношениях. Несмотря на то, что мы были хорошими друзьями, наши разговоры редко касались чего-то, кроме гонок, машин, мотоциклов и боевых искусств.

Впрочем, мы оба любили проводить время с нашими мальчишками. И когда моим сыновьям Майку и Эрику было, соответственно, одиннадцать и восемь лет, мы со Стивом повезли их на Индейские дюны, что не– I юдалеку от Лос-Анджелеса. Там мы научили ребят кататься на мотоциклах, но взяли с них обещание, что они будут носиться только на пустырях и никогда – по улицам. Мальчики согласились, хотя и неохотно. Эрик особенно увлекся мотогонками. Когда он стал старше, его страсть к гонкам проявлялась по-разному: то в виде мотогонок по пересеченной местности, то гонок на легковых автомобилях и грузовиках и даже участия в гонках западной серии NASCAR, в которых он победил в 2002 году.

Я наслаждался своей ролью учителя боевых искусств и считал, что новые владельцы хорошо заботятся о нашем финансовом состоянии. К сожалению, я ошибался – наш бизнес находился на грани краха. Хотя компания, купившая мои школы, и увеличила их количество, ее сотрудники не имели ни малейшего представления о том, как вести дела в сфере персонального обслуживания, когда решения приходится принимать немедленно. Мы с моим партнером Бобом Уоллом пытались объяснить новым владельцам, в чем они ошибаются, но они не захотели прислушаться к нам. В конечном счете Бобу надоело стучаться в закрытую дверь, он продал свою долю в школах и занялся торговлей недвижимостью.

К 1973 году владельцы наших школ оказались в весьма затруднительном финансовом положении и потеряли более миллиона долларов. Они продали школы другой группе, которая, в свою очередь, перепродала их человеку, который был больше заинтересован в выкачивании средств, чем в увеличении прибыли. Он сообщил мне, что через несколько месяцев школы обанкротятся.

Хотя на тот момент я не нес никакой финансовой ответственности, однако не хотел, чтобы школы, носившие мое имя, оказались запятнаны банкротством. Я спросил у нового владельца о сумме долга. Он признался, что задолжал 140 тысяч долларов – огромную сумму для 1973 года.

– Если ты возьмешь на себя этот долг, можешь забрать оставшиеся семь школ, – сказал он мне.

Я заключил с ним договор, но из-за недостатка деловой смекалки не вписал в него пункт о том, что буду нести ответственность только за долги, упомянутые в купчей. Это оказалось большой ошибкой.

Затем я взял блокнот и стал составлять план действий. Выходило, что если я продам пять школ за 25 тысяч долларов каждую, я выручу 125 тысяч долларов. С помощью своих небольших сбережений я смог бы покрыть разницу, и тогда у меня еще остались бы две «Школы каратэ Чака Норриса», и мой бизнес остался бы на плаву.

Я связался со своими «черными поясами», руководившими теми пятью школами, предназначенными на продажу, и спросил каждого из них, хотел бы он выкупить ту школу, которой руководил. Все пятеро обрадовались такой возможности стать владельцем школы каратэ, и каждый из них пообещал заплатить первый взнос – пять тысяч долларов, а затем выплачивать оставшуюся сумму по пятьсот долларов в месяц.

Я позвонил кредиторам и объяснил ситуацию. Я сказал, что не хочу оформлять банкротство по статье 11, и лично пообещал заплатить все долги до последнего цента, если только они мне предоставят на некоторое время отсрочку. Большинство из них изумились, услышав такое предложение, но согласились принять его. Они понимали, что если я объявлю себя банкротом по статье 11, то по закону буду обязан выплатить им только одну десятую часть от всей суммы долга. Я еще раз напомнил кредиторам, что не хочу объявлять себя банкротом, и, к счастью, они согласились сотрудничать со мной. Они разрешили мне выплачивать долг, деля поровну между кредиторами те 2500 долларов, которые я получал ежемесячно от своих «черных поясов».

Новые владельцы платили регулярно, и все шло гладко до тех пор, пока однажды мне не предъявили дополнительные счета на 120 тысяч долларов, в том числе за невыплаченную зарплату, налоги в казну штата и федеральные налоги, о которых предыдущий владелец не счел нужным мне сообщить. Представители Налоговой службы сказали, что если я не уплачу им минимальную сумму – 12 тысяч долларов, они немедленно закроют все школы.

Я не мог позволить себе нанять адвоката, поэтому обратился к другу– Г>изнесмену, показал ему свою бухгалтерию и попросил совета.

Объявляй себя банкротом, – сказал он. – У тебя нет никаких шансов выпутаться.

Я был совершенно на мели, но такой вариант, как банкротство, меня не устраивал. Я продал свои последние две школы, получив за них десять тысяч, а мой отчим Джордж смог занять мне еще тысячу. Однако мне не хватало еще тысячи долларов, чтобы заплатить минимум в Налоговую службу.

Когда я рассказал о своей проблеме Бобу Уоллу, он ответил, что на– ничных денег у него нет, но он может снять тысячу долларов со своей кредитной карточки. Что он и сделал, вручив мне недостающую сумму. Я пока не представлял, как буду возвращать деньги Джорджу и Бону, но твердо решил, что обязательно найду способ выплатить все до последнего пенни.

Тем временем мне нужно было освободить офис. Мой друг Ларри Моралес приехал помочь мне с переездом. Он пригнал пикап, захватив пару своих рабочих. Я сказал Ларри, что у меня есть четыре письменных стола, которые хочу продать по сотне долларов за штуку. Ларри знал человека, которого это предложение могло заинтересовать, и увез столы с собой. Через два часа он вернулся и вручил мне четыреста долларов.

– Ух ты! Ларри, ты молодец! А кто их купил?

– Да один парень, которому они очень были нужны, – небрежно ответил Ларри.

Через пару месяцев я заехал к Ларри в мастерскую и случайно заглянул к нему на чердак. Там я увидел свои четыре стола. Я понял, что он сам купил их, чтобы выручить меня, хотя сам переживал трудные времена и едва сводил концы с концами.

Истинная дружба основывается на поступках, подобных тем, что совершили Боб и Ларри. Они поддержали меня, когда я нуждался в них, и я не забыл этого. Мне доставляет огромное удовольствие знать, что сегодня оба моих друга – преуспевающие бизнесмены.

Я продал свои последние две школы, а также свой прекрасный золотой «Кадиллак» и пустил деньги на погашение долгов. Я рассказал кредиторам о неожиданной проблеме с налогами и попросил их дать мне еще немного времени. Я сказал им, что хотя мне потребуется немного больше времени, чтобы расплатиться с ними, но я прослежу за тем, чтобы они получили все до последнего цента. Такое предложение их устроило.

Чтобы заработать себе на жизнь, я стал проводить семинары и давать частные уроки. Хотя на тот момент я так не думал, однако потеря школ и переход к частным урокам стали поворотным моментом в моей карьере. Наверное, я бы никогда не снялся в кино, если бы не та перемена. Правда, это не значит, что мне было легко это сделать, – совсем наоборот!

Я все еще был на мели. Я решил по возможности не продавать дом, однако тех денег, которые я зарабатывал, не хватало даже на самые основные нужды нашей семьи. Я не знал, сколько мы еще сможем продержаться.

В это трудное время Диана оказала мне очень большую поддержку. По иронии судьбы, мы больше опирались друг на друга и работали, как одна команда, когда пришла беда, чем во дни изобилия, вскоре после продажи школ. Проблемы сплотили нас сильнее, чем преуспевание. В самом деле, те четыре года, что мы провели, спасая наши школы каратэ, были самыми лучшими годами нашего с Дианой брака.

Однажды вечером я спросил Диану:

– Что самое худшее может случиться? Нам просто придется все начать заново. Неужели это так страшно? Если посмотреть на проблемы других людей, наши неприятности покажутся совершенно незначительными.

Диана согласилась со мной.

Билл Марр, преуспевающий бизнесмен из Норфолка, штат Вирджиния, который владел там компанией «Йеллоу кэб», а также несколькими другими фирмами, увидел это телешоу. На следующий день он потопил мне и сказал, что его маленький сын берет уроки каратэ у корейского инструктора, а он сам собирается в Калифорнию и хотел бы встретиться со мной.

Возможно, меня заинтересует приобретение прав на ваши школы каратэ, – сообщил мне мистер Марр.

Я не знал, с чем это может быть связано, а поскольку бизнесмен со– имрался приехать и просто поговорить, я не придал этому большою лишения, хотя и ответил ему, что буду рад встретиться и ответить на все интересующие его вопросы.

Наша встреча с Биллом состоялась у меня в офисе. Он поинтересовался моим мнением относительно того, почему люди хотят изучать каратэ. Я поделился с ним своим убеждением, что когда человек говорит, что хочет научиться каратэ, на самом деле он имеет в виду: «Я хочу стать более уверенным в себе человеком. Помогите мне».

– Те положительные понятия, – сказал я Биллу, – которые развиваются у учеников во время тренировок, дают им возможность почувствовать себя лучше и морально и физически. Потому что я побуждаю их не только к напряженным физическим и умственным тренировкам, но в то же время стараюсь внушить им философский подход к жизни, который весьма поможет обрести уверенность в себе.

Мои идеи заинтересовали Билла, но он хотел посмотреть и другие школы в стране. Он пообещал, что позвонит мне, если решит заключить со мной сделку. Спустя два месяца он позвонил и сказал, что посмотрел много школ и предпочитает мою систему другим. Билл хотел приобрести права на мои школы каратэ вместе с моими учителями и методами обучения.

Когда мы подписали контракт, мой брат Аарон и Рик Прието, оба обладатели черных поясов, отправились в Вирджиния-Бич, чтобы открыть две новые «Школы каратэ Чака Норриса». Они руководили этими школами еще пять лет, так хорошо вдохновляя и побуждая своих учеников, что школы процветали. Школы Билла Марра стали одними из самых преуспевающих школ каратэ в мире на то время.

Деньги, полученные мной от Билла, помогли нам с Дианой выбраться из долгов и встать на ноги. Несмотря на то, что я лишился школ, зато со временем я смог вернуть кредиторам все долги до последнего цента. Это был долгий и трудный процесс, но он того стоил и в финансовом, и в эмоциональном, и в этическом отношении. Однажды я столкнулся с тем самым бизнесменом, который советовал мне объявить себя банкротом. Когда я рассказал ему обо всем, что сделал, он покачал головой и проговорил:

– Я бы согласился поставить тысячу долларов против пончика, что ты не сможешь этого сделать.

Однако я сделал это, и теперь чувствовал себя так, словно у меня с гора с плеч свалилась. Я был готов к новым испытаниям.