Текст книги "Noir (СИ)"
Автор книги: Борис Сапожников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
– Лоа не любят электроток, – процедил он, объясняя нам с Дюраном свою реакцию.
Я не покидал многоэтажного дома в «Беззаботном городе», хотя давно уже восстановился полностью. И дело тут было вовсе не в том, что я отлично проводил время здесь. Мне не стоило появляться на улицах урба, ведь для всех я снова был мёртв, мало ли кто меня может увидеть. Дюран же приезжал, лишь когда его звал Бовуа. Восстановившись на службе, он не мог, как прежде, запросто наведаться в «Беззаботный город» – эта часть урба явно не лучшее место для инспектора Надзорной коллегии. Но сегодня был такой день, когда Дюран просто обязан был присутствовать, и он примчался по первому телефонному звонку.
В конце концов, Турк привёл всех к одному из особняков в едва ли не лучшем районе урба. Ближе к вершине находились только обиталища совсем уж старых нобилей, сумевших сохранить капиталы, и высших правительственных чиновников, часто выходцев из тех же аристократических фамилий.
И вот теперь этот особняк брали в осаду по всем правилам.
Руководил штурмом уже не Дюран, но невысокий лысый старичок со смешно торчащими из-за ушей седыми прядями волос. Он был в родстве с народом гномов или полуросликов, а может, был просто коротышкой. На фоне рослых парей и особенно орков и одного полугиганта, руководивших штурмовыми группами, выглядел старичок довольно потешно. Вот только все эти рослые, одетые в броню ребята, могущие старичка, что называется, соплёй перешибить, слушали его предельно внимательно.
Дюран тоже находился тут же. Он сменил костюм на укреплённую щитками форму, правда, вместо шлема на голову водрузил уставной берет инспектора Надзорной коллегии. Да и из оружия у него имелся только табельный пистолет в застёгнутой кобуре, и ясно было, что в бой мой бывший взводный не собирается.
Я пришёл в сопровождении Бовуа. Хунган надел под привычный балахон что-то вроде формы Дюрана, щитки выпирали на плечах и груди. Вооружился он современной автоматической винтовкой М-13, а на широком поясе носил угловатую кобуру с «майзером». Не совсем патриотично, зато весьма внушительно с точки зрения огневой мощи. Я ограничился починенной наконец нательной бронёй и парой «нольтов» в кобурах под мышками. Поразмыслив, я всё же добавил к ним «фромм» с особыми пулями. Вряд ли обычных хватит, чтобы прикончить такого сильного мага, каким был эльфийский резидент.
Старичок, выслушивающий ответы командира группы разведки, кивнул тому и отпустил, после чего обернулся к нам с Бовуа.
– Это и есть твои приглашённые со стороны эксперты? – обратился он к Дюрану.
– Так точно, магистрат, – ответил тот, и я понял, что мои подозрения в отношении смешного старичка полностью оправданы. Это был глава Надзорной коллегии Марния Жан-Кристоф Монгрен собственной персоной.
– Первого я видел несколько раз в полицейских ориентировках, всякий раз под новым именем, но примерно с одним и тем же списком преступлений. Организованная преступность, содержание притонов, убийства, незаконное колдовство. Второй менее интересен, хотя и носит под плащом генеральскую броню времён войны. Разве такие защитные приспособления разрешены сотрудникам «Континенталя»?
Я нацепил на лацкан плаща значок детектива, хотя почти уверен: даже не будь его у меня, Монгрен сказал бы, кто я такой.
– В особых случаях, магистрат, – ответил я. – Параграф восьмой второй абзац уложения о деятельности частных детективных организаций в Священном союзе.
– Хорошо, что хоть у кого-то из молодого поколения есть мозги и тренированная память, – криво усмехнулся Монгрен и тут же потерял к нам интерес.
– Почему не начинают штурм? – спросил я у Дюрана, когда мы отошли на пару шагов от импровизированного командного пункта, занимаемого магистратом.
– Вы едва не опоздали, – ответил он, – штурм должны были начать четверть часа назад.
В это время отряд «приглашённых со стороны экспертов», а именно лучших боевиков Бовуа во главе со сменившим костюм на боевую броню Лобенаком, уже давно занял позиции на задах осаждённого особняка. Основной удар брали на себя штурмовики Надзорной коллегии, бойцы же Бовуа были на подхвате – на случай, если кто-то решит не складывать голову в бою, а спастись бегством. Вот только сидеть в засаде и ждать начала штурма нам надоело, и мы с хунганом отравились выяснить, в чём дело и с чем связана задержка.
– Командир разведчиков уверенно говорит, что нас заметили, вот только даже имея возможность и время уйти или прорваться с боем, любители синих костюмов заперлись в особняке. Они готовятся к бою.
Расчёт, собственно, и строился на том, что самые важные шпионы – а главное резидент – постараются сбежать до начала штурма, оставив в особняке лишь небольшой заслон. И попадут прямо в руки боевикам Бовуа. Потому-то мы и сидели в засаде битый час, да так ничего и не высидели.
– Странное поведение для шпионов, – согласился Бовуа. – Они должны понимать, что даже если отобьют первую атаку, их попросту уничтожат. На пару часов позднее и с большим шумом, но уничтожат.
– Так решил и магистрат, – кивнул Дюран. – Он приказал подождать и собрать побольше информации, как оказалось, не зря. Они ждут эвакуацию. Сейчас к особняку летит винтокрыл, которому официально открыт воздушный коридор над нашим урбом и посадка на его территории. Винтокрыл принадлежит частному лицу, который желает нанести визит проживающему в особняке юристу.
Именно профессиональным юристом, занимающимся проблемами международного торгового права, представлялся эльфийский резидент. «Легенда» у него была безупречная, подкопаться негде, и снабжена самыми лучшими документами. Марний – крупный порт, и юрист-международник здесь никогда не останется без высокооплачиваемой работы. К тому же общение с иностранцами «легенда» также объясняет идеально.
– Разрешение получено загодя, но, думаю, если копнуть как следует, можно будет выяснить, кто его выдал задним числом.
Даже не сомневаюсь, что сейчас по приказу магистрата кто-то уже занимается тем, что вычисляет этого человека.
– Значит, теперь в моих бойцах отпала надобность, – заметил Бовуа. – Жаль, они были не прочь пустить кровь эльфийским прихвостням.
Не думаю, что у его боевиков была какая-то особенная неприязнь именно к эльфам и их пособникам. Скорее всего, хунган собрал в отряд самых отпетых головорезов из своей весьма многочисленной банды. Им было всё равно, кому пускать кровь.
– Может, ещё и придётся, – покачал головой Дюран. – Эвакуация по воздуху – слишком очевидный путь, привлекает внимание. Вполне может быть для отвода глаз, а на самом деле резидент сотоварищи попробует сбежать огородами, как мы и думали сразу.
– Вряд ли, – озвучил свои сомнения я, – иначе уже попытался бы. Вы караулите особняк, ждёте винтокрыл, лучшего времени, чтобы сбежать, не будет. Зачем дожидаться неразберихи и штурма, если проще скрыться заблаговременно?
– Также считает и магистрат, – согласился Дюран, – вот только ни он, ни я не понимаем, почему резидент не пытается сбежать? Зачем ждёт воздушную эвакуацию?
– А может, ваш разведчик неправ, – предположил Бовуа, – и в особняке ничего не заметили. Я почти уверен в этом – мелкие лоа, живущие в особняке, спокойны, такого не бывает, когда кто-то готовится к бою.
– Там собрались профессионалы, – возразил Дюран, – их эмоции не так сильны, чтобы потревожить лоа.
– Здесь тоже собрались профессионалы, но лоа далеко не спокойны. Азарт, предвкушение схватки, страх за свою жизнь и здоровье. Никакой профессионал не может не испытывать никаких эмоций вовсе.
– А разве новость, принесённая Турком, и скорая эвакуация не вызывают там, – я указал на особняк, – никаких эмоций?
– Вызывают, но не такие, как перед боем. Они не тревожат лоа, потому что не сулят скорое пролитие крови.
Дюран в задумчивости потёр подбородок, и решительным шагом направился к магистрату.
– Ничего не меняется, – сообщил он, вернувшись. – Ждём винтокрыл.
И летальный аппарат не заставил ждать себя слишком долго. Спустя минут десять мы услышали шум двигателя. Все задрали головы, благо разросшийся сад, окружавший поместье, где мы расположились, хорошо закрывал нас. Листьев на деревьях уже не было, однако ветви крон переплетались настолько плотно, что, даже если высматривать специально, вряд ли разглядишь.
Винтокрыл был вполне современный, в его конструкции, скорее всего, не обошлось и без тех же технологий, что в аэромобилях. Стрекоча винтами, машина пролетела над нами и плавно опустилась на лужайку перед особняком, где засели шпионы Северной лиги. Открылась дверь в борту винтокрыла, и оттуда вышел высокий человек с белёсыми волосами и бледным лицом. Я внимательно следил за ним через линзы мощного армейского бинокля, одолженного Бовуа. Визитёр огляделся по сторонам, и я увидел его лицо – довольно неприятные черты и блёклые глаза. Не самый симпатичный тип. Одет он был в деловой костюм и тёплый плащ. Оружия, по крайней мере, на виду я не заметил.
Он подошёл к двери особняка, повернул ручку и вошёл без стука. Винтокрыл на лужайке не снижал оборотов.
– Вперёд, – негромко скомандовал Монгрен, и штурмовики Надзорной коллегии ринулись в атаку.
Как ни странно, но в боевой броне, усиленной дополнительными щитками, и с дробовиком в руках, Лобенак смотрелся как-то неправильно. Костюм ему шёл куда больше. Орк возглавлял отряд из двух десятков «экспертов со стороны» – крепких чернокожих парней и орков, явно уроженцев Чёрного континента. Они носили кожаные куртки с наклёпанными пластинами от бронежилетов и кольчужными вставками. Такие хорошо защищают от удара ножом, а от пули или заряда дроби не спасут. Вот только подчинённых Лобенака это ничуть не смущало. Вооружены они были кто чем, в основном обрезами дробовиков и крупнокалиберными пистолетами. Но куда больше при них было разнообразного холодного оружия – от коротких мечей, окопных тесаков и кинжалов до обмотанных колючей проволокой сапёрных лопаток и дубинок, утыканных гвоздями. С самого фронта такого не видал, если честно, даже не думал, что за пределами нижних улиц кто-то применяет в драках подобное оружие.
Мы с Бовуа вернулись к засаде, возглавляемой Лобенаком. В самом штурме принимать участия у нас не было никакого желания. Там работали профессионалы своего дела, и мы, несмотря на весь наш опыт, будем только путаться под ногами у давно сработавшихся бойцов.
Весь бой мы воспринимали на слух – и надо сказать, картина получалась самая что ни на есть живая. Короткими очередями стрекотали пистолет-пулемёты штурмовиков, поддерживаемые сухими, но более громкими щелчками самозарядных винтовок. Им отвечали пистолетные выстрелы, палили любители синих костюмов густо, патронов не жалели. Однако вовсе не пистолеты были главным оружием шпионов Лиги, в солнечное сплетение то и дело ударяли отголоски боевых чар. Раз они ощущались даже на столь приличном расстоянии, значит, были достаточно мощными. Бовуа и вовсе морщился, словно от зубной боли.
– У них там сильный чародей, – пояснил он. – Магия сидхе чужда лоа и тому искусству, которым владею я. Его заклинания отдаются болью у меня в душе.
Поразмыслив, я достал «фромм» из поясной кобуры, выщелкнул магазин, в нём осталось всего три патрона. Вынимать брючный ремень и передвигать кобуру так, чтобы удобно было выхватывать пистолет, желания не было, и я попросту сунул его карман плаща. Конечно, угловатый «фромм» запросто мог зацепиться за подкладку, но я знаю, как правильно доставать его. Надо просто браться не за рукоятку, а за ствольную коробку, хотя после этого приходится перехватывать оружие, но это уже вполне оправданный риск.
Выстрелы почти прекратились, и Лобенак поднял руку, подавая своим бойцам сигнал. Они рассредоточились среди укрытий, благо двор заброшенного поместья, куда выходили зады особняка, занимаемого шпионами, предоставлял их вполне достаточно. Бовуа присел за остатками декоративного колодца, сложенного из серого камня, передёрнул затвор автоматической винтовки и приник глазом к оптическому прицелу. Я же присел за углом угольного сарая, вынув оба «нольта».
Сердце застучало быстрее в ожидании драки. Прямо как на фронте, когда стихает артобстрел, ты выбирается из блиндажа в разнесённую снарядами врага траншею и ждёшь. Ждёшь, когда через ничью землю проберутся первые солдаты, чтобы обрушить на тебя весь свой гнев. И ты готовишься встретить их.
Первым ожидаемо выстрелил Бовуа. У него было лучшее оружие из всех. Короткая очередь в три патрона раздалась будто сигнал к атаке. Попал он в кого-нибудь или нет – не знаю, однако почти тут же к его штурмовой винтовке присоединились дробовики и пистолеты остальных бойцов.
Я высунулся из укрытия, чтобы оценить обстановку. Через задний двор особняка к нам бежали несколько человек в синих костюмах, стреляя на ходу из автоматических пистолетов «майзер» и «фромм». Надо сказать, палили они очень метко, заставляя вооружённых дробовиками головорезов держаться в укрытиях. Потери, как это ни удивительно, пока понесли только бойцы Лобенака. Два человека и здоровенный орк валялись на земле, подёргиваясь в предсмертных конвульсиях. Земля под ними почернела от пролитой крови.
А потом люди в синих костюмах оказались среди деревьев и принялись убивать.
Все они были профессионалами, и бойцы Лобенака не годились им и в подмётки. Головорезы – обычные бандитами с улиц урба, у кого, может, и имелся военный опыт, но его мало, чтобы справиться с профессиональными убийцами. А в том, что любители синих костюмов были настоящими профи в этом деле, не оставалось никаких сомнений. Дробовики бандитов рявкали громко, но почти всегда без толку. Один шум и почти никакого результата. Пистолеты шпионов отвечали хлёстко и точно. Чернокожие парни и орки валились на землю один за другим. Когда же любители синих костюмов сократили дистанцию, в ход пошло холодное оружие. И снова от головорезов Лобенака оказалось больше шума, нежели результата. Эльфийские шпионы проходили через засаду, словно нож сквозь масло, оставляя за собой трупы бандитов.
И тут я понял, что Бовуа и Лобенак таким образом решили избавиться от самых неконтролируемых и кровожадных бойцов. Они намеренно подставили их под удар шпионов, понимая, что большая часть головорезов погибнет. Иногда я забываю, насколько суровые нравы царят среди преступного элемента «Беззаботного города».
Стоило эльфийским шпионам миновать некую невидимую черту, как в дело вступили Бовуа и Лобенак. До того они скрывались, не открывая огня. Короткими очередями в три патрона хунган срезал одного за другим троих любителей синих костюмов. Лобенак вырос словно из-под земли, его двуствольный штурмовой дробовик Сегрена выплюнул заряды в стоящих рядом шпионов, попросту сметя их. Молодой человек и девица, только что расправившиеся с несколькими головорезами, рухнули прямо на мёртвые тела недавних врагов.
Я решил, что и дальше отсиживаться не стоит. Вынырнув из укрытия, я открыл огонь из обоих «нольтов» сразу. Конечно, стрельба была не по принципу «один выстрел – один труп», я просто заставил эльфийских шпионов пригнуть головы. Хотя парочку вроде задел. Знакомый мне рыжий полуэльф с мотоциклетными очками на лбу, державший в руках пару автоматических «фроммов» с удлинёнными магазинами, обернулся ко мне. Я навёл на него оба «нольта», он перекатился через плечо и, не поднимаясь, принялся палить по мне короткими очередями. Моя броня отвела пули, я даже не дёрнулся. Мои «нольты» плюнули огнём и свинцом. Рыжий покатился по земле, по пиджаку и брюкам его начали растекаться тёмные пятна. Он выронил один пистолет, попытался приподняться на локте, нацеливая на меня второй, я дважды нажал на спусковые крючки «нольтов», и он растянулся земле, подёргиваясь в предсмертных конвульсиях.
Эта схватка едва не стоила мне жизни. Лишь каким-то чудом я краем глаза заметил молниеносный удар. Сверкнул изогнутый клинок, я рванулся в сторону, и тот буквально на волос разминулся с моей рукой. Противник попытался достать меня обратным движением, но я успел подставить под его меч предохранительную скобу пистолета. Мы на мгновение замерли в клинче. Тощий парень, скорее всего, полуэльф с белыми волосами глядел на меня с потрясающей смесью ненависти и презрения. Типичный лигист! Я нажал на спусковой крючок, но он успел отдёрнуть голову. Пуля опалила ему волосы. Он рванул оружие вниз, но это был лишь финт. Быстрое движение кистью – и вот он, уже перевернутый клинок скользит по предохранительной скобе. Конец его нацелен прямо в основание моей шеи. Я толкнул его наверх – заточенное до бритвенной остроты лезвие полоснуло меня по лицу. Я даже боли не ощутил, только холод металла, стремительно вошедшего в плоть и также быстро покинувшего её.
Полуэльф снова перехватил меч и попытался рубануть меня сверху вниз по плечу. Но я опередил его. «Мастерсон-Нольт», зажатый в левой руке, выстрелил ему в живот. Мой противник переломился пополам, отступил на полшага. Я вскинул правую руку – и нажал на спусковой крючок второго «нольта». Пуля угодила эльфийскому шпиону прямо в висок и разнесла половину черепа.
Я рванул обратно в укрытие, однако теперь уже опередили меня. Сокрушительный удар в живот едва не заставил меня расстаться с завтраком. Второй – рукояткой пистолета в висок – и в голове моей будто фугас взорвался. Я рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Подняв взгляд, увидел стоящего надо мной Турка. Бритоголовый чернокожий шпион держал в правой руке «майзер», чей чёрный зрачок смотрел мне прямо в лицо.
Я оттолкнулся ногами, и три пули попали в грудь, броня отвела их в сторону. Я выстрелил от бедра, сразу из обоих «нольтов», палил на удачу, и она оказалась не на моей стороне. После первого же выстрела пистолеты замолчали – патронов в магазинах не осталось. Турк обрушил на меня удар ноги, впечатывая в землю, наступил мне на грудь, не давая дёргаться.
– Дважды я пытался убить тебя, – прохрипел он, – и сейчас сделаю это, наконец.
Но прежде чем он успел выстрелить мне в лицо, голова его буквально взорвалась. Две пули из автоматической винтовки М-13 разнесли её, словно спелый арбуз. Во все стороны полетели осколки кости и брызги крови и мозгов. Турк как-то неправдоподобно медленно осел на землю рядом со мной.
Я вскочил на ноги, хотел было перезарядить «нольты», но понял, что сейчас мне понадобится оружие помощнее. В схватку вступил сам эльфийский резидент.
Это был он – тот самый высокий эльф из моего видения-воспоминания о самоубийстве секретарши Робишо. Длинные чёрные волосы, синий костюм из дорогой ткани и особое выражение на лице, которое ни с чем не спутаешь. Смесь презрения и отвращения. Даже аристократы почившей в бозе Экуменической империи, чей род насчитывает сотни поколений, и которые могут назвать своих предков мужского пола от самого основания государства, не смотрят на всех с такой отменной спесью. Для эльфов народа сидхе мы даже не животные, а насекомые, которые пачкают подошвы их прекрасных ботинок, когда они давят нас.
Последние двое головорезов – самые отчаянные и умелые среди бойцов Лобенака – заступили ему дорогу. Они вскинули оружие, но прежде чем успели пустить его в ход, рассыпались кусками окровавленной плоти. Резидент и бровью не повёл. Он прошёл мимо их останков, брезгливо пытаясь не наступить на чью-нибудь руку, ногу, голову и просто неопознаваемый кусок мяса.
Смерть головорезов дала Лобенаку время атаковать. В унисон рявкнули оба ствола, выплюнув в резидента заряды фосфорной дроби «дракон». На мгновение фигуру в синем костюме окутало облако белого пламени. Я видел, как после попадания таких зарядов от человека в штурмовой броне оставалась лишь горстка пепла и куски оплавленных доспехов. Однако эльфу оно ничуть не повредило. Пламя спало, а он остался стоять как ни в чём не бывало.
Вскинув руку, резидент сделал в сторону Лобенака короткий жест, каким отсылают слуг, и орк покатился по земле. В его теле как будто не осталось ни одной кости. Бовуа даже не пытался стрелять в эльфа. Он поднялся из своего укрытия и скрестил с ним взгляды. Очков без линз на хунгане не было.
Резидент остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. Я поморщился, ощутив, как в солнечное сплетение ударил откат чужой мощной магии. Пускай без огненных шаров, ветвистых молний, лезвий ветра и прочих спецэффектов, эти двое вели поединок, обмениваясь могучими заклинаниями.
Это был мой шанс. Другого уже не будет. Бовуа, несмотря на всю свою силу хунгана, не продержится долго против эльфийского резидента, тот слишком могучий маг. Не став терять время на то, чтобы убрать «нольты» в кобуры, я просто отпустил их – оба пистолета упали на землю у моих ног, я же сунул руку в карман плаща, извлекая «фромм». Перехватив пистолет, я большим пальцем сдвинул предохранитель. Патрон уже был в патроннике, несмотря на риск, я дослал его, когда перекладывал оружие из кобуры в плащ.
Как будто почувствовав опасность, резидент обернулся ко мне. Я уже поднял пистолет, нацеливая его прямо в лицо эльфу. В то самое, что преследовало меня в кошмарах после самоубийства секретарши Робишо. Эльф хотел припечатать меня каким-то заклинанием, но не успел. Я нажал на спусковой крючок раньше. Резидент вскинул руку и снова опоздал. Экспансивная пуля угодила ему точно между глаз и разнесла затылок на ошмётки. Длинные чёрные волосы эльфа взметнулись, будто диковинный плащ. Он упал на колени, покачнулся и рухнул ничком, зарывшись лицом в кровавую грязь.
Самое место для сидхе! Я едва сдержался и не плюнул на его труп.
На лужайке перед особняком стояли несколько автомобилей и даже один броневик. Суетились какие-то люди, наверное, криминалисты, собирающие все улики, какие только уцелели после штурма. Тут же врачи и санитары обрабатывали раны штурмовиков. Надо сказать, бойцам Надзорной коллегии пришлось совсем непросто, судя по тому, сколько их нуждалось в медицинской помощи.
Руководство, как обычно, стояло особняком. Магистрат Монгрен присел на деревянный стул, неизвестно как оказавшийся тут. Не удивлюсь, если его всюду возили вместе с руководителем коллегии. Дюран стоял рядом с ним, как и два командира штурмовых групп. Прямо на земле расположился связист со здоровенной установкой, которая, скорее всего, обеспечивала не только радио-, но и телефонную связь.
– Все мертвы, – доложил я Дюрану. Мы с ним отошли от основной группы, чтобы не мешать Монгрену слушать доклады командиров и передавать приказы связисту. – Бовуа забрал своих и уехал.
– Потери?
– В живых остались только мы с Бовуа, – ответил я. – Лобенака прикончил резидент.
– Резидент? – удивился Дюран. – Быть того не может, он сейчас сидит смирно в броневике.
Наверное, на лице моём было написано такое удивление, что Дюран сам рассказал, как взяли главу сети эльфийских шпионов. Мне ни о чём не пришлось спрашивать.
– Он пытался отбиваться магией, не одного штурмовика убил, но его всё же удалось взять живым. На него нацепили кандалы, заткнули рот и сунули в броневик. Там он точно не натворит дел.
– Дюран, – сказал ему я в ответ, – вы взяли не того. Я лично прикончил их резидента. Всадил ему пулю между глаз.
– Ты запросто мог ошибиться, – попытался отмахнуться он. – Драка у вас, как я понимаю, была знатная.
– Он одним жестом прикончил Лобенака, а после схватился с Бовуа и едва не прикончил его.
– А ты застрелил его?
– Той самой пулей, что все мы «позабыли» сдать после демобилизации. У меня их ещё парочка осталась во «фромме». От других бы толку не было.
Дюран втянул воздух в лёгкие, выдохнул, явно про себя сосчитав до десяти, и только после этого сказал:
– Идём, посмотришь на задержанного. Резидент ведь мог и не быть самым сильным магом среди шпионов.
В его словах было зерно истины, и я направился следом за ним к броневику. Охранявшие машину бойцы отступили в сторону по первому приказу Дюрана, не став ничего спрашивать. Дисциплина среди штурмовиков Надзорной коллегии стояла железная, тут и гвардейским частям есть чему поучиться. Дюран открыл дверцу и пропустил меня. Я не стал залезать в броневик, лишь заглянул внутрь. Там прямо на полу сидел эльф в синем костюме. Длинные чёрные волосы его спутались и лежали на его плечах и спине неопрятной копной. На усталом, опустошённом лице было написано точно то же выражение бескрайнего презрения, и мне стоило известных усилий, чтобы не всадить в него пулю ещё раз.
– Это он, – уверенно, так чтобы меня услышал сидящий в броневике эльф, произнёс я и отошёл от машины.
Дюран закрыл дверцу, со скрипом повернул ручку, запирая её, и обернулся ко мне. Я только коротко кивнул. Вместе мы вернулись к магистрату.
– Вы взяли не того, – сходу заявил я. – Настоящий резидент лежит сейчас на задах особняка с дырой в голове. А тот, кто сидит у вас в броневике, лишь носит его внешность.
– Откуда такая уверенность? – встрял Дюран. – Может, именно тот, кого ты убил, носил личину резидента?
– И намеренно подставился под пулю, чтобы все решили, что резидент мёртв? – спросил у него я. – Они шли на прорыв, явно не собираясь гибнуть там все. Зачем цеплять чужую внешность, если пытаешься скрыться, не оставив после себя никого живого? Слишком уж сложный план даже для эльфийской разведки.
– Всё верно, – кивнул мне Монгрен. – Твои слова подтверждают картину произошедшего. Шпионскую сеть не собирались эвакуировать, их должны были уничтожить. На винтокрыле прилетел ликвидатор, и он приступил к своему делу, когда мы начали штурм. Первые трупы в особняке появились прежде, чем наши бойцы вломились туда.
– И кто же он? – спросил я, невольно оглядываясь на броневик. Дюран последовал моему примеру, как и командиры штурмовых групп.
– Весьма неприятная личность, – заявил Монгрен.
Не знаю, хотел он продолжать или же ограничился только короткой фразой, потому что дальше произошло, чего никто не ожидал. Броневик сорвался с места, протаранил стоявшую рядом машину и на полной скорости помчался прочь от особняка. За ним бросились в погоню сразу несколько бойцов, вот только долго она не продлилась. Броневик и не подумал поворачивать к воротам, вместо этого продолжал ехать по прямой, пока не врезался в вековой дуб, росший рядом с декоративной каменной оградой особняка. Взревев мотором, боевая машина попыталась ехать дальше, однако дуб оказался непреодолимым препятствием для неё. Надсадно рыкнув, двигатель заглох.
К броневику подбежали штурмовики. Дверцы распахнулись, внутрь уставились стволы пистолет-пулемётов и самозарядных винтовок. Двое бойцов запрыгнули в салон. Вот только меньше чем через минуту они выволокли оттуда тело водителя броневика, голова бедняги болталась из стороны в сторону. Кто-то весьма профессионально свернул ему шею.
– Теперь дела обстоят ещё хуже, – спокойным, но удивительно мрачным тоном произнёс Монгрен.
И словно чтобы добавить его словам достоверности, по всему урбу взвыли сигналы тревоги.
