Текст книги "Оковы призрачных вод (СИ)"

Автор книги: Бранвена Ллирска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Однако, что бы там ни говорил Лемур про свой ник, увидев на экране фотоаппарата двуногого волка, он как-то резво превратился в ту самую зверушку с картинки: глаза-плошки, жадные пальчики вцепились в несчастную тушку компактного цифровика, как в заветное лакомство, аж смешно (пальцы у Лемура, к слову, и впрямь всегда были на удивление тонкими, при всех его габаритах).

– Подожди… Ты это где-то скачала? Это какой-то развод?

– Совсем попух? – огрызнулась Сэм. – Скачала на фотик? Глаза разуй, там мой чоппер стоит у них за спиной!

Если этот придурок еще скажет, что ее чоппер похож на тысячи других, она заедет ему в глаз! Был лемур, будет панда.

– Охренеть! – просипел Харпер, лихорадочно прокручивая снимки взад-вперед. – Это же человек-волк!

– Он самый. – Сэм пожала плечами. – Ну, или какой-то урод, сбежавший из лаборатории по производству супергероев-мутантов, хрен его знает. Но я, понимаешь ли, в него стреляла вот так, футов с пяти, и он увернулся раз десять подряд!

– А второй? – Лемур потрясенно ткнул пальцем в экран.

– Наверное, тоже какой-то, того, генетически модифицированный. Амфибия долбанная – ну, помнишь, в «Хэллбое» еще такой был.

– Фрэ-э-эд! – взревел Лемур, напрочь забыв про сон и раннее утро. – Корте-е-ес!

Рассказывать о «феечке», появившейся из ниоткуда, Сэм все же не стала – в такое парни бы точно не поверили. Сказала, что второй чувак с фото ночью влез в ее номер через окно и предупредил, что, мол, вервольф уже идет по следу. О планах поимки и дурацком объявлении тоже решила не упоминать, потому что… ну, признаться, выглядело так, будто она струсила и бросает этого парня с лягушачьими лапами на произвол судьбы. Но, в конце концов, это же не ее дело! Ему надо, пусть он и разбирается!

Кортес, в отличии от Лемура, воспринял все с куда меньшим энтузиазмом: долго вертел снимки так и этак, всматривался, хмурился, переспрашивал. Даже дважды уходил покурить.

– И что ты предлагаешь? – наконец подытожил он.

– Валить отсюда поживее. Чем дальше, тем лучше.

– Да какого хрена?! – предсказуемо взвился Лемур. – Вы гоните! Я, может, с детства мечтал стать волком! Даже если и в посмертии!

Кортес молча встал и ушел курить в третий раз, оставив Сэм препираться с Лемуром о волках, вампирах, мутантах и прочей ерунде. Вообще, по правде говоря, тема вервольфов ее и саму заводила. До вчерашнего вечера.

– Ну что, спать я уже все равно не хочу, – провозгласил вернувшийся с очередного перекура Кортес и принялся сосредоточенно заряжать свой револьвер, – так что вот что я вам скажу, пацаны. Кому печет поздороваться за лапу с волком-мутантом, может разворачиваться и катить назад в муравейник. Или сидеть тут на жопе, как пожелает. У нас тут свобода вероисповедания. Что же до меня, то я очень не люблю, когда мной завтракают всякие волосатые задницы. С утра я всегда особенно не в духе, так что нашему мутантскому дружку придется подождать хотя бы до вечера. Выметаемся! Если костлявая и придет за мной, то это будет на трассе, а не на матрасе!

На сборы ушло минут пятнадцать. Лемур, конечно, еще какое-то время выделывался и протестовал, даже все-таки демонстративно развернулся и уехал обратно в сторону центра Чикаго. Кортес и бровью не повел.

– Каждому своя Вальхалла и своя газировка. Нельзя заставлять человека любить жизнь, если ему больше по вкусу смерть, и пить пиво, если он предпочитает кока-колу.

Однако отщепенец нагнал их уже через каких-то миль двадцать-тридцать.

– Я подумал, что вы будете смертельно скучать без моей кислой морды, – криво ухмыльнулся он.

Кортес хмыкнул:

– Много бензина просрал, пока круги наматывал?

– До шестьдесят шестой хватит.

– Чувак, – нервно захихикал Билли, – шестьдесят шестая, считай, за поворотом!

Да уж. Сэм невольно скользнула взглядом по панели приборов. Разумеется, то, что они тормознут где-нибудь на шестьдесят шестой магистрали, чтобы, как минимум, сфотографироваться с легендой, даже не ставилось под вопрос. Она и сама бы себе не простила, если б не задержалась почтить Матерь Дорог, Главную улицу Америки. И плевать на всех вервольфов на свете! Тем более, что свернуть на заправку-то все равно придется. Но она предпочла бы сделать это хотя бы где-то в районе Блумингтона. Впрочем, пока их определенно никто не преследовал, а бывшая великая шестьдесят шестая почти полностью перекрывалась современной межштатной пятьдесят пятой, и, к разочарованию Билли, как-то мало отличалась от любой другой автострады. А потом вдруг вильнула куда-то в сторону, так что компашка и вовсе на время потеряла ее из виду.

Дорога привычно раскатывала серое полотно из горизонта в горизонт, млея от блаженной утренней прохлады, солнце дробилось пригоршнями рыжих одноцентовых монет, отражаясь от хромированного штурвала чоппера, мотор сердито рычал на опрометью удирающие придорожные указатели. Сэм с наслаждением подставляла щеки колючим поцелуям встречного ветра. Все-таки занятная штука – жизнь: когда она кажет тебе средний палец, ты любишь ее крепче всего. Последние семь месяцев проплывали перед глазами, как болезненный бред: может, это и к лучшему, что Молли в конце концов оказалась ссыкухой и мужской подстилкой? Зато теперь у нее, Сэм, есть кое-что куда более ценное: свобода, ветер в лицо и девяносто лошадиных сил между ног.

Ну тебя на хрен, Молли!

Где-то примерно на шестидесятой миле пути, вскоре после развязки, старая шестьдесят шестая наконец призывно замелькала слева, и Кортес взревел, что им надо туда. Однако Сэм удалось быстро урезонить предводителя, сообщив о краем глаза запримеченных знаках ограничения скорости – тащиться на каких-то жалких пятидесяти милях в час ни одному из них пока точно не хотелось. Еще миль через двадцать их неожиданно подсек патлатый парень на помятой, явно уже давно отъездившей свое спортивной Хонде. Кортес громогласно выругался ему вслед:

– Донор органов сраный! Мамка с моста уронила?

И как в воду смотрел. Причем дважды. Не прошло и минуты, как, въезжая на мост, поднятый над какой-то захудалой речушкой, удалой лихач вдруг кувыркнулся, не справившись с управлением, вылетел из седла и покатился куда-то под откос, тем временем как потерявшая седока Хонда по инерции догнала идущий впереди грузовой трейлер и брызнула обломками пластика. Вся четверка разом ударила по тормозам, срулив на обочину. Сэм и Кортес, бранясь наперебой, сбежали в кювет разыскивать безбашенного пуляльщика, Лемур отправился смотреть, что осталось от Хонды. Билли немного помедлил и все же пошел вслед за Лемуром. Суицидник лежал в кустах, лицом вниз. На нем не то, что шлема, а даже приличной косухи не было, одна жилетка без клубных цветов.

– Звони в скорую, Сэм! – после продолжительной и особо цветастой тирады, проорал Кортес. – Пусть забирают этого уе…

И на секунду точно проглотил язык. Потому что тело, которое Сэм уже мысленно похоронила, потихоньку вставало. Рожа у беспечного ездока была вся расцарапана в кровь, но других повреждений особо и не заметно. Ну, еще правое плечо ободрано, похоже. Лохмач почти ровно встал на ноги и даже попробовал улыбнуться подбегающим байкерам. Вышло довольно страшновато.

– ...живой?!? – наконец выдохнул Кортес.

– Да вроде как, – с то ли рыкающим, то ли гаркающим акцентом проговорил лихач, тщетно пытаясь отереть с лица кровь. – Удачно приземлился.

– Придурок звездонутый! – Кортес, разумеется, тут же отсыпал бедолаге не скупясь. – Долбоклюв недоделанный! Кто так ездит по трассе? Когда вышибешь себе мозги, не собирай – такое дерьмо, как у тебя в башке никому даром не надо!

– А если с доплатой? – неожиданно миролюбиво оскалился в улыбке лихач.

И Сэм неожиданно поймала себя на том, что этот парень ей почему-то нравится.

– Ты лучше пока не сильно рыпайся, чувак, – шагнула она к нему, – сядь, может, посиди. Оно всякое бывает. Точно цел? У нас где-то аптечка должна быть.

Он снова улыбнулся своей странноватой, покореженной улыбкой:

– Да вроде нормалёт. Так, поцарапало.

По склону спускался Лемур, как всегда, подчеркнуто угрюмый и безразличный.

– Мир полон чудес. Но на всех хронически не хватает. Твоя карета превратилась в тыкву, чувак. То бишь твоя рухлядь стала рухлядью – теперь официально.

Новый знакомый, похоже, ругнулся под нос, как показалось Сэм, на немецком.

– Вот непруха!

– Смеешься, чувак? – озвучил общее мнение Кортес. – Да ты только что, считай, в лотерею выиграл. Руки-ноги целы и башка все еще на плечах! А тот пылесос, на котором ты тут рассекал – трасса ему пухом!

Лемур согласно кивнул:

– Это хлам. Где ты его взял вообще?

Неудачливый ездок смущенно пожал плечами:

– Купил вчера. По дешевке.

Все трое тоскливо застонали в ответ.

– Не делай так больше, брат! – сочувственно хлопнул парня по плечу Кортес. – Отжигать на убитом спорте по трассе – верный способ гробануться.

И, окончательно остыв, добродушно добавил:

– Куда подбросить-то?

Глава 26. Получи свое удовольствие

– Зигги? Это что за имя такое вообще?

Бывший владелец Хонды устроился вторым номером у Сэм – в принципе, она сама предложила. Дорожную сумку от стойки, правда, пришлось отвязать и перекинуть к Кортесу, но Кортес, как обычно, не возражал.

– Зигфрид, – пояснил новый знакомый. – Это немецкое.

– Я так и подумала, что ты немец! – обрадовалась Сэм.

– Да не совсем. Я бельгиец. Из Бельгии.

– А-а-а!.. – Сэм решила не подавать виду, что понятия не имеет, где находится эта самая Бельгия. – Пиво у вас хорошее. А я Сэм. Саманта, – неожиданно для самой себя, вдруг уточнила она. Ну, мало ли, может ему тоже американские имена непонятными кажутся.

– Сама-а-анта, – с наслаждением протянул Зигги. – Это имя пахнет прериями.

Сэм смущенно фыркнула:

– Скажешь тоже! Прерии! Я ж с Аляски, у нас там только горы, леса и тундра. И снег. Много снега.

– Ого! С самой Аляски на байке?

– Ну да, а чего? – Сэм чувствовала, как горят щеки и уши под шлемом, и радовалась, что никто не видит этого. Ей нравилось, как он восхищается ею. И даже сразу засвербило похвастать чем-то еще. – Как тебе мой чоппер?

– Байк? Офигенный вообще, никогда таких не видел!

– И не увидишь! – весело прихмыкнула она. – Такой чоппер только один.

– Сама собрала?

– Ага, – чуть было не приврала, не удержавшись, Сэм. – Ну, почти. Это старый папин Фэт Бой – знаешь, он еще в «Терминаторе» был. Ну, не такой старый, но почти мой ровесник. Я подрезала ему крылья, переднее колесо поменяла, вилку – не все сама, ребята тоже помогали, конечно. Ну, кубиков добавила двигателю, чтобы получше бегал, ну и руль повыше, как положено – реально удобно! Руки вообще не устают, могу весь день гнать…

– Ты крутая! – проорал на ухо Зигги.

Сэм внутренне расплылась от удовольствия. Но виду не подала:

– А то ж! Круче только яйца!

За спиной агрессивно рыкнул мотор Билли Симса и его новенькая, не в меру шустрая Ямаха синей молнией вылетела вперед. Еще один придурок выделывается! Билли, конечно же, был крайне недоволен тем, что Сэм пригласила Зигги прокатиться на ее байке. Вот что он вообще себе в голову вбил? Ну, пусть себе фигней страдает.

– А ты давно в Америке? – снова прокричала она своему пассажиру.

– Что? – не расслышал Зигги.

– В Америке ты давно?

– А-а! С неделю. Я в отпуске.

– Путешествуешь, значит? Большая страна, да? Не эта ваша, откуда пиво. Где уже был?

– Ну-у-у… – неуверенно протянул он. – Майами, Чикаго, Эл Эй. Не сильно много где. Потом поругался с девчонкой, купил вот вчера, байк и…

Сэм как огнем обожгло.

– Сочувствую, чувак, – сквозь странно сдавивший горло спазм проговорила она. – Я со своей тоже. Забей, слышишь. Все они… короче, ни из-за одной не стоит ломать себе шею, бросаясь под колеса. Особенно, – она не сдержала нервный смешок, – на такой галимой кастрюле, как та.

Ей очень хотелось его утешить, отвлечь от грустных мыслей, но она не могла придумать как. А потому спешно ляпнула первое, что пришло в голову:

– А ты музон любишь, а?

Музыки на чоппере у нее, конечно, не было, это Лемур с Кортесом могли себе позволить врубить музончик, у Кортеса даже стояла неплохая акустическая система (Лемур предпочитал слушать свой мрачняк в наушниках, прикидываясь аутистом).

– Ага.

– А спой! Спой что-нибудь на немецком, что ли.

Зигги хмыкнул:

– А что тебе нравится?

– Ну, смотри: я езжу на Харли Дэвидсоне. Что мне может нравиться?

Он не стал переспрашивать. И вдруг, к полному изумлению Сэм, завел ту самую песню, что со вчерашнего дня невольно вертелась у нее в голове! Да и голос у Зигги оказался зычный, хорошо поставленный, почти как у самого Аттилы Дорна. Правда, на немецком Сэм эту песню еще не слышала ни разу. Не удержавшись, она даже стала подпевать, но, конечно, на английском:

– Мы вервольфы из Армении,

Мы легенда их ночей!

Ей так и хотелось завопить от восторга, и, конечно же, она не стала себя сдерживать:

– Йу-ху! Круто, чувак! Ты как мои мысли подслушал! Тащусь от этой банды! – И, чуть отдышавшись, добавила: – Знаешь что? Тебе нужен Харлей! Настоящий американский байк, а не какое-то там пластиковое дерьмо!

– И настоящая американская девчонка, – весело отозвался Зигги. – Вроде тебя.

Сердце у Сэм так и запрыгало.

– Точняк! Только есть одна загвоздка: я существую в единственном экземпляре. Как и мой чоппер.

– Эх, да, – признал он. – И тут я явно пролетаю: тебе нравятся девочки.

– Ну-у-у…

Сэм замялась. На самом деле Молли у нее была первой и пока что последней. Их роман случился еще в старших классах: поначалу Сэм просто защищала и оберегала хрупкую и застенчивую Молли, а та немного помогала ей с учебой. Они даже не сразу поняли, когда это переросло во что-то большее. А потом… Потом отец Молли – приходской священник, безусловно, этой своей Библией из-за угла пришибленный – дознался о «богопротивном» увлечении дочери, и внезапно увез ее невесть куда, подальше от «позора». Конечно, Сэм так просто не сдалась – тогда ей казалось, что у них все очень всерьез, так что, как только смогла разузнать, куда именно забрали ее возлюбленную, вывела из гаража старый отцовский мотоцикл (тогда еще не чоппер) и рванула вверх по Юкону вызволять бедняжку Молли. Ну или похищать, это уж как придется. Да только повстречала там совсем другую девушку. То есть, это была все та же Молли Хэмилтон, но ее точно подменили. Эта новая Молли сказала Сэм, что все, что было между ними – страшная ошибка и преступление против законов Божьих, что она, мол, раскаялась, и что Сэм нужно сделать то же самое, что она не пойдет против воли отца, которого надо почитать и что-то там еще, а потом созналась, что уже обручена с каким-то засранцем и в начале лета выйдет за него замуж. В общем, Сэм вернулась домой ни с чем и полгода остервенело сношалась с отцовским Харлеем, пытаясь превратить его в чоппер.

– Я еще не определилась, Зигги, – наконец признала Сэм. – Пока что я, наверное, байкосексуал. Или чопперосексуал.

Зигги быстро въехал в соль шутки и громогласно захохотал:

– Тоже хорошее дело!

На въезде в какую-то деревеньку близ Блумингтона Сэм динамично помахала Кортесу, призывая закатить на заправочную станцию – увы, но бак чоппера точно не резиновый. К тому же по левую сторону соблазнительно обещал «ништяки на трассе шестьдесят шесть» небольшой, но, судя по количеству припаркованных мотоциклов, рекомендованный к посещению гриль-бар. Пока Сэм заливала бензин, Зигги о чем-то неспешно беседовал с Кортесом и Лемуром. На фоне «больших близнецов», в общем-то тоже немаленький немец (или кто он там? бельгиец?) казался хрупким и миниатюрным. Патлы у него были покороче, чем у Лемура, зато куда более густые – взъерошенные такие, точно львиная грива, и какие-то темно-пепельные, что ли. Чувствовал он себя, по-видимому, еще не очень хорошо: то и дело потирал ушибленное плечо, а если присмотреться, то и немного прихрамывал.

– Зигги, а ты куда вообще путь держишь? – подошла к парням Сэм.

Раньше он просто предложил им довезти его до ближайшего крупного населенного пункта, какой по пути будет.

– Ну-у-у… – Зигги смущенно помялся. – Да куда глаза глядят!

– Отличное направление! – одобрительно хмыкнула Сэм. – Как говорилось в одном хорошем старом фильме…

– Сэмми, – хохотнул Кортес, – его глаза глядят исключительно на твои сиськи!

Лемур, как всегда, криво ухмыльнулся:

– Было бы странно, Фрэд, если бы он смотрел на твои.

Братья дико заржали, как два бешеных жеребца. Зигги молча улыбался, то поглядывая исподлобья на веселящихся близнецов, то переводя хитрый взгляд снова на Сэм. А вот Билли Симса происходящее явно не радовало – Сэм поймала на себе очередной злой, полный бессильной ярости взгляд, едкий, как пролитая кислота. Кортес, отсмеявшись, похлопал Сэм по плечу:

– Все в порядке, Сэмми. Забирай этого красавчика, дарю! – И скорчил притворно страдальческую рожу: – От сердца отрываю!

На этот раз смехом захлебнулась вся компания. Исключая коротышку Билли. Этот делался все мрачней и мрачней, точно ему принудительно включили режим полярной ночи. Даже предложение прогуляться по исторической части трассы шестьдесят шесть (поблизости обнаружилось что-то вроде аттракциона с законсервированным отрезком старой дороги, в духе пятидесятых прошлого столетия) его не порадовало. Хмурый и унылый, как ходячий гроб, Билли тащился за остальными, то и дело бросая в ответ на любое слово сердитые упреки, похожие на мелкие камешки детских обид. И даже подойти для общего фото под указателем на Поворот Мертвеца отказался. Короче, работал ложкой дегтя в бочке меда и портил Сэм удовольствие, как только мог.

В остальном же день складывался на диво хорошо! Щедрое южное солнышко сегодня пригревало как-то особенно нежно, старая дорога посреди выгоревших до горчичной желтизны полей казалась кусочком волшебной страны Оз, запах раскаленного асфальта напоминал аромат горячих блинчиков с джемом, и сладкая безмятежность текла по венам вместо крови.

Первый звонок Сэм услышала уже ближе к полудню, когда сидела с Зигги и остальными в том самом гриль-баре «Ништяки на трассе 66», уминая фирменные «ништячные» бургеры и картошку фри под недорогое холодное пивко. Лемур к этому времени уже успел подцепить девчонку на входе в бар, Кортес еще раньше – двух. Только Билли продолжал угрюмо проводить время в компании с бутылкой джина, что, конечно, изрядно настораживало, поскольку пить Билли, как и все, кому предки отвесили свою долю азиатских генов, никогда не умел. Уже потом Сэм сообразила, что звонок-то явно был не первым, просто до половины двенадцатого ее смартфон обычно стоял в режиме «не беспокоить» и предыдущих она не слышала. Звонили, понятное дело, с какого-то неизвестного номера, то есть это точно была не мама, не папа, и даже не Молли. Если, конечно, Молли вдруг не поменяла номер и в ближайшей прерии не сдох последний бизон. Но, скорее всего, звонил чертов покупатель, или и вовсе какой-нибудь недоделанный приколист, которому припекло постебаться. Недолго думая, Сэм сбросила вызов и вернулась к поеданию «свиных крылышек».

– Бывшая? – с осторожным любопытством спросил Зигги.

Сэм помотала головой:

– Понятия не имею кто. Номером ошиблись. Или спамеры какие-то, небось.

Однако предполагаемый клиент и не думал отвязаться так просто: смартфон взорвался новой трелью, потом еще и еще. Конечно, Сэм не собиралась отвечать. На фиг он ей сдался? Но после второй пинты пива и, должно быть, уже пятнадцатого или двадцатого звонка подряд, все же ответила:

– Приемная Дьявола слушает!

– Сэм? – приглушенно проговорил знакомый голос. – Извини, что… не пришел. У тебя все в порядке?

Тьху ты, чёрт! Феечка. Как его там? Нетти, Нелли, Ненси? Что-то бабское.

– Да всё ништяк, приятель! Я, знаешь ли, взрослая девочка, так что функцию «родительский контроль» можно выключать.

На той стороне нервно выдохнули:

– Где ты сейчас?

Кажется, намеков он не понимает.

– А я обязана перед тобой отчитываться? Слушай, у меня все в порядке, я покушала и в шлеме, и, помнится, ты не моя мамочка.

Сэм ткнула кнопку «отбой» и засунула смартфон обратно в карман куртки.

– Бывший? – хитро усмехнулся Зигги.

– Да ну тебя! – Сэм потянулась к кружке. – Просто псих какой-то. Вчера случайно познакомилась.

– Он тебе что, угрожает? – Зигги нахмурился.

– Ну, не то, чтобы… Страсти-мордасти всякие рассказывает. «Не сходи с тропинки, Красная Шапочка, в лесу бродит злой Серый Волк!»

– То есть запугивает? Так настучи на него копам!

Телефон снова взвыл. Сэм сбросила вызов и отключила звук. По правде говоря, где-то на дне подсознания что-то неприятно скребло алюминиевой ложкой по пригоревшей корочке – может быть, ей не стоило так поступать с тем странным парнем, но, черт возьми, ей сейчас так хорошо, как не было уже тысячу лет! Почему бы ему просто не отстать от нее?

– Да нет, все нормально, чувак. Просто…

Сэм разморило на солнце и пиво ударило в голову. Да и ночные страхи при свете дня, как водится, казались глупым детским сном. Интересно, а что скажет Зигги на эти фотографии? Ведь что, собственно, такого? К тому же их до сих пор никто не преследует, а ведь они сидят в этом гриль-баре уже часа два! А то и больше. Она вытащила предусмотрительно прихваченный с собой фотоаппарат и придвинула его к другому краю стола:

– Вот, глянь. Там несколько кадров, которые я нащелкала вчера. Заморочка в них.

Зигги немного неловко взял маленький цифровик Сэм и попробовал отыскать нужную кнопку:

– Что-то компрометирующее?

– Не-не-не, ты не то делаешь! – Она потянулась через стол, едва не опрокинув пиво. Включила просмотр и снова вернула цифровик Зигги. – Ну, как тебе?

Минуты две или три он внимательно разглядывал снимки, иногда переводя вопросительный взгляд на Сэм. Потом наконец неуверенно протянул:

– Та-а-ак… И кто это?

– А на кого похоже?

– Ну, похоже на вервольфа. – Зигги хмыкнул. – Прямо как у Powerwolf. Там кино снимали?

Сэм задумалась. А может и правда кино? Ведь вполне логично же! Только где тогда операторы всякие, режиссеры, эти, ассистенты с хлопушкой?

– Не зна-аю… Этот, второй, который не волк, говорит, что все по-настоящему. Может, врет, конечно…

Наверное, это действительно просто шоу какое-то было, как у этого, Копперфильда. Или кого там? Хм-м, а почему без зрителей? Шоу для нее одной?

Зигги еще повертел цифровик в руках:

– Слушай, а может и в самом деле? Прикинь, вервольфы из Армении! Какой-нибудь тайный эксперимент русских: монстр-суперсолдат! Ты уже кому-нибудь это показывала?

– Ребятам только.

– И что думаешь с этим делать?

Сэм пожала плечами:

– Может, просто стереть. Или оставить себе на память, распечатать на принтере и повесить над кроватью.

Глаза Зигги сверкнули хитрым огоньком – то ли азартом, то ли предвкушением:

– Ты знаешь, что журналисты за них бы дорого дали? Это же готовая сенсация!

– Да ладно! – отмахнулась Сэм. – Никто ж не поверит! Скажут: фотошоп. Разве что желтая пресса купится. И вообще, оно мне надо?

Она забрала фотоаппарат – Зигги как-то слишком опасно уложил его на самый край.

– Недооцениваешь ты русских, – хмыкнул он. – У них уже давно не все дома, они еще и не такое выкинуть могут. Вот ты с Аляски, говоришь? Знаешь, что они про Аляску думают? Что она русская, вот что они думают! Мол, отобрать ее надо у янки, и всё! Аляска наша! Глазом моргнуть не успеете, как у вас там высадится десяток отрядов этих, ликантропов-ополченцев!

– Не гони!

Зигги захохотал:

– Ладно, гоню. Русским вначале надо перестать пить водку! Но ты фоточки лучше и правда пока придержи, мало ли. Эксклюзивчик, однако!

– Окей, уговорил. – Сэм спрятала цифровик. Звонок никса (внезапно вспомнилось, как называл себя тот парень с перепонками на руках) и россказни о русских, признаться, несколько вывели ее из равновесия. И заставили вспомнить, что от Чикаго они отъехали всего на какую-то сотню миль. А еще она с отчаяньем осознала, что, скорее всего, вот-вот простится со своим случайным попутчиком, свалившимся как снег на голову с разбитого спортивного байка. И что ей этого до смерти не хочется.

– Вы дальше куда? – снова точно прочитал ее мысли Зигги.

Сэм натянуто улыбнулась:

– Да, наверное, как раз по твоему маршруту. – И во все горло окликнула старшего Харпера (Фрэд был старше Брэда что-то там на полчаса или вроде того): – Кортес! Мы сегодня куда катим?

Кортес на секунду оторвался от рыжей грудастой самочки с прической вроде тех, что носили еще, наверное, лет сто назад, и ехидно хрюкнул, кивнув в сторону Билли:

– По ходу, боюсь, мы уже приехали, Сэмми.

Твою ж мать! Зигги, обернувшись, тоже присвистнул. Билли Симс, настоящая фамилия которого звучала как что-то похожее то ли на Сузуки, то ли на Мазда, самым натуральным образом спал на столе лицом вниз, на удивление удачно вписавшись как раз между тарелкой жареной картошки и кружкой пива. Сэм громогласно выругалась. Хотя на самом деле в этот момент ее с головой накрыла волна плохо скрываемой радости: это означало, что момент прощания откладывается, как минимум, до завтрашнего утра! Ох, Билли, как же ты был бы не рад, если бы узнал, что…

– Слушай, Кортес, – нежданно-непрошено заговорил Зигги, – а может ты посадишь его к себе пассажиром, а я сяду на его Ямаху? Ну, просто помогу вам пригнать ее куда надо.

Сэм внутренне напряглась. Конечно, Билли относился к своему байку с меньшим фанатизмом, чем, к примеру, братья Харперы – Кортес так наверняка скорее позволил бы трахнуть свою девчонку, чем сесть за штурвал своего мотоцикла, и Лемур, пожалуй, тоже. Но просьба Зигги все равно отчасти граничила с кощунством.

Кортес едва не подавился пивом:

– Рехнулся? Он же тебя грохнет, как протрезвеет!

– Это я беру на себя, – невозмутимо ответил Зигги.

Зная Кортеса, Сэм понимала, что отговаривать наглеца тот вряд ли станет, и разнимать дерущихся петухов тоже: попросит попкорна, да побольше, и поглядит, чем дело кончится. Вот и сейчас в глазах предводителя уже разгорался знакомый циничный азарт.

– Идет, братан, только вот где затык. – Он звонко хлопнул по заднице рыжую девицу. – Мой Индиан уже занят, сегодня со мной едет эта цыпочка.

– Мой тоже, – тут же откликнулся Лемур, бесстыдно тиская маленькую озорную блондинку с аккуратно завитыми локонами и обгоревшим на солнце носом.

Зигги на секунду нахмурился, но потом расплылся в хитрой улыбке:

– Тогда давайте посадим его к Сэм! Думаю, он возражать не станет.

Если сейчас Кортес даст добро, это будет означать, что Зигги поедет с ними, и вполне возможно, что до самой Аргентины. Если, конечно, у него раньше не закончится отпуск, ну, или если чертов придурок Билли и впрямь не пристрелит его.

Кортес оглушительно захохотал:

– Замётано, Вервольф! – Сэм непроизвольно вздрогнула, но потом сообразила: песня. Новое прозвище уже, считай, приклеилось. – Только учти вот что: если ты расколошматишь железяку Билла, как перед этим свой пластик, лучше тебе уже с трассы не вставать!

Зигфрид-Вервольф все так же спокойно кивнул – только глаза едва заметно сверкнули сдерживаемым диким пламенем:

– Принял к сведению.

В общем, Билла, можно сказать, погрузили на чоппер Сэм. По началу она, конечно, побаивалась, что поклажа свалится с байка, как только тот тронется с места, но нет – пьяный Билли вцепился в нее мертвой хваткой, клещами не оторвать. Зигги поехал сразу за ними, замыкая миниколонну. Вервольф… И что за рулетку крутит этот укуренный крупье на небесах?..

Следующую остановку сделали уже в штате Миссури, на другом берегу Миссисипи. Билли не особо протрезвел, более того: пока Сэм заправляла свой чоппер и помогала Зигги с Ямахой, успел еще больше надраться. Похоже, до него только теперь дошло, что происходит.

– Абзац. Падаем здесь, – обреченно махнул рукой Кортес. – Там были указатели какого-то сраного мотеля, я сгоняю разведаю.

Городишко оказался совсем захудалым, даже не городишко, по сути – так, деревенька. Но дешевый одноэтажный мотель там нашелся – вероятно, с клопами, ну да не привыкать. Полубесчувственного Билла перенесли в угловую комнатушку и препоручили заботам девушки из офиса, вероятно, хозяйки.

– Ну что, Вервольф, ты с нами? – разумеется, не уточняя что под этим подразумевается, спросил Кортес, когда компания снова оказалась на парковке рядом со своими железными конями.

Зигги хитро прищурился и кивнул в ответ.

– Тогда погнали гудеть! Интересно, есть в этой дыре хоть один приличный бар для байкеров?

Сердце Сэм пело победный марш, вторило мощному, полному неудержимого драйва аккорду двухцилиндрового мотора, летело на распростертых крыльях «американской легенды». Для прогулки по городку, туго опоясанному золотисто-зеленым кольцом кукурузных полей, Ямаху Билли брать не стали, так что Зигги-Вервольф снова подсел на байк Сэм. Намотав десяток кругов и зигзагов по несчастной дюжине улиц поселка, названия которого Сэм так и не разглядела, Кортес уже собирался в очередной раз плюнуть и потащить разросшуюся компанию куда-нибудь в Сент-Луис или Канзас-Сити, когда на одной из дальних окраин все же обнаружилось занятное местечко под названием «Стильная цыпа»: цыпленок на вывеске был бородат, как парни из ZZ Top, носил широкополую ковбойскую шляпу и восседал верхом на кружке с пивом. С воплем ликования вся орава из шестерых ездоков на трех мотоциклах припарковалась у входа.

«Цыпа» оказалась и впрямь хороша, хотя меню вполне предсказуемо ограничивалось цыплятами гриль: целыми, расчлененными, в меду и в йогуртовом соусе, с диким чесноком и чилийским перцем, с традиционным картофелем фри и мексиканскими тортильями. Зато выбор напитков на удивление радовал, а из колонок под потолком гремел отменный хэви-метал и, к особой радости Кортеса, курить прямо в зале тоже не возбранялось. В общем, после пинты Гиннесса, парочки Будвайзеров и одного бельгийского трипеля, Сэм со всей очевидностью поняла, что Зигги ей не просто нравится – она влюблена в него по уши. И даже ее обожаемый «толстячок» чоппер, кажется, меркнет перед ярким сиянием нового светила.

– Понимаешь, Вервольф, – старательно объясняла она, глядя на Зигги через изогнутое стекло пивного бокала, – Харлей – это больше, чем мотоцикл. Харлей – это традиции. Это история, понимаешь. Это… короче, Зиг, Харлей – это Америка! Свобода, дорога, дикий этот… Запад, во! Тебе нужен Харлей, Вервольф! И ты поедешь с нами в Аргентину!

Зигги довольно ухмылялся, кивал, иногда прикладываясь к кружке. А потом вдруг глянул на нее особо пронизывающим взглядом, от которого по хребту термиты побежали, и спросил:

– А можно мне за рулем твоего посидеть? Ну, кружок прокатить, например.

Сэм секунду поколебалась, но почти сразу согласно грюкнула опустевшим бокалом по столу:

– А давай! Но, чур, я сяду второй, и не думай оседлать моего мальчика без меня!

– Идет, – кивнул Зигги. – Кажется, тут чуть на север есть затопленный карьер, думаю, там должно быть клёво. Прихватишь цифровик?