Текст книги "Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007"

Автор книги: Брайан Летт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

У М и В теперь был план, и после прибытия Maid Honor Force у них будет оружие для его осуществления. Проблема, которая оставалась, однако, заключалась в том, чтобы убедить Адмиралтейство и Министерство иностранных дел дать свое согласие на нападение на нейтральную испанскую территорию. W в Лагосе мог только ждать и надеяться, что M и его команде в Лондоне удалось получить разрешение. Но W не бездействовал. Он продолжал собирать как можно больше разведданных из Санта-Исабель.

В дополнение к усилиям Мичи и Гиза, помощь пришла из неожиданного источника. По счастливой случайности, в начале сентября офицеры корабля «Герцогиня д'Аоста» решили устроить вечеринку на борту для местных жителей, но напутали со списком гостей и по ошибке пригласили члена чрезвычайно маленькой британской общины на острове. Это был британский капеллан, преподобный Маркхэм, которого итальянцы, по-видимому, приняли за испанца. Часовня преподобного Маркхэма в Санта-Исабель служила не только британско-европейскому сообществу на острове, но и многочисленной нигерийско-африканской рабочей силе.

Хотя это было второстепенным по отношению к его долгу перед Богом, преподобный Маркхэм обладал сильным чувством долга перед своей страной. Он принял приглашение на вражеский корабль и должным образом присутствовал на вечеринке. Оказавшись на борту, чувствуя себя гораздо более заметным, чем он был на самом деле среди расслабленных тусовщиков, Маркхэм сделал все возможное, чтобы узнать все, что мог, о состоянии корабля и его экипажа. Он смог дружелюбно поболтать с несколькими офицерами и командой, а также побродить по различным частям корабля. Он обнаружил, что моральный дух экипажа действительно был низким, и он насчитал восемь офицеров и тридцать пять солдат. Маркхэм отметил, что судно было в плохом состоянии и что необходимым техническим обслуживанием пренебрегали. На корабле не было никаких признаков готовности к выходу в море. Дежурства велись регулярно, но общее впечатление было недисциплинированным. Маркхэму, проделавшему тщательную работу в качестве неофициального шпиона SOE, удалось продержаться около часа, прежде чем итальянцы поняли, что на самом деле пригласили врага на борт, и ему пришлось довольно поспешно отступить к берегу. Однако к тому времени его работа была выполнена, и он смог передать ценную информацию команде SOE.

Картина, которую подтвердили разведданные преподобного и Маркхэма, заключалась в том, что экипаж «Герцогини д'Аосты», хотя и многочисленный, был деморализован, а их дисциплина оставляла желать лучшего. Они, конечно, были гражданскими лицами, у которых не было никакой военной подготовки. К тому времени они уже больше года находились в гавани Санта-Исабель, вдали от дома. Большинству было за тридцать-сорок, и все, без сомнения, скучали по своим семьям. На борту была одна стюардесса, женщина пятидесяти трех лет. Были доказательства того, что члены экипажа крали латунные детали с корабля, чтобы продать их в Санта-Исабель. Груз также был доставлен для потребления на борту экипажем. В целом, они должны быть легкой мишенью для рейда коммандос, особенно если каким-то образом можно было бы организовать так, чтобы офицеров не было на борту, чтобы организовать какое-либо сопротивление, когда рейд состоялся.

Время шло, и Гиз-курьер расширял свои знания о побережье Фернандо-По и местных условиях, пока он выполнял свою официальную работу в качестве дипломатического курьера. Позже М. напишет о нем: "Он путешествовал на остров Фернандо-По и обратно… в любую погоду, иногда в значительной личной опасности. В ходе своих визитов на остров он провел серию чрезвычайно ценных личных разведданных, полная точность которых была подтверждена впоследствии.’

Существовали различные способы добраться до Санта-Исабель по морю. Наиболее очевидным был порт Дула во французском Камеруне, который находился в руках «Свободных французов». Однако до материковой части Нигерии также можно было добраться на местных каноэ – путешествие, которое, в зависимости от условий, могло занять до пятнадцати часов. Южная Атлантика и Гвинейский залив могут оказаться чрезвычайно бурными и подверженными торнадо. Подход к гавани Санта-Исабель, старому вулканическому кратеру, был непростым, и одной из задач Гиза было как можно лучше ознакомиться с опасностями навигации у входа в бухту. Он начал кропотливо наносить на карту все значимые огни и буи в гавани. Используя свою собственную лодку Bamenda, он мог менять свой маршрут в гавань при каждом посещении, не вызывая подозрений, и изучать преимущества и недостатки различных подходов.

Агент W25, капитан Ричард Липпетт, прибыл в конце августа под прикрытием работы инженером-консультантом в судоходной компании Джона Холта из Ливерпуля и тщательно внедрялся в местное сообщество. Он позиционировал себя как человека, которому нравится общество испанцев и все испанское, и быстро начал заводить друзей. Европейское сообщество в Санта-Исабель было небольшим, и прошло совсем немного времени, прежде чем Липпетт узнал, кто все такие, и начал считать многих из них своими друзьями.

SOE пытались еще больше усилить свои силы на Фернандо-По. Бесценный вице-консул Мичи должен был уйти в длительный отпуск в декабре, и правительство Нигерии, в обязанности которого это входило, не нашло ему подходящей замены, не ослабив своего представительства в Испанской Гвинее. Мичи, хотя и снабжал SOE очень полезной информацией, не был одним из агентов М. Тот факт, что он сейчас уходит, дал SOE возможность представить одного из своих агентов на его место. Действующий заместитель консула на материковой части Рио-Муни был одним из людей М., агентом Б. Годден (W51). Он мог заменить Мичи на Фернандо По, но это оставило бы сам Рио-Муни незащищенным. Возможность ввести дополнительного агента была слишком хороша, чтобы ее упустить. М положил глаз на молодого человека по имени Питер Айвен Лейк, который окончил Клифтон-колледж, Лондонский и Оксфордский университеты. Лейк был сыном действующего британского консула в Пальме, Майорка, Уолтера Лейка. Таким образом, о нем можно сказать, что у него было какое-то консульское образование, которое, как мы надеемся, удовлетворит испанцев в отношении добросовестности Лейка.

Питеру Лейку было двадцать шесть лет, он был женат и (опять же) банкир по профессии. Он присоединился к Банку Западной Африки в 1937 году, а с 1938 по 1940 год работал на них в Аккре, на Золотом побережье. Он вернулся в Англию в 1940 году и был призван в Королевский корпус связи. Затем он перевелся в разведывательный корпус и к сентябрю 1941 года был младшим капралом в отделе полевой безопасности штаба Восточного командования. Одной из важных причин, по которой SOE хотела заполучить его, было то, что он свободно говорил по-испански и по-французски, а также имел практические знания португальского и итальянского языков. Интересно, что он также заявил в своем «собеседовании при приеме на работу» в SOE, что он был экспертом–орнитологом – повторяющаяся тема в Operation Postmaster. Лейк официально вступил в SOE 1 октября 1941 года. Он стал агентом W53 и был назначен помощником консула Фернандо По. Из-за испанской бюрократии Лейк фактически прибыл в Санта-Исабель только 6 января 1942 года. Тем временем, когда Мичи уехал в начале декабря, вице-консул Б. Годден, агент W51, находился на месте, чтобы обеспечить временное прикрытие в Санта-Исабель.

Однако до отъезда Мичи оставалось еще много времени, когда 21 сентября во Фритаун прибыла Maid Honor. В то время W все еще не получил ответа от M или Caesar относительно того, было ли получено разрешение на рейд в Санта-Исабель. Итак, W телеграфировал в Лондон, спрашивая, что ему теперь делать с Maid Honor Force. В ответе предлагались различные типы операций, которые могут предпринять силы «Мэйд Хонор», пока ожидается разрешение, в том числе использование «Мэйд Хонор» для поиска предполагаемых баз подводных лодок. Разочарование W было очевидным – 29 сентября он телеграфировал обратно в Лондон, отвергая их предложения и жалуясь на то, что ему приходится ждать ответа на свой план Фернандо По. Он подчеркнул, что задержка ставит под угрозу его план и что для его подготовки все равно потребуется несколько недель после получения одобрения. Он подчеркнул, что, если план будет успешным, он обеспечит большие преимущества для британских военных действий, особенно использование «Ликомбы», судна, превосходно подходящего для диверсий или любой другой работы в Западной Африке. 30 сентября W подтвердил это, телеграфировав в Лондон о том, что Гиз сообщил, что «Ликомба» практически готова к отплытию и что правительство Германии проявляет повышенный интерес к делам Фернандо По.

Цезарь от имени М. телеграфировал 30 сентября, сообщив плохие новости о том, что план не был одобрен. 1 октября он снова телеграфировал W, чтобы объяснить, выразив свое и M собственное разочарование. Цезарь сказал W, что Адмиралтейство было равнодушно к герцогине д'Аоста (которую W хотел взорвать), считая, что корабль вряд ли будет иметь большую практическую ценность в результате длительного неиспользования. Что касается Ликомбы (которую W хотел украсть), они даже не обратились в Министерство иностранных дел, поскольку были уверены, что получили отказ. Цезарь добавил: «Надеюсь, вы не жалеете, что дали нам указание продолжить работу с Почетной девой. Мы считаем, что даже если корабль окажется не совсем пригодным для оперативных целей, и это еще предстоит подтвердить, вы найдете его экипаж ценным для вас для обучения агентов и наземных операций. Она, конечно, была одобрена Адмиралтейством, которое полностью знало о ее назначении и типе работы, которую она должна была выполнить, и, более того, когда мы сначала консультировались с вами по телеграмме, вы телеграфировали, описав это как хорошую идею.»Цезарь также пообещал W, что SOE Лондон все еще усердно работает над отменой «запрета на челки», и что M поддержит W и его команду, если возникнут какие-либо проблемы с Министерством иностранных дел из-за того, что они вытворяют на нейтральных территориях.

М и Цезарь продолжали делать все возможное. 9 октября W был проинформирован о том, что действия против «Ликомбы» будут приемлемыми, но только за пределами территориальных вод – другими словами, если она выйдет в море, то может подвергнуться нападению. Поскольку она была вражеским судном, вряд ли это нужно было говорить, и она ничего не сделала, чтобы облегчить разочарование W. 13 октября у М. была частная встреча с одним из заместителей Годфри, адмиралом Холбруком, но встреча не привела к дальнейшему прогрессу в проекте «Фернандо По».

ГЛАВА 12

Интерлюдия во Фритауне

С приближением середины октября люди из отряда «Горничной чести» были разочарованы отсутствием действий. Все они благополучно прибыли в Западную Африку, теперь отдохнули и акклиматизировались и хорошо устроились в своем лагере на Ламли-Бич. Тем не менее, они, очевидно, не могли приступить к операции «Postmaster» до тех пор, пока не поступит одобрение из Лондона. Они нетерпеливо ждали, что можно что-то предпринять. Тем временем они тренировались и поддерживали форму. Мы договорились, что Лондж и Эйр полетят во Фритаун, чтобы встретиться с отрядом «Горничной чести». Лондж и Эйр оба были экспертами по взрывчатым веществам, одинаково разочарованными запретом на взрывчатку. Позже Лондж описал Марч-Филлипса, Эпплярда и остальных их сотрудников как ‘группу таких восхитительных, полных энтузиазма и мужества людей, готовых справиться с любой поставленной перед ними задачей, несмотря ни на какие трудности’. В Западной Африке Отряд почетных служанок был глотком свежего воздуха.

Однако их присутствие по-прежнему не одобрялось ни одним из местных командиров, генерал-майором Гиффардом или контр-адмиралом Уиллисом. Обоим пришлось смириться с прибытием Maid Honor Force, но только потому, что по приказу из Лондона у них не было выбора в этом вопросе. Гиффард, в частности, не хотел, чтобы они делали что-то захватывающее, что могло бы нарушить статус-кво, нейтралов или встать у него на пути.

Адмирал Уиллис прямо предложил, чтобы фрейлина развернулась и отправилась домой. В начале октября он телеграфировал об этом в Адмиралтейство, заявив, что не видит полезного применения для корабля в Южной Атлантике: "У него нет статуса, и если его поднимут на борт, его маскировка будет обнаружена. Ее наступательная ценность против вражеских подводных лодок сомнительна, и она непригодна для разведки в нейтральных или французских водах Виши. ’ Кроме того, он сомневался, что в его команде есть какие-либо подходящие цели для Maid Honor Force, и подумал, что их лучше использовать в Северном полушарии.

Ян Флеминг написал М. 14 октября 1941 года, поблагодарив его за копию отчета Марч-Филлипс о путешествии «Мейд Хонор» во Фритаун и прокомментировав: "Он, безусловно, устроил очень хорошее шоу, и ему не повезло, что он не побил рекорд’. Однако Флеминг не выразил никакого утешения в отношении мнения адмирала Уиллиса о том, что Почетная служанка не имеет очевидной ценности в Западной Африке, сказав: ‘На первый взгляд, мы [Адмиралтейство] склонны согласиться’.

Тем не менее, адмирал Годфри, глава Управления военно-морской разведки и босс Флеминга, 17 сентября фактически отдал приказ об использовании сил «Мэйд Хонор», когда они прибыли в Западную Африку, и эти приказы все еще действовали. В их обязанности входило: (а) доставлять агентов на место их деятельности и обратно, (б) перевозить диверсионные устройства и взрывчатые вещества по мере необходимости, (в) сотрудничать с такими капитанами нейтральных торговых судов, которых можно убедить сдать или затопить их корабли, (г) действовать какQ-корабль против вражеских подводных лодок и (e) выполнять любые другие подрывные действия, которые могут быть выбраны для них. Эти приказы были отправлены Уиллису телеграфом в сентябре, а также отправлены по почте. Уиллис, однако, утверждал, что он никогда их не получал, поэтому их отправили снова, и Уиллис обнаружил, что, по крайней мере, на какое-то время, застрял в Maid Honor Force, хотел он этого или нет. Поэтому, пока продолжалась борьба между SOE и властями в Лондоне за разрешение на рейд на Санта-Исабель, нужно было что-то придумать для Maid Honor Force. Уиллис, наконец, согласился на использованиеГорничная чести в качестве корабля-шпиона для разведывательных целей.

Высокий уровень активности немецких подводных лодок в этом районе по-прежнему вызывал беспокойство, особенно у Фритауна. Британские корабли терялись. В Торговом флоте чувствовалось, что британские власти во Фритауне всего лишь "играют в войну’. Британская судоходная компания «Элдер Демпстер» была вынуждена предложить вознаграждение в размере 50 фунтов стерлингов любому орудийному расчету корабля, который откроет огонь по вражескому самолету, 100 фунтов стерлингов, если самолет будет уничтожен или выведен из строя, и 250 фунтов стерлингов, если последнее будет достигнуто без какого-либо ущерба для корабля. Подводные лодки были более сложной проблемой, и было много дискуссий о том, где они могут дозаправляться.

Поэтому Уиллис решил, что «Мэйди Хонор» должна отправиться на разведку баз подводных лодок вдоль побережья Западной Африки, полагаясь на разведданные из различных источников. Работая из Фритауна, под прикрытием своей анонимной рыбацкой лодки, отряду «Мэйд Хонор» было приказано следить за разведданными, отправляться в подозрительный район и, при необходимости, проводить более тщательную разведку на шлюпке или каноэ Фолбота. Отряд «Горничной чести» должен был отправиться туда, куда не могли попасть регулярные силы королевского флота или армии. Они должны были проникнуть внутрь, разведать местность, собрать как можно больше информации, выползти и доложить.

Со свойственным ему сочетанием энтузиазма и оптимизма агент W.01 Марч-Филлипс приобрел несколько глубинных бомб в надежде, что «Мэйди Хонор» может столкнуться с подводной лодкой в море. Номинально глубинные бомбы должны были быть оборонительными, на случай, если какая-нибудь немецкая подводная лодка решит, что «Мэйди Хонор» стоит торпеды, но на самом деле Марч-Филлипс умирал от желания найти подводную лодку, против которой их можно было бы использовать. Он все еще был на взводе, чтобы нанести ответный удар, действительно сделать что-то, чтобы доставить неприятности врагу. Реальность заключалась в том, что еслиЕсли бы «Горничная Хонор» использовала глубинную бомбу, она, скорее всего, выбросила бы себя из воды, чем нанесла серьезный ущерб подводной лодке. Даже Гас Марч-Филлипс понял, что его план был безумно оптимистичным, сказав Джеффри Эпплярду о глубинных бомбах: "Если мы не сможем подбить подводную лодку другим способом, мы сбросим их в океан. Затем подлодка отправится на погибель, за ней будем внимательно следить мы. ’

Разведывательная работа фрейлины началась в середине октября 1941 года и продолжалась до середины ноября. В ее журнале записано три миссии. Первая началась 10 октября, когда, после девятнадцатидневной задержки во Фритауне, она, наконец, покинула Ламли-Бич в 16.00, выполняя то, что в ее журнале описано как "Патрулирование подводных лодок’. Необходимость обеспечения безопасности не помешала команде Maid Honor Force вести на борту журнал, содержащий записи о путешествиях судна с момента его выхода из Англии 12 августа. Либо журнал был очень тщательно спрятан, либо его быстро выбросили бы за борт, если бы возникла необходимость. Во время своей разведывательной работы, У горничной Хонор была рация, чтобы сообщать о любых важных наблюдениях.

Первое плавание длилось пять дней, пока «Мэйд Хонор» плыла на север вдоль побережья Сьерра-Леоне, Французской и португальской Гвинеи. Она, как всегда, вышла в море под видом невинной рыбацкой лодки, но оставалась уязвимой для нападения с воздуха или моря. Марч-Филлипс надеялась, что она не привлечет внимания среди космополитичных маленьких судов, которые курсировали по побережью. К этому времени все мужчины из Maid Honor Force были загорелыми и подтянутыми и выглядели так, как они играли. Они наслаждались теплым морским бризом (когда он дул) как приятным контрастом с безжалостной жарой на материке, но чувство опасности всегда оставалось. воскресенье, 12 октября, было много волнений. Отряд «Горничной чести» полагал, что они увидели свою первую подводную лодку, далекий силуэт на поверхности моря, который затем внезапно исчез из поля их зрения. Он больше не появлялся, и они были слишком далеко, чтобы что-то с этим сделать, кроме как передать по радио отчет о том, что они видели. Если это была подводная лодка, то, к счастью, маскировка фрейлины, должно быть, сработала, поскольку ни одна торпеда не полетела в ее сторону. Во время ее первого рейса не было никаких других примечательных инцидентов, и В14 октября она вернулась во Фритаун.

После недельного перерыва, во время которого на корабле проводился необходимый ремонт, следующая экспедиция Maid Honor Force должна была провести разведку к югу от Фритауна, вдоль побережья Либерии. Либерия была еще одним нейтральным соседом Британской Западноафриканской империи. Его симпатии были неопределенными, а его береговая линия – чем-то неизвестным. SOE и Адмиралтейство хотели получить более подробную информацию о том, что там происходит. После Либерии Maid Honor Force должен был снова отправиться дальше на юг, вдоль берега Слоновой Кости. ВMaid Honor с экипажем из девяти человек на борту покинула Фритаун 23 октября и на этот раз находилась в море восемь дней. 28 октября она вошла в то, что журнал в своем небрежном и часто неточном стиле описывает только как «Баффер-Бей», бросив якорь около полудня. План состоял в том, чтобы отправить десантную группу на берег для тщательного осмотра. В отличие от Вишистской Франции, которая, как известно, открыто враждебно относилась к британцам, не было особых причин ожидать враждебного отношения к их кораблю или его экипажу со стороны либерийцев – при условии, конечно, что не выяснилось, что Maid Honor на самом деле был военным судном. Высадившаяся группа сошла на берег (в журнале не уточняется, кто они такие), а позже благополучно вернулась на корабль, который снова вышел в море в 18:00.

Одной из конкретных задач отряда «Горничной чести» в этом рейсе была разведка, по-видимому, сонного речного порта на либерийском побережье под названием Сино (также известного как Гринвилл), который расположен у лагуны, где река Сино впадает в Атлантический океан. Март -Филлипс решил, что агенты W.02 и W.03, Эпплярд и Хейс, должны провести тщательную разведку, используя шлюпку Мэйд Хонор. Как и в предыдущий день, никаких проблем не ожидалось, и Эпплярд и Хейс должны были использовать предлог необходимости купить свежие фрукты и овощи, чтобы оправдать свою поездку в гавань.

Оставив «Мэйд Хонор» на якоре у берега, Эпплярд и Хейс, как всегда, в штатском, открыто пересекли лагуну и вошли в порт на шлюпке. Они не ожидали, что им будет брошен вызов. Однако, войдя в гавань, они быстро обнаружили, что Сино не так сонно, как они надеялись. Они увидели большую гребную лодку, направлявшуюся прямо к ним, и были быстро перехвачены местным чиновником в сопровождении восьми гребцов. Этот джентльмен бросил им вызов относительно того, кто они и что они делают. Эпплярд и Хейс были явно застигнуты врасплох этим. Они не репетировали никакой легенды, кроме того, что они искали свежие фрукты и овощи. С ними не было Лассена, «шведа», а Эпплярд, который отвечал на вопросы, не пытался убедить чиновника в том, что они шведы. Как позже признался Эпплярд, его ответы на вопросы были далеко не убедительными (или были бы убедительными для собрата-англичанина).

Вопрос: ‘Как называется ваш корабль?’

Эпплярд: ‘Б.М.60’.

Вопрос: ‘Как зовут мастера?’

Эпплярд: ‘Джонсон’.

Вопрос: ‘Как вас зовут?’

Эпплярд: ‘Джонс’.

Вопрос: ‘Как зовут вашего компаньона?’

Эпплярд: ‘Коричневый’.

Чиновник также счел эти ответы неубедительными и очень неохотно позволил им приземлиться. Эпплярд, решивший провести разведку, настоял на том, чтобы они должны приземлиться, поскольку на борту был больной человек, которому нужны свежие фрукты. На вопрос об имени больного Эпплярд ответил, что его зовут ‘Грин’. По гуманитарным соображениям чиновник, наконец, разрешил им приземлиться и закупить провизию. Однако он поставил условие, что после того, как они это сделают, они должны позволить осмотреть больного и их корабль. Эпплярд (‘Джонс’) чувствовал, что у него не было другого выбора, кроме как согласиться, даже когда он это сделал, зная проблемы, которые вызовет инспекция. Мужчины сохранили самообладание. Разведка должна быть на первом месте; после этого они разберутся, что делать с инспекцией.

Пара потратила время, чтобы выбрать и купить подходящее количество фруктов и овощей. Делая это, они внимательно осмотрели свое окружение. Затем, задержавшись, сколько могли, они вернулись к шлюпке, нагруженные своими покупками. Теперь появился полковник в форме, и им сообщили, что этот офицер будет сопровождать их обратно на «Почетную леди», чтобы провести инспекцию судна и его экипажа.

Эпплярд и Хейс знали, что нечто большее, чем самый обычный обыск фрейлины, раскроет ее вооружение и раскроет ее истинный характер. Тогда, без сомнения, полковник попытается их арестовать. Если бы он преуспел, поскольку его миссия была «отрицаемой», отряд «Девы чести» будет рассматриваться не более чем как пираты, которые незаконно ввели свое хорошо вооруженное и тщательно замаскированное судно в воды Либерии. ‘Джонс’ (Эпплярд) и «Браун» (Хейс) не имели возможности связаться с горничной Хонор, чтобы сообщить остальным, что должно было произойти. Каким-то образом Марч-Филлипс («Джонсон») и остальная команда должны были предупредить их, что на борту должен быть больной человек по имени Грин, которого полковник должен осмотреть, и что все их имена на этот день изменились. К счастью, у всех служанок Чести была привычка обращаться друг к другу по прозвищу или имени (независимо от ранга), поэтому смена фамилий не должна была стать самой большой проблемой.

Эпплярд и Хейс решили проблему с помощью очень простой стратегии. Они, конечно, знали, что за их возвращением на шлюпке будут внимательно наблюдать с «Фрейлины» и что значение либерийского полковника будет немедленно оценено. Самой большой проблемой было устроить так, чтобы больной человек по имени Грин лежал на койке, когда полковник поднялся на борт их корабля. По прибытии в Maid Honor Эпплярд намеренно провалил первую попытку сделать fast, позволив Хейсу прыгнуть на борт и предупредить Марч-Филлипс о том, что происходит. Затем Эпплярд потратил как можно больше времени на свой второй заход, и к тому времени, когда полковник смог подняться на борт, подходящий ‘Зеленый’ был готов для его проверки.

Полковник был принят на борт с большой церемонией. ‘Джонсон’ (Марч-Филлипс) приветствовал его двойной порцией морского рома из галлоновой банки, которую всегда держала на борту Maid Honor Force, и визит быстро стал дружеским. К удовлетворению полковника, больного «зеленого» должным образом осмотрели, лежа на его койке. Проверка самой фрейлины была отклонена большим количеством слухов и серией лжи. В какой-то момент, вызывая беспокойство, полковник проявил интерес к палубной рубке, в которой на самом деле находилась пушка Maid Honor. Однако ему быстро сообщили, что открыть палубную рубку для его осмотра будет совершенно невозможно, поскольку в ней содержалась почта для Южной Африки, и она была опечатана до прибытия туда. Поскольку его подозрения теперь в значительной степени успокоились благодаря рому, полковник не стал настаивать на своей просьбе и не потрудился провести какой-либо детальный осмотр остальной части корабля. Если бы он это сделал, он, конечно, обнаружил бы много другого скрытого вооружения, в том числе четыре глубинные бомбы, спрятанные под рыболовными сетями на корме. Нет никаких сведений о том, просил ли он посмотреть судовой журнал. Если бы он это сделал, без сомнения, его обманули под другим предлогом.

Команда Maid Honor рассталась с полковником в дружеских отношениях и глубоко вздохнула с облегчением, когда его везли обратно к берегу. Время для них тянулось чрезвычайно медленно, пока он был на борту, и они оценили, насколько близки они были к открытию. Именно способность сохранять самообладание и так эффективно использовать эту форму обмана «мужчина на мужчине» сделала спецназовцев Секретными агентами отряда «Дева чести» особенными – и это позже побудило командира Яна Флеминга использовать их для своих приключений Джеймса Бонда. Многие коммандос были обучены убивать в стиле «Бонда», но очень немногие действительно обладали способностью так умело обманывать. «Дева чести» отплыла без дальнейших помех и смогла продолжить свою миссию. По возвращении во Фритаун Марч-Филлипс смог значительно дополнить имеющиеся разведданные относительно побережья Либерии.

Хотя отряд «Горничной чести» просто топтался на месте, ожидая получения разрешения на рейд в Фернандо По, работа, которую они выполняли, была сложной и опасной. В открытом море дева чести всегда была открыта для испытаний и открытий для того, кем она была. В случае столкновения с вражеским военным кораблем единственный реальный шанс маленького корабля заключался во внезапности и удачном выстреле из его пушки или одного из его минометов, предполагая, что было время привести их в действие. Если бы кто-нибудь из ее людей был пойман на берегу в ее лодке или в каноэ-фольботе, они стали бы легкой добычей.

Несмотря на все это, Maid Honor был счастливым и уверенным в себе кораблем. Ее команда верила в нее и, что более важно, в ее капитана, Гаса Марча-Филлипса. Он успешно довел Maid Honor до самого Фритауна, и теперь он и его команда умело управляли кораблем и хорошо знали его особенности. По возвращении во Фритаун судно требовало регулярного технического обслуживания, но плавать на нем было приятно. Все силы Maid Honor предпочли быть на борту и в море, чем находиться на Ламли-Бич. Обычно, даже когда судно стояло на якоре в Ламли-Бич, команда спала на палубе, чтобы избежать москитов, а не в своих палатках. Они привезли на борт граммофон, и все с удовольствием слушали музыку по вечерам.

Во время операций, а также перерывов в Ламли-Бич, Эпплярд находил время, чтобы продолжить свой интерес к орнитологии, отправляя «орнитологические заметки» домой своему брату Яну в Линтон-он-Уорф. Он отметил прибытие двух ласточек, подобных тем, что видели в Англии (и Европе), на борт Maid Honor в сумерках однажды вечером, когда судно находилось в двадцати милях в море. Он забрался на их насест на грузовике с верхней мачтой, заметил, что ни одна из них не была окольцована, и сказал, что они ‘птицы года’. В другой раз он сообщил, что видел то, что он принял за серую трясогузку. Он рассказал о случае, когда в тридцати милях в море от устья большой реки они увидели огромную массу плавающего тростника и, к своему удивлению, обнаружили, что плавучий остров был покрыт гнездящимися морскими птицами, похожими на крачек. Тем не менее, Эпплярд был, по сути, английским орнитологом и прокомментировал: "Я все еще не могу по–настоящему интересоваться этими африканскими птицами – аистами, фламинго, цаплями, орлами, канюками, стервятниками, журавлями, крачками, фрегатами и т. Д., Все они кажутся пародией на какую-то английскую птицу и почти отталкивают!’

В своих письмах домой Эпплярд описывал очень насыщенную жизнь, в которой практически каждый день проводил на борту «Почетной дамы». Штатная команда шпионских миссий состояла из девяти человек. Не обращая внимания на цензуру, он позже описал их в письме своей сестре в канун Рождества 1941 года:

Нас на борту три офицера – Гас (капитан), Грэм и я. Затем есть Том Уинтер, который был сержантом в парашютно-десантном батальоне Грэма. Он особый протеже Грэма, и они всегда работают вместе. Далее идет Андре Дегранж, который является моим особым протеже, работает со мной и является одним из лучших парней, с которыми я когда-либо имел дело... До войны он был глубоководным водолазом во французском военно-морском флоте, а также хорошим инженером. Он большой, сильный, как лошадь, с черными вьющимися волосами и вечной улыбкой! Он не говорит по-английски, даже после шести месяцев работы с нами, но он самый не похожий на француза француз, в чрезвычайной ситуации он абсолютно спокоен, невозмутим и собран... Он действительно волшебник, и мне невероятно повезло, что рядом со мной такой стойкий человек, как моя правая рука. Он хорошо образован. 30 лет. Он второй человек на моем дежурстве.