Текст книги "Всем бедам назло"

Автор книги: Чак Норрис

Соавторы: Кен Абрахам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Если мы сможем охватить пять классов в день, а в классах будет по тридцать человек, то в день мы будем обучать по сто пятьдесят детей в каждой школе. На мой взгляд, использование этой программы с детьми принесет положительные результаты, – пояснил я.

Хотя мысль об этой программе сидела у меня в голове уже больше двадцати лет, сама программа стала рождаться прямо сейчас, когда я рассказывал президенту Соединенных Штатов Америки о том, что мы можем сделать.

– Это отличная идея! – воскликнул он.

Как раз в этот момент в комнату вошла миссис Буш.

– Какая отличная идея? – поинтересовалась она.

Я повторил все, что рассказал, еще раз, но теперь у меня вырисовывалась еще более четкая картина того, что именно я хотел сделать. Программа «Вышиби наркотики из Америки» рождалась прямо по ходу нашей беседы.

Президент Буш сказал:

– Давайте запустим эту программу. С какого города ты хотел бы начать?

– Даже не знаю. Я еще толком не думал об этом.

– Как насчет Хьюстона?

– Я не против, – ответил я. – А вы уверены, что система образования согласится на это?

– Думаю, что смогу их убедить, – с улыбкой заверил меня президент. – Но для этой программы тебе понадобится помощник. Например, Ллойд Хэтчер. Рекомендую!

– А чем он занимается? – спросил я.

Президент Буш усмехнулся и сказал:

– Ну, во-первых, не «он», а «она»; Ллойд – близкая подруга моего сына Марвина и моей невестки Маргарет. Кроме того, она закончила Университет Северной Каролины, и она очень умная.

Президент также порекомендовал мне воспользоваться помощью Брэда О'Лири – знаменитого лоббиста и бизнесмена из Вашингтона. В результате Ллойд Хэтчер, Брэд О'Лири, мой менеджер Майрон Эмери и я основали программу обучения боевым искусствам в государственных школах «Вышиби наркотики из Америки». По нашим расчетам, для того чтобы финансировать работу этой программы в одной школе в течение года, требовалось около пятидесяти тысяч долларов. Это включало в себя зарплату инструктора, форму и пояса для учеников, а также зарплату для Ллойд и прочие расходы. Моей задачей было найти деньги.

Я связался с ведущими бизнесменами в Хьюстоне, но никто из них не выявил желания профинансировать программу ни полностью, ни даже частично. В отчаянии я сказал Ллойд, что сам все оплачу.

– С одной школой это можно сделать, – возразила Ллойд, – но наша цель – внедрить эту программу не в одной, а в сотнях школ. Вы собираетесь платить за все школы?

– Я понял, что вы хотите сказать, – ответил я.

Вскоре после этого разговора я побывал на некоем благотворительном мероприятии в Хьюстоне, где познакомился с Джимом Макинг– вейлом, владельцем мебельной фирмы «Гэллери» – одной из самых процветающих мебельных фирм в Техасе. Когда я начал рассказывать ему о нашем фонде, к нам присоединилась его жена Линда. Я рассказал Ма– кингвейлам о том, что хочу сделать, и сказал, что ищу людей, которые пожелали бы стать спонсорами нашей программы. Мак и Линда выслушали мои планы и предложили встретиться на следующий день, чтобы обсудить все это более подробно.

Во время нашей следующей встречи с Макингвейлам я остановился на деталях нашей программе. Линда достала из сумочки чековую книжку и стала выписывать чек. «Сколько она пожертвует? Может быть, пять тысяч…подумал я. У меня буквально отвалилась челюсть, когда я увидел, что Линда выписала чек на пятьдесят тысяч долларов – столько, сколько требовалось для проведения программы в средней школе в течение года. Благодаря пожертвованию Макингвейлов программа «Вышиби наркотики из Америки» (ВНИА) официально начала свою работу в 1990 году.

Постоянное внимание Мака и Линды помогло нам найти других людей, которые выразили желание поддержать нас. Мак, являясь великолепным оратором, стал описывать возможности нашей программы, и вскоре в Хьюстоне заговорили о ВНИА.

Независимый школьный округ Хьюстона согласился опробовать нашу программу в течение года в средней школе «Эм-Си-Уильямс». Я взял туда инструктором Роя Уайта, одного из моих «черных поясов». Я понимал, что это будет серьезное испытание для Роя, потому что «Эм– Си-Уильямс» находилась в бедном районе и пользовалась репутацией «тяжелой» школы.

Наша программа нацелена на то, чтобы помочь всем детям поверить, что они могут жить продуктивной жизнью, могут достичь своих целей и претворить в жизнь свои мечты. Выбор за ними. Мы говорим им: «Если вы верите, что можете что-то сделать, вы сделаете это. Если же вы верите, что не можете чего-то сделать, вы не сделаете этого».

Спустя две недели после начала программы, когда я был в Лос-Анджелесе и собирался вылетать в Израиль на съемки фильма, мне позвонил Рой.

– Я никогда в жизни не работал с такими недисциплинированными детьми! – пожаловался он. – Они обзывают меня как только можно, и среди них нет ни одного воспитанного. Я не уверен, что во всем этом будет толк.

Я несколько секунд подумал, а затем сказал:

– Ты сможешь продержаться, пока я не вернусь из Израиля?

– Это сколько? – спросил Рой.

– Четыре месяца.

После долгой паузы Рой проговорил:

– Ладно, я постараюсь.

– Хорошо, – ответил я, – а как только вернусь, сразу же прилечу в Хьюстон, и мы разберемся с программой.

Рой рассмеялся:

– Хорошо, буду с нетерпением ждать тебя – если выживу!

Из Израиля я вылетел прямиком в Хьюстон и по прибытии сразу же отправился в школу «Эм-Си-Уильямс». Директор школы встретил меня и провел по коридору, где, как он сказал, меня ожидали ученики. Пока мы шли к спортзалу, некоторые дети в классах, увидев меня, подбежали к окнам и стали выкрикивать мое имя и махать руками. Я помахал им в ответ, а один из ребят крикнул, обращаясь к директору:

– Мой папа тебя убьет!

«Ничего себе! – подумал я. – И это даже не старшие классы!»

Когда мы пришли в спортзал, от увиденного я испытал шок: около ста пятидесяти детей в форме для каратэ стояли по стойке «смирно». Как только я вошел, они хором крикнули: «Мистер Норрис, мы очень рады видеть вас здесь, сэр!» Я подошел ближе и стал пожимать руки каждому, кто подходил со мной знакомиться. Затем я ответил на вопросы учеников, после чего они продемонстрировали мне свои успехи.

Когда ученики стали расходиться, я спросил Роя:

– Что произошло? Четыре месяца назад ты был готов сдаться.

– Было нелегко, – сказал он. – Я продолжал работать над их негативным отношением, каждый день говоря им позитивные вещи, и мало– помалу они начали откликаться. Но переломный момент наступил тогда, когда на одном из занятий парень – он самый «крутой» в школе, учится в восьмом классе и весит больше восьмидесяти килограммов – захотел сразиться со мной.

– Я сказал ему, что ученик никогда не вызывает на бой своего учителя, это признак неуважения, – продолжал Рой. – После занятия я отпустил всех учеников, а ему велел остаться. «Ты все еще хочешь помериться со мной силами?» – спросил я его. «Да, хочу», – ответил он. Мы начали бой, я надавал ему ногами по лицу и дал понять, что полностью контролирую ситуацию. Тогда он сказал: «Вообще-то, я лучше борюсь». – «Ах, так ты хочешь бороться?» Я применил пару удушающих приемов, заломал ему руки, и когда мы закончили, он сказал: «Спасибо, мистер Уайт. Большое спасибо, сэр» Парень ушел и сказал всем ребятам: «С мистером Уайтом шутки плохи». Так этот самый «крутой» ученик в школе стал моим самым ярым защитником, и с того момента все встало на свои места.

К концу первого года школа «Эм-Си-Уильямс» была в восторге от нашей программы. Через пару лет, по результатам независимых исследований, стало ясно, что влияние программы ВНИА проявлялось не только в том, чтобы помогать подросткам говорить «нет» наркотикам. Дети стали более дисциплинированными, у них повысилась успеваемость.

Собрав больше денег, мы начали развивать и расширять программу, чтобы внедрить ее в другие школы Хьюстона. К пятому году мы работали уже в восьми школах и учили тысячу двести детей. На восьмом году мы распространили нашу программу на Даллас. К десятому году мы учили три тысячи девятьсот подростков в двадцати шести школах. Сейчас по нашей программе ежегодно занимаются более шести тысяч детей, и это количество продолжает расти! Кому-то шесть тысяч может показаться не таким уж и большим числом, но у каждого из этих детей есть своя сфера влияния. К тому же даже один человек может изменить мир – либо к лучшему, либо к худшему.

Сегодня наш фонд получил признание как программа созидания характера и развития полезных жизненных навыков, основная цель которой заключается в том, чтобы дать молодым людям необходимые инструменты для повышения самооценки. Недавно мы поняли, что наше первоначальное название «Вышиби наркотики из Америки» подразумевало более узкий профиль, чем то, что мы делаем. Тогда мы выбрали название, которое точнее описывает нашу миссию: KICKSTART^[3] – выработка у молодежи твердого нравственного характера через боевые искусства.

Я все так же занимаюсь поиском спонсоров для того, чтобы мы могли продолжать работать и расширяться. Когда я обращаюсь к отдельным людям или организациям, которые могли бы стать спонсорами KICKSTART, меня часто спрашивают, действительно ли наша программа работает.

Я отвечаю, что через нашу программу прошли уже тысячи детей, и многие из них теперь учатся в колледжах, а некоторые даже получили дипломы. Шесть человек, занимавших по нашей программе, когда учились в шестом классе, окончили колледжи, вернулись к нам и теперь работают инструкторами в школах.

Одним из многих примеров успеха нашей программы является история Жерардо Еспарца. Жерардо стал заниматься по нашей программе вскоре после ее внедрения. Пропагандируемые нами принципы и дисциплина помогли ему достичь успеха в учебе, и недавно он закончил Массачусетский технологический институт по специальности «Экономика и финансы».

Анджелина Бертран – еще одна наша успешная выпускница. После трех лет занятий по нашей программе Анджелина стала первым человеком в своей семье, получившим среднее образование. Она закончила школу лучше всех в своем классе, была выбрана для выступления с прощальной речью на выпускном вечере и получила стипендию для обучения в колледже. Выступая на одном из наших мероприятий по сбору средств, Анджелина сказала, что хочет стать первым человеком в своей семье, который перестанет жить на пособие для малоимущих.

Несколько лет назад мир с ужасом наблюдал за репортажами о стрельбе в одной из школ в Колорадо, где два недовольных жизнью ученика причинили невыразимую боль многим семьям. Когда это случи лось, я подумал: «Если бы эти двое парней, которые расстреляли своих одноклассников в школе «Колумбайн», участвовали в нашей программе, то, возможно, нам удалось бы внушить им чувство собственного достоинства, которого им явно так не хватало». Среди подростков есть много таких, чьи дух и душа ранены и нуждаются в исцелении. Наша программа KICKSTART учит молодежь быть созидательной, а не разрушительной частью общества.

Я искренне верю – если мы сможем внедрить KICKSTART во всех средних школах Америки, то со временем увидим большой спад активности банд, школьного насилия и даже потребности в пособиях для малоимущих в нашем обществе.

Считаю, что глубокое моральное разложение сегодняшней молодежи началось в 1962 году, когда государственные руководители стали истолковывать замечания Томаса Джефферсона об отделении церкви от государства так, как никогда не приходило в голову отцам-основателям Соединенных Штатов. В школах отменили не только молитву, но вскоре клятву верности флагу. Концепция «Бога и страны» стала непопулярной в американских государственных школах. Кроме того, во многих средних учебных заведениях отменили ограничения относительно формы одежды, и теперь учащиеся могут одеваться как угодно оскорбительно или распущенно.

Верю, что многие американские школы катятся вниз уже более сорока лет и что нам пора вернуться к основам. Я активно выступаю за строгие ограничения в форме одежды для учеников и для учителей. Я убежден, что то, как одеваются учащиеся, влияет на их академические успехи.

Я даже готов принять идею обязательной школьной формы. Как человек, выросший в нищете и очень стеснявшийся своей одежды из «секонд-хэнда», я могу лично засвидетельствовать о негативном влиянии того факта, что у меня никогда не было вещей, которые считались нормальными и приемлемыми среди моих сверстников. Быть может, обязательная школьная форма помогла бы многим ученикам почувствовать себя лучше. Кроме того, введение школьной формы лишит банды их самого сильного оружия – их уникальных нарядов. Молодежь, занимающаяся по программе KICKSTART, тренируется в форме, и когда они облачаются в нее, их чувство гордости невозможно не заметить.

При написании этой главы мне вспомнился Ли Этуотер, один из самых удивительных людей, которых я знал. Когда президент Буш решил баллотироваться на второй срок, у Ли обнаружили неоперабельную опухоль головного мозга. Его голова стала размером с тыкву. К нему допускали только избранных, и я оказался в числе этих немногих. Я навестил Ли в больнице незадолго до его кончины. Я и еще три человека стояли у его ног, когда Ли знаком подозвал меня. Я подошел к изголовью кровати. Ли показал, чтобы я нагнулся, потому что он едва мог говорить. Я наклонился ухом к его губам и услышал, как Ли прошептал:

– Уповай на Господа, Чак. Я люблю тебя!

Я поцеловал его в лоб и быстро вышел из палаты, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Я почти бегом добрался до машины и, усевшись за руль, разрыдался.

День, когда Ли Этуотера не стало, стал траурным днем для Америки. Я верю, что Ли помог бы сделать этот мир лучше. Я также верю, что, если бы он остался жить и руководил кампанией за переизбрание президента Буша на второй срок, результаты могли бы быть совсем иными.

Лично для меня уход Ли стал не просто смертью близкого друга. Это событие заставило меня по-новому взглянуть на мою духовную жизнь. Когда я осознал, что такой человек, как Ли, живший полной жизнью, так рано ушел от нас, я подумал, что тоже не застрахован от подобного, и решил: «Ядолжен вернуться на правильный путь в отношении своей веры и посвящения Богу. То, что произошло с Ли, может произойти с любым из нас, и поэтому каждому из нас лучше иметь правильные отношения с Господом».

Глава 20 Опасные шаги

Мы с Дианой развелись в 1989 году, прожив вместе тридцать лет. Мне до сих пор трудно ответить на вопрос, почему наш брак распался после стольких лет совместной жизни. За эти годы наш союз пережил несколько трудных периодов, но мы прошли через них вместе. К тому времени наши сыновья Майк и Эрик уже выросли и жили отдельно. Однажды мы с Дианой, сидя за столом, посмотрели друг на друга, и каждый подумал: «Кто этот человек, сидящий напротив?» Мы так долго двигались в разных направлениях. Наши пути были параллельными, казалось, наши жизни даже перестали пересекаться.

Я постоянно работал, а Диана открыла ресторан в Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, и он отнимал значительную часть ее времени. Из-за своего бизнеса Диана не могла ездить со мной на съемки. Через пять лет успешного руководства рестораном она решила его продать. Будучи умной женщиной и обладая деловым чутьем, Диана вскоре основала музыкальный продюсерский центр, которому ей пришлось посвящать еще больше времени.

Старая поговорка гласит: «Разлука делает сердце нежнее». Я в это не верю. Чем чаще меня не бывало дома или чем больше наши с Дианой дела разделяли нас физически, тем сильнее мы отдалялись друг от друга в эмоциональном плане. Наш развод не был громким и бурным, как бывает у многих супружеских пар. Он скорее напоминал маленькую течь в воздушном шаре, из-за которой он постепенно теряет свою форму, красоту и привлекательность. К тому времени, когда мы осознали, что происходит, между нами не осталось уже ничего, что можно было сохранить. Диана – удивительная женщина, и хотя мы с ней разведены, но по сей день остаемся друзьями.

Развод стал для меня шоком. Помимо эмоциональной стороны, связанной с ощущением провала, я неожиданно столкнулся с совершенно иным образом жизни и не был уверен, что он мне понравится. Я при– вы к, что всю мою жизнь обо мне заботились сильные, прекрасные женщины – сперва моя мама и бабушка, а затем жена Диана. Должен признать, что мне было по-настоящему страшно оказаться неженатым и одиноким в Голливуде. Тем не менее мысль о том, что теперь я стал доступен для голливудских женщин, была интригующей. Поэтому ходил на свидания – с одной, затем с другой, третьей… Восторг от свиданий прошел через восемь месяцев.

Я снимал от одного до трех фильмов ежегодно, и к моменту завершения работы над каждой картиной я был истощен эмоционально, физически и духовно. Я понимал, что мне нужно бороться со своим чрезмерным увлечением работой и выделять время для отдыха и расслабления. Поскольку я не был домоседом, мне хотелось найти такое занятие, которое заполнило бы пустоту в моей жизни и при этом хотя бы на время отвлекло мои сердце и разум от работы.

Я вспомнил, как Стив Маккуин говорил мне, что его любимым видом отдыха были гонки – на автомобилях или мотоциклах, потому что на гонках его мозг полностью сосредоточивался на том, что происходило в данный момент, а не на последнем фильме. Когда гонка заканчивалась, он полностью расслаблялся – главным образом избавлялся от усталости! Метод Стива показался мне подходящим.

Будучи по своей природе любителем состязаний, я решил участвовать в гонках на пикапах среди знаменитостей «100 миль по бездорожью Фронтира», которые проводились в Лас-Вегасе, причем большинство участников занимались гонками уже много лет. Я выступал на специально переделанном «Ниссане» и был поражен, когда финишировал первым. Неудивительно, что после этой победы я серьезно увлекся гонками.

Вскоре я принял участие в других гонках по бездорожью среди знаменитостей вместе с сыном Эриком в качестве штурмана. На тот момент ему было всего девятнадцать лет. Мы были лидерами гонки до тех пор, пока нас не постигла неудача – при повороте наша машина перевернулась и трижды перекатилась через крышу. Нам с Эриком повезло – мы не пострадали, но из-за аварии на несколько часов застряли в пустыне.

Я участвовал и побеждал еще в нескольких гонках знаменитостей, и однажды промоутеры сказали мне, что один человек хочет состязаться со мной на ралли «Минт-400» в Лас-Вегасе. Вечером накануне гонок на вечеринке появился человек в гоночном шлеме, скрывав– тем лицо. Я всматривался в него, пытаясь догадаться, кто бы это мог быть. Мужчина подошел ко мне и снял шлем. К моему удивлению, это оказался мой брат Аарон!

Аарон так же любил соревноваться, как и я, и он был водителем– каскадером во многих фильмах, так что я понимал, что на этот раз соперничество будет серьезным. На следующее утро, как только дали старт, Аарон сразу вырвался вперед, а я с небольшим отрывом держался на втором месте.

На гонках по бездорожью существуют контрольные пункты, где водителям выдают специальные бусины, подтверждающие, что они не отклонялись от маршрута и не «срезали» путь. На каждом контрольном пункте я спрашивал, насколько Аарон меня опережает. На первом мне сказали: «На десять минут», на втором: «На шесть минут», на третьем: «На две минуты».

Позже Аарон признался мне, что был уверен, что далеко оторвался от меня, и поэтому на подходе к финишу сбросил газ. Он был в шоке, когда я финишировал через шесть секунд после него. Стив Маккуин оказался прав: я никогда не испытывал большего расслабления, чем после этого ралли по бездорожью на «Ниссане».

В 1985 году Майкл Рейган, сын президента Рейгана, установил новый мировой рекорд в гонках на скоростных катерах, преодолев расстояние от Чикаго до Детройта за 12 часов 34 минуты 20 секунд. В 1989 году мне выпала возможность побить мировой рекорд Майкла на гонках, проводимых Американской ассоциацией скоростных катеров. Я не преминул воспользоваться этим шансом.

Я должен был вести сорокашестифутовый катер «Скарабей» с двумя двигателями мощностью в 425 лошадиных сил каждый, которые позволяли разгоняться до семидесяти миль в час (112 км/ч). Дистанция гонки составляла 612 миль (979 км) от гавани в Чикаго до Ренессанс-Центра в Детройте. Моим штурманом был Уолтер Пейтон, знаменитый игрок футбольной команды «Чикагские медведи», а мотористом – Эдди Моренц. Кроме того, я взял с собой своего друга Боба Уолла.

Мы покинули гавань Чикаго в семь часов утра и без проблем добрались по Великим Озерам до острова Макинак, где дозаправились и продолжили гонку, устремившись через озеро Гурон к Детройту. Мы были всего в десяти милях от финиша и имели реальные шансы установить новый рекорд, когда попали в шторм, который вывел из строя нашу навигационную систему. Мы потеряли более трех часов, заблудившись в проливах Детройта, прежде чем нам удалось добраться до финиша. Когда мы наконец причалили, Уолтер рухнул на палубу и сказал:

– Я больше никогда на это не соглашусь!

Эта неудача не смутила меня, и на следующий год я решил снова по пробовать побить рекорд Майкла Рейгана. Как я ни пытался, мне но удалось уговорить Уолтера участвовать в гонке, и я решил вести катер сам. Моим мотористом снова был Эдди Моренц. На этот раз мы продс лали весь путь без приключений, нигде не заблудились и добрались до Детройта за 12 часов 8 минут и 42 секунды, улучшив рекорд Майкла на двадцать шесть минут!

Я думал, что на этом моя карьера гонщика на катерах закончится, но спустя несколько месяцев Эл Коупленд, владелец «Попайс Чикен», попросил меня заменить его в качестве рулевого на его катере «Попай Супер Пауэрбоут».

Я видел эти гонки по телевизору, и они произвели на меня очень сильное впечатление. Катера представляли собой пятидесятифутовые катамараны с реактивными двигателями, способные разгоняться до 140 миль в час (224 км/ч)! Дюжина катеров соревнуются друг с другом, проходя дистанцию вокруг буев, отстоящих друг от друга на несколько миль. Мой дух соперничества снова дал о себе знать, и я сказал Элу, что согласен.

Моя первая гонка должна была проходить в Лонг-Бич, штат Калифорния. Я приехал туда утром, и Эл повез меня показать катер. Он был похож на космический корабль и вблизи выглядел гораздо более зловещим, чем по телевизору. Я спросил Эла, могу ли опробовать его.

– Прости, но нет, – ответил он, – потому что он настроен для гонок. Тебе придется обойтись без проб.

Мы подрулили к старту и по сигналу дали газ. Через несколько секунд мы уже шли голова в голову с пятью другими катерами, развивая скорость больше 120 миль в час (193 км/ч)! Первый буй, который нам предстояло обойти, находился в пяти милях от старта. При подходе к нему я сказал своему мотористу Бобби, что, наверное, нам будет сложно его обойти, когда вокруг нас столько других катеров. Бобби сбросил газ, и пять других катеров вырвались вперед. Внезапно катер, шедший прямо перед нами, подскочил на волне и взлетел метров на шесть в воздух. Нам едва удалось увернуться, и катамаран рухнул на воду кверху днищем. Отдышавшись, я подумал: «Ничего себе! Это опасные игры! Все, это будет мой первый и последний раз, но, по крайней мере, смогу сказать, что попробовал».

Гонка была напряженной, и когда мне казалось, что у нас уже не ос гнется никаких шансов, два лидирующих катера сломались, и в резуль гаге мы победили! После этого я уже не смог расстаться с катерами. 1$ том году я выступал в гонках на суперкатерах еще девять раз и по итогам года занял третье место.

На следующий год мы с моей командой выиграли Национальный чемпионат по гонкам на суперкатерах. К сожалению, во время одного из заездов трагически погиб Стефано Касираги, муж монакской принцессы Каролины, и весть о его смерти обошла весь мир. Ему было всего тридцать. У меня был заключен контракт с компанией «Кэннон филмз', и мой шеф Норам Глохус услышал об этом трагическом инциденте.

– Ты в таких гонках участвуешь? – спросил меня Норам.

– Да, в таких, – ответил я.

– Значит, больше не участвуешь, – безапелляционно заявил он.

Так закончилась моя карьера гонщика на катерах. Я победил в национальном чемпионате, побил мировой рекорд – чего еще мне было желать? (Знаменитые последние слова.) Ну, как вам сказать…

Я уже говорил, что всегда с огромным уважением относился к тем, кто служит в рядах Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Я сам отслужил в ВВС и знаю, сколь многим приходится жертвовать этим людям ради защиты родины и борьбы за мир и справедливость во всем мире.

Именно поэтому, когда мне предложили совершить вылет вместе с пилотами элитного подразделения «Голубые ангелы, я не мог не воспользоваться такой возможностью. Я летал с ними дважды. В первый раз, в 1991 году мой пилот Кевин пристегнул меня и сказал:

– Чак, около девяноста процентов моих пассажиров блюют.

– Ну, и зачем ты мне это сказал? – спросил я. – До этого момента я даже не думал об этом.

Вскоре после взлета Кевин решил спровоцировать мой желудок и стал выполнять бочки и другие фигуры высшего пилотажа. Конечно, мой желудок не мог вынести такого насилия. Я уже было достал пакет, но понял, что Кевин всем расскажет о приключившемся со мной конфузе, и все-таки удержался. Когда мы приземлились, я был белый как полотно, но меня не вырвало!

– Еще бы! – ответил я.

11о внутренней связи Уэйн сказал мне, что нам придется сбросить скорость с крейсерской – 550 узлов (1018 км/ч) до посадочной – 140 узлов (259 км/ч). Для этого ему придется резко завалить самолет на левое крыло, из-за чего мы подвергнемся перегрузке в 6g.

Когда он завалил самолет на крыло, я увидел перед глазами яркий туннель, затем полную темноту и на мгновение отключился. Когда туннель снова стал ярким, я спросил Уэйна, в порядке ли он.

– Да, – ответил он, – у меня же противоперегрузочный костюм.

– Это хорошо, – сказал я, – а можно в следующий раз я гоже надену такой?

Однажды на приеме в Белом доме мне представилась возможность познакомиться с военно-морским министром США. Я сказал ему:

– Я провел два дня на авианосце «Констеллейшн», бывал на авианосце Кеннеди и дважды летал с Голубыми ангелами», но моя мечта – совершить посадку на авианосец.

– В самом деле? – спросил он.

– Да, сэр.

Он улыбнулся и пообещал:

– Я постараюсь это для вас устроить.

Примерно четыре месяца спустя меня пригласили на базу «Лучший стрелок» в Мирамаре, неподалеку от Сан-Диего, где я должен был пройти двухдневный курс подготовки к полету на истребителе Ф-14 Томкэт и посадке на авианосец «Нимитц», который стоял в океане за 250 миль от берега.

Прибыв на базу, я встретился с несколькими пилотами эскадрильи «Лучший стрелок», в числе которых был и пилот, с которым мне предстояло лететь. Его позывной был «Мэверик»<sup>[2]2
  maverick– «бродяга» (Прим. пер.).


[Закрыть]</sup>. Том Круз использовал этот позывной в своем фильме «Лучший стрелок».

В первый день мне предстояло освоить методы выживания на воде, потому что наш путь пролегал над океаном. Меня привели к бассейну длиной около метров тридцать. Я был одет в полетный костюм и сапоги, каждый из которых, казалось, весил килограммов пять. Затем мне сказали проплыть от одного конца бассейна до другого. Я подумал: «Не знаю, смогу ли я это сделать со всем снаряжением». В следующую секунду я уже был в бассейне и плыл к другому его концу. Я едва добрался до конца бассейна, ухватился за край и подумал:

«Не могу поверить, что я доплыл!», и в этот момент услышал чей-то крик:

– А теперь обратно!

«Ну что ж…»– подумал я и поплыл обратно. Доплыв до середины, я гак устал, что перестал работать ногами, и тяжелые сапоги утянули меня прямиком на дно бассейна. Я вынырнул, надеясь на помощь, но, каталось, никто не собирался мне помогать. Я уходил под воду и выныривал еще три раза, думая: «Они хотят, чтобы я здесь утонул!» Наконец мне бросили спасательный плотик.

– Залезай! – услышал я.

Собрав последние силы, я с трудом забрался на плот.

На следующий день я отправился в барокамеру вместе с несколькими офицерами. Моим партнером был адмирал. Я рассказал ему о своем вчерашнем опыте выживания на воде.

– Ха! Вам не обязательно было это делать, – усмехнулся он. – Ребята просто хотели посмотреть, из какого вы теста.

– Ну, что ж, они посмотрели! – сказал я.

На третий день меня облачили в противоперегрузочный костюм, и я был готов к полету. Мы с Мэвериком взлетели с базы Мирамар и взяли курс на океан, чтобы совершить посадку на «Нимитц». На подходе к авианосцу Мэверик решил сделать три пробные посадки-касания, прежде чем сесть на палубу.

За третьим подходом Мэверик мастерски посадил дорогостоящий истребитель, остановив его достаточно далеко от края взлетно-посадочной полосы авианосца. Я выбрался из кабины истребителя, прошелся по авианосцу и пожал руки примерно пяти тысячам моряков и морских пехотинцев, а затем поднялся на мостик, чтобы познакомиться с капитаном.

Вскоре нам пришло время возвращаться на базу. На обратном пути Мэверик сказал, что покажет мне, как выглядит воздушный бой. Он стал бросать самолет в виражи, крены и перевороты. Спустя несколько минут я почувствовал, что мой желудок тоже переворачивается! Меня стало сильно мутить, и я нажал кнопку внутренней связи и сказал:

– Мэверик, мы его потеряли.

Пилот рассмеялся и ответил:

– Я вас понял!