Текст книги "Порочность (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Напряжённо улыбнувшись, она вышла из палаты.

Я снова развернулась к Тейлор и просияла.

– Боже, как я скучала по тебе.

– По такой развалине? – спросила она, указывая на себя. Я присела на краешек её кровати.

Несколько мгновений молчания вернули нам чуточку более серьёзный настрой.

– Что произошло? – спросила я, беря её за руку. – Бен сказал о каком-то происшествии.

В этот момент он подошёл к двери и закрыл её. Моё лицо тут же исказилось тревогой. Если он закрывает дверь, значит, не хочет, чтобы её родители услышали ответ, а значит, они не сказали им правды, и сделать это они могли только по одной причине.

– Сегодня утром на меня напал вампир, – она замотала головой, а затем добавила: – Поверить не могу, что сказала это вслух.

Мне хорошо знакомо это чувство: постоянное сомнение в собственном психическом здоровье, когда ты задумываешься о том, как нелепо звучат слова, вылетающие из твоего же рта. «Со временем привыкнешь», – хотела я сказать ей, но вместо этого продолжила молча слушать.

– Мы собирались встретиться сегодня утром у моего дома и пойти вместе в школу, – начал рассказывать Бен. – Но когда она так и не появилась, я отправился на её поиски, – янтарные глаза Бена вспыхнули огнём. – Я чувствовал запах её крови повсюду: на обочине дороги, в овраге… Поэтому я обернулся и пошёл по следу, прямо в лес. Воскрешённый бросил её, как только заметил меня.

Мои глаза округлились от ужаса. Я никогда не хотела, чтобы с ней случилось что-то подобное.

Только не с Тейлор.

Она должна была жить абсолютно нормальной, человеческой жизнью.

– Я не видела его лица. Даже не слышала, как он подкрался, – Тейлор перекинула волосы через плечо и развернулась к нам спиной. Задняя часть её шеи была вся заклеена огромным медицинским пластырем.

– Я вызвал скорую и старался удержать её в сознании, пока они не приехали, но она потеряла бешеное количество крови. Клянусь, в какой-то момент она перестала дышать.

Моё сердце сжалось.

– Это он так говорит, но по-моему он просто ищет отговорки, почему он начал делать искусственное дыхание рот в рот, – возразила она и игриво подмигнула.

Я засмеялась, но не искренне, не от всего сердца – оно в этот момент до смерти переживало за Тейлор.

– Ей дважды переливали кровь, но сейчас она уже идёт на поправку.

– Благодаря тебе, – Тейлор улыбнулась Бену.

Его щёки залились краской, он спрятал руки в карманы, звякнув цепочкой бумажника.

Это прозвучало как свадебные колокольчики.

– Мне так жаль, что тебе пришлось пережить всё это, Тей. Я должна была быть рядом.

– Потому что ты Воин? – тихо спросила она.

Моя нижняя челюсть чуть было не рухнула на кровать, на которой мы сидели.

– Бен всё мне рассказал, – она хохотнула и продолжила: – У него просто не было выбора, после того как я увидела, как он обращается, или как вы это называете. Это первое, что я вспомнила, очнувшись в больнице, – она перекинула длинные светлые волосы обратно и пожала плечами. – Такое не забудешь. Ну, если, конечно, твоя лучшая подруга не сотрёт тебе память ещё раз.

Она никогда не перестанет напоминать мне об этом.

– Я не знала, что ещё сделать, Тей. У тебя была травма.

– Да… – её взгляд стал пустым на мгновение, словно она вновь переживала тот день в своей голове. – Это я тоже вспомнила.

Я снова взяла её за руку и мягко сжала, возвращая в настоящее время.

– Я не хотела, чтобы с тобой повторилось нечто подобное. И как бы мне ни было больно терять тебя, я сделала это, чтобы защитить.

– Знаю, – она мягко улыбнулась и сжала мою ладонь в ответ. – Но это не сработало, Джемма. То, что я забыла о существовании вампиров, не прекратило их существование. Это просто сделало меня слепой по отношению ко всему этому.

Я опустила голову, прекрасно понимая, каково это – блуждать в темноте.

– Просто чтоб ты знала, я был против, – вставил свои пять копеек Бен. Предатель.

Он стоял плечом к плечу с Трейсом, и они оба, скрестив руки, смотрели на нас, как пара сверхъестественных вышибал на входе в ночной клуб.

– Спасибо, что подлил масла, Бен. Мне этого как раз не хватало, – я скривила лицо, а затем вновь повернулась к Тейлор. – Слушай, теперь я осознала. Ты права, Тей. А я поступила неправильно, и мне очень жаль. Прости меня.

На долю секунды мне кажется, что она отвернётся от меня и моих извинений, но она не стала.

– Окей. Ты прощена! – её тон был лёгким, милым, весёлым, типичным для Тейлор. Она пригрозила мне пальцем с розовым ноготком. – Но больше так никогда не делай.

Вот и всё, что требовалось, чтобы прежняя Тейлор вернулась ко мне.

– Даю слово, – и я не возьму его назад, хотя мне ещё предстоит найти другой способ защитить её. Что-нибудь менее радикальное и, надеюсь, более эффективное.

Она откинулась на подушки и улыбнулась мне в ответ. Её глаза сияли от счастья.

– У меня всё ещё не укладывается в голове, что моя лучшая подруга убивает вампиров, – в её голосе слышался чистый восторг. – Ты прямо как Баффи, истребительница вампиров, только причёска получше!

Я усмехнулась над её сравнением.

– С ума сошла? У Баффи была крутая причёска.

– Ты уже забыла ту кошмарную чёлочку?

– Это были девяностые, – возразила я. – Там у всех были проблемы с причёсками.

– Ты не можешь перекинуть вину на целое десятилетие.

– Они что, реально сейчас спорят о чёлках? – Бен покачал головой.

– Похоже на то, – Трейс наклонился к Бену и спросил: – Кто, чёрт подери, такая Баффи?

– Еретик! – воскликнула Тейлор.

Она уже собиралась наехать на него, когда нас вдруг перебил мой зазвонивший телефон.

Я взглянула на экран и сразу же ответила:

– Габриэль, привет.

– Как твоя подруга? – его голос звучал спокойно и вежливо.

– В порядке. Даже лучше, – ответила я и улыбнулась ей.

– Хорошо, – короткая пауза. – Можешь уйти? Ты нужна нам в поместье.

– Зачем? Что-то случилось?

– Одна из сестёр Родерик хочет с тобой пообщаться.

Я замерла, пытаясь осмыслить его странное заявление.

– Она пришла одна, – добавил он.

– Которая из них?

– Арианна.

Ну, это хотя бы самая милая из троих.

– Приедем через пятнадцать минут.

Я завершила звонок и повернулась к Тейлор, извиняясь взглядом.

– Уже бросаешь меня, – это был не вопрос, а утверждение, и оно явно её не обрадовало.

– Я должна, но обещаю прийти сюда завтра, – наклоняюсь вперёд и крепко её обнимаю. – Я бы не ушла, если бы это не было супер-важно, ты же это понимаешь, да?

– Типа судьба мира стоит на кону?

– Вроде того, – я киваю на Бена, сидящего на стуле рядом с её койкой. Он явно не собирался никуда уходить. – Уверена, Бен расскажет тебе обо всём.

Но её внимание, кажется, уже переключилось.

– Вау. Джемма, истребительница вампиров, и её закадычная подруга Тейлор Валентайн, – мечтательно произнесла она, вроде как не обращаясь ни к кому конкретно. – Мы будем знамениты!

Я не могу сдержать смех, услышав её безумные фантазии. Но вообще я рада, что моя лучшая подруга снова рядом.

– До завтра, закадычная подруга.

– До скорого, Воин.

ГЛАВА 29. БАЙКИ ИЗ СКЛЕПА

Багровое небо лило слёзы, предостерегая об опасности, когда мы с Трейсом подъехали к поместью Хантингтон. Каждая капля с небес служила очередным напоминанием о том, что уже произошло и что ещё необходимо совершить. Слишком много людей в опасности. Людей вроде Тейлор, у которых нет шанса защитить себя от того зла, что бродит среди нас.

Даже не пытаясь позвонить в дверь, просто захожу внутрь. Не сосчитать, сколько раз я уже была здесь, и как бы странно это ни звучало, но это единственное место в Холлоу Хиллс, где я была в безопасности, где я чувствовала себя как дома.

– Мы здесь, – объявляю я, проходя вместе с Трейсом по коридору в небольшую комнату.

Арианна, Габриэль и Доминик сидят вокруг журнального столика. На заднем плане горит огонь, молчаливый свидетель всего, что будет сказано дальше.

– Здравствуй, ангел, – Доминик похлопал по свободному месту на диване рядом с собой. Ноги хотели уже было помчаться в его сторону, но я ни на секунду не забывала, что за моей спиной стоит Трейс и наблюдает за каждым моим движением.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не сесть рядом с Домиником. Вместо этого я перевела взгляд на Арианну. На ней были хорошо сидящие джинсы и чёрная водолазка, а её тёмные волосы собраны в прилизанный хвост. Без своих сестёр она выглядела иначе. Менее устрашающей.

Более человечной.

– Ты хотела поговорить со мной? – холодно спрашиваю её. Она бросает на меня косой взгляд.

– Мы можем сделать это… наедине?

Габриэль напрягся, а Трейс тут же подшагнул ко мне, будто мне с чего-то вдруг понадобился охранник, чтобы поговорить с кем-то. Я понимаю, они хотят как лучше, но иногда это вызывает у меня такое чувство, будто я снова оказалась в том подземелье.

– Ребят, можете оставить нас на минутку, пожалуйста?

– Ни за что, Джемма, – Трейс хрустнул шеей и стиснул зубы.

Да, он просто пытается защитить меня, но здесь нет никакой угрозы. К тому же я хочу её выслушать.

– Ты можешь просто довериться мне? Со мной всё будет в порядке, Трейс.

Он оставался непреклонен.

– Слушай, если мне понадобится помощь, я просто очень громко закричу, ладно? – сказала я, чтобы разрядить обстановку, но это определённо не расслабило его.

– Она же не такая идиотка, чтобы пытаться совершить что-нибудь, пока мы трое в соседней комнате, – напомнил Доминик. Хоть кто-то из них на моей стороне.

Трейс оглянулся на Габриэля, тот кивнул в ответ, уступая. Трейс бросил на меня ещё один обеспокоенный взгляд, прежде чем они втроём вышли из комнаты, оставляя меня наедине с Арианной.

Я расположилась на диване, где только что был Доминик. Арианна же осталась сидеть на своём стуле напротив меня, наблюдая за мной с любопытством, как бы оценивая.

– Ну, вот мы и вдвоём, – начала я, глядя на неё с прищуром. – Так зачем ты здесь?

– За тем, что хочу помочь тебе.

– Почему? – это не показалось мне странным, но вызвало множество вопросов. Особенно про её намерения.

– Потому что я… – она запустила пальцы в свой короткий хвостик. – Так же, как и ты, я не хочу, чтобы Воскрешённые правили этим миром. Я хочу, чтобы всё вернулось, как было.

– Если это так, зачем же ты тогда ослабила границы?

– Всё пошло не по плану. Это должно было коснуться только Энгеля. По крайней мере, так меня уверяли сёстры, когда уговаривали взяться за это дело, – она подняла глаза на меня, и я увидела в них горечь. – Моим сёстрам плевать на мир смертных, в отличие от меня. Их заботят только деньги и власть, и как их приумножить.

– А ты не такая?

– Иначе меня бы здесь не было.

– Как-то неубедительно.

Она облизала губы и опустила голову, как если бы ей было слишком неловко произносить следующие слова:

– Я влюблена в смертного.

– Ох. Вот как.

Теперь это понемногу обретало смысл. Я внимательнее взглянула на неё: на эти опущенные плечи и уголки губ, направленные вниз, на проблеск сожаления в её глазах. Ей было стыдно, и почему-то я прониклась сочувствием к ней.

– Эй, не мне тебя осуждать, – сказала я и пожала плечами, как будто это ни капельки меня не волновало. – В конце концов, я сама кровно связана с Воскрешённым и в то же время влюблена в Жнеца, который должен был быть моим Стражем.

Она скривила лицо, признавая, что этот раунд за мной.

– Вот именно, – я тяжело вздохнула, пытаясь убрать этот мысленный багаж обратно в самый дальний отсек моей головы. – Так какую помощь ты имеешь в виду? Ну, ты же здесь не просто так.

Надеюсь, у неё есть план, потому что меня стремительно уносило течением в лодке без вёсел по реке из говна.

– Я знаю, как достать кровь порождённого им, – сообщила она.

Кажется, мои глаза стали размером с мячики для гольфа.

– Как? Откуда? То есть… – я замолчала и сделала вдох, чтобы успокоиться, пока я случайно не завалила её своим шквалом нескончаемых вопросов. Махнула ей рукой, намекая, что её черёд что-то говорить.

– Ты… странная.

– Я в курсе, – чёрт, меня ещё и не так называли. Сочту это за комплимент.

Её губы дёрнулись в улыбке, но она тут же её скрыла.

– Слышала когда-нибудь о Священном Некрополе? – и тут же пояснила: – Я спрашиваю только потому, что знаю, что ты выросла не в нашем мире, и я не уверена, как много ты уже знаешь.

– Не бойся меня обидеть. И нет, я об этом не слышала.

Она кивнула, будто бы так и думала.

– Это сложно объяснить.

– Попытайся.

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

– По сути, Некро – это катакомбы огромных масштабов.

– Катакомбы?

– Да, что-то вроде подземного кладбища. Там хранят тела всех падших Потомков.

– Что? – во-первых, фу. Во-вторых, ФУ! – От этого мне реально не по себе. А кто именно хранит?

– Ваши… Орден Розы.

Ну конечно. Кто ж ещё?

– Окей, для начала, они не мои. Просто для галочки. И какое отношение это подземное кладбище имеет к нашей проблеме?

Она прикусила щёку изнутри.

– Там находится Воскрешённая, порождённая Энгелем.

– А зачем туда поместили Воскрешённую? – не задумываясь, спросила я.

– До того, как её обратили, она была Воином. Но по итогу все Потомки удостаиваются чести быть священно похороненными среди своих, каким бы ни был их конец. Поскольку она прежде всего была Воином, её никогда не уничтожали, только погрузили в вечный сон.

– То есть она просто лежит в гробу с колом в сердце, – теперь моя очередь прикусить щеку, потому что мне не нравится, к чему ведёт этот разговор. – Ты же не хочешь в самом деле сказать, что я должна проникнуть в катакомбы и забрать кровь у какого-то Воина, ставшего Воскрешённым, да?

– Ну, нет.

– Слава тебе, Господи.

– Я хочу сказать, что ты должна проникнуть в катакомбы, вернуть Воина, ставшего Воскрешённым, к жизни и забрать у неё кровь.

Я оцепенела.

– Знаю, звучит отвратительно, но это единственный гарантированный способ получить кровь порождённого Энгелем.

– Почему мне всегда так везёт? – я проглатываю ком в горле, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение. – Наверное, я могла бы… Ну, нам же нужна эта кровь, а на поиски другого порождённого могут уйти недели, если не месяцы, и кто знает, продержатся ли стены всё это время или сможем ли мы вообще найти того, кого надо…

Я бормотала себе под нос, пытаясь уговорить себя на эту миссию. Да, я делала это вслух, но всё же для самой себя.

– Есть ещё кое-что, – она едва не подпрыгнула, когда порыв ветра ударил в окно. Вытерев ладони о джинсы, она продолжила: – Это может изменить твоё решение, но я прошу тебя подумать хорошенько. Барьер нужно вернуть на место, иначе мира, к которому мы привыкли, больше не будет.

– Без обид, Арианна, но я прекрасно осознаю серьёзность ситуации.

Она поучала меня, будто это я опустила стены, а не она со своими сёстрами.

– Тогда постарайся не забыть об этом, когда я скажу тебе, кто она.

Что-то царапнуло меня изнутри, но я постаралась скрыть своё замешательство.

– Как это может что-то изменить?

– Потому что, – осторожно ответила она, – она твоя мать.

ГЛАВА 30. ТЁМНАЯ МАТЕРИЯ

Я подскочила, как хлеб из тостера. От резкого движения диван, на котором я сидела, немного отъехал назад. Арианна тут же встала, выставив руки вперёд, словно пытаясь меня успокоить. Будто она боялась, что я вышвырну её отсюда пинком под её лживый зад. И честно говоря, именно это я и собиралась сделать.

– Не знаю, что за игру ты и твои чёртовы сёстры ведёте со мной, но лучше тебе свалить отсюда по-хорошему, пока я не сделала то, о чём мы обе пожалеем.

– Я понимаю, как это звучит, но…

– Нет, не понимаешь. А я не собираюсь просто сидеть здесь и слушать весь этот бред. Моя мать не мертва и уж точно она не Воскрешённая! – мотаю головой, как заведённая. Эта мысль никак не укладывается в моей голове. – Я бы знала. Моя сестра бы знала и сказала мне!

Не может же эта Тёмная Заклинательница, взявшаяся чёрт знает откуда, даже не состоящая в Ордене, знать о моей семье больше, чем мы с сестрой. Это просто невозможно.

Или возможно? Господи боже…

– Убирайся! – кричу я, указывая на дверь.

– Пожалуйста, скажи ей, – попросила Арианна, но смотрела при этом не на меня, а куда-то через моё плечо.

Я обернулась, прослеживая её взгляд. В дверном проёме стоял Доминик, держа руки в карманах, а в его тёмных глазах отражалась буря эмоций.

Атмосфера в комнате снова накалилась.

– Скажи мне что, Доминик? – я бросилась к нему, требуя ответов. – О чём она говорит?

За его спиной появились Трейс и Габриэль. Их взгляды были такими же, как у Доминика… будто они знают что-то, чего не знаю я, и боятся мне об этом рассказать.

Мои коленки подкосились.

– Пожалуйста, только не говори мне, что ты знал об этом, – обращаюсь я к Трейсу, взглядом умоляя дать мне надежду.

Он виновато отвёл взгляд.

– Только слухи.

– Какие слухи?

Он резко втянул носом воздух, округляя грудь.

– Что твою маму Обратили, когда ты была ребёнком, и поэтому она покинула вас.

Мои глаза защипало, но не от слёз. Нет. От ярости.

– Это не было подтверждено, – отметил Габриэль. Как будто мне от этого лучше.

Это не было подтверждено, но ходили слухи, и никто из этих троих даже не подумал поделиться этим со мной. Даже Энгелю хватило духу намекнуть, попытаться рассказать мне правду, несмотря на его безумные намерения.

А Доминик? Он ведь был там. Он слышал, что сказал мне Энгель, и знал о том, какие слухи ходят по этому поводу. Он наверняка сложил два и два…

Холодок пробежался по позвоночнику. Я стремительно развернулась к нему.

– Ты. Знал.

– Ангел…

– Ты слышал, что он сказал про мою маму, и ты знал, что он говорит правду, ведь так?!

– Всё, о чём я умолчал, было исключительно ради твоего же блага. Если бы ты хоть на секунду поверила, что Энгель говорит правду о твоей маме, ты бы поставила под угрозу весь наш план, лишь бы узнать об этом больше.

– Так, значит, мы вернулись к тому, что все снова принимают решения за меня? Все лучше знают, с чем я могу или не могу справиться, что мне можно или не нужно знать? Чёрт бы вас подрал, – закричала я, швыряя стеклянный столик в стену, где он с грохотом разбивается на осколки. – Ненавижу вас всех, как никогда.

Протолкнувшись между ними, я вылетела из комнаты и рванула к выходу из поместья.

– Куда ты собралась? – Трейс бросился следом за мной.

– Подальше от вас троих! – я схватила дверную ручку и дёрнула на себя, но дверь тут же захлопнулась обратно. Доминик прислонился к ней, не давая мне открыть её вновь.

– Уйди с дороги, Доминик.

– Я не дам тебе уйти одной, ангел. Там слишком опасно.

– Все думают, что я мертва!

– А если не все? Что, если тебя заметит кто-то из Ордена?

– Я могу позаботиться от себе, а теперь выпусти меня, пока я не оторвала тебе голову!

Доминик даже не шелохнулся.

Я замахнулась, намереваясь врезать ему в лицо.

– Ангел, – голос Доминика просочился в мой разум и взял над ним верх. – Ты устала и расстроена. Тебе нужно прилечь, отдохнуть.

Внезапно на меня накатила усталость, я опустила руку и зевнула.

– Ты только что использовал внушение? – прогремел Трейс, его голос был на грани истерики. – Какого хрена ты творишь?

– А какой у меня выбор? – возразил Доминик, пока Габриэль осторожно отвёл меня от двери, как сонного ребёнка, который уже с ног валится от усталости. – Её там убьют, а нам потом оплакивай?

– Твою ж мать, – Трейс провёл ладонью по лицу.

Я высвободила руку, за которую меня мягко придерживал Габриэль.

– Может, я и пойду сейчас лежать против своей воли, но я точно могу сделать это сама. А вы оставайтесь здесь и даже не подходите ко мне! – я обвела взглядом каждого из них, задержавшись дольше всех на Доминике, зная, что это он вынудил меня остановиться. – И кстати: тебя я ненавижу больше всех.

Он наклонил голову.

– Приму к сведению, ангел.

Я забаррикадировалась в гостевой комнате до глубокой ночи. Действие внушения постепенно ослабевало, тогда как мой гнев, напротив, только набирал силу. Мне стало до боли очевидно, что как бы сильно я ни продвинулась в своих тренировках, как бы ни повзрослела в личностном плане, они никогда не позволят мне отвечать за себя. В их глазах я всех буду слишком слабой, слишком хрупкой, слишком истеричной, чтобы услышать правду.

Это всё хрень собачья, и я уже сыта этим по горло.

Ладно, признаю, я вспылила, когда узнала правду о своей матери. Ну и что с того? А, какая же я глупая. Наверное, я вообще не должна была ничего почувствовать. Мне должно быть всё равно, что мама, без которой я выросла, не просто оставила нас с сестрой, когда мне было два года, а стала Воскрешённой и, вероятно, остаток своих дней бегала от преследований Ордена, которому я должна была посвятить всю свою жизнь. Наверное, от меня ожидалось, что я не стану терзаться вопросом, был ли это её выбор или её заставили. Я не должна была расстраиваться, что меня лишили матери, что от меня скрыли то, кем она стала, и уж точно мне не стоило приходить в ужас от мысли, что она могла бросить меня по своей воле.

Нет. Я же просто робот-Воин, бесчувственная машина для убийств, которая не должна проявлять эмоции, потому что это значило бы показать себя слабой. Как девчонка. Как человек. Как кто угодно, но не тот, кто нужно.

Ух. Да пошло оно всё.

Я устала пытаться втиснуться в рамки всеобщих ожиданий того, какой я должна быть. Я собираюсь жить так, как сочту нужным, даже если это будет очень короткая жизнь. Больше я не стану спрашивать разрешения. Они все ошибаются насчёт меня. Я могу принять правду. Я соберу разбитое сердце по осколкам и буду оплакивать тот мир, который я знала раньше, потому что я такая, какая есть. Я подниму себя с пола, соберу в кучу и сделаю то, что должна. Как всегда это делала.

Я сложила подушку пополам и перевернулась на спину, пытаясь успокоить ураган мыслей.

Слова Арианны эхом повторялись в моей голове, разрушая всю видимость безопасности и справедливости этого мира. Неужели это происходит на самом деле? Я правда собираюсь потревожить могилу собственной матери? Чем больше думаю об этом, тем больше это напоминает какую-то извращённую шутку. Какая-то новая игра, придуманная Ангелами Истязаний, чтобы снова сломить меня.

Мало того, что мне придётся вытащить кол из трупа моей матери, чтобы оживить её и взять у неё кровь, так что мне делать потом? Предполагается, что я заберу её с собой домой или, наоборот, снова воткну кол ей в сердце и лишусь шанса когда-либо узнать свою маму? Мысли о том, что будет потом, пугали меня даже больше, чем сама миссия.

Чем больше я об этом думала, тем сильнее накалялись мои нервы, и чем сильнее накалялись мои нервы, тем отчаяннее мой разум искал облегчения. Его облегчения. Я тряхнула головой, чтобы выкинуть из головы его лицо в обрамлении светлых волос, а то ещё сделаю то, чего делать не надо.

Мне нужно выйти из этой комнаты, пока я совсем не свихнулась.

Выбравшись из кровати, я на носочках подошла к стулу, который приставила к двери. Я не хотела сегодня больше ни с кем общаться и поэтому рассчитывала, что забаррикадированный вход – это достаточный намёк. Отодвинув стул в сторону, я повернула замок и открыла дверь. Свет в коридоре был выключен, и во всём доме стояла тишина, как в морге. Меня это устраивало, потому что не было настроения с кем-либо встречаться.

Расслабив плечи, я пошла по коридору в сторону лестницы, собираясь пойти перекусить. Я не голодна, но это единственное, что я позволю себе сегодня ночью.

Спуститься вниз удалось без каких-либо проблем, никого не разбудив. Было в этой ночной тишине и неподвижности нечто особенное. Всё такое спокойное, умиротворённое, застывшее, будто весь мир замер, прекратив своё вращение по бесконечной спирали безумия.

Я схватила с полки стакан, перевернула и наполнила. Сделала долгий глоток и поставила остатки на кухонную стойку, изо всех сил стараясь не замечать свои дрожащие руки. Откаты становятся всё хуже, хотя мне неплохо удавалось скрывать их, особенно от Трейса. Ещё не хватало, чтобы он заметил мою ломку по Доминику. Каким бы понимающим он ни был в этом вопросе, я не собираюсь проверять его терпение на прочность. Ему не обязательно знать об этом. Я бы сама не хотела этого знать.

– Не спится?

Я подскочила на месте при звуке бархатного голоса Доминика. Мои щёки сразу же вспыхнули, как если бы я была ребёнком, пойманным на воровстве конфет. Я прижала руку к груди, где бешено колотилось сердце, из страха, что оно вот-вот выскочет.

– Ты напугал меня до смерти.

– Надеюсь, что всё-таки не до смерти. Это была бы трагедия невиданного масштаба, – он прислонился плечом к дверному проёму, глядя на меня, как одинокий волк на свою добычу.

Мне понадобится что-нибудь покрепче, чтобы справиться с этим.

– Да уж, великая трагедия. Кому же вы будете лгать снова и снова, если меня не станет? – я проскользнула мимо него, намереваясь совершить набег на его винный погреб.

Он поймал меня за локоть.

– Если ждёшь извинений, от меня их не получишь. Я поступил так, чтобы ты не отвлекалась от цели, и не стану извиняться за это.

Я вырвала руку из его хватки.

– Тогда проваливай.

Он цокнул.

– Какой острый язычок.

– Только заметил? – взмахнув волосами, я развернулась на каблуках и стремительно направилась в гостиную.

Честно, не знаю, зачем вообще я продолжаю этот обмен колкостями. Он никогда не извинялся за свои поступки, и этот раз не исключение. Будь проклята моя давно потерянная мамочка-вампир. Я схватила самую тёмную бутылку, какую только смогла найти, и наполнила свой бокал. Мне просто нужно как-то снять напряжение, переключить мозги и перестать думать… о нём. Знаю, это неправильно, но мне уже как-то наплевать.

– Напиваемся в одиночестве, да? – прошептал он мне в ухо, внезапно оказавшись рядом.

Я неуклюже развернулась и прижалась спиной к барной стойке.

– Ты не мог бы перестать?

– Ничего не могу с собой поделать, ангел. Я очень быстрый, – улыбаясь, он опустил взгляд на мои руки. – Как сильно тебя трясёт.

– Да, спасибо тебе и твоим недомолвкам, – едко ответила я, припомнив ему недавние слова про ложь исключительно ради моего блага.

Его взгляд поднялся обратно, остановившись на моей шее. Я чувствовала, как пульсирует кровь, и была готова поклясться, что он намеренно меня провоцировал, потому что кровь вкуснее, когда закипает.

– Я могу помочь тебе с этим, если хочешь, – сказал он, снова встречаясь со мной взглядом.

Прекрасно осознавая, как близко он стоит ко мне, я не сдвинулась ни на миллиметр.

– О, тебе бы это понравилось.

– Как и тебе, – его губы изогнулись. – Стоит только попросить, ангел.

Меня охватил жар от его слов и распространился по всему телу от заложенного в них смысла. Его глаза, как два грешных омута, жаждали меня не меньше, чем я его. И всё же он держал себя в руках, хотя мог бы этого и не делать. Мы оба понимаем, что он может получить меня в любой момент, если захочет. Внушением заставить меня упасть в его объятья, и я даже не успею сказать ни слова против. Но нет. Он хочет услышать от меня эти слова – как я умоляю его дать мне желание, – будто это одна из его игр.

Игра, в которой мне никогда не победить.

Я стискиваю зубы, подавляя своё желание.

– Спасибо, обойдусь, – подношу бокал ко рту и запрокидываю голову. Жидкость обжигает горло, но успокаивает нервы, позволяя говорить ровно: – Вот видишь? Мне уже лучше.

Поставив бокал на стойку за собой, я попыталась обогнуть его и уйти, но он предугадал мой следующий шаг и перекрыл путь. Сердцебиение вновь ускорилось, и Доминик улыбнулся, видя меня насквозь.

– Тебе обязательно всё время быть такой упрямой? – он опёрся ладонями о стойку за моей спиной, придвигаясь ближе. – Мы оба знаем, чего ты хочешь. Зачем отрицаешь?

Мой взгляд инстинктивно метнулся к двери от страха, что Трейс может войти и увидеть нас.

– Из-за него? – он усмехнулся, будто в этом было что-то смешное, словно я просто обманывала себя наихудшим образом. Он наклонился и прошептал рядом с моим ухом. – Он крепко спит, любовь моя. Никто не узнает об этом, кроме нас.

Я разрывалась изнутри: часть меня просто отделялась и стремилась к нему, погружаясь в отчаянно желанную тьму.

– Нет, – я замотала головой, борясь со своими желаниями. С собственным телом. – Я пойду обратно спать.

– Он больше не может дать тебе то, что нужно, ангел. Он не заполнит пустоту, не избавит от дрожи в руках – это могу сделать только я. Чем скорее ты это поймёшь, тем счастливее будешь.

Тяжесть в сердце мгновенно потушила огонь, пылающий под кожей.

– Не смей говорить о нём, – я выставила палец перед его лицом. – Даже имени его не произноси, или, клянусь Богом, я сама тебя заколю.

– Мы оба знаем, что ты не сделаешь ничего подобного, – возразил он, отодвигая мою руку и лениво моргая, будто этот разговор ему уже наскучил. – Я только пытаюсь помочь тебе, ангел, потому что чем дольше ты борешься с этим, тем болезненнее будет падение в конце.

Мои внутренности скрутило. Я не хочу это слышать.

– И я гарантирую тебе, ангел. Ты падёшь.

– Спокойной ночи, Доминик, – я попыталась уйти, но он всё ещё не убрал руки. – Отпусти.

– Тебе стоит знать, что мне не очень нравится, когда мне отказывают в том, что принадлежит мне, – в его голосе слышится отчаяние. Боль, порождённая страхом – страхом потерять контроль, потерять меня. Честно, не знаю.

– Я не принадлежу тебе, – оттолкнув его руки, я пошла прочь из комнаты.

– Но и ему тоже, – крикнул он вслед, но я не стала оборачиваться, чтобы не давать ему повода для радости от понимания, что его слова задели меня.

Он использовал мои же страхи против меня, настраивал моё сердце против моего разума, и я не могла позволить ему победить. Я не собираюсь отказываться от шанса на счастливое будущее с Трейсом, пока ещё есть крупица надежды, за которую я могу держаться. Где-то у кого-то наверняка есть ответы, и я собираюсь заполучить их, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Стараясь ступать бесшумно, я поднялась обратно по лестнице и на цыпочках пересекла коридор тем же путём, которым спускалась на кухню, но на этот раз задержалась у второй гостевой спальни. Я знала, что за этой дверью спит Трейс, – чувствовала это всем телом. Рука непроизвольно поднялась, будто желая прикоснуться к нему, найти убежище в его объятьях, но что-то удержало меня от стука в дверь. Я не могу бежать к нему каждый раз, когда мне хочется скрыться от Доминика.

Он всё поймёт с первого же прикосновения, почувствует при поцелуе. Это несправедливо по отношению к нему. Я не могу притягивать его к себе одной рукой и разбивать сердце другой.

Опустив голову, я развернулась к своей комнате, но не смогла уйти далеко. Холодная ладонь накрыла мой рот, ноги оторвались от пола, и в следующую секунду я вновь оказалась в комнате Доминика.

Всё ещё не отрывая руки от моего рта, он толкнул меня к закрытой двери своей спальни и прижался всем телом. В моём сердце вспыхнула паника.

– Не кричи. Не двигайся, – приказал он голосом, лишившим меня свободы воли.