Текст книги "Рыжая невеста Хаоса (СИ)"
Автор книги: Броня Сопилка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Хорошо. Тогда мы...
Тут в пол застучали, и все мы подпрыгнули от неожиданности.
– Эй, мухи-переростки! – донесся с первого этажа голос папы. – Хватит заседать, домой пора!
– Мы уже уходим! – крикнула Карина, выглянув за дверь.
– Мы уходим, но мы вернемся, – почти беззвучно прошептал Митра, косясь на окно.
Я тоже на него посмотрела. Мне выход через дверь сейчас заказан, но когда меня останавливали запертые двери?
Глава 10
Через полчаса все в доме крепко спали. Но тут на втором этаже бесшумно открылось окно и светлая тень выбралась навстречу призывно мяукающему другу. Тень эта была не кошкой, но Котей. То есть мной. И спешила я на условленный сигнал Митры.
Ребята дома так и не были, прогуляв эти полчаса по темным улицам, и наблюдая, как один за одним зажигаются газовые фонари. Романтика. Впрочем, зная их, зуб даю – они всю дорогу спорили. Взгляды их никогда не сходились, и стоило одному(одной) из них высказать мнение, как второй(вторая) тут же находил аргументы против. Зато непримиримые друзья оказывались на диво единодушны, стоило спросить их о чем-либо поодиночке.
За полчаса окончательно стемнело, молодая луна виднелась ниточным тонким ободом и вовсе не давала света. Улицы освещали лишь синие фонари, но вокруг них тучами вились мотыльки. Они тяжелыми тушками долбились в стекла, щедро расплескивая хаотичные тени, из-за которых по спине бежал мороз, и мы, сначала шутившие и хихикавшие вполголоса, постепенно умолкли, озираясь по сторонам и тревожно вглядываясь в темные пятна переулков.
Митра перестроился в хвост процессии, со словами: “Девочкам везде у нас дорога”. Мы дружно высмеяли его за трусость, но... на самом деле, легче было знать, что за спиной надежный друг, а не мельтешащая тенями пустота.
Мы уже подошли к ратуше и до злополучного люка оставалось рукой подать, когда в самой гуще роящейся между фонарями тьмы возникла темная фигура. Сердце моё гулко забилось какими-то кульбитами, пропуская удары, словно пыталось выскочить из груди. А всё потому, что глаза черной фигуры светились холодными синими огнями.
Прямо как у Мрачного Жнеца из книги Пратчетта.
Вот только читая её, я смеялась, сейчас же мне было не до смеха. Совсем не смешно это – встретить Смерть в переулке.
Едва слышно по камню протяжно лязгнул металл. Так наверное звучит коса Смерти. “Её острота распространяется за пределы лезвия, что окружено лиловым сиянием, вызванным потоками воздуха, несущими молекулы навстречу неминуемой гибели” – вспомнилось описание главного орудия Мрачного Жнеца.
Я поискала взглядом эту мистическую косу, но её не было видно. Неподвижная фигура в хаосе теней казалась теперь миражом...
Но тут в глазах её снова зажегся синий свет, она метнулась ко мне навстречу, а затем…
Вспышка света ослепила меня, ноги подкосились и мир перевернулся…
***
Вроде прошло не больше мгновения, и кажется я упала на бок. Ощущения в теле были необычные, но понять, что не так, я не успела – замерла, как мышь под веником, услышав откуда-то сверху знакомый голос:
– Серп, я нашел её, иди сюда!
“Если Котя не идет к Аримани, Аримани идет к ней”, – подумала я, покрываясь мурашками, и приоткрыла глаза. Затем распахнула их – в полном изумлении. Мало того, что рядом не было ни друзей, ни командора стражи, чей голос я услышала (он мне померещился?), так ещё и оказалась я в каком-то непонятном, то ли ящике, то ли амбаре. Над головой широкая деревянная панель, справа и сзади тоже, слева пара монументальных львиных лап – кажется для них столетние деревья спилили. И как я тут оказалась? На жизнь после Смерти как-то не похоже. Но и на нормальную жизнь тоже.
Топот шагов по ступеням заставил прижаться к полу и замереть. Может похититель (похитители?) обо мне забыли…
Правда, если голос Аримани мне не почудился…
То это ещё более странно. Командор-похититель – так разве бывает?
Через миг я сообразила, что он не похититель.
“Я нашел её!” – сказал он кому-то. Нашел меня, видимо. Кто-то меня пристукнул и уволок непонятно куда, а Аримани нашел. Ну точно!
Вот только… а зачем он зовет кого-то ещё? Сам меня достать не может?
По коже снова побежали мурашки. Вместо облегчения и радости, я ещё сильнее съёжилась, боясь даже лишний раз вздохнуть. Взывать к обещанной помощи я не спешила, а шаги с лестницы отдавались в ушах молоточками, пока приглашенный Аримани человек не остановился.
– И где она была? – спросило он так хрипло, словно до этого выкурил стог сена. Я напрягла слух, кажется даже уши шевельнулись.
И вообще если речь обо мне, то почему...
– Залетела под стол. Сквозняк, видимо.
Залетела? Под стол? Я?..
Я задумчиво подняла голову вверх. М-м, пожалуй, на “стол вид снизу” – это похоже. Но почему такой большой? Где я? как я могла куда-то залететь? Или я просто брежу? Снова...
– И что там интересного? – уточнил хронический курильщик. Я огляделась снова – да всё как-то… интересно. Только спасителей не видать.
– Ну, – Аримани цыкнул языком, – например, то что мы не можем от него избавиться.
От него? Я наморщила лоб и прищурилась, в глаза что-то лезло, какие-то белесые нити на грани области зрения...
– И что даже убить нельзя?
Вот тут я совсем перестала дышать, распластавшись по каменному полу, тем более что и в ответе командора шутливости не слышалось ни на йоту.
– Вряд ли после убийства племянника черный целитель займется твоим здоровьем, – серьезно отверг он идею хриплого собеседника.
– Да не может быть?.. Кхе-кхе-кхе... – хрип болезного переродился в шипение. Словно надо мной заходился в кашле огромный дракон.
Моё сердце стучало с немыслимой скоростью, что правда не помешало мне удивиться вместе с хрипатым. Ведь черный целитель – специалист очень редкого дара. Я о таком читала в одном романе, и больше никогда не слышала. Но даже в романе черный целитель был птицей редкой, опасной и слабо предсказуемой. По мнению автора такие, как он, не врачуют ран и болезней, зато могут вернуть к жизни мертвого. И, если тот умер не слишком давно, – то всё может обойтись без последствий. Герой же книги умудрился пробудить к жизни труп возлюбленной, погибшей за неделю до этого. Кажется книга как и называлась “влюбленный черный целитель”. В общим получил мужик на выходе – симпатичную зомбю. Так что роман тот явно был с уклоном в хоррор.
– Да, Серпен, – Аримани терпеливо выждал, пока собеседник откашляется, и пояснил: – На мой запрос в столице всё-таки нашли нужного специалиста, готового переселиться в нашу глушь, и завтра первый сеанс.
Вверху что-то стукнуло, заставив меня дёрнуться всем телом. Серпен сипло возмутился:
– Но эта скиля же так вьётся вокруг вашей невесты!
Э-э-э… вот тут я чего-то совсем запуталась. У Аримани есть невеста? Тогда с какой радости он лез ко мне целоваться?! Хотя невеста это всё-таки хорошо. Наверно, – я постаралась выбросить из головы вызывающие дрожь воспоминания. – Кстати, а что такое скиля?
– Ради тебя, друг мой, я готов его потерпеть, – ответил командор. – Конечно, нужно будет присмотреть за ним. Только не напугай… малышку. И так шарахается. Совсем дитё ещё…
Да он извращенец, меня целует, а у самого невеста – ребенок! Я возмущенно стукнула по камню хвостом.
– Да-а. Я понял. Но руки ему…
– Не трогай ущербного, Серп. Тебе нужна помощь…
В ответ Серп закашлялся.
Да-а, ему явно нужна помощь, вот только почему именно черного целителя? Можен этот Серп уже – зомби?
– Ну а потом? Когда целитель меня подлатает? – кровожадно уточнил почти-точно-зомби. Кстати, так его желание убивать – хорошо объясняется. Вот только откуда покладистость в данном вопросе у командора – стража хаоса и светоча порядка?
– Кстати, да, насчет “потом”, – заметил он, – думаю, мы всё-таки найдем повод от него избавиться попозже. Дело в том, что именно из-за пацана наш ценный специалист покинул насиженное место. Как думаешь, что с ним не так?
– Х-хаосс? – прошипел Серп.
– Да-а, – довольно протянул Аримани. – От него всегда – всегда – разит Хаосом, а обнаружители очень часто фиксируют рядом с ним аномалии. Ложные, заметь, аномалии. “Есть подозрение, что это следствие детской травмы. Точной информации о происшествии нет, но фигурант первого сентября”… хм, три года назад выходит, – подсчитал Аримани, и продолжил зачитывать: – “был обнаружен возле квартала Черных роз”...
– Это, кхкх, не тот ли, где случился первый прорыв? – просипел Серпен.
– Он самый…
По мере этого странного и жуткого разговора у меня всё больше кружилась голова, и не только от того, что я слышала. А хвост нервно отбивал такт.
И тут я озадачилась: “Что?! Хвост?! Что ещё за странные ощущения?!” – и оглянулась, повернув голову на все двести градусов, рассмотрев мохнатую спину, и да, хвост! Я резко хватанула ртом воздух, резко и громко, с каким-то хрипом…
– Кто здесь?! – встрепенулся Серпен.
– Мыши твои, небось, – отмахнулся командор.
– Нет, мыши сюда не заходят.
Ценный, но болезный друг командора, грохоча подошвами, приблизился к моему укрытию, я вжалась в угол, но тут из-за боковой панели показался… показалась…
Показались две колонны в гигантских ботинках!
Я отпрянула и завалилась на спину, передо мной мелькнули лапы. Рыжая и белая. И одна черная ещё. Позвоночник пониже попы при этом чуть не сломался. А вот и хвост! От боли в глазах засверкали искры, из щек вперед встопорщились нити-щупы – усы! – и я наконец заорала. Самозабвенно и с переливами.
– Мраа-аа-ау-уу! – понеслось по коридорам великанского замка, обрастая воющим эхом.
В следующий миг на меня уставилась огромная рожа великана. Он страшно таращил черные глаза, скалил зубы и что-то хрипел!
И это стало последней каплей.
Мои нервы не выдержали, и я ринулась на прорыв: благо у рук обнаружились когти, как у тигра. Аккурат в уши великана я ими и впилась. А ногами… да что уж там прибедняться – задними лапами (одной черной, вторую не рассмотрела), с не меньшими когтями, кстати, я сделала драник из великанского подбородка.
«Я кошка! Чтоб мне провалиться – я кошка! Какого хрена?! Только бы не рехнуться от наплыва впечатлений. Если я не уже»...
Панические мысли неслись по краю сознания, а тело, пользуясь шоком – моим и великана, – взбежало по его лицу на лоб, затем на затылок, чудом ускользая от огромных ручищ, и пробуксовав по широкой, как у слона, спине спрыгнуло на пол.
А дальше, вихляясь из стороны в сторону от раскачки хвоста и путаясь то в передних, то в задних лапах, то вообще тормозя подбородком (боги, как же на всём этом бегать? Бедные котики!) – оно устремилась к открытому окну и чудом проскочило мимо рук другого великана, белого как меловая скала.
И только вылетев в окно мохнатой рыбкой, я сообразила, что крыльев у меня-кошки нет, а земля просто ужас как далеко!
– А-а-мя-ма-м-ия-в!!!
На каких-то инстинктах я вращала хвостом, всё больше осваиваясь в теле животного, и размахивала лапами с выпущенными когтями. До тех пор, пока случайно не поймала одной, а там и всеми остальными лапами стену. Звук, с которым четыре набора когтей проскребли камень, прежде чем я затормозила и зависла на месте, я не забуду никогда.
И кстати сказать, я очень вовремя поймала стену. До земли оставалось не более трех… котов. Подумав немного, я собралась с духом и, ослабив мертвую хватку когтей, заскользила вниз. А там расцеловала мать-сыру землю и заковыляла прочь, пошатываясь и чувствуя, как дико болят спасшие мою шкурку когтистые пальчики. За углом присела, оглянулась на мрачную громаду Черной башни – в окнах её метались огни и тени, – затем осмотрела свои потери. Два когтя сломаны, один вырван с мясом. Я потянулась срочно зализать его, и – еле остановила сей порыв.
Как вообще я умудрилась стать котом, а?
“И сколько же у этой кошки жизней?” – спросил сегодня в академии Жнец.
А потом вышел из переулка. С косой…
Сколько жизней он у меня уже забрал? И что, человеческих больше не осталось?..
Глава 11
Скрипнула дверь Черной башни, послышались невнятные голоса. Я подскочила на месте, и забыв о травмах что есть духу припустила к ратуше и, если повезет, друзьям. Подумав о них, и о том, кто был рядом с ними, – помчалась ещё быстрее. Ну насколько это было возможно при моем уровне владения кошачьей тушкой.
Боги, только бы он не тронул друзей, он ведь явно пришёл за мной, а значит ему незачем убивать ещё и их? Да! Точно! Незачем. Вот только… свидетели долго не живут.
Я не знала, что я-кошка – смогу сделать и чем им помочь… но неслась вперед, мотаясь из стороны в сторону, порой даже выскакивая на стены. Словно пробитый шарик на реактивной струе воздуха. Уверена, будь дело в коридоре, я бы по потолку пробежала. Или как мотоцикл в шаре смелости носилась бы по кругу.
Первым я заметила Жнеца. Он был без косы, просто в темном костюме. Мотыльки, кстати, куда-то разлетелись, избавив мир от роящейся игры света и тени, и парень теперь не казался исчадием ужаса и тьмы. Стоя в пол-оборота ко мне он колдовал, похоже, снова накладывал печать – но я успела рассмотреть лишь отблески гаснущего узора над… люком?
А затем в тени между фонарями рассмотрела друзей, вернее я услышала крик Митры.
– А-а! Демон! – проорал он.
Жнец обернулся на крик, а затем посмотрел на меня. Потому что Митра показывал в мою сторону. Карина тоже смотрела на меня, но молча.
Я притормозила. Свет синего фонаря осветил удивленное лицо Жнеца. Он отряхнул руки, всё ещё слегка мерцающие остаточной магией, и направился к ребятам.
– Это не демон, а кот, – поправил он Митру. – Кс-кс, Трехцветка, ты откуда? – позвал он меня, но я вовсе остановилась и не спешила подходить к своему убийце. Тот вздохнул, пожал плечами и присел возле… тела, лежащего на мостовой.
Возле девушки в светлом платье с рассыпавшимися по граниту рыжими волосами. Возле меня.
Я сорвалась с места и в считанные секунды оказалась возле себя.
А что если я прыгну на себя? Я оживу?
Боги, какой дурдом. А даст мне ожить Мрачный Жнец? Сомневаюсь…
Тем не менее, он не только не прогнал меня, но и друзей удержал – а они явно не поверили что я нормальный котик. Видимо вид у меня был больно припадочный – на лапах я всё ещё покачивалась, а языку после дикой гонки было сухо и тесно во рту. И это я себя ещё со стороны не видела.
Впрочем, мой прыжок на свою грудь эффекта не возымел. Спящая красавица не проснулась, как я по себе не топталась. Хоть бы кто массаж сердца сделал… или искусственное дыхание…
Выдохшись, я замерла и тоскливо обвела взглядом наблюдающих за мной людей.
И что? Ничего нельзя сделать?
– Котя? – вдруг спросил Жнец.
Глаза заволокло туманом, и я резко мотнула головой. Не хватало ещё кошкой тут разрыдаться.
– Котенька! – удивленно, но уже без сомнения заявил парень, и подхватил меня на руки. – Как тебя угораздило?
Я растерянно замерла. Он что, и правда непричем? Или так хорошо играет? А если играет, то зачем ему это нужно?
Я так и не нашла ответа на эти вопросы, но Жнец что-то отрывисто сказал ребятам, кажется – запретил вызывать стражей или целителей, – повесил меня шарфом на шею (вот уж не ожидала, что придется покататься на шее у парня таким нестандартным способом), а безжизненное тело подхватил на руки. То есть я в двойном варианте на парне проедусь. Интересно только, как далеко, и не билет ли это в один конец.
Билет на скорый поезд, вернее самолет – ибо Жнец распахнул крыло и промчался со мной на руках большими скачками, едва касаясь ногами земли.
Следить, послушались ли его друзья, он не стал, решив просто унести меня как можно скорее. Я закричала “На помощь!”, – но крик кота на человеческий язык не переводились.
Где он меня прикопает? – размышляла я по дороге. – Бежать бы… но сил не было никаких. Я устала, сейчас особенно ощущая, как болят израненные лапы. Да и бросать человеческое тело на произвол Мрачного Жнеца было… страшно. Если что, буду за него драться. И драть. Когтями. Из хриплого стража – вроде неплохой драник получился.
Впрочем, терзалась я минуту, не больше – Жнец остановился у двухэтажного дома на Кленовой, отбил ногой по двери замысловатую чечетку, и принялся нервно топтаться на пороге.
Он говорил друзьям, что отнесет меня к тёте, мол только она одна поможет.
“Встречаться с Черной леди мне не так чтобы хотется, а в таком… виде и подавно. Да и вообще, может не стоит заходить в этот дом? Какой-то он мрачноватый!” – подумала я и поерзала на шее.
Жнец нежно, как любимому больному котику, прошептал:
– Потерпи ещё немножко.
Угу, недолго мучиться осталось…
Может его тётя – ветеринар?
Тут прибежали взволнованные друзья, и мне слегка полегчало. С другой стороны… может все-таки лучше к лекарю?
Митра крепко держал Карину за руку и был серьезен как никогда. На смешливом лице белобрысого хитрована ходящие желваки вызывали оторопь.
– Ты на сто процентов уверен, что сумеешь помочь ей? – хоть кто-то озвучил мои опасения. – Поверь, я смогу испортить жизнь даже королю хаоса, – вот тут я сильно сомневалась, помня, как “король” владеет магией.
Тот тоже презрительно хмыкнул, Митра подобрался. Теперь они жгли глазами друг друга, как готовые к драке коты. Кошка нервно била хвостом, сидя на шее у одного из них, но тут вмешалась Карина.
– А я тебе сразу говорила, что Коте нужно к лекарю, – она попыталась выдернуть руку, но друг держал крепко.
– Погоди, – сказал он и снова обернулся к Тимофею. – Когда ты сказал, что твоя тётя единственный специалист, который может помочь в этом случае, ты ведь имел в виду…
Точно, она ветеринар, – мрыкнула я, отбивая хвостом стаккато.
– Она – черный целитель.
Карина подавилась очередным возражением. Я так и вовсе чуть в обморок не свалилась.
– Возвращать душу в тело – это её работа, – Жнец кивнул каким-то своим мыслям. – И только она может помочь.
“Нет, надо бежать”, – поняла я и попыталась сковырнуться с плеча Жнеца, но поймал мои ноги и хвост рукой, которой одновременно поддерживал колени моего тела. Теперь я была схвачена на манер букетика, и удрать не могла. Но драть мне это не мешало и я принялась с усердием делать драник теперь из Жнеца, но тут дверь распахнулась.
Заспанная черная леди в серебристой ночнушке с черепами и костями выглядела настолько нелепо, что я замерла.
– То коло! Хва… – я не поняла, что она сказала, но по интонации – точно выругалась. Да и кто бы не ругался, если дорогой племянник приносит на руках бессознательное тело, кошку-воротник и пару не пришей коню хвост незнакомых ребят. – Хватит будить меня по ночам, несносный мальчишка! Ещё и притащил всяких!
Боюсь, Жнец переоценил способности своей тётушки – она даже усыплять меня не пылала желанием.
Митра с Кариной тоже попятились. Злая тётя с развевающимися без сквозняка волосами выглядела жутко даже без учета неласкового приема.
– Это не всякие, а мои одногруппники, – поджал губы Жнец.
– О-по-по! Вы решили устроить среди ночи домашний читальный зал? – скептически изломила правую бровь женщина.
– Нужна помощь, – объяснил Жнец. – Ей вот, – он кивнул на моё тело, а потом на меня-кошку.
– Ну и чего стоишь на пороге? Заноси!
А может не надо? – вяло мрыкнула я.
– Ха-ха, – таким же вялым смешком ответил Жнец то ли тёте, то ли мне, и протиснулся в дверь. – И ребят пригласи.
– А они разве не передумали?
– Нет! – в один голос ответили друзья.
Я оглянулась – они хоть и выглядели встревоженными, но удирать и бросать меня явно не собирались. Расчувствовшись, я шмыгнула носом. Ради меня суют голову в пасть к черной пантере. В смысле загадочному черному целителю.
– Ну, заходите, раз смелые, – добрая тётя добавила ещё пару невнятных ругательств и открыла дверь пошире.
Глава 12
Друзья вошли вслед за нами, настороженно оглядываясь. А я вдруг сообразила, что не слышала проворота ключа в замке, прежде чем открылась дверь. Да и сейчас её никто не стал закрывать на защёлку. Собственно защелки на входной двери и вовсе не было.
Тогда почему Жнец нервно топтался на пороге, ожидая, пока спустится тётя, а не вошёл домой сразу? Митра, кстати, тоже удивленно оглянулся на дверь.
– На диван! – тем временем скомандовала хозяйка.
При свете вспыхнувшей стосвечной люстры серебристая ночнушка черной леди оказалась платьем, хоть и мятым. По необычной вышивке я догадалась, что это и есть то самое платье, на котором маленький Тимофей когда-то вышил черепа и кости. Крестиком. Действительно, крестиком.
Я посмотрела на эту странную семейку новым взглядом. Похоже Жнец не соврал мне, и действительно когда-то вышил платье тёти. А то что строгая черная леди до сих пор носит испорченную ребенком вещь – показалось настолько трогательным, что у меня комок в горле образовался, и я почти простила ей её причуды. Вся строгость этой женщины теперь казалась напускной, а в бросаемых на меня-тело и меня-кошку взглядах читалось искреннее беспокойство. Качественно замаскированное под суровую стервозность.
– Вы, – длинный красный ноготь поочередно указал на друзей и пару кресел в стороне от дивана. – И чтоб ни звука, ррэ!
А вот друзья, не знавшие об особенностях одной милой ночнушки, полагаю, были в шоке, и чуть на пол не сели под строгие выкрики.
Да и в целом обстановочка в гостиной была… готическая. Черный целитель из книжки тоже обожал этот стиль.
– Дело в том, что Котя… – начал было объяснять Жнец, но тут же получил приказ:
– Не дыши! Значит девочка-ива...
Парень замер. Я на всякий случай тоже затаилась.
– Значит, девочка-ива, плохо…
Я повела ухом, внимательно наблюдая за действиями тёти. Ну да, явно не ветеринар. По крайней мере, на меня-кошку она не смотрела, а водила надо мной-телом руками, покуда вокруг ладоней не вспыхнуло грязно-багровое пламя, заставив вздрогнуть.
Книжный черный целитель вроде светом душу притягивал. Впрочем, создать зомби это ему не помешало. А если магия изначально выглядит так страшно… мне снова стало не по себе. Кстати, откуда она знает мою фамилию?
Тут длинный ноготь хозяйки, в клубах багрового пламени казавшийся черным когтем, резко указал на меня-кошку.
Я вжалась в грудь Жнеца и на всякий случай распушила шерсть (ух, какое странное ощущение – словно по мне пробежало стадо мурашек на мягких лапах!)
Впрочем, отнимать меня у племянника женщина не стала, убрала руку, сделала несколько сложных пассов в районе сердца моего тела, и пламя погасло. Черная леди хмыкнула и расслабилась.
А вот Жнец наоборот напрягся. Да и я другого эффекта ожидала.
– Хва… – вкрадчиво начала тетя, но запнулась. – Вот скажи мне, мой маленький, неужели тебе сказок в детстве не читали? Неужели ты, малыш, так и не знаешь, как будить спящих красавиц?
Эм… – лично я знала, как это делается, и на всякий случай прижала уши к затылку. Особенно под задумчивым взглядом Тимофея.
– И кого мне целовать в данном случае? – уточнил он.
– Ну, ты же знаешь, где сейчас твоя королева...
Парень посмотрел на меня с каким-то новым интересом.
Эм… а может не стоит? – подумала я, но он уже притянул моё лицо, верней, мою морду ладонями и смачно чмокнул в нос.
В глазах резко потемнело и сразу, не менее резко, посветлело, мир вокруг закувыркался… и за дальнейшими событиями, развернувшимися в мрачной гостиной, я наблюдала уже откуда-то из-под потолка.
После поцелуя трехцветная кошка вытаращила желтые глаза, выпустила все когти разом и, вырвавшись из его хватки, бросилась прочь, оскальзываясь когтями на мраморном полу. Забилась в дальний угол и стала тщательно намываться, укоризненно зыркая то на Жнеца, то на его хохочущую тётю.
Тело на диване и не думало шевелиться. Что в общем-то хорошо, учитывая, где находилась я.
Жнец медленно приблизился к распростертой на диване мне, протянул ладонь к бледной щеке, – я спустилась ниже, отмечая как подрагивают его пальцы, как в шоколадных глазах плещется тревога пополам с нежностью. Если честно, смотрелось это как сюр какой-то. Может всё-таки сон?
Ребята тоже привстали с кресел, подходя ближе.
– Слушай, Феич, давай лучше я… – начал было Митра, но смолк под властным жестом тётушки Жнеца.
Я же наблюдала, как Тим склоняется надо мной всё ниже. Это было странно и немного страшно, но всё равно завораживало.
– Проснись. Пожалуйста, – прошептал парень, касаясь бледных губ.
И тут вокруг началось световое шоу.
От места соприкосновения губ во все стороны брызнули искры, а я сама кажется превратилась в пузырьки газа, завертевшиеся искрящимся водоворотом. Каким-то чудом я всё ещё могла видеть, что творится вокруг, правда зрение было совершенно иным. Не люди – а огненные фигуры. Тетя – багровый огонь, друзья – огни почти прозрачные белые, все они бросились ближе, окружив Жнеца. И он был самым странным – черное бушующее пламя, пронизанное искристыми золотыми всполохами – абсолютно завораживающее зрелище…
Не знаю, сколько я любовалась им – может мгновение, может вечность, – а потом мир свернулся в воронку и я открыла глаза.
И встретилась с глазами, полными черного с золотом огня. Моргнула. Глаза стали нормальными, но встревоженными и я… неожиданно для самой себя… подалась Жнецу навстречу!
Обхватила руками за шею и под тревожные выкрики друзей повалила его кувырком через диванчик на пол. Правда, правда этот… стрекозел утащил меня за собой, так что я свалилась сверху.
Тетушка расхохоталась. Смех её, если честно, чем-то напоминал воронье карканье, но… я была настолько счастлива возвращению в своё тело, что и воронье карканье мне мне казалось радостным и милым.
Попозже надо будет прочистить себе мозги, – сделала зарубку на память, но тут же о ней и забыла. Ощущение искрящегося водоворота всё ещё не покидало меня, а все вокруг казались такими родными, что хотелось обнять весь мир. Впрочем пока я обнимала только Жнеца – он был ближе всего – и хохотала.
– Котенька, я так волновался… – сжимал он меня в ответ ещё крепче, и всё новые искры вспыхивали в моей голове.
Всё, чего боялась я в Жнеце, сейчас казалось такой глупостью, что мне даже стыдно стало. Самую малость.
Глава 13
Когда мы все-таки выпутались друг из друга, и немного смущенно огляделись, я обалдела окончательно. Нет, я, конечно, знала, “фильтр счастья” значительно влияет на картинку мира, но не до такой же степени. Да и ребята удивленно озирались, а в том что фильтры у меня с ними разные, сомневаться не приходилось.
Гостиная закостенелой готки превратилсь в полную света и воздуха греческую залу с золочеными в капителях фальш-колоннами, витиеватыми драпировками, клетчатым мраморным полом, красной бархатной софой с уютными пуфиками, вместо черного кожаного дивана и монструозных кресел.
Но гвоздем программы стало преображение самой хозяйки – из жутковатой черной леди в изящную и милую домашнюю тётушку в шелковом белом халатике, из-под которого зефирками выглядывали розовые пушистые тапки. Растрепанные со сна черные космы уложились пышным караваем вокруг лба, бледные щёки зарумянились. А ещё я не могла отделаться от чувства, что женщина – тощая, как скелет, женщина – немного поправилась.
Честно говоря, милой она оказалась до оторопи. После её: “Ну хватит мурлыкать, котятки. Проголодались? Чаю? Тортик?” – возникла здравая идея: “Драпать надо отсюда срочно. Это жу-жу не спроста”.
И пожалуй, я бы удрала, но посмотрев на офигевшего от таких перемен Жнеца, рассмеялась и решила повременить с тактическим отступлением.
– Тётя? С тобой всё хорошо? – уточнил он, поднявшись и ненавязчиво меня приобнимая. Я смутилась, а хозяйка заулыбалась ещё шире.
– Милый мой, в кои веки девушка у тебя не втихую. Как мне не радоваться?
Угу. Значит, прежде девушек он водил через окно.
Я будто невзначай высвободилась из стрекозлиных объятий и присела на пуфик. Тётя лишь ухмыльнулась и взмахнув рукой приманила поближе небольшой белый столик на резных ножках с колесиками.
Хм, она не просто целитель, она и общего профиля маг.
– Называйте меня Дэффи, детки, – ворковала гостеприимная хозяйка прежде негостеприимного дома, – и присаживайтесь. После всех переживаний вам нужно хорошенько покушать, – тетя проплыла мимо нас в кухонную зону и, обернувшись, поманила пальцем.
Что? У неё белый лак на ногтях?!
– Тётя, можно тебя на минутку? – не выдержал Тим.
– Да, мой сладкий, я сейчас.
Она поставила чайник на газ, веселеньким хороводом отлевитировала на стол чашки с блюдцами, пиалу с вареньем и сахарницу. Извлекла из хладного шкафа тортик. Белый. Правда глазурь на шоколадном фоне изображала череп.
– Может чего-то посерьезнее? – прикинула тетя, прикусив губу и задорно расстреляв глазками потолок. – Да, точно! Бутерброды наше всё. – Она взмахнула руками, и нож сам накромсал хлебушка, а затем принялся намазывать на ломти масло и икру.
Тоже белую.
– Что не так? Очень полезная, щучья. Ну, идем. А вы угоща-айтесь, – пропела хозяюшка, выходя из гостиной и увлекая за собой племянника.
– Тетя! – яростно шипел он по дороге. – Что всё это значит?!
– Эх, ругается. А ведь таким милым мальчиком рос, – пропела она.
Жнец озадаченно почесал затылок, видимо, он такого не помнил, – и родственнички скрылись за дверью.
Митра тут же бесшумно подскочил к ней и прислонился ухом к замочной скважине. Карина закатила глаза. Через минуту друг присоединился к нам за столиком и схватил бутерброд.
– Что? – вернувший амплуа шута друг покосился на нас, притихших укоризненно и любопытно одновременно.
– Это мы тебя спрашиваем: Что?
– Где? – невинно вздернул он бровь и получил затрещину он Карины. Вздохнул обиженно и покаялся: – Ничего я не услышал. Они сразу полог тишины поставили видно. Но я конечно в полном афигее. В кои-то веки в наш городок приехали настоящие маги!
И не поспоришь. Тут и сам Жнец хорош – и лечит, и летает, и с хаосом ловко управляется, но его тётушка – полный универсал. Телекинез и левитация объектов, иллюзии, полог тишины вон. Черный целитель опять же, к тому же странный…
– Митр, а что ты знаешь о черных целителях?
Друг, воспевавший дифирамбы тёте Дэффи и её племяннику, замер. Маска шута с него слетела, он обернулся на дверь, за которой скрылись хозяева и шёпотом проговорил:
– Знаю немного. Все они очень мощные маги...
– Воскрешающие мертвых?
– М... и это тоже, но там свои нюансы.
– Ага, труп должен быть свежий, – я вспомнила зомби из книжки.
– Да-да, без душка, – Митра гыгыкнул. – Чаще всего покойничка просто не успевают доставить к черному целителю вовремя. За это, кстати, их и не любят – слишком часто отказывают в последнем шансе.
– Хм. Странная работёнка.
– Ну да. Если бы они кормились только за счет воскрешения, сдохли бы с голоду. Так что основная работа их – другая, – он заговорщически подался вперёд. Мы тоже приблизились, чтобы слышать его шёпот.
