Текст книги "Гримстоуновское похмелье (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

1

Не успел я бросить чемодан или прислонить трость к чему-нибудь в конференц-зале управления шерифа, как Джеймс Вессон заключил меня в чудовищные объятия.

– Ты сделал это!

– Полегче, приятель – прохрипел я, когда мои пальцы оторвались от пола – Следи за зельями.

Возможно, у меня и было небольшое преимущество в росте, но юный волшебник превосходил меня в мускулах на целых двадцать фунтов, и я хмыкнул, когда он откинулся назад всеми двадцатью фунтами. Он поставил меня на землю, схватил за плечи и удерживал на расстоянии вытянутой руки.

– Мой человек, профессор Крофт – восхитился он – Собственной персоной.

На его темно-коричневом лице сияла широкая улыбка, как будто он не видел меня десять лет. Прошло совсем немного времени, и он был одет в ту же кожаную ковбойскую шляпу, жилет и ботинки со стальными носками, что и в прошлый раз. Вид у него был замечательный, учитывая, что он был из центра города.

– Джеймс, я был здесь всего месяц назад – устало сказал я. Из-за того, что все утро я был занят преподаванием, а перелет из Нью-Йорка был мучительным, моя усталость граничила с раздражением. Отсутствие приличного кофе в моих венах не помогло – Но я рад снова тебя видеть – добавил я, выдавив улыбку.

– Эй, для меня это вдвойне важно, братан. Здесь было скучно, как в помойной яме. Без обид, шериф

Он посмотрел на обветренную женщину в официальном загаре, сидевшую за столом.

– Не обижайся – выпалила она в ответ – На самом деле, в твоих устах скучать, это хорошо. Мне бы этого не помешало гораздо больше.

Шериф Мардж Джексон была представителем закона в округе Гримстоун, штат Колорадо. Несмотря на свой невысокий рост и преклонный возраст, она носила звезду на нагрудном кармане так, словно она принадлежала ей. Она также была редкостью в правоохранительных органах, не только веря в сверхъестественное, но и понимая необходимость квалифицированной помощи. Однако она держала эту помощь на коротком поводке, а когда переходила границы дозволенного, у нее вместо языка была грубая кожа.

– Теперь мне нужно снять для вас двоих комнату, или мы можем начать уже сейчас?

Мы с Джеймсом пробормотали последние приветствия, расходясь, и заняли места по разные стороны стола. Зелья и магические принадлежности в карманах моего плаща звякнули, когда я придвигал свой стул.

– Добро пожаловать обратно – наконец сказала мне Мардж – Хотя я не понимаю, почему вы снова решили сотрудничать.

Джеймс нахмурился.

– О, да ладно тебе. Проф был рад прийти.

– Определенно – сказал я, слишком измученный, чтобы это прозвучало убедительно.

По меркам волшебников, Джеймс был хорошо подготовить, на самом деле, у него было больше формальной подготовки, чем у меня, но я превзоходил его в опыте. И зрелости, я полагаю, но только потому, что Джеймс установил низкую планку. С рутинной работой он мог справиться, но высшие члены нашего магического ордена хотели, чтобы я помогал ему в более сложных делах, пока он не получит свои нашивки. Наше последнее сотрудничество было успешным, благодаря нескольким удачным моментам. Действительно, сотрудничество с Джеймсом всегда было похоже на азартную игру.

– А еще мы сидим здесь из-за тебя – добавила Мардж.

– Серьезно? – Спросил Джеймс – Я действовал в целях самообороны.

– Ты спровоцировал его.

– Проф был там – Он повернулся ко мне – Скажи ей.

– Ты спровоцировал его – сказал я.

Его обиженный взгляд говорил: Правда, чувак? Я думал, мы команда. Но у меня не было сил выбирать любимчиков.

– Джеймс рассказал мне свою версию событий по телефону – сказала я Мардж, доставая свой маленький блокнот и карандаш – Почему бы тебе не изложить все это?

Она фыркнула.

– Я бы с удовольствием послушала эту фантазию, но вот, что у нас есть – Она похлопала по стопке папок из плотной бумаги, лежащих рядом с ней – Вы познакомились с Сантаной, когда были здесь в прошлый раз.

– Как я мог забыть? – Пробормотал я.

Альфа-волк и гангстер чуть не прикончил нас, и все из-за того, что Джеймс обманул в одном из своих бильярдных залов, "забыл" заплатить комиссию со своего выигрыша, а затем выставил Сантану слабаком перед своей стаей. Не то чтобы Сантана был безупречен, но сказать, что Джеймс спровоцировал его, было бы слишком мягко сказано.

– Сантана управлял парой предприятий в районе грузоперевозок – продолжила Мардж – А также крупной операцией по сбыту наркотиков. Да, да, криминал на грани срыва, но я мало что могу делать – Она обвела рукой свой небольшой отдел и, по доверенности, свой небольшой бюджет – В основном он торговал травкой, немного порошком, но я ясно дала ему понять, что, если он когда-нибудь начнет перевозить это синтетическое дерьмо через Гримстоун, я надеру ему задницу. У нас и без того хватает проблем, чтобы наши наркоманы превращались в буйнопомешанных. По крайней мере, в этом у нас с Сантаной было взаимопонимание. Затем ваш напарник вонзил кинжал ему в живот и он исчез. Его шайка разбежалась, законные предприятия закрылись, и все затихло. Я чуть было не поздравила Вессона с этим, представьте себе, но тут на этой неделе появился новый наркотик.

– Какой именно?

С серьезным видом она положила палец на самую верхнюю папку и подвинула ее ко мне – Посмотри сам.

Я открыл папку и увидела фотографию того, что выглядело как мумифицированный труп. Безволосая серая плоть, спаянная вакуумом до костей, пустой нос, зияющий рот. И все же в глубине глазниц я разглядел пару блестящих зрачков. Я также увидел, что жертва лежала не на стальном столе, а на больничной койке.

– Он жив? – недоверчиво спросил я.

– Был – ответила Мардж – То же самое и с остальными тремя. Она кивнула на фотографии внизу, которые я пролистал – Трое парней и девушка, все чуть старше подросткового возраста. Благодаря анонимному звонку, их подобрали в заброшенном фермерском доме, известном притоне наркоторговцев, и доставили в больницу "Мерси". К тому времени, как они прибыли на место, у них уже началось истощение. Врачи накачали их жидкостями, но дети не дожили до утра. Токсикологи обнаружили в их организме постороннее вещество. Скорее всего, синтетический наркотик.

Я записал информацию.

– Есть идеи, откуда он взялся?

– Мы ничего не нашли на ферме, но это точно не от Сантаны – Она прищурила свои солено-голубые глаза, глядя на Джеймса – Похоже, какой-то новичок решил воспользоваться возможности.

– Когда мы раскроем дело, ты пообещаешь перестать припоминать это на мне? – спросил Джеймс.

Мардж сжала зубы, обдумывая предложение.

– Посмотрим. Можешь начать с того, что расскажешь ему о том, что ты нашла.

– Хотите верьте, хотите нет, профессор, но последние пару дней я вкалывал не покладая рук. Итак, Мардж взяла у меня образец крови у одной из жертв, и я достал все свои старые записи по алхимии, сделанные на тренировках.

– Ты делали записи? Что это? – удивленно спросил я.

– Оказывается, чужеродное вещество было магически связано – продолжил он – Иначе оно и не могло существовать.

– Хорошая работа. Тип магии?

– Мощная – сказал он.

– И...?

У него был виноватый вид, когда он крутил серебряный крестик, висевший у него на шее.

– Возможно, я немного надавил и уничтожил образец. Оказалось, что это был и мой единственный шанс. Оставшаяся кровь высохла, превратилась в пепел.

– Вместе с остальными телами жертв – сказала Мардж – Сотрудник похоронного бюро поместил их в урны и сказал, что их можно считать кремированными. У меня разрывалось сердце от того, что пришлось сообщить родителям. Дети, возможно, и были хулиганами, но они выросли в приличных семьях – Ее взгляд стал суровым – Я хочу, чтобы вы нашли этого нового дилера, пока он не уничтожил половину моего округа. И он нужен мне живым. Мне все равно, с кем или с чем мы имеем дело. Мы хотим дать понять, что не поддерживаем это дерьмо в Гримстоуне.

Я кивнул.

– Есть какие-нибудь зацепки?

– Здесь вся информация по делу – сказала она, пододвигая ко мне оставшиеся папки – Достаточно, чтобы вы могли начать.

Я приподнял бровь. Когда я был здесь в последний раз, она охраняла материалы дела, как бультерьер.

– Меня не будет рядом, чтобы подержать вас за руки – объяснила она – Завтра утром я направляюсь в Колорадо-Спрингс для рассмотрения дела в федеральном суде – Она посмотрела на часы – На самом деле, я должна была уехать час назад. Скул-Ридж, не то место, через которое стоит проезжать после наступления темноты.

Мы с Джеймсом обменялись взглядами, полными облегчения, но это чувство длилось недолго.

– Я назначаю тебя заместителем Фрэнкса. Куда бы ты ни пошел, он пойдет с тобой, даже если это будет мужской туалет, чтобы поболтать. Поняли?

Я выпрямился.

– О, уверяю вас, в этом нет необходимости, шериф.

У нее вырвался сухой смешок.

– Кажется, я забыл, какие трюки ты выкидывал в прошлый раз. Гномы только сейчас успокоились.

– Без шуток – вставил Джеймс – Однажды я забыл объехать Мейн-стрит, и Таффи напала на мой джип. Он врезался плечом в защитное ограждение, прежде чем я успел вытащить свою задницу оттуда. Черт возьми, он чуть не опрокинул меня.

Он имел в виду Тьяльфа Брунхольда, феноменально вспыльчивого гнома, которого в прошлый раз мы приняли за преступника и на которого напал Джеймс. Это еще больше разозлило Сантану, не говоря уже о том, что он согласился на опрометчивую сделку с Хельгой, матроной-ведьмой, которая управляла городским борделем. Но это были не те причины, по которым я смотрел на своего напарника. Его маленький анекдот не помог нашему делу. Вообще.

Прежде чем я успел убедить Мардж отказаться от этой оплошности, дверь в конференц-зал распахнулась, и вошел долговязый мужчина в коричневой униформе. Хотя я знал, что ему далеко за тридцать, помощник шерифа Фрэнкс выглядел так, словно все еще боролся с половым созреванием. Его большие уши даже захлопали, когда он вошел.

Мардж встала.

– Кстати, об осле.

Он неуклюже снял очки дорожного патрульного и объявил:

– Явился на службу!

– Бесси слегла с опоясывающим лишаем – сообщила она ему – а Харриет все еще на Гавайях, так что помощник шерифа Ролли займется диспетчерской удаленно. Если я смогу дозвониться до него по этому проклятому телефону – ворчливо добавила она.

Фрэнкс важно кивнул.

– Да, шериф.

Когда мы с Джеймсом встали, чтобы проводить Мардж, она подняла вверх два пальца.

– Я вернусь через два дня – Она вращала пальцами, пока они не оказались на уровне наших лиц – Я рассчитываю на то, что вы двое не облажаетесь.

– Нет, мэм – ответили мы в унисон.

Она натянуто, угрожающе улыбнулась и, прихрамывая, вышла из-за стола на своем протезе. У двери она остановилась.

– И хорошенько позаботься о Фрэнксе. Как только я вернусь, нам нужно быть в суде. Нет помощника, нет дела.

– Не беспокойся – сказал Джеймс – Он теперь часть отряда.

– Это как раз то, что меня беспокоит – пробормотала она и ушла.

Несмотря на то, что я чувствовал себя так, будто меня сопровождают, я поприветствовал Фрэнкса должным образом. Он не напрашивался на это задание, и у него был тот самый вид восьмидесятифунтового слабака, к которому трудно было не испытывать симпатии. Тем не менее, я сразу перешел к делу.

– Как часто вы отчитываетесь перед Мардж?

– С восьми утра до полуночи и обо всех важных событиях – Он похлопал по телефону в набедренной кобуре – О, и если вы, ребята, попытаетесь меня кинуть.

Джеймс усмехнулся.

– И зачем нам это делать? Эй, пока мы с профессором разбираемся с материалами дела, как насчет того, чтобы купить пару стейк-бургеров в "Полинз"? – Он вытащил из кармана скомканную купюру и бросил ее Фрэнксу.

– Э-э, не могу – Он потряс счетом, как персонаж мультфильма. – Будьте всегда на виду, таков приказ шерифа. Но я буду рад заказать доставку.

Черт. Он действительно планировал следовать ее указаниям в точности.

– Хорошо – сказал я – Но прежде чем мы с Джеймсом займемся материалами дела, нам нужно осмотреть место содержания под стражей.

Джеймс повернулся ко мне.

– Задерживаете?

Фрэнкс, наконец, забрал купюру и сунул ее в карман.

– Сюда.

Мы последовали за ним в запертую заднюю комнату, где стояли ручка, две камеры и письменный стол, но все это было пусто. Округ Гримстоун заключил контракт с "Центурион Юнайтед" на размещение заключенных в их огромной коммерческой тюрьме на севере штата.

Я провел тростью по прутьям ближайшей камеры.

– Это подойдет.

На лице Джеймса появилось понимание.

– А-а, защитная стена.

– И зачем создавать ее сейчас, а не позже?

– Чтобы дать подопечному достаточно времени собраться с силами.

– Точно.

Помощник шерифа Фрэнкс переводил взгляд с одного на другого в полном замешательстве.

– Думаешь, там найдется то, что нам нужно? – спросил Джеймс – Я имею в виду, то последнее, с чем мы столкнулись...

– У меня на уме кое-что особенное – Я одарил его своей самой уверенной улыбкой – К тому времени, когда он наберет полную силу, наши объединенные силы не смогут его взломать.

2

Я проснулся от ощущения, что что-то твердое давит мне на щеку. Попытка разлепить веки вызвала болезненные ощущения в обоих висках, которые распространились по всему телу, поэтому я держал их закрытыми.

Чем, черт возьми, мы занимались прошлой ночью?

Когда я сглотнул, мне показалось, что я пытаюсь проглотить песок. Мой желудок запротестовал, сжавшись в тошнотворный комок.

Человек жив…

Я пошарил вокруг в поисках подушки, но наткнулся на холодный цемент.

Комната резко повернулась восьмеркой, когда я сел прямо и обнаружил, что смотрю на решетку. Я был не в тюрьме Джеймса в каньоне. Я был в камере, которую мы охраняли, в задней части управления шерифа!

Я быстро оглядел себя. На мне были те же рубашка и брюки, в которых я приехал, но мой плащ со всеми моими зельями и магическими принадлежностями исчез, включая мамин эмо-мяч. Исчезли также мое кольцо, подвеска с монетой и кошелек. То же самое можно было сказать и о моей трости, в которой был меч моего отца, мой главный источник магии. От осознания этого у меня еще сильнее застучало в висках. Мои ботинки тоже пропали. К лодыжкам моих носков прилипли песчаные крошки, и я чувствовал песок между пальцами ног.

Я снова выглянула наружу. Мощная защитная магия струилась по прутьям, искажая остальную часть помещения. Со стоном я вспомнил, как заверял Джеймса в силе моей защиты. Он лежал напротив меня, прислонившись к задней стене.

– Эй – позвал я скрипучим голосом.

Когда он не ответил, я толкнул его ногой.

– М-м-м-м – простонал он, извиваясь от раздражения.

Я толкнул сильнее, используя пятку как дубинку.

– Джеймс. Проснись.

Он вытянул руку, которой прикрывал лицо, и почесал затылок. Сильно поморщившись, он приоткрыл глаза. Они забегали из стороны в сторону, когда он выпрямился, впитывая в себя происходящее.

– Уже утро? – выдавил он, и его голос стал хриплым.

Но я был слишком зациклен на его лице, чтобы ответить. Губа у него была разбита, правая щека опухла и блестела, а на лбу появилось что-то горячее или электрическое, оставив глубокую морщину на волосах. Я обвела рукой свое лицо, указывая на его.

– С тобой все в порядке, приятель?

– Я как раз собирался спросить тебя о том же – сказал он, повторяя мой жест.

На мое лицо, казалось, обрушилась целая мозаика из жгучей, пульсирующей и болезненной боли. Я провел пересохшим языком по губам и почувствовал вкус крови. Рубашка спереди была вся в пятнах, а запачканный нагрудный карман превратился в бесформенный лоскут. Когда я провел рукой по своим жестким волосам, то мог бы поклясться, что с меня снимают скальп.

– Черт возьми – пробормотал я – Я выгляжу так же плохо, как себя чувствую?

– Наверное, хуже – сказал он, ощупывая макушку в поисках пропавшей шляпы, а затем нащупывая отсутствующую подвеску с крестом.

– Волшебная палочка? – спросил его я – Бумажник?

Он покачал головой и похлопал себя по карманам.

– Телефона тоже не нет.

– Что именно произошло? – Я попытался вспомнить – Нас арестовали?

Мои мысли немедленно обратились к Телониусу. Десять лет назад я заключил соглашение с могущественным духом инкуба, чтобы спасти свою жизнь. Какова цена? Разрешаю ему время от времени использовать мое тело для кутежей. Но по мере того, как росли мои силы, росла и моя способность держать его на расстоянии. Только в тех редких случаях, когда я истощал свою магию, я становился сосудом для посещений Телониуса, что приводило к полному отключению сознания с моей стороны и беспорядку, который приходилось убирать в течение нескольких последующих дней. Похоже, вчерашний вечер был как раз одним из таких случаев. Я сделал мысленную пометку провериться в клинике.

– Думаю, да – ответил Джеймс.

Мой мозг уже переключился в режим самоконтроля, но сейчас я остановился.

– Ты тоже ничего не помнишь?

– Последнее, что я точно помню, это то, как я расправился с бургерами "праведный стейк" из "Полин" и приступил к изучению материалов дела. А потом твоя мерзкая нога ткнула меня в ребра. Как, черт возьми, мы здесь оказались?

Я порылся в памяти, и мне показалось, что я плыву на руках сквозь густой туман. Но я добрался только до бургеров и материалов дела или, скорее, до материалов дела. Я ничего не запомнил из самого дела.

– Понятия не имею – медленно произнес я.

Нам поручили дело влиятельного дилера. Было бы преувеличением предположить, что он подсыпал нам в еду наркотики? Если так, то мы с Джеймсом могли запереться в охраняемой камере для пущей безопасности, прежде чем потерять сознание. Но прежде чем я успел поделиться своей теорией, во мне взыграли более критические способности, и я покачал головой. Это не объясняло ни нашу раздетую одежду, ни песок и шпоры, покрывающие мои носки.

– Давай спросим Фрэнкса – сказал он.

– Фрэнкс?

Я проследил за его кивком и увидел металлическую скамью, привинченную к полу. Под ней лежала фигура, завернутая в индейское одеяло. Из-за грохота кондиционера и звона в моих ушах я до сих пор не мог расслышать хриплый храп помощника шерифа. Я придвинулся к Джеймсу, чтобы рассмотреть его получше.

– Фрэнкс! – позвали мы вместе.

Когда он не пошевелился, я схватила его за край одеяла и потянула на себя. Он завернулся в него, как в буррито, но выглядел слишком компактным. И хотя он был кожа да кости, он скользил слишком легко.

Я отпустила одеяло и отодвинулась.

– Эм, я не думаю, что это Фрэнкс – прошептал я.

Джеймс усмехнулся, заставив себя поморщиться.

– Конечно, это он. Он просто свернулся калачиком – Прежде чем я успела его остановить, он потянулся вперед и энергично потряс фигурку – Фрэнкс, поднимай свою долговязую задницу!

С рычанием фигура двинулась к нам. Я мог закричать, а мог и не закричать, потому что из-под капюшона в одеяле выглядывал не прыщавый помощник шерифа Фрэнкс, а черно-белая морда питбуля. У меня еще раз сжалось сердце, когда я поняла, что это собака Джеймса.

– Энни! – воскликнул он – Энни!

Джеймс усадил ее к себе на колени, где она возбужденно заскулила и облизала языком его лицо. Джеймс рассмеялся, разворачивая ее.

– Что ты здесь делаешь, девочка? – он спросил – Хм?

Освободившись от одеяла, она взволнованно забегала по маленькому вольеру, поводок гремел за ней. При следующем заходе она схватила меня за шиворот и попыталась потащить за собой. У меня скрутило живот, когда я замахал руками и ногами. Она остановилась, когда кто-то вошел в зону ожидания.

– Крофт! Вессон!

Дородный мужчина, который появился в поле зрения, был помощником шерифа Ролли. Именно он, по словам Мардж, будет прикрывать диспетчерскую службу. В прошлый раз я работал с Ролли, которого Джеймс называл Роллсом. Он показался мне довольно приятным парнем, но был ли он тем, кто запер нас?

– Где Фрэнкс? – задыхаясь, он подошел к двери камеры. Его темные усы, обычно аккуратно зачесанные под абажур, были в беспорядке, как и редеющие волосы – Шериф Джексон звонил ему все утро, а он не отвечал. Его машина тоже пропала. Я был у него дома, пробовал слушать его радио...

Отлично, и в довершение всего мы потеряли Фрэнкса, единственное, чего Мардж предупреждала нас не делать.

Я прочистил горло.

– Когда она в последний раз разговаривала с ним?

– Около полуночи. Это была его последняя регистрация

– Что сказал ей Фрэнкс?

– Что вы, ребята, готовились к... – Его глаза, которые до этого остекленели, внезапно заострились – Почему вы спрашиваете? Вы были с ним

– В том-то и дело, Роллс – сказал Джеймс – Мы ничего не помним.

Смех Ролли был слишком тихим, чтобы долететь до его живота.

– И это все, на что ты способен?

Энни зарычала на него.

– Все в порядке, девочка – пробормотал Джеймс – Давай, Роллс-Ройс. Стал бы я тебе врать?

– Это правда – вставил я – Мы ничего не помним примерно после восьми вечера. Мы уверены, что кто-то накачал нас наркотиками.

Следующий смешок Ролли больше походил на рыдание.

– Ну, если хотя бы половина из того, что сейчас будет, правда, то вы двое вляпались по уши

– И что же будет дальше? – Осторожно спросил я.

– Похищение? Угон автомобиля? Что-нибудь из этого тебе ничего не напоминает?

– Мы делали это прошлой ночью? – Спросил Джеймс, скорее впечатленный, чем обеспокоенный – Черт.

– Так ты не собираешься сказать мне, где Фрэнкс? – С тревогой спросил Ролли.

– Дело не в том, что я не хочу, а в том, что я не могу – настаивал я – Мы, честно говоря, не помним.

Ролли провел рукой по волосам.

– Прошлой ночью я отвечал за отслеживание его телефона, и я заснул. Дело в том, что шериф пригласил меня в последнюю минуту, а я уже выпил четыре кружки пива в "счастливый час", можете ли вы винить меня за то, что я напился? Теперь я не могу поймать его сигнал – Когда он снова посмотрел на свой телефон, я подумал, что он вот-вот сломается.

– Мардж назначила нашей компаньонке компаньонку? – Спросил Джеймс – Чувак, у этой женщины проблемы с доверием.

Но то, что Ролли получил задание и провалил его, было положительным моментом. Если он так же боялся Мардж, как и мы, то, скорее всего, он не рассказал ей о пропаже Фрэнкса или о неприятностях, в которые мы попали прошлой ночью.

– Она знает об этом? – Спросил я, обводя рукой зал.

– Пока нет – сказал он, подкрепляя мою теорию – Я должен быть в состоянии сказать ей что-то хорошее.

Поняв это, Джеймс обрушился на прессу в суде.

– Ты чертовски прав. Когда Мардж узнает, что ты потерял Фрэнкса, она придет в ярость. Тогда удачи тебе в поисках другой работы в этом округе. Тебе ведь нужно содержать семью, верно?

Глаза Ролли снова остекленели.

Он был в нашей власти. Теперь пришло время предложить себя в качестве решения.

– Выпустите нас, и мы вернемся – сказал я – Мы исправим все, что натворили, найдем Фрэнкса и возобновим расследование.

Джеймс серьезно кивнул.

– К тому времени, как ты поговоришь с Мардж, это уже будет хорошей новостью для всех. Мы даже предоставим тебе несколько крупных кредитов.

– Н-но вы нарушили закон – пробормотал он – А шериф Джексон придерживается политики абсолютной нетерпимости. Я не могу просто позволить вам...

– Да, мы видели ее рекламные щиты – вмешался Джеймс – Главное, что нужно помнить, Роллс, это то, что мы якобы нарушили закон. Подумай сам, в городе новый дилер, а за дело взялась пара крутых мастеров. Не успеваешь оглянуться, как нас одурманивают наркотиками и обвиняют в том-то и том-то. По-моему, это похоже на подставу

– Это слишком удобно – согласился я – И пока мы заперты здесь, преступник разгуливает на свободе и может снова убивать.

Ролли с опаской переводил взгляд с одного нас на другого.

– Видишь этот светящийся символ рядом с замком – сказал я, скосив глаза вниз – Просто прижми к нему большой палец, дважды обведи его в виде звезды и потяни.

Это был внешний замок. Ролли потянулся к символу, но заколебался. Я видел в его глазах противоречие: либо удвоить ставку, либо ничего не делать, как мы его уговаривали, либо признать поражение и столкнуться с последствиями.

– Ролли, малыш – тихо сказал Джеймс – Это мы. Твои друзья.

Теперь мы оба стояли перед ним, стараясь казаться как можно более безобидными, несмотря на наши растрепанные волосы, испачканную одежду и разбитые лица. Когда на большом пальце помощника шерифа засветился магический знак, Джеймс ухмыльнулся, обнажив верхний ряд зубов, покрытых кровью. Ролли отдернул руку.

– Я... я пойду поищу Фрэнкса – пробормотал он, запинаясь.

– Подождите! – закричали мы, когда он выбежал из комнаты. Энни поддержала наши мольбы лаем.

Через несколько мгновений двигатель взревел, колеса взметнули гравий, а затем оба автомобиля затихли.

Ролли официально бросил нас.