Текст книги "Порочность (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Семнадцать. Это значит «да»?

По всей видимости, она что-то прикидывала в уме.

– Ты ещё слишком маленькая, чтобы быть сама по себе.

Я возвела глаза к потолку. Она серьёзно пытается мне сейчас устроить допрос с пристрастием?

– Кто за тобой присматривает?

– Присматривает?

Я уже собиралась сказать про Джулиана, долговязого Стража с большим ртом, присматривавшего за мной на тренировках, но причём здесь этот гандон?

– Да, твой законный опекун, который должен заботиться о тебе.

Ах, это.

– Дядя Карл, но я собираюсь это исправить.

– Карл Блэкберн – твой опекун? – от того, как она произнесла его имя, у меня побежали мурашки по коже. Такое чувство, будто она ненавидит его не меньше меня. Так же, как и он её. – И он позволил тебе… Он разрешил тебе оживить меня?

По её тону было понятно, что она ни за что в это не поверит.

– Я не спрашивала его разрешения. Наши отношения стали несколько натянутыми, после того как он попытался убить меня… дважды.

– Так они… – она зажмурилась, – знают о твоём происхождении.

Тот факт, что она знает об этом, должен был меня удивить, но почему-то нет.

Ещё в детстве я задавалась вопросом, а не из-за меня ли она бросила нас. Я переживала, что это мы с Тессой сделали что-то плохое, из-за чего она решила уйти из семьи. И вот теперь, когда я знаю правду о крови, текущей по моим венам, о том, кто я на самом деле, мои детские страхи вновь всплыли на поверхность, и внезапно это всё обрело смысл.

Она знала обо всём с самого начала и поэтому бросила меня.

От горького, отрезвляющего осознания мои глаза защипало от слёз, но я отказывалась проронить хоть одну слезинку перед ней. Я проклинаю свои слёзы так же, как она прокляла меня своей дьявольской кровью.

– Да, – холодно ответила я. – Все знают, что я дочь Аида. Это было главной новостью города последние несколько недель.

– Мы в Холлоу Хиллс? – она захлопнула дверь за собой.

– В нём самом.

– А что Тёмный Легион? – она свела брови вместе, как будто ей есть какое-то дело.

– У меня на хвосте, – я переминалась с ноги на ногу, чувствуя растущее раздражение. – Тебе-то что? Мы обе знаем, что тебе абсолютно по…

– Прости меня, Джемма, – выдохнула она тихо, едва ли шевеля губами.

Эти слова ударили меня под дых, выбив весь воздух из лёгких.

– Я не хотела, чтобы это случилось с тобой. На твоём месте должна была быть я… И я думала, что так оно и есть, но… – она говорила всё тише, пока не затихла вовсе, с глазами загнанного зверя глядя не на меня, а как-будто бы сквозь, словно она где-то в другом времени и пространстве.

Мне хотелось спросить её, что это значит, потребовать объяснений. Но её потерянный вид лишил меня дара речи. Я поняла, что сейчас откроется правда. Я чувствовала этот электрический заряд в воздухе и знала, что правда будет намного хуже любой самой жуткой лжи.

ГЛАВА 38. СЕМЕЙНЫЕ ЦЕННОСТИ БЛЭКБЕРНОВ

Она сделала шаг ко мне, но на этот раз попятилась я. Дождь продолжал отбивать барабанную дробь по крыше и окнам, пока мы молча стояли в прихожей поместья Хантингтон – там, где умирают мечты.

– Мы с Томасом были на седьмом небе от счастья, когда я узнала о том, что беременна тобой, – начала она, положив руку на свой живот, будто всё ещё чувствовала что-то в своей утробе. – Я радовалась, что скоро у меня будут две замечательных дочки, о чём я всегда мечтала, и всё было идеально.

Я отступила ещё на шаг. Её мягкий голос манил к ней, но я отказывалась идти по доброй воле.

– Совет был взбудоражен, как это обычно бывает, когда дело касается продолжения рода любого из Потомков, и с нетерпением ждал появления новой наследницы. Согласно протоколу они провели несколько тестов. Вот только на этот раз они добавили несколько новых – включая анализ крови, который мне не делали, когда я была беременна Тессой, – она сморщила лоб, вспоминая это. – Позже выяснилось, что эти нововведения имели цель проследить мою родословную, чтобы проверить, а не доминирует ли во мне кровь Морнингстаров. И, конечно же, анализы это подтвердили. Мы с твоим отцом понимали, что это значит для меня, для тебя, для всей нашей семьи, – осторожно подбирая слова, добавила она и покачала головой. – Мы пытались спорить с ними, искали способ как-нибудь это обойти, но от себя не убежишь.

Я очень хорошо это понимала. С тех пор, как я узнала правду о себе, я бегала кругами за собственным хвостом, пытаясь убежать от этого.

– Совет дал мне время до твоего рождения привести свои дела в порядок. Само собой, твой отец не согласился с таким решением. В его отчаянных поисках выхода, он даже готов был совершить нечто немыслимое.

– Немыслимое?

Она указала на себя, как на живое доказательство.

– Понимаешь, был только один способ для меня перестать быть угрозой Совету – это сделать мою кровь бесполезной для Тёмного Легиона.

– Путём Обращения, – закончила я за неё едва слышно.

– Да, обратившись в вампира. Но я бы никогда на это не пошла и сразу же отказалась от этого варианта… поначалу, по крайней мере.

– Подожди, так кровь Морнингстаров была доминирующей в тебе? – уточнила я, растерянная, потому что Тесса говорила обратное. Мол, я такая одна, уникальная снежинка из пророчества.

Мама покачала головой.

– Только после твоего рождения мы с твоим папой узнали о твоих способностях – о том, на какие чудеса ты способна, – и поняли, что всё это время дело было не в моей крови. На анализы повлияла моя ещё нерождённая дочь.

Трейс сжал меня в своих объятьях. Я даже не заметила, как он подошёл, но расслабилась, чувствуя тепло его тела. Он мой единственный островок безопасности в этом огромном мире, который только и делает, что раз за разом пытается стереть меня в пыль.

– И в этот момент мы поняли, что нужно сделать. Я знала, что нельзя просто пойти и сдаться Совету… Они бы провели тесты, истыкали бы всю иголками, пока не сложили два и два, а мы не могли этого допустить. Я должна была сохранить видимость, что это по моим венам, а не по твоим, течёт проклятая кровь, и сделать так, чтобы они больше не смогли взять мою кровь на анализы и убедиться в обратном.

– В итоге ты всё-таки Обратилась, хоть и не хотела… меняться.

Она кивнула с серьёзным выражением лица.

– Мне нужно было, чтобы их внимание осталось сосредоточено на мне, чтобы в твою сторону не возникло ни малейших подозрений. Первое время у меня получалось, но твои способности становились всё сильнее и постепенно они начали интересоваться тобой, – она устало прикрыла глаза на пару секунд, словно ей вновь пришлось пережить те моменты, о которых ей не хотелось вспоминать. – Мы с Томасом не могли этого допустить. Только не после всего, чем мы пожертвовали ради тебя.

Порыв ветра ударил во входную дверью вместе с раскатом грома, словно все мои враги объединились и пришли сюда, чтобы свести счёты.

– Мы провели нашу последнюю чудесную ночь вместе, всей семьёй, а на утро я разнесла этот город на куски, унеся столько жизней, сколько могла, – в её глазах загорелись огоньки, которых там не было раньше. – Мне нужно было, чтобы они поверили, якобы я просто переметнулась на тёмную сторону, что жажда крови и желание убивать взяли надо мной верх… Настолько, что я не оставила твоему отцу иного выбора, кроме как собрать вещи и увезти вас с сестрой отсюда, – уголок её губ приподнялся в печальной улыбке. – На следующий же день на тебя наложили Маску, так должна была начаться твоя новая жизнь.

Горло сдавила невидимая рука, но я продолжала держаться.

– Мы с Томасом изредка встречались, когда обстоятельства позволяли, но было слишком опасно мне оставаться рядом с вами, мои девочки, поэтому я наблюдала за тем, как вы с Тессой росли на расстоянии – но не слишком далеко. И когда Орден подобрался слишком близко, я ни секунды не сомневалась, что должна сдержать своё обещание тебе, вплоть до того самого дня, когда они всё-таки поймали меня.

Тихий всхлип вырвался из груди, и я только сейчас поняла, что уже вовсю плачу. Поверить не могу, скольким она пожертвовала, чтобы я могла жить. Через что пришлось пройти ей и папе, чтобы я была в безопасности. И вот я здесь, главный враг Ордена и желанная добыча для Тёмного Легиона, и мои вены вскрыты напоказ. Всё, что она сделала, было впустую, зря! Я выросла без матери, а теперь у меня нет и отца, и мы вернулись к тому, с чего начинали.

Всё из-за них.

Ненависть, проросшая глубоко в моём сердце, распространила свой яд по кровеносной системе, пока всё перед глазами не закрыла алая пелена. Ваза на столике у двери взорвалась, мама быстро накрыла лицо руками, чтобы защититься от разлетевшихся осколков.

– Дыши, Джемма, – прошептал Трейс мне на ухо, успокаивая.

Мама опустила руки и подняла на меня глаза.

– Вижу, твои силы при тебе и впечатляют, как никогда.

– Не знаю, – мрачно ответила я. – Я это не контролирую.

Её лицо исказило беспокойство.

– Тебе нужно этому научиться, Джемма. Ты должна обуздать магию внутри себя, или она поглотит тебя.

О, супер, именно то, что я хотела услышать.

Она наклонила голову вбок.

– Я могу остаться и помочь тебе, могу научить тебя… если хочешь.

Трейс сжал меня крепче, мой единственный якорь, удерживающий меня от полёта в заоблачные дали. Но я не настолько наивна. Мои детские фантазии о том, как мама вернётся, будет заплетать волосы и отвозить на занятия чирлидингом, остались где-то в стороне. Даже сейчас, когда она стоит прямо передо мной, такая же реальная, как и я сама, я не забываю своё место в мире. Я знаю, кто она… Знаю, кто я… И знаю, что ждёт нас обеих.

Мои намерения не изменились, главная цель осталась прежней.

– Ты уже отдала всё ради меня, – произнесла я, отстраняясь от Трейса и подходя ближе к ней с таким ощущением, будто я достаточно сильна, чтобы стоять самостоятельно. – И, может быть, у меня нет никакого права просить тебя о чём-либо ещё, но мне нужна твоя помощь, – мой голос звучал умоляюще. – Нам нужно восстановить барьер, иначе невинные люди так и будут умирать, а твоя кровь – это единственный способ.

– И это всё… что ты хочешь от меня?

– Прямо сейчас, да, – сказала я и опустила голову. У меня и так уже слишком много привязанностей, не дающих мыслить здраво. Мне не нужна ещё одна причина, которая не даст мне совершить те ужасные вещи, которые мне придётся сделать… те самые, что поразили чумой самые тёмные уголки моего разума, но которым я никогда не давала в полной мере выбраться на волю.

Она вглядывалась в меня несколько долгих мгновений, и её выражение лица было таким же нечитаемым, как мелкий шрифт на контракте со Смертью.

– Это обезопасит тебя?

– Да, – солгала я. Это была только верхушка айсберга, начало грядущей бойни, но оно не должно помешать мне сделать то, что должно быть сделано сейчас.

– А что насчёт пророчества?

– Я не могу разорваться, буду решать проблемы по мере срочности, – ответила я, стараясь уклониться от темы.

– Но они же не перестанут охотиться на тебя.

– Они всё равно не смогут меня убить, – я показала Амулет на своей шее, и он засверкал в свете люстры, – пока я сама не дам им такую возможность.

– Что? – одновременно воскликнули мама и Трейс.

– Я не хочу, чтобы из-за меня мир превратился в кусок говна, – это уж точно. – Насколько я понимаю, у меня сейчас есть только два варианта. Либо я запру себя в Аду, как того хочет Орден, или же повторю твою судьбу и стану Воскрешённой.

– Что ты такое говоришь? – выпалил Трейс, впервые услышав мои выводы. Он насупил брови, а в глазах отразилась буря чувств. Ни одно из которых не предвещало ничего хорошего.

– Ты же слышал, что она сказала, Трейс. После Обращения дьявольская кровь становится бесполезной для Тёмного Легиона. А если я стану бесполезной для них, то и угрозы для Ордена представлять не буду. Либо так, либо запереть себя в гробнице вместе с Люцифером.

Но в этот момент я усомнилась, какой из двух вариантов хуже, потому что по лицу Трейса стало очевидно, что он не готов встречаться с вампиром – одной из тех тварей, на которых он охотился. Одной из тех, кто убил его сестру. Наверное, я в любом случае потеряю его. Разница лишь в том, каким из способов мне будет это легче пережить.

– У нас ещё есть время. Мы найдём третий вариант, – прошептал он с мягкостью в голосе, но слова были жёсткими и непримиримыми.

– Он очень тебя любит, – вмешалась мама, снова возвращая моё внимание к себе. Это был не вопрос, а скорее наблюдение: констатация неоспоримой правды. – И ты тоже его любишь.

– Больше всего на свете.

Трейс сжал меня крепче и поцеловал в макушку.

Мама снова грустно улыбнулась, будто бы знала наверняка, что наша любовь так же обречена, как и её.

Моё сердце с болью требовало сказать ей, что это не так, защитить наши чувства от её невысказанного предположения и добавить, что нам не нужны её печальные улыбки или её жалость, но я не могла найти в себе силы на эту ложь. Наше будущее с Трейсом было туманнее и пасмурнее, чем погода в Холлоу Хиллс, и каждый раз, когда я устремляла взгляд на горизонт в поисках надежды, единственное, что я видела, это лишь тёмные грозовые тучи.

– Ладно, – внезапно прервала она тишину, кивая. – Если это то, что тебе нужно, я это сделаю. Я помогу тебе всем, чем смогу.

Я не уверена, что изменило её настрой или насколько на неё повлияла жалость к нам, но уточнять не собиралась. Я готова принять любую помощь, которую мне только предложат.

Даже в виде крови моей повторно ожившей матери.

ГЛАВА 39. ЖИЗНЬ НЕПРЕДСКАЗУЕМА

После ужина я вернулась в гостевую комнату, чтобы прилечь, пока Трейс собрал остальных, чтобы пересказать услышанное. Я не хотела быть рядом, когда Габриэль начнёт осторожно возражать, а Доминик – язвить, и уж точно не хотела опять слушать их вечную ругань. Мама согласилась помочь – поделиться своей кровью, чтобы Арианна смогла уже завтра закрыть портал, и это всё, что мне нужно знать.

Завтра мы сделаем первый шаг к восстановлению мира, каким я когда-то его знала. Разобравшись с этим, я собираюсь взвесить свои варианты и, наконец, определиться с тем, каким будет мой следующий шаг – и каким будет моё будущее. Пока я вижу только два возможных пути, и ни один из них не сулит мне ничего хорошего.

Первый: сделать то, что меня обманом пытался заставить сделать дядя – обречь себя на вечное проклятье, добровольно войдя в Ад, и полностью выйти из игры. Это значило не просто оставить позади всю свою жизнь и всех, кого я люблю, но и само тело, в котором я живу.

Второй путь, по которому я могу пойти, это по стопам своей матери, то есть Обратиться. Из плюсов мне не придётся отказываться от жизни, мои тело и душа останутся вместе. Но я, скорее всего, потеряю Трейса и надежду на совместное будущее и семью с ним. Мне придётся смотреть, как он оставляет меня, влюбляется в другую и живёт чудесной нормальной жизнью уже без меня.

Честно, даже не знаю, что из этого хуже.

Тихий стук в дверь прервал мои опасные мысли.

– Открыто.

Трейс шагнул в комнату, погруженную в темноту.

– Не спишь? – он улыбнулся и закрыл за собой дверь. – Не возражаешь против компании? – с надеждой спросил он.

– Тебе не нужно спрашивать разрешения.

Его улыбка стала шире, ямочки на секунду мелькнули на его щеках. Он стремительно подошёл к кровати и упал рядом со мной. Нырнув рукой под меня, он обнял меня за талию и притянул к своей груди.

– Как там остальные? – поинтересовалась я, вслушиваясь в размеренное биение его сердца.

– Арианна поехала обратно в Хоторн за сёстрами.

– А моя… А что Жаклин? – странно называть её мамой вслух, без особой необходимости, поэтому называю по имени.

– Отдыхает. Доминик и Габриэль стоят на страже.

Не могу понять, как я отношусь к тому, что они следят за ней, словно за какой-то преступницей.

– Я не это имел в виду, – прошептал он куда-то в волосы и поцеловал меня в макушку. – Они просто следят, чтобы с ней ничего не случилось.

Кивнула, подозревая, что на самом деле и для того, и для другого.

Я закрыла глаза, расслабляясь под ровный стук сердца Трейса, пока ветер громко выл за окном, а дождь бил в окно, будто мелкими камешками.

– То, что ты там сказала… это правда? – спросил он спустя несколько ударов сердца.

– Что именно? – я не могла не уточнить, потому что… ну, с моим языком никогда нельзя быть уверенной.

Он поколебался с ответом.

– После того, как твоя мама сказала, что ты меня любишь.

Улыбаясь, я подняла на него взгляд, встречаясь с его сапфировыми глазами.

– Ну конечно. Ты же знаешь о моих чувствах к тебе.

– Вроде как да, но… – он не договорил.

– Но что?

– Не знаю, – он пожал плечами, будто сам не уверен, что он хочет этим сказать. Но я понимала, что он намеренно завёл этот разговор. – Было бы неплохо, если бы ты говорила об этом время от времени.

Он снова посмотрел на меня… И в его глазах я увидела уязвимость. Боль.

– Что я люблю тебя?

– Угу.

– Я же уже говорила это.

Да наверняка говорила… или нет?

– Не-а. Я бы запомнил, – его ямочки снова вернулись, но в этот раз их не сопровождала улыбка.

Не знаю, почему я никогда ему этого не говорила, хотя знала о своих чувствах целую вечность. Может, это ещё один пункт из того списка слов, которые я боюсь произносить вслух… В котором ещё такие слова, как «дом», «безопасность» и «жили долго и счастливо». Может, я боюсь, что если скажу их, Ангелы Разрушения услышат и отнимут назло.

– Никто в этой реальности и за её пределами не сможет отнять меня у тебя, – пообещал он, целуя мой кончик носа.

И я поняла, что в эту самую секунду я верю ему. Обхватила ладонями его лицо и поцеловала в губы, прижимаясь к нему, будто соединяя две половинки целого.

– Я люблю тебя, Трейс Макартур. И всегда любила.

Его безумно красивые чётко очерченные губы растянулись в улыбке, и ямочки тут как тут.

– Тогда выходи за меня, Джемма.

– Что? – я подавилась удивлённым смешком.

– Я серьёзно, – он сел на кровати, поднимая меня за собой. – Выходи за меня.

– Ты с ума сошёл!

– Ага, – ответил он и облизнул губы. – Совсем потерял от тебя голову.

– Мы же ещё в старшей школе! – взвизгнула я, не сумев совладать ни с голосом, ни с глупой улыбкой на лице.

– Ну и что? Всё равно выходи за меня. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Да, мы молоды и у нас ещё много времени впереди, но какая разница? Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Я тоже этого хочу, но…

– Никаких «но». Ничего лишнего. Только ты и я, – у него на лице появляются желваки, пока он проводит большим пальцем по моей щеке. – То, что ты сказала своей маме… о том, что у тебя нет других вариантов… Ты ошибаешься.

– Что ты хочешь этим сказать? Я не…

– Я мог забрать тебя отсюда, Джемма. Мы можем исчезнуть вместе, как и собирались. Никогда больше сюда не вернёмся, и никто нас не найдёт.

Я помню ночь, когда он впервые мне это предложил, как будто это было вчера. Мы были на вечеринке Калеба, танцевали в уголочке забитой людьми комнаты, в единственном более-менее уединённом месте. Он спросил тогда, согласна ли я сбежать с ним туда, где солнце никогда не садится, и я ответила, что с ним – хоть на край света. И я всё ещё так думаю.

– Так давай это сделаем. Мы могли бы уехать завтра, после того как стена восстановится.

– Но как же Тёмный Легион… и Совет… – безнадёжно качаю головой. – Они охотятся за мной. Они охотятся за тобой. Мы никогда не будем в безопасности. Нам придётся провести в бегах всю жизнь.

– Всё будет не так, – его глаза сияли решимостью.

– А Доминик? Кровная связь… – мои глаза были полны отчаяния. Мне так сильно хотелось сбежать от всего этого туда, где нет никого, кроме нас.

– У меня есть идея. Я тщательно всё изучил и думаю, что это сработает.

– Что за идея? Когда ты успел?

– Когда мы были у Тейлор, – его выражение лица осталось нечитаемым, моё сердце нервно трепетало. – Ты доверяешь мне, Джемма?

– Доверяю.

– Тогда решено: завтра мы уезжаем, – он наклонился и нежно меня поцеловал, а я свернулась клубочком в его объятьях, чувствуя себя на своём месте.

Он снова лёг вместе со мной и начал перебирать мои волосы, пока моя голова лежала на сгибе его локтя. Всё во мне вибрировало любовью и надеждой, пока я мысленной рисовала нашу жизнь с Трейсом, где мы только вдвоём, далеко-далеко от этого кошмарного места. Понятия не имею, куда он хочет нас увезти и каков вообще его план, но я доверяю ему каждой клеточкой своего тела.

Перевернулась на бок и рассеянно посмотрела в окно, по которому всё ещё стучал проливной дождь. Вдалеке виднелась полная луна, почти над самой линией горизонта. Её жуткое багровое свечение никуда не делось. Но уже завтра всё изменится – к лучшему, – потому что завтра начнётся наша новая жизнь.

Я закрыла глаза и уснула под тихое убаюкивание его сердца.

Меня разбудил сильный толчок в руку. Я перевернулась, ожидая найти рядом Трейса, но вместо него увидела Арианну, склонишуюся надо мной. Её волосы были собраны в хвостик, а глаза прямо-таки кричали о том, что случилось что-то плохое.

Я подскочила на месте, чувствуя сплетающийся в груди комок нервов.

– Что такое? Что случилось?

– Она сбежала! – в панике закричала Арианна, бешено мотая головой. – И забрала его с собой!

– Кто? Моя мама? – я попыталась стряхнуть остатки сна, но её слова всё равно напоминали какой-то бред.

– Да, твоя мама! Вставай и одевайся! – приказала она, дёргая меня за руку.

– А где Трейс? – спросила я, схватив из комода джинсы.

– Пропал! Когда мы вернулись, Доминик и Габриэль уже лежали без сознания, а Трейса и твоей матери нигде не было.

Я запнулась о штанину и упала на колени.

– В смысле пропал?! – слова вырвались из моего горла, как ураган. Я быстро вернулась на ноги и включила свет, чтобы осмотреть комнату. Где-то должна быть записка. Хоть какое-то объяснение. Он бы не ушёл просто так. Она не могла увести его. Этого всего просто не может быть!

– Там кровь, – замечает Арианна, указывая на место, где лежал Трейс.

Я отчаянно метнулась к кровати и откинула одеяло. Кровь оказалась на подушке и простыне. Он был ранен. Истекал кровью. А то и хуже.

Я не могла привести свои мысли в порядок.

– Это всё какой-то бред! Зачем ей это?

Арианна поджала губы, но я по лицу видела, что она не хочет что-то говорить.

– Скажи мне!

Она прикрыла глаза на мгновение и ответила:

– Возможно, она услышала, как мы вчера говорили про Энгеля. О том, что ты от него избавилась. Просто к слову пришлось. Никто и подумать не мог…

– Нет, – я замотала головой, не желая принимать такое объяснение. – Она бы не поступила так со мной. Она же знает, как много он значит для меня. Она сказала, что хочет мне помочь.

– Но он породил её, – прошептала Арианна, будто это какой-то грязный секретик.

Кусочки головоломки медленно сложились вместе, и осознание обрушилось на меня.

Она забрала его.

Она с самого начала не собиралась помогать мне, просто хитрила, чтобы спасти свою задницу от возвращения в гроб. А теперь, когда она выяснила, что я убила её драгоценного дружка, она собиралась отплатить тем, что убьёт того, кого я люблю.

Но только если я не найду её раньше.

Я перевела на неё холодный взгляд, в то время, как в сердце полыхало пламя гнева.

– Сможешь их выследить?

– Думаю, да, – кивнула она. – Можем попытаться использовать отслеживающее заклинание с его кровью.

– Тогда действуйте.

– Окей, – согласилась она, но не сдвинулась с места.

– Сейчас же! – заорала я. Она мигом стянула с кровати простынь и вылетела из комнаты.

Я сдержала крик, рвущийся наружу, грозящий разорвать меня, а затем весь мир на кусочки. Ярость закипала в моей крови, как лава, пока я натягивала на себя остальную одежду и кобуру, которую дал мне Габриэль.

Я чувствовала желание убивать на кончиках пальцев, проверяя, есть ли у меня то, что мне сейчас нужно.

Один деревянный кол с именем Жаклин Морнингстар на нём.

ГЛАВА 40. АНГЕЛЬСКИЙ ПИК

Ливень обрушивался с небес, как острые ножи, яростно врезающиеся в лобовое стекло, пока мы мчались по шоссе к Ангельскому Пику. Сёстры уверяли, что отслеживающее заклинание сработало как надо и что моя мама с Трейсом находятся у озера. Я там никогда не была и понятия не имею, зачем она туда его повезла, но спрашивать её не собираюсь. Знала же, что нельзя доверять вампирам. Тем более вампирам, которых создал Энгель. Больше никаких разговоров. Никаких вопросов и нежностей. Только расплата: быстрая и справедливая.

– Сколько ещё? – мой голос прозвучал хрипло от переполнявшего меня адреналина.

За рулём сидел Габриэль, рядом с ним указывала дорогу Арианна. Я сидела сзади, зажатая между Домиником и Анитой, по другую руку которой была Аннабель.

– Минут пять, не больше, – ответил Габриэль, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

– Ты уверен, что они всё ещё там? Что, если она решит не задерживаться на одном месте? А вдруг он уже… – я не смогла договорить это предложение. Сама мысль была невыносима.

– Они там, – заверила меня Арианна. – Если он куда-то переместится, я увижу это по карте.

Я подалась вперёд и заглянула через её плечо, но не увидела ничего такого на её карте. Впрочем, я ничего не видела ещё в поместье, когда они только наложили заклинание. Оказывается, нужно быть одной из них, чтобы увидеть их магию.

– Ты дрожишь, – прошептал Доминик, глядя на мои трясущиеся руки. Его раны, полученные во время внезапного нападения, уже зажили, но выражение лица говорит, что воспоминание всё ещё живо. Он жаждет сравнять счёты.

Увы, ему придётся встать в очередь. Я соединила ладони и зажала их между бёдер. Каждая секунда в пути, казалось, тянулась вечность.

– Так, ещё раз: как это произошло? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретному. У меня никак не укладывалось это в голове, а занять чем-то мысли надо было, иначе я сорвусь ещё до прибытия на место.

– Мы болтали на кухне, – ответил Габриэль, снова бросив серьёзный взгляд в зеркало. – Доминик пошёл за напитками, но когда он не вернулся спустя несколько минут, я отправился за ним. Дошёл до коридора, а дальше ничего не помню, – он беззвучно выругался себе под нос. – Даже не заметил её приближения.

Я повернула голову к Доминику.

– А ты?

– То же самое, любимая. Я уже дважды тебе рассказывал: помню, как доставал бутылку, а дальше – темнота. Когда очнулся, надо мной стояла блонди.

– У меня есть имя, – Аннабель недовольно зыркнула на него из-под прямой чёлки.

– Да, да, конечно, есть, – ответил Доминик, даже не глядя на неё.

Я наклонилась к водительскому сиденью.

– Долго ещё?

– Уже почти приехали, – успокаивающе ответил Габриэль.

Он съехал с трассы на следующем повороте и нырнул под эстакаду. Потом ещё две мили мы ехали в обратном направлении по извилистой дороге, окружённой с обеих сторон высокими вечнозелёными деревьями. Они раскачивались на ветру, наклоняя ветви вперёд-назад, словно провожали нас в новый кошмарный день.

Посреди густого леса возник проход, и мы задержались у дорожного знака: Ангельский Пик. Свернули, куда указывала стрелка, и заехали на стоянку.

– Мы на месте? Я их не вижу. А озеро где? – вытянув шею, я пыталась разглядеть хоть что-то за стеной дождя, когда Габриэль заглушил машину.

– Вон за тем поворотом есть небольшая тропинка, – сказал он, указывая подбородком на деревянный настил, начинающийся за каменной стоянкой. – Озеро находится по ту сторону леса, – он в очередной раз встречается со мной взглядом в зеркале. – Думаю, нам лучше будет разделиться. Давай ты подождёшь здесь, на случай…

– Ни за что, – даже не собираюсь дослушивать его. Я распахнула заднюю дверь и вылезла через Доминика.

– Ангел, может, хоть раз прислушаешься к нам? – начал Доминик, выходя из машины сразу следом за мной. – Мы не знаем, на что она способна прямо сейчас.

Нахмурившись, я развернулась к ним. Мокрые волосы липли к лицу толстыми прядями.

– Серьёзно? Почему бы вам самим не остаться в машине, раз уж вы ни на что не способны? Если бы вы всё сделали как надо, нам бы не пришлось сейчас гнаться за ними! – выпалила я, резко развернулась и пошла к тропинке.

Знаю, они не виноваты, но мне нужно было кого-то обвинить.

Они считали, что я слишком слабая и не смогу с ней справиться. Слишком «эмоционально вовлечена», чтобы сделать то, что нужно. Но они ошибались тогда и ошибаются теперь.

Я могла бы поднять оружие на кого угодно и, в отличие от них, я бы не промахнулась.

Раздвигая разросшиеся ветки кустарников, я пробираюсь между деревьев, не сбавляя шаг и не вздрагивая, даже когда колючие концы царапали мою кожу. Шагать по мокрой грязи было тяжело: приходилось вдвое больше усилий, чем обычно, чтобы просто идти, не падая. Я была решительно настроена дойти до конца – до этого сияющего кусочка голубого неба на выходе из тёмного туннеля.

Я слышала, как сёстры зовут меня, просят подождать. Но я не собиралась ждать. Я даже не была уверена, что иду в нужном направлении, но продолжала идти. Останавливаться нельзя. И внезапно я почувствовала его. Едва заметная вибрация под кожей, которая дала мне понять, что Трейс близко.

Позабыв про остальных, я побежала быстрее – быстрее, чем когда-либо, как бы ни уходила земля из под ног. Я пыталась ускориться, пробираясь по кривой тропе, но спотыкалась о корни, появлявшиеся словно из ниоткуда, чтобы сбить меня с ног. Но я поднималась и бежала ещё быстрее, подогреваемая мечтами о «долго и счастливо». Я никому не дам отнять это у меня, и уж точно не ей!

Впереди низко-низко, почти у самой линии горизонта, луна мелькала между деревьев. Значит, лес скоро закончится. Я бежала к ней, как грешник от своих демонов, и вылетела из леса лицом в грязь на берегу озера.

Я вглядываюсь сквозь дождь и туман в поисках Трейса. У меня перехватывает дыхание, когда замечаю две тени – два силуэта на расплывчатой линии горизонта: один стоит ровно, а другой – тот единственный, кто мне нужен, – опустившись на одно колено. Резко втягиваю воздух, делая глубокий вдох, а через нос выходят облачка пара.

До него меньше ста футов, и, хотя он стоит спиной ко мне, я уверена, что это он. Он ещё жив. Он здесь, и осознание этого заставляет меня вновь прийти в движение.

Сжав деревянный кол в руке, я вскакиваю на ноги и бросаюсь к матери. Я не позволю ей снова разрушить мою жизнь – забрать единственного, кого я люблю во всём этом проклятом мире. Нет, сначала ей придётся иметь дело со мной, а я не собираюсь уступать.

При звуке моих тяжёлых шагов и вопля, который я не могу сдержать, она развернулась, пытаясь разглядеть меня сквозь ливень. На её лице отразилось сомнение, шок, замешательство, а затем все эмоции исчезли из её глаз, когда я схватила её за плечо и вонзила кол прямо в сердце. Без слов. Без предупреждений. Без прощаний. Её тело упало к моим ногам, а я мысленно поклялась, что больше никогда не увижу этого монстра.

Мой взгляд тут же возвращается к Трейсу, и я бегу к нему, падая на колени перед ним, словно он бог, а я его раба. Его пустые глаза смотрят вперёд, не на меня, а сквозь меня.