Текст книги "Обещание мужчины (ЛП)"
Автор книги: Бренда Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Она кивнула, а затем глубоко вздохнула, избегая взгляда брата, который, как она знала, ничего не упускал.
– Да, – сказала она Уоллесу. – Тебе надо было взять у него автограф.
***
К удивлению Кейдена, Далтон ждал его на стоянке возле машины. И у него хватило наглости улыбаться.
– Джейс сказал мне, что я сошел с ума, если буду тебя ждать, потому что ты, вероятно, надерешь мне зад, – сказал Далтон. – Но я заверил его, что ты не станешь этого делать, потому что я тебе помог.
Кейден, прищурившись, посмотрел на брата.
– Полагаешь, ты мне помог?
– Конечно. Теперь доктор Эйкен честно предупрежден, что между тобой и Шайло что-то было. Так что он не удивится, когда ты ее вернешь.
Кейден глубоко вздохнул.
– Если говорить о возвращении Шайло, то доктор Эйкен меня мало волнует.
– Значит, ты намерен ее вернуть?
– Да.
– По крайней мере, ты это признаешь. Надеюсь, в этом деле ты не собираешься действовать как Мистер хороший парень. За ужином я изучал Уоллеса Эйкена. Она ему нравится, и, я так понимаю, Седрик подталкивает эти отношения. Будь я на твоем месте, я бы...
– Черт побери, Далтон, ты – не я. Ты ведешь свои дела по-своему, а я буду вести по-своему. А теперь прочь с дороги, пока я не надрал тебе зад.
Не сказав больше брату ни слова, Кейден сел в машину, хлопнул дверцей и уехал. Ему много что хотелось высказать Далтону, но он знал, что не станет. Брат никогда до конца не поймет чувства, которые он испытывает, пока не влюбится, а Кейден не видел подобной перспективы в ближайшее время, если такое вообще произойдет. Далтон полагал, что ему следует беспокоиться о конкуренции в лице Уоллеса Эйкена. Однако, по мнению Кейдена, Эйкен даже не маячил на горизонте. Все дело было в Шайло и в том, чтобы она кое-что поняла. Если она думает, что от всей их истории можно запросто отмахнуться, то ошибается, и он намеревался ей это доказать.
Он знал, Джейс станет ночевать у Шаны, особенно теперь, когда они были помолвлены и ждали ребенка. А раз Ханна уехала на выходные, значит, Саттон-Хиллз в его полном распоряжении. Пам-па-рам.
Он направился домой, зная, что определенно не будет действовать, как Далтон, а вернет любимую женщину в стиле Кейдена Грейнджера.
***
– Ох, Бен. Ты станешь дедушкой. Как замечательно. Я так за тебя рада.
Бенджамин Брэдфорд не смог сдержать улыбки, глядя через освещенный свечами стол на женщину, которую считал очень красивой. Они с Моной Андервуд познакомились несколько месяцев назад в продуктовом отделе местного рынка. Он работал полицейским на улицах Бостона и некоторое время – детективом, так что мог довольно хорошо читать людей.
Она обходила рынок, стараясь по минимуму пользоваться тростью, но он сразу понял, что она слепа. Но это не мешало ему восхищаться ее красотой и заводить с ней разговор.
Теперь, несколько месяцев спустя, они уже сходили на несколько свиданий, и она познакомилась с обеими его дочерями, Шаной и Джулс – сокращенно от Джульетты. Мона им понравилась, хоть они и хотели, чтобы отец действовал разумно. Они защищали его, потому что у него не было серьезных отношений с тех пор, как тринадцать лет назад их мать, Шэрон, умерла от рака поджелудочной железы. В то время девочки были еще подростками и нуждались в отце.
Бену нравилось в Моне все. Ее спокойные манеры, как она ценила жизнь, хотя та преподнесла ей много неприятного. Она ослепла после автомобильной аварии. А потом ее бросил муж, женился на другой и подарил молодой жене ребенка, в котором долгие годы отказывал Моне.
Но Мона никогда не жалела себя. Вместо этого она стала независимой и самодостаточной. Она не считала слепоту помехой. Вместо этого рассматривала ее как вызов – образ жизни на данный момент, так как врачи не исключали вероятность, что зрение к ней может вернуться.
Впрочем, Бену было совершенно безразлично, прозреет ли Мона, потому что в глубине души он уже влюбился в нее и намеревался сделать частью своей жизни. Навсегда. Он говорил ей об этом, и она пыталась привыкнуть к нему и его смелому предположению, что их жизни навсегда будут связаны. Его это вполне устраивало, потому что он не собирался никуда уходить. У него было достаточно свободного времени, и он не видел другого способа использовать его, кроме как, по возможности проводить его с ней.
– Спасибо, Мона. Я в восторге. Должен признаться, некоторое время мои девочки заставили меня поволноваться. Это нормально – упорно работать и строить карьеру, но, в конце концов, всегда приятно, когда дома ждет кто-то, к кому хочется возвращаться.
Она медленно кивнула, надеясь, что он намекает на их ситуацию.
Мона работала профессором политологии в Университете Вирджинии, и Бен улыбнулся при этой мысли. Он всегда выполнял свой долг, участвуя в выборах, но до встречи с Моной никогда и ни с кем не обсуждал политику. Она хорошо разбиралась в вопросах на всех уровнях управления и обладала богатыми знаниями. Ему нравился ее интеллектуальный склад ума, и, по его мнению, в свои пятьдесят три Мона все еще была красавицей. В свои шестьдесят два года он считал разницу в девять лет идеальной.
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
– Итак, тебе понравился сегодняшний ужин?
– Да. Очень понравился.
Он наблюдал, как ее лицо, обрамленное массой коротких завитков, озарилось. Кремово-коричневая кожа, выразительные темно-карие глаза, полные блестящие губы и милый вздернутый носик делали ее настоящей красавицей, и до безумия желанной. С последним он боролся уже несколько месяцев. Желанием, испытываемым к ней.
– Вчера я устраивал ужин для Шаны и Джейса, а по возвращении Джулс планирую сделать это снова. Ты придешь? – спросил он.
Она улыбнулась.
– Похоже на семейное сборище.
– Так и есть. Я хочу получше узнать будущего зятя. Он покорил сердце моей дочери, это точно. И по тому времени, что я провел с ним прошлым вечером, могу сказать, что он – тот, кто ей нужен. Надежный, сильный, настоящий мужчина.
– Все качества, которыми обладаешь ты.
Он усмехнулся, оценив ее комплимент.
– Спасибо. Итак, возвращаясь к моему приглашению на ужин. Ты придешь?
– А ты уверен, что девочки не будут возражать?
Он улыбнулся.
– Однозначно. Ты им нравишься. – Кроме того, подумал он, он ясно дал понять дочерям, что у них своя жизнь, а у него – своя. Они знали, что он любил Шэрон, но теперь пришло время наслаждаться жизнью с женщиной, которую он хотел.
– Если ты уверен...
Он крепче сжал ее руку.
– Абсолютно. Я дам тебе знать относительно даты. Просто жду, когда Джулс вернется в город. С ней никогда не можешь быть уверен, из-за дел, что она ведет, – сказал он о дочери, которая владела частной детективной фирмой.
– А где она сейчас? – спросила Мона.
– При нашем последнем разговоре, она разъезжала по Монтане. – Он помолчал немного, потом сказал: – Есть еще один вопрос, о котором я хотел с тобой поговорить.
Ее брови взлетели вверх.
– Да? О чем же?
– О поездке. Как насчет того, чтобы отправиться со мной в Нью-Йорк и посмотреть бродвейскую пьесу? Можем остаться там на несколько дней и насладиться жизнью большого города.
Она не отвечала, он смотрел на ее лицо, зная, о чем просит. Увезти ее из Шарлоттсвилля означало вывести из зоны комфорта. Он знал, у нее есть особые способы справляться со слепотой. Ее одежда была закодирована для удобства идентификации, а для передвижения она пользовалась устройством, которое называла своей «волшебной палочкой», оно помогало ей ни во что не врезаться. И всякий раз, когда они выходили, он раскладывал ей еду так, чтобы она знала, где что лежит. Если она примет предложение, это будет означать ее полную зависимость от него на все время поездки.
– Нью-Йорк? – тихо спросила она.
– Да, Нью-Йорк. Я подумал, мы могли бы остаться там на несколько дней. – Он давал ей понять, что эта поездка не будет однодневной, как в тот раз, когда он водил ее на пляж или возил в Вашингтон. Он говорил о том, что они останутся на ночь. Вместе.
Он наблюдал за ее лицом, видел нерешительность и знал, что она обдумывает все причины, по которым ей не следует ехать. Он аккуратно сжал ее руку.
– Доверься мне, Мона, я позабочусь о тебе. Поверь, я никогда не причиню тебе боль.
Он увидел, как ее красивые, темно-карие глаза наполнились слезами, когда она спросила:
– Уверен, что хочешь этого?
– Уверен, – быстро ответил он. Он протянул руку и вытер слезу, скатившуюся по ее щеке. – Все будет хорошо, детка. Вот увидишь. Просто доверься мне, – прошептал он.
Она медленно кивнула, а затем сказала:
– Я тебе доверяю. Хорошо, я поеду с тобой в Нью-Йорк.
Бен выдохнул, сомневаясь, что Мона хоть немного представляла, насколько счастливым она сделала его в этот момент.
Глава 17
Шайло обвела взглядом присутствующих, собравшихся на торжественное открытие ее винного бутика. Народу было полно, но она подготовилась. В течение последних недель они с сотрудниками неустанно трудились, внося завершающие штрихи подготовки к сегодняшнему вечеру.
Валери приехала неделю назад, и оказалась просто находкой, помогала везде, где нужно. А потом, два дня назад, приехал муж Валери, Джек, удивив Шайло, когда привез еще вина с виноградника семьи Валери в Италии. Вино стало подарком от бабушки и дедушки Валери.
Шайло улыбнулась, увидев, как Джек украдкой поцеловал жену, и очередной раз подумала, что у этой пары очень трогательные отношения, о которых она всегда мечтала для себя и Кейдена.
Кейден.
Почему он возник в ее голове именно в этот момент? Сегодня минула ровно неделя с тех пор, как она видела его с семьей в «Матадоре». К счастью, Уоллес, казалось, не обеспокоился откровением Далтона о том, что у них с Кейденом когда-то были серьезные отношения. По дороге домой он даже не заговорил об этом. На самом деле, ее несколько раздражало, что он продолжал говорить о том, какой он большой поклонник музыки Кейдена. У него даже хватило наглости намекнуть, что если она снова столкнется с Кейденом, не будет ли она против взять у него автограф. Седрик сказал, что Уоллес – хороший парень, но, по ее мнению, он был слишком милым.
Проводив ее до двери, Уоллес не попросил о другом свидании, однако дал понять, что будет присутствовать на торжественном открытии. И когда он целомудренно поцеловал ее в губы, она ничего не почувствовала. Ни малейшего скачка пульса. На этой неделе он позвонил один раз, когда у него был выходной в больнице, а поскольку она была занята, разговор оказался коротким. Он больше не звонил, и ей было неприятно это признавать, но с тех пор она о нем не вспоминала.
До этого вечера.
И только потому, что Валери упомянула, что ей до смерти хочется встретиться с Уоллесом. Но Шайло знала подругу. Хотя Валери утверждала, что она занимала нейтральную позицию, когда дело касалось ее личной жизни, Шайло знала, что Валери с нежностью относилась к Кейдену. Это было связано с тем временем, когда Кейден, отправившись в европейское турне, заскочил на виноградник Ризолли и провел там пару ночей. Семья Валери полюбила его и сделала Кейдена своим почетным сыном.
– Сколько народу, а еще рано.
Шайло обернулась на голос Седрика. Как только Грейнджеры появились за их столиком в «Матадоре», брату не потребовалось много времени, чтобы понять, почему она вела себя так странно, когда они только прибыли. Хотя Уоллес ничего не сказал о словах Далтона, Седрик наедине сказал ей многое, и ничего хорошего. Он подумал, что замечание Далтона было неуместным и сделано намеренно, чтобы Уоллес почувствовал себя неловко. Шайло не сомневалась, что так и было, но объяснила Седрику, что нужно больше времени, чтобы выяснять мотивы Далтона Грейнджера.
Она улыбнулась брату.
– Надеюсь, это хороший знак. Я рада, что дядя Родни смог приехать. – Ее дядя, младший брат отца, управлял торговой империей Тиммонсов на западном побережье.
– Я тоже. Всегда приятно его видеть. Последние полчаса я разговаривал с ним. Не знал, что он болел.
Шайло тоже. В последний раз она видела его на похоронах отца. Тогда он выглядел вполне здоровым.
– Что с ним?
– Рак кожи, что не удивительно, поскольку мы знаем, как он любит валяться на солнышке на своей яхте.
– Но сейчас он в порядке?
– Он так сказал. Он перенес операцию с последующим облучением, и врачи сказали, что все прошло хорошо.
Шайло кивнула и сделала глоток вина. Они с Седриком многим обязаны дяде Родни. Их дедушка и бабушка по отцовской линии учредили трастовые фонды для всех внуков, а когда Шайло и Седрик не проявили ни малейшего желания участвовать в семейном бизнесе и выбрали другую карьеру, Сэмюэль попытался отобрать трастовый фонд в знак протеста. Но дядя Родни ему не позволил. Он бросил вызов брату и встал на защиту ее и Седрика, утверждая, что они имеют право делать со своей жизнью все, что хотят, без того, чтобы их шантажировали трастовыми фондами.
Многие годы братья не разговаривали, а тем временем Родни Тиммонс расширил семейный бизнес в Калифорнии. Но смерть одного из сыновей дяди Родни несколько лет назад привела к примирению братьев. И, по словам матери, дядя Родни несколько раз прилетал навестить Сэмюэля, когда тот болел.
Шайло оглядела комнату.
– А где Уоллес? – Она не спросила о Кэсси, потому что Шайло знала, та приедет позже.
– В больнице возникла чрезвычайная ситуация, и ему пришлось отменить визит сюда. Тебе действительно не все равно?
Она знала, Седрик все еще расстроен инцидентом за ужином на прошлой неделе. Он считал, что она могла бы сделать больше. Она не была уверена, что именно, по его мнению, она могла сделать. Она ответила и быстро объяснила, что ее отношения с Кейденом закончились давным-давно.
– Можешь мне не верить, но Уоллес мне нравится. Он хороший парень.
– Но хорошие парни финишируют последними, верно? А иногда и вовсе не приходят к финишу.
Она удивилась, почему брат пребывал в таком странном настроении, и решила, что у него, должно быть, был тяжелый день на работе.
– Мог бы предупредить, что мама придет.
Седрик замер, сделав глоток вина, и посмотрел на нее поверх бокала.
– Мама здесь?
По его реакции было очевидно, что он не знал о присутствии их матери.
– Да. Она во дворе разговаривает с Гринами.
Он нахмурился.
– Грины здесь?
Он казался удивленным.
– Ты правда думаешь, что они упустят возможность засветиться на благо кампании сына? И я ожидаю, что в какой-то момент появится и он сам.
Майкл и Иоланда Грин были близкими друзьями родителей, а их старший сын, Айвен, баллотировался в мэры. Шайло так и не познакомилась с Айвеном в детстве, потому что он был на добрых тринадцать лет старше ее. Но она знала его сестер, Керри и Дейдру. Единственное, что ей запомнилось больше всего, то, что Керри и Седрик когда-то были влюблены друг в друга. На самом деле они встречались почти весь последний год учебы в школе. Она почти об этом забыла.
– Ты поддерживаешь связь с Керри Грин?
Ее вопрос удивил Седрика, и по выражению его лица она сразу поняла, что он общается с Керри. Почему? Если она правильно помнила, Керри бросила его в первый же год учебы во Флоридском университете.
– Почему ты спрашиваешь меня об этом?
«А почему бы тебе просто не ответить мне «да» или «нет»?» – подумала Шайло. Вместо этого она пожала плечами.
– Просто любопытно. Вспомнила, что вы когда-то были страстно влюблены друг в друга.
– Как вы с Кейденом?
Почему он пытается перевести разговор на нее?
– Насколько я помню, мы с Кейденом в старших классах не были страстно влюблены. Папа позаботился об этом. – Она сделала глоток вина и спросила: – Так где же теперь живет Керри?
– В Техасе.
– Интересно, откуда ты это знаешь.
Седрик бросил на нее раздраженный взгляд.
– Потому что я время от времени спрашиваю о ней у ее родителей.
Шайло стало любопытно, единственное ли это, что он делал, и уже собралась спросить, когда чувство, внезапное участившегося пульса, предупредило ее о том, что Кейден находится в здании. Она уже собиралась оглядеться, когда Седрик наклонился к ней и сказал:
– Может, мне следует спросить, не поддерживаешь ли ты отношения с Кейденом Грейнджером, потому что он определенно от тебя не отстает.
***
Кейден схватил с подноса проходящей мимо официантки бокал вина и, оглядываясь по сторонам, сделал глоток. Ему не потребовалось и секунды, чтобы заметить в другом конце комнаты Шайло, она разговаривала с братом. Обернувшись, она поймала его взгляд. По выражению ее лица он понял, что она не очень-то рада его видеть. Ну и ладно.
Он сделал еще глоток, думая, что она смотрелась совершенно потрясающе в облегающем платье, которое выглядело так, словно его сшили специально для нее. Она определенно была самой красивой из присутствующих женщин. И, как обычно, чувственная напряженность, которую ни один из них не мог отрицать, ощущалась на полную мощь, устраивая мешанину из его чувств, испуская электрический разряд, который он мог чувствовать через всю комнату. Она все еще смотрела ему в глаза, и он знал, что она должна чувствовать то же самое, хочет того или нет.
Кейден верил, особая связь, которая всегда у них была, воссоединит их. И именно этого Далтон никак не мог понять. Связь между ним и Шайло была не только физической. Она была настолько эмоциональной, насколько вообще возможно, и так было всегда. Сэмюэль Тиммонс тоже ничего не понимал. Кейден знал, что причинил ей боль, и теперь только он мог все исправить. Но потребуется время, поэтому он должен быть к ней терпелив. А еще с его стороны потребуется настойчивость, потому что он хотел, чтобы Шайло увидела, что он никуда не уйдет. Суть в том, что он ее любит. Всегда любил и всегда будет любить.
– Прошу прощения?
Он уставился на возникшую перед ним женщину, закрывшую ему обзор на Шайло.
– Да?
– Возможно, ты меня не помнишь, но мы вместе учились в школе. Я Наннет Гейтер, а это мой жених, Вэнс Клейберн.
Кейден узнал Наннет. Прошло много лет, но он тут же вспомнил, что после суда Гейтеры, которые были из рода потомственных богачей и принадлежали к одной из самых богатых семей Шарлоттсвилля, запретили своим детям общаться с ним и братьями. Однако до суда Гейтеры, как и Тиммонсы, были хорошими друзьями их родителей.
Он взглянул на мужчину, стоявшего рядом с Наннет. Неужели она только что представила его как своего жениха? Мужчина выглядел достаточно старым, чтобы годиться ей в отцы.
– Я помню тебя, Наннет, – сказал он, протягивая ей руку. – И мне приятно познакомиться с вами, Вэнс. – Он подал мужчине руку.
Мужчина сверкнул безупречной белозубой улыбкой, и Кейдена внезапно осенило, что он уже видел этого человека раньше. Когда? Где? Был ли он компаньоном их отца? Или дедушки?
– Вэнс, ваше лицо мне кажется знакомым. Мы уже встречались раньше?
Улыбка сползла с лица Вэнса.
– Не думаю, что это возможно. Я переехал в Шарлоттсвилль всего несколько лет назад.
– Вэнс владеет несколькими огромными промышленными фирмами по всей стране, – сказала Наннет, сияя от гордости. – Шарлоттсвиллю повезло, что он выбрал наш город в качестве места для одной из своих фабрик. Это произошло два года назад, и чрезвычайно улучшило доходы местной экономики.
Кейден кивнул и сделал глоток вина, думая, что все это очень мило; однако он был уверен, что их пути с Вэнсом Клейберном когда-то пересекались. И это должно было произойти много лет назад. Если не здесь, в Шарлоттсвилле, то где?
– Кейден, я обожаю твою музыку и знаю, что у тебя много поклонников, – с энтузиазмом сказала Наннет. – Хочу предложить Шайло, чтобы она попросила тебя стать главной звездой на благотворительном вечере в этом году.
– Шайло?
– Да. Шайло работает со мной, она отвечает за развлечения. Ежегодный городской бал соберет много денег для исследования рака. Было бы просто замечательно, если бы ты выступил для нас.
– Когда состоится мероприятие?
– На праздники. Знаю, вероятно, времени мало, но я надеюсь, что ты подумаешь об этом.
Кейден улыбнулся.
– Я подумаю об этом. Но, безусловно, я должен свериться с графиком.
Лицо Наннет просияло.
– Замечательно. Я скажу Шайло, чтобы она с тобой связалась.
– Да, скажи.
Парочка удалилась, и Кейден бросил взгляд туда, где только что стояла Шайло. Но ее уже там не было. Он решил, что немного побродит среди толпы, а если не наткнется на нее, то просто пойдет и найдет ее.
***
Краем глаза Шайло заметила Кейдена. Его окружила группа женщин, просивших поставить автограф на салфетках, которые они схватили с подноса с напитками. Улыбаясь, он подчинился, и прежде чем успел уйти, к нему подошло еще больше дам.
– У молодого Грейнджера, конечно, дел по горло. Женщины кружат вокруг него, как пчелы возле меда, – сказал Гарольд Оуэнс, посмеиваясь и привлекая внимание Шайло.
Хэлен Оуэнс кивнула.
– Не могу их винить. Он красивый мужчина. Он унаследовал внешность от отца, а все знают, каким красавцем был Шеппард. Кроме того, уверена, когда речь заходит о дамах, статус знаменитости Кейдену Грейнджеру не вредит. – Хэлен помолчала и добавила: – Я всегда знала, что эти мальчики выбьются в люди, даже если их отец – хладнокровный убийца.
Шайло предположила, что миссис Оуэнс имела в виду отца Кейдена. Похоже, она из тех людей, кто до сих пор считают, что пятнадцать лет назад Шеппард Грейнджер убил свою жену.
– Я бы не хотел, чтобы ты это делала, Хэлен, – нахмурившись, сказал мистер Оуэнс, врываясь в мысли Шайло.
Его жена подняла бровь.
– Что делала?
– Называла Шеппарда Грейнджера убийцей.
– Почему нет? Присяжные признали его виновным.
– Да, но я никогда не верил, что он это сделал. Он не из таких парней. Я много раз играл в гольф с Ричардом и Шеппардом. Он был одним из самых честных и добрых людей, которых я знал.
– Который случайно обнаружил, что у его жены роман. Вот почему он ее убил.
– Я не согласен. – Мистер Оуэнс посмотрел на Шайло. – Вы знали Грейнджеров. На самом деле, я помню, что вы с братом в юности дружили с ними. Вы верите, что Шеппард Грейнджер мог так бессердечно убить свою жену?
Шайло глубоко вздохнула. Впервые кто-то спросил ее, что она думает о виновности или невиновности отца Кейдена. Когда она росла, ее мнение было несколько окрашено недоброжелательными утверждениями ее родителей. Но, насколько она помнила, все полагали, что это у Шеппарда Грейнджера был роман, хотя обвинение так и не смогло назвать имя другой женщины. Они утверждали, что он убил жену, потому что та отказалась дать ему развод. Сейчас она впервые услышала, что роман был у Сильвии Грейнджер.
Она посмотрела на Оуэнсов, ждущих ее ответа.
– Я никогда не задумывалась о виновности или невиновности мистера Грейнджера. Если помните во время процесса, я была юна, совсем еще подросток. Но я помню, что Джейс, Кейден и Далтон верили в невиновность отца. И до сих пор я полагала, что это у мистера Грейнджера была любовная интрижка, а не наоборот.
Ей показалось или Оуэнсы вдруг резко притихли? Гарольд Оуэнс, казалось, изучал пятнышко на своем галстуке, а Хэлен, уставившись в бокал вина, молчала.
Она нашла их поведение очень странным и уже собиралась повторить вопрос, когда почувствовала спиной жар. Она знала, Кейден был от нее всего в нескольких футах. Не по этой ли причине Оуэнсы повели себя так странно? Шайло подумала, что дело не только в этом, потому что они посмотрели через ее плечо и, казалось, удивились, увидев приближающегося Кейдена.
– Добрый вечер, Шайло. Мистер и миссис Оуэнс.
Глубокий, хриплый голос Кейдена ласкал ее кожу, он подошел и встал рядом с ней. Затем он протянул руку Оуэнсам.
– Рад снова вас видеть. Много лет прошло.
На губах Хэлен появилась улыбка.
– Что же, Кейден Грейнджер. Ты вырос очень красивым мужчиной, и я слышала о тебе и твоем саксофоне только замечательные вещи. – Она помолчала немного, а потом добавила: – И, похоже, тебе по-прежнему достаются все девушки.
Кейден усмехнулся.
– Кажется, вы путаете меня с моим братом Далтоном.
– А как поживают твои братья? – спросил Гарольд, будто ему действительно хотелось это знать. – Мы слышали об инциденте с похищением Джейса несколько недель назад. Какой ужас, подумать только, вдохновителем всего оказался тот, кому, как вы полагали, можно было доверять.
– Но разве обычно бывает по-другому? – спросила Шайло, не глядя на Кейдена. – Люди, которым вы доверяете больше всего, причинят вам больше всего боли. – Не дожидаясь ответа, она сказала: – Прошу меня извинить, мне нужно к гостям.
Удаляясь, она чувствовала взгляд Кейдена на своей спине.
Глава 18
– Есть ли причина, по которой он все еще здесь? – спросил Седрик у сестры.
Шайло не нужно было оглядываться, чтобы понять, кого брат имеет в виду. Хотя вечеринка закончилась, и большинство ушли, Кейден был среди немногих оставшихся.
Она вздернула подбородок.
– Даже не знаю. Почему бы тебе не спросить его самого?
Брат нахмурился.
– Думаю, я так и сделаю.
Кэсси коснулась Седрика, чтобы задержать.
– В самом деле, Седрик, разве это необходимо? Может, тебе стоит позволить Шайло самой разобраться в своих делах.
Он убрал руку Кэсси со своего плеча.
– А, может, тебе стоит разобраться в своих.
Шайло увидела боль, вспыхнувшую в глазах Кэсси, прежде чем та ушла.
– Кэсси права, Седрик. Кейден – мое дело, и я сама с ним разберусь. Тебе обязательно было так грубить Кэсси? Что за чертовщина с тобой творится? Ты сам не свой с тех пор, как приехал сюда сегодня. Думаю, ты должен извиниться перед Кэсси.
Он нахмурился.
– Точно так же, как ты утверждаешь, что Кейден – это твое дело, Кэсси – мое. Ты разбирайся со своим, а я займусь своим. – Затем он ушел.
Шайло глубоко вздохнула. Что, черт возьми, случилось с Седриком? Он прибыл в мрачном настроении, и после того, как провел некоторое время с Гринами, стало еще хуже.
Шайло не могла не заметить, что все влиятельные семьи, которые много лет назад отвернулись от Кейдена и его братьев, сегодня вечером падали ниц, улыбаясь, пожимая ему руку и прося автограф.
За исключением Гринов.
Похоже, они намеренно его избегали. Почему? Даже когда приехал Айвен, он, казалось, был расстроен, увидев здесь Кейдена. Человек, который хотел стать мэром, обошел весь зал, пожав руки почти всем присутствующим, кроме Кейдена. Шайло подумала, заметил ли Кейден, что Грины его избегают. Хорошо зная Кейдена, Шайло понимала, если он и заметил это, то ему, вероятно, было все равно.
– Пора закругляться, – сказала Валери, подойдя к ней сзади и прервав ее размышления.
Всякий раз, когда Валери приезжала в город одна, она останавливалась у Шайло, но когда Джек приезжал с ней, Валери предпочитала селиться в отеле «Фэйргейт», известном своей романтической обстановкой. Отель был построен так, что из каждого номера открывался прекрасный вид на горы. Кроме того, каждый номер в отеле являл собой просторный люкс с камином и огромной ванной.
– Спасибо, что задержалась, – сказала она, обнимая Валери. – Без тебя я бы не справилась.
– Хм, похоже, кое-кто планирует задержаться еще.
Шайло знала, что она имеет в виду Кейдена. Очевидно, Седрик не единственный, кто это заметил.
– Да, я видела, как ты там общалась с врагом, – сказала Шайло, многозначительно глядя на подругу.
Валери усмехнулась.
– Может, Кейден враг тебе, но не мне. Признаюсь, я была несколько недовольна тем, как он с тобой обошелся. Но это было до того, как ты рассказала мне, что сделал твой отец. Я все еще не согласна с поступками и словами Кейдена, но теперь понимаю, почему он это сделал. Это было довольно низко со стороны твоего отца. Подумать только, на какую крайность может пойти отец, чтобы удержать мужчину подальше от своей дочери, я только удивляюсь, почему.
– Я знаю, почему, – сказала Шайло, поставив бокал и бросив взгляд через комнату туда, где Кейден разговаривал с Джеком. – Папа не любил Грейнджеров. По какой-то причине родители, особенно отец, восприняли убийство Сильвии Грейнджер как личное оскорбление. Они не только хотели, чтобы Шеппард Грейнджер заплатил за этот грех, но и чтобы за него заплатили его сыновья.
– Это сильная ненависть, Шайло. Ты никогда не задумывались, в чем причина? – Когда Шайло ничего не ответила, Валери продолжила: – Сэмюэль Тиммонс мертв, но ты все еще позволяешь ему одерживать победу. Он всегда хотел разлучить вас с Кейденом, и его желание исполняется. – Сменив тему, она сказала: – Спокойной ночи, Шайло. Мы с Джеком вылетаем рано утром. Я позвоню тебе завтра, как только мы благополучно доберемся до дома.
Шайло смотрела, как Валери пересекла комнату и подошла к Джеку и Кейдену. Она взяла Джека под руку, наклонилась, чтобы поцеловать в щеку Кейдена, и потянула мужа к выходу.
Именно тогда Кейден взглянул на нее. Она намеренно избегала его весь вечер, и в тот единственный раз, когда он к ней подошел, во время разговора с Оуэнсами, она ушла. Позже к ней подошла Наннет и поставила ее в неловкое положение, настояв на том, чтобы в этом году она выбрала Кейдена в качестве приглашенной звезды на бал. Шайло согласилась, что он привлечет многих, но мысль о том, чтобы работать с ним над каким-то проектом, была слишком для нее тяжела.
Она огляделась и поняла, что все ушли – все, кроме нее, Кейдена и обслуживающего персонала. Когда уехали Седрик и Кэсси? Она удивилась, что брат не задержался достаточно надолго, чтобы убедиться, что Кейден не останется. Поведение брата сегодня вечером стало еще более запутанным, чем до этого.
Когда Кейден направился к ней, она глубоко вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы он не выглядел так чертовски хорошо. Его появление многие определенно оценили по достоинству, но кое-кто был возмущен. Ее мысли снова вернулись к Гринам, но ненадолго, потому что Кейден остановился перед ней.
– К тебе пришло много народа, Шайло.
Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него.
– Зачем ты явился сюда, Кейден?
Засунув руки в карманы, он выдержал ее взгляд.
– А почему бы мне не прийти?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос, и, честно говоря, я не хочу возвращаться к нему снова.
Его губы тронула улыбка.
– Хорошо, потому что, честно говоря, я тоже не хочу, чтобы ты снова это повторяла. Я знаю, что ты чувствуешь.
Она покачала головой.
– Нет, не знаешь. Если бы знал, тебя бы здесь не было.
Он подошел на шаг ближе.
– Я знаю, что ты чувствуешь на самом деле. Вот почему я здесь.
Она нахмурилась, думая, что его слова не имеют смысла.
– Все уже ушли. Вечеринка закончилась, так что можешь идти.
– Прежде чем я уйду, я хотел бы кое о чем тебя спросить.
– О чем?
– Не здесь.
У нее сложилось такое чувство, о чем бы он ни хотел ее спросить, он хотел сделать это наедине. С одной стороны, она понимала, что должна ему сказать, что он не имеет права ни о чем ее спрашивать, но с другой – ей было любопытно, что ему нужно. Кроме того, ей тоже необходимо было кое-что у него спросить. Кое-что, над чем Валери заставила ее задуматься.
