Текст книги "Порочность (ЛП)"
Автор книги: Бьянка Скардони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Она остановилась буквально в нескольких дюймах от меня.
– Позвольте, – я отшагнула назад. – Ещё чуть-чуть, и я по запаху пойму, что ты сегодня ела.
Она оглянулась на сестру и, получив кивок от Аниты, схватила меня за запястье. Её глаза тут же закатились на максимум.
– Что за?! – взвизгнула я, попытавшись вырвать руку, но её хватка только усилилась.
Моя кожа плавилась под её прикосновением, отчего я только сильнее сопротивлялась. Она двигалась вместе со мной, вперёд и назад, как пиявка какая-то. Чем больше я пыталась её стряхнуть, тем сильнее она в меня впивалась.
Я уже была готова вытащить кол, спрятанный под платьем, и воткнуть в её руку, как она внезапно меня отпустила. Её веки затрепетали, и затем глаза вновь стали нормальными, словно она вернулась к нам из какой-то иной реальности.
– Она уже связана, – просто сообщила она.
Мои глаза округлились.
– Тогда почему Амулет ещё не в моей руке? – спросил Энгель.
Взгляд её карих глаз метнулся к Доминику.
– Потому что она связана с ним.
Грёбаный пиздец!
Приспешники Энгеля тут же к нам подскочили, хватая Доминика за руки и заламывая их ему за спину. Лысый вытащил серебряный мачете и направил на яремную вену Доминика.
Мы были в такой жопе, что пора бы придумать для этого новое слово.
– Что это всё значит? – потребовал ответа Энгель. В его голосе звучала угроза, но она меркла в сравнении с выражением его смоляных глаз.
– Он неравнодушен к ней, – пояснила Арианна. – Он её защищает.
Весь наш план полетел к чёрту, забирая за собой всю мою жизнью. И всё это из-за неё.
Не раздумывая, я кинулась на неё.
ГЛАВА 14. ПОЛЕТ В ТАРТАРАРЫ
Я всем телом влетела в Арианну, как бетонная стена, повалив её на пол. Сбить её с ног оказалось так же просто, как сломать ветку пополам. Адреналин и неприкрытая ярость охватили меня, толкая вперёд, ослепляя разум. Мой мозг отключился, и я врезала кулаком ей в лицо, избивая её так, будто она единственная стояла на пути к моей свободе. И в каком-то смысле так и было. Это всё её вина. После всех наших усилий, всех кормлений и пыток, которые мне пришлось вынести, чтобы дожить до этого момента, всё оказалось впустую из-за одной суки, схватившей меня за руку.
За спиной раздались крики и визги. Девушки-доноры разбежались во все стороны. Мимо проносились ноги. Приспешники Энгеля двинулись в сторону Доминика. Но всё это я едва замечала. Моё внимание было сосредоточено на том, чтобы разбить лицо Арианны настолько, насколько это возможно. Кто-то должен за всё заплатить, и она вполне сойдёт для этой роли.
Чьи-то руки схватили меня сзади, оттаскивая от моей цели. Обернувшись, ослеплённая жаждой мести, я набросилась на Аниту, оттолкнув её на несколько футов от себя. Она приземлилась задницей на пол и подскочила, её рыжие локоны разлохматились и свисали перед глазами.
Через секунду она вновь оказалась на ногах, и я повторно бросилась на неё, целясь кулаком в её лицо, удар за ударом. У меня больше нет ни единого шанса выбраться из этого места, но я собираюсь завалить стольких из них, сколько смогу.
– Rusum versum, – произнесла Анита. И внезапно я отлетела назад от неё, хотя она и пальцем меня не коснулась.
Я с грохотом упала на пол, ударившись затылком о жёсткую плитку.
– Ortum flammae, – выкрикнула Аннабель с другой стороны.
Вокруг меня вспыхнуло пламя, поднимаясь к потолку, обжигая мою кожу и заточая в клетку, как дикое животное. Закрывая лицо, я попыталась прыгнуть через пламя, но огненная тюрьма сдвинулась вместе со мной. После нескольких неудачных попыток я перестала, мне пришлось сдаться, когда я почувствовала тошнотворный запах своей обожжённой кожи.
Я окинула зал взглядом в поисках Доминика, молясь, чтобы у него дела шли лучше, чем у меня. Моё сердце сжалось, когда я заметила его в противоположном конце зала – на полу, прикрывая лицо, пока толпа Воскрешённых пинала его неподвижное тело.
– Доминик!
Энгель спокойно поднялся с трона, будто это не у него только что в главном зале все, как с цепи сорвались.
– Хватит, – сказал он своим приспешникам.
Один за другим они отступили от Доминика, но не отходили далеко. Они готовы пойти по второму кругу, если он шевельнёт хоть пальцем.
– Встань, – приказал Энгель, подходя к Арианне, раны которой осматривали Анита с Аннабель.
Лысый наклонился и схватил Доминика за руку, заставляя его подняться на ноги. Энгель приближался к нему, и я догадывалась, что будет дальше. Я уже видела, как Энгель обезглавил Деймона одним взмахом руки за гораздо меньший проступок, чем у Доминика.
– Есть последнее слово?
– Я могу объяснить, – воскликнул Доминик, выставляя ладонь вперёд, как бы останавливая Энгеля.
– Тебе придётся постараться, – его губы были сжаты в тонкую, белую линию. – Даю десять секунд.
Я проглотила тошноту, подкатившую к горлу.
– Я сделал это, чтобы помочь, босс, – произнёс Доминик, выдёргивая руку из хватки Лысого. – Как запасной план.
– Запасной план?
– Во мне сильнее кровь анакимов, чем в вас. Когда я заметил, что связь не образуется, то решил попытаться сам. Ради вас, – ложь, чтобы спасти наши задницы.
Энгель помолчал, обдумывая.
– Я тебе не верю, – в итоге сказал он и перевёл взгляд на Лысого. – Убей его.
– Нет! – вскрикнула я и попыталась пробиться через огненную стену. И хотя каждое движение причиняло жуткую боль, я всё-таки сумела подобраться достаточно близко к одной из сестёр, чтобы захватить её в свой огненный круг.
– Богом клянусь, я сожгу её заживо, – выкрикнула я, сжимая заднюю часть шеи Арианны, направляя её голову в огонь и обратно.
– Flammae descensum, – произнесла Аннабель, и пламя вокруг меня мгновенно погасло.
– Впечатляет, дитя, – улыбнулся Энгель, направляясь ко мне, в то же время четверо Воскрешённых окружили меня и мою заложницу. – В тебе оказалось больше внутренней силы, чем я ожидал.
– Отпусти его, или я сверну ей шею прямо сейчас.
На секунду установилась тишина. Но казалось, она длилась целую вечность.
– Всё ради того, чтобы защитить его? – спросили Энгель, заметно озадаченный этим. – Вампира?
Я не ответила. Он пытался вызнать личную информацию, чтобы использовать её против меня же.
– Отпусти его.
– И что тогда? – спросил он, стоя в опасной близости от меня. – Что я получу взамен?
– Я не отдам тебе Амулет. Я скорее умру, чем когда-либо вручу его тебе.
– Да, похоже, всё ведёт именно к этому, не так ли? – он оглянулся на рыжую ведьму.
– Нам он не нужен, – сказала Анита, сверкая глазами, глядя на меня. – Мы можем провести ритуал даже с Амулетом на её шее. Есть вероятность, что она сгорит заживо, но я так понимаю, что нас устроит любой расклад.
Твою мать.
Твою же ж мать!
– Veronite, sorore! – выкрикнула Аннабель, вскинув ладони в воздух по направлению ко мне.
Арианна высвободилась из моей хватки и метнулась через зал к ждущим её сёстрам. Вот насколько я их ненавидела, насколько хотела выцарапать глаза каждой из них, настолько же я была и впечатлена. Они владели нехилой магией.
Посмотрев налево, я схватила рядом стоящего Воскрешённого за горло и прокрутила его к себе, чтобы он занял место Арианны.
– Вперёд, – сказал Энгель. – Он легко заменяемый.
Чёртовы Воскрешённые! Развелось как собак нерезаных!
Я свернула ему шею и позволила упасть на пол к моим ногам. Нет смысла держать заложника, на которого всем наплевать. Сломанная шея его не убьёт, но он пробудет некоторое время без сознания, а это лучше, чем ничего.
Я вновь занимаю боевую стойку, давая ему понять, что я собираюсь бороться до конца и постараюсь вывести из игры как можно больше Воскрешённых.
– Мы можем пойти простым путём, дитя, или же кровавым, – Энгель кивнул в сторону Доминика.
Лысый приставил лезвие к шее Доминика. Ему достаточно было дёрнуть рукой, и Доминик был бы мёртв. Я только надеюсь, что в нём всё ещё достаточно моей крови, чтобы спастись, но этого всё равно не хватит надолго, и я не готова взять на себя этот риск.
– Не надо. Прошу, – мой голос прозвучал тихо, безнадёжно. Не имея иного выбора, я опустила кулаки.
Двое Воскрешённых позади меня быстро схватили меня за плечи и дёрнули назад. Я услышала хруст, будто кость сломалась, но я едва ли почувствовала боль. Мне было слишком хреново, чтобы обратить внимание.
Рот Энгеля изогнулся в самодовольной улыбке, будто он только что выиграл войну. Может, так и есть. Он вычислил моё слабое место, мою ахиллесову пяту, и он намеревался использовать это против меня при любой возможности.
Они всегда так делали.
– Босс? – спросил Лысый, указывая на Доминика в ожидании дальнейших указаний. Он ещё не опустил своё оружие и выглядел так, будто был на грани того, чтобы пустить его в ход.
– По всей видимости, он нам ещё пригодится, – на лице Энгеля растянулась злорадная усмешка. – Забери его.
Лысый свернул шею Доминика.
– Нет! – закричала я, когда обмякшее тело Доминика рухнуло на пол.
Воскрешённый с кучей татуировок вышел вперёд и поднял его своими мускулистыми руками, перекидывая через своё плечо, как мешок с картошкой.
– Убери от него свои руки! – заорала я от злости и страха одновременно, попытавшись вырваться от двух моих надзирателей.
Я попыталась закричать снова, пригрозить им, что я сделаю, если они хоть пальцем его тронут, но они поспешили ударить меня по затылку чем-то тяжёлым.
На мгновение я увидела милые маленькие звёздочки перед глазами, а затем – пустота.
ГЛАВА 15. ВОССТАНИЕ
Я понятия не имела, куда ведёт меня Энгель, но когда я очнулась, мы уже были за пределами особняка с мешком на голове. Я чувствовала влажную траву под ногами, слышала свист ветра, а воздух вокруг был наполнен знакомым запахом сосен.
Капельки дождя покрывали мои руки, как воспоминания той жизни, которая была у меня когда-то, будто очищая меня от скверны настоящего. Давно уже я не попадала под дождь, давно я уже не слышала этих запахов.
Я хотела окунуться во всю эту атмосферу, разомлеть в её красоте, но мне пришлось быстро вернуться в реальность, когда конвой кровожадных Воскрешённых потащил меня вдоль болот против моей воли.
Мы прошли примерно расстояние футбольного поля, пока мягкая трава не сменилась сухими ветками и грязью. Кажется, мы вошли в лес или ещё какое-то место с деревьями, но это всё, что я смогла понять.
– Куда вы меня ведёте? – спросила я, собираясь определить их местоположение по голосам… насколько они далеко от меня.
– Заткнись, – ответил Лысый, продолжая волочить меня по грязи.
На некотором расстоянии я смогла расслышать едва различимый шёпотом сестёр. Они что-то замышляли – возможно, обсуждали заклинание из чёрной магии, которое позволит вампирам выйти из тени, а меня прикончит.
– Доминик? – выкрикиваю я, чтобы понять, рядом ли он.
Ответа нет.
Значит, он либо ещё не очнулся от их вампирской отключки, либо, что хуже, его вообще с нами не было.
– Богом клянусь, если вы ему навредите, я убью вас всех до единого. И начну с вас, сучки впереди! – последние слова я прокричала, чтобы они точно услышали.
– Я бы на это посмотрела! – выкрикнула в ответ Аннабель, но Анита быстро приструнила её.
Похоже, переговоры окончились.
После ещё примерно сотни болезненных шагов по дикой скалистой местности мы, наконец, остановились. Земля под ногами снова изменилась. Возможно, мы на поляне.
С меня сорвали мешок.
Мои веки затрепетали, пока я пыталась привыкнуть к ночному свету, отчаянно ища глазами Доминика в поредевшей толпе вражеских лиц.
Я заметила его всего в нескольких футах от меня, и моё сердце сжалось. Он всё ещё был холоден, но по крайней мере он здесь, рядом. Я попыталась вырваться из хватки своих надзирателей, чтобы подбежать к нему, вернуть его к жизни, но они дёрнули меня назад.
– А, а, а, не так быстро, – предупредил Энгель, подходя ко мне, не сводя с меня своих тёмных глаз. – Ты здесь не ради него, дитя. Ты сейчас здесь ради меня.
Чёрта с два.
– Добро пожаловать в Восстание, – он распростёр руки, как бы призывая меня оценить величие момента.
Я была слишком занята тем, что отбивалась от Воскрешённых позади меня, чтобы осмотреться вокруг. Мой взгляд скользнул через его плечо на мощёные ступени, ведущие к каменной плите в углублении в земле. На границе плиты располагалась стена со странными символами, которые явно намекали, что это своего рода ритуальное место.
– Что это за чертовщина? – спросила я, выпучив глаза, когда заглянула в яму. Плита отражала меня в свете полной луны, словно она была сделана из стекла, а не из камня. Было в этом нечто неестественное, отчего волоски на задней стороне моей шеи встали дыбом.
– Ortum flammae!
Подчиняясь заклинанию Аннабель, пламя взмыло ввысь к чёрному-пречёрному небу, прокладывая дорогу в ад, а точнее в огромную яму, где меня ждал, как мне подсказывало чутьё, мой кровавый конец.
Энгель кивнул Лысому за мной, и тот мгновенно рванул вперёд, волоча меня по ступенькам.
Я упиралась пятками в землю, вырывалась изо всех сил.
– Напрасно сопротивляешься, дитя. Ты только сама себе делаешь хуже, – Энгель улыбался во весь рот со стороны поляны.
Может, оно и так, но я всё равно боролась.
Дотащив меня до последней ступеньки, Лысый и ещё один Воскрешённый толкнули меня на эту адскую плиту с такой лёгкостью, будто положили тело в гроб. Вот только я пока ещё не труп, я вполне себе живая и, чёрт возьми, настроена такой оставаться.
Как только они меня отпустили, я подскочила на ноги и рванула к ступенькам, но передо мной возникло нечто вроде невидимого барьера и врезало мне прямо по лицу.
– Что за?.. – я вытянула руки вперёд и сразу же почувствовала некое сопротивление.
Что-то удерживало меня здесь. Что-то, что нельзя увидеть невооружённым, точнее неведьминским взглядом. Запаниковав, я метнулась к противоположной стороне в надежде выбраться из ямы, но та же незримая сила толкнула меня назад.
Мой взгляд метнулся к Доминику, но тот всё ещё лежал неподвижно. Без сознания. В то же время сёстры уже успели окружить яму, готовясь начать шоу. По приказу Аннабель, огонь устремился к яме, окружая меня адской петлёй, затягивающейся, сковывающей движения.
Нет, это всё не может быть по-настоящему!
Меня буквально поджаривали заживо три чокнутые ведьмы, а Доминик, похоже, это всё проспит.
– Доминик! – заорала я во всё горло, отчаянно желая разбудить его.
Ноль реакции.
Аннабель, Анита и Арианна заняли свои места вокруг ямы. Вытянув руки, они соединили ладони друг с другом, и адские всполохи поднялись ещё выше, выпячивая перед небесами свои гнусные намерения.
– Стойте! Вы не понимаете, что творите! – кричала я им. – Остановитесь, пока не поздно!
Никто не обращал на меня внимания. Вместо этого они начали тихо напевать на каком-то древнем языке, который я не понимала.
Пламя танцевало вокруг меня, обжигало кожу, а ведьмы только смеялись, глядя на моё отчаяние. Я тщетно бросалась на них, пытаясь отогнать от себя языки пламени, но огонь от этого будто бы только свирепел.
– Не надо! Пожалуйста!
Пламя хлестнуло меня, я едва успела закрыть лицо. Такое чувство, будто оно живое и явно выступает на стороне Ада.
Мои мольбы остались неуслышанными.
Они всё также пели в унисон, их голоса сливались в демоническую песнь, которая звучала так, будто она не из этого времени, не из этого мира. Из другого – того, где никогда не светит солнце.
Чем громче они напевали, тем сильнее горело моё тело, жжение становилось невыносимым. Амулет засветился на моей груди, странно сияя в ответ на их магические слова и обжигая мою кожу.
Не знаю, почему он засветился, но это явно не сулило ничего хорошего.
Как обычно.
Я потянулась к шее, чтобы сорвать Амулет, но так и не смогла сдвинуть с места. Каждый раз, когда я пыталась его схватить, подвеска нагревалась, будто бы прожигая дыру в моей груди.
Небо прогремело, и на нас обрушился дождь. Я молилась, чтобы он погасил пламя вокруг меня. Молилась, чтобы он унял этот удушающий жар. Но каким бы сильным ни был ливень, он даже бреши не создал. Ничто не остановит их, даже гнев небес.
Со стороны поляны донёсся шум схватки, и мой взгляд тут же выцепил Доминика. Он, наконец-то, очнулся и с удвоенной силой боролся со своими противниками. Его кулаки стремительно рассекали воздух, в чёрных глазах сверкала решимость.
Я почувствовала проблеск надежды, загоревшейся в моём сердце, но запретила себе поддаваться этому ощущению. Слишком многое уже пошло не так, я больше не вынесу новых разочарований.
– Доминик! Я здесь!
Наши взгляды пересеклись на долю секунды. Он кивнул и нагнулся, перекидывая Лысого через плечо и швыряя его на землю. Развернувшись, он схватил второго Воскрешённого и свернул тому шею. Я никогда не видела его таким быстрым и сильным. Настоящий ангел тьмы.
Мой ангел тьмы.
Как только он устранил нависшую над собой угрозу, Доминик перекинулся в обличье волка и проскочил мимо ещё двоих Воскрешённых, направляясь ко мне. От него невозможно было оторвать глаз, живое произведение искусства.
Увы, слишком поздно.
Он врезался в невидимую стену вокруг ямы, отшвырнувшую его на землю. Заскулив, он вновь поднялся на лапы. Двое Воскрешённых тут же напрыгнули на него, заставляя снова бороться за свою жизнь.
Я перевела взгляд на Энгеля. Он даже не смотрел. Всё его внимание было сосредоточено на мне, на сёстрах-ведьмах, на том, чтобы убедиться, что ритуал пройдёт как надо.
– Sanguine! – выкрикнула Аннабель посреди нескончаемой песни.
Энгель вытащил нож и разрезал себе запястье, спускаясь по ступенькам ко мне. Остановившись перед огнём, он поднял руку и сжал кулак, позволяя крови политься из открытого пореза на пламя.
Пламя ответило ему своей мощью, поднимаясь в небо и кланяясь перед ним, пожирая его подношение.
– Давайте! – крикнул он сёстрам. – Сейчас!
Паника во мне вышла на новый уровень, разрывая меня изнутри, когда каменная плита под ногами начала вибрировать. Интуиция подсказывала, что они уже подходят к кульминации той чертовщины, которую творили всё это время, и что когда они закончат, всё изменится. И далеко не в лучшую сторону.
Ужас охватил меня. Смогу ли я выбраться из этой ямы живой? Увижу ли когда-нибудь ещё Трейса? Всё не может закончиться вот так. Это не может быть моим концом.
Я не допущу, чтобы это стало моей участью.
Я не допущу, чтобы это стало моим концом света.
Я буду бороться за свою жизнь, за каждый вздох. Решив так, я начала размахивать руками, отчаянно пытаясь сломать невидимый барьер, который удерживает меня в плену. Каждый раз, когда я бросалась на него, он отвечал мне волной жара, сжигающей мою кожу и надежду. Но я не уступлю, не дам себя остановить. Несмотря на обожжённую кожу, несмотря на внутренний голос, кричащий, что это уже проигранная битва, я сражалась, вкладывая все силы, всё то, что у меня было, чего не было и что, я надеялась, когда-нибудь будет.
Адреналин, страх и желание жить слились воедино, многократно усилившись, став частью меня – частью моей борьбы. У меня впереди есть целая жизнь, люди, которых я люблю и которые любят меня, слова, которые жаждут сорваться с языка. Если я не выберусь отсюда, то больше никогда не увижу Трейса. Он никогда не узнает, что со мной случилось. Он никогда не узнает, что несмотря ни на что, несмотря на глубокую трещину в моей груди, я всё ещё безумно его любила.
Перед глазами всё расплывалось, но я всё же попыталась сфокусироваться на Доминике. Он яростно сражался ради нашего выживания. Если я не найду способ вырваться отсюда, он погибнет, пытаясь спасти меня. Я никогда не смогу поблагодарить его за всё, что он сделал ради меня. Я никогда не смогу поцеловать его.
Боль осознания отбросила меня назад. Я ушла в себя, погружаясь всё глубже в мысли о жизни, о которой я всегда мечтала, и проваливаясь в яму размышлений о том, как я живу на самом деле.
И тогда это случилось.
Что-то внутри меня встало на место.
Сила, такая мощная и необузданная, обрушилась сверху на меня, внутрь меня, закружила по моему телу, как живое существо, пробуждая каждую клеточку моего существа, призывая исполнить свой долг, и затем покинула моё тело так же быстро, как и вошла в него.
Она покинула моё тело, но не меня саму.
Моя сила вибрировала в воздухе, металась, проходила через меня и закручивалась, напоминая ураган, который мне предстояло укротить. Я чувствовала, как она ластится ко мне, подчиняется моей воле, прижимаясь ко мне, будто бы ожидая, когда я возьму бразды правления.
Мои ноги оторвались от ямы. Вспышка красной молнии рассекла небо над нами. То, что было внутри меня, воевало с внешним миром, и в кои-то веки я побеждала.
Не ведая страха, я воспарила в небеса, высоко над огнём. Электричество бежало по моим венам, заставляя мою кожу светиться. Сила внутри меня жаждала, чтобы я её выпустила… освободила.
Сёстры подняли глаза и всё поняли. Я тоже поняла. Ещё до того, как я взглянула на серебряные руны, светящиеся на моих руках, я уже знала.
Я только что пробудилась.
ГЛАВА 16. КРОВАВЫЕ НЕБЕСА
– Аннабель! – вскрикнула Арианна, и они с Анитой начали отступать от ямы.
Мои ноги коснулись земли, как раз когда Аннабель побежала, огибая край кратера, к своим сёстрам. Выбраться из этой дыры оказалось так же просто, как принять решение освободиться. Невидимый барьер вокруг меня исчез, и какую бы власть не имели надо мной сёстры до этого, всё это тоже испарилось.
Я оглянулась на эту троицу и улыбнулась. Тонкие черты их лиц говорили мне, что они боятся подходить близко, что они оцепенели от ужаса и не готовы пойти против меня. Это казалось странным, но я не хотела тратить время на размышления.
У меня были более важные дела, с которыми нужно разобраться.
Я развернулась лицом к яме смерти. Неприятное царапающее ощущение в животе распространилось по всему телу. Это как шепотки под кожей. Шепотки, которые я не могла слышать, но чувствовала их внутри себя – тянущие меня вперёд, побуждающие разрушить яму, сравнять её с землёй.
Мои ладони начало покалывать, когда шепотки дошли до подушечек пальцев. И мне, как верному слуге, пришлось подчиниться. Сжав руку в кулак, я ударила по стене, разбивая её до основания со всей той мощью внутри меня, которую я ещё не до конца понимала. Зигзагообразные трещины рассекли стену, ломая её структуру, и она рухнула на землю грудой камней и земли.
Я не знаю, зачем я это сделала или как, но мне казалось, что я поступила правильно.
Впервые за очень долгое время я чувствовала себя целой. Я чувствовала себя так, будто я нахожусь именно там, где и должна быть, и делаю именно то, что нужно. Все «зачем» и «как» перестали иметь значение. Важно только то, что я это делаю.
Только то, что я вновь чувствую себя живой.
Я развернулась к сёстрам, но они уже бежали прочь от меня и всей этой разрухи, бежали так, что пятки сверкали, и я позволила им уйти. У меня есть более важные обещания, которые нужно сдержать. Более опасные демоны, которых нужно одолеть. Мой взгляд блуждал по царящему вокруг хаосу, пока не нашёл цель – единственное, что сейчас имело значение.
Старый всемогущий ублюдок Энгель, убегающий в ужасе, как цыплёнок.
Я понеслась за ним, мои ноги едва касались земли, пока я пересекала поляну и дальше. Жёсткая земля безжалостно ударяла по стопам, пока я прокладывала свой путь через хаос, расталкивая одного Воскрешённого за другим, убирая их с дороги так, словно они были легче пёрышка. Всё вокруг перестало для меня существовать, кроме моей цели. Ничто больше не имело значения, кроме как поймать его.
За считанные секунды я оказалась позади Энгеля, варварски преследуя его, пока мои ноги отталкивались от земли на неестественной скорости. Воздух свистел в ушах громче, чем вой волчьей стаи, и я представила всё то, что сделаю с Энгелем. Всё своё возмездие, которое я обрушу на него за то, что он сделал со мной… и с моими друзьями.
Этого толчка мне и не хватало, чтобы покончить со всем этим.
Я нырнула вперёд и сбила его с ног, прижимая к земле. Вцепившись друг в друга, мы переворачивались, стремясь взять вверх, пока не врезались в дуб. Через несколько секунд он уже стоял на ногах, я напротив него, а вокруг – Армагеддон.
Осторожная улыбка пересекла его лицо, тогда как его глаза не отрывались от меня.
– Удивительно, правда?
– Что именно? – спросила я, пока всё остальное померкло, превращаясь в фоновый шум.
– Как далеко мы зашли, ты и я, – он окинул меня неторопливым взглядом, словно бы у нас ещё был вагон времени. – Должен сказать, в этом свете, ты выглядишь в точности, как твоя мать.
Я сжала челюсти.
– Ты ничего не знаешь о моей матери.
– Я многое знаю о твоей матери. В конце концов, я её породил.
Я поколебалась. По позвоночнику пробежал холодок от его слов. Но только на мгновение, а затем я поняла его замысел. Он пытался отвлечь меня – вновь сорвать мои планы. Только на этот раз я ему не позволю.
– Мерзкий лжец. Но тебе недолго осталось.
Его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Возможно, моё время, и вправду, подошло. Но ты не можешь отменить то, что уже сделано, дитя. Слишком поздно. Врата были открыты.
Я не ответила ему. Не ответила, потому что больше не слушала. Единственные слова, которые сейчас имели значения, произносили царапающие шепотки под моей кожей.
Убей его.
Сейчас же убей его.
Я оттолкнулась от земли и накинулась на него, одним лёгким рывком сбивая его с ног. Его зубы клацнули рядом с моим ухом, обещая верную смерть, но он не подберётся ближе, чем я ему позволю. Перевернувшись, я села на него, и он ответил кулаком в мою челюсть. Но я едва это почувствовала.
Нет ничего, что могло бы мне сейчас навредить.
Ничего, что могло бы остановить меня от того, для чего я была рождена.
Я ударила его открытой ладонью, а затем сжатым кулаком. Его голова дёрнулась от удара, и часть меня засияла от восторга. Я снова врезала ему, и ещё, обрушиваясь на него кулаками, пока кровь не начала течь из каждого отверстия на его лице. Я хотела расчленить его, разорвать на части, отрывая кусочек за кусочком. Жажда мести в моём сердце требовала, чтобы его смерть была медленной и мучительной, чтобы я отвела его в то самое подземелье, где он держал меня, и заставила его страдать в тысячу раз сильнее, чем если просто убью его прямо сейчас.
Но я отгоняла от себя эти мысли. Я не могла позволить себе поддаться опасным эмоциям и рисковать тем, что он вновь ускользнёт. Нельзя обдумывать. Нельзя сомневаться. Нельзя колебаться. Я пробила его грудную клетку, разрывая кожу и мышцы, ломая кости, пока не дотянулась до его бьющегося сердца, и затем вырвала его. Струйки крови стекали по моей руке, пока я наблюдала за тем, как он иссыхает прямо у меня на глазах.
И вот так всё закончилось.
Энгель был мёртв.
Издалека до меня доносились крики его приспешников, призывающих друг друга бросить павшего короля и его замок. Я слышала топот их ног, пока они разбегались во все направления, спасая свои шкуры. Те, что оказались самыми верными (или самыми тупыми), остались и вскоре оказались разорваны на ошмётки Домиником-волком.
Каким бы прекрасным ни было это зрелище, я не стала смотреть на эту резню, чтобы насладиться их поражением.
Мой взгляд был устремлён в небеса надо мной.
И я так и стояла, пока Доминик не прикончил последнего из Воскрешённых. После этого он вернул себе человеческое обличье и присел рядом со мной, само великолепие.
– Ты сделала это, ангел, – произнёс он, скользя взглядом тёмных глаз по моему лицу. – Ты, наконец-то, убила своего дракона.
Я наклонила голову на этих словах, всё ещё держа в своей ладони сердце Энгеля. Как бы жутко это ни звучало, это было не так страшно, как кошмар наяву, развернувшийся перед моими глазами.
– Теперь мы можем пойти домой, – он потянулся ко мне и с трудом вытащил сердце из моей жёсткой хватки. – Всё кончено.
– Нет, – покачала я головой, не сводя глаз с багрового неба, которое я видела во всех своих кошмарах. Я кивком показала вверх, и ужас прокатился дрожью по моему позвоночнику. – Всё только началось.
ГЛАВА 17. ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ ДОМОЙ
По пути назад, в Холлоу Хиллс, мы почти не разговаривали. Я была слишком обескуражена, чтобы делать что-либо, кроме как смотреть в окно на алое небо и пролетающие мимо нас деревья, размытые, как масляные разводы.
Доминик пытался, как мог, выпытать у меня все подробности произошедшего – о рунах, которые покрыли мои руки, – но я не могла выдавить из себя ответы. Мне нужен вагон времени наедине с собой, чтобы разобраться со всем этим хаосом в моей голове, прежде чем я смогу поговорить с кем-нибудь об этом. Правда в том, что я понятия не имею, что там произошло. Я не знаю, что случилось с Энгелем, с Тёмными Заклинателями… с ритуалом.
И, что хуже всего, у меня нет ни малейшей догадки, что случилось со мной.
В голове крутился миллион вопросов, но я не могла пока что найти в себе смелость, вычленить основные из них, сформулировать и задать, чтобы получить ответы. Печально, но факт: я не знаю, кто я теперь. Я не уверена, как пробудилась и что это теперь меняет. Единственное, что я знала наверняка, так это то, что я возвращаюсь домой кем-то другим, и мне страшно представить кем.
Так что я выбрала единственный вариант, который показался мне нормальным. Похоронила всё это. Затолкала все свои страхи и сомнения так далеко и глубоко, чтобы сама не могла дотянуться, и переключила внимание на кое-что другое – нечто более важное, нечто более осязаемое. Я переключила мысли на тот кошмар, который только что стал реальностью.
Я надеялась, что после разрушения ямы и сжигания тела Энгеля небо вернётся к своему нормальному состоянию, но оказалось, что это так не работает.
Сёстры Родерик что-то сделали, что-то изменили. Энгель так и сказал перед тем, как я его убила: слишком поздно, врата уже открыты.
Проблема только в том, что я вообще не представляю, что он имел в виду.
Когда двойник Трейса вернулся, чтобы предупредить меня о Восстании, он не говорил ни про какие врата. Может, его перемещение во времени как-то изменило ход событий? Может, произошедшее сегодня ночью – это не просто Восстание. А нечто намного хуже.
Я перевела взгляд на Доминика.
Внешне его поза казалась расслабленной, одну руку он опустил на подлокотник между нами, а другой едва придерживал руль. Но если приглядеться, можно заметить почти невидимые морщинки между бровями. Он был встревожен, и это пугало меня даже больше, чем багровое свечение вокруг луны.
– Ты когда-нибудь видел нечто подобное прежде? – спросила я его, кивком указывая на странное небо, простирающееся над дорогой в тумане, по которой мы ехали.
Он резко развернулся, словно я его ошарашила тем, что вновь с ним заговорила.
– Нет, ангел. Не видел.
Я почувствовала холодок, пробежавший по спине, но постаралась не придавать этому значения.
– Как думаешь, что это значит?
