Текст книги "Обещание мужчины (ЛП)"

Автор книги: Бренда Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Он вспомнил вызов в ее взгляде, когда сказал ей встретиться здесь в семь. Ей не понравилось. Сможет ли ее гнев взять верх над желанием?

Далтон уже собирался снова взглянуть на часы, когда услышал, как открылась дверь ночного клуба. Он посмотрел в сторону входа и чуть не упал со стула. Срань господня! Это была она, и что, черт возьми, на ней надето?

Если он думал, что от прошлого наряда у него остановилось сердце и возникла эрекция, то этот должен быть вне закона для появления на публике. Он напомнил ему один из тех скудных танцевальных нарядов, которые Бейонсе носила во время выступления. Тот, что мог бы раздразнить чувства и поднять тестостерон намного выше нормального уровня.

Короткое кружевное платье телесного цвета, из-за чего трудно было отличить ткань от кожи, облегало ее изгибы, бедра и тонкую талию так, что у каждого мужчины в клубе отвисла челюсть и выпучились глаза. Было ли на ней вообще нижнее белье?

А кожаные сапоги на высоких каблуках, доходившие до колен, делали ее похожей на сексуальную ковбойшу, готовую кого-нибудь оседлать. И он был более чем готов вызваться добровольцем. Не хватало только шляпы. Но она в ней не нуждалась. Он предпочитал, чтобы ничто не прикрывало массу волос, струящихся по ее плечам.

После того, как его глаза еще раз прошлись по ее телу, они вернулись к ее лицу. Вздернув подбородок, она уставилась на него. Он попытался прочесть ее настроение сквозь туман желания, обволакивающий его чувства, и обнаружил, что это трудно.

И когда она направилась к его столику, с каждым ее шагом его пронизывал сексуальный голод. Она смотрела ему прямо в глаза, и он не мог отвести взгляд, даже если бы захотел.

Когда она села на стул напротив него, он со свистом выдохнул. Если ее целью было привлечь внимание, то она в этом преуспела. Все взгляды были устремлены на нее... и на него. Он сглотнул и снова обрел голос.

– Мы вызываем слишком большой интерес. Предлагаю уйти куда-нибудь, где мы сможем побыть наедине.

Она покачала головой.

– Я пришла сюда только для того, чтобы дать тебе совет.

Он нахмурился, ему не понравилось, как это прозвучало. Совет – это не то, что ему нужно.

– Что за совет?

Она наклонилась над столом, и он почувствовал ее аромат. Черт, она так хорошо пахла. Ее духи производили на него сильный эффект. Все его внимание было приковано к ее губам, внутри у него все сжалось. Ему не терпелось попробовать их.

– Забудь, что нашел меня, – прошептала она.

– Боюсь, что не смогу, – быстро ответил он.

– Дик, у тебя нет выбора.

Улыбка тронула уголки его губ, хотя он не находил забавным ничего из того, что она говорила.

– Значит, хочешь поиграть в недоступность, да?

Она чуть приподняла подбородок.

– Я вообще не хочу играть. По крайней мере, с тобой. Ты тщеславен, высокомерен и самоуверен.

– Почему? Потому что я пошел за тем, чего хочу?

Ее глаза сузились.

– Нет, потому что ты достаточно эгоистичен, чтобы предполагать, что получишь это. И вот тут ты ошибаешься.

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно.

Кровь стучала в висках, и ему потребовалось все самообладание, чтобы сдержать нарастающий гнев.

– И ты проделала весь этот путь, чтобы сказать мне об этом?

– Да. Хотела убедиться, что ты услышишь это из моих уст. Решила, поездка того стоит. Надеюсь, теперь мы понимаем друг друга.

Она поднялась со стула и повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку, возможно, с большей силой, чем намеревался. Он почувствовал, как напряглись под ладонью ее мышцы. Но в данный момент ему было все равно. Ни одна женщина не вела себя с ним, как с мусором. Кем, черт возьми, она себя возомнила?

– Я не стану больше снова тебя искать.

Она выдавила улыбку.

– Поверь мне. Иного я и не хочу.

Затем, с важным видом она вышла из клуба.

Глава 32

На следующее утро Далтон прибыл в «Грейнджер» в отвратительном настроении и решил, что лучше всего будет держать свое дерьмо при себе и оставаться в кабинете. Чем меньше он будет сегодня общаться с людьми, тем лучше.

Он бы уже уехал, если бы не тонны бумаг по службе безопасности, которые нужно было просмотреть. В эти выходные планировалось установить на все компьютерное оборудование новое устройство. Поскольку Джейс сделал его главным в этом отделе, его одобрение требовалось практически во всем, что они делали.

Но он отменил две другие встречи, назначенные на этот день, решив уйти в обед и не возвращаться. Ему нужно время, чтобы перестроить чувства. Взять себя в руки и забыть о Джей Би Свит, или как там ее звали.

Он подошел к окну и выглянул наружу. Что, черт возьми, с ним не так? Когда это он позволял женщине, любой женщине, так себя вести? Он же Далтон Ричард Грейнджер. Это он всегда выбирал женщин. И никогда не был одержим ими. А ее прощальные слова перед тем, как выставить свою пышную задницу из клуба, оставили его неудовлетворенным и злым.

Далтон провел ладонью по лицу, признавая, что прошлой ночью его гордость была чертовски уязвлена. Даже женщина, с которой он, в конце концов, ушел из клуба прошлой ночью и трахался до бесчувствия, никак не помогла. Ведь это была не та – другая.

Он услышал стук в дверь и оглянулся.

– Войдите.

Улыбаясь, вошел Джейс, но, взглянув на Далтона, улыбка брата исчезла.

– Я так понимаю, вчера все пошло не так, как тебе хотелось.

Далтон прищурился.

– Откуда ты знаешь о вчерашнем?

Джейс пожал плечами.

– Я всего лишь делаю вывод из сказанного тобой. Что частный детектив нашел женщину, которую ты искал. Неужели он нашел не ту?

Далтон насмешливо хмыкнул.

– Нет, он нашел нужную, но мы не сошлись характерами.

– Другими словами, она не стала мириться с твоим дерьмом.

Далтон мгновенно обиделся.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Я говорю о твоем временами самодовольном отношении к женщинам. Будто ты – принц мира и наслаждений. Приз, достойный того, чтобы на него претендовать. Един…

– Кто ты такой, черт побери, чтобы судить, как я веду себя с женщинами? Как я с ними обращаюсь – это мое дело, не твое. Когда мне понадобится твой совет, я его попрошу. Но, думаю, он мне не понадобится. Черт, у тебя даже не хватает мозгов надеть чертов презерватив, когда ты трахаешься.

– Ты сказал достаточно, Далтон, – вспылил Джейс в гневе.

– Я еще, мать твою, и не начинал.

Услышав, как хлопнула дверь, они оба обернулись.

– Что, черт возьми, с вами? – спросил Кейден, встав посреди комнаты. – Я услышал вас из коридора. К счастью, женщины, занявшей место Брэнди, не оказалось на месте. Что происходит?

Далтон глубоко вдохнул.

– Старший братец опять пытается влезть в мои гребанные дела.

Джейс нахмурился.

– Вот как ты думаешь?

– А разве это не правда? Пытаешься объяснить мне, как мне себя вести с моими женщинами. Я когда-нибудь пытался объяснить кому-нибудь из вас, как обращаться с вашими?

– Да, – одновременно ответили оба брата.

Далтон нахмурился еще сильнее.

– Идите вы оба к черту. – И он отвернулся к окну, игнорируя братьев.

Кейден взглянул на Джейса.

– Что, черт возьми, с ним не так? – тихо спросил он.

– Очевидно, с той женщиной, для поисков которой он нанял частного детектива, дела пошли не очень хорошо.

– О. – Кейден покачал головой. – Зная его, он, вероятно, повел себя неправильно.

– Именно это я и пытался ему объяснить, но ты же знаешь, иногда ему и чертова слова нельзя сказать.

Кейден кивнул.

– Он принимает все близко к сердцу.

– Очевидно.

Далтон, сунув руки в карманы, обернулся. Выражение его лица было еще более свирепым.

– Есть ли причина, по которой вы двое все еще здесь? У меня работа.

– В твоем нынешнем состоянии, ты мог бы сегодня поработать дома, – сурово предложил Джейс. – У нас с Кейденом есть вопрос, который мы должны с тобой обсудить, но мы можем сделать это в другое время. Когда ты будешь в гораздо лучшем расположении духа.

После этого Джейс с Кейденом покинули офис.

***

– Бутик «Винный погребок». Шайло слушает.

– Доброе утро, Шайло. Это Уоллес. Не был уверен, что ты получила мое последнее сообщение, и не хотел, чтобы ты думала, что я о тебе забыл.

«Будто такое возможно», – подумала она про себя, жалея, что не перезвонила ему.

– Да, получила, и извини, что не перезвонила тебе, но я была занята. – «Наверстывала упущенное с любимым мужчиной», – чуть не выпалила она.

– Без проблем. Хотел спросить, может пообедаем. Сегодня один из редких дней вне больницы.

Она подумывала отклонить приглашение и сказать, что вернулась к Кейдену, но подумала, что говорить такое по телефону – не лучший способ.

– Да, я с удовольствием с тобой пообедаю. Нам все равно нужно кое о чем поговорить.

– Да?

– Да.

– Ладно. Как насчет ланча «У Рикки»? Могу заехать за тобой в…

– Предпочитаю встретиться там, – перебила она. – Полдень подойдет?

– Полдень – замечательно. Тогда увидимся.

Она отключилась. Через несколько минут она уже собиралась спуститься вниз, чтобы проверить, как идут дела, когда в кабинете снова зазвонил телефон.

– Бутик «Винный погребок». Ответа не последовало, но Шайло слышала в трубке дыхание. – Алло?

Когда никто так и не ответил, Шайло повесила трубку, подумав, что, вероятно, кто-то ошибся номером.

***

– Так что же ты решила прошлым вечером с этим парнем?

Джулс ожидала звонка сестры и удивилась, что Шана не связалась с ней раньше. К счастью, она вышла из кабинета дантиста, закончила ежегодный осмотр у окулиста и вернулась домой, чтобы быстро перекусить, прежде чем отправиться провести остаток дня в спа.

– Думала, ты меня разбудишь с самого утра, – сказала она, поставив сестру на громкую связь, а сама села за кухонный стол с едой, что отец вчера отправил с ней.

– Я бы так и сделала, но утром у меня был прием у врача. Джейс пошел со мной, и на УЗИ мы увидели, как бьется сердце малыша.

– О, Шана, это замечательно. Доктор сказал, что все в порядке?

– Да. По его словам, у меня все хорошо. Мы с Джейсом невыносимо счастливы. Не можем дождаться свадьбы в конце месяца. Осталось всего несколько недель. Естественно, ты будешь подружкой невесты, а братья Джейса – шаферами.

– Звучит великолепно. Надеюсь, я не переела свиных отбивных и буду выглядеть прилично в платье, которое ты мне выберешь.

– Ты будешь выглядеть великолепно. А теперь вернемся к моему предыдущему вопросу: прошлым вечером ты встретилась с тем парнем?

Джулс глубоко вздохнула. В каком-то смысле она старалась не вспоминать прошлый вечер.

– Да, я с ним встретилась. Но с определенной целью.

– С какой?

– Чтобы лишить эту надменную задницу пары зарубок на кровати.

– Джулс, прошу, скажи, что ты этого не сделала.

– Нет, сделала.

Шана на мгновение замолчала.

– Если будешь продолжать всех отпугивать, ты никогда никого не найдешь.

– Во-первых, отношения его не интересуют. Он хотел от меня только одного. Черт, не успела я сесть, как он предложил куда-нибудь пойти. Вероятно, в отель. – Джулс сделала глоток лимонада. – Но я сказала, чтобы он забыл, что нашел меня. Другими словами, дала понять, что он меня не интересует. Надо было видеть выражение его лица. Можно подумать, женщина никогда ему не отказывала.

– Он сексуальный?

– Признаюсь, даже более чем. Но я отказываюсь мириться с подобным дерьмом, а прошлым вечером он был им полон. Надеюсь, после этого я не только нарушу традицию, но и сведу ее на нет.

– Ого. Видимо, он не произвел на тебя впечатления.

– Произвел, но плохое. Хотя в каком-то смысле мне бы его хотелось. Отсутствие секса убивает меня.

– Хм, слишком много информации. Мне пора. И, кстати, Кейден сказал, что они с Шайло могут встретиться с тобой завтра вечером. Можем устроить это здесь, у меня, около пяти.

– Время мне подходит, и твой дом находится в центре. Тогда увидимся.

Джулс отключилась и доела остаток ужина, стараясь не думать о Дике, или как там его настоящее имя. Но если быть с собой до конца честной, даже придя домой и сняв с себя крохотный сексуальный наряд, который она надела лишь для того, чтобы он увидел то, что ему не достанется, ее мысли были полны им. Несмотря на его отношение, в плане внешности она все еще отдавала ему должное.

По крайней мере, ей не придется беспокоиться о том, что он снова появится у нее в офисе. Она разбиралась в мужчинах, особенно в тщеславных. Они не ценили, когда женщина лопала их эго-пузырь, давая знать, что на самом деле о них думает. Грустно, когда женщины убеждали таких типов, что у них золотой член или типа того.

«Что же, – подумала она, вставая из-за стола, чтобы поставить тарелку в раковину и выбросить мусор, – по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что я когда-нибудь снова его увижу. Скатертью дорожка».

***

– Я так понимаю, Далтон последовал твоему совету и отправился домой, – сказал Кейден, входя в кабинет Джейса.

Джейс откинулся на спинку кресла.

– Черт возьми, надеюсь. Сегодня утром ему было чертовски плохо. Не знаю, что эта женщина сказала или сделала с ним, но он как с цепи сорвался.

Кейден кивнул.

– Ты же знаешь Далтона. Иногда он ведет себя так, будто женщины, как и все с чем он соприкасается, являются его по праву.

– Думал, он стал лучше.

– Да, но ему еще есть куда расти. Думаю, можно сказать, он в процессе. – Кейден некоторое время молчал, а потом добавил: – Но я не променял бы его ни на кого на свете.

Джейс усмехнулся.

– Я тоже. – Затем он выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на брата. – Я так понимаю, у вас с Шайло все хорошо.

Кейден улыбнулся, думая о том, как хорошо идут дела.

– Да. Знаю, по-прежнему есть много вопросов относительно того, было ли произошедшее в субботу преднамеренным или несчастным случаем. Но знаешь, каково мое мнение на этот счет?

– Нет. Что ты думаешь?

– Джейс, в тот вечер я чуть не погиб, но считаю это благословением, потому что на самом деле я вернул свою жизнь. Шайло была и всегда будет моей жизнью, а я ее вернул.

Джейс на мгновение задумался о том, что сказал Кейден, о последствиях произошедшего.

– Я счастлив за тебя.

– Спасибо. Но Седрик не считает, что происшествие в субботу – это несчастный случай или покушение на мою жизнь.

Джейс поднял темную бровь.

– Тогда что же он думает?

– Он сказал Шайло, что, по его мнению, все было подстроено мной, чтобы сыграть на ее сочувствии и вернуть ее.

– Ты шутишь.

– Нет, не шучу.

Джейс покачал головой.

– Я удивлен, что Седрик сказал нечто подобное.

– А я нет. В последнее время он ведет себя странно. В больнице, когда умирал дедушка, он был весь такой заботливый, беспокойный и сочувствующий, но в вечер открытия магазина Шайло он терся возле Гринов, и они все бросали в мою сторону презрительные взгляды, будто я кусок дерьма.

Джейс нахмурился.

– Грины?

– Да, ты, наверное, помнишь их. Майкл и Иоланда Грин.

Кейден пропустил вспышку негодования в глазах Джейса, когда тот произнес:

– Я их помню.

– Много лет назад Майкл Грин работал здесь.

– Это я тоже помню, – ответил Джейс, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально.

– Айвен Грин, нынешний кандидат в мэры, их сын, и у них есть две дочери, Керри и Дейдра.

Джейс с минуту ничего не говорил.

– Помню, в свое время Седрик и Керри встречались.

– Да, совсем об этом забыл. Мне напомнила Шайло.

– Вернемся к тому, что ты говорил раньше о Гринах и Седрике, бросающих на тебя презрительные взгляды, – подсказал Джейс.

– Да, чувак. Как-то странно. Я им ничего не сделал, но, можно подумать, они на меня обижены. Если бы взгляды могли убивать, в тот вечер я был бы мертв.

Джейс, сцепив пальцы рук, размышлял о словах Кейдена.

– Ты прав. Это странно.

– Но мне, естественно, наплевать.

– Уверен. И, кстати, к завтрашнему вечеру у Шаны все готово. Вы с Шайло приглашены на ужин, Джулс тоже будет. Мы приятно поужинаем, а потом Джулс задаст вам с Шайло несколько вопросов о субботе.

– Ладно, мне походит. А как же Далтон? Ты уже говорил ему о другой версии случившегося в субботу?

– Нет. Утром я зашел к нему в кабинет, и ты видел, чем это обернулось. Ему двинули по яйцам, так что я позволю ему прийти в себя, прежде чем что-либо говорить. Ему нужно свыкнуться с тем, что он плохо воспринимает отказ.

– Согласен. И чтобы ты знал, на эти выходные я увожу Шайло.

– Куда вы собрались?

Затем Кейден поделился с братом своими планами на выходные.

На лице Джейса появилась улыбка.

– Она определенно удивится.

Кейден кивнул в ответ на улыбку брата.

– На это и расчет.

***

– Брюс, что у тебя для меня есть? – спросила Шана, расслабляясь в кресле у себя в кабинете.

После того как Далтон сообщил о видеозаписи, на которой Брэнди обыскивает его кабинет и делает снимки, человек, которого Шана считала техническим гением, взял жесткий диск Брэнди. Теперь Брэнди мертва, очевидно из-за самоубийства, хотя ее мать продолжала настаивать на злом умысле. Шана признавала, ей показалось это довольно странным совпадением.

– Я дважды проверил жесткий диск, но ничего не нашел. Никаких подозрительных писем или документов. Если она и передавала кому-то информацию, то не с этого компьютера. Я даже не увидел, чтобы в рабочее время она посещала какие-то сторонние сайты.

Шане это показалось странным. Большинство в какой-то момент, будь то на работе или нет, будут бродить по Сети. Брэнди любила совершать покупки, и трудно поверить, что во время работы в компании она ни разу не испытывала искушения просмотреть парочку сайтов с онлайн-распродажами.

– Если бы я не знал, то подумал бы, что ее жесткий диск каким-то образом полностью стерли.

Шана задумалась над его словами.

– Разве такое возможно?

– Да, но для этого потребуется точный расчет. Никто не узнает, если только не заподозрит, что там кто-то покопался. При полном форматировании жесткий диск переходит в исходное состояние. Этот процесс признали незаконным еще в девяностые, когда какая-то компания в Аризоне стирала жесткие диски, чтобы их нельзя было использовать в качестве доказательств в судебных делах, связанных с детской порнографией. Когда обвинение было готово представить свои доводы, все цифровые доказательства исчезли.

Шана вспомнила, что в колледже читала о чем-то подобном.

– Можешь как-нибудь определить, стирали ли жесткий диск с ее компьютера?

– Да, это выполнимо, хотя и займет довольно много времени. Я знаю только одну компанию в Японии, которая может это сделать.

– Спасибо, Брюс.

Шана обдумала все, что сказал Брюс, и позвонила Марселю.

– Марсель, это Шана. Слышно что-нибудь еще о самоубийстве Брэнди Букер?

– Нет, кроме того, что родители находятся по разные стороны баррикад. Хотя ее мать не верит, что это было самоубийство, видимо, ее отец считает по другому. Кажется, в пятницу вечером он получил от Брэнди известие, и она казалась подавленной и сказала, что все идет не так, как она надеялась. Сказала, что ей нужно уехать на некоторое время, вот почему она отправилась в округ Колумбия. У ее школьной подруги там загородный дом. Она всегда говорила Брэнди, что та может приезжать в любое время, и объяснила, где найти ключ.

– В жилом комплексе нет камер наблюдения?

– Нет. Многие владельцы – политики, они хотят наслаждаться уединенной жизнью.

«Или хотят заниматься тем, что бы они не хотели увидеть на пленке», – подумала Шана.

– Значит, власти округа Колумбия по-прежнему считают эту смерть самоубийством?

– Да, поскольку все, кажется, ведет именно к этому.

– И не принимают во внимание, что она написала в предсмертной записке?

– Нет. Ее лучшая подруга, та, что владеет кондоминиумом, объяснила, что Брэнди имела в виду. Она утверждает, что годы дружбы их так сблизили, что они с Брэнди стали считать друг друга сестрами. И поскольку именно в ее доме Брэнди якобы решила покончить с жизнью, все полагают, что она извиняется за это.

– И мама Брэнди купилась на такое объяснение?

– Не совсем. Но больше ничего не остается. Брюс нашел что-нибудь в ее компьютере?

– Нет. – Затем она рассказала Марселю о версии Брюса о намеренно стертом жестком диске.

– Удачи тебе. Даже если он выяснит, что это так, доказать это будет трудно, а выяснить, что было стерто, почти невозможно.

Улыбка тронула губы Шаны.

– Вы же знаете Брюса. При виде сложных задач он расцветает, и у меня такое чувство, что с этой он хорошенько повеселится.

Глава 33

Тяжело вздохнув, Далтон бросил бумаги, которые читал, на кофейный столик и откинулся на спинку дивана. Проклятье, ему нужно уехать на какое-то время. Наверное, это было его самое долгое пребывание на одном месте за последние годы. Он скучал по Англии и полетел бы туда в эти выходные, если его приезд не вызовет домыслов и не даст толчок череде слухов.

Объявление о свадьбе Виктории появилось в газете на прошлой неделе. Если бы он сейчас поехал в Англию, кое-кто бы решил, что он хочет вернуться в ее жизнь. Он не доставит им удовольствия от такой драмы. Виктория заслуживала лучшего.

Он встал, потянулся и босиком пошел на кухню за пивом. Он был рад, что Джейс предложил ему убраться из офиса. Его настроение и поведение были дерьмовыми. Теперь он пришел в себя. Вроде бы. Он все еще злился из-за вчерашнего, но не позволит ни одной женщине сбить его с толку. Их слишком много, чтобы одна из них могла вытворять с ним такое.

На самом деле позже он намеревался куда-нибудь отправиться и чертовски хорошо провести время с женщиной, с которой сегодня встретился. Покинув офис, он зашел к «Маккуину» позавтракать и познакомился с ней. Когда он пришел, она уходила. Он убедил ее задержаться еще на несколько минут, что было легко. Не так уж трудно было и уговорить ее пойти с ним куда-нибудь этим вечером.

Он уже открыл бутылку пива и собирался сделать глоток, когда зазвонил сотовый. Мелодия звонка подсказала, что это Джейс. Он нажал «ответить».

– Мне не нужно, чтобы ты проверял меня, Джейс.

– Я и не собирался. Просто звоню сказать, что планирование похорон Брэнди завершено. Служба состоится в пятницу утром. Подумал, мы с тобой могли бы составить программу.

– А как же Кейден?

– Он увозит Шайло на выходные, и они вылетают в пятницу утром. Так ты пойдешь?

– Да, пойду. Брэнди была хорошим человеком. До сих пор не могу представить, что она покончила с собой. Компьютерщик Шаны что-нибудь нашел?

Джейс пересказал Далтону то, что сообщил Брюс.

– Даже если он обнаружит, что жесткий диск был полностью стерт, сможет ли он сказать, что было удалено? – спросил Далтон.

– Скорее всего, нет. Но, по крайней мере, мы будем знать, что некто пытается что-то скрыть.

– Мне кажется, это очевидно, учитывая видео, на котором она шныряет по моему кабинету. Как бы мне хотелось знать, что она искала.

– И мне тоже. И, кстати, сегодня вечером мы ужинаем у Шаны. Она хотела убедиться, что я тебя пригласил. Я уже сказал Кейдену и Шайло, и они будут. И сестра Шаны, Джулс, тоже. Это шанс вам с ней познакомиться.

– Спасибо Шане за приглашение, но у меня уже есть планы на вечер. У меня сегодня свидание с женщиной, с которой я познакомился, когда зашел к «Маккуину» после работы. Встречусь с сестрой Шаны как-нибудь в другой раз, – сказал Далтон, делая глоток пива.

– Ладно, я передам Шане. Наслаждайся своим свиданием.

– Поверь мне. Я намерен это сделать.

***

Потягивая вино, Джулс смотрела на обе парочки. Ужин был великолепен, и так как она знала, что ее сестра не больший ас на кухне, чем она, то решила, что Шана заказала еду. Все было восхитительно, и Шана была идеальной хозяйкой. Джейс всегда находился рядом с ней, помогая, когда это необходимо. Из них получилась бы хорошая команда, и Джулс была за них рада.

Теперь, брат Джейса, Кейден, и женщина, в которую он, несомненно, был влюблен, Шайло Тиммонс. Их любовь была очевидна по тому, как он смотрел на нее и беспрестанно прикасался, будто ему нужно убедиться, что она настоящая. Вот, как сейчас.

Джулс задумалась, что за история у Кейдена и Шайло, она чувствовала, что там что-то есть. Один из подводных камней в работе частного детектива – любознательность. Она была уверена, что ее любопытство будет удовлетворено во время расследования. Джейс упомянул, что у его второго брата – младшего, по имени Далтон, – сегодня вечером свидание, и он не сможет прийти.

– Знаю, всем вам завтра на работу, так что, если не возражаете, начну задавать вопросы сейчас, – сказала Джулс, когда стало очевидно, что все слишком расслабились. Один из недостатков хорошего ужина – все становятся довольными и сонными, а ей очень нужны были Кейден и Шайло в ясном уме, когда она приступит к расспросам.

– Хорошо, – сказал Кейден, беря Шайло за руку и придвигаясь ближе к сидевшей в кресле Джулс. Кейден опустился на диван, а Шайло на пол у его ног, прислонившись к ним. Он слегка наклонился вперед и положил руки ей на плечи. Джейс и Шана сели на диванчик, и Джейс обнял ее за плечи. Обе пары, как заметила Джулс, чувствовали себя довольно комфортно и уютно.

– Мне нужно, чтобы вы оба вспомнили все о субботнем вечере, даже то, что вы, возможно, не сочтете важным, – сказала она, обращаясь к Кейдену и Шайло.

– Ладно, спрашивай, – сказал Кейден. – Но, чтобы ты знала, мы с Шайло говорили об этом по дороге сюда, и все еще считаем произошедшее в субботу не более чем несчастным случаем.

Джулс встала и достала из заднего кармана джинсов мини-диктофон. Прежде чем его включить, она попросила разрешения записать разговор, и они согласились.

– Кейден, расскажи в точности, что произошло тем вечером, что могло привести к твоей гибели.

Краем глаза она заметила, как Джейс вздрогнул. Нетрудно понять, что мысль о том, что он едва не потерял брата, все еще сильно его беспокоила.

Ясным голосом Кейден сообщил, что покинул торжественное открытие магазина Шайло и пошел через двор к своей машине. Он объяснил, что произошло после этого, подробно описав, как услышал крик Шайло как раз вовремя, чтобы обернуться и увидеть мчащуюся на него машину. Казалось, машина пронеслась от него всего в нескольких дюймах, когда его оттолкнули с дороги. У него перехватило дыхание, и он был благодарен человеку, случайно проходившему мимо тем вечером.

Затем Джулс выслушала версию Шайло, которая в значительной степени совпадала с той, какую поведал Кейден.

– Когда ты осознала, что Кейден в беде?

Брови Шайло сошлись на переносице, и Джулс поняла, что она напряженно думает.

– Сначала я ничего не заметила, главным образом потому, что сердилась.

Джулс приподняла бровь.

– Сердилась?

– Да, на Кейдена. У нас возникли разногласия. Я смотрела, как он переходит улицу. Увидела водителя машины, когда тот включил фары и отъехал от тротуара. Но я решила, что он остановится, потому что по правилам Кейден имел право перейти улицу.

Шайло помолчала, вспоминая.

– Только заметив, что звук мотора стал громче, и машина набрала скорость, я поняла, что водитель, вероятно, пьян. Должен был быть, если не увидел Кейдена. Я снова взглянула на машину и на Кейдена, и в ту же секунду поняла, если автомобиль не остановился, его собьют.

– Можешь вспомнить, водитель был мужчина или женщина?

– Кажется, мужчина, но не уверена. Все, что я помню, это как перехватило горло, и я боялась, что не смогу предупредить Кейдена об опасности, – сказала Шайло.

Джулс наблюдала, как Кейден взял ее ладонь и крепко сжал. Эти двое Грейнджеров были из тех мужчин, кто не возражал против прикосновений к любимым женщинам. Она никогда не считала себя романтичной личностью, но призналась бы, что такая симпатия греет душу.

– А ты, Кейден? Помнишь водителя? – спросила она.

Он покачал головой.

– Нет. Приближающийся яркий свет фар ослеплял, и это все, что я видел. Я буквально застыл на месте. Если бы не тот парень, Страйкер, который оттолкнул меня с дороги, знаю, меня бы сейчас здесь не было.

– И тот парень, назвавшийся Страйкером, случайно проходил мимо?

– Да, и я рад этому. Поговорим об идеальном времени.

– Не знаешь, как с ним связаться, вдруг мне понадобится задать ему пару вопросов?

– К сожалению, нет. Он ушел прежде, чем я смог что-либо о нем узнать, – ответил Кейден.

– Может, знаешь его полное имя?

– Нет, он просто назвался «Страйкер». Сказал, что друзья зовут его Лаки Страйк, но для меня он был больше, чем просто удача. Убежден, он – дар небес.

Джулс помолчала, а потом обратилась к Шайло и Кейдену:

– Вы оба так уверены, что это несчастный случай, а не преднамеренное покушение. Почему?

Шайло пожала плечами и слегка подалась вперед.

– Я просто предположила, что это несчастный случай. Думаю, причина, по которой я не считаю это намеренным покушением в том, что я не знаю никого, кто бы хотел специально навредить Кейдену. – Она взглянула на Кейдена, и ее губы тронула улыбка, когда она добавила: – Он такой милый парень.

Кейден издал хриплый смешок.

– Полагаю, я еще и привлекательный. – Веселье исчезло с его лица, когда он сказал: – Хотя на вечеринке Шайло мне досталось несколько ненавистных взглядов.

Джулс приподняла бровь.

– Неужели? От кого?

– В основном от Гринов.

– А кто такие Грины? – спросила Джулс, наблюдая, как Шайло снова прислонилась к ногам Кейдена.

– Майкл, Иоланда и их сын Айвен. Еще у них есть две дочери, Керри и Дейдра, они живут в другом штате, – ответил Кейден, убрав руки с плеч Шайло, и проведя ладонями вниз по ее рукам.

Джулс наблюдала, как Шайло протянула Кейдену руку, он взял ее, поцеловал в ладонь и улыбнулся. Этот жест показался ей невероятно романтичным.

– Айвен Грин? Тот, что баллотируется в мэры? – спросила Джулс, думая о том, что сестра и Шайло – счастливые женщины.

– Да, он, – ответил Кейден. – Его отец, Майкл Грин, много лет назад работал в «Грейнджер» в отделе информационных систем. Не знаю, почему он ушел. Я был подростком, но помню их, потому что одна из их дочерей – кажется, Керри – была одноклассницей Джейса. Помню, однажды она пришла в школу и сказала, что ее отец больше не работает в нашей компании и в этом виноват мой отец.

Джулс взглянул на Джейса и увидела, как его лицо ожесточилось. Что-то в этих Гринах беспокоило ее будущего шурина, и она намеревалась выяснить, что именно.

– Полагаю, это произошло до того, как ваш отец попал в тюрьму? – спросила она, обращаясь к обоим братьям.

– Да, совершенно верно. Меньше, чем за год, – ответил Джейс.

Она обрадовалась, что откликнулся Джейс. У нее создалось ощущение, что он знает о случившемся с Гринами больше, чем Кейден.

– Джейс, значит, поэтому Грины с ненавистью смотрели на Кейдена? – спросила Джулс, глядя ему прямо в глаза. – Пятнадцать лет – слишком большой срок для семьи, которая таит обиду из-за потерянной работы. Может, есть и другая причина?

Джейс немного поколебался, а потом сказал:

– Нет.

Джулс чувствовала здесь что-то еще, но не стала настаивать. Но, с другой стороны, ее попросили проверить, не был ли случай с Кейденом покушением на его жизнь, и именно это она и пыталась сделать. А чтобы достичь успеха, ей нужно, чтобы все были с ней абсолютно честны.