Текст книги "Гримстоуновское похмелье (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

3

Джеймс осмотрел решетку сверху донизу.

– Не хочешь рассказать мне еще что-нибудь об этой непробиваемой защите, которую ты установил?

– Да, да, дай мне подумать – проворчал я.

Я начал нетвердо ходить по камере в движении мне всегда думалось лучше, но после второго поворота у меня закружилась голова. К тому же Энни все время мешала. Я опустился на скамью и сосредоточился на пятне на полу между моими носками. Прошлой ночью я наложил базовый защитный оберег и дополнил его двумя сложными символами.

– Как Роллс вообще затащил нас сюда? – спросил Джеймс.

– Если бы мы были настолько не в себе, он мог бы нас вытащить – рассеянно ответил я.

– Эй, что это за вещь ты попросил его сделать?

– Это выключатель для защиты – огрызнулся я – Ты можешь дать мне три минуты тишины, чтобы я мог подумать?

– Вау. Обидно

Я уставился на него.

– Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо мы вляпались? – Мы понятия не имеем, что произошло прошлой ночью, кроме того, что мы совершили ряд преступлений и потеряли помощника шерифа Фрэнкса; как только у Ролли сдадут нервы, он позвонит Мардж; убийца все еще на свободе, а мы здесь в ловушке.

– Да, примерно так.

– Так что извини, если я, на твой взгляд, слишком обидчив, но я пытаюсь придумать, как нам отсюда выбраться.

– Извини, что я хочу помочь.

Я выдохнул пару отборных слов и сосредоточился. На чем я остановился? Верно, два символа. Первый был для дополнительной защиты от существ из преисподней. Но второй, к сожалению, был разработан для защиты от широкого спектра магии, включая те части, с которыми работали мы с Джеймсом. Если бы я мог как-нибудь отключить эту часть…

– Нажмите, выберите две звездочки и потяните – пробормотал Джеймс.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он говорит. К тому времени, как я поднял глаза, он просунул руку между прутьями, протягивая ее к светящемуся символу на замке.

– Нет! – Крикнул я.

Яркая вспышка, и Джеймс взлетел в воздух, ударившись о бетонную стену в задней части камеры. Он приземлился на землю, из руки, которую он прижимал к своей серой футболке, повалил дым. Энни, которая отшатнулась, осторожно принюхалась к нему. Только когда дым рассеялся, я увидел, что пальцы у него все еще в руках.

– Ты в порядке, парень?

– Да, все в порядке – Он пожал мне руку, разгоняя остатки дыма – Я вышел в последнюю секунду.

– Тебе повезло – сухо сказал я.

– Ты что-нибудь придумал?

– За десять секунд до того, как мой подопечный чуть не оторвал тебе руку от Люка Скайуокера? Нет.

– Ну, ты не шутил насчет силы этой штуки – Он встал и размял пальцы – Кто-и-и!

Я переключился на свои магические ощущения, чтобы оценить, насколько мощной на самом деле была защита. Концентрические линии энергии гудели вокруг прутьев, за исключением того места, куда Джеймс просунул руку. Там узор был неорганизованным, пропуская немного энергии лей. Это имело смысл. У отделения еще не было достаточно времени, чтобы набрать полную силу.

Если бы только у нас был приличный кондуит, подумала я, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд остановился на воротничке Энни.

– Эти запонки серебряные? – спросил я Джеймса.

– Ну, стерлинговые, но да.

– Они подойдут.

Я потянулся к ошейнику Энни, украшенному шипами. Она прониклась ко мне симпатией после того, как в прошлый раз спасла ей жизнь, и теперь решила, что я играю с ней. Отскочив в сторону, она возбужденно залаяла, ожидая, что я брошусь в погоню.

– Иди сюда, девочка – сказал Джеймс – Я могу сказать, что у профессора только что случился один из моментов озарения.

Он снял с нее ошейник и передал ему. Она пару раз дернулась, прежде чем он приказал ей уйти.

– Реакция стража на вашу брешь дезорганизовала защиту в этом месте – объяснил я – Это временно, поэтому нам нужно работать быстро, но если мы направим наши объединенные силы на ошейник, я думаю, мы сможем его снять

Джеймс рассмеялся.

– Ты просто лукавил, когда сказал, что наши силы не смогут его вскрыть?

– Немного – признался я – Возможно, ты захочешь укрыть Энни одеялом.

Пока Джеймс собирал свою собаку и укладывал ее обратно, я осторожно закрепила ее ошейник на планке над замком. Когда мы оба закончили, я отошла назад, пока мы с Джеймсом не оказались плечом к плечу.

– Вложи в это все, что сможешь – прошептала я – Когда я говорю: "прекрати", прекращай.

– Не думаю, что в палате тебя слышат, но ладно.

Мы протянули противоположные руки к ошейнику Энни и начали. Давление в камере сразу же упало. В следующий момент ошейник начал дребезжать. Лей-энергии в камере было мало, поэтому я воспользовался врожденной энергией, содержащейся в крови моего волшебника. Я надеялся, что Джеймс делает то же самое. Пот стекал по моим бокам и проступал сквозь рубашку.

Когда я вложил все, что мог, в гремящий воротник, я, стиснув зубы, начал обратный отсчет.

– Три... два... один...

– Отставить! – закричали мы в унисон.

4

Энергия вырвалась наружу с таким грохотом, что нас обоих расплющило. У меня зазвенело в голове, когда мы с Джеймсом выпутались и выглянули из-за оглушительного взрыва. Энни выглянула из-под одеяла. Ее ошейник все еще болтался над замком, на котором я его застегнул, но серебряные гвоздики разлетелись по всему полу. Соседние прутья были вывернуты наружу. Точно так же линии защиты были разбросаны в беспорядке.

– Сработало? – спросил Джеймс.

– Мы узнаем через секунду – сказал я, потирая копчик, и, пошатываясь, направился к двери.

Не теряя времени, я поморщился и просунул руку между прутьями. Часть защиты попыталась, но она была слишком разрозненной, чтобы оттолкнуть меня. Моя авантюра принесла свои плоды. Я провел большим пальцем по узору над символом, и замок открылся. Мы втроем поспешили к выходу, Энни тащила за собой одеяло. Я поднял ее ошейник без застежек.

– Черт возьми – пробормотал Джеймс, сжимая колени своих джинсов.

Но я был слишком озабочен местонахождением своей трости и магических принадлежностей, не говоря уже о чемодане, чтобы почувствовать облегчение, не говоря уже о приподнятом настроении.

– Куда бы Ролли положил наши личные вещи?

Джеймс встал и склонил голову набок.

– Сюда.

В комнате с вещественными доказательствами он ощупал выступ над дверью и вытащил запасной ключ. Мы вошли и начали рыться в коробках, но через несколько минут стало ясно, что наших вещей там нет. Затем мы обыскали конференц-зал, где закончились наши воспоминания о прошлой ночи. Ничего. Я посмотрел на расчищенный стол.

– Есть идеи, что мы сделали с материалами дела?

– Я как раз задавался тем же вопросом. Должно быть, мы взяли его с собой, куда бы ни отправились.

Джеймс отправился обыскивать остальную часть отдела. В мусорном ведре я нашла промасленные шарики из фольги и три пустых стакана из-под напитков, следы нашего ужина у Полин. Я порылся в них на случай, если мы выбросили что-нибудь важное, но мы этого не сделали. Я снял пластиковую подкладку с банки и завязала ею небольшой улов.

– Что ты делаешь? – спросил я – Спросил Джеймс, вернувшись.

– Если кто-то подсыпал нам в ужин наркотики, доказательства будут в упаковке.

Он кивнул.

 – Может пригодиться, если наши дела дойдут до суда – небрежно добавил он – Ну, я посмотрел, а наших вещей нигде нет.

Я выругался. Помимо того, что мои вещи были нужны для эффективного применения магии, мы говорили о незаменимых подарках и семейных реликвиях. И хотя Джеймс этого не показывал, его палочка тоже имела сентиментальную ценность, поскольку досталась ему от первого наставника.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своем тростниковом мече, предмете, с которым у меня была самая сильная связь. Но либо это было за пределами моей досягаемости, либо в голове у меня все плыло, потому что я ничего не улавливал.

– Где-то здесь должно быть что-то наше – сказал я.

Джеймс кивнул на камеру, установленную на потолке.

– Жаль, что она уже много лет не работает. Могли бы, по крайней мере, показать, как мы уходили и возвращались. Но я бы не стал переживать по этому поводу. Мы, наверное, оставили наши вещи у меня дома, когда привезли Энни.

– И зачем нам было это делать?

Он пожал плечами и огляделся.

– Кстати, об Энни, ты ее не видел?

Когда я покачал головой, он резко свистнул. Из соседней комнаты донесся жалобный вой.

Мы вошли в комнату отдыха и обнаружили, что там все разгромлено. За грудой смятых пивных банок Энни, низко пригнувшись, что-то странно вытворяла со своими бедрами. Она перевела взгляд с нас на опрокинутый диван и снова заскулила.

Пока Джеймс ходил туда-сюда, я поднял одну из банок из-под пива и заметила на крышке кольцо жидкости. Это осталось со вчерашнего вечера. Я добавил банку к остальному мусору, который складывала в пластиковый пакет.

– Что это, девочка? – спросил Джеймс у Энни.

Когда он опустился на колени рядом с ней, я наклонился к одной из стен, пытаясь вспомнить, выглядела ли она такой же разбитой, когда я был здесь в последний раз. И были ли это следы ожогов? Когда я понюхал одну из них, то почувствовала запах озона.

Джеймс закричал.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть черную веревку, вылетевшую из-за дивана и пролетев чуть ли не над промежностью моего партнера. Отшатнувшись назад и одновременно пытаясь прикрыть Энни, он споткнулся и приземлился задницей вниз.

– Черная мамба! – пробормотал он, отталкиваясь пятками – Черная мамба!

Веревка действительно была змеей, и она выглядела очень разозленной, когда мчалась к нему и его собаке.

– Защита! – Крикнул я.

Энергия раздвоилась из моих вытянутых пальцев, образовав грубый барьер. Прыгнувшая змея врезалась в него, но не успела приземлиться, как уже металась взад-вперед, ища обходной путь. Я попытался заключить ее в сферу из затвердевшего воздуха, но без моих приспособлений моей магии не хватало точности, и я неоднократно терпел неудачу.

Джеймс, тем временем, загнал себя в угол. Энни, которую он пытался прикрыть, вырвалась из его рук и яростно залаяла на змею, которая только что нашла свободный путь к ним. Я схватил с пола одеяло Энни и бросил его. Тяжелое одеяло накрыло змею, похоронив ее под собой.

Джеймс быстро завернул шипящую рептилию в одеяло, превратив его в подобие мешка.

– Мне приходится иметь дело с гремучими змеями, которые время от времени проскальзывают в трейлер – объяснил он – Но чертова черная мамба? Думаешь, кто-то посадил ее здесь?

Я кивнул в другой конец комнаты, где на боку лежала похожая на террариум клетка с открытой крышкой.

– Похоже на то.

– Ты можешь это взять?

– Клетка? – недоверчиво спросил я – Ты хочешь перенести змею?

– Эй, там будет безопаснее, чем в этой штуке – Он встряхнул одеяло, ставшее мешком, чтобы разбудить черную мамбу.

– Не вздумай его уронить.

Я принес клетку, пока Джеймс возился с одеялом. Змея упала в террариум так внезапно, что я чуть не опоздал захлопнуть сетчатую крышку. Я защелкнул защелку, когда голова змеи ударилась об нее.

– Черт возьми – выдохнул я – В следующий раз предупредишь?

– Я даже не знал, что она вылезет. Я думал, она где-то в другом месте.

Смертоносная змея метнулась из-за ограды и бросилась на нас. Энни залаяла на нее с безопасного расстояния. Только когда змея успокоилась, я заметил эластичный ошейник, который кто-то закрепил у нее на шее.

– Что ж, я разгадал тайну нашей обуви – объявил Джеймс.

Я проследил за его кивком и увидела, что его и мои ботинки, заметно поношенные, лежат на дальней стороне дивана. В любом случае, это было уже что-то. Он бросил мне мою пару, рассыпав песок по полу, и обулся.

– Эй, остальные мои шмотки тоже здесь – Он поднял свою ковбойскую шляпу, поправляя помятую тулью, и, ухмыляясь, надел ее – Похоже, мы были активными участниками этого небольшого пивного праздника.

– Где-нибудь видно мое пальто? – Спросил я с надеждой.

– Нет, только жилет – Он проверил карманы, но они были пусты.

Я стряхнул песчинки с носков, прежде чем надеть ботинки и дважды завязать шнурки.

– Нам нужно вспомнить, что было вчера вечером. Понять, куда мы ходили и зачем.

– Проще простого. Что бы мы сделали в первую очередь?

– Выяснил кое-что из материалов дела – сказал я – Которого у нас нет.

– Ты знаешь… мы могли бы позвонить Мардж. Фрэнкс сообщал шерифу последние новости до полуночи, так что это касалось наших первых четырех часов – Он поймал мой очень недоверчивый взгляд – Эй, я просто говорю, что это вариант.

– И ее выгонят из города?

– О, она могла бы поступить намного хуже.

– Тогда давай сделаем это нашим последним вариантом, когда все остальные варианты будут исчерпаны или Мардж вернется – Я заметил что-то в кармане его брюк – Эй, что это?

– Чувак, не показывай туда.

– Не это – сказал я, тыча пальцем для убедительности – Это.

Джеймс посмотрел на маленький комочек. Он сунул руку и вытащил кубик синего мела для бильярдного кия.

– Почему это меня не удивляет – пробормотал я.

– Эй, этого там не было, когда я вчера натягивал эти штаны. Клянусь.

– Тогда держи это при себе. Это ключ к разгадке – Я порылся в своих карманах и нашел визитку в левом переднем. Я прочитал ее вслух – Гюнтер Бахман, доктор медицинских наук, клиническая токсикология. Больница Милосердия. Кажется, вчера вечером мы были в больнице.

Джеймс усмехнулся.

– Это действительно начинает напоминать мне тот фильм.

– Какой фильм?

– Да ладно, ты же знаешь. Эти парни едут в Вегас на мальчишник, а в итоге теряют сознание и теряют жениха? Чувак, я никак не могу вспомнить название. Там есть такой забавный маленький толстый чувак с бородой?

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, но это реальная жизнь – Я показал карточку врача – Пошли.

– Подождите – сказал Джеймс, еще раз проверяя все свои карманы – У меня нет ключей.

– Может быть, ты оставил их в замке зажигания.

– Это не в первый раз после поздней ночи – признался он, беря Энни на поводок – Возьми клетку.

Я остановился.

– Ты серьезно хочешь взять с собой самую смертоносную рептилию в мире?

– Думаешь, лучше оставить ее здесь, чтобы кто-нибудь другой мог на нее наткнуться?

– Хорошо – выдохнул я, поднимая клетку – Но она будет в том закрытом отсеке сзади.

Мы прошли через пустое здание управления шерифа и вышли через парадную дверь. Хотя утро было пасмурным, свинцовый свет усилил мою головную боль и обжег прищуренные глаза. Джеймс низко надвинул козырек своей ковбойской шляпы, осматривая стоянку.

– О, да ладно. Ты хочешь сказать, что моя машина тоже уехала?

Он был прав. Его черного джипа нигде не было видно.

– А как насчет этого?

Он проследил за моим указательным пальцем и увидел машину, припаркованную за рядом кустов. Ярко-фиолетовый "Кадиллак" 1970-х годов выпуска был украшен массивной золотой решеткой радиатора, сногсшибательными фарами и различными хромированными вставками. Леопардовый узор украшал крышу и все, что я мог разглядеть внутри.

– О, черт, нет – сказал он.

– Что? – Спросил я, направляясь к нему.

– Это пимпмобиль. Джеймс Вессон не занимается проституцией. Мне нужно поддерживать имидж в этом городе.

– Ну, ключи внутри, и это наш единственный вариант, так что...

Он огляделся, как будто по волшебству мог появиться его джип, прежде чем покачал головой и открыл дверцу.

– Это так неправильно.

5

– Ты уверен, что это самый прямой путь в больницу? – спросил я.

За моим окном дома поредели, и мимо проносились ограды ранчо. Я посмотрел на Джеймса, который низко склонился над рулевым колесом "Кадиллака" в форме сердца, украдкой поглядывая по сторонам.

– Просто пытаюсь избежать уличного движения в городе – сказал он.

– Пробки? – Сухо повторил я – В Гримстоуне?

– Ты бы удивился.

– Знаешь, удивительно, что при всем происходящем ты больше беспокоишься о том, что тебя увидят в этой машине, чем о том, чтобы найти помощника шерифа Фрэнкса, устранить ущерб, нанесенный прошлой ночью, и раскрыть дело.

– Здесь я могу ехать быстрее.

– Насколько нам известно, у Фрэнкса могут быть серьезные проблемы.

– Ну, а что, если эту машину угонят? "Роллс" упоминал "гранд тэйв авто", и эта машина точно не останется незамеченной.

– Признай это – сказал я – Это только сейчас пришло тебе в голову.

– Может, и так, но мы доберемся туда за то же время, что и через весь город. Просто наблюдай.

Двигатель заработал на октаву громче, когда он нажал на газ.

– По крайней мере, позволь своей бедной собаке высунуть голову из окна – сказал я.

Джеймс посмотрел в зеркало заднего вида. Все еще взвинченная после черной мамбы, которую благополучно уложили в багажник, Энни беспокойно мерила шагами заднее сиденье.

– Мы почти на месте, девочка – сказал он ей.

– Невероятно – пробормотал я, когда он оставил окна открытыми.

Джеймс не хотел рисковать тем, что его собака опознает водителя пимпмобиля. Мне стало жаль ее, и я потянулся к рычагу управления сиденьем, чтобы освободить ей больше места. Что-то мешало, и я это выудил. Это был мой блокнот с откидной крышкой, мой карандаш все еще был вложен в металлическую спиральку.

– М-мои записи! – Пробормотал я.

– Ни за что! Что внутри?

Я листал страницы, пока не наткнулся на основные моменты, которые записал, когда Мардж разбирала дело. Я перевернул страницу в предвкушении, и мои плечи опустились. Пусто. Я пролистал оставшуюся часть блокнота.

– Не держите меня в напряжении, профессор.

– Развязки нет – Я показал ему чистые страницы.

– Не похоже, что ты не делаешь заметок.

– Нет, это не так.

Я проверил переплет, но, похоже, ни одна страница не была вырвана. Дочитав до конца, я перевернул блокнот. На последней странице я что-то написал, как будто слишком торопился, чтобы как следует открыть блокнот.

– Лебединая песня – прочитал я вслух.

– Лебединая песня – повторил Джеймс, нахмурив брови – Что, черт возьми, это значит?

Я повторил это еще пару раз, чтобы посмотреть, не пробудит ли это воспоминания.

– Понятия не имею, но это что-то новенькое. Я записал это вчера вечером.

Я обыскал бардачок и пол в поисках чего-нибудь еще, что мы могли оставить. Ничего не найдя, я забрался на заднее сиденье, к большому удовольствию Энни, где прошелся по ворсистому ковру и ощупал сиденья. Все, что я обнаружил это растрепанное черное перо. Может, и ничего, но я все равно прикарманил его. Возможно, стоит наложить на него охотничье заклинание, если я верну свою трость. Я закончил в тот момент, когда Джеймс свернул на главную парковку больницы. Он направил "кадиллак" на заднюю служебную дорогу.

– Припаркуюсь здесь – сказал он, прячась за мусорным контейнером – Ну, знаешь, чтобы никто не доставлял Энни хлопот.

– Как благородно с твоей стороны.

Токсикологическая лаборатория располагалась в подвале больницы. Мы расспрашивали о докторе Бахманне, пока ассистент не привел нас в помещение с химикатами с истекшим сроком годности и не попросил подождать у пары холодильников. Через несколько минут вошел высокий мужчина в перепачканном лабораторном халате. Он вежливо посмотрел на нас налитыми кровью глазами над густой бородой, как будто только что проснулся после годичного сна. Он зевнул и почесал свой обширный живот.

– Снова вы – сказал он.

Я встал.

– Мы обещаем не отнимать у вас слишком много времени, доктор Бахманн. У нас всего несколько вопросов.

– Вы и так отняли у меня слишком много времени.

Я мог только догадываться, что сделала или сказала прошлой ночью, находясь под воздействием таинственного наркотика, а с Джеймсом это было абсолютно невозможно объяснить. Я подумал, что наш лучший шанс заслужить расположение доктора, если Джеймс не будет ничего говорить. Но прежде чем это произошло, мой напарник встал передо мной.

– Парень с Бонгом? – Спросил Джеймс.

– Как ты его назвал? – прошипел я.

– Да это же тот самый Парень с Бонгом! – воскликнул он, удвоив голос – Я встретил тебя на концерте в "Кловер Филдс" несколько месяцев назад. Я был с теми двумя цыпочками? Мы веселились до утра, помнишь? – Джеймс повернулся ко мне – Этот чувак настоящий король.

Доктор Бахманн выпятил грудь, прежде чем спохватился.

– Разве мы не говорили об этом прошлой ночью?

– В том-то и дело – сказал я, ухватившись за это открытие – Мы ничего не помним о прошлой ночи.

– Хех. Этот парень меня не удивляет – Доктор ухмыльнулся Джеймсу, который просиял.

– Это означает, что все исходит от короля. Просто, чтобы ты знал профессор, это было до того, как ты приехал сюда в прошлом месяце и наставил меня на путь истинный. Сейчас я чист. Клянусь в этом тайником в моем подвале.

Доктор Бахман фыркнул, и Джеймс, посмеиваясь, прислонился к нему. Что ж, теперь мы были в хорошем расположении доктора.

– Итак, что касается этих вопросов – сказал я.

– Только побыстрее – проворчал доктор Бахманн, получив удар кулаком от Джеймса, прежде чем выпрямиться – Ко мне поступает жертва змеиного укуса.

– Черная мамба? – спросил Джеймс.

– Степная гремучая змея – Доктор искоса взглянул на него – а что?

– Без причины – вмешался я – Во-первых, что мы здесь делали прошлой ночью?

– Ты серьезно говоришь, что у тебя нет памяти?

Джеймс кивнул.

– Кто-то подсунул нам кое-что смешное, и не очень хорошее. Мы думаем, что это тот же кто, отравил тех детей.

Доктор Бахман достал из кармана халата телефон и набрал сообщение, пока говорил.

– Вы хотели, чтобы я объяснил, что за вещество я обнаружил в крови жертв. Я говорил вам, что это будет слишком сложно, и оказался прав. Даже когда я попытался объяснить, вы оба уставились на меня, как пара коров.

Я напрягся от такого оскорбления.

– И во сколько это было?

– Я как раз собирался уходить, так что около полуночи.

– С нами был еще один парень? Высокий, долговязый, с большими ушами?

– Тебе не обязательно писать портрет, Рембрандт. Я знаю помощника шерифа Фрэнкса. И, да, он тоже был здесь.

– Мы вели себя странно? – спросил Джеймс.

– По сравнению с чем? – ехидно спросил он.

У меня сложилось впечатление, что доктор Бахманн был не из тех, кто нуждается в дальнейшем раздувании своего эго. Я надеялся, что Джеймс тоже это заметил. Дверь открылась, и вошел его ассистент с нагруженным подносом.

– Дженни собирается взять у вас кровь и мочу – сказал доктор Бахманн – Посмотрим, что у вас в организме.

Я должен был подумать об этом, но, в свою защиту, скажу, что я все еще приходил в себя после полного отключения сознания, побега из тюрьмы и встречи со смертельно опасной змеей. В моей голове царил сумбур из-за противоречивых сигналов.

Взгляд доктора упал на пластиковый вкладыш в моей руке.

– Ты проснулся с мыслью, что ты сборщик мусора?

Я ощетинился, увидев его самодовольный взгляд и фальшивый смех Джеймса, и откашлялся.

– Я принес упаковку из-под еды, в которой, возможно, был наркотик. Есть шанс, что вы тоже сможете его протестировать? Это может помочь нам найти преступника.

Доктор неохотно кивнул, и Дженни взяла у меня пакет.

– Что-нибудь еще? – Он почесал бороду, отчего коричневая рубашка на животе покрылась перхотью.

– Мы, случайно, не говорили, куда направляемся, когда уходили вчера вечером?

– Я что, похож на стенографистку? Я заметил, как вы спорили, пойти ли вам в "У Полин" до или после того, как вы пойдете куда-нибудь еще. Кажется, вы с Фрэнксом опередили Джеймса в голосовании, так что если вы и оказались у "У Полин", то это было после.

Я повернулся к Джеймс.

– Опять "У Полин"?

– Да ладно, ты же пробовал их стейк-бургер. Они потрясающие, правда?

– Кстати, кто играл в "спид-бэг" с вашими лицами? – спросил доктор Бахманн, затем поднял руку – О, точно. Забыл. Потерял память – Он фыркнул – Легковес.

– Спасибо за помощь – проворчал я.

– Да, спасибо, Парень с Бонгом – Джеймс сжал кулак – Да здравствует король!

Доктор Бахманн ухмыльнулся и попятился к двери.

– Дай нам время до полудня, чтобы получить результаты. О, а Дженни? Когда будешь колоть, убедись, что это больно.

Когда дверь закрылась, Джеймс повернулся к Дженни:

– Он шутит, да?

Она поджала губы и натянула перчатки.

Мы вышли из больницы, потирая ушибленные руки.

– Ты просто должен был продолжать в том же духе, что и король – сказал я.

– Я не знал, что это заставит его вести себя как мудак.

– Вот к чему я клоню, он и так вел себя как мудак.

– Ну, если это тебя утешит, то в нем нет ничего королевского – сказал Джеймс – На той вечеринке, о которой я упоминал? Он сделал одну затяжку и не переставал плакать, пока не заснул в позе эмбриона. Это тоже была слабая музыка. Это прозвище должно было быть ироничным. В любом случае, на что ты жалуешься? Мы получили то, за чем пришли.

– Я мог бы обойтись и без того, чтобы сестра Рэтчед продырявила мою руку – пробормотал я.

Но Джеймс был прав. Мы получили еще одно подтверждение того, что помощник шерифа Фрэнкс был с нами до полуночи; у нас появилась зацепка, куда еще мы могли пойти; и к концу дня мы будем знать, чем нас накачали и, возможно, как это лекарство было доставлено. Однако что-то не давало мне покоя.

– Я знаю этот хмурый взгляд, профессор.

– Я просто пытаюсь понять, что произошло между восемью часами вечера и полуночью, что могло вызвать у нас интерес к составу препарата.

– Может быть, мы работали над списком.

– Или шли по следу. Я бы хотел знать, куда мы отправились сразу после этого. Это был последний визит Фрэнкса к шерифу.

– Роллс мог бы нам рассказать – сказал Джеймс – Черт, он чуть не проговорился об этом в камере.

– Я не думаю, что сообщать помощнику шерифа о нашем статусе беглецов, лучший ход сейчас. Он слишком напуган. Он может решить позвонить Мардж, а нам меньше всего нужно, чтобы она вернулась раньше времени.

– Она сказала, что ее не будет две ночи, верно? Значит, у нас есть время до завтрашнего полудня?

– Самое позднее – сказал я – Почему бы нам не заглянуть в закусочную Полин, не заглянуть туда пораньше утром?

Джеймс кивнул.

– Может, заодно перекусим парочкой бургеров, пока мы там.

Я не сводил с него глаз, пока мы шли по служебной дорожке.

– Или, может быть, нам стоит сначала дождаться токсикологического заключения на упаковке? Если ты не хочешь, чтобы и сегодняшний день закончился потерей памяти, тогда, конечно.

Джеймс внезапно остановился и схватил меня за руку. На мгновение мне показалось, что мой сарказм перешел все границы, но он смотрел прямо перед собой.

– Что?

– Астральный уровень.

Я переключился на свои магические ощущения, пока жужжащие потоки астральной энергии не заполнили все вокруг. Теперь над мусорным контейнером, за которым мы припарковались, виднелось облако темного дыма. Мы с Джеймсом отошли в сторону, чтобы лучше видеть.

– Дерьмо – пробормотал я.

Стайка тощих существ размером с голубя носилась вокруг "кадиллака", их рваные крылья поднимали клубы дыма. Бесы. И не просто бесы, которых я презирал, а те, в ком я узнал слуг Хельги, главной городской ведьмы.

Некоторые из них прыгали вверх-вниз по крыше, в то время как другие играли с дворниками. Одному из самых крупных бесенят удалось вытащить антенну и он принялся хлестать ею другого бесенка. Но большинство из них дразнили Энни через стекло.

Собаки обладали острым зрением, и собака Джеймса не была исключением. К тому же именно эти бесы обитали в физическом мире. Энни яростно лаяла и билась своей толстой головой об окно, пытаясь добраться до них.

Это только еще больше раззадоривало бесов.

– О, черт, нет – сказал Джеймс, делая шаг вперед.

– Подожди – прошипел я – Они принадлежат мадам Хельге.

– И они связались не с той собакой волшебника.

В его кулаках потрескивала серебряная энергия, и он бросился в атаку.