Текст книги "Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007"

Автор книги: Брайан Летт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Несмотря на первоначальные подозрения испанцев, Гиз постепенно смог освоиться в Санта-Исабель в качестве признанного лица, приходя и уходя в гавань и консульство под прикрытием курьера. Он получил ценную дополнительную информацию об условиях на острове, а также о навигации на его побережье и в труднодоступной гавани. Мы начали в значительной степени полагаться на точность разведданных, которые предоставлял Гиз, как это будет делать отряд Maid Honor намного позже. Гиз, однако, рассказывает одну историю против себя, которая могла бы обеспокоить W, если бы он знал об этом. Во время одного из своих путешествий в Фернандо-По без компаса Гиз умудрился заблудиться в океане к югу от острова и оставался буквально «в море» более двух дней, пока его, к счастью, не нашел проходящий мимо британский военный корабль HMS Rochester. Капитан любезно ‘одолжил’ ему маленький призматический компас, с помощью которого он впоследствии смог ориентироваться гораздо успешнее.

К 8 июля 1941 года М. принял решение действовать. По его мнению, самым опасным (и ценным) кораблем в Санта-Исабель была «Герцогиня д'Аоста». В тот день он и Цезарь телеграфировали W, сообщив ему, что SOE стремится обеспечить немедленную иммобилизацию герцогини д'Аосты, и приказали ему проинформировать их о действиях, которые он предложил предпринять.

Но в ответной телеграмме в Лондон 12 июля W ответил: ‘Действия практически невозможны’. Он подчеркнул отсутствие реального британского присутствия на острове и в тот же день отправил отчет, подробно объяснив текущую позицию:

У нас есть очень отличный представитель в consul, Мичи, который пользуется популярностью, трудолюбив и предоставил подробные и тщательно подготовленные отчеты. Ему помогает курьер Гиз (курсирует между Фернандо По и Дуалой), который также очень способный и увлеченный. Они сообщают об активной организованной немецкой общине, насчитывающей около сорока человек на материке и острове. Сообщество имеет большие коммерческие интересы. Они имеют большое влияние на испанских чиновников, чья фалангистская идеология сродни их собственной. Они ведут активную пропагандистскую работу и имеют организованную систему шпионажа, работает в AEF [Французская Экваториальная Африка] и британских колониях на материке. Положение курьера чрезвычайно деликатное. Он был назначен совсем недавно и относится к нему с большим подозрением со стороны испанских властей. Хотя он многое сделал за короткое время для установления удовлетворительных отношений, малейшая ошибка или неверный шаг могут легко привести к просьбе о его отзыве, и мы останемся без связи с островом, а через остров – с Испанской Гвинеей. Число итальянцев превышает пятьдесят. Известно, что «Герцогиня д'Аоста» находится в порту и имеет беспроводную связь с Европой.

М. это не остановило. В тот же день, когда он получил телеграмму W, у него была утренняя встреча с Марчем-Филлипсом, а также обед с ним. М. знал, что у него есть секретное оружие, которое может решить проблему с кораблями в гавани Санта–Исабель – Отряд девы Чести. К началу июля 1941 года Силы были полностью созданы, оснащены и обучены. Кроме того, из-за трудностей, вызванных Адмиралтейством, Maid Honor Force разочарованно сидела в Пуле, не имея никакого дела. Столкнувшись с растущей проблемой в Санта-Исабель, логичным шагом было отправить Марч-Филлипса, Эпплярда и остальные силы в Западную Африку. М принял решение, что они должны отправиться, но он не мог отправить свой Q-корабль в Западную Африку без согласия Адмиралтейства.

14 июля М. снова встретился с Марч-Филлипсом, а затем провел серию встреч с Яном Флемингом. 22 июля М. встретился с Флемингом в 17.30, и в тот же день Флеминг получил принципиальное согласие адмирала Годфри на переброску сил «Мэйд Хонор» в Западную Африку. М снова увидел Флеминга в 11.00 на следующее утро, 23 июля, и еще раз в 13.30 24 июля. Был составлен и доработан меморандум, который Годфри должен был представить своему начальству в Адмиралтействе для получения официального одобрения на передачу «Почетной девы» во Фритаун, Сьерра-Леоне. Предложение было выдвинуто от имени Годфри и получило одобрение Адмиралтейства 26 июля. Вполне может быть, что Адмиралтейство просто хотело отправить «Почтенную деву» как можно дальше. Но каковы бы ни были мотивы их светлостей, «Джеймс Бонд» из Maid Honor Force наконец-то должен был быть запущен.

М. не воспринял это решение легко. Помимо очевидной непригодности судна с деревянным корпусом для тропических вод, долгое путешествие в Гвинейский залив было опасным для такого небольшого парусника, как Maid Honor, даже в мирное время. Во время войны, как и сейчас, она также будет уязвима для действий противника и, по самой своей природе, ее невозможно защитить от серьезного хищника любого размера.

Отряд «Горничная честь» будет выполнять то, что было названо «сомнительной» миссией. «Почтенная дева» была Q-кораблем, и мужчины путешествовали и работали в гражданской одежде. «Почетная дева» поднимала шведский флаг, когда это было необходимо. Если силы девы Чести или кто-либо из их людей будут захвачены, правительство Его Величества будет отрицать все, что о них известно. Они будут брошены на произвол судьбы, которую могут назначить их похитители.

Меморандум Годфри Адмиралтейству содержит подробное описание Maid Honor, каким он был в то время: "Переоборудованный траулер Brixham большего типа, около 65 тонн [завышенная оценка, даже с учетом дополнительного веса его нового вооружения]. Ее максимальная скорость под парусами составляет 11 узлов, со вспомогательным мотором – шесть узлов, а при работе как с мотором, так и с парусами – двенадцать узлов. ’ У нее должен был быть экипаж из семи человек, и она была бы вооружена разнообразным скрытым оружием. У нее была двухфунтовая пушка, спрятанная в манекене рулевой рубки, и 100 патронов к ней. Она должна была нести 4 пятифунтовых мортиры spigot, 4 ручных пулемета Bren, 4 автомата Tommy guns, 6 винтовок и 36 ручных гранат. Чтобы помочь в ее операциях, шесть дополнительных человек должны были быть отправлены во Фритаун другим маршрутом, чтобы довести общий состав Maid Honor Force до тринадцати. Все они имели опыт диверсий и были опытными моряками, благодаря обучению, которое они получили в Пуле. Что касается Адмиралтейства, целью Maid Honor Force было обеспечение средств связи между Западной Африкой и островами Зеленого Мыса, а также проведение «подрывных операций» как на суше, так и на море. В меморандуме, составленном для него от 31 июля и адресованном главнокомандующему ВМС в Портсмуте, Годфри описал отправку Maid Honor в Южную Атлантику как "для проведения таких диверсионных операций, которые могут быть заказаны SOE’. Он сказал: ‘Определенного проекта пока нет, но в настоящее время разрабатываются планы для нее’.

М., каким бы проницательным тактиком он ни был, похоже, не упомянул ни Флемингу, ни Годфри о своем четком намерении использовать силы девы Чести для рейда на Фернандо По. Адмиралтейство почти наверняка не одобрило бы проект, если бы знало о нем в то время. М., конечно, знал, что в конечном итоге ему придется получить специальное одобрение на любую операцию, которую он решит провести против Фернандо По, как от Адмиралтейства, так и от Министерства иностранных дел. Прежде чем можно будет предпринять какое-либо нападение на два вражеских корабля в нейтральной гавани, неизбежно пришлось бы сократить много бюрократических проволочек. Но, очевидно, было бы полезно иметь необходимые силы коммандос, уже находящиеся на позициях в Западной Африке. По сути, М. контрабандой доставлял W оружие, которое ему было нужно для такой операции. Предполагалось, что отряд «Горничной чести» станет по-настоящему секретным оружием для SOE в Западной Африке, базирующейся во Фритауне и действующей с квазигосударственного рыболовецкого судна. Отсюда необходимость в завесе секретности, под которой должен был путешествовать отряд Maid Honor, отрицаемый характер их миссии в Западную Африку и тот факт, что их первоначальным пунктом назначения должен был быть Фритаун, Сьерра-Леоне, а не местная штаб-квартира SOE в Лагосе, Нигерия. Настоящей целью, конечно, должен был быть Фернандо По.

Путешествие «Мэйд Хонор» на расстояние более 3000 миль от Пула до Фритауна само по себе было приключением, но много ли М рассказал «Мэйд Хонор форс» об истинной цели их путешествия? Из неподтвержденных данных ясно, что агенты W.01, Марч-Филлипс и W.02, Эпплярд, знали, по крайней мере, в общих чертах, реальную причину, по которой их отправляли в Западную Африку. Они, несомненно, приветствовали вызов, и все члены Maid Honor Force прошли достаточную подготовку. Они были готовы.

ГЛАВА 10

Путешествие в Западную Африку

Хотя Maid Honor сохранила внешний вид рыбацкой лодки, на самом деле было сделано много модификаций, как ясно из меморандума Годфри Адмиралтейству. Эквивалент будущего Q-филиала Яна Флеминга усердно работал. Была построена имитационная рубка из фанеры, чтобы скрыть двухфунтовую пушку Vickers Mark 8, которая теперь установлена на палубе. В рубку можно было попасть только снизу, и она мгновенно складывалась нажатием рычага. После этого пушка будет готова к бою под любым углом, но нужно было позаботиться о том, чтобы при выстреле не повредить корабельный такелаж, паруса или мачты. Часть палубы была опущена, чтобы спаренные пулеметы могли стрелять через шпигаты. На мачтах были установлены поддельные вороньи гнезда, которые служили платформами для стрельбы. В причудливом контрасте с разнообразным секретным вооружением корабля, в главной каюте Maid Honor все еще была серия раскрашенных панелей, изображающих ее победу в регате 1936 года в Торбее. Они были заказаны ее последним владельцем, майором Бертрамом Беллом, когда он впервые купил ее и превратил из рабочего рыболовного судна в прогулочную яхту.

«Почтенная дева» также была снабжена новым типом миномета, минометом spigot, для использования против подводных лодок на поверхности (если они когда-либо их обнаружат) или любых других кораблей. Это было недавно разработанное оружие. Его было легко транспортировать и легко прятать, и почетная служанка была одной из первых «подопытных кроликов», выбранных для его испытания. При точном выстреле патрубковый миномет обладал значительной разрушительной силой. Записано, что SOE отправила лейтенант-коммандера Невила Шута Норвегия (более известного как романист Невил Шут, но также ведущего довоенного инженера Vickers), чтобы изучить пригодность Maid Honor для оснащения новым минометом. Он дал добро, и в Пул-Харбор была должным образом организована пробная стрельба с борта. «Q Branch» отправил одного из помощников настоящего Q. со станции исследований и разработок SOE в Брикендонбери-Хаус в Хартфордшире, майора К. В. Кларка, который заснял, как с «Мэйд Хонор» производится испытательный выстрел из миномета. Испытание прошло успешно, но не обошлось без инцидентов. Когда началась стрельба, Грэм Хейс, который сидел сбоку от Maid Honor, отдыхая со своей трубкой, был сброшен в воду сильной отдачей, потеряв при этом и трубку, и шорты. К беспокойству Марча-Филлипса, раскаленные частицы заряда прожгли несколько небольших отверстий в гроте. Тем не менее, было сочтено, что миномет spigot является подходящим оружием для вооружения Q-корабля Maid Honor, и он был снабжен четырьмя.

Фильм майора Кларка о «Деве Чести» и ее команде все еще существует. Как это часто бывает, когда поблизости находится камера, съемочная группа немного пошалила. Марч-Филлипс и Эпплярд взобрались по снастям на верхушку грот-мачты, после чего Марч-Филлипс снова спрыгнул на палубу, перебирая руками. Во времена, задолго до сегодняшних подтянутых и мускулистых тел, супер-подтянутые мужчины из Maid Honor Force казались относительно стройными, и только Джеффри Эпплярд (гребец) приближается к мускулистому телосложению нынешнего Джеймса Бонда, Дэниела Крейга. Похоже, что к пробным стрельбам относились как к чему-то вроде вечеринки, и на борт пришло несколько посетителей, в том числе молодая леди, которая, вероятно, была очень популярной дочерью владельца отеля Antelope в Пуле.

Возможно, в результате его повышенной осведомленности о возможности повреждения парусов, Марч-Филлипс договорился перед тем, как «Мейд Хонор» покинула Пул, чтобы у нее был запасной комплект, который она могла взять с собой. По словам лейтенанта Праута, они были «позаимствованы» по прямому приказу Марч-Филлипс с другого траулера Brixham глубокой ночью, незадолго до отплытия «Мэйд Хонор», и пропажа была обнаружена только после того, как она ушла. В результате Лесли Праут, один из преступников, который остался в Пуле, чтобы выехать позже, был брошен на угли М. Но Праут всего лишь выполнял приказы, а Марч-Филлипс к тому времени был в открытом море, направляясь в Западную Африку.

Маскировка и секретное оружие фрейлины, несомненно, очень понравились Яну Флемингу. Как уже упоминалось, большой и изобретательный отдел SOE, занимающийся скрытым оружием и маскировкой, послужил образцом для его «Q Branch», отдела «специальных гаджетов» в историях о Бонде. Отдел специальных устройств SOE официально назывался Отделом научных исследований и находился под общим командованием директора по научным исследованиям, доктора (впоследствии профессора) Дадли М. Ньюитта, модели для "Q", похожего на «boffin» Флеминга.

Дадли Ньюитту было сорок шесть лет, когда его завербовали в SOE. Он сражался в Первой мировой войне на северо-западной границе Индии, а также в Месопотамии и Палестине и получил Военный крест. После войны он получил степень по химии в Королевском колледже естественных наук (позже Имперский колледж, Лондон), стал инженером-химиком, а затем академиком. Он руководил большим и чрезвычайно изобретательным отделом в SOE. Ньюитт разбирался в военных вопросах и был энергичным и вдохновляющим лидером. Однако его внешность была обманчива, и его иногда описывали как ‘типичного рассеянного профессора’ или ‘рассеянного ученого’ (в стиле Q Флеминга). На самом деле, неопределенность Ньюитта скрывала высокий уровень организации, энергии и энтузиазма.

Флеминг постепенно наращивал роль Q в своих книгах. Q и Q Branch кратко упоминаются во второй книге Бонда «Живи и дай умереть» (1954), в которой они предоставили Бонду резиновый костюм лягушатника, который идеально сидел. В фильме «Из России с любовью» (1957) Q Branch выпускает изысканный атташе-кейс секретного агента, содержащий запасные патроны для любимой «Беретты» Бонда (любимое оружие Андерса Лассена), два метательных ножа (опять же, любимые Лассеном), таблетку цианида (которую Бонд выбросил), глушитель для"Беретта" и пятьдесят золотых соверенов (которые обычно носили агенты SOE).

Три фильма о Бонде были сняты при жизни Флеминга и с его одобрения. Сам Q впервые появляется в 1963 году во втором фильме «Из России с любовью», где M называет его просто «Офицер по оборудованию, отделение Q». В следующем фильме, «Голдфингер», снятом при жизни Флеминга, но премьера которого состоялась через месяц после его смерти в сентябре 1964 года, «Офицер по оборудованию» назван Бондом как "Q", и Бонд посещает лабораторию Q Branch. После смерти Флеминга роль Кью росла фильм за фильмом, пока он и его гаджеты не стали неотъемлемой частью культуры Бонда.

«Почтенная дева» была Q-кораблем, от которого, без сомнения, Флеминг получил название своего «Q Branch». Буква ‘Q’ олицетворяла маскировку и обман, часто в нарушение правил войны. Maid Honor маскировался под шведское гражданское судно и, при необходимости, поднимал шведский флаг. Внешне она оставалась рыболовецким судном, но в течение нескольких минут она могла разрушить свою невинно выглядящую рубку и направить свое вооружение на любую цель. Ее экипаж в штатском на самом деле состоял из обученных коммандос, носивших воинское звание.

Отдел Ньюитта в SOE даже подготовил каталог специальных устройств, из которого их агенты могли выбирать свое оборудование для миссии, под названием Описательный каталог специальных устройств и расходных материалов. Это включало в себя снаряжение водолаза (описываемое как дыхательный аппарат амфибии), зажигательный атташе-кейс, портфель и чемодан, множество неприятных скрытых ножей и пистолетов, включая нож для большого пальца и пистолет. Последнее было описано в каталоге как ‘бесшумное орудие убийства короткой длины, стреляющее 0,32 патрона. Это однозарядное оружие, предназначенное для ношения в гильзе с курком возле дула, чтобы облегчить незаметную стрельбу, когда пистолет переложен из гильзы в руку. Пистолет предназначен для использования при попадании в цель, но может использоваться на расстоянии до трех ярдов ’. В ассортименте было и другое смертоносное оружие, а также такие предметы, как взрыватели шин (скрытые заряды взрывчатки, предназначенные для взрыва при движении) и секретные чернила. Это был именно тот каталог, который Джеймс Бонд Флеминга мог бы просмотреть, посещая лабораторию Q.

Среди других видов оружия, изобретенных департаментом Ньюитта на протяжении многих лет для использования агентами SOE, были Welpen, Welpipe, Welwoodbine и Welcheroot. Все они были замаскированы и стреляли одиночными выстрелами.22 пистолета, предназначенные для использования агентами SOE либо в качестве оружия последней инстанции, либо в целях убийства. Как следует из названий, Welpen был пистолетом, замаскированным под ручку, Welwoodbine – пистолетом, замаскированным под сигарету Woodbine (хотя агент мог менять бумагу вокруг пистолета в соответствии с местной маркой сигарет, где он работал) и так далее. Команда Ньюитта также разработала зажигательные сигареты, которых агентам было поставлено много тысяч. Акцент всегда делался на маскировке. Ньюитт и его исследовательский отдел всегда стремились создать устройства, которые облегчили бы жизнь секретного агента.

В начале августа «Горничная Хонор», недавно переведенная на роль Q-ship, была полностью готова к отъезду из Пула. «Марч-Филлипс» усердно тренировал свою команду, и все они, насколько это было возможно в британских водах, освоили навыки, необходимые для управления кораблем. Но перед тем, как отправиться в плавание, двадцатилетний Андерс Лассен хотел убедиться, что Q-ship Maid Honor – счастливый корабль. Ему дали то, что, как он клялся, было талисманом на счастье моряка – кусочек сушеного хвоста дельфина (хотя его товарищи, судя по его внешнему виду, полагали, что он мог быть взят практически откуда угодно), и он решил, что должен прикрепить его к девичьей чести. Не удовлетворившись более доступной частью корабля, Лассен совершил опасное восхождение на фок-мачты высотой около 60 футов, где он прибил хвост дельфина на место, чтобы принести удачу «Мэйд Хонор» в ее опасном путешествии.

Было проведено тщательное планирование. В Лондоне была приобретена одежда для плавания, подходящая для гражданского экипажа, и, как только рейс в Сьерра-Леоне был подтвержден, визит в Торговый совет предоставил Maid Honor Force доступ ко всем соответствующим картам, а также подробную информацию об огнях и маркерах, с которыми они столкнутся во время визита в Сьерра-Леоне.Фуншал на португальском острове Мадейра, точка, в которой они должны были прервать свое путешествие во Фритаун, чтобы пополнить запасы пресной воды и припасов.

Ян Нэсмит, один из организаторов экспедиции, был абсолютно реалистичен в отношении опасности путешествия в Западную Африку:

Теория заключалась в том, что парусное судно без сопровождения не стоило бы торпеды. Но если бы подводная лодка всплыла, чтобы атаковать с оружием, Горничная могла бы дать отчет о себе с помощью пулеметов и пушек. Предполагалось, что Королевский флот удерживал немецкие надводные рейдеры подальше от Атлантики, и поэтому главная опасность заключалась в нападении воздушных патрулей. Эта опасность казалась очень значительной, и пушка Виккерса, хотя и была оружием двойного назначения, могла оказаться неэффективной в качестве пушки типа «ай-ай-ай» из-за того, что была зажата мачтами и такелажем. Я должен сказать, что Горничная была полностью уязвима для атаки с воздуха. Оставалось только надеяться, что немцы ее не заметят.

Нэсмит пропустил саму операцию, так как он ушел в отпуск из сострадания, чтобы быть со своим умирающим отцом.

В долгом путешествии Maid Honor могла перевозить только небольшую команду. План состоял в том, что экипаж должен был состоять из семи человек: Марч-Филлипс, Грэм Хейс, Андерс Лассен, Базз Перкинс, Денис Тоттенхэм и два других датчанина, которых завербовали в отряд «Мэйд Хонор» вместе с Лассеном – один был штурманом, другой умел готовить. Одной из целей присутствия трех датчан на борту было создать видимость, когда это необходимо, что Maid Honor является нейтральным шведским судном. Грэм Хейс также мог сойти за шведа, а Базз Перкинс, блондин, выглядел слишком молодо для военного. У Maid Honor Force также был свой шведский флаг, который они поднимали, когда это было необходимо для завершения обмана. Позже Тоттенхэм описал себя (точно) как единственного ‘настоящего военно-морского флота" члена экипажа Maid Honor во время путешествия в Африку.

Энергичный молодой Андерс Лассен, который, хотя и не был «настоящим» военным моряком, был профессиональным моряком, похоже, был единственным членом экипажа, который реалистично оценил шансы «Девы чести» на успех. Он хорошо знал об опасностях, которые принесет путешествие, и, будучи таким откровенным молодым человеком, каким он и был, объявил своим товарищам по кораблю, что путешествие обречено и он идет навстречу своей смерти. Остальные посмеялись над его опасениями, и Лассен, сделав свое пророчество, продолжил свою работу. Путешествие во Фритаун и последовавшие за ним действия заставили Андерса Лассена вырасти из сердитого молодого человека, которым он, несомненно, был в начале 1941 года, в очень эффективного и надежного коммандос. Марч-Филлипс, гораздо более пожилой человек, стал его героем и иконой, и Лассен многому у него научился.

Существует небольшой спор относительно точного дня, когда Maid Honor наконец отплыла из Пула. По воспоминаниям ряда сотрудников Maid Honor Force, это было 10 августа 1941 года, но дневник М. предполагает, что это было 9-го. В его дневнике записано: ‘В 10.30 прибывает Антилопа, Пул. «Дева чести» отплывает к 3.00.’ В отеле «Антилопа» состоялся прощальный обед для всего подразделения и их друзей, прежде чем Марч-Филлипс и шесть его товарищей по команде отплыли на «Мэйд Хонор» из гавани Пула. Атмосфера праздника царила как среди экипажа, так и среди небольшой компании, которая провожала их. Март – Тетя Филлипса, по-видимому, помахала с берега на песчаных отмелях. Как следует из его дневника, М покинул Бейкер-стрит на весь день и поднялся на борт вместе с остальными участниками вечеринки, когда «Мэйд Хонор» направлялась к Олд-Харри-Рок, за пределами гавани. Была приобретена редкая бутылка шампанского военного времени, чтобы выпить за путешествие. В"Горничная Хонор" рассталась с пилотом и ее доброжелателями в Пул-Бар-буй и отправилась на всех парусах и с работающим двигателем, что должно было стать быстрым и стильным вылетом. Фактически, судно чуть не потерпело крушение, когда встретило всю силу волнения, вызванного сильным западным ветром, и приподнятое настроение его экипажа быстро испортилось.

Плохая погода продолжалась во время плавания в Дартмут. Два других датчанина не смогли соответствовать строгим стандартам March-Phillipps во время семидесятимильного плавания, один из них страдал хронической морской болезнью, а другой оказался плохим штурманом. Март-Филлипс, который никогда не терпел никого, кого считал неподходящим для этой работы, высадил их обоих на берег в Дартмуте. Это оставило его без сил с экипажем из пяти человек (обычно на борту Maid Honor экипаж не менее шести человек.) Что еще более важно, это оставило его без опытного штурмана, что для путешествия такой длины, с которым они столкнулись, было очень значительным препятствием. Один из членов команды, возможно, сам Марч-Филлипс, сошел на берег в Дартмуте, чтобы купить судовой журнал. Журнал был разработан для яхтсменов выходного дня и озаглавлен "Журнал для яхт’. В нем содержались полезные советы о том, как вести журнал и связанные с этим вопросы. Хотя заполненный бортовой журнал содержит полезную информацию о путешествиях Maid Honor, он ясно демонстрирует, насколько любительским в навигации и ведении записей был весь экипаж. Они собирались предпринять важное путешествие, имея только самые базовые знания о навигации между пятью из них. Однако, с положительной стороны, отъезд двух датчан снял сомнения относительно того, достаточно ли у них пресной воды для всех. Кроме того, несмотря на то, что путешествие обещало быть трудным, Марч-Филлипс теперь был доволен тем, что у него была надежная и сплоченная команда, какой бы маленькой она ни была.

Агент W.02, Джеффри Эпплярд, получил приказ, что он (вместе с лейтенантом Лесли Праутом) должен отправиться в качестве авангарда во Фритаун, отдельно от Марч-Филлипс, чтобы в случае неудачи с одним из них другой мог командовать операцией в Западной Африке. Эпплярд присутствовал при отбытии фрейлины, а затем 15 августа покинул Англию, путешествуя в гражданской одежде на гражданском лайнере. Так получилось, что это был Стратмор из P и O. Эпплярд посетил ее в Дубровнике в августе 1937 года, когда она совершала круиз по Адриатике. Обычно (как, без сомнения, поступил бы Джеймс Бонд) Эпплярд отплыл от берега, чтобы сесть на нее. Кроме того, «Стратмор» был почти идентичен своему однотипному кораблю «Стратхаллен», на котором Эпплярд путешествовал с членами своей семьи в 1938 году. Он чувствовал себя очень комфортно на борту и наслаждался своим путешествием. Конвою, в котором он путешествовал, повезло, и только однажды его беспокоила возможная угроза со стороны подводных лодок, которая в итоге ни к чему не привела.

Остальная часть Maid Honor Force отправилась вместе на отдельном корабле чуть позже, прибыв в начале октября 1941 года. Перед отъездом их отправили в Шотландию для дальнейшего обучения саботажу. Как и Эпплярд, они путешествовали в гражданской одежде, как и подобает секретным агентам. Все они отправились во Фритаун, Сьерра-Леоне, намеренно выбранный как находящийся на некотором расстоянии от Фернандо По и от главной базы SOE в Лагосе, где они были бы более заметны. Поскольку их реальной целью было нападение на корабли в нейтральной гавани, вопреки международному праву, секретность была первостепенной. Что касается М и SOE, никто, кроме их собственного небольшого внутреннего круга, никогда не должен был знать о существовании Maid Honor Force.

Всем членам экспедиции, как на борту «Мэйди Хонор», так и путешествующим на гражданском лайнере, было внушено, что, как только они покинут Англию, они будут выполнять «миссию, которую нельзя отрицать», и поэтому, по сути, сами по себе. От каждого мужчины требовалось подписать декларацию, подтверждающую, что он это понимает. Контраст с обычной военной работой был разительным. Теперь у всех были гражданские паспорта, предоставленные SOE, и, если бы их спросили, они заявили бы, что работали на различные гражданские правительственные органы. Никогда не было силы, на которую произвела большое впечатление униформа, все мужчины из Maid Honor Force теперь должны были всегда оставаться в гражданской одежде. Чего нужно было избегать, так это любых новостей о прибытии специальных британских коммандос в Западную Африку. Если что-то пойдет не так, британское правительство откажется от них, и в случае захвата их нелегко будет перевести в лагерь для военнопленных. Их вполне могут расстрелять как шпионов. Один из написанных карандашом постоянных приказов Марча-Филлипса своему экипажу гласит: ‘Избегайте боя, если это в человеческих силах, но сопротивляйтесь захвату до последнего".

«Дева чести» покинула Дартмут 12 августа. Выйдя из территориальных вод, судно подвергалось риску нападения с воздуха или моря в течение всего светового дня, в то время как ночью опасность нападения с моря сохранялась. Вахта должна была быть начеку в любое время. На второй день пути из Дартмута погода обернулась против них, и Марч-Филлипс записал в журнале: ‘Сильный ветер, плохая видимость’. Понятно, что экипаж нервничал по поводу того, как Maid Honor будет действовать в действительно тяжелую погоду после всех модификаций, которые были необходимы, чтобы превратить ее в Q-корабль. Кроме того, ее предыдущий владелец, майор Бертрам Белл, частично заменил первоначальный чугунный балласт свинцовыми слитками, чтобы увеличить пространство над кабиной. Траулеры Brixham имеют репутацию одного из самых надежных малых парусных судов в мире, но Maid Honor уже не совсем тот корабль, которым он был, когда его впервые спустили на воду.

Борясь с открытым морем и плохой погодой, первые пять дней плавания были чрезвычайно тяжелыми, и выполнение самых простых задач было опасным. Небольшая команда работала не покладая рук. Март-Филлипс в значительной степени опирался на знания своих самых опытных моряков, Грэма Хейса и Дениса Тоттенхэма, а также на профессиональное морское мастерство Андерса Лассена. Дева чести выжила, несмотря на все ее модификации.

На шестой день было воскресенье, и «Фрейлина чести» наткнулась на рыболовецкую флотилию где-то к юго-западу от Бреста. Март-Филлипс записал в журнале: ‘Проплыл прямо через рыболовецкий флот тунцов, ни опознавательных знаков, ни флагов. Двое из них плыли с нами в течение дня, оставаясь в нескольких милях с наветренной стороны, а затем развернулись. Яркое солнце, отличная погода для плавания, но корабль все еще очень мокрый. ’

Лассен, который был единственным из экипажа, имевшим опыт длительных плаваний в военное время, обнаружил, что его очень серьезные сомнения в целесообразности путешествия начали уменьшаться. Несмотря на то, что их маленький корабль имел лишь ограниченную защиту, не имел беспроводной связи с внешним миром и не имел специалиста-навигатора, они постепенно съедали много миль, которые им предстояло преодолеть. По мере того, как «Дева чести» продвигалась день за днем без вмешательства противника, стало казаться, что М и Марч-Филлипс были правы, рискуя так, как они делали. Лассен, несомненно, считал, что хвост дельфина, который он прибил к мачте, способствовал их счастью.

Десятый день плавания застал их на полпути между Азорскими островами и мысом Сент-Винсент на крайнем юго-западе Португалии. 25 августа, на тринадцатый день после выхода из Дартмута, траулер Maid Honor увидел Мадейру, а позже в тот же день траулер под шведским флагом бросил якорь у Фуншала. Это был нервный момент. Отряд «Дева чести» сейчас находился в португальских территориальных водах, и хотя Португалия оставалась нейтральной, экипаж не знал, как власти отреагируют на их присутствие. Они подозревали, что на острове была своя квота немецких шпионов. Конечно, если их истинная личность будет раскрыта, они, скорее всего, будут арестованы, а Девичья честь конфискована. Хорошо вооруженное британское десантное судно не приветствовалось бы в нейтральной Португалии. Они, конечно, знали, что если их арестуют и бросят в какую-нибудь португальскую тюрьму, М. не сможет прийти им на помощь. Однако необходимо было взять свежие запасы провизии для следующего длительного и сложного этапа их путешествия и марша – у Филлипса не было другого выбора, кроме как остановиться.