Текст книги "Порочность (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Может, они надеются сломить меня изнутри.

– Ты слышишь меня? – спросил он, глядя на меня, казалось, целую вечность. – Скажи что-нибудь.

Я не хотела ничего говорить. Я хотела раствориться внутри себя. Исчезнуть из этого жестокого мира и никогда больше не оглядываться на ту несчастливую судьбу, на которую меня обрекли. Я хотела быть с Трейсом. Заглянуть в его глаза, услышать прекрасные слова, нашёптанные мне на ушко, и почувствовать, как его тёплые руки обнимают меня. Я закрыла глаза, погружаясь в воспоминания о нём.

– Ангел.

Мой храм. Моё единственное укрытие от нескончаемого шторма, обрушившегося на мою жизнь.

– Говори, чёрт возьми.

– Трейс, – его имя срывается молитвой с моих губ. – Мне нужен Трейс.

– Я уже думал об этом, – ответил он, неправильно истолковав мои слова. – Но не могу к нему попасть. Энгель никого не впускает и не выпускает. На этот раз он решил не рисковать. Если кого-нибудь из нас не досчитаются, он переведёт тебя в другое место.

Мне нужно снова увидеть Трейса. Нужно дать ему знать, что случилось и что я к нему испытываю. Нужно указать на виновников и сделать так, чтобы они поплатились за свои грехи. Нужно… Мне нужен он сам.

А ему нужна я.

Всё не может вот так закончиться. Я не допущу этого. Где-то в глубинах моего отчаяния загорелся слабый огонёк надежды, выводя меня на свет. Мне надо выбраться отсюда. Надо найти способ вернуться к Трейсу.

– Ты должен сделать что-нибудь, Доминик. Должен помочь мне сбежать из этой клетки.

– Я уже работаю над этим, любовь моя, но это займёт некоторое время. Я несколько дней пытался попасть в подземелья…

– У меня больше нет времени, Доминик, – я встаю и подхожу ближе к нему. Он должен увидеть отчаяние в моих глазах. Должен понять, что я больше не буду играть в эти игры. – Я устала и умираю с голоду. Я не переживу ещё одну такую неделю… Не говоря уже о том, как он опустошает меня после каждой подпитки.

Его надменный взгляд смягчается, когда он рассматривает моё лицо вблизи.

– Чего ты ждёшь от меня, ангел? Хочешь, чтобы мы выбрались отсюда в стиле Бонни и Клайда? Сбежать или умереть, пытаясь? – в его шутливом тоне чего-то не хватало. Чего-то, что заставило бы меня поверить, что он сделал бы это, попроси я его.

Я не была уверена, что я не начала сходить с ума, но это казалось мне не такой уж плохой идеей. К моему огорчению, я бы не смогла далеко уйти в таком состоянии. Доминик скривился, когда его взгляд скользнул по моему телу.

Он подумал о том же, о чём и я.

– Тебе нужно сначала поесть. Пока ты не восстановишь силы, нам даже и думать не стоит о том, чтобы устраивать переворот.

– Есть ли здесь какая-нибудь еда? – с сомнением спросила я.

Он кивнул.

– Он хорошо кормит своих доноров. Уверен, я смогу стащить что-нибудь для тебя.

Мой живот заурчал при мысли о еде, но я и не обратила внимания. Меня больше волновало упоминание доноров Энгеля. Я хорошо знала, что это значит: люди, которые под внушением дают ему свою кровь. И Бог знает что ещё.

– Не гонись за двумя зайцами, ангел, – сказал Доминик, догадавшись о направлении моих мыслей. – Тебе нужно сначала спастись самой, а потом уже переживать о других.

Именно так я и собиралась поступить.

– Так что там с кровной связью? Сколько у нас есть времени, пока я не окажусь в его власти?

– Это зависит от разных факторов, – ответил он, проводя пальцами по своему гладкому подбородку.

– Каких?

– Насколько он силён. Сколько он берёт за раз… и как часто.

– Недели? Дни? – мой голос надломился на последнем слове.

– В твоём нынешнем состоянии? – он поднял бровь, выражая скептицизм, и окинул меня взглядом. – Дни.

Всё хуже и хуже с каждой минутой. Стоит разобраться с одним вопросом, как всплывал другой, быстро занимая его место. Это какое-то демоническое домино, в которое я не соглашалась играть.

При мысли о том, что я буду во всём повиноваться Энгелю, меня тошнило. Я стану его марионеткой. Его верным слугой. Я ни капли не сомневалась, что заставить меня передать ему лично в руки Амулет и, как следствие, всю свою жизнь, было лишь верхушкой айсберга его планов на меня.

А я-то думала, что оказаться связанной с Домиником, было ужасно. Ха! Кровная связь с ним в сто раз лучше, чем с этим лжи…

– О боже, – в голову ударило осознание. – Это же выход!

Доминик продолжал говорить о факторах, влияющих на образование кровной связи, пока я не ударила рукой по металлическим прутьям.

– Доминик! Ты меня слушаешь? У меня появилась идея!

Он лениво моргнул, совершенно не впечатлённый моим порывом.

– Я слушаю.

– Если план Энгеля заключается в том, чтобы сформировать кровную связь со мной, нам нужно просто сделать так, чтобы этого не произошло.

– Это, конечно, очень проницательное наблюдение, ангел, но едва ли его можно назвать полноценным планом.

– Ты не дал мне закончить, – раздражённо заметила я.

– Да, любимая, потому что нельзя помешать установлению кровной связи. Это неизбежно, если он будет пить твою кровь достаточно долго.

– Вот поэтому я установлю связь с тобой раньше.

– Прости?

– Ты слышал, – я прислонилась ближе, вперившись в него взглядом. – Он будет пить мою кровь, а ты будешь делать это вдвое чаще. Сколько бы он ни взял, ты выпьешь больше. Он не сможет внушить мне, если я уже буду связана с тобой, верно?

– Ты хоть понимаешь, о чём просишь?

Нет.

– Это может сработать, Доминик. Я знаю, что может. У нас уже есть контакт, и если ты будешь всегда на шаг впереди него…

– Ты не выдержишь такой потери крови, – перебил он, не веря в мою затею. – Не говоря уж о том, что мы не знаем наверняка, что из этого выйдет.

– У меня есть Амулет. Я не могу умереть, помнишь?

Он начал мотать головой, но я поспешила продолжить, пока он не озвучил новые аргументы против.

– Мы должны попытаться сделать хоть что-нибудь, Доминик. Мне нельзя оказаться связанной с ним, лучше умереть. Есть только один способ. И пока он будет пытаться разобраться, почему его внушение не действует, я смогу набраться сил и мы разработаем план, как вытащить меня отсюда.

Он ничего не ответил, но я видела, что он обдумывает этот вариант.

– Слушай, если у тебя есть план получше, я готова его рассмотреть, – предложила я, прекрасно зная, что плана нет.

– Это опасно, ангел.

– Знаю.

– Не уверен, что ты до конца понимаешь. Ты играешь не просто с огнём. А с целым адским, мать его, пламенем.

– Вот поэтому мне и нужна твоя помощь, Доминик. Я должна знать, что ты на моей стороне. Что ты заодно со мной.

Он посмотрел на меня, долго, неотрывно, начиная с моих глаз и опускаясь вниз, насколько возможно, а потом возвращаясь обратно.

– Ты единственная, за чью команду я играю, ангел, – произнёс он, мальчишеская полуулыбка расплылась по его лицу. – В этом ты можешь не сомневаться.

Я улыбнулась ему в ответ. Я не хотела этого делать, но мои губы, кажется, живут своей собственной жизнью.

– Ты же понимаешь, что это значит, да? – спросил он, вскидывая бровь.

В ответ я закатила глаза.

– Мы всё ещё не друзья, Доминик.

Его ухмылка стала шире, а глаза вспыхнули.

– Осмелюсь сказать, что мы станем намного ближе, чем друзьями.

Я проглотила ком, застрявший в горле.

– Ты будешь привязана ко мне, ангел. Во всех смыслах. Ты готова добровольно вступить в эту связь со мной? Войти в моё полное подчинение? – он подмигнул, как озорной мальчишка, в то время как его слова пронзили меня, как кинжал.

Камера внезапно уменьшилась, стала теснее, сдавливая меня. Я открыла рот, чтобы заговорить, но слова как будто отказывались срываться с моих губ.

– Ты доверишь мне то единственное, что у тебя осталось, – продолжил он, проверяя, как глубоко он может вонзить в меня этот кинжал. – Положившись на моё обещание, что я верну это, когда всё закончится.

– Это? – прикусив губу, я попыталась не думать о желчи, поднявшейся из моего желудка.

Его глаза порочно сверкнули, когда он опустил взгляд на мои губы.

– Твою свободу воли, конечно же.

– Мою свободу воли. Точно, – о боже, камера реально уменьшается. И куда же, чёрт возьми, делся весь воздух?

Я не знала, что на это сказать. Доверяла ли я Доминику? И если да, то могла ли я в самом деле доверить ему свою жизнь? Я, по сути, превращусь в его марионетку. Марионетка Доминика. И всё ради призрачной надежды, что потом, когда мы с этим всем разберёмся, он отрежет ниточки и освободит меня. Не уверена, что могу ему доверять. Чёрт, я не уверена, что хоть кому-нибудь в этом мире я смогла бы вручить такую власть надо мной, но сейчас это мой единственный вариант. Единственный шанс выбраться отсюда.

Или он, или Энгель.

– Я доверяю тебе, Доминик, – я старалась не запнуться на этих словах. Подняв свои руки в кандалах, я протянула ему свою ладонь между металлических прутьев, давая ему полный доступ к запястью. – У меня нет другого выбора.

Что-то мрачное и дикое промелькнуло на его лице, но мне не хватило духу разглядеть, что именно.

– Я знаю, что ты поступишь правильно, – продолжила я, следя за жадным блеском в его глазах, когда он взял моё запястье в свою ладонь и обнажил клыки, намереваясь выпить мою кровь.

– Хорошо, что хотя бы один из нас в этом уверен, ангел, – сказал он и прокусил мою плоть.

ГЛАВА 4. СВЯЗАННЫЕ КРОВЬЮ

Не знаю, было ли это из-за уже существующей связи между нами или просто я уже была слишком слабой и уставшей, чтобы чувствовать что-либо, но боль от укуса Доминика так и не наступила. В ту же секунду, как его клыки прорвали мою кожу, моё тело затопила эйфория, немыслимый восторг и невыносимая потребность большего, и я могла только склониться перед ней, полностью подчиняясь. Подавшись вперёд, я прижалась к двери, которая больше не держала меня в заключении, и втянула ртом воздух. И забыла, как выдыхать. Каждый дюйм моего тела молил, чтобы этот побег от реальности не заканчивался. И Доминик охотно отвечал на мои мольбы.

Жестокий мир вокруг меня растаял, и вместе с ним ушло всё то плохое, что было в моей жизни: подземелье, в котором я была заперта, запах гнили и смерти, вечно витающий в воздухе, мучительная потеря парня, которого я любила. Здесь была только я и моё лекарство. Моя панацея. Моя передышка от нескончаемой боли, дождём обрушившейся на меня.

В этот краткий миг я была свободна, как ветер.

Пока он пил, у меня перед глазами начали появляться крошечные чёрные точки, размывая окружающий мир, в котором я обречена жить. И я радовалась им, ютилась в них, пока не осталось ничего, только кромешная тьма умиротворяющего завершения. Я рухнула на пол грудой безжизненных конечностей.

Я хотела закричать ему, чтобы он взял ещё. Чтобы он дал ещё. Чтобы выбил дверь и отдал мне всё это до конца. Но я не могла говорить. Не могла даже пошевелиться. Я была в коматозном состоянии, где не было ничего. И было всё.

– Ещё увидимся, ангел, – услышала я его слова, снова оказываясь во власти сна.

Я очнулась одна, в темноте, некоторое время спустя. Я не знала точно, сколько прошло времени, но мне было холодно и одиноко, как никогда раньше. Лицо Доминика мелькнуло в моей голове, и я поняла, что хочу увидеть его вновь, зная, что только он может избавить меня от этого кошмара. Я посмотрела на дверь, надеясь, что он стоит там, охраняя мой сон, и собирается дать мне новую дозу чудесного лекарства, но нет.

Подтянув колени к груди, я обхватила себя руками в поисках тепла и разочарованно уставилась в пол. Не успеваю я горько вздохнуть, как что-то на полу темницы привлекает моё внимание. Яркие, насыщенные цвета выделялись на фоне мрачной и безжизненной картины грязи и бетона.

Еда!

Я метнулась на четвереньках через всю камеру, как дикое оголодавшее животное. Я даже не пыталась осмотреть, что там было. Я просто хватала с пола всё, что казалось съедобным, и запихивала себе в рот. Сладкий нектар прокатился по языку, дразня все вкусовые рецепторы, даже те, о существовании которых я и не подозревала.

Мои глаза блаженно закатились, когда я проглотила то, что накопилось во рту, и стала набивать заново, едва прожёвывая, сжирая всё, что было в моих руках. Не помню, чтобы еда хоть когда-нибудь была такой вкусной, такой потрясающей, такой волшебной. За считанные секунды всё закончилось, целиком и полностью поглощённое ненасытным зверем. И я уже чувствовала себя лучше. Полной сил.

И надежд.

Доминик справился. Он реально это сделал, и осознание этого только усилило мою потребность в нём.

Эм, потребность в нём? Я запнулась на своей мысли. Какого хрена я так подумала? Твою мать, Джемма, соберись!

Я замотала головой, словно это могло вытряхнуть чужеродную мысль из моей головы.

«Это просто кровная связь», – напоминаю я себе. Просто разум играет со мной, с моим сердцем. Снова. Я повторяю себе правду снова и снова, как некую извращённую современную мантру. Я должна её помнить, цепляться за неё, как за спасательный круг.

Доминик – вампир, а я воин. Мы не друзья. Мы никто друг другу. Любые чувства, которые я могла к нему испытывать, ненастоящие. Они навязанные. Я это знаю. Я в это верю.

И всё же каждый раз, когда я закрывала глаза, он был рядом, напоминая о своём существовании, заманивая к себе.

Окей. Ладно. Неважно. Я пыталась убедить себя, что это не имеет значения, отползая в уголок камеры и снова подтягивая к себе колени. По крайней мере, теперь у меня была надежда. Что-то, за что можно держаться.

Мой план воплощался в жизнь в полной мере и должен был сработать. Я собиралась набраться достаточно сил, чтобы выбраться из этой адской дыры и вернуться к Трейсу. Ну и что, что таким непростым путём? Это ничего не значит. По крайней мере, так я продолжала твердить самой себе. Главное, что Энгель своего не получит. Я буду смеяться последней…

Просто он об этом ещё не знает.

Следующие несколько дней переплелись между собой в один выцветший гобелен, где редко встречались яркие краски в виде приходов Доминика, тайком пробиравшегося ко мне в подземелье. Я поймала себя на том, что считаю минуты до нашей новой встречи. Поначалу во мне говорило одиночество – изоляция от всех подталкивала меня к нему и его уникальному чудо-лекарству. Но шло время, дни сменяли друг друга, и я уже не была так уверена.

Его привлекательное лицо почти непрерывно стояло перед моими глазами, даже когда я не хотела о нём думать. Даже когда я заставляла себя о нём не думать. Всё исходящее от него было опасно. Даже мои заветные мечты о Трейсе постепенно сменились снами о Доминике. И постепенно меня перестало это волновать. В конечном счёте только благодаря драгоценным мгновениям с Домиником я способна вынести своё пребывание здесь.

Даже то, как Энгель опустошает меня каждый день.

К сожалению, обстановка на этом фронте перешла из категории «плохая» к «ужасной». Когда Энгель понял, что кровная связь между нами формируется недостаточно быстро, он решил ускорить игру. Его ежедневные подпитки удвоились. А затем утроились. С каждым разом становясь всё более и более неконтролируемыми. Всё жаднее и отчаяннее. И на каждую его подпитку Доминик должен был выпить больше, превращая мои дни в вечно пограничное состояние между обмороками и бодрствованием.

Доминик и дальше тайком приносил еду для меня, но зачастую этого просто не хватало. Мне нужно было больше, чтобы успевать восстанавливаться между опустошительными подпитками. Больше еды. Больше сна. Больше всего. Увы, всего этого было чертовски мало в этом богом забытом месте. Несколько раз Доминик предлагал мне выпить его крови, чтобы быстрее исцелиться и начать восстанавливать свои силы, но я решительно отказывалась. Мне говорили, что кровь Воскрешённого обладает мощными целебными свойствами, но я не была уверена в побочных эффектах. Насколько я знала, один глоток превратил бы меня в одного из этих монстров, которых я ненавидела больше всего на свете.

Такая судьба была хуже смерти.

– И почему ты всегда такая упрямая? – спросил он в один из своих ночных визитов.

– Я не упрямая, Доминик. Я просто… не хочу этого.

Он прищурил глаза, окидывая меня взглядом.

– Чего ты боишься?

Я не стала отвечать. Не знаю, как это объяснить, не обидев его.

– А, понятно, – что-то промелькнуло в его глазах. Что-то сродни грусти, но оно исчезло почти так же быстро, как и появилось. – Ты боишься стать такой, как я, – заключил он, когда я не ответила.

– Ну да. То есть нет, – я встряхнула головой и попыталась снова: – Я просто не хочу рисковать ещё сильнее.

Он кивнул, обдумывая мои слова.

– Знаешь, есть вещи и похуже обращения.

– Да? Например? – с сомнением спросила я.

– Например, перестать существовать вовсе, – его тёмные глаза впились в меня, отмечая, как я съёживаюсь под его пристальным взглядом. – Или провести остаток своей жизни в этом подземелье.

От одной только мысли об этом пробежал холодок по позвоночнику.

– Может, ты прав, но в моих планах ничего из этого нет.

Уголок его рта дёрнулся, будто бы хотел растянуться в улыбке.

– Уверен, что нет, ангел, – через секунду он кивнул. – В любом случае, твои страхи безосновательны. Для этого нужно сначала умереть.

– О чём ты?

– После того, как выпьешь моей крови. Тебе нужно будет умереть, чтобы завершить трансформацию. А поскольку ты не можешь умереть с этим Амулетом на шее, тебе не грозит превратиться в одну из нас.

Я понимала по его тону, что он задет.

Я опустила глаза в пол.

– И все же лучше не надо.

Пауза длилась, кажется, целую вечность.

– Как хочешь, – в итоге сказал он и поманил меня пальцем, чтобы подошла ближе.

Я уже знала, что сейчас будет. В конце концов, это была моя любимая часть дня. Абсолютно единственное, что я ждала с нетерпением в этой безлюдной дыре.

Я побрела к нему и остановилась, когда мы оказались лицом к лицу и только деревянная дверь разделяла нас. Я протянула ладонь между железных прутьев и охотно подставила ему своё запястье.

Он поднял глаза на меня. В них горела жажда, пока его взгляд скользил по моему лицу, а затем вниз, к шее.

– О, как бы я хотел оказаться по ту сторону двери, – он, не отрываясь, смотрел на мою пульсирующую венку на шее.

– А по-моему, было бы намного лучше, будь я по ту сторону.

Он даже не поднял глаз.

– Мне бы понравился любой вариант, любовь моя.

Громко клацнув зубами, он взял мою руку и поднёс к своему рту. Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание, пока его губы скользили по моей ладони к запястью.

Его клыки прокусили нежную кожу, и я выдохнула весь воздух из своих лёгких, пока мой крохотный мирок вновь не стал необъятным. Все мои тревоги и переживания рассыпались, как содержимое разбитых песочных часов. Мимолётно, беспорядочно, неумолимо. Я вцепилась в стальные прутья свободной рукой и всем телом прижалась к двери, рефлекторно подбираясь ближе к Доминику. Мои веки уже потяжелели от наслаждения и грозили отправить меня в темноту, но я держала их открытыми, чтобы ещё хоть ненадолго иметь возможность посмотреть на ангела смерти, стоящего передо мной.

Как нечто смертоносное может ощущаться таким божественным?

Этим вопросом я задавалась вновь и вновь, пока не погрузилась в забвение.

ГЛАВА 5. ВСАДНИК БЕЗ ГОЛОВЫ

Мои глаза распахнулись, когда дверь в камеру скрипнула, открываясь. Двое охранников, тащивших меня в прошлый раз, стояли на пороге с одинаковыми ухмылками на лицах. Меня охватило жуткое беспокойство, будто бы моё тело предчувствовало нечто плохое. Нечто, что мне не понравится. Я заметила, что теперь они всегда приходили вдвоём, обычно Мез с Деймоном, иногда Мез с Лысым – правой рукой Энгеля.

– Эй, давай просыпайся, девочка из ада. Пора идти, – сказал Мез – тот мудак, который вырубил меня тогда. Я слышала, как один из охранников обращается к нему по имени и мысленно усмехнулась, подумав, как же тупо оно звучит.

Я перевела взгляд на Деймона, блондина с глубоким, гортанным голосом. Его чёрная татушка выглядывала из-под футболки. Вроде там голова совы, но я не могла разглядеть, чтобы сказать наверняка.

– Ты глухая, что ли? – рявкнул Деймон, когда не дождался от меня реакции. – Он сказал: поднимайся.

Не разрывая зрительный контакт, я медленно поднимаюсь из своего уголка и распрямляю спину. Ноги ставлю на ширине плеч, а руки сжимаю в кулаки, но не приближаюсь ни на дюйм. Я всё также стояла на месте, не говоря ни слова, а просто неотрывно глядя на них двоих.

– Даже не пытайся что-нибудь выкинуть, – предупредил Мез. В его голосе слышались нервные нотки, будто он боялся того, что я могла сделать с ним – или того, на что я была способна, – даже в своём полуобморочном состоянии.

Эти нотки придали мне сил.

Я продолжала молча смотреть на них: оценивала взглядом их способности, принимая в расчёт расстояние между нами, и пыталась найти всё спрятанное оружие. Мой взгляд зацепился за чёрную рукоятку, торчащую из-за пояса штанов Меза. Я быстро отвела глаза, чтобы не привлекать внимания к тому, что я заметила.

– Почему она просто стоит там? – Мез повернул голову к Деймону.

Деймон не ответил ему.

– Двигай сюда. Я не буду повторять дважды.

– Ладно, ладно. Не трусьте, – делаю медленный шаг к ним, затем ещё один. С каждым последующим меня покалывает всё сильнее от плохого предчувствия.

Они оба отступают назад, вероятно, чтобы уступить дорогу, но может и затем, чтобы сохранить дистанцию. Я улыбнулась и затем, как одичавший узник, почуявший крошечный намёк на свободу, я бросилась вперёд, повалив Меза на пол, и обрушила свой кулак на его переносицу. Он тут же согнулся, прикрывая сломанный нос, и открывая мне доступ к оружию. Не успел он понять, что происходит, как я схватилась за рукоятку и быстро развернула его самого, прижавшись к его спине и используя его тело как щит против Деймона.

Я не стала тратить время на пустые угрозы. Подняла нож в воздух и поспешно вонзила её в шею Меза, будто в масло. Он упал на пол, как мешок картошки.

Я замерла. Просто стояла там, впуская и выпуская воздух из лёгких, пока остатки адреналина растекались по моей крови.

– Ты об этом пожалеешь уже через минуту, – предупредил Деймон, пнув обездвиженное тело Меза. – Ты не можешь убить Воскрешённого простым ножом. Даже такого юнца, как Мез.

– О, я знаю, – я вытерла окровавленный клинок о своё платье и развернула нож в ладони, подавая его рукояткой вперёд. – Но мне всё равно понравилось.

На самом деле я проверяла их – и саму себя. Я хотела увидеть, насколько просто мне будет одолеть одного из них. Хотел быть готовой в нужный момент. Схватка с Мезом показала, что это будет просто, но что-то мне подсказывала, что с его напарником всё было бы совсем иначе. Так или иначе, моя сила и уверенность в себе росли с каждым днём.

Теперь это только вопрос времени…

– Надеюсь, оно того стоило, – сказал он, спиной отходя к двери. Он поднял руку, нащупывая что-то, по всей видимости, висящее на стене снаружи.

– Ещё как, – ответила я, но в следующую секунду проглотила остатки своей дерзости: он вытащил ржавую дубинку с торчащими гвоздями.

Его чёрные, бездушные глаза встретились с моими, и злорадная усмешка искривила его лицо.

– Отлично, – произнёс он и, слегка покачивая дубинкой, двинулся ко мне. – Потому что настало время платить по счетам.

И я поплатилась.

Плотью и кровью.

Меня утащили к Энгелю в полубессознательном состоянии. Я не видела ни своего лица, ни тем более спины, но мучительная боль в обоих местах подсказывала мне, что Деймон и его средневековая дубинка выбили из меня весь дух. Я едва могла видеть левым глазом и была почти уверена, что мои рёбра сломаны.

– Вы задержались, – сделал замечание Энгель, когда двое охранников приволокли меня в атриум, где он ждал меня вот уже двадцать минут.

Я подняла голову, чтобы заговорить, но смогла лишь простонать от пульсирующей боли на затылке.

– Какого хрена всё это значит? – спросил Энгель, поднимаясь со своего трона и осматривая меня. Его брови были сведены вместе, а взгляд сощуренных глаз потяжелел. Он не выглядел довольным.

– Она напала на нас, босс. Вытащила нож прямо из моего кармана. Деймон расправился с ней.

Доминик переступил с ноги на ногу, чуть было не дёрнувшись, но вовремя сдержал себя, пока Энгель не заметил.

– Это ты сделал? – взгляд Энгеля метнулся к Деймону.

– Да, господин, – самодовольное выражение, возникшее на его лице, когда ему оставалась пара ударов до моей смерти, испарилось. Теперь он был просто пешкой, сжимающейся перед своим боссом. Господин. Или как они там его называют.

Я вновь взглянула на Доминика, обхватив руками свои рёбра и с трудом пытаясь дышать. Он был весь напряжён, рот поджат, словно он прикладывает огромные усилия, чтобы держать себя в руках.

Я не могла оторвать глаз от его рта, его клыков, я жаждала его всеми фибрами моей сломленной души. Не думаю, что я когда-либо хотела в своей жизни чего-нибудь также сильно. Боль в моём теле была невыносима, но я знала, что он может избавить меня от неё одним прикосновением… одним мгновением… одним поцелуем смерти.

И я нуждалась в этом. Как никогда прежде.

– Кто тебе позволил? – заорал Энгель, возвращая моё внимание к сцене, разворачивающейся передо мной. Он шёл к нам, направляясь прямо к Деймону.

– Господин, я…

– Вам было велено привести её ко мне. Ни больше, ни меньше. Ты посмел ослушаться меня в моём собственном доме? Решил, что вправе наказывать моих гостей?

Это он меня только что гостьей назвал? Боже, он реально не в своём уме.

– Господин, я просто подумал…

– Ты здесь не за тем, чтобы думать, болван. Ты здесь, чтобы делать, как говорят! – взревел Энгель. Его рука пронеслась мимо моего правого уха в почти неразличимом глазу движении, оставив за собой только лёгкий поток воздуха.

Я не понимала, что произошло, пока не увидела обезглавленное тело Деймона, рухнувшее на пол рядом со мной, голову, приземлившуюся следом, и кровь, брызнувшую на меня из отрезанных артерий.

Господи, твою же ж мать!

Пронзительный вопль вырвался из меня, и я отскочила назад, к Мезу. Он тоже отступил на несколько шагов назад, всё ещё сжимая мою руку в тиски. Он будто бы пытался спрятаться за мной – видимо, опасаясь, что он может стать следующим.

– Успокойся, дитя, – сказал Энгель ровным тоном, ничуть не впечатлённый и даже слегка раздражённый моей реакцией. Спокойный, как грёбаный удав – да у него все признаки долбанного психопата. – Всё уже закончилось.

А, ну да, конечно. Но моё колотящееся сердце почему-то этого не понимает.

– Что касается остальных… – продолжил он, обводя взглядом свой рой живых мертвецов, по пути обратно к трону, будто это не он только что обезглавил одного из своих ребят голыми руками. – Пусть это послужит для вас уроком. В этом замке может быть только один король.

Его шестёрки поражённо молчали. Этот звук – вернее, его отсутствие, – казалось, ободрил Энгеля.

– Подведи её ко мне, – приказал Энгель Мезу, расстёгивая свой камзол, пропитанный кровью.

Я в ужасе посмотрела на Доминика, взглядом умоляя сделать хоть что-нибудь.

– Босс, – подал он голос, когда Энгель аккуратно снял свой камзол и повесил на подлокотник своего трона.

– Что такое, Доминик?

– Я просто подумал, что девчонке может пойти на пользу одна ночь передышки. Своего рода… предложение перемирия.

– И зачем оно мне? – в глазах Энгеля вспыхнуло любопытство.

– Позволите? – спросил Доминик, жестом показывая, что хотел бы подойти ближе.

Энгель кивнул, и Доминик поспешил подойти к нему и прошептать что-то на ухо.

В это мгновение все Воскрешённые в зале, я уверена, могли слышать, как бьётся моё сердце о грудную клетку, пока я гадала, что же, чёрт подери, говорит ему Доминик. После короткой паузы Энгель снова кивнул.

Ладно. Это же хороший знак, да?

– Я знал, что ты не спроста один из моих любимчиков, – ухмыльнулся Энгель.

О боже, нет. Это ни разу НЕ хороший знак. Что за дьявольская затея пришла в голову Доминику? Я убью его, когда это всё закончится.

– Мез, вернись на свой пост. Доминик заменит Деймона, – он метнул взгляд на Доминика. – Сопроводи её и не своди с неё глаз ни при каких обстоятельствах.

– С удовольствием.

– Надеюсь, тебе не нужно напоминать правила обращения с моей собственностью? – добавил Энгель через плечо.

– Разумеется, не нужно. Мне всё предельно понятно, босс, – кивнул Доминик, подходя ко мне.

Меня сразу же обдало жаром при его приближении, я замерла в предвкушении.

– Прекрасно, – Энгель перевёл взгляд на меня. – Наслаждайся свободной ночкой, принцесса.

Свободной ночкой?

Окей. Какого хрена только что произошло?

ГЛАВА 6. ПРАВДА И ПОСЛЕДСТВИЯ

К моему удивлению, Доминик и Мез не стали возвращать меня в подземелье. Вместо этого Доминик повёл нас вверх по лестнице, на второй этаж. Его рука крепко сжимала моё плечо, и хотя для виду это было всего лишь одной из мер предосторожности, на само деле он поддерживал меня, когда я уже едва держалась на ногах. Я хотела спросить его, куда он меня ведёт и что, чёрт возьми, он сказал Энгелю, но опасалась вызвать подозрения Меза. Поэтому я держала рот на замке и просто позволяла себя вести. Честно говоря, я и рада была помолчать, потому как каждое слово давалось с трудом.

Мы прошли кучу коридоров, пока Доминик, наконец, не остановился перед чёрным кожаным стулом, придвинутым к стене.

– Жди здесь, – сказал он, повернувшись к Мезу. – Никого не пускай.

– Будет сделано, – кивнул Мез и сел на стул, довольно улыбаясь. Наверное, я бы тоже улыбалась, если бы угроза лишиться головы исчезла в последний момент.

Доминик перевёл взгляд на меня и кивком указал на конец коридора.

– Нам дальше, Принцесса, – сказал он, вновь взяв меня за руку.

Я последовала без нытья и сопротивления.

Когда мы дошли до конца коридора, Доминик открыл одну из дверей по правую руку.

Огромная королевская ванная предстала передо мной прямо как из одного из моих недавних снов. Шкафчики из красного дерева вдоль каменных стен, ведущие к викторианской ванне в самом центре.

Доминик завёл меня внутрь и быстро закрыл за нами дверь.

– Что это? – спросила я, всё ещё обхватывая руками свои рёбра, и оглянулась вокруг, восторгаясь чистотой.

Даже сверкающий унитаз заставил моё сердце трепетать.

– Это ванная комната.

Я послала ему сердитый взгляд.

– Я имею в виду, зачем я здесь?

– Ты здесь за тем, чтобы принять ванну, любовь моя. А после этого ты сядешь и в кои-то веки нормально поешь. Подарок от меня.

– Ты шутишь, да? – я не отрывала глаз от ванны. Даже вспомнить не могла, какая она – чистая, горячая вода. Наверное, она будет божественной для моей исстрадавшейся кожи. – Как ты это провернул? Что ты ему сказал?

– Не забивай голову. Время идёт, – сказал он, подходя к ванне, и включил воду.

Как будто всё это на самом деле.

– Доминик.

– Тебе обязательно быть такой упрямой?

– Да, обязательно.

Он оглянулся через плечо, буквально пригвоздив меня взглядом.

– Я просто предложил ему немного позаботиться о тебе. Для укрепления кровной связи.