Текст книги "Порочность (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Потомок Люцифера.

Дочь Аида.

Вестник апокалипсиса.

Желчь подкатила к горлу. Я побежала к унитазу и рухнула на колени. Едва успела убрать волосы назад, как из меня вылилось всё содержимое моего почти пустого желудка. Каждый позыв всё больше погружал мой разум в гнусное место, полное сомнений и ненависти к себе. Место, кишащее мерзкими мыслями, что мир без меня был бы намного лучше. Что Трейсу было бы лучше без меня.

Я замотала головой в попытке вытряхнуть ядовитые мысли.

Нельзя позволить страху взять надо мной верх. Нужно вернуть над собой контроль, прежде чем меня захватит водоворот, из которого мне уже не выбраться. Выпрямившись, я вытерла рот тыльной стороной ладони и заставила себя пойти в душ. Я включила горячую воду, сняла нижнее бельё и встала под обжигающие струи. После душа мне станет легче. Нужно просто смыть с себя всю кровь и грязь, напоминающие о событиях последних недель, и тогда всё вернётся в норму, как было.

Я взяла мыло и начала растирать кожу. Я делала это так жёстко, что кожа начала гореть, но как ни странно, мне от этого стало легче. Как будто боль, поселившаяся внутри, нашла выход в физическом воплощении. Ещё некоторое время я просто стояла под душем, пока вода стекала по моей горящей коже. Я помыла волосы и выключила воду. Выходя из душа, я взяла чистое полотенце из открытого шкафчика и завернулась в него.

«Ну вот», – сказала я себе. – «Так намного лучше».

Я проигнорировала руны, которые стали ещё заметнее теперь, когда вся грязь смыта, и вновь включила режим автопилота, вытираясь насухо.

Одевшись, я нашла в одном из ящиков резинку и собрала волосы в хвост. Набрав в лёгкие кислорода одним последним глотком, я выключила свет и вышла из ванной, чувствуя себя намного лучше, готовая ко всему.

Шаг за шагом, решаем проблемы по мере поступления.

Одна нога, затем другая.

Нужно сосредоточиться на этом. Я взяла дверную ручку и немного задержалась, когда что-то зелёное в углу привлекло моё внимание. Изумрудное платье, в котором я была.

Я подошла к нему с намерением выбросить в мусорное ведро, но стоило мне коснуться ткани, как миллион болезненных воспоминаний прорвались через хилую плотину в моём сознании и мигом лишили меня самообладания, которого мне только-только удалось добиться. Вся моя выдержка и самоконтроль покинули меня, и я начала остервенело рвать платье на куски, будто это может стереть из памяти всё то, что произошло со мной.

Только когда дверь в спальню распахнулась, я поняла, что сижу на полу и рыдаю в окружении зелёных лоскутков, разбросанных, как конфетти.

Трейс не произнёс ни слова. Он пересёк комнату в мгновение ока и подхватил меня на руки в свои тёплые объятья. Я хотела сказать ему, что со мной всё в порядке, что я могу идти сама, но вместо слов выходили всхлипы. Я разваливалась на глазах, а Трейс смотрел на это шоу из первого ряда.

А сейчас, дамы и господа, вашему вниманию представляется невероятный трюк с распиливанием Джеммы Блекберн, выполняемый лично дочерью Аида.

Господи, от этой мысли я зарыдала ещё сильнее.

Он сел на диван, всё ещё держа меня на руках. Я оказалась у него на коленях, не в силах оторвать лица от его груди.

– Что он с тобой сделал, чёрт побери? – тихо спросил он, его голос был таким же тяжёлым, как моё сердце.

Я хотела найти в себе силы отстраниться, вести себя как большая девочка, но не могла найти кнопку переключателя этого дерьма. Плотину прорвало и теперь даже сам Люцифер не остановит меня, пока я не затоплю здесь всё океаном своих солёных слёз.

Секунды сменялись минутами, а минуты превратились в предрассветные часы. Трейс не сдвинулся ни на дюйм и больше ничего не говорил. Он просто держал меня в своих руках, позволяя плакать, пока не закончатся слёзы. Даже после того, как мои глаза высохли, я всё ещё прижималась щекой к его груди, не решаясь взглянуть на него. Боюсь представить, о чём он думает, какой я выгляжу в его глазах.

Как же унизительно.

– Ничего унизительного, – прошептал он мне в волосы, кладя подбородок на мою макушку.

Я слегка отодвинулась и посмотрела на него. Его голубые глаза сияли как две звезды, даже в полумраке лесного домика. Они были неземными и смотрели на меня так пристально, что я подскочила.

Но он не дал мне уйти далеко.

– Поговори со мной, Джемма, – сказал он, крепче сжимая мою талию. – Расскажи мне, что с тобой случилось.

Мучительная тишина натянулась между нами, но в конце концов я кивнула. Не потому, что я хотела рассказать об этом, а потому, что должна была.

Время пришло.

Я задолжала ему правду, и он уже достаточно долго ждал – дольше, чем стала бы ждать я. Настало время выложить все карты на стол, и будь что будет.

ГЛАВА 20. ЛОМАЙ ЕГО ПОЛНОСТЬЮ

Уютно устроившись в безопасности его объятий, я подготовилась к самой тяжелой истории, которую мне предстояло рассказать. Я хотела, чтобы он знал абсолютно все, и между нами не было даже намека на недосказанность, поэтому решила начать с самого начала.

– В ночь вечеринки Тейлор они были там – Энгель и его люди, – начала я, чувствуя, как ледяные коготки ужаса скребутся по моей спине. – Они поджидали меня в лесу. Он знал, что я там буду. В этом он удостоверился заранее.

– Я не понимаю. Как ему удалось пересечь Барьер? – Трейс покачал головой, пытаясь понять, как все могло так ужасно обернуться, когда мы предприняли столько предосторожностей. – Преграда была надежной.

– Да, но она никак не защищала от двуличных ведьм.

Он уставился на меня пустым взглядом.

– Никки опустила для него барьер, Трейс. Она подстроила мне ловушку.

Он вздернул голову.

– Никки? Это она помогла нам его поставить. Она бы не стала…

– Она это сделала, – отрезала я, мой голос был холодным и непримиримым. – Я застала ее на горячем.

Он с трудом сглотнул, словно пытаясь переварить информацию.

– Никки помогла нам его установить с одной целью – чтобы ты считал ее одной из нас и видел в хорошем свете, ведь она знала, что я уже не вернусь с той вечеринки, чтобы рассказать тебе обратное. Она не та, кем ты ее считаешь, Трейс. И вряд ли когда-либо ей была. – Я позволила ему пересидеть с этой мыслью минуту. Дать ей усвоиться, раз и навсегда.

Он должен был узнать о ней всю правду, узнать обо всем.

– Она о чём-то договорилась с Энгелем, а значит, Барьер так или иначе пал бы, – мрачно усмехнулась я, хоть в этом и не было ничего смешного. – Если бы я не последовала за ней в лес, кто знает, что бы тогда случилось. Возможно, она пропустила бы их всех на вечеринку. Серьёзно, я бы не стала отбрасывать такую вероятность.

Он выругался себе под нос, скрывая взгляд за тёмными ресницами.

– Мы все были лёгкой добычей, – его глаза остекленели, будто бы он просматривает видение альтернативного развития событий. – Я знал, что она тебя ненавидит, но никогда бы не подумал, что она выкинет нечто подобное.

Как и я.

– Поверь мне, второго шанса у неё не будет.

Он посмотрел мне в глаза и понимающе качнул головой. Больше ничего говорить не нужно. Всё предельно ясно. Никки непременно получит по заслугам.

– А что потом? Ты добровольно пошла за ним? – спросил он, вероятно, исходя из того, что Воскрешённые так и не ворвались на вечеринку.

– Нет, – покачала головой. – К несчастью, Никки и Энгель были не единственными, кто пришёл в тот вечер по мою душу, – затем я рассказала ему о неизвестном психопате, напавшем на меня со спины, пока мы с Никки ругались. – Она смотрела, как он разрезает мне глотку и просто стояла там, как вкопанная. Даже когда я умоляла о помощи, – добавила я, говоря удивительно ровным тоном, при том, что тема была нелёгкой.

Его брови были сведены вместе, а пальцы ласкали мою шею. Он искал след от пореза, но у него ничего не получится. Шрам давным-давно исчез с моей кожи, не оставив ни единого свидетельства произошедшего, кроме моих болезненных воспоминаний.

– Впрочем, она не имела к этому никакого отношения, – уточнила я, пытаясь держать голос ровным, тогда как внутри меня всё трепетало от его прикосновений. – Ну, мне так показалось. Он вышел с вечеринки, ещё до падения Барьера. До появления Энгеля.

Его взгляд был прикован к моей шее, а пальцы не покидали нежной кожи под ухом.

– Я не видела его лица, – продолжала я. – Но почти уверена, что его послал Орден.

Его рука замерла, взгляд вновь встретился с моим.

– Я знал, – кратко ответил он, качая головой от отвращения. – Я так и знал, что они в этом замешаны.

– Я была бы мертва, если бы не Амулет, – я взяла в ладонь зачарованный красный камень и покрутила между пальцами. – Слава Богу, они об этом не знали.

Его лицо помрачнело, когда до него дошёл смысл моих слов.

– Значит, они знают про твою кровь.

– Похоже на то, – удручённо кивнула я.

Мощный поток брани хлынул из его рта.

– Да ладно тебе, – я положила ладонь ему на грудь, чтобы успокоить. – Мы знали, что они рано или поздно это выяснят. Просто это случилось немножечко раньше, чем мы ожидали.

Не знаю, откуда во мне взялось это самообладание, но хорошо, когда оно есть. Возможно, это связано с тем, что все эти проблемы с Орденом даже близко не пугали меня так, как необходимость рассказать ему продолжение истории. Я ведь даже ещё не дошла до худшей её части…

– Расскажи мне, – сказал он, взяв меня за подбородок, и кивнул, чтобы я говорила дальше. – Я выдержу.

Я продолжила описывать ему всё, что происходило после того, как Никки передала моё безжизненное тело Энгелю. Сообщила, что не знаю, сколько времени пробыла без сознания или куда они меня принесли. Но когда я, наконец… вернулась к жизни, я очнулась одна в какой-то камере в подземелье. Я рассказала ему об отвратительных условиях, в которых мне пришлось находиться, о том, что несколько дней ко мне никто не заглядывал…

– Я думала, что умру от голода раньше, чем увижу хоть одну живую душу.

Трейс сжал зубы, старательно сдерживая гнев, начинающий полыхать в глазах.

– Он пытался ослабить меня, сломить перед тем, как начнётся настоящее веселье, – разум подкинул воспоминания об ужасающих укусах, ежедневных кормлениях, к которым Энгель принуждал меня снова и снова, пытаясь создать кровную связь, чтобы заставить меня снять Амулет. В животе стало кисло, желчь вновь подкатила к горлу.

– Боже Иисусе, – произнёс Трейс, с ужасом глядя на меня. Он читал мои мысли – мне даже не нужно было ничего говорить, он и так всё видел.

– Если бы не Доминик, хренов двойной агент, таскавший мне еду, одному Богу известно, что бы тогда было, – я поднялась, отрываясь от его касания. Мне нужно походить и подышать, чтобы суметь договорить без рвотных позывов. – Энгель знал, что я никогда добровольно не отдам ему Амулет, и ему пришлось проявить изобретательность. Это его слова.

– Проклятье, мне так жаль, – он тоже встал, запуская пальцы в чёрные, как смоль, волосы. – Я должен был быть там, чтобы защитить тебя. Я не должен был оставлять тебя одну на вечеринке…

– Не надо, – покачала я головой и подошла к нему. Положив раскрытые ладони ему на грудь, я притянула его внимание обратно к себе. – Не на вечеринке, так на следующий бы день или через неделю. Это всё равно бы произошло, так или иначе. Энгель никогда бы не сдался. Мы оба это знаем.

Трейс точно это знает – он же Жнец, в конце-то концов! И всё же он как будто бы не мог смириться с этой мыслью. Словно он должен был найти способ обхитрить судьбу и обойти ограничения своих способностей.

– Я пытался, Джемма. Бог знает, я пытался, – он обхватил моё лицо ладонями и заглянул мне в глаза с таким пылом, какого я никогда в жизни не испытывала. – Я пытался вернуться в прошлое, чтобы пойти за тобой в лес и выяснить, что же с тобой произошло, но эта временная линия была мне недоступна. Я не мог попасть в тот момент, несмотря на все попытки, – его глаза потемнели. – И теперь я знаю почему.

Орден запечатал эту временную линию, чтобы никто не мог узнать об их деянии и как-то изменить случившееся, вернув меня к жизни. Если бы они только знали… Их план полностью провалился. Я жива и здорова. И готова отплатить им за то, что они со мной сделали. Всем до единого.

– Они никогда и не собирались тренировать меня или брать под своё крыло. Их интересовало только, не пробудилась ли моя кровь, и как быстро они должны от меня избавиться.

Эти слова отдавались во мне болью, но и в половину не так сильно, как от мыслей, причастен ли к этому мой дядя.

– Карл? – спросил Трейс, прочитав мысли. – Думаешь, он тоже в этом участвовал?

Я повернулась лицом к его руке и поцеловала ладонь, перед тем, как опустить её вниз.

– Не уверена. Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Единственное, что я знаю наверняка, – это то, что он был на вечеринке. Он странно себя вёл и говорил какую-то дичь, прямо перед тем, как я пошла в лес. Это прозвучало как угроза, эдакое предупреждение, – я замотала головой, потому что это как-то не укладывалось в общую картинку. – Суть в том, что я не знаю наверняка, и пока не выясню, я не могу довериться никому из них.

– Они заплатят за это, Джемма. Богом клянусь, я заставлю их пожалеть, – его ладони были сжаты в кулаки, а взгляд метался по комнате, как будто в поисках чего-то, что можно разнести.

Ему нужно приберечь это желание на потом.

– Есть ещё кое-что, Трейс.

Он провёл ладонью по своему лицу.

– Если ты не хочешь больше…

– Нет. Я в порядке, – быстро перебил он. Проводя пальцами по волосам, он сел на кофейный столик и подался вперёд, опираясь руками на колени. – Окей. Я слушаю.

Он готов ко всему. Ну, он так думает.

– Когда Энгель заметил, что связь не формируется, он привёл Тёмных Заклинателей, чтобы они применили на мне свою магию. Три ведьмочки прямиком из ада, – выплюнула я. Моя губа дёрнулась при мысли о них.

– Сёстры Родерик?

Я моргнула.

– Ты знаешь о них?

– Все о них знают.

Эм. Ладно. Наверное, это не очень хорошо.

– И зачем он их привёл? – спросил Трейс, не догадываясь об их роли во всём этом. – Они ведь не смогли бы чарами снять с тебя Амулет. Это так не работает.

– По всей видимости, им вообще не нужно было, чтобы я передавала Амулет. Они могли наложить заклинание, даже если он всё ещё на моей шее, – мрачно объяснила я. – Им нужно было только, чтобы я оставалась на месте. И даже не обязательно по своей воле.

– Чёрт, – он снова опустил голову. Его убивало изнутри осознание того, что я прошла через всё это в одиночку. Что он не мог каким-то волшебным образом появиться там и спасти меня.

К счастью, я, блин, спасла себя сама.

Я поведала ему о той странной поляне, на которую они меня притащили, и как они использовали магию, чтобы заточить меня в какой-то чёртовой яме, а потом начали петь на языке, который я не понимала. Я описала ему, как заклятье начало приходить в действие прямо у меня на глазах, и добавила, что ведьмам так и не удалось его завершить.

– Я им помешала, – гордо призналась Трейсу.

– Как? – он насупил брови, словно даже представить себе не мог, как та самая прежняя я могла остановить их всех самостоятельно. – Их магия же не из этого мира… Она тёмная, извращённая и…

– Ну, видимо, я тогда тоже, – я закатала рукава свитера и развернула руки к нему ладонями вверх, чтобы он увидел эту вязь рун, сверкающую по всей моей коже. – Я пробудилась, Трейс. Решила, что это как раз подходящий момент, – добавила, чтобы немного поднять ему настроение, хотя сама не имела ни малейшей догадки, как я пробудилась и что именно внутри меня вырвалось наружу.

Он потянулся ко мне, взял за руку и слегка повернул, прослеживая взглядом линии рун. Моя кожа завибрировала от тепла его прикосновения.

– Они сорвались на бег, как только поняли, что произошло, и я дала им такую возможность, – продолжила я, не сводя с него глаз. – В тот момент меня не волновало ничего, кроме необходимости уничтожить Энгеля раз и навсегда, – желудок свернулся узлом при мысли о том, что я сделала, но не от страха или сожаления. Я испытывала восторг. Приятное возбуждение. – На этот раз я не колебалась и совсем не боялась. Я знала, что нужно делать, и сделала это. Я вырвала его сердце из груди голыми руками и отправила на тот свет.

Трейс резко дёрнул головой назад, ошеломлённый такой жёсткостью.

Моя мания убийства быстро сошла на нет, когда я вспомнила о том, что случилось дальше.

– Хотела бы я сказать, что вместе с ним всё закончилось, что теперь мы можем жить долго и счастливо, но я уверена – это только начало.

– Я не понимаю, – сказал он, отпуская мою руку.

– Алое небо, Трейс… Я сотни раз видела его в своих снах, это что-то значит. Нечто ужасное. Я не знаю, что сделали сёстры, что они высвободили, но это плохо. Нужно выследить их и заставить вернуть всё, как было. И да, я знаю, что магию нельзя обернуть вспять, но я должна попытаться сделать хоть что-нибудь, Трейс. Просто должна.

– Кровь вокруг луны, – произнёс он, как будто самому себе, а затем взглянул на меня. – Я заметил это, пока ехал к тебе. Списал на какое-то необычное лунное затмение, – он запнулся, будто внезапно что-то осознал. – Подожди. Что значит «ты уже видела это в своих снах»? У тебя были видения?

Я пожала плечами и пробежалась пальцами по волосам, собранным в хвост.

– Я не знаю, что это такое. Думала, просто какой-то повторяющийся кошмар, но стоило увидеть загоревшееся небо, и я сразу вспомнила об этом.

– Твою же ж.

– Это нечто значимое, Трейс. Масштабное. Что-то грядёт, и назревает оно уже давно.

– Что бы это ни было, мы справимся. Мы одолеем это вместе, – он поднялся на ноги и сократил и так небольшую дистанцию между нами.

– Я не хочу впутывать тебя в это, – сказала я, отступая на шаг.

– Ты не можешь меня остановить, – ответил он и шагнул ко мне.

– Не ты заварил эту кашу, чтобы теперь её расхлёбывать.

– Не тебе решать, – у него в глазах горел огонь. – Ты ещё не поняла? Я тебя не оставлю, Джемма. Твои битвы – это мои битвы. Твои испытания – мои испытания. Я с удовольствием погибну в сражении рядом с тобой, если только так мне не придётся прожить хоть один день в этой хреновой реальности без тебя, и нет ничего, что ты могла бы сказать, чтобы изменить это, так что можешь даже не пытаться.

– Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты не знаешь всей правды.

Я даже не могла посмотреть ему в глаза. Я не заслуживаю этого. Он готов пожертвовать всем – даже собственной жизнью. И ради чего? Ради меня? Он не подумал хорошенько. Он считает меня лучше, чем я есть на самом деле. Пока что. Потому что я ещё не рассказала ему про Доминика.

Я сделала ещё один шаг назад, увеличивая дистанцию между нами.

– Джемма.

– Я не закончила, Трейс. Я не всё тебе рассказала.

От его движения челюстью на щеках появились ямочки. Он вновь подошёл вплотную.

– Что бы там ни было, мне плевать. Единственное, что имеет значение для меня, это то, что ты…

– Я связана узами с Домиником, – слова вырвались из меня, как желчь из желудка.

Мёртвая. Тишина. И она затянулась, повиснув между нами, как живая дышащая сущность. Даже дождь, бьющий по оконному стеклу, притих, заглушённый пульсацией в моих ушах. Кровь стучала в висках, ожидая начало конца.

– Повтори, – прозвучало так низко и грубо, что я даже не сразу узнала голос Трейса. Но это был он. Расстроенный, растерянный, разозлённый. И я не могу его винить.

Я облизала пересохшие губы. Тревога вернулась с новой силой, царапаясь и впиваясь когтями в мои лёгкие, отчего каждый последующий вдох давался мне всё тяжелее и тяжелее.

– Я могу объяснить, хорошо? Просто дай мне минуту, и я всё объясню, – попросила я, как преступник, умоляющий о снисхождении. Причём действительно виновный.

Его кадык дёрнулся. Он сложил руки на груди.

– Я слушаю.

– Когда я поняла замысел Энгеля, то запаниковала. Нужно было что-то предпринять, чтобы остановить его. Я не могла допустить, чтобы он получил Амулет, иначе мне бы пришёл конец, если не хуже.

Черты его лица заострились, а взгляд стал ещё тяжелее. Он внутреннее подбирался, готовя себя к худшему, что я только могла ему рассказать.

– Единственным способом не дать ему сформировать со мной связь было создание этой связи с кем-нибудь другим, – я открыла рот и тут же закрыла, давая ему время осмыслить мои слова. – Поэтому я попросила Доминика пить мою кровь.

Его спина едва заметно выпрямилась, а моя, наоборот, сгорбилась.

– И он сделал это, повторяя снова и снова, несколько раз в день. Он делал это, пока это не стало единственным, чего я ждала. Пока я не начала считать минуты до его возвращения.

Он закрыл глаза, будто мои слова пронзили его в самое сердце.

Но я должна была продолжить. Я не могла подсластить пилюлю или скрыть правду о том, что произошла между мной и Домиником в том подземелье. Если он хочет быть со мной – любить меня по-настоящему, – то он должен знать всё. Должен принять меня целиком и полностью, даже самое мерзкое, что есть во мне. И если он не сможет, то мне лучше узнать об этом сейчас.

– Я думала, что смогу держать это под контролем. Думала, что смогу отделять настоящее от навеянного, но это подействовало на меня сильнее, чем я могла себе представить. Не успела оглянуться, как я начала постоянно думать о нём, даже умолять, чтобы он продолжил пить мою кровь… Даже когда в этом не было необходимости, – я смотрела в пол, щёки горели от смущения, от стыда. – И когда мы были наедине, я… Я попросила его поцеловать…

– Стоп. Хватит, – он поднял руки перед собой. – Я услышал достаточно.

Я закрыла рот и замерла в ожидании неизбежных слов. Слов, которые пошлют меня на все четыре стороны. Я перешла границу его терпения, и теперь, как только он придёт в чувства, он вышвырнет меня, как вчерашний мусор.

И я ни капельки его в этом не виню.

ГЛАВА 21. КРУШЕНИЕ ЗАМКА ИЗ ПЕСКА

Дождь стучал по окнам, как будто когтями существ из подземного мира. Трейс и я стояли в комнате в полной тишине, разделяемые одними только моими внутренними демонами. Облегчение, что я, наконец-то, сказала ему правду, так и не наступило. Возможно, потому, что в ответ я получила только выражение мучительной боли разбитого сердца на его лице. Самое смешное – я ведь знала, что так будет. Я представляла этот миг в своей голове десятки раз, но вживую это оказалось намного, намного хуже всего того, что мне удавалось вообразить.

– Прости меня, – мои слова были слишком слабыми, чтобы оказать хоть какое-то воздействие на него. Я рассказала всю правду, и теперь пришло время пожинать плоды. – Знаю, уже ничего не исправить, но хочу, чтобы ты знал, что я никогда не хотела сделать тебе больно.

Он не ответил. Он даже не смотрел на меня. Его руки свисали по бокам, а самые прекрасные глаза были направлены вниз, скрытые густыми тёмными ресницами, за которые большинство девчонок убили бы.

– Всё, что я сделала, было ради того, чтобы выжить… чтобы вернуться к тебе.

Он поднял глаза на меня. Комната вокруг слегка покачивалась, пока я пыталась выяснить, что происходит у него в голове. Возможно, он проклинает тот день, когда я вошла в его жизнь. И кто может его в этом винить? Я же ходячая катастрофа. Всё, что оказывается рядом со мной, разрывается на миллион лоскутков и уносится ветром.

– Если ты хочешь, чтобы я ушла, я пойму, – сказала я, заламывая пальцы. – И не буду тебя винить.

Он покачал головой, но так и не произнёс ни слова.

Напряжённая тишина вновь повисла в воздухе, как старая подруга, оборачиваясь вокруг наших тел и увеличивая дистанцию между нами.

– Трейс? – я сделала маленький шажок к нему, но он выставил руку вперёд, останавливая. Боль в его глазах была почти осязаемой, я как будто погружалась в неё с головой. – Ты можешь сказать хоть что-нибудь?

Его грудная клетка порывисто вздымалась, он сжимал и разжимал челюсть.

– Как долго?

– Что как долго?

Он стиснул зубы.

– Как долго он кормился тобой?

Я опустила глаза. Боже, я даже не могла смотреть на него, когда отвечала на вопрос:

– Почти всё время.

– Скажи мне, что ты не пила его кровь, Джемма. Скажи хотя бы, что до этого не дошло.

– Я… – мне отчаянно хотелось сказать ему это, чтобы подарить ему крошечный огонёк среди той тьмы, в которой я его погребла. Но я не могла дать ему желаемого ответа. – Прости.

– Я убью его, – его голос стал настолько низким и угрожающим, что у меня волосы на затылке встали дыбом. – Я вырву на хрен его сердце.

Внутри меня поднялась паника.

– Доминик не виноват, Трейс. Пожалуйста, только не срывайся на нём.

Он моргнул, но я была настолько охвачена страхом, что не догадалась почему.

– Он всего лишь сделал то, о чём я его попросила. Даже когда я попыталась поцеловать его, он отказался. Он никогда не пользовался…

– Прекрати, – резко оборвал он меня, растирая виски, как будто пытался стереть картинку из головы. – Я могу стерпеть много дерьма, Джемма, но только не стоять здесь и слушать, как ты его защищаешь.

Я захлопнула рот, осознав его слова. Ну как можно настолько не иметь эмпатии?

– Я… прости меня, – опостылевшее слово снова показалось пустым и бессмысленным. Так, хватит уже говорить ему всякую хрень. Эти бесполезные слова звучат почти как оскорбления, когда я говорю их ему.

– Прямо сейчас я не могу этого сделать, – сказал он, обхватив ладонью заднюю часть своей шеи.

– Что я могу для тебя сделать?

– Ты уже доста… – он оборвал себя на полуслове и зажмурился, отлучая меня от красоты, которую я больше не заслуживала видеть. – Слушай, дай мне минуту, ладно? У меня начинает болеть голова.

Я чувствовала себя ответственной. Мне было крайне плохо.

– Изви…

– Хватит извиняться.

– Я пытаюсь, – мне едва удалось посмотреть ему в глаза и спросить: – Я могу… сделать что-нибудь, чтобы тебе стало легче?

– Нет, – он окинул меня взглядом и отпрянул, как падающий лист, подхваченный летним ветром. – Мне нужно время. И побыть одному.

– Хорошо, – я кивнула и просто осталась стоять на месте, потому что не знала, что ещё мне делать.

Он обошёл меня, максимально стараясь избежать касания, и направился на кухню. Я услышала, как он открыл ящик и достал банку с таблетками. Я опустила голову, когда он пересёк гостиную и скрылся в коридоре, так и не сказав мне ни слова.

Тишина обняла меня холодными руками, пока я продолжала стоять в гостиной и ждать.

Этот разговор прокручивался в голове, как небольшие звуковые фрагменты из плохого кино, и я пыталась понять, насколько грубыми и бесчувственными были мои слова. Мне хотелось быть полностью откровенной с ним, чтобы он узнал всю правду, чтобы он знал, на что подписывается, но вот я стою одна посреди комнаты и задаюсь вопросом, не стоило ли соврать. Так ли плохо солгать, если ты просто пытаешься защитить близкого человека? Может, я так и должна была поступить. Может, я должна была защитить его, вместо того чтобы вываливать горькую правду?

Сердце сжалось в груди.

Так прошло ещё несколько минут сводящей с ума тишины, прежде чем я всё-таки опустилась на диван и уставилась невидящим взором на огонь в камине. Языки пламени лизнули полено, разрывая его кору, напоминая о том, как ежедневно меня терзал Энгель. От нежеланных мыслей у меня перехватило дыхание, как будто кто-то ударил под дых. Я постаралась прогнать это воспоминание, убедить себя, что это всё в прошлом. Он мёртв, а я теперь в безопасности. Цела и невредима, но далеко не в порядке.

Как бы пессимистично это ни звучало, но это правда. Я не в порядке. Только не внутри – там, где это важнее всего. Я давно уже не чувствовала себя нормально, так было и будет всегда, пока работает мой мозг.

Есть только один способ исправить это.

Всего один верный способ это всё прекратить.

В этот самый момент мне безумно хотелось воспользоваться этим способом побега от реальности. Забыться, отодвинуть прочь это болезненное существование. Только Доминик мог мне с этим помочь. Доминик. Мой пульс участился при мысли, а чем он сейчас занят. Интересно, лучше ли ему сейчас одному, чем мне.

Сожаление тут же затопило моё сердце, я опустила голову на колени. Надо же, не смогла протянуть и десяти минут в одиночестве без мысли о нём. И о чём это, блин, говорит?

Я снова встала и подошла к камину. Мне нужно отвлечься, занять мозг хоть чем-нибудь. Взяв кочергу, я подтолкнула верхнюю горящую деревяшку, пока она не скатилась с полена и не упала за него, затем я взяла ещё один кусок дерева и бросила его в огонь.

Развернувшись на каблуках, я вновь окинула взглядом пустую комнату. Ненавижу пустые комнаты. Пустые пространства. Ненавижу оставаться наедине с собой. Я выглянула в коридор, гадая, насколько ужасно будет, если я пойду к нему… узнать, как он там. Но замотала головой, передумав. Он хочет побыть один. Я должна отнестись к его желанию с уважением.

Опять ожидание.

Опять молчание.

Я взяла украшение с каминной полкой и покрутила в руках, но оно не смогло удержать моё внимание. Я почувствовала тревогу, бурлящую внутри, и как сжимается грудная клетка. Комната вокруг будто бы начала сжиматься, давить на меня. А потом из неё выкачали весь воздух. Я попыталась сделать глубокий вдох, но кислород до лёгких так и не дошёл. Мысли рвались к самым тёмным закоулкам моего сознания, о которых я предпочла бы забыть. Чем дольше я ждала, тем более дёрганой становилась. И чем больше я дёргалась, тем чаще в мыслях всплывал образ Доминика, как единственное спасение. Я больше не могу держаться. Не могу просто стоять здесь и погружаться с головой во всю эту боль. В её пучинах нет кислорода.

Это было ошибкой.

Это было слишком сильно, слишком рано.

Трейс никогда меня не простит. Скорее всего, он там сидит и обдумывает способы порвать со мной, а затем выгнать из дома. И разве его в этом обвинишь? Не стоило мне сюда приезжать. Я должна была остаться с Домиником.

С Домиником безопаснее.

С Домиником проще.

Мне надо к нему.

Мне надо уйти прямо сейчас.

Я вылетела из гостиной и сломя голову побежала к входной двери. Пол раскачивался и расплывался под ногами, но это только меня ускорило. Нужно выбираться отсюда ко всем чертям. Держась одной рукой за дверную ручку, а другой схватившись за шпингалет, я истерично дёргала его во все стороны.

– Откройся, тупая зараза! – задвижка открылась со щелчком, и я повернула ручку, распахивая дверь. Холодный влажный воздух ударил мне в лицо. Ощущение, будто сбежала из заточения.

– Куда ты собралась? – глубокий голос Трейса откуда-то сзади заставил меня подскочить на месте.

Я резко развернулась к нему лицом. Глаза тут же округлились, а щёки вспыхнули. Он стоял без футболки, и мой мозг мгновенно отключился.

– Джемма? – позвал он, сдвигая брови.

– А? – мой взгляд опустился на его кубики, а затем к джинсам, свободно сидящим на бёдрах.

Я заметила там новые бороздки – рельеф мышц, которого не было в прошлый раз. Я уверена. Запомнила тогда, как таблицу умножения.

– Уходишь куда-то? – спросил он, поднимая руку, чтобы снова потереть заднюю часть шеи, отчего нежная кожа на его бицепсах обрисовала мышцы.