Текст книги "Братская честь (ЛП)"
Автор книги: Бренда Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
По выражению ее лица Джейс понял, что она говорит серьезно. Но это не помешало ему ощутить ее аромат, витающий в воздухе, или мужское восхищение, с которым он не мог бороться, наблюдая за ее движениями: как естественно при каждом шаге покачивались ее бедра. Глубоко вздохнув, он не смог припомнить, когда еще так ценил пару женских ног.
Закрыв за собой дверь, она повернулась на восьмисантиметровых каблуках и подошла к нему. Сняла очки, и он тут же пришел к заключению, что сегодня ее глаза еще красивее. На самом деле, он думал, что все ее черты были красивее. Магнетическое притяжение, которое он ощутил вчера, вернулось в полную силу.
– Думаю, нам нужно немного поговорить, Джейс, – сказала она, останавливаясь перед ним.
Он вопросительно поднял брови.
– О чем?
– О твоем либидо и моих гормонах. – На его удивленный взгляд, она покачала головой. – Не удивляйся, Джейс, что я заговорила об этом. Обычно я бы этого не сделала, но, кажется, эти двое, устроились вместе с нами на сверхурочные и им не место здесь, в офисе. А так как у меня есть правило никогда не иметь личной заинтересованности в своих клиентах, им нет места нигде.
Джейс решил, что она не могла выразиться яснее. Не было нужды притворяться дурачком, так как он прекрасно понимал, что их влечет друг к другу. Но Джейс и не подозревал, что Шана, как и он, чувствовала притяжение между ними. И он определенно не ожидал, что она скажет ему об этом. По крайней мере, теперь он знал, что влечение было взаимным. Он также знал, что им нужно над этим поработать, поскольку это никуда не приведет.
– Джейс, я ясно выразилась? – спросила она с серьезным видом, вернувшимся к ней.
Он медленно кивнул.
– Предельно ясно. И я обещаю держать свое либидо в узде.
«Господи, я очень на это надеюсь», – подумала Шана, чувствуя себя более расслабленной и облегченно вздохнув. И она тоже постарается внести свою лепту. На самом деле, ей нужно сделать больше, чем просто попытаться, потому что другого варианта не было. Но это будет нелегко. Ни один мужчина не имел права выглядеть так чертовски красиво ранним утром. В деловом костюме он излучал силу и демонстрировал мужское телосложение, от которого у нее даже потекли слюнки.
Сначала, подняв глаза, она увидела, что он стоит, прислонившись высоким, атлетичным, хорошо сложенным телом к дверному косяку. А потом он приблизился к столу, и она не могла не оценить столь впечатляющие широкие плечи и мускулистую грудь. И он шел с легкой грацией и стилем, в котором чувствовалась уверенность, которую она находила властной.
Она знала, что попадет в беду, если не поднимет вопрос, который может стать проблемой. Они взрослые люди, но что важнее, они – профессионалы. И теперь, когда проблема стала очевидна, они вместе решат ее так, чтобы это удовлетворило обоих. Нет нужды притворяться.
– Теперь, когда мы разобрались с этим делом, – сказала она, возвращаясь к столу, – я хотела бы встретиться с тобой и твоими братьями за полчаса до того, как мы встретимся со всеми остальными. Мне хотелось бы обсудить детали, которые я буду спрашивать.
– Прекрасно. Позволь все устроить, и мы можем встретиться в моем офисе. – Он взглянул на часы и снова посмотрел на нее. – Скажем, примерно через полчаса?
– Замечательно. А твои братья. Я хотела бы встретиться и с ними.
– Это тоже можно устроить. Возвращайся к работе. – Он повернулся, чтобы уйти, и она увидела, как мускулистое тело двинулось к двери. Он открыл ее и, не оглядываясь, вышел, закрыв за собой дверь.
***
Джейс стоял у окна в своем кабинете. Хотя он и согласился на просьбу Шаны, он знал, что простые слова не смогут заглушить влечение, которое он испытывал к ней. Но для начала неплохо, потому что он с ней согласен, это влечение никуда их не приведет. Сейчас у них были более важные дела.
Услышав сигнал интеркома, он повернулся и подошел к столу, чтобы нажать кнопку.
– Да, Мелисса?
– Ваши братья пришли на встречу.
Он улыбнулся про себя, сказав:
– Впустите их. – Утром перед отъездом он велел им быть в офисе в восемь. Было уже около девяти, но, по крайней мере, начало положено. Ни один из братьев не привык установленному рабочему графику. А Далтон вообще не привык работать.
Дверь распахнулась, Кейден вошел, улыбаясь, но Далтон свирепо хмурился.
– Как дела? – осмелился спросить Джейс.
– Нормально.
– Паршиво.
Оба ответа прозвучали одновременно. Джейс сел, увидев, что братья направились в разные углы комнаты. Кейден встал и начал смотреть в окно, любуясь видом, а Далтон опустился в кресло. Джейс смирился с тем, что это будет один из таких дней, и решил, что лучше всего начать с Кейдена, так как он улыбался.
– И что же у тебя приключилось?
Улыбка Кейдена стала еще шире.
– Мне позвонил мой менеджер. Кэмерон использует несколько фрагментов из моего последнего альбома как часть музыкальной партитуры для фильма, который он сейчас снимает.
Губы Джейса изогнулись в улыбке.
– Отличная новость. Поздравляю. – Он видел, как Джеймс Камерон и Кейден перекинулись парой слов на поминальной службе деда. Позже Кейден упомянул, что Камерон, возможно, заинтересуется его музыкой для саундтрека к фильму. Кэмерон и Ричард подружились более двадцати лет назад, когда Ричард выступал одним из инвесторов ранних фильмов Кэмерона.
Затем он повернулся к Далтону и бросил на него любопытный взгляд. Брат нахмурился еще сильнее.
– А что с тобой такое?
– Ни хрена.
Джейс взглянул на Кейдена, тот лишь пожал плечами, говоря, что не знает и ему все равно. Он решил последовать примеру Кейдена и применить тот же подход. Далтон расскажет, когда будет готов.
– Рад, что вы оба пришли в разумное время. Через десять минут я хочу, чтобы вы присутствовали на важном совещании. Шана хочет со всеми встретиться.
Далтон поднял бровь.
– Шана?
– Да, Шана Брэдфорд из «Фирмы по антикризисному управлению Брэдфорд».
Далтон закатил глаза.
– Я знаю, кто она, Джейс, просто не знал, что вы уже называете друг друга по имени.
Джейс откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на брата.
– Она будет тесно сотрудничать с нами в течение следующего месяца или около того. Есть какие-то возражения?
– Нет, пожалуй.
Презрительное выражение лица Далтона нервировало Джейса, но он был полон решимости не позволить отвратительному настроению брата расстроить его этим утром. Джейс собирался рассказать им о своей вчерашней встрече с Фрименом, когда позвонила его помощница.
– Да, Мелисса?
– Мисс Брэдфорд пришла на встречу.
Джейс встал.
– Пусть войдет.
– Не могу дождаться встречи с чудо-женщиной, – пробормотал Далтон, они с Кейденом тоже встали.
Прежде чем дверь открылась, Джейс бросил на брата предупреждающий взгляд. Потом его взгляд остановился на Шане, и он услышал тихий свист Далтона, прежде чем тот произнес:
– Успокойте мое сердце.
***
По спине Шаны пробежала нервная дрожь, но она ее прогнала. Достаточно того, что ей пришлось столкнуться лицом к лицу с одним невероятно красивым мужчиной, но теперь ей придется иметь дело еще с двумя. Нетрудно было догадаться, что Кейден и Далтон – братья Джейса. Когда они втроем сидели в одной комнате, сходство было поразительным. Хотя она была уверена, что некоторые черты их характера отличались, все трое были красивы, с мощным телосложением.
Кейден, подумала она, выглядел спокойным и расслабленным. Хотя это не было очевидно, она могла сказать, что он оценивал ее и с физической стороны, потому что был мужчиной, и с умственной, потому что она была ему интересна. Казалось, его больше занимало последнее, чем первое.
Но Далтон – совсем другое дело. Игривый взгляд его глаз и масляная улыбка сказали ей все. Все трое были безукоризненно одеты, но его костюм был сшит на заказ. У нее не возникло ни малейшего сомнения в том, что он – мужчина, привыкший легко получать все, что хочет, и он попытается к ней подкатить. Он небрежно склонил голову в сторону и открыто ее рассматривал, блуждая взглядом вверх и вниз. Полными и чувственными губами он произнес:
– Хотел бы я встретить вас первым.
Она улыбнулась в ответ.
– Это бы не имело значения. Я здесь по делу, а не для развлечения. Вам следует помнить об этом.
Джейс стоял в стороне, готовясь к ответу брата. Шана поставила Далтона на место, и это было справедливо, но он знал младшего брата. Далтон полагал, что приставать к каждой женщине – его неотъемлемое право.
Улыбка тронула губы Далтона, даже после того, как его поставили на место, хотя и дипломатично. Он не злился на нее, просто был еще больше заинтригован. Далтон не дурак. Джейс мог сколько угодно заявлять о своем безразличии, но здесь чувствовался интерес, и Далтон готов был поспорить, что с обеих сторон. Он уловил нечто, в чем распознал сильное сексуальное напряжение между ними. Далтона забавляло, что Джейс и Шана, очевидно, боролись с этим. Он усмехнулся про себя, думая, что это их борьба, а не его. Но он был не прочь немного разнообразить жизнь. Если ему придется застрять в этом городе на какое-то время, то ему все равно больше нечем заняться.
– Уверены, что это то, чего вы хотите? – спросил он, подходя ближе.
Она тоже сделала шаг и посмотрела ему прямо в глаза.
– Однозначно.
Далтон улыбнулся еще шире. Она была столь же сильной, сколь и горячей, и он чертовски надеялся, что Джейс сможет с ней справиться. Он сделал шаг назад.
– Тогда я уступаю.
– Далтон Грейнджер, у вас нет выбора.
Далтон запрокинул голову и рассмеялся, и это было приятно. В то утро он проснулся злым на весь мир, главным образом потому, что предпочитал находиться где угодно, только не в Саттон-Хиллз. Шана стала ярким пятном в его утренней жизни.
Появился Видаль, и Джейс представил его Шане. Она поблагодарила Видаля за рекомендацию, которая привела ее в «Грейнджер Аэронавтикс».
– Никаких проблем, – улыбнулся Видаль. – Иногда мы с Джеромом Хейлером играем в гольф, и он не переставал петь тебе дифирамбы о том, как вам удалось вытащить его компанию из кризиса. Он сказал, что для этого нужно чудо, и в конце концов им стали вы.
– Спасибо, – улыбаясь, сказала Шана.
– Теперь, когда с формальностями покончено, – сказал Джейс, – мы с Шаной обсудим кое-что до утренней встречи, и вы приглашены остаться, – сказал он братьям и Видалю.
Джейс подумал, что это станет сигналом Кейдену и Далтону быстро умыть руки, но, к его удивлению, оба предпочли остаться. У Кейдена было серьезное выражение лица, но губы Далтона дернулись, будто его что-то позабавило. Шана села на стул перед столом Джейса. В течение следующих двадцати минут она перебирала пункты, которые будет запрашивать у каждого руководителя и главы отдела, и разъяснила почему. – Ваша компания платит каждому из этих людей хорошую зарплату, чтобы они выполняли свою работу, и я хочу убедиться, что они делают ее как можно эффективнее.
– Я не возражаю, и у них с этим тоже не должно быть проблем, – сказал Джейс, взглянув на часы, а затем встал. Он затянул галстук, прежде чем потянуться за пиджаком. – Самое время для нашей встречи, – сказал он, собирая бумаги на столе.
Как бы ей этого не хотелось, но когда Джейс накинул пиджак на широкие плечи, Шана почувствовала, как внутри у нее все перевернулось. Сердце в груди бешено заколотилось. Она знала, что ее беспокоит, и это ужасно раздражало, что она не следовала тому, о чем говорила пару часов назад.
Она глубоко вздохнула, думая о том, что на этот раз ослабила и нарушила свою защиту, но этого больше не повторится. Мысль о том, что она снова взяла себя в руки, подняла ей настроение, пока она не взглянула на Далтона Грейнджера. Тот одарил ее сияющей улыбкой, выказывающей его веселье. У нее возникло ощущение, что он что-то задумал, но понятия не имела, что именно.
Она перевела взгляд с Далтона на Джейса и увидела, что он наблюдает за ней.
– Готова? – спросил он, и ей показалось, что в его голосе прозвучала хрипотца.
– Да, готова.
– Я пойду первым, – сказал Видаль, улыбаясь. Он придвинулся ближе к Джейсу и прошептал лишь ему одному: – Я же говорил, что она хороша.
Затем он быстро вышел из комнаты.
Обойдя стол, Джейс вывел Шану из кабинета, а Далтон и Кейден замыкали шествие.
Глава 11
Когда они прибыли на встречу, оказалось, что все ключевые игроки собрались в конференц-зале, ожидая, со смесью любопытства и ожидания на лицах.
Сопровождая Шану, Джейс оглядел комнату. Он должен был сидеть во главе стола и попросил свою помощницу занять стул для Шаны справа от него и два стула для братьев слева. Это будет первая официальная встреча, которую он проведет в качестве генерального директора. Вчера утром он совершил обход и быстро познакомился со всеми мужчинами и женщинами, находившимися на данный момент в комнате. У всех нашлись добрые слова о его дедушке, и Джейс вспомнил, что видел многих из них на поминальной службе. Однако он знал, что все они гадают, что у него на уме. Сарафанное радио работало вовсю, и Джейсу нужно было быстро и решительно взять себя в руки.
– Доброе утро. Я ценю, что вы внесли изменения в вое расписание, чтобы попасть на эту встречу. Однако у нас есть важное дело, которое необходимо обсудить, – начал он, оглядывая стол. – Говоря прямо, за последние двенадцать месяцев «Грейнджер Аэронавтикс» потерял несколько крупных клиентов, и я намерен выяснить причину, чтобы мы могли восстановить наши позиции поставщика аэрокосмической продукции и услуг номер один. Для этого в ближайшие недели с нами будет работать Шана Брэдфорд из «Фирмы по антикризисному управлению Брэдфорд». У ее фирмы блестящая репутация в возрождении компаний.
Поднялась рука, и Джейс узнал в высоком лысом мужчине Кэла Аррингтона, третьего вице-президента и в настоящее время главу отдела продукции и дизайна. Он занимал эту должность почти пятнадцать лет.
– Да, Кэл?
– Джейс, ты действительно считаешь данный шаг необходим? Я согласен, что нам нужно рассмотреть лучшие способы продвижения нашей продукции на рынок, но клиенты, которые у нас есть – надежные. Не думаю, что твой дед мог рассматривать вероятность такого шага.
Он увидел, как несколько глав отделов кивнули, соглашаясь с Кэлом. Джейс знал, что не заставит всех поверить в то, что он делает.
– Да, я считаю, этот шаг необходим, и дедушка рассматривал бы его, как вариант. На самом деле он собирался сделать его еще до своей безвременной кончины.
Джейс не говорил об этом ни Шане, ни братьям, но когда работал допоздна, то вспомнил пароль, который много лет назад дал ему дед, для получения доступа к особой папке в компьютере Ричарда – им было имя Джейса, написанное задом наперед, вместе с датой рождения Шеппарда. В папке находились записи Ричарда, в которых излагалась идея привлечь фирму Шаны, потому что он подозревал, что кто-то делится коммерческими секретами с конкурирующей компанией.
Он посмотрел на Фримена, сидевшего за столом, поджав губы. Джейс предположил, что мужчина, вероятно, был раздражен тем, что Джейс не поделился с ним своей идеей.
– Предоставляю слово мисс Брэдфорд, которая сообщит вам, какая информация ей нужна от каждого из ваших отделов. Она будет работать в соседнем со мной кабинете, и, надеюсь, ее присутствие убедит каждого сотрудника, что я предпринимаю шаги по возвращению «Грейнджер» первого места в аэрокосмической промышленности.
Он оглядел комнату. Были и такие, кто, как Кэл, не купился на эту идею, и выражение их лиц явно это показывало. Но были и другие, которые, судя по их кивкам и улыбкам, явно соглашались с его смелым шагом.
Шана встала.
– Доброе утро.
Джейс откинулся на спинку стула, уверенный в том, что Шана способна справиться с ситуацией. Он знал, что одних она завоюет, а других – нет. Но, в конце концов, она взялась за работу, и он не сомневался, что она справится с ней в лучшем виде.
После ее выступления зазвучали серьезные вопросы, и она отвечала ответным огнем. Он оглядел комнату и в глазах одних увидел уважение, в других – настороженность. Несколько человек попытались выглядеть убедительными в своих мыслях и идеях, но она стояла на своем, властность и уверенность в ее тоне заставили многих заметить, что она не из слабых. Восхищение ею поднялось еще на одну ступеньку.
Джейс почувствовал на себе взгляд Далтона и посмотрел на брата, который, казалось, был напряжен и в то же время выглядел загадочно. Джейс посмотрел на брата, прежде чем снова перевести взгляд на Шану, гадая, какую игру затеял Далтон.
Двадцать минут спустя совещание закончилось, и руководители и главы направились к двери, бормоча, кто одобрительно, кто нет. Шана взглянула на Джейса.
– Я и не рассчитывала склонить их всех на свою сторону.
Он кивнул.
– Я тоже, но теперь ты здесь, и однажды, когда компания продвинется вперед, сегодняшние скептики оценят твое присутствие.
Кейден похлопал Джейса по спине.
– И дедушка, и отец гордились бы тем, как ты сегодня справился со старой гвардией, Джейс. Когда речь заходит о таких вещах, ты ведешь себя, как настоящий лидер. Бьюсь об заклад, Кэл обеспокоен, потому что уже много лет не брался за новый проект.
Джейс поднял бровь.
– Откуда ты это знаешь?
Кейден усмехнулся.
– Ты не единственный, кто проводит время за чтением. Я подумал, что сделаю все возможное перед отъездом на следующей неделе. – Кейден уедет на пару недель, чтобы выступить на двух ранее запланированных концертах в Нью-Йорке, от которых было слишком дорого отказываться.
Джейс взглянул на Далтона, тот все еще сидел за столом и не произносил ни слова.
– Далтон, как, по-твоему, прошла встреча?
Далтон некоторое время молчал, а потом встал.
– Кейден прав, именно ты должен был прийти сюда и надрать всем задницы или выкинуть за дверь. Фримен зол, хотя и старается этого не показывать. Я слышал, как он скрежетал зубами, когда ты представлял Шану. Он не хочет, чтобы она была здесь. Мне кажется, он снова чувствует угрозу. И я согласен с Кейденом. Папа с дедушкой гордились бы тем, как ты справляешься со всем этим. Кейден прав. Ты настоящий лидер.
– Спасибо.
Далтон повернулся к Шане и улыбнулся.
– По какой-то причине они видят в вас угрозу, мисс Брэдфорд, и мне любопытно, почему. Понимаю, никто не любит перемен, но я чувствую, здесь нечто большее.
Джейс приподнял бровь, заинтригованный наблюдением брата. Он действительно не ожидал от него такого.
– Почему?
Далтон пожал плечами и улыбнулся еще шире.
– Не знаю, но уверен, мисс Брэдфорд постарается это выяснить. Не так ли?
Шана посмотрела ему в глаза.
– Да, я обязательно выясню.
Не потребовалось много времени на распространение слуха о том, что «Фирма по антикризисному управлению Брэдфорд» не только принялась за работу, но и намеревался вернуть компанию в строй. Джейс призвал всех глав отделов встретиться со своими командами, чтобы подавить любые негативные слухи. Фримен разыскал его после собрания, заявив, что собрание акционеров не являлось его идеей, а было инициировано заинтересованным акционером. Джейс знал, что это не так, но не стал говорить ему об этом. Все, о чем он заботился, – это вернуть «Грейнджер» на вершину, и он чувствовал, что с помощью Шаны у него есть шанс.
***
Всю следующую неделю Джейс замечал улучшение морального духа среди сотрудников. Все улыбались, встречали его дружескими приветствиями, когда он проходил по коридорам, посещая различные отделы для изучения их функционалу. Неудивительно, что Фримен подал в отставку, и что касается Джейса, то он поступил правильно, поскольку ему больше нельзя было доверять.
Джейс работал допоздна, и Шана тоже. Уходя, он прекрасно знал, что она все еще в офисе. У него вошло в привычку заглядывать в дверь, чтобы пожелать ей спокойной ночи, и обычно она так погружалась в чтение различных отчетов, что даже не смотрела в его сторону. Лишь поднимала руку в знак того, что услышала его.
***
В конце рабочего дня Далтон вошел к себе в кабинет и опустился в кресло напротив письменного стола.
– Джейс, нам нужно поговорить.
Джейс отодвинул в сторону бумаги, которые читал, и сосредоточил все свое внимание на Далтоне.
– Ладно. В чем дело?
– Я не могу жить в Саттон-Хиллз и подыщу жилье в городе.
Несколько мгновений Джейс молчал, потом медленно кивнул.
– Честно говоря, ты продержался дольше, чем я думал.
Далтон встретился с ним взглядом и глубоко вздохнул.
– Боялся, что ты подумаешь, будто я не собираюсь выполнять свою часть обещания.
– Нет, я так не подумаю. Кроме того, благодаря тебе мы смогли выкупить все акции, что поставило нас в выгодное положение. Даже отец сказал, когда я говорил с ним по телефону, что с нашей стороны это был хороший ход.
Джейс, Кейден и Далтон готовились к навестить отца в эти выходные, и Джейс с нетерпением ждал этого визита. Он был уверен, то же самое относится и к Кейдену. Однако не мог не беспокоиться за Далтона. Хотя брат выразил желание увидеться с отцом, Джейс знал, как тяжело ему будет. По собственному выбору Далтон не виделся с отцом больше пяти лет. Далтону будет нелегко, но и Шеппарду тоже.
– Рад, что он так думает, – сказал Далтон.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем Джейс сказал:
– Далтон, потеря мамы тяжело сказалась на всех нас, но я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, и понимаю это. Вы были очень близки, и, честно говоря, я беспокоился за тебя. Особенно когда ты не хотел встречаться с папой так часто, как мы. Я думал, ты веришь во всю эту чушь, которую распространяют СМИ.
Дед оградил их от драмы в зале суда, не позволив присутствовать на процессе над отцом. Но все рухнуло в день оглашения приговора. Они были так уверены, что суд закончится по-другому.
Далтон опустил глаза и некоторое время изучал пол, а затем снова посмотрел на брата.
– Тогда у меня были свои причины, Джейс.
– Эти причины имели какое-то отношение к вопросу о невиновности отца?
Далтон на мгновение застыл, а затем посмотрел на Джейса.
– Я бы солгал, если бы сказал, что это никогда не приходило мне в голову. Как ты и сказал, мы с мамой были близки. Но папа был таким покладистым человеком. Я знаю, что любой может разозлиться настолько, чтобы сорваться, но папа все равно подумал бы о нас и не обидел маму. Я верю в это.
Джейс тоже в это верил, хотя поначалу, как и Далтон, не был уверен, особенно после того, как они втроем услышали спор родителей той ночью.
– Ты хоть представляешь, куда переедешь?
Далтон покачал головой.
– Нет. Я нанимаю риэлтора. Думаю, моей целью станет кондоминиум с одной спальней в частном районе. Если он достаточно мне понравится, то я его куплю.
Джейс знал, что если брат подумывает о покупке дома, значит, он будет зависать здесь какое-то время и не запрыгнет в самолет при первой же возможности, чтобы вернуться в Англию.
– Похоже на хороший план.
Далтон встал.
– И чтобы ты знал, мне нравится твоя Шана Брэдфорд.
Джейс приподнял бровь.
– Моя Шана Брэдфорд?
– Да, она произвела на меня большое впечатление, и я не перестаю восхищаться ею с той встречи неделю назад. Она чертовски умна, и мне особенно понравилось, как она расправилась с Аррингтоном и Филдсом. Пару раз мне казалось, что они возьмут верх, но она держалась с ними по-свойски.
Джейс улыбнулся воспоминаниям.
– Я знал, что так и будет. Последнее, что нам нужно, чтобы в компании поднялась паника. Но я уже заметил улучшение морального настроя.
Далтон посмотрел на часы.
– Я встречаюсь с Кейденом внизу, и мы направляемся в «Маккуин», гриль-бар на этой же улице. Хочешь к нам присоединиться?
Джейс покачал головой.
– Спасибо, но нет. Мне еще нужно дочитать все эти документы. Моя цель – узнать, как можно больше о компании. – Затем он откинул голову назад и уставился на брата. – А как продвигается твое чтение? – он дал Кейдену и Далтону те же самые документы и знал, что они пока не перелистнули ни странички.
Лукавая улыбка тронула губы Далтона.
– Давай просто скажем, что оно в планах. Кроме того, ты у нас большой начальник. Нам с Кейденом не обязательно знать все. Мы здесь только для того, чтобы прикрывать тебя.
– Я не вижу ситуацию в таком ракурсе, – сказал Джейс вежливо. – Ваши должности так же важны, как и мои.
– Как скажешь, – улыбнулся Далтон и направился к двери. – Увидимся позже дома.
***
Джейс отодвинул кресло, зная, что сегодня он будет работать допоздна, читая документы, касающиеся последнего правительственного контракта, который они получили, и последних двух, которые они не получили. Оказалось, что их крупнейший конкурент в этой отрасли, «Барнс Аэроспейс», дважды их обошел. Может, именно по этой причине дед подозревал, что кто-то разглашает коммерческую тайну? Джейс не стал говорить Шане о подозрениях деда, поскольку ему было любопытно, подтвердит ли ее отчет его догадку.
Встав из-за стола, Джейс потянулся и попытался не обращать внимания на урчание в животе. Он не ел с самого обеда, но и эта еда была довольно скудной. Решив взять пакет чипсов из автомата, он открыл дверь кабинета, вышел в вестибюль и столкнулся с нежным, женственным телом.
– Ой.
Джейс схватил Шану за руки, прежде чем та потеряла бы равновесие. Она взглянула на него.
– Спасибо, Джейс. Извини, я не смотрела, куда иду. Я немного проголодалась и решила взять что-нибудь из торгового автомата. Не следовало пропускать ланч.
– Нет, не стоило, – сказал он, стараясь не замечать, что даже в такой поздний час, ее макияж был безупречен. Что пробрало его больше всего, до самого нутра, это ее полные и чувственные губы. Она сняла жакет, ее блузка, обтягивающая упругую грудь, по-прежнему выглядела свежей.
Шана заметила, что Джейс снял пиджак и галстук, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, частично открывая вид на покрытую волосами грудь. Еще она отметила его запах. Мужской аромат, который она ощутила в тот первый день, когда они встретились в ресторане.
Она видела его только по приезду на работу, но не видела до конца дня. Но одной утренней встречи было достаточно, чтобы чувства переполнили ее. И ей выпало несчастье подниматься вместе с ним на лифте на их этаж. Она была благодарна, что в кабинке находились другие люди, иначе ей пришлось бы вести с ним светскую беседу, и рада, что ее от этого избавили.
– И еще одно, чего ты не должна делать, это работать допоздна, – сказал Джейс, возвращая внимание Шаны. – Прошло уже почти две недели, а ты работаешь в прежнем режиме.
Она отмахнулась от его слов.
– Я в порядке. Предпочитаю заниматься этим здесь, а не дома.
Он посмотрел на ее руку и усмехнулся.
– Что смешного? – спросила она.
– Это, – сказал он, дотрагиваясь до того, что она купила в торговом автомате. – Чтобы продержаться, тебе нужно столько шоколадных батончиков «Херши»?
На ее лице расплылась широкая улыбка.
– Как я уже сказала, я не обедала, и у меня пунктик насчет шоколада.
– Тогда почему бы не заказать обед?
– Не хочу лишних хлопот с пропуском через службу безопасности. Кроме того, все в порядке. Недавно позвонил папа и сказал, что приготовил спагетти и поделится ими. У него есть ключ от моего дома, так что, когда я вернусь, они будут меня ждать.
– Вы с отцом близки? – он вспомнил, что она упоминала сестру, но не родителей.
– Да, очень. – Зная, что ей пора возвращаться в кабинет, она сделала шаг назад. – Ну, мне пора возвращаться к работе. Увидимся позже.
– Подожди, дай я уберу, – сказал Джейс, протягивая руку и вытаскивая пушинку из ее волос. Ему нравилось чувствовать под пальцами шелковистые пряди.
– Спасибо.
– Не стоит.
Шана попыталась разорвать зрительный контакт с Джейсом и обнаружила, что это трудно, главным образом из-за того, что он пристально на нее смотрел. Она чувствовала себя беспомощной и могла лишь смотреть на него в ответ. И тут она почувствовала это – легкое, но обжигающее чувство внизу живота. Это было то же самое ощущение, которое она старалась игнорировать каждый раз, когда его видела.
Воздух вокруг них, казалось, вибрировал, она чувствовала дрожь, проходящую через все тело. Внезапная волна желания пронеслась у нее между ног. Невероятный голод начал распространяться от одной части тела к другой. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ее так тянуло к мужчине. При этой мысли разум почти замер.
Прежде чем она смогла сделать следующий вдох, Джейс сократил расстояние между ними, но вместо того, чтобы отступить, она стояла на месте, наблюдая, как оживает неистовый голод в глубине его глаз. Между ними пылал жар, и она чувствовала его силу. Мощь. Возбуждение. Пробуждение.
И когда его взгляд переместился с ее глаз на рот, ее губы почувствовали магнетическое притяжение к его губам, он начал наклоняться к ней. Его губы были так близко, что она могла почти ощутить их на вкус и...
Звук одного из упавших на пол шоколадных батончиков заставил Шану отпрыгнуть назад. Она была потрясена тем, что они с Джейсом собирались сделать. В открытую. Посреди коридора.
– Мне нужно возвращаться к работе, – сказала она, взяв шоколадку.
Он тоже сделал шаг назад.
– Да, а мне взять пакет чипсов из автомата. – Когда она сделала несколько шагов, он окликнул ее. – Шана?
Она остановилась и обернулась.
– Да?
– Я стараюсь, – сказал он. Она точно знала, что он имел в виду.
Она кивнула.
– Я тоже стараюсь. Думаю, нам нужно стараться сильнее.
Затем она открыла дверь своего кабинета и проскользнула внутрь.
***
– Вываливайся, черт возьми! – пробормотал Джейс, стуча кулаком по передней панели торгового автомата. Он знал, его гнев направлен не на пакет чипсов, застрявший в машине, а на самого себя за то, что чуть не сотворил с Шаной. Он был близок к тому, чтобы поцеловать ее, притязая на самые чувственные губы, которые он когда-либо видел. В одно мгновение он был близок к тому, чтобы уничтожить все барьеры, которые он так упорно пытался с ней воздвигнуть. Не было никакого оправдания тому, что он не мог справиться со своим сексуально обделенным тестостероном.
– Черт побери, давай же! – сказал он в отчаянии, снова стуча по автомату.
– Что, черт возьми, здесь происходит?
Джейс повернулся и посмотрел на Кейдена.
– Ты что здесь делаешь? Я думал, вы с Далтоном несколько часов назад ушли поесть и выпить в «Маккуин».
– Так и было, – сказал Кейден, подходя, вытаскивая из кармана монеты и вставляя их в автомат. Он набрал тот же номер, что и Джейс, отчего его пакетик выпал вместе с пакетиком Джейса. Кейден отдал Джейсу чипсы. – Вот как это делается, Джейс, и нет нужды устраивать машине взбучку.
– Не важно, – сказал Джейс, открывая пакет с чипсами. – Итак, если ты ушел с Далтоном, то что здесь делаешь?
Кейден открыл свой пакет чипсов, и братья, жуя, вернулись в кабинет Кейдена.
– Я верю в теорию о третьем лишнем. Далтон познакомился с кем-то, очень горячая штучка с великолепной парой ног. Мне не хотелось быть тем, кто стоит на пути страстного желания и неутолимой похоти.
