Текст книги "Братская честь (ЛП)"
Автор книги: Бренда Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
На вчерашнюю поминальную службу пришли люди, которых Джейс не видел уже много лет, чтобы отдать последние почести человеку, которого некоторые боялись, другие уважали, а некоторые ему завидовали. То, что думали о нем другие, для Джейса не имело значения. Для него Ричард Грейнджер был человеком, достойным восхищения. Человеком, который ни от кого не терпел дерьма и точно так же воспитывал сына. За исключением более мягкой стороны, которую Шеппард унаследовал от своей мамы.
Один или два скорбящих, присутствовавшие на похоронах, спрашивали об отце Джейса, но большинство проявляли внимание старику и совершенно избегали темы Шеппарда Грейнджера. Служба была короткой. Именно этого и хотел бы Ричард. Все закончилось, но горе по-прежнему не покидало Джейса. Каждая комната в доме хранила воспоминания.
– А я все гадал, куда это вы подевались, – сказал Кейден, тоже выходя на крыльцо.
– А ты где был? – спросил Далтон, решив присесть на ближайшую ступеньку.
– Разговаривал со своим менеджером. Через пару недель я должен быть в Нью-Йорке на двух концертах. – Когда братья уставились на него, ничего не говоря, Кейден сказал: – И, нет, я не забыл об обещании. Однако я взял на себя обязательство, которое мы с группой должны выполнить. У меня действительно есть своя жизнь.
– Не у тебя одного, – пробормотал Далтон. – Поверить не могу, что мы дали такое обещание. Черт, я уже много лет не занимался подобной работой.
– Хочешь сказать, что продаваться пожилой покупательнице – не настоящая работа? – усмехнулся Кейден. – Быть мальчиком для игр, очевидно, имеет свои преимущества.
Он дважды встречался с любовницами Далтона, и обе были достаточно взрослыми, чтобы годиться ему в матери. На самом деле Кейдену не стоило удивляться. Далтон считался чрезвычайно красивым из всего семейства Грейнджер, с внешностью, способной вскружить голову всем, независимо от возраста. А женщины всегда были слабостью его младшего брата.
– Эй, не надо меня ненавидеть. И разве ты не слышал, что сказал дедушка перед смертью? Он гордился мной, потому что я кое-чего добился.
– Очевидно, он знал что-то, чего не знаем мы, – сказал Джейс, потирая подбородок и пристально глядя на Далтона. Он задумался над словами старика, но был слишком занят, чтобы вспоминать о них до этого момента.
Далтон встретился взглядом с братьями, улыбнулся и похвастался:
– Я миллиардер.
Казалось, воздух завибрировал от слов Далтона. Джейс услышал недоверчивый смешок Кейдена. Но по какой-то причине Джейс поверил Далтону.
– И как же тебе это удалось? – спросил он. – Неужели твоя герцогиня умерла и оставила тебе парочку замков, несколько пабов и кучу драгоценностей?
То, что Джейсу показалось дьявольской усмешкой, тронуло губы Далтона, прежде чем он сказал:
– Виктория не герцогиня, она леди – из английской знати – и очень даже в добром здравии. – Он сделал глоток кофе и затем спросил: – Вы когда-нибудь слышали о Стюарте Хантере, графе Фалмуте?
Услышав это имя, Джейс приподнял бровь, и прежде чем он успел ответить, Кейден присвистнул и сказал:
– Если Джейс не слышал, то я – да. Он известный английский инвестор. До неприличия богат. Инвестирует во множество голливудских фильмов, а также в космические путешествия. Кейден пристально посмотрел на брата. – А что?
– Я познакомился с ним в Англии на вечеринке. Мы нашли общий язык. Он стал моим наставником. А еще он отец Виктории. – Когда ни Джейс, ни Кейден ничего не сказали, Далтон добавил: – Так что с помощью Стюарта я сделал много хороших финансовых вложений, которые окупились. И к твоему сведению, мы с Викторией не более чем друзья по сексу.
– А как дедушка узнал? О том, что ты добился успеха – а не о том, что вы с Викторией друзья по сексу, – уточнил Кейден.
– Я бы не удивился, если бы старик был в курсе и этого. И без понятия, как он узнал об этом. Должно быть, следил за тем, что я делал, – сказал Далтон, уставившись в свой кофе, словно анализируя темную жидкость. Неужели за ним шпионили, когда он сам этого не знал? И самое печальное было то, что он не мог злиться на деда, потому что это означало, что ему было не все равно. Затем он взглянул на братьев. – А как вы двое относитесь к данным обещаниям?
Джейс пожал плечами:
– Мы сделали это, так что ничего не можем изменить. Мы дали ему слово на смертном одре.
Далтон сделал еще один глоток кофе.
– Возможно, все так, но я ни черта не смыслю в управлении «Грейнджер Аэронавтикс».
Кейден закатил глаза, зная, что Далтон вот-вот начнет скулить.
– Ты работал там летом, как и все мы. Твои мысли должны были быть сосредоточены на работе, а не на каждой женщине с большими сиськами, проходящей мимо тебя в коридоре.
Далтон улыбнулся:
– Ладно, признаю, я не был сосредоточен.
– По крайней мере, не на работе, – сказал Джейс, стряхивая упавший лист со своей рубашки.
Далтон улыбнулся и посмотрел на Кейдена.
– Видел вчера на службе Шайло. Я смотрел на нее добрых пять минут, прежде чем понял, кто она такая. Боже, она классно выглядела! Кто бы мог подумать, что она так округлиться?
Кейден нахмурился, глядя на брата.
– Если у тебя есть что сказать, так говори.
Далтон усмехнулся:
– Я только что сказал. И раз уж это тебя зацепило, значит, тебе тоже понравилось то, что ты увидел. Она всегда была твоей…
– Лучшим другом и ничего больше, – отрезал Кейден, свирепо глядя на Далтона. – И это было очень давно.
– И она дезертировала, как и все остальные, когда наступили тяжелые времена, – сказал Далтон, его голос был полон гнева и горечи. – Хотелось бы мне знать, почему половина людей, пришедших вчера на службу, были там. Когда отца отправили в тюрьму, они вели себя так, будто у Грейнджеров обнаружили ВИЧ. Не представляете, насколько вчера я был близок к тому, чтобы сказать парочке из них, чтобы они поцеловали меня в зад со своими соболезнованиями. И я правда разозлился, когда несколько человек подошли ко мне с ложью о том, как хорошо снова меня видеть.
Джейс ничего не ответил и, опершись на локти, откинулся назад. Он на мгновение отключился от гневной болтовни Далтона и пристально посмотрел на Кейдена, который, казалось, тоже отключился от Далтона. Вместо этого Кейден, опершись спиной о столб, потягивал кофе и выглядел так, словно его мысли были за миллион миль отсюда. Ему было интересно, о чем думает его брат. Неужели Далтон задел за живое, упомянув о Шайло?
– Джо Краудер должен быть здесь в одиннадцать, – сказал Далтон, вновь привлекая внимание Джейса.
Джо был семейным адвокатом. Завещание их деда должно было быть оглашено сегодня. После с ними должен встретиться Видаль Дункан, адвокат компании. Как и следовало ожидать, Титус Фримен присутствовал на похоронах. Если он и знал об обещании, данном братьями деду, то не подал виду. И хорошо, поскольку Джейс понятия не имел, как этот человек относится к тому, что его вытеснили с такой высокой должности.
Далтон встал, чтобы размять ноги, и, словно притянутый магнитом, его взгляд скользнул по пастбищам в направлении дома, где он жил в детстве.
– Кто-нибудь возвращался туда с того дня, как мы уехали? – спросил он.
Джейс и Кейден проследили за его взглядом. Кейден ответил первым.
– Я нет... мне не хотелось.
– Мне тоже, – сказал Джейс, допивая остатки кофе.
Далтон кивнул, засунув руки в карманы джинсов и продолжая осматривать окрестности.
– Просто поинтересовался.
***
Оглашение завещания не было неожиданностью. Все, чем владел Ричард, он завещал своему сыну Шеппарду. В случае смерти Шеппарда, Джейс, Кейден и Далтон разделят наследство. Поскольку Джейс был старшим, он получил большую долю, чем остальные, что все посчитали справедливым.
Ханна получила документы на свой небольшой коттедж в Саттон-Хиллз, а также документы на машину, на которой ездила, и на лошадь, которую полюбила за эти годы. Еще она получила очень щедрый денежный подарок, обеспечивающий ей безбедное существование до конца жизни, если она решит больше не работать. Пока Джо Краудер зачитывал последнюю волю Ричарда, никто не проронил ни слова. Время от времени раздавались всхлипы Ханны. Ричард проявил щедрость к своим любимым благотворительным организациям, в том числе к больничному крылу, носившему имя его покойной жены.
Джо едва успел уйти, как появился Видаль. Внешне и телосложением они отличались друг от друга, но оба были рождены, чтобы стать адвокатами.
– Итак, как вы можете видеть из того, каким образом ваш дед все устроил, Фримен должен уйти с поста вице-президента, как только ты прибудешь завтра в офис.
Джейс резко повернул голову.
– Завтра?
– Да, чем скорее ты возьмешься за дело, тем лучше.
Джейс поднял бровь.
– К чему такая спешка? Компания ведь никуда не денется?
– Нет, но она нуждается в твоем руководстве. Последний год «Грейнджер Аэронавтикс» работает в убыток.
Джейс нахмурился. Дед ничего подобного ему не говорил.
– В убыток? Но почему?
– Ричард не знал почему, – покачал головой Видаль. – Он не получал контракты, как раньше, и его обходили по ряду проектов.
– В этом нет никакого смысла, – сказал Кейден. – Я не мыслю по-деловому, но думаю, что такой проницательный человек, как дедушка, нашел бы проблему и…
– Эй, подождите минутку, – сказал Далтон, наклоняясь ближе к столу, за которым они сидели. – Хотите сказать, «Грейнджер Аэронавтикс» идет ко дну?
– Она движется к этому, если только вы трое не найдете способ остановить это.
Кейден выглядел взбешенным.
– И как же нам это сделать?
Джейс услышал гнев в голосе брата. Хотя ни один из них не произнес этого вслух, но про себя задавались вопросом. Неужели дед заставил их пообещать попытаться достичь невозможного? Попытаться спасти компанию, которая уже терпит крах?
– По-моему, нам троим стоит проголосовать за то, чтобы от нее избавиться. Возможно, Стюарт знает кого-то, кто может быть заинтересован в слиянии и…
– Нет! – сказал Джейс, с раздувающимися ноздрями и взглядом, похожим на ледник, поворачиваясь к Далтону. – Проклятье, мы дали слово и сдержим его.
– Делая что? – не унимался Далтон. – Усугубляя ситуацию? Что мы узнали, проведя там несколько летних каникул? Ни хрена. – Далтон глубоко вздохнул и попытался остудить свой гнев, прежде чем добавил: – Ты говоришь о корпорации с почти тысячей сотрудников, Джейс. Последнее, что я слышал, «Грейнджер Аэронавтикс» была четвертым ведущим работодателем в Шарлоттсвилле. Мы обязаны сделать все правильно для сотрудников и не испортить их будущий выход на пенсию. Если мы не сделаем все как нужно, они потеряют все. Ты этого хочешь?
Нет, это не то, чего хотел Джейс, но он не мог понять, как легко Далтон мог сдаться, даже не попытавшись.
– Дедушка был прав насчет тебя, Далтон. Тебе все слишком просто дается, и ты ведешь себя соответствующе. Теперь ты заработал свои миллиарды, но даже для них, тебе не пришлось вкалывать. Это были просто инвестиции. Думаю, ты боишься перетрудиться.
Далтон мгновенно вскочил со стула, опрокинув его при этом. И встал лицом к лицу с Джейсом.
– Так уж случилось, что я верю в то, что нужно работать с умом, а не с усердием.
Видаль двинулся вперед, чтобы вмешаться, прежде чем слова не сменились кулаками. Однако Кейден коснулся руки Видаля и покачал головой. Что же касается Кейдена, то если уж Джейс собирался вбить немного здравого смысла в младшего брата, то пусть так и будет. Наверное, кому-то давно пора было это сделать. Очевидно, миллиарды Далтона ударили ему в голову.
– Хоть раз в жизни подумай о ком-нибудь другом, кроме самого себя, – попросил Джейс. Он был так зол, что почувствовал, как в крови закипает ярость.
– И о ком же думаешь ты, Джейс? – рявкнул Далтон. – Очевидно, не о сотрудниках «Грейнджер». Может, ты видишь в этом возможность сделать перерыв, чтобы наконец-то оставить свою жалкую работу в Калифорнии, которую ненавидишь. Что же, замечательно, сделай это и двигай задницей сюда. Но как ты надеешься управлять компанией, когда даже не смог сохранить свой брак?
А вот это уже удар ниже пояса, подумал Кейден, качая головой. Предоставьте Далтону не честную драку и переход на личности. Его так и подмывало прекратить все это, но он понимал, что им обоим нужно выпустить пар... сказать то, что они должны сказать. И тогда он вставит свое слово.
– Мой брак не имеет к этому никакого отношения. – Джейс придвинулся ближе к Далтону.
– Разве? И кстати, твоя жена мне никогда не нравилась.
– Как и ты ей!
– Ладно, полагаю, сказано уже достаточно, – произнес, наконец, Кейден делая шаг вперед. Он встал рядом с Джейсом, смотря на Далтона. – Джейс прав, Далтон. Мы трое дали слово. Конечно, когда мы это делали, то не знали, насколько все плохо, но дедушка любил «Грейнджер Аэронавтикс». Он знал, в какой ситуации оказалась компания, и если, лежа на смертном одре, он верил, что мы втроем сможем все исправить, тогда я умру, но попытаюсь. Так ты в деле или нет?
Далтон противостоял братьям. Один против двоих. Это случалось уже не первый раз, и он знал так же точно, как и то, что солнце светит днем, что и не в последний. И самое ужасное заключалось в том, что он любил их больше всего на свете.
Как и старика, и, в конце концов, они оба уладили свои разногласия. Но то, что Джейс и Кейден планировали сделать, было безумием. Черт возьми, он предполагал, что они вместе вступят в компанию, наведут там порядок, и через несколько месяцев смогут свалить. Далтон рассчитывал, что Джейс останется у руля, но сам он вернется в Англию, а Кейден будет заниматься музыкой и устраивать концерты. Далтон смирился с тем, что иногда им придется возвращаться на заседания совета директоров или специальные мероприятия. Но никогда в своих самых смелых мечтах он не ожидал, что унаследует компанию, готовую к краху. Мысль о том, чтобы остаться в Вирджинии и в Саттон-Хиллз еще на неделю или две, начинала вызывать у него тошноту.
– Итак? – спросил Кейден, когда Далтон так и не ответил.
Далтон нахмурился, готовый, черт возьми, сказать им «нет», что этим вечером он планирует уехать обратно в Лондон. Но в глубине души он знал, что не сможет этого сделать... как бы ему этого ни хотелось. Пятнадцать лет назад, в тот день, когда их отца признали виновным, он, Джейс и Кейден заключили соглашение, что они не допустят, чтобы что-то встало между ними, и сейчас Далтон чертовски уверен, что «Грейнджер Аэронавтикс» не станет этой преградой.
Он вздернул подбородок.
– Да, я в деле.
– Хорошо, – сказал Кейден, сдерживая улыбку.
Быстро вспыхнувший гнев Далтона, так же быстро рассеялся.
– Видаль хочет, чтобы завтра мы приехали в офис, а я отказываюсь надевать единственный костюм, который привез с собой.
– Прекрати ныть, – сказал Джейс. – Завтра мы должны прийти на собрание компании и выступить единым фронтом.
***
– У нас проблема.
Трое братьев повернулись и уставились на Видаля. Джейс и Далтон забыли о его присутствии в комнате.
– Что за проблема? – спросил Джейс.
– Пока вы трое разбирались со своими маленькими разногласиями, мне позвонили. Похоже, Фримен решил сохранить свою должность и собирает войска.
Кейден нахмурился.
– Какие войска?
– Акционеров, которых, как он считает, способен завоевать, – раздраженно ответил Видаль. – Он назначил на завтра собрание акционеров. Хочет, чтобы они проголосовали за то, чтобы удержать его на верху, утверждая, что вам троим не хватает опыта, и что он тот, кто может вернуть компанию на твердую землю.
– Он может это сделать? Остаться главным? – спросил Далтон, не совсем понимая, как это работает. Он заработал миллиарды, инвестируя в компании, но, не пытаясь управлять ни одной из них.
– Да, если на его стороне правильное число акционеров. Их может оказаться немного, но у этих немногих будет достаточно акций для голосования, чтобы использовать их против вас.
Кейден нахмурился.
– Не понимаю, как. Джейс унаследовал акции отца, а у нас троих есть свои собственные.
Видаль ослабил галстук, и Кейдену показалось, что ему не понравится то, что он сейчас скажет.
– Да, но в прошлом году Ричард продал часть своих акций для получения быстрой выгоды, чтобы иметь возможность конкурировать с другой компанией на одних торгах. Он не хотел иметь совет директоров в «Грейнджер Аэронавтикс», а теперь там появились акционеры, чьи акции по количеству могут соперничать с вашими.
– Хм, заговор становится все более запутанным, – пробормотал Далтон себе под нос, но достаточно громко, чтобы его услышали братья. Джейс свирепо посмотрел на него, но Кейден решил не тратить время зря.
– И, к сожалению, если Фримен сможет убедить их, что ему удастся провести через это компанию, они его поддержат и отдадут свои голоса в его пользу, – добавил Видаль.
– Вы знаете, кто эти акционеры? – спросил Джейс, начиная расхаживать по комнате.
– Да, – ответил Видаль, кивая.
– Как скоро вы сможете дать нам их имена? – спросил Джейс, направляясь к столу, за которым они сидели раньше. Кейден и Далтон последовали за ним.
– Примерно через час.
– Хорошо.
Далтон почувствовал в венах прилив адреналина. Черт, в конце концов, это дерьмо было не так уж и плохо. Ему нравилось это волнение, и, судя по всему, его будет предостаточно. Старший брат собирался разработать план по захвату власти. Этот взгляд Джейса был ему знаком. Он был зол, а когда Джейс злился, он начинал думать. А Джейс, который слишком много думал, был еще хуже, чем политик, которого поймали со спущенными штанами. Он найдет выход из этой ситуации, несмотря ни на что.
Джейс оглядел собравшихся за столом братьев.
– Ладно, мы проведем первое оперативное заседание прямо сейчас.
Кейден кивнул.
– Каков план?
– Ради бога, Кейден, лучше играй на своем саксофоне, – сказал Далтон, потирая руки в предвкушении. – Даже такой мальчик-игрушка, как я, может понять. Джейс хочет узнать имена и позвонить этим людям. Он собирается скупить их акции.
Затем он посмотрел на Джейса и улыбнулся, думая, что со стороны брата это действительно умный ход.
– Ведь ты это собираешься сделать, да?
– Не совсем, – улыбнулся Джейс в ответ. – Единственное, в чем ты ошибаешься, в том, что их акции буду скупать я.
Далтон нахмурился.
– Но если не ты, то кто?
– Черт возьми, Далтон, даже такой саксофонист, как я, может это понять, – усмехнулся Кейден. Видя непонимающий взгляд Далтона, он добавил: – Их купишь ты, Мистер Миллиардер.
Пять часов спустя братья вместе с Видалем все также сидели за столом, обсуждая результаты своих усилий. Ханна подала им обед, достойный короля, поскольку он включал кусочки ее аппетитного персикового пирога.
Джейс смог поговорить с отцом, чтобы дать знать, что происходит. Хотя разговор был коротким, он оказался продуктивным. Шеппард Грейнджер одобрил их стратегию.
– Хорошо, – сказал Джейс, откидываясь на спинку стула. – Восемь человек переметнулись, но до завтра мы не узнаем, хватит ли этого, чтобы все уладить.
– Лучше бы так оно и было, – проворчал Далтон. – Мой банковский счет лишился несколько миллионов долларов.
– Ради Бога, перестань ныть, мальчик-игрушка, – сказал Кейден, изучая в списке одно конкретное имя. Сэмюэль Тиммонс. Тиммонс владел более чем тридцатью процентами акций. Более чем вероятно, что теперь, когда мистер Тиммонс умер, все они принадлежат миссис Тиммонс. Джейс позвонил, чтобы поговорить с миссис Тиммонс, но экономка сказала, что она уехала из города и вернется только завтра поздно вечером.
Один из переметнувшихся на их сторону акционеров упомянул, что Фримен звонил раньше, чтобы убедиться, что все приглашенных на собрание проголосуют за него. Итак, вопрос заключался в том, удалось ли ему связаться с миссис Тиммонс, и если да, то будет ли она голосовать в пользу Фримена? Кейден не удивился бы, если бы она это сделала. Сэмюэль и Сандра Тиммонс были близкими друзьями родителей, и их показания в суде над отцом нанесли значительный вред. А потом, когда суд закончился, они запретили своим детям иметь что-либо общее с сыновьями Грейнджеров.
– Кейден?
Он взглянул на Джейса.
– Да?
– Так что ты думаешь?
Медленная улыбка тронула губы Кейдена.
– Я думаю, что мы должны появиться на завтрашней встрече, готовые надрать задницы и отстоять себя.
– Вот это уже другое дело, – сказал Джейс, улыбаясь в предвкушении.
– Ну, не хочу быть тем, кто тебя разочарует, – сказал Далтон. – Но в этом списке есть четыре человека, которые могут быть либо с нами, либо с Фрименом, и их голоса могут оказаться решающими.
– И из-за этого мы не можем рвать волосы на голове, – ответил Джейс. – Если мы покажем себя Грейнджерами, готовыми приступить к работе, засучить рукава и изменить состояние компании, думаю, они встанут на нашу сторону. Большинство из них на протяжении многих лет были преданы дедушке и, надеюсь, захотят, чтобы мы выполнили его волю.
– Могу я внести предложение? – сказал Видаль, протягивая им визитную карточку. – Ее зовут Шана Брэдфорд, ей всего двадцать восемь, но с тех пор, как несколько лет назад ее компания перебралась сюда, она привлекла к себе пристальное внимание.
Джейс взглянул на карточку. Шана Брэдфорд, «Фирма по антикризисному управлению Брэдфорд».
– Она хороша?
– Ее фирма поставила на ноги не одну компанию, очень быстро выводя их из кризиса. У нее определенно есть проверенный послужной список. Предлагаю тебе привлечь ее к делу.
Джейс взглянул на братьев.
– А вы как думаете?
– Это ваше решение, господин генеральный директор, – улыбнулся Кейден.
Далтон пожал широкими плечами.
– Я за то, чтобы нанять ее, только если она хорошенькая.
Джейс закатил глаза и посмотрел на Видаля.
– Если завтра все обернется в нашу пользу, я ей позвоню.
***
После нескольких часов ворочания с боку на бок, не в силах заснуть, Джейс встал с кровати, накинул халат и спустился на кухню за стаканом теплого молока. Он остановился, увидев Ханну, сидящую за кухонным столом и уставившуюся на сложенные руки.
Он повернулся, чтобы вернуться в свою комнату, не желая вторгаться в ее уединение. Но потом он вспомнил кое-что, что она сказала ему, когда умерла его бабушка Ава, и он очень сильно горевал. Иногда, превозмогая боль, лучше поговорить с кем-то, кому это небезразлично. В этот момент он принял решение.
– Тебе тоже не спалось, да? – спросил он, подходя к столу и садясь напротив нее, делая вид, что не замечает слез, блестевших в ее глазах. Слезы, которые она быстро смахнула, прежде чем улыбнуться ему.
– Я просто сидела здесь и думала о том, что приготовить к воскресному обеду. Так приятно снова видеть вас троих дома. Хочу, чтобы он был особенным.
Джейс кивнул. Он не мог говорить за своих братьев, но в глубине души был рад вернуться домой. Он не осознавал, как сильно скучал по этому месту. До сих пор его визиты были краткими, но в этот раз он вернулся, чтобы остаться.
Усмехнувшись, она сделала глоток чая.
– Там есть еще чай, если хочешь чашечку.
– Спасибо, я налью, – сказал он, вставая из-за стола. – Я спустился вниз за стаканом теплого молока, но, кажется, чай звучит лучше.
Наливая горячую воду в чашку, он оглянулся на нее через плечо, она уставилась на свой чай. Ханна жила у Грейнджеров уже много лет. Бабушка и дедушка наняли ее в качестве няни и экономки всего через несколько недель после рождения отца. А двадцать пять лет спустя, когда Джейс появился на свет, она переехала жить к Шеппарду и его жене, а затем осталась заботиться о Кейдене и Далтоне.
Муж Ханны, Реймонд, умер много лет назад, и она тяжело переживала эту смерть. У них с Рэем был один ребенок, дочь по имени Марета, которая после окончания колледжа переехала в Техас на постоянное место жительства.
Он не мог припомнить времени, когда Ханна не была частью их жизни. Она была с ними, когда умерла бабушка, и помогла им справиться с потерей матери и тюремным заключением отца. И сейчас она была с ними. Но она справлялась не только с их со горем, но и с собственным. Он знал, что дед считал ее больше, чем просто экономкой. Она была частью их семьи.
И Джейс знал, что дед любил ее.
Он не удивился, когда в последний его приезд домой, дедушка доверился ему. Джейс знал, что ни Кейден, ни Далтон понятия не имеют, главным образом потому, что они не возвращались в Саттон-Хиллз так часто, как он. Он мог наблюдать за их ежедневным общением. Но никто, казалось, не был удивлен тем щедрым наследством, которое Ричард оставил Ханне. Возможно, потому, что все считали, что она заслужила все, что получила за то, что так долго находилась с семьей Грейнджер.
Как бы он ни был уверен, что его дед любит Ханну, а она любит Ричарда, Джейс знал, что их роман начался только после того, как он с братьями уехали в колледж. Одиночество стало одной из причин, а также тот факт, что Ханна выглядела довольно хорошо для своего возраста. По мнению Джейса, она выглядела все моложе и красивее каждый раз, когда он приезжал домой с визитом. И Джейс больше, чем кто-либо другой, был рад, что она стала тем человеком, которому Ричард мог доверять и с которым счастливо проводил время.
Он подошел к Ханне и сел за стол.
– Ты же знаешь, дедушка любил тебя.
Она вскинула голову и уставилась на него, и его сердце сжалось от слез, которые он увидел в ее глазах.
– Ты знал? – спросила она потрясенно.
– Да, он рассказал мне, и я рад, – сказал он, положив свою руку на ее.
Она судорожно сглотнула.
– Как думаешь, Кейден и Далтон...
– Знают? – закончил он за нее. Пожав плечами, он отпустил ее руку. – Не знаю, сказал ли он им тоже, но это не имеет значения. Дедушка, вероятно, был не из тех мужчин, которого легко полюбить, поэтому я считаю, то, что происходило между вами – было особенным.
– Спасибо, так и было, – сказала она, вытирая слезы. Она встала из-за стола, взяла салфетку и снова села напротив. – Вы, парни, поступаете правильно. Твой дедушка любил эту компанию и не стал бы просить вас троих возглавить ее, если бы не верил, что вы справитесь, – тихо сказала она.
Джейс с минуту помолчал, потом глубоко вздохнул.
– Надеюсь, ты права, Ханна. Чувствую на своих плечах тяжесть целого мира. У меня был достойный предшественник, и я не хочу его подводить.
Она протянула руку и накрыла его ладонь своей.
– Ты этого не сделаешь. Он верил, что ты справишься, и я тоже.
Он не смог сдержать улыбки. С Ханной всегда было так, когда дело касалось его, Кейдена и Далтона. Она заставляла их чувствовать себя особенными, в отличие от матери. Сильвия Грейнджер была не из тех женщин, с которыми легко ладить, и Джейс это знал.
– Спасибо. – Он отпил глоток чая и сказал: – Завтра большой день, но думаю, что мы справимся.
Она кивнула.
– Справитесь. Навыки руководства Грейнджеров у вас в крови. Вот увидишь.
С минуту он молчал, а потом спросил:
– Ты знала, что компания в таком ужасном состоянии?
Она покачала головой.
– Нет, Ричард никогда не говорил со мной о работе. Таково было наше правило. Я хотела быть его спасением от всего. Хотела, чтобы он мог отдыхать, не беспокоясь о компании. Хотела для нас только счастливых времен.
– И учитывая все, – мягко сказал Джейс, – ты заслужила эти счастливые времена. Вы оба. Может, сейчас мы и скорбим, но я верю, однажды счастливые времена вернутся ко всем нам.
– Знаешь, что сделало бы меня чрезвычайно счастливой?
– Нет. Что?
– Чтобы ты остепенился, снова женился и подарил мне новое поколение Грейнджеров.
Джейс усмехнулся.
– Прошу, давай решать проблемы по мере их поступления. Какое-то время я буду женат на «Грейнджер Аэронавтикс».
Ханна фыркнула.
– Компания не согреет тебя ночью. Помни это.
Он откинулся на спинку стула, посмотрел на Ханну и улыбнулся. Он чувствовал, что она не позволит ему об этом забыть.
Глава 7
Брэнди Букер, секретарь, работавшая в просторном вестибюле «Грейнджер Аэронавтикс», подняла голову от своего стола и посмотрела в три пары светло-карих глаз. Она вспомнила, что несколько дней назад видела эту троицу на похоронах Ричарда Грейнджера. Они были его внуками, и она никогда раньше не видела таких сексуальных, красивых мужчин. Солнечный свет, проникающий через огромное окно, казалось, озарял их, делая до невозможности прекрасными.
На них были безупречно дорогие деловые костюмы, белые рубашки и модные галстуки. У двоих мужчин были серьезные лица, а третий одарил ее игривой улыбкой, на которую ее так и подмывало ответить такой же. Она прочистила горло.
– Да, могу я вам помочь?
– Мы Грейнджеры, и мы прибыли на собрание акционеров, – сказал один из мужчин. Она знала, что это Джейс Грейнджер, самый старший. Она вспомнила, как он произнес надгробную речь своему деду.
Ходили слухи, что мистер Грейнджер оставил бизнес внукам, и у нее было предчувствие, что начинается нечто очень интересное. Особенно после того, как мистер Фримен, вице-президент, все утро носился повсюду, как курица с отрезанной головой. Он любил власть и отчаянно боролся за ее сохранение.
– Да, мистер Грейнджер, собрание вот-вот начнется. – Она задавалась вопросом, было ли их время выбрано намеренно, чтобы совершить торжественный выход, и она определенно видела, что так оно и есть. – Буду счастлива проводить вас.
***
Джейс, Кейден и Далтон вошли в огромный конференц-зал, и все сидевшие за столом посмотрели в их сторону. Заметив три свободных места, они заняли их. Джейс увидел разочарованный взгляд, мелькнувший в глазах Фримена, и понял, что тот надеялся, что они не придут.
Усевшись, Джейс оглядел комнату. Все, кто, как он полагал, должен был здесь присутствовать, были здесь, и так как несколько человек стали для него неожиданностью, он мог только предположить, что они станут голосовать по доверенности. Один из них, как он понял, привлек внимание Кейдена. Шайло Тиммонс.
Джейс взглянул на Фримена. Его секретарь позвонила им вчера поздно вечером, чтобы сообщить о предстоящей встрече, и Джейс был уверен, что со стороны Фримена это был преднамеренный шаг. Было бы уже слишком поздно планировать какой-либо стратегический контрудар. Фримен бы удивился, узнав, что у него нет такого превосходства, как он предполагал.
Ровно в десять часов Фримен призвал собрание к порядку. Поскольку это было незапланированное заседание, он попросил секретаря не зачитывать протокол последнего заседания. Его предложение поддержали.
Затем Фримен обратился к собравшимся, еще раз выразив свои соболезнования семье Грейнджер в связи с их потерей. Затем, довольно изящно, как показалось Джейсу, он обозначил причину встречи. Фримен заявил, что компания собирается сменить руководство и направление деятельности в самое неподходящее время. И хотя он уважал желание Ричарда, чтобы компанией управлял кто-то из Грейнджеров, и не смотря на то, что он занимал должность вице-президента всего два года, но чувствовал себя более чем способным поднять компанию на должный уровень. Он предложил Грейнджерам некоторое время поработать под его началом, чтобы изучить все тонкости компании, после чего с радостью ушел бы в отставку и позволил братьям взять дело в свои руки. Однако, он подчеркнул, что сейчас не время.
