Текст книги "Братская честь (ЛП)"

Автор книги: Бренда Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Джейс на мгновение замолчал, раздумывая, как много ей рассказать. Затем, посмотрев ей в глаза, заметив в них выражение «лучше-не-врать», он решил признаться во всем.

– Из-за обещания, данного на смертном одре. Дед попросил нас троих взять на себя управление «Грейнджер Аэронавтикс». И это обещание я намерен сдержать.

Она могла восхищаться этим, но все же... почему дедушка попросил их сделать это? Ричард Грейнджер знал, что у них есть жизнь, которой они более или менее довольны. Зачем ему просить их пожертвовать своими средствами к существованию ради компании, от которой они ушли много лет назад?

Очевидно, она выглядела растерянной, потому что он сказал:

– Не знаю, почему он попросил нас об этом, учитывая все обстоятельства. Но мы знали дедушку. Не думаем, что это попытка манипулировать нами на пороге смерти. Я искренне верю, что он думал, мы можем справиться лучше, чем Фримен. Почему, я не знаю. Дедушка любил «Грейнджер Аэронавтикс». Он не стал бы передавать нам управление, если бы не чувствовал, что мы можем это сделать.

Она сделала глоток вина и спросила:

– Как долго?

– Прошу прощения?

– Как долго вы пробудете в «Грейнджер»? Только до тех пор, пока я не ликвидирую убыточность? Насколько я понимаю, вы не уволились из своей компании в Калифорнии, а взяли отпуск.

Джейс нахмурился, удивляясь, откуда она это знает. Она не смогла бы выяснить это за двадцать минут. Но по самоуверенному выражению ее глаз он понял, что смогла. Должно быть, у нее чертовски хорошие связи.

Он сделал глоток, потому что в данный момент не мог ей ответить. Все, что он знал – он останется здесь, но у него было чувство, что его слов будет для нее недостаточно.

– Чего вы от меня ждете, мисс Брэдфорд?

– Может, вам следует спросить себя, чего от вас ждут сотрудники «Грейнджер Аэронавтикс», мистер Грейнджер? Думаю, им нужен кто-то, кто планирует поступить с ними правильно и не выставит за дверь. Они усердно работали на вашего деда, и большинство из них были ему преданы. Они рассчитывают на руководителя, который будет об этом помнить.

И он это помнил. Он знал, каким будет ответ на ее вопрос.

– Могу говорить только за себя, но я остаюсь.

В этот момент официант прервал их, принеся еду.

***

За обедом Шана задала Джейсу несколько вопросов, на которые, как она считала, он ответил правдиво. Он даже рассказал ей о другом обещании, данном относительно отца. Она определенно чувствовала, что у него много дел, но была уверена, что он знает, как их вести.

Он задал ей еще несколько вопросов, в частности, как она будет оценивать компанию, если согласится на эту работу. Прежде чем начинать объяснять процесс углубленной оценки компании, она удостоверилась, что он понимает, что она не решила, будет ли работать на него. Хотя, в конце концов, он не должен был выполнять все ее рекомендации, но коэффициент успеха увеличится, если он это сделает. Она могла почти гарантировать.

Она оценила, что Джейс был достаточно честен, признав, что в некоторых областях он чувствовал себя как рыба, вытащенная из воды, но на протяжении многих лет его дед держал его в курсе некоторых дел, так что он был знаком с рутинной работой.

– Если вы возьметесь за это дело, полагаю, рабочий кабинет в компании будет лишь плюсом, – сказал он, отодвигая тарелку.

Она взглянула на него.

– Удивлена, что вы хотите, чтобы ваши сотрудники знали о достаточно тяжелом положении компании, раз пригласили меня.

Он пожал плечами.

– Они все равно знают, и я догадываюсь откуда.

Шана обдумала его слова и сказала:

– Знаю, логично считать Фримена виновным, но я открыла для себя, что «логично» не всегда равно «виновен». Вы бы удивились, узнав, что прячут в шкафах, которые я обычно выставляю напоказ. Люди, которым ты доверяешь, могут доказать обратное. Я бы посоветовала вам быть осторожнее не только с Фрименом, но и с другими. Некоторые могут подумать, что вы не знаете, что, черт возьми, делаете, и попытаться этим воспользоваться.

– Спасибо за совет.

Подошел официант, чтобы убрать тарелки. Бокалы с вином сменились кофейными чашками, и они продолжили беседу. Она уклончиво говорила о том, возьмет ли на себя «Грейнджер Аэронавтикс», и на то были веские причины. Она только что закончила большое, занявшее много времени задание и с нетерпением ждала месячного отпуска, чтобы практически ничего не делать. Она подумывала о том, чтобы сопровождать Джулс в одном из ее более легких заданий, просто чтобы провести время с сестрой, так как они обе обычно были заняты. Если Шана возьмется за эту работу, она начнет работать от рассвета до заката. Выходные будут заполнены бесконечным временем, проведенным за компьютером. Кроме Джойс, у нее были еще две помощницы, но, как и она, они с нетерпением ожидали перерыва между делами. Они все равно свое получат, она об этом позаботится. Они нуждались в этом. Это означало, что ей придется работать еще усерднее.

А еще проблема с отцом. Возможно, ей тоже придется проводить с ним время, если он подумывает о повторном браке, а подходящей кандидатурой была женщина, с которой он познакомился в продуктовом магазине. Она могла понять любого мужчину, в любом возрасте жаждущего женского общества, но женитьба – это совсем другая тема. Ей не терпелось обсудить это с Джулс.

Она заметила, что в разговоре наступило затишье, и, взглянув через стол, увидела, что Джейс пристально на нее смотрит. Ей не нужно было спрашивать его почему. Он по-прежнему ее разглядывал. Она понимала, что это свойственно мужчинам, но это уже чересчур. Жаль, что этот интерес никуда не делся.

Она отхлебнула кофе и на мгновение оценила тишину, позволяющую ей подумать. И единственное, в чем она не могла не признаться, так это в том, что он ей нравится. Ей нравилось, что он готов на жертвы ради любви к деду. Найти свой путь в «Грейнджер Аэронавтикс» будет нелегко, и, как она и сказала, он станет мишенью. Не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что он очень умен и обладает теми же лидерскими качествами, за которые хвалил отца и деда. По какой-то причине она хотела, чтобы он преуспел, и знала, есть вероятность, что он сделает это без ее помощи.

– Мистер Грейнджер, я решила заняться вашим делом.

Он на миг задержал на ней взгляд, а затем сказал:

– Какое-то мгновение я думал, что вы этого не сделаете.

Она поняла это по удивленному выражению его глаз.

– Я подумывала уйти, но только потому, что сначала вы не были со мной откровенны. А теперь, да. Вы дали обещание, и я восхищаюсь и уважаю тем, что вы намерены его сдержать. Ваша работа адвокатом не мотивировала вас. Вы выполняли ее, и выполняли хорошо, но не чувствовали в ней никакого вызова. Вам нужен вызов, мистер Грейнджер. Тот, который, как вы знаете, окупится не только для ваших сотрудников, но и для деда и отца. Которому вы себя посвятите. Изменить компанию будет нелегко, но вы намерены заставить ее работать. И вы добьетесь успеха, потому что готовы пойти на изменения, даже на жертвы, чтобы достичь своей цели. И самое главное, вы не оправдали мои опасения, что взялись за это дело на короткий период. Я верю, что вы в нем надолго.

Она помолчала, а потом добавила:

– Впрочем, насчет ваших братьев я не уверена. В ближайшее время я намерена поговорить с ними, потому что, хоть вы и сам себе хозяин, вы также их брат и самый старший. И вам хочется, чтобы и они хотели этого так же сильно, как и вы. Считайте это братской честью, но вам нужна их поддержка. Вы ее хотите, даже если она вам не совсем нужна. Вы в любом случае сделаете все, как вам кажется, от вас зависящее. Но я восхищаюсь тем, что вы заботитесь об их чувствах, и могу это понять. У меня есть младшая сестра, и я понимаю, что ее благополучие и интересы важнее моих собственных.

Джейс некоторое время молчал, потягивая кофе. Она права. Он в деле надолго. До сих пор он этого не принимал. Не был уверен насчет братьев, но мог с уверенностью сказать, что он в деле. И он хотел, чтобы братья были с ним, но поймет, если они захотят уйти. У них были свои интересы и своя карьера. Работа в корпорации не для всех.

– Хотите знать, что я думаю? – спросила она.

Он взглянул на нее, и, встретившись взглядом с ее темными глазами, почувствовал, как что-то внутри шевельнулось, и усилием воли отогнал это чувство.

– Да, я хочу знать, что вы думаете.

– «Грейнджер Аэронавтикс» всегда была вашим наследием. Но, полагаю, сегодня вы поняли, что она ваша судьба.

Он ничего не сказал, потому что думал о том, как долго не хотел заявлять права на наследство и как решительно ему противился. И все же он готов, не оглядываясь, погрузиться в омут целиком.

– Теперь, мистер Грейнджер, когда мы обо всем договорились, у меня есть просьба, хотя здравый смысл подсказывает обратное.

– Прежде чем вы что-нибудь скажете, думаю, раз уж мы будем работать вместе, нам следует называть друг друга по именам, если не возражаете. – Она кивнула, и он спросил: – Так что за просьба?

Она улыбнулась.

– Хочу заказать десерт. У меня слабость к шоколаду.

Глава 9

– Ну, как все прошло?

– Как она выглядит?

Джейс не удивился, когда, вернувшись со встречи с Шаной, братья ждали его в офисе. Сняв пиджак, он взглянул на Кейдена, чтобы ответить на его вопрос.

– Встреча прошла хорошо, и она согласилась помочь. У нее будет свое место здесь, в офисе, чтобы быть на виду. Надеюсь, это успокоит сотрудников. – Затем, отвечая на вопрос Далтона, он сказал: – Она красивая женщина с приятным характером, но в то же время она не церемонится. Она умна и проницательна.

Далтон усмехнулся.

– Боже, да мы источаем комплименты?

– И она заслуживает каждого. Думаю, она поможет нам пройти через это.

– Черт возьми, надеюсь. Я уже скучаю по Европе, – сказал Далтон, улыбаясь во весь рот.

Джейс присел на край стола и секунду изучал своего младшего брата, прежде чем сказать:

– Не сомневаюсь, Шоколадные Шарики.

В глазах Далтона вспыхнуло удивление. Затем он смущенно улыбнулся и сказал:

– Ну, что я могу сказать. Раз они есть – пользуйся. Думаю, твоя чудо-девушка меня проверила.

Джейс улыбнулся.

– Да, проверила.

Кейден рассмеялся.

– Шоколадные Шарики?

Далтон нахмурился.

– Держу пари, она не сможет сказать тебе, где у меня татуировка.

– Я бы не был так в этом уверен. Как я уже сказал, она хороша.

– Бьюсь об заклад, ты ее хорошенько изучил, – сказал Далтон.

Улыбка исчезла с лица Джейса, он сел за стол.

– Это бизнес, Далтон. Я не рассматриваю каждую женщину с красивой парой ног как сексуальный объект.

Далтон потер подбородок в знак одобрения, его улыбка стала шире.

– Значит, у нее красивые ноги?

Джейс отказался быть пойманным на крючок, так что сменил тему, спросив:

– Произошло что-нибудь интересное, пока меня не было?

Кейден покачал головой.

– Было тихо. Слишком тихо. Полагаю, все думают, что мы с Кейденом шпионим за ними. Когда твоя чудо-женщина приступит к работе?

– С завтрашнего дня. Поэтому нам нужно убедиться, что ее офис готов.

– Буду рад ей помочь переехать, – вызвался Далтон.

Джейс задумался. Брат был таким говнюком, а Шана Брэдфорд – как раз та женщина, которая могла дать Далтону хороший пинок под зад. Но он не хотел, чтобы в свой первый день Шане пришлось лицезреть сей спектакль.

– Далтон, в этом нет необходимости. Уверен, она прекрасно может справиться сама. – С минуту он помолчал, потом добавил. – Предупреждаю, Далтон. Нам нужна Шана Брэдфорд, так что не устраивай спектаклей.

***

– Ладно, Шана, мой телефон чуть не взорвался от твоих звонков. Что случилось? – спросила Джулс Брэдфорд у сестры, бросив рюкзак на кровать. Сегодняшний день был очень долгим. Она расследовала похищение, произошедшее более двух лет назад. Во время борьбы за опеку отец похитил сына и инсценировал их смерть. Мать не верила, что муж с сыном мертвы, и наняла Джулс, чтобы доказать обратное. Поиски привели ее сюда, в маленький городок в Мексике. Она провела целый день, пытаясь получить информацию от кое-кого из местных жителей, но никто не разговаривал.

– Это насчет папы.

Джулс остановилась как вкопанная и крепко сжала телефон в руке.

– Что с папой?

– Он подумывает о повторном браке.

«Должно быть, я ослышалась», – подумала Джулс, опускаясь на кровать рядом с рюкзаком.

– О чем ты говоришь, Шана? Папа даже ни с кем не встречается.

– Да. – Потом Шана рассказала сестре подробности. Те же самые, что поведал ей отец.

Несколько мгновений спустя Джулс сказала:

– Хм, вероятно, он проходит через какой-то период. Уверена, большинство мужчин его возраста прошли через это. Отец был вдовцом более тринадцати лет, и, насколько нам известно, никаких серьезных связей у него не было. Вероятно, он видел эту женщину пару раз, подумал, что она горячая штучка, поговорил с ней, решил, что она ему нравится, и все.

Шана, сидя в своем кабинете в перерыве от дальнейших исследований «Грейнджер Аэронавтикс», закатила глаза.

– Дело не в этом. Тебя не было рядом, когда он рассказывал мне об этой Моне. Я заметила, как сверкнули его глаза. Джулс, это может оказаться большим, чем просто период.

– Тогда мы это прекратим. Разработай план, и мы осуществим его, когда я вернусь.

– Послушай себя. Отец счастлив, а ты хочешь подвергнуть его опасности? Так ли плохо, если он действительно полюбит эту женщину и захочет на ней жениться?

– Черт возьми, Шана, сама себя послушай! В каких облаках ты витаешь? Папа едва знает эту женщину, и уже думает о женитьбе? И есть большая разница между счастьем и влечением. Я считаю, что он все еще в самом расцвете сил.

Именно в такие моменты Шана понимала, что ей нужно заканчивать разговор с сестрой.

– Должно быть, у тебя был плохой день, – сказала она.

Джулс встал и начала раздеваться.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что ты говоришь так, будто можешь прожевать и выплюнуть пару человек.

Джулс улыбнулась. Сестра хорошо ее знала.

– И я бы начала с тех, с кем сегодня беседовала. Они лгали сквозь зубы о том, что не узнали фотографию Маркоса Родриго. Этот человек прячется где-то здесь с сыном. Я чувствую это.

– Тогда я уверена, что ты их найдешь, – сказала Шана, закрывая на компьютере один документ и открывая другой. – Послушай, сейчас я занимаюсь исследованиями и...

– Ого! Подожди! Исследования? Я думала, что у тебя перерыв на месяц!

Шана пожалела, что об этом ей напомнили.

– Да, но у меня есть клиент, который во мне нуждается.

– А разве они не все такие, Мисс Исправлю-Что-Угодно? Что делает его таким особенным, что ты отказываешься от месяца веселья и солнца?

Руки Шаны перестали порхать по клавишам, и она остановилась, прежде чем ввести имя в Google.

– Я не говорила, что он особенный.

– Он? Звучит интересно. Я не сказала «он». По-моему, ты только что сама себя выдала.

Шана нахмурилась. Дай сестре ухватиться за любую мелочь и она начнет копать.

– Не преднамеренная ошибка с моей стороны, но понятная, так как Джейс Грейнджер теперь генеральный директор «Грейнджер Аэронавтикс». Я встречалась с ним сегодня утром и согласилась помочь привести компанию в порядок.

– Итак, спрошу снова, что в нем такого особенного, что заставило тебя отказаться от отпуска?

Шана долго и напряженно размышляла над вопросом сестры, прежде чем сказать:

– Много чего, но больше всего его честность. Он дал предсмертное обещание, которое намерен сдержать. Ты же знаешь, как я отношусь к подобным вещам.

Если кто-то и должен знать, так это Джулс. Они обе обещали маме, когда та умирала от рака, что будут хорошими девочками и не причинят отцу никаких проблем после ее смерти. Это обещание они сдержали. Окончив среднюю школу с отличием, они закончили колледж за три года вместо четырех.

– Да, знаю. Он хорош внешне? – спросила Джулс, поднимая с пола одежду. Понимала сестра или нет, но ее оборонительный тон говорил сам за себя.

– Да, он хорош собой. Этого у него не отнять.

Джулс громко рассмеялась.

– И это все, что ты скажешь. Джонатан закрыл твои двери для любого другого мужчины.

Шана нахмурилась при упоминании бывшего парня.

– Ничего он не закрывал.

– Тогда почему с тех пор у тебя ни с кем не было серьезных отношений? Это заставляет меня думать, что ты тоскуешь по нему.

– Ты ошибаешься. Я хочу сосредоточиться на делах. Мужчины мне не нужны, как некоторым женщинам. И я не помню, когда ты в последний раз ходила на свидание.

– В прошлом месяце я встречалась с Джеймсом, помнишь?

– Я имею в виду серьезное свидание, а не одну из твоих слежек, Джулс. Ты пыталась поймать мужа изменяющего жене. – Когда Джойс направилась к двери, Шана подняла взгляд и помахала рукой. По крайней мере, она заботилась о том, чтобы ее работники возвращались домой не поздно.

– И могу добавить, все прошло успешно, – сказала Джулс, улыбаясь и явно гордясь собой. – И это, вероятно, одна из причин, почему я не воспринимаю мужчин всерьез. Большинство моих дел связано с изменой мужей, что я мотаю на ус. Если мужчину не зовут Бен Брэдфорд, то ему нельзя доверять.

Джулс направилась в ванную, держа под мышкой сброшенную одежду.

– Мне сейчас же нужен душ. Не жди меня в Вирджинии еще две недели. А пока присматривай за папой и любительницей овощей.

***

Джейс взглянул на часы и увидел, что уже девять. Он отодвинул в сторону документы, которые читал, и встал, чтобы размяться. Офис закрылся несколько часов назад, но он все еще был здесь, пытаясь изучить как можно больше информации. Походило на зубрежку при подготовке к экзамену по праву.

Кейден с Далтоном переехали в свои кабинеты дальше по коридору и в шесть вечера спешно отправились в гриль-бар, находящийся на той же улице, что и офис. Они пригласили Джейса к ним присоединиться, но он отказался. Он получил электронное письмо от Шаны, в котором она просила предоставить ей завтра конкретные документы для изучения, и он решил, что ему тоже нужно просмотреть эти документы.

Джейс оглядел кабинет, который когда-то принадлежал его деду. Он решил пока ничего не менять, хотя зеленые портьеры и такой же ковер ничего для него не значили. Джейс улыбнулся, вспомнив, что все оттенки зеленого всегда были любимым цветом Ричарда Грейнджера.

В следующие выходные они собирались навестить отца, и Джейс с нетерпением этого ждал. Кейден уедет, чтобы завершить несколько запланированных мероприятий, и вернется через две недели. Джейс был благодарен Далтону за то, что тот не придумал предлога, чтобы улететь в Лондон, и гадал, имеет ли к этому отношение та администратор снизу.

Джейс уже собирался вернуться к столу и прочитать последние документы, когда зазвонил телефон. Этот номер был ему не знаком.

– Алло?

– Мог хотя бы позвонить и сообщить, что твой дедушка умер.

Джейс глубоко вздохнул. Это была Ева, его бывшая жена.

– С чего бы мне тебя тревожить? Не похоже, что вы были близки. И если ты звонишь, чтобы узнать, упомянута ли в его завещании, то нет.

– Это жестоко, Джейс.

– Вполне естественно, поскольку я помню, как ты назвала меня жестоким ублюдком в тот день, когда тебе вручили бумаги о разводе.

Словно не слыша его слов, она сказала:

– Слышала, теперь, когда его не стало, ты главный. Я счастлива, потому что это все, что я для тебя хотела.

– Ты хотела этого для себя, Ева. Давай проясним ситуацию. Ты никогда не была довольна теми деньгами, что я зарабатывал, будучи адвокатом, думала, работая вместе с дедушкой, я могу заработать миллионы. Это правда, и ты это знаешь. – Он плюхнулся в кресло и добавил: – А потом возникла проблема с тем, что ты не заполучила в свои руки мой трастовый фонд. Это тебя здорово разозлило.

Он не смог сдержать улыбки. Она решила, что все пойдет как по маслу, когда вытянет из его трастового фонда как можно больше. Но благодаря деду у нее ничего не вышло, вот почему она терпеть не могла старика.

– Почему ты продолжаешь изображать из меня охотницу за деньгами, Джейс? Когда мы поженились, у меня было столько же денег, сколько и у тебя.

– Ключевое слово – «было». Когда мы развелись, у тебя не осталось ни пенни. Ты истратила все свои деньги и пыталась прибрать к рукам и мои.

– Я люблю красивые вещи.

– Нет, ты любишь дорогие вещи, а потом решаешь не работать, чтобы иметь возможность платить за них.

– Я была за мужем за Грейнджером. У меня не было причин работать. Если бы я сдалась и оставила ребенка, как ты хотел, тогда все было бы хорошо. Почему ты не можешь понять, что, хотя ты хотел ребенка, я его не хотела? Я не была готова, Джейс. Мне хотелось еще…

– Отлично проводить время, вместо того, чтобы остепениться и стать матерью, я знаю, – перебил он. – Но разве это причина делать аборт за моей спиной? – спросил он в гневе. Каждый раз, когда он думал об этом, ему становилось больно. И самое печальное, что она никогда бы не рассказала ему об этом. Все приготовления были сделаны, пока его не было в городе. Когда он неожиданно вернулся, то узнал правду. – Ева, давай закончим этот разговор, пока мы еще можем оставаться вежливыми. До свидания, сделай одолжение, удали мой номер.

Она отключилась. Не первый раз она бросает трубку, но если она сделает то, что он сказал, и удалит его номер, то этот раз определенно будет последний.

Он взял еще один отчет, когда сотовый зазвонил снова. Он подумал, что это снова Ева, но тут заметил, что звонок от Шаны Брэдфорд.

– Да, Шана?

Шана глубоко вздохнула, думая, что снова слышит этот сексуальный голос. Ей не хотелось признаваться в этом, но ей нравилось, как он произносит ее имя.

– Так и думала, что ты все еще в офисе. Шоколад, как известно, повышает энергетический уровень, а я заметила, что твой кусок торта за обедом был намного больше моего.

Она услышала глубокий мужской смех и подумала, что он тоже сексуальный.

– Заметила, значит?

– Да. – Она улыбнулась, вспомнив, как он съел весь кусок. – Не буду тебя задерживать, но я бы хотела знать, нужно ли мне привозить свой компьютер или вы мне его предоставите?

Джейс поднял бровь.

– Какие-то компании действительно заставляют тебя приносить с собой компьютер?

– Да, и, если это так, то никаких проблем. Просто люблю знать заранее.

Джейс откинулся на спинку стула, внезапно почувствовав себя спокойным и расслабленным. Оба чувства были очень ценными после телефонного разговора с Евой.

– Что же, это не так. На самом деле, я сам обо всем позаботился.

И это правда. Он решил предоставить ей кабинет рядом со своим, смежный с кабинетами деда и отца. Поскольку он находился между ними, то служил местом для личных встреч двух мужчин. Он был просторным и достаточно большим для временного кабинета Шаны, а из окна открывался прекрасный вид на горы Блу-Ридж.

Отдел технического обслуживания уже убрал огромный стол для совещаний и заменил его письменным, парой картотечных шкафов, книжным шкафом и другими принадлежностями. Секретарь деда, которая теперь официально стала секретарем Джейса, организовала офис, снабдив его всем необходимым, включая новейший компьютер. Администратор с нижнего этажа помогала его секретарю, что, вероятно, сделало день Далтона. К счастью, эта завершение задачи не заняло много времени.

– Я ценю это и собираюсь прибыть завтра утром около восьми.

– Хорошо, и у тебя зарезервировано место на стоянке для служащих.

– Боже мой, неужели ко мне относятся по-особенному?

У нее был приятный голос. Шелковистое звучание. Он думал об этом вчера и продолжал думать сегодня.

– Если место на стоянке создает такое ощущение, то подожди до пятницы. Я так понимаю, здесь это большое событие. Сотрудники любят сменить свои деловые платья и костюмы на джинсы.

– Не так уж и много нужно, чтобы удовлетворить некоторых людей, – сказала она.

Интересно, что нужно сделать, чтобы удовлетворить ее?.. или она, как и Ева, одна из тех женщин, которых ничто не удовлетворит. Ей всего всегда было мало.

– Джейс, чуть не забыла кое-что сказать.

– Что?

– У меня собственный программист, и я предпочитаю пользоваться одной из своих сетей. Так что, если ты не против, он приедет завтра, чтобы подключить меня к другой компьютерной системе, не той, что есть в «Грейнджер». Так будет лучше для безопасности моей работы.

– Ладно, с этим у меня нет проблем. Сообщу своему техперсоналу.

– Нет, предпочитаю, чтобы никто, кроме нас с тобой, не знал об этом. Брюс сделает так, что будет казаться, что я по-прежнему работаю через сервер компании.

– О, хорошо.

– Увидимся утром, Джейс.

– Спи спокойно.

– Непременно.

Джейс повесил трубку. Он слышал, как во время их разговора она несколько раз подавляла зевок, и задавался вопросом, находилась ли она, как и он, все еще в офисе. Взяв папку, которую собирался прочитать ранее, он не мог не улыбнуться при мысли, что завтра снова ее увидит.

***

Через несколько часов Шана, собираясь выйти из офиса с полной уверенностью, что готова к первому дню в «Грейнджер Аэронавтикс», надела пиджак. Она находила все это захватывающим, даже тот факт, что компания теряла свою позицию одного из ведущих лидеров в аэрокосмической отрасли. Почему? То, что она прочла, предназначалось только для всеобщего обозрения, и ей не терпелось вникнуть в суть дела.... Настоящие клиенты. Бывшие клиенты. Бизнес-модель. PR-фокус. Дизайн продукта. Отдача от инвестиций в рабочую силу...

Все это составляло успех или неудачу любой компании, и она намеревалась посмотреть, не причинен ли «Грейнджер» какой-либо вред. Она оценила тот факт, что Джейс Грейнджер, как и она, провел много часов сегодня вечером за работой. Он демонстрировал сильное желание продвигать свою компанию вперед и был полон решимости сделать это.

Она обернулась на знакомый стук в дверь.

– Входи.

Кент работал в ее компании специалистом по устранению неполадок. Ветеран иракской войны, обе ноги Кента были парализованы из-за осколочных ранений от взрыва ракеты. Он не позволил инвалидному креслу остановить себя, и она нашла его упорство и решимость добиться успеха, несмотря на травму, поистине восхитительными. Принимая инвалидность как удар от жизни, а не как смертный приговор, он был хорош в своем деле. Она считала его ключевым игроком в фирме. Он много работал, иногда слишком много, и Шане часто приходилось вступать в сговор с женой Кента, Маршей, чтобы иногда его сдерживать.

– Так и думал, что ты все еще здесь, – сказал он, и в его синих, как океан, глазах мелькнула улыбка.

Она нахмурилась или, по крайней мере, попыталась это сделать.

– Я знаю, почему я здесь, но почему ты здесь? Я дала вам с Тоддом оплачиваемый отпуск на месяц. Ты его заслужил, так почему же ты работаешь здесь в такой час?

Он усмехнулся и откинул с глаз прядь светлых волос.

– Ты взяла нового клиента. Значит, мы все взяли нового клиента. Мы же команда, Шана. Кроме того, я подумал, что могу, по крайней мере, дать тебе краткую информацию о высшем руководстве. Я загрузил новые данные в Грету, чтобы ты смогла прослушать их по дороге домой. Бумажная версия будет готова в любое время, когда захочешь.

Она кивнула. Это была одна из причин, почему она так ценила свою команду.

– Что-нибудь интересное?

– Предоставлю тебе решать самой.

Она приподняла бровь. Это означало, что там было что-то интересное.

– Хорошо.

Полчаса спустя, выслушав отчет Кента о четырех людях, являющимися главными руководителями Ричарда Грейнджера – Титусе Фримене, Кэле Аррингтоне, Шелтоне Филдсе и Джоне Фалмере, – Шана поняла, что Кент был прав. В голове уже начали формироваться вопросы, и это всякий раз подталкивало ее копать глубже. Так она и поступит.

Глава 10

На следующее утро в семь тридцать Джейс подошел к кабинету Шаны и увидел, что она уже сидит за столом, с головой погрузившись в бумаги. Он на секунду задержался в дверях, наблюдая, как она читает различные документы. Даже симпатичные очки у нее на носу ничуть не умаляла ее привлекательности.

И он не мог не заметить и другие вещи: какой гладкой и нежной казалась ее кожа, и что вместо того, чтобы накрасить губы помадой, она воспользовалась блеском. Черные волосы сияли, а несколько выпущенных прядей смягчили бы ее черты, если бы не поджатые губы. Но даже так она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее съесть, по крайней мере, так же хорошо, как горячие рогалики в пакете, что он принес.

Он почувствовал, как внутри у него все сжалось, и тут же подумал, что еще слишком рано думать о таких вещах, но потом изменил мнение. Красивую женщину можно оценивать в любое время и в любом месте. Он решил, что сейчас самое время дать знать о своем присутствии.

– Доброе утро.

Она подняла глаза и улыбнулась.

– Доброе утро, Джейс.

– Мы договорились на восемь, но у меня было предчувствие, что ты придешь раньше. Однако не рассчитывал, что так рано, – сказал он, входя и ставя пакет на ее стол. – Свежие горячие рогалики от «Дженни».

Уголки ее губ приподнялись в улыбке.

– Ах, одно из моих любимых мест. Спасибо.

Он приказал поставить для нее кофеварку, и, судя по всему, она уже выпила чашку.

– Надеюсь, ты одобряешь этот кабинет.

– Конечно, – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Он даже слишком. Мне пришлось бороться с тем, чтобы взяться за работу, вместо того чтобы пялиться в окно. – Все еще улыбаясь, она встала и удовлетворенно вздохнула. – Какой прекрасный вид.

– Я тоже так думаю, – согласился он, пристально глядя на нее и понимая, что они говорят о двух разных вещах. На ней был очередной консервативный деловой костюм. Темно-синего цвета. Как и коричневый, он предназначен осторожно заявлять об определенно профессиональном настрое. Так и было, но Джейс был способен видеть дальше всего этого. Он мог представить ее в топе на тоненьких бретельках, едва удерживаемом упругие груди, и шортах цвета хаки, демонстрирующих ее великолепные ноги. Он не был уверен, почему этот образ запечатлелся в его сознании, но так оно и было.

– Во сколько сегодня встреча? – спросила она, врываясь в его мысли.

Поскольку он согласился с тем, что ей лучше всего работать здесь, она предложила встретиться с высшим руководством и руководителями отделов, чтобы дать им понять, почему она здесь. Лучше всего было сделать это открыто, а не заставлять их строить догадки. Он согласился.

– Около десяти. Моя помощница отправила электронное письмо вчера днем.

– Она кажется очень милой леди.

– Кто?

– Твоя помощница, Мелисса Свонсон.

– Да, и она выглядит довольно квалифицированной. Женщина, которая тридцать с лишним лет работала на деда, а затем на отца, ушла на пенсию пару лет назад. Тогда он и нанял Мелиссу. Насколько я понимаю, ее повысили с должности администратора снизу. – Он посмотрел на стол. – Вижу, ты уже в работе.

– Да. Надеюсь, через неделю я составлю первый отчет. Он будет предварительный, но я чувствую, что он станет первым шагом на пути возвращения «Грейнджер» в нужное русло. – Она помолчала минуту, а затем сказала: – Но сначала, думаю, нам нужно кое-что обсудить, – сказала она, выходя из-за стола и направляясь к двери.