Текст книги "Братская честь (ЛП)"
Автор книги: Бренда Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Я понимаю твою точку зрения, – сказал Джейс, опускаясь на кресло перед столом Кейдена.
Усевшись за стол, Кейден взглянул на Джейса.
– Насколько я понимаю, Далтон говорил с тобой о переезде. Рад, что ты не огорчен этим.
– Я бы не расстроился, потому что понимаю. Я всегда все понимал, Кейден. Точно так же, как понимал боль, которую ты пережил, потеряв своего лучшего друга.
Кейден ничего не сказал, но он знал, что брат имеет в виду его детские отношения с Шайло. Джейс был наблюдателен, и Кейден гадал, когда же его брат начнет задавать вопросы. А на эти вопросы Кейден пока не был готов ответить. Поэтому он решил сменить тему разговора.
– Будешь рад узнать, что я с этим закончил, – сказал он, указывая на стопку бумаг на столе. – Интересное чтение, как только ты в него вникнешь. Не знаю, как папа и дедушка справились со всем этим. Слишком много нужно знать, – добавил Кейден.
Джейс пожал плечами.
– Все не так уж плохо.
Кейден издал глубокий смешок.
– Ты можешь так говорить, потому что «Грейнджер Аэронавтикс» у тебя в крови. Я вижу, как легко ты справляешься с заседаниями Совета директоров и теми высокомерными руководителями и главами, которые думают, что ты желторотый, ничего не знающий генеральный директор. Ты каждый день доказываешь, что они ошибаются. Ты рожден для этого. Подходишь идеально.
Джейс оценил комплимент.
– А как насчет тебя, Кейден? У тебя есть степень по экономике.
Глаза Кейдена излучали откровенное веселье. Так всегда происходило, когда ему об этом напоминали.
– Я люблю музыку и получил степень только потому, что дедушка чуть не отрекся от меня, если бы я этого не сделал.
Джейс кивнул. У Далтона тоже была степень по экономике, но никто не ожидал, что он ею воспользуется, поскольку все знали его позицию по этому вопросу. Он хотел играть в футбол и производить впечатление на женщин, и полагал, что дохода от спорта и трастового фонда будет более чем достаточно, чтобы поддержать его до конца жизни.
– Как думаешь, как долго Далтон здесь продержится, прежде чем соблазн Европы станет для него слишком велик? – спросил Джейс, любопытствуя услышать ответ Кейдена.
– Честно говоря, не знаю. Прошло уже почти две недели, и он все еще время от времени скулит. Говорит, что у него есть дела, места, что нужно посетить, женщины, которых нужно тра…
– Ладно, я понял, – вмешался Джейс, не дав Кейдену закончить фразу. Не потребовалось многого, чтобы понять, что он хотел сказать.
– Так что, – сказал Кейден. – Я хожу с Далтоном, кормлю его, заказываю пару коктейлей и держусь рядом, чтобы этого не пришлось делать тебе. У тебя и так достаточно забот с «Грейнджер Аэронавтикс»... и с мисс Брэдфорд тоже.
На лице Джейса появилось хмурое выражение. Кейдена не могла не позабавить реакция брата на его слова.
– Брось, Джейс. Или мы не должны знать, что ты к ней неравнодушен?
– У меня нет к ней никаких чувств.
– Ладно.
Джейс решил оставить эту тему, так как никогда не был способен лгать Кейдену. Он встал.
– Пора возвращаться за работу, если я хочу успеть домой до десяти.
– И мне тоже пора уходить, – сказал Кейден, поднимаясь. – Я уже дочитал последний отчет, когда услышал, как ты вымещаешь свою сексуальную неудовлетворенность на торговом автомате.
– Ты выдумываешь.
Когда они вышли из его кабинета, Кейден усмехнулся.
– Правда? Хорошо, если хочешь, чтобы я так думал. Но с такой неудовлетворенностью нужно бороться, иначе она ударит в голову самым худшим образом.
Глава 12
– Придержите, пожалуйста, лифт! – крикнула Шана, ее движения были целеустремленными и быстрыми, она поспешила к лифту и шагнула внутрь. – Благодарю.
– Никаких проблем.
Она замерла при звуке этого голоса. А потом оглянулась через плечо на единственного человека в лифте, и у нее перехватило дыхание. Безупречно одетый, он выглядел, как всегда, хорошо.
– Доброе утро, Джейс.
– Шана. Тебе не терпится приступить с утра к работе.
– Да, не терпится.
Чего ей действительно не терпелось, так это выходных, и она не могла дождаться, когда они начнутся... хотя ничего не планировала. Джулс хотела, чтобы она пошла с отцом за продуктами и встретилась с таинственной Моной. Если бы она это выполнила, то это стало бы единственным пунктом в ее списке дел. Все, чего ей хотелось, – это отдохнуть и расслабиться. Неделя выдалась насыщенной, и все еще оставалась куча работы. С ней она справится. Но вот с чем она не могла справиться, так это с тем, как за день будут меняться мысли, фокусируясь не на компании, а на генеральном директоре. В последнее время такое частенько случалось. Слишком сильное давление на ее душевное спокойствие.
– Готова к выходным? – спросил он ее, и ей показалось, что она почувствовала, как он переместился позади нее, но отказалась оглянуться.
– Да, а как насчет тебя? – ответила она, нахмурившись. Неужели она снова почувствовала движение? Ей захотелось оглянуться и убедиться, что он этого не сделал.
– Жду с нетерпением, – сказал Джейс.
Она могла представить. Мужчины, вроде него, назначали множество свиданий. Тот факт, что он вернулся в город меньше месяца назад, ничего не значил. Мужчины, как известно, действуют быстро, а он был разведен. У него нет причин не встречаться с кем-то.
– Большие планы? – спросила она, убеждая себя, что вопрос задан только для поддержания разговора, а не потому, что ей действительно хотелось это знать.
– Да. Мы с братьями собираемся навестить отца.
– О. – Это не то, что она ожидала услышать. – Как мило, – сказала она, оглядываясь через плечо, и замерла во второй раз за утро. Джейс больше не стоял, прислонившись спиной к стене, а находился рядом с ней. Слишком близко. Внезапно она ощутила каждую его черту – силу плеч под пиджаком и особенно перекатывающиеся мышцы груди, находившейся слишком близко к ее спине, чтобы чувствовать себя комфортно. Все, что ей нужно сделать, это слегка откинуться назад, и она могла бы прижаться к нему, как это происходило в ее снах много раз.
Подавив стон, она повернулась к нему, подняла подбородок и встретилась с ним взглядом. Как и прошлым вечером, он был интенсивным, наполненным мерцающим огнем, распаляя ее там, где не должен. Недовольная собой и им, она сказала:
– Почему ты стоишь так близко?
– Ты хорошо выглядишь. Ты всегда хорошо выглядишь. Даже в деловых костюмах, чулках и туфлях лодочках. У тебя есть способность превращать консервативную одежду в чувственную и чертовски сексуальную.
Шана крепче сжала сумочку и постаралась унять дрожь. Она не хотела, чтобы его комплимент повлиял на нее, и не хотела, чтобы его откровенная мужественность в деловом костюме действовала ей на нервы.
Дверь лифта распахнулась, он быстро протянул руку и нажал кнопку, чтобы закрыть ее. Затем нажал другую кнопку, останавливая лифт.
– Что ты делаешь? – спросила она, переходя от раздражения к гневу.
Он подошел ближе.
– Мелисса взяла выходной, а братья не придут до полудня, это значит, что здесь только мы двое. Отвечая на твой вопрос, думаю, я делаю то, что должен был сделать вчера, когда у меня был шанс.
Она догадалась, что он собирается сделать, особенно когда он обнял ее за талию. Было бы очень легко использовать против него один из боевых приемов, но она этого не сделала. Не то чтобы она была легкодоступной, потому что это не так. Но ей стало любопытно. Ей нужно знать, почему мысли о нем проникали в сознание днем и приходили во сне ночью. И почему его запах возбуждал до такой степени, что между ног так безжалостно пульсировало?
И почему сейчас, когда она должна потребовать, чтобы он отступил, она стоит здесь, желая, чтобы он этого не делал?
Взгляд Джейса не отрывался от лица Шаны, и ему нравилось то, что он видел, в то же время ему было интересно, о чем она думает. Он знал, какие мысли вертятся у него в голове, и решил, что если она и догадается, то вряд ли их оценит.
– Для этого есть причина? – раздраженно спросила она.
– Думаю, мы признали, что мой тестостерон и твои гормоны имеют тенденцию немного сходить с ума друг от друга, – сказал он. – Мы договорились, что постараемся держать это безумие в узде. Это сработало бы для меня, если бы ты не заводила меня каждый раз, когда я тебя вижу. И, думаю, во мне есть что-то, что разжигает и тебя. Я на правильном пути?
Да, он не только был на правильном пути, он мастерски вел по нему.
– И что из этого?
Его улыбка заставила ее пульс учащенно забиться.
– Вчера ты сказала, что мы попытаемся, и я согласился. Сказала, что мы должны стараться лучше, и я с тобой согласен. Я также знаю, что с нашей стороны это сумасшествие не только неразумно, но и неудачный шаг. Все станет еще безумнее. Понимаешь?
К сожалению, так оно и было.
– Ближе к делу, Джейс. У меня много работы.
Так же как и у него, подумал он, завороженный ее губами. И ее аромат, как всегда, действовал ему на нервы.
– Суть в том, что хочу тебя. – Увидев, как вспыхнули ее глаза, он быстро добавил: – И я знаю, с моей стороны это пустая трата времени, так как ты ясно дала понять, что между нами ничего не может быть. Но есть кое-что, что я должен сделать, и, надеюсь, это уберет тебя из моей жизни. Я верю, так и будет, и когда я закончу, со мной все будет в порядке.
– Когда закончишь, все будет в порядке?
– Да. – И будто с запозданием прочитав ее мысли, он улыбнулся и сказал: – Уверен, с тобой тоже все будет хорошо.
А потом он наклонился к ее губам.
***
Словно разряд молнии ударил в кабину лифта и срикошетил в Шану. Она закрыла глаза, зная, что будет помнить каждое движение его языка и как неутомимо он сплетался с ее языком, заставляя прильнуть к его твердой груди. Примитивные побуждения, с которыми она не сталкивалась годами, казалось, пронизывали ее до костей, разжигая огонь, распространяющийся по всему телу.
Поцелуй был слишком интимным, и она наслаждалась ощущением его рук, переместившихся с ее талии на ягодицы. Ни один мужчина никогда так не завладевал ее ртом, прощупывая языком местечки, вызывая внутреннюю дрожь.
И вдруг он начал поглощать ее рот с такой страстью, что она услышала собственный стон, ее руки начали двигаться вверх по его груди. Ею овладевали стремительные потоки чувств, с поразительной силой сокрушая здравый смысл.
Чувственный трепет пробежал вверх и вниз по позвоночнику, и тело инстинктивно прижалось к нему, в то время как его рот продолжал ее поглощать, будоража кровь. Безумие, которого она пыталась избежать, брало верх.
Шана чувствовала сильные мускулы его бедер, и эта сила заставляла ее дрожать от желания. Поцелуй превзошел все ожидания, и тело реагировало так, если бы прошло много лет с тех пор, как ему доставляли такое удовольствие. Затем она вспомнила, что действительно прошло уже много лет, и, вероятно, именно поэтому ее внутренности превратились в клубящуюся желанием массу. Она почувствовала, как ноги начали двигаться, а потом ее прижали спиной к стене. Его горячие губы заставляли ее таять.
Внезапно раздался звон. Джейс оторвался от ее губ, и она инстинктивно прижалась к нему, а его руки сжали ее еще крепче. Она чувствовала его пальцы в своих волосах, ласкающие голову, ее дыхание было быстрым и прерывистым. Его тоже, теплом касаясь ее шеи. Было бы просто попросить его отвести ее в свой или ее кабинет и закончить то, что они начали, подумала она, сильнее прижимаясь к его груди. Но это было бы глупо.
– Давай уйдем отсюда, пока не появился монтер, – прошептал он ей на ухо низким хриплым голосом.
Она услышала, как лифт открылся, и, глубоко вздохнув, взглянула на него. Тлеющий огонь все еще виднелся в его глазах, и она могла только представить, что он видел в ее. Высвободившись из его объятий, она поняла, что ей нужно почувствовать реальность, и сделать это в уединении своего кабинета.
– Пора за работу, – сказала она, направляясь к двери своего кабинета. Безумие овладело ее разумом и телом, и чем скорее она сможет убежать от него, тем лучше.
Она должна была знать, что Джейс не облегчит ей задачу, и когда он произнес ее имя, она замедлила шаг и обернулась.
– Да?
– Должен ли я извиниться?
Ей хотелось ответить «Да», но это было бы нечестно и несправедливо. Особенно, когда она была уверена, что наслаждалась поцелуем также, как и он. Возможно, даже больше.
– Нет, – сказала она, слегка задыхаясь. – Но это ничего не меняет, Джейс. Время неподходящее, и учитывая все, для нас это не лучший вариант. Ты нанял меня, так что технически, я на тебя работаю, и я сказала тебе о своих чувствах по этому вопросу.
– И все же ты хотела поцелуя.
Он собирался заставить ее сказать. Признаться.
– Да, я хотела поцелуя, но еще больше я хочу покоя. Надеюсь, я уже не в твоей жизни, потому что это больше... не может повториться.
Затем Шана повернулась и, не оглядываясь, быстро направилась к своему кабинету.
***
– Итак, Джейс, – сказал Далтон, взглянув на Джейса. – Считаешь, что устроить вечеринку, куда все придут голышом, хорошая идея?
– Да, звучит неплохо.
Когда Далтон и Кейден запрокинули головы и расхохотались, Джейс нахмурился.
– Что смешного?
– Ты, – сказал Кейден, пытаясь подавить очередной смешок. – Не знаю, о чем ты сегодня думаешь, но не о том, что сказал Далтон. Младший брат только что спросил, что ты думаешь о вечеринке голышом, а ты ответил, что это хорошая идея.
Джейс нахмурился еще сильнее. Неужели он действительно так сказал? Он встретился взглядом с братьями, и, судя по их веселым взглядам, так оно и было.
– Мысли витают где-то далеко.
– Мы так и думали, – ухмыльнулся Далтон. – Так где же они?
– Где что? – спросил Джейс.
– Твои мысли. Надеюсь, ты не настолько увяз в компании, что не можешь мыслить здраво. Если да, то мы с Кейденом заставим тебя пойти с нами в «Маккуин» и расслабиться за кружкой пива и хорошей едой. Тебе понравится.
Джейс выпрямился в кресле.
– Уверена, я так и сделаю.
Когда пришло сообщение на мобильный телефон Далтона, он вытащил его из кармана пиджака, посмотрел и улыбнулся. Он взглянул на братьев.
– Извините, но я не смогу поболтать с вами после работы. У меня страстное свидание, – сказал он, вставая. – И, вероятно, я вернусь домой поздно ночью -возможно, вообще не вернусь, – так что не ждите меня.
– Ты ведь помнишь, что завтра мы едем к папе? – спросил Кейден, когда Далтон быстро направился к двери.
– Да, помню. – А потом он исчез.
В комнате воцарилась тишина и стало очевидно, что Джейс вернулся в Ла-Ла-Лэнд, беспокойство омрачило черты лица Кейдена.
– Уверен, что все в порядке?
Джейс моргнул, будто забыл о присутствии Кейдена.
– Да, я в порядке.
– Интересно.
Когда Джейс ничего не сказал, Кейден продолжил.
– Ты много работаешь, плохо ешь, и Ханна беспокоится о тебе. Мы с Далтоном должны выслушивать это, когда тебя нет, а это происходит большую часть времени. Она хочет, чтобы ты сделал компанию успешной, но не хочет, чтобы в процессе ты убил себя. Конечно, Далтон вчера встал на твою защиту.
Джейс откинулся на спинку кресла и обхватил затылок ладонями.
– Неужели?
Уголок губ Кейдена дрогнул в улыбке, когда он сказал:
– Он сказал ей, что в этом замешана женщина и что ты слоняешься вокруг в надежде, в конце концов, добиться успеха.
На челюсти Джейса дернулся мускул.
– Он так и сказал?
– Да. Он много еще чего сказал, но не буду утомлять тебя подробностями.
– Был бы тебе очень признателен.
Джейс на минуту закрыл глаза, отказываясь в этот момент признать, что сказанное Далтоном, было недалеко от истины. Конечно, у него много документов и отчетов для изучения, но он мог легко сделать это дома. Но было нечто приятное в том, чтобы находится здесь, рядом с Шаной. Очень близко. В соседнем кабинете.
– Джейс?
Он открыл глаза и посмотрел на Кейдена.
– Да?
– Я дважды задал тебе вопрос, но твой разум, очевидно, был слишком занят другим.
– А о чем именно ты спрашивал? – спросил Джейс сквозь сжатые губы.
– Хочу знать, поужинаешь ли ты со мной в «Маккуине». Выпьем по пиву. Тебе понравится их картошка. – Улыбка скользнула по губам Кейдена. – И на тот случай, если в том, что сказал Далтон, есть хоть капля правды, предлагаю пригласить мисс Брэдфорд присоединиться к нам.
Глаза Джейса сузились.
– Ты что, шутишь?
Кейден попытался сохранить серьезное выражение лица.
– Ни в коем случае. Мне бы понравилось ее общество, так что спроси ее. Самое худшее, что она может сделать, это ответить тебе «нет».
***
И Шана ответит ему «нет», Джейс в этом уверен. Так почему он собирается постучать в дверь ее кабинета в пять часов вечера пятницы? Офис закрыт, но она все еще здесь. Но ведь и он тоже. Они оба одиноки, так почему же у них нет свиданий в эти выходные?
Говори за себя, приятель, пробормотал он про себя. Возможно, на выходные у нее намечено свидание. Она красотка, так что ничего не предполагай. И потом, на вкус она такая...
Он провел рукой по лицу, расстроенный тем, что не может выбросить из головы поцелуй в лифте. Господи! Никогда еще рот женщины не был таким восхитительным. Он почувствовал сильное волнение в паху, только вспомнив об этом. Он, как изголодавшийся человек, вкушал сладость ее рта, ощутив электрический разряд в тот момент, когда их губы соприкоснулись.
И он не уверен, как она к этому относится.
Она не выглядела злой, просто смирилась... подобно ему. Главным образом потому, что, поцеловал он ее или нет, она не ушла из его жизни. Если уж на то пошло, еще глубже в ней увязла. И он не знал, как ее оттуда вытащить. Для него это была безвыходная ситуация.
Решив постучать и покончить с этим, он так и сделал.
– Войдите.
Глубоко вдохнув, он открыл дверь и увидел ее, как и в большинство других вечеров, – она сидела, зарывшись в кипы бумаг, разложенных на столе, с очками на носу и рассыпавшимися по плечам волосами. Ее аромат донесся до него в тот момент, когда он вошел в комнату. Такой же сладкий, как вкус ее губ.
Когда она посмотрела на него, в ее глазах светилась настороженность.
– Да?
– Мы с Кейденом идем в «Маккуин». Слышал, еда там хорошая, а напитки еще лучше. Отличный способ начать выходные. Хочешь к нам присоединиться? – черт, он произнес это словно с набитым ртом.
Шана выпрямилась в кресле. Впервые она видела Джейса после той маленькой сцены в лифте сегодня утром. Главным образом потому, что пряталась в кабинете, надеясь, что их пути не пересекутся. К счастью для нее, этого не произошло. Но действительно ли ей повезло?
Бен Брэдфорд был слишком гордым человеком, чтобы воспитать трусиху, но именно так Шана вела себя сегодня. Когда это она позволяла своему интересу к мужчине заставлять себя прятаться, как беглой преступнице?
Ее влечение к Джейсу было проблемой. И она работала именно над ее решением. Но чем больше она об этом думала, тем больше это становилось своего рода синдромом «собаки в воротах». В детстве Шана ходила в школу, и каждый день она проходила мимо дома с забором и собакой, охраняющей двор. Она боялась, что пес каким-то образом вырвется и нападет на нее, как когда-то напала на мальчика из ее класса. Когда страх перед собакой стал слишком велик, она намеренно проходила лишний квартал, чтобы избежать с ней встречи... пока не узнал отец.
Он сказал ей, что иногда нужно противостоять своим страхам, и нужно доказать собаке, что Шана все контролирует. На следующий день, на трясущихся ногах, она прошла мимо дома. Пес лаял и вел себя так, словно собирался перепрыгнуть через забор, но он этого не сделал. Страх по-прежнему был, но она сумела с ним справиться. В конце концов, как только пес увидел, что она не выказывает слабины, то перестал на нее лаять.
Она применила бы ту же аналогию к ситуации с Джейсом. Ей предстояло проработать здесь, по крайней мере, еще три-четыре недели, и она не могла тратить все это время на то, чтобы избегать Джейса – бояться его и того, что он заставлял ее чувствовать. Будут дни, когда им придется подолгу общаться. Он знал ее позицию по этому вопросу и знал, что она ее не изменит. Поцелуй был... просто поцелуем. Любопытство. Нужда. Жажда. Они подпитывали его. Что ей нужно сделать, так это пойти и повеселиться в эти выходные. Расслабиться. Заняться сексом... чего она не делала почти год. Чарльз Кинкейд, врач, с которым она познакомилась несколько месяцев назад, часто звонил ей по выходным и звал на свидание, но она всегда тут же ему отказывала. Когда он позвонит в эти выходные, она поведет себя по-другому.
– Шана?
Она выдержала его взгляд.
– Спасибо за приглашение, и, да, я с удовольствием присоединюсь к вам с Кейденом в «Маккуине».
Глава 13
Громкий смех Шаны заполнил их кабинку в ресторане, и Джейс внезапно понял, что слышит его впервые, а она смеется над чем-то, сказанным Кейденом. Его челюсти напряглись, когда он подумал, что они, очевидно, прекрасно ладят.
Он не ожидал, что она пойдет с ними, и чертовски его удивила, когда согласилась. И она определенно выглядела довольной. Сегодня Кейден вел себя своеобразно, и в этот момент Джейс понял, что давно не слышал смех брата. Возможно, хорошо, что Шана присоединилась к ним. Джейс не был уверен, что происходит с Кейденом, но надеялся, что если ему когда-нибудь понадобится высказаться, ему стоит знать, что Джейс готов выслушать.
Но что бы ни происходило с Кейденом, Джейс был уверен, это каким-то образом связано с Шайло Тиммонс. Он не был уверен, как именно; просто уверен, что так и было. Одна из причин, почему он не возражал против того, чтобы Кейден поехал на те два концерта. Брату нужно вернуться к музыке, и Джейс знал, как она расслабляет Кейдена и приглаживает его взъерошенные перья.
Он не беспокоился о том, что Кейден не вернется, потому что он вернется. И тогда Кейден засучит рукава и сделает все, что нужно, чтобы выполнить обещание, данное деду. Если бы дело касалось Далтона, Джейс, вероятно, беспокоился бы. Если у Далтона когда-нибудь появится шанс вернуться в Европу, он использует любой предлог, чтобы там остаться, найдя возможный способ выполнить желания деда с другого континента. Даже если ему придется создать для этого свою голограмму. Джейс не мог удержаться от смеха при мысли об этом.
– Что смешного, Джейс? Поделись с нами, чтобы мы все могли посмеяться.
Джейс взглянул на Кейдена. Затем посмотрел мимо Кейдена на Шану. Перед тем как выйти из офиса, она заколола волосы причудливой заколкой, и по какой-то причине эта прическа придала больше выразительности ее глазам и лицу. В этот вечер она показалась ему еще красивее, чем обычно.
– Я бы предпочел этого не делать, – услышал он собственный голос. – Кроме того, это неважно.
Кейден кивнул.
– Как скажешь.
Кейден повернулся к Шане.
– Какие планы на выходные? Держу пари, у тебя свидание.
Шана пожалела, что Кейден поставил ее в неловкое положение. Все было бы не так плохо, если бы Джейс не сидел напротив, лениво откинувшись на спинку стула, потягивая пиво и глядя на нее глубокими, задумчивыми и напряженными глазами. Даже когда разговор происходил только между ней и Кейденом, она чувствовала на себе пристальный взгляд Джейса.
– Да, у меня свидание. И я с нетерпением его жду. – Поэтому она решила пока солгать. Когда Чарльз позвонит – а она уверена, что он позвонит – это уже не будет ложью. – Мои первые две недели в любой корпорации обычно самые трудные и загруженные, – продолжила она, – «Грейнджер Аэронавтикс» не исключение. Много всего, с чем мне пришлось ознакомиться. Прочитать сотни отчетов.
– И как идут дела? – решил спросить Джейс. Ему нужно думать о чем-то другом, а не о том, что в эти выходные у нее свидание. Встречалась ли она с кем-то постоянно? Было ли это серьезно? У нее нет кольца на пальце ни обручального, ни любого другого.
На его челюсти дернулся мускул. Почему ему не плевать на ее свидание, если на самом деле его не касалось, чем и с кем она занимается в эти выходные? Он был убежден, что независимо есть ли мужчина, с которым она проведет время в выходные, сильное влечение между ними – то, что, как он думал исчезнет после поцелуя – все еще существовало... даже если это было не чем иным, как изрядной порцией похоти.
– Все идет отлично, и, думаю, я многое успела. Первый отчет будет готов на следующей неделе, – сказала она, прервав его размышления.
– Значит, тебе нравится идея, что «Грейнджер» решился на изменения? – спросил Кейден.
– Да, если рекомендованные изменения будут внесены.
Джейс заметил, что, когда она разговаривала с Кейденом, в уголках ее губ всегда играла легкая улыбка, но с ним все было наоборот. На всякий случай она взглянула на него, и он не мог не заметить, как ее улыбка слегка поблекла. Какая-то часть его хотела думать, что он все это выдумал, но он знал, что это не так.
– Не понимаю, почему бы не внести изменения. На самом деле, я уверен, что так и будет, верно, Джейс? – спросил Кейден.
Когда Джейс ничего не ответил, Кейден взглянул на брата и повторил:
– Верно, Джейс?
Джейс перевел взгляд с Шаны на Кейдена.
– Я ни на что не соглашаюсь вслепую, так что все будет зависеть от предложений. – Его взгляд вернулся к Шане как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вздрогнула. Затем она выпрямила спину.
– Я не жду, что ты будешь хвататься за каждый мой совет, Джейс. Но надеюсь, что ты не отнесешься к ним предвзято и поймешь, все, что я предложу, будет способствовать долгосрочному успеху вашей корпорации. Я не справляюсь с проблемой с помощью пластыря. Я все исправляю.
– Это я понимаю.
– Неужели?
– Да. – Они смотрели друг другу в глаза, словно испытывая силу воли. – Ты пожертвуешь всем, чтобы все выглядело хорошо.
Она натянуто улыбнулась.
– Это я умею лучше всего.
Уголок его рта приподнялся.
– Да, это точно.
Когда наступившая тишина продлилась слишком долго, Кейден откашлялся. У него было такое чувство, что разговор перешел от «Грейнджер Аэронавтикс» к чему-то, о чем он предпочел бы не знать. Было очевидно, они забыли, что он сидит здесь, и пройдет немного времени, прежде чем один из них скажет что-то, чего им не хотелось раскрывать.
Когда они посмотрели на него, Кейден улыбнулся и сказал:
– Говоря о хорошем, я заметил, что десерт на сегодня – лимонный торт с мороженым. Порции огромные. Кто-нибудь хочет разделить одну со мной?
***
Шана вошла в квартиру, выключила сигнализацию и поставила портфель и сумочку на первый попавшийся столик. Почему она так расстроена тем, что сказал Джейс? Она не ожидала, что генеральный директор согласится со всеми ее рекомендациями, но ожидала, что он отнесется к этому не предвзято.
И когда он сказал «чтобы все выглядело хорошо», она прочитала между строк и точно поняла, что он имел в виду. Они закончили тем, что разделили мороженое и лимонный торт с Кейденом, продолжая притворяться, что между ними все хорошо, когда она знала, что это не так. И она винила во всем этот проклятый поцелуй.
Зная, что ей нужно немного охладиться, прежде чем принять душ и лечь в постель, она направилась к французским дверям, ведущим в патио. Ей здесь нравилось, и в тот момент, когда она осматривала квартиру, она поняла, что это ее дом. Закрытый внутренний дворик с видом на холмы и огромное искусственное озеро было плюсом.
Среди соседей было множества как женатых, так и одиноких людей. Некоторые обзавелись детьми, а большинство – домашними животными. Глория, стюардесса и одна из ее лучших подруг, жила по одну сторону от нее, а Лонни, ветеринар, – по другую. Супружеская пара, Конни и Билл, жили через дорогу и были взволнованы ожиданием через пять месяцев рождения своего первого ребенка. Другие соседи держались особняком, и она не знала их по именам, но всякий раз, когда видела, махала рукой или отвечала им тем же.
И она, и Джулс жили в десяти милях от отца, хотя Джулс большую часть времени путешествовала из штата в штат. Тем не менее, это было удобно, и обычно любой из них заходил и проводил с ним время. Они всегда были близки, и казалось таким странным, что после всего этого времени он намекал, что интересуется женщиной. Она, как никто другой, знала, что он заслуживает счастья, но они с Джулс не могли не беспокоиться, даже если испытывали к отцу немного собственнические чувства.
С наступлением темноты улица была достаточно освещена лунным светом, а также всевозможной иллюминацией с двух палуб, чтобы увидеть, как несколько парочек на лодках наслаждались ночью на воде. По словам отца, в озере водилось много рыбы, и, когда ему становилось скучно, он любил приходить сюда с удочкой. Это ей особенно нравилось, потому что в итоге он готовил свой улов. Никто не жарил рыбу и не готовил кукурузные пончики, как отец.
Решив, что уже достаточно охладилась, она вернулась в дом и уже направилась в спальню, когда зазвонил сотовый, она быстро начала рыться в сумочке, надеясь, что это Чарльз. Она разочарованно вздохнула, когда увидела, что звонил не Чарльз, а Джулс.
– И чего же ты хочешь?
На другом конце провода повисла пауза, прежде чем Джулс сказал:
– Очевидно, по какой-то причине ты сегодня в плохом настроении.
Шана постучала ногой по полу.
– Да. Я надеялась, что ты Чарльз.
– Чарльз Кинкейд?
– Да.
Она услышала, как Джулс фыркнула.
– Почему именно он? Я говорила, что у тебя может быть кто и получше.
Да, может, но в данный момент это не имело значения.
– Я надеялась, что это Чарльз, потому что, хотя у него могут быть недостатки, он очень веселый, а в эти выходные мне нужно повеселиться.
– Тяжелая неделя?
– Да. Это третья неделя работы с «Грейнджер Аэронавтикс».
– Точно. А как поживает красавчик генеральный директор?
Между бровями Шаны появилась хмурая морщинка.
– Кто сказал, что он красавчик?
– Ты... столькими словами. Ты сказала, что он хорош собой, что равно приятному лицу и прекрасному телу. Неужели я ошиблась в предположениях?
Все, что нужно было сделать Шане, – это вспомнить, как он выглядел, когда тем утром она вошла в лифт. Как и она, он отказался от неформальной одежды и надел деловой костюм. Он, как всегда, выглядел чертовски хорошо. Сестра права. Джейс определенно лакомый кусочек, услада для глаз с самым высоким содержанием сахара.
– Нет, ты не ошиблась, – признала Шана.
– Ты не сказала, женат ли он.
– Он разведен.
– Дети?
– Нет. По крайней мере, он никогда о них не упоминал.
– Хм. Похоже, хороший парень.
Шана не ответила. Это может привести к новым проблемам с Джулс. Она знала, как работает мозг сестры.
– Итак, теперь, когда меня допросили, что происходит с тобой и твоим делом? Есть новые зацепки?
– Да, появилась сегодня утром. Кто-то хотел встретиться со мной в тайном месте. Я встретилась. Оказалось это таксист и он смог не только точно идентифицировать Маркоса Родриго, но и подтвердить, что тот путешествовал с ребенком. Он дал мне адрес, где высадили Родриго. Думаю, он решил, что хорошо замел следы, потому что все еще находился там, в доме дальнего родственника и жил в подвале.
