Текст книги "Сезон тихой охоты(СИ)"

Автор книги: Борис Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

   Я сам это выбрал, сказал я себе. Моя семья теперь – Рик, Падди и Айлин. А эта... Пускай Австралийцу здесь будет хорошо. А я, если буду держать с ним связь, смогу узнавать всё, что будет здесь происходить.

   На самом деле. Если раньше моё нежелание превращаться обратно в человека было связано исключительно с моими личными хотелками, то теперь я уже вполне определённо не мог этого сделать – потому что тогда я загоню Дика обратно в четверолапое тело. Нарушить обещание я не могу.

   – Вылезайте, – шёпотом средней громкости сообщил нам Австралиец, открывая шкаф.

   – Они не слышат тебя через окно, – проворчал я, выползая из-под кровати. Хорошо, что пыли не было, а то бы расчихался...

   – А! – кивнул Дик. – Точно.

   Он метнулся к оконной раме и поднял её, впуская Рика и Падди обратно в комнату. Те вылезли, мотая головами.

   – Чисто? – так же тихо осведомился Рик. Кролик, сидящий в клетке, мимо которой он только что пролез, философски закивал головой, хлопая сонными глазами.

   – Ну, раз даже кролик говорит, что чисто, значит, так и есть, – с иронией заметил Падди.

   – Ти-ше! – прошептал я – именно так, по слогам. – Если мои родители заподозрят что-то во второй раз, так просто не отвертимся. Это я тебе гарантирую!

   – О да, – закатил глаза Дик (всё же видеть себя в очках было более чем странно). – Могу себе представить.

   – Так, – я сел. – На чём мы остановились? Всё обсудили?

   – На том, что мне надо поискать побольше информации обо всех непонятных и таинственных случаях в Винчестере, и передать её вам... На анализ, – весело напомнил Дик. Он, кажется, чувствовал себя в нашем обществе всё увереннее и увереннее.

   – Ага, – снова включился в обсуждение текущих задач Рик. – И вот ещё что. Этому магу и впрямь много лет, а значит, нужно искать не только современные события, но и те, что были какое-то время назад – архивы газет и даже легенды. Он, конечно, мог жить и не в Винчестере, но на всякий случай лучше...

   – Нам-то тоже оставь что-то, – со смешком заметила Айлин. – Не нагружай Дика всем сразу.

   – Ничего, я сам вызвался, – помотал головой Австралиец.

   – Вот именно, – кивнул Рик. – А нам ещё определённо будет что делать.

   Я... Я просто снова лёг на пол и тихо обозревал свою – бывшую свою – комнату. Говорить что-то не хотелось. Сами разберутся, не дураки. А я... Кто знает, когда я в следующий раз смогу здесь побывать? Надеюсь, что в Винчестере мы пробудем дольше, чем в прошлых веках... Но и всё-таки. Второй раз нас мистер Роман вряд ли сюда отпустит – во всяком случае, пока не пройдёт загадочная опасность. А она ведь вряд ли пройдёт сама собой... Не знаю, что именно такое страшное нам угрожает, но, кажется, я начинаю догадываться, почему именно мистера Романа, а не какого-нибудь очередного старичка или старушку приставили наблюдать за нами. Магия магией, но и физическая подготовка тоже много значит.

   – Как думаете, – тихо спросил вдруг Падди. – Мы найдём этого... Мага?

   – Что за вопросы? – удивился Рик. – Конечно, найдём. Мы здесь сколько? Два дня?

   – Неполных, – поправил я его.

   – Верно. И уже два союзника у нас есть. И это не может не радовать.

   И действительно – не могло.

V.

   – Слушайте, – заметил вдруг Падди, вертя в руках очередную кроличью статуэтку. – А сколько времени у нас занял путь сюда? Час?

   – Примерно, – сощурился я. – Или чуть меньше. А что?

   – А то, что уже одиннадцать с лишним. А нам к полуночи надо вернуться. – Падди показал, что именно он держал – это оказалась не просто фигурка, как мне сначала показалось, а маленькие настольные часы.

   – Вам уже пора? – кажется, Австралийцу было легче привыкнуть к нам, чем мне к нему – его взгляд сразу как-то погрустнел.

   – Пора. – Рик встал. – Но мы ведь ещё определённо увидимся, так?

   Я подумал, что в нашей ситуации ничего нельзя сказать определённо, но промолчал. Странно; Дик находится в моём теле, стало быть, ему столько же, сколько м мне, но при общении с ним я чувствовал себя старшим. Так, а сколько было ему – то есть моему нынешнему телу? Биологический и психологический возраст приблизительно такой же, как и у меня, но по факту собаки растут куда быстрее, особенно большие. Так какой же возраст может считаться главным?

   – Увидимся. – Дик снова повеселел. Нет, на мой возраст он определённо не тянет, отстаёт на пару лет. – Я сейчас открою дверь... Только тихо!

   – Я помню, – я встал на лапы и направился к выходу из комнаты. Мы все спустились вниз по лестнице, приглушая шаги как могли. За дверью ребята пошли к калитке, а мы с моим двойником как-то спонтанно остановились.

   – В ближайшее время жди звонка. А там разберёмся, – медленно проговорил я.

   – Буду ждать, – кивнул он.

   Повисла пауза. Нужно было что-то сказать, но я не знал, что именно – слова не шли.

   – Ты правда не обижаешься на то, что я... – первым начал Дик.

   – Нет, конечно, – помотал я головой. – На мага того обижен, конечно, но в таком теле мне всё равно нравится. А уж ты-то здесь точно не при чём. Будь спокоен... И живи полной жизнью. Можешь считать её моим подарком тебе.

   – Я... – Дик зажмурился, потом снова открыл глаза. – Я почти не верил, что это возможно, когда увидел тебя с этого крыльца. Спасибо.

   – Сочтёмся, – я вильнул хвостом. – Мне пора идти.

   – Ага, – кивнул Австралиец. – Удачи... И до встречи.

   Он быстро зашёл в дом и запер дверь – видимо, чтобы не задерживать нас ещё дольше. Мы оба чувствовали что-то странное... Не каждый день встречаешься с тем, с кем обменялся телами. Но что сказать в этой ситуации – мы оба не знали. Кем нас теперь можно было считать? Родственниками, братьями? Кем-то вроде, видимо. Побратимами.

   Однако нам действительно было пора – мистеру Роману не понравилось бы опоздание.

   – Давайте, переходим на быстрый шаг, – скомандовал я, приближаясь к ребятам. И, хотя именно я был виноват в дополнительной задержке, меня никто в этом не упрекнул – все молча зашагали за мной.

   Людей на улице практически не было. Мой поводок волочился по земле сзади, но я не обращал на это внимания, погружённый в свои мысли. Разговорились только где-то на второй половине пути. Первым заговорил Падди:

   – Ну? И что вы думаете по этому поводу?

   – А что мы должны по нему думать? – я скосил на него глаза. Если он сейчас начнёт в чём-либо подозревать или, не дай Бог, обвинять Австралийца – я за себя не ручаюсь... А он мог. Но он лишь сказать:

   – Странно это как-то.

   – У нас всё странно, – пожала плечами Айлин. – Ты ещё этого не заметил?

   – Да уж пришлось, – съязвил Падди. – Тебя, по крайней мере, ни во что не превращали.

   – И долго ты ещё это будешь вспоминать... В таком ключе?

   – Да пускай, – вмешался Рик. – Я был там виноват, это правда.

   – Зато, если бы ты там не затеял этой дуэли – мы бы вряд ли попали в подземелье. Может быть, мы бы ещё год там блуждали, – заметил я. – Так что не надо никого ничем попрекать – мало, что ли, всего произошло... И ещё произойдёт.

   – Тоже верно, – поддержала меня Айлин. – Так что давайте, не ссорьтесь, мальчишки.

   – А кто ссорится? – в один голос удивились Рик и Падди.

   – Ну вот и прекрасно, – подытожила Айлин. – Лучше думайте, что мы скажем мистеру Роману о том, почему опоздали.

   – Что произошло – о том и расскажем, – высказал я своё мнение по этому вопросу. – Правда, только правда и ничего, кроме правды.

   – Подействует ли?.. – задумчиво спросил Падди.

   – Вот и увидим. А ничего другого говорить всё равно не надо.

   – Ладно... – Падди со вздохом замолчал. В тишине мы пересекли ту часть города, которую наполняли многоэтажки, супермаркеты и офисы (Рик подобрал мой поводок и остаток дороги держал его в руках – впрочем, на натягивая).

   Уже подходя к самому дому, я почуял неладное. Не нюхом – просто во мне заговорила моя собачья интуиция. И верно – мистера Романа, стоящего на крыльце дома в ничего хорошего не предвещающей позе, мы увидели сразу, как только открыли калитку.

   – Итак, – начал он. – Вы во сколько обещали вернуться?

   – В... В полночь, – несмело сказал я. Кажется, я даже хвост непроизвольно поджал от такого грозного вида и тона.

   – А сейчас на полчаса больше.

   – Ну... Опоздали немного, и что такого? – Падди хмуро посмотрел на великана.

   – А то такого, – мистер Роман шагнул к нам. – То, что я кое-кому пообещал, что с вами ничего не случится, пока вы под моим присмотром. А как я могу это гарантировать, если вы непонятно где разгуливаете по ночам, и я даже не знаю, где вы находитесь?

   – Ну мы же не такие уж беззащитные! – возразил я.

   – Против того, что вам угрожает – вы беззащитны полностью и абсолютно, – отрезал мистер Роман. – И вообще, время уже совсем не детское, так что – быстро спать.

   – А мы и не дети! – оскорбился Падди.

   – Дети, и ещё какие. А конкретно ты – побольше других, – мрачно глядя на него, проговорил мистер Роман. – Так что идите спать... А завтра утром разберёмся, что с вами делать.

   Падди, по-моему, собирался выпалить что-то ещё, но Рик взял его за рукав и молча повёл внутрь дома.

   – Разумно, – мистер Роман скрестил руки на груди.

   Оказавшись в спальне, я первым делом начал сдирать с себя ненавистный ошейник. Айлин хотела было мне помочь, но я помотал головой:

   – Я сам, не надо.

   – Как хочешь, – она начала растилась кровать. Кстати! С утра никакого постельного белья на кроватях не было – одни голые доски. Интересно, что ещё он добавил в интерьер дома? Свет мы сейчас не зажигали, но он, по идее, уже должен здесь быть – не зря же электрики торчали здесь почти полдня, до самого вечера?

   – Ложимся? – деловито спросил Рик.

   – А что ещё сейчас делать? – я зевнул. – Отдыхаем. Кто знает, что ещё нам завтра предстоит.

   – Это точно, – кивнул мой друг. – Но, что ни говорите, а день был хороший.

   – Не зря прошёл, – согласился я, ложась и закрывая глаза.

   – Нет, а что он имел в виду, когда говорил, что я больше других ребёнок? – вполголоса возмущался Падди в противоположном углу комнаты, но я этого уже почти не слышал. Разве что – в полусне. Я засыпал.

Седрик. XII

I.

   Обычно мы с ребятами просыпались рано – походный образ жизни, который мы вели почти всё то время, что участвовали в игре, не располагал ко сну до обеда. Ну а к тому моменту, как мы просыпались, почти всегда на ногах уже был Динго. Однако в этот день никто из нас не успел проснуться самостоятельно.

   – Встать!! – голос Марка Романа буквально смёл нас с кроватей.

   – Что такое? – не поняла Айлин, протирая глаза.

   – Время подъёма, – мистер Роман, держа в одной руке здоровенный будильник, другой показывал на время.

   – Половина седьмого... – тупо поглядел я на циферблат. – Но мы ведь легли в половине первого!

   – И кто в этом виноват? – пожал плечами мистер Роман. – И вообще, с этого дня у вас режим. Встаём в половине седьмого, ложимся в девять вечера. И без вопросов или отнекиваний.

   – Так рано?! – поразился Падди.

   – Поверьте – спать вы будете как убитые, – нехорошим голосом пообещал нам мистер Роман.

   Я вздохнул и покосился на Динго. Тот деловито бегал из угла в угол, что-то проверяя, и в дискуссии с магом-терминатором предпочитал не вступать.

   – Это – для чего-то конкретного? – недоверчиво спросила Айлин. – Или просто так, для дисциплины?

   – И то, и другое, – кивнул мистер Роман. – Конкретно сейчас вы пройдёте на кухню, позавтракаете – причём быстро – и выйдете из дома, чтобы сесть в стоящую рядом с ним машину. И быстро, без вопросов! Всё узнаете по дороге.

   Что же, насчёт "позавтракать" нас два раза просить не надо было. Вчера мы ели только один раз, и то – в первой половине дня. Всю его вторую половину мы просидели в "комнатке под ковром", затем – ходили домой к Динго... То, что мы встретили там его двойника (или, точнее, настоящего пса динго в его теле), до сих пор не укладывалось у меня в голове – хотя я и сознавал, что такое знакомство будет нам полезным.

   Мы застелили кровати, оделись и, зевая, пошли на кухню. Не поплелись медленным шагом, а именно пошли – получить в спину от мистера Романа какое-нибудь "Шевелитесь, улитки!" никто не хотел.

   – Так, а что у нас со вчерашнего дня осталось?.. – задумчиво спросил Падди.

   Однако то, что осталось со вчерашнего дня, так и осталось во вчерашнем дне. Зайдя на кухню, мы увидели три тарелки с горячей кашей и одну миску с сырым мясом и несколькими мозговыми костями.

   – Хорошо, что хоть не "Чаппи", – оценил Динго, а я вдруг подумал: ведь это же надо было успеть проснуться, всё это сделать...

   – Во сколько же вы встали, мистер Роман? – задумчиво произнёс я.

   – Во сколько я встал – это моё личное дело, – неожиданно резко парировал великан. – А вы привыкайте, что всякий фаст-фуд и полуфабрикаты останутся в прошлом. Пока вы со мной, будете питаться натуральной, здоровой пищей.

   Кажется, он слишком серьёзно воспринимал сказанную ему кем-то там фразу "Чтобы ничего не случилось". Это ведь касается магических атак, а не перспективы ожирения или выпадения зубов!

   В общем, не знаю, как там мясо в тарелке у Динго, а каша (овсянка) оказалась сносной... Но с каким-то этаким привкусом. Даже не металлическим, а... Не знаю, как описать. Я бы не удивился, узнав, что готовить мистер Роман научился в армии – именно военным был этот привкус.

   Выйдя наружу, мы увидели среднего размера легковушку, грязно-белого цвета, стоящую прямо за воротами нашего домика. За рулём сидел какой-то лысоватый мужчина средних лет с добродушной улыбкой на лице. Увидев нас, он замахал руками, показывая, что нам нужно сесть именно в эту машину.

   Мы с некоторой опаской приблизились к автомобилю и открыли дверцы.

   – Только не на переднее сидение! – заметил незнакомец. – Оно для Марка.

   – Но... – я удивлённо посмотрел. – Втроём на заднее мы ещё как-то, худо-бедно, поместимся. Но Динго?..

   – В багажнике не поеду, – отрезал пёс. – Я там уже... Летал.

   – А ты заберись им на колени. Горизонтально, – посоветовал водитель. – Тогда поместитесь.

   Мы все с сомнением поглядели друг на друга и на машину, но делать было нечего. Кое-как втиснувшись (мы и правда поместились, но не сказать, чтобы поза была удобная), мы захлопнули дверь и стали ждать мистера Романа. Впрочем, он вышел достаточно скоро. Кивнув водителю, он уселся рядом с ним, и мы тронулись.

   – Это, кстати, ваше, – первые пять минут поездки мы молчали, помня о предупреждении мистера Романа, а затем он сам протянул мне какой-то свёрток.

   – Что это? – удивился я.

   – Возьми да посмотри, – пожал плечами великан. Я развернул свёрток – там оказался наш палантир. Немного коробило то, что мистер Роман взял его, даже не поставив нас в известность (всё-таки, это наш трофей, к тому же – необходимый для успешного завершения игры), но я промолчал, понимая, что спорить с ним или что-то доказывать бесполезно.

   – Куда мы едем-то? – не выдержал, наконец, Падди.

   – Тренироваться, – коротко ответил мистер Роман. – Обучать вас основам магии.

   – А ехать зачем?

   – А затем, чтобы никто не засёк ваши неумелые попытки там, в доме.

   – Погодите, – я помотал головой. – Это нам что же, каждый день ездить? Как на работу?

   – Нет, – мистер Роман не двигал головой, глядя прямо перед собой. – Только сегодня, пока несколько моих друзей обрабатывают дом специальным защитным заклинанием.

   – Каждый день я бы вас возить не смог, – хихикнул сидящий за рулём. – Мне предлагали ведь и роль вашего учителя... Но дела и высокая занятость заставили отказаться. Только вот сегодня выбрался, вас отвезти за город... Кстати, я не представился. Меня зовут мистер Саймон Саймонс.

   Мы назвали себя.

   – Слышал, слышал... – покивал мистер Саймонс. Не знаю, кем он там был, но пока он нравился мне куда больше Марка Романа. – Мне о вас много рассказывали... Когда уговаривали заняться вашим делом.

   – Но свободен оказался только я... – мрачно заявил мистер Роман. – Вернее, только я счёл возможным предпочесть вас всем своим делам.

   – Очень некстати оказался занят Джулиан Томс. – мистер Саймонс, судя по всему, был не прочь поговорить. – Он стал бы идеальным учителем для такой компании, верно, Марк?

   – Возможно, – не стал спорить мистер Роман. – Я с ним слишком мало общался, чтобы сказать наверняка.

   – Да, но уже одно то, кто он есть...

   – Может быть. Может быть, – кажется, наш наставник вовсе не горел желанием продолжать диалог.

   – Ну и ладно. Что случилось, то и случалось, – кивнул мистер Саймонс. – Скоро будем на месте, не скучайте.

   – А мы и не скучаем, – подал голос Динго. – Заскучаешь тут.

   – И то верно, – вздохнул мистер Саймонс – как-то странно, неестественно. – Помню себя в вашем возрасте... Давно это было, но помню, и неплохо. Тогда мы я скучать попросту не умел, как и все, с кем я дружил.

   – Давно? – Айлин взглянула на разговорчивого водителя. – Вы не выглядите старым.

   – Правда? – тот вновь хихикнул. – Спасибо за комплимент, что же. Между тем, мне около шести сотен лет.

   – Точно. – Айлин сняла очки и протёрла их о шерсть Динго (кажется, ни он, ни она даже не сообразили этого). – Я всё время забываю, что с магами не всё так просто.

   – А уж как нам самим весело – и не передать, – вздохнул мистер Саймонс.

II.

   Он ведь совершенно прав, подумал я. Полностью и абсолютно. Вот мы – мы не маги... Просто люди, попавшие в не самые простые условия. Уж что-что, а скучать нам абсолютно точно некогда. Нестись по дорогам и тропинкам, что-то разыскивать или узнавать – это да. А скучать... Попросту нету времени на такие глупости.

   Не маги... Но не для этого ли и везут нас Марк Роман и этот Саймонс куда-то там – чтобы обучить магии? Вряд ли это будут самые основы: нас явно готовят к чему-то масштабному. Так можем ли мы сказать, что мы не маги? И сможем ли мы сказать это уже через несколько часов? А потом, к концу игры? Когда он вообще будет, и сколько невероятных событий окажется у нас за плечами к этому моменту? Философский вопрос.

   – О чём призадумались? – снова заговорил мистер Саймонс. – Что-то вы подозрительно притихли.

   – Да ни о чём особенном... – как-то даже оторопел я.

   – И правильно, что притихли, – коротко оценил мистер Роман. – Молчание – золото.

   Да уж, это точно – пустой болтовни этот гигант не любил.

   – Может быть, может быть, Марк, – покивал головой мистер Саймонс. – Ну да только мне всегда было достаточно и серебра.

   Дорога вела нас вдоль обширных полей и каких-то не слишком частых рощиц. Кажется, ребята засмотрелись на эти красоты. Интересно, а что сейчас ощущает Динго? Ностальгию, желание вернуться? Теперь-то уж он точно не сможет это сделать. Насколько я его знаю – а я знаю своего друга очень даже хорошо – он никогда не позволит себе обмануть того, кто ему доверился. Собачья ли это сказывается натура, или он и человеком был таким же? Точно я не знал, но был склонен думать, что всё же второе.

   – Долго нам ещё ехать? – не выдержал Падди через четверть часа.

   – Достаточно, – кивнул мистер Роман – всё так же не оборачиваясь. – Вы же не хотите, чтобы ваш нынешний оппонент или какой-нибудь другой тёмный маг засёк вас раньше времени?

   – Не хотим, – признал я.

   – Вот и терпите, – резюмировал великан. – Тем более, сейчас уже осталось не так уж и много.

   "Не так уж и много" в его понимании оказалось почти часом. Когда мы остановились, вовсю светило солнце – не горячее, но очень светлое, как часто бывает в первой половине осени. Мистер Саймонс распахнул дверь; первым выскочил уставший сидеть в тесноте Динго; мы вылезли за ним и огляделись. Машина привезла нас на широкое поле, покрытое желтеющей травой; где-то вдалеке виднелись деревья – обычный такой загородный пейзаж.

   – И что мы тут будем делать? – поинтересовалась Айлин. – Колдовать?

   – Пытаться колдовать, – поправил её мистер Саймонс. – Да и то – если получится.

   – Смотря что называть этим словом, – пожал плечами мистер Роман. – Магия в представлении тех, кто не имел с ней дела – это что-то такое, пёстрое и всемогущее, как в книжках и фильмах. Щёлкнул пальцем – и желание исполнилось.

   – Мы дело с магией имели... – не слишком уверенно произнёс я. – Но до сих пор нам казалось, что она похожа на свои книжно-киношные варианты.

   – Дела с магией вы не имели, – отрезал мистер Роман. – Вы лишь видели результат её действия. А то, как маги делают все свои "фокусы", сколько сил и внутренних ресурсов на это тратится, как долго нужно тренироваться, чтобы вышло что-то приличное – вы понятия не имеете. Пока. Но мы это поправим.

   Честно говоря, мне не понравился тон, которым он произнёс последнюю фразу. Ой, не понравился...

   А вот Динго, кажется, был здесь не согласен со мной. Подбежав к нам, он спросил:

   – Так чего же мы ждём? Можно было бы уже начать.

   Хвост его мотался из стороны в сторону, из чего можно было заключить, что настроение у моего друга преотличное.

   – Ты прав, – кивнул мистер Роман. – Не будем терять времени. Итак...

   – И что будет в начале? – наивно хлопая глазами, спросила Айлин. – Какие заклинания самые простые?

   – Заклинания! – мистер Роман хохотнул и даже позволил себе улыбку. – Именно то, о чём я говорил. Заклинания, волшебные палочки, три желания. Хорошо, что хоть фаерболл не припомнили. Киношные штампы и только. Нет, детишки, в первый день своего обучения вы будете заниматься куда более скучным делом – вы будете учиться концентрации. А перестрелку цветными молниями оставим на потом.

   – Я всё понимаю, – кивнул Динго. – Но вот только если никто не собирается сегодня творить никаких чудес – зачем было сюда ехать? К чему эта маскировка?

   – Как знать, – парировал мистер Роман. – Вдруг у кого-то из вас всё же что-то получится, проскочит какая-нибудь магическая искра. А маскировать её вы не умеете. Для мага куда легче увидеть крошку магии новичка, чем целую конструкцию, изготовленную опытным мастером.

   – Но с чего-то же мы начнём?! – нетерпеливо воскликнула Айлин. Ей сильно не терпелось опробовать свои потенциальные магические силы; да что там – нам всем хотелось. Вот только, если верить мистеру Роману, на это обучение мы угробим... Даже страшно подумать, сколько времени. Может быть, он нас только запугивает? Но даже если и так, магами явно не становятся за один день. Время... Всё упирается во время.

   – О таком упражнении вы могли где-нибудь слышать, – неожиданно взял инициативу на себя мистер Саймонс. – На прутик ставится лист – ну, или кусочек бумаги на иголку – и вы пытаетесь сдвинуть его силой мысли. Это долго, скучно... Но это помогает нам, более опытным магам, выявить ваши сильные стороны, а вам, новичкам – научиться терпению. Ну и концентрации, конечно, как уже сказал вам Марк.

   – А ветер не помешает? – озабоченно поглядел по сторонам Динго.

   – Нам – не помешает, – подмигнул ему мистер Саймонс. – Всё-таки некоторое сходство с киношными образами у магии есть, что бы там не говорил ваш суровый куратор.

   – Не стоит сбивать детей с нужного курса, – проворчал мистер Роман, но с места не сдвинулся.

   – Итак... – мистер Саймонс пошарил в густой траве и выудил на свет Божий те самые лист и сучок. Немного повозившись, он установил их на крыше машины.

   – Я мог бы, конечно, закрепить его магией, – пояснил он. – Но тогда бы вы все вместе его не сдвинули, даже с помощью Марка.

   – Я бы попросту перевернул машину, Саймон. – хмыкнул мистер Роман. – Без точки опоры твой лист долго бы не простоял.

   – И это верно, – развёл руками мистер Саймонс. – Так, отходим назад, чтобы не задеть лист. Кто первый будет двигать?

   – Я! – тут же подняла руку, как на уроке, Айлин.

   – Ну что же... Иди, – вздохнул мистер Роман. – Только аккуратнее, руками не маши и не дыши на лист.

   – Тебе это не понадобится, – подбодрил её мистер Саймонс. – Тебя и так не остановить. Я верю в тебя!

   – Я тоже, – кивнул Падди. – Давай, покажи этому листу.

   Айлин сделала робкий шаг вперёд, мгновенно растеряв всю свою решительность. Мы же все, не сговариваясь, отступили ещё на шаг назад, чтобы не мешать ей.

   – Посмотрим... – Динго присел. – Не каждый день такое зрелище выпадает.

   – Тихо! – шикнул на него Падди. – Айлин, начинай...

   – Я начинаю... – еле слышно произнесла девочка, крепко-накрепко закрыв глаза. Видимо, указание мистера Романа не махать руками она восприняла со всей серьёзностью, потому что руки она держала в карманах, что-то там перебирая. Губы Айлин шевелились, но даже Динго вряд ли расслышал бы, что она говорит. Мы все внутренне замерли, ожидая, что же будет дальше...

   И в этот момент огромный столб яркого света вырвался из-под земли, толкнув машину в самое днище и перевернув её – Айлин едва успела отшатнуться, чтобы пролетевшие мимо колёса не задели её. В полной тишине истерично взвыла сигнализация.

III.

   Маги обменялись быстрыми взглядами.

   – Что это было? – уточнил Динго с лёгкой ехидцей в голосе. – Искра, та самая?

   – Скорее, целый пожар, – пробормотал мистер Саймонс. – Или ваша Айлин – такое юное дарование, что затмит всех, кого я знаю?

   – Не думаю, – покачал головой мистер Роман. – Скорее, и правда попала под магическую волну. Такое бывает...

   – Я-я не знаю, как я это сделала! – глаза Айлин едва ли не превышали размерами её же собственные очки. – Я просто... Просто хотела, чтобы что-нибудь перевернуло этот лист, и вот...

   Она попятилась. Я вдруг подумал, что хорошо, если машина не слишком пострадала и подлежит восстановлению – или же добираться обратно нам предстоит пешком.

   – Давай ещё раз, – твёрдым голосом сказал мистер Роман.

   – Марк... Может, не надо? – не слишком уверенно поглядел на него мистер Саймонс.

   – Нужно узнать, что произошло, – твёрдо сказал мистер Роман. – Только так. Давай, Айлин.

   – Тогда хотя бы не возле моего автомобиля! – воскликнул мистер Саймонс.

   – Хорошо, что магия ударила по автомобилю, а не по нам... – заметил Динго. – Это было бы куда неприятнее.

   – Ой... – это сложно представить, но глаза испуганной Айлин расширились ещё больше. – Я не хочу. Вдруг и правда что-то...

   – Вытащи руки из карманов, – громогласно скомандовал мистер Роман, не дав ей закончить фразу. – Сложи их напротив груди, в молитвенной позе. Вот так, да... Многим помогает, особенно в начале обучения. Можешь закрыть глаза... И постарайся повторить то, что только что произошло – в таком же виде или более слабом, как получится. Представь в подробностях всё то, что ты хочешь совершить.

   Айлин послушалась. Сложив руки, она снова застыла, бормоча что-то. Мы стояли, боясь шевельнуться; на солнце набежали тучки, потом они снова ушли... Ничего не происходило.

   – Не работает, – призналась девочка, открывая глаза и мотая головой.

   – Это я вижу... – мистер Саймонс поцокал языком. – Марк, ты заметил, что...

   – Да, – кивнул мистер Роман. – Не сейчас и не здесь. К делу это отношения...

   – Но как же...

   – Не имеет, – с нажимом закончил мистер Роман. – Не имеет, Саймон, и всё тут.

   – Как скажешь, – пожал плечами мистер Саймонс.

   – Айлин, достаточно, – распорядился мистер Роман, видимо, решивший закрыть эту, непонятную нам, тему. – Теперь пускай попробует Рик.

   – Пустить из-под земли лазер с полметра в обхвате? – поинтересовался я.

   – Сдвинуть лист, шутник, – мрачно ответил великан. – Айлин, кстати, тоже не закончила это упражнение – ведь очевидно, что выброс силы произошёл не из-за её магических умений, а из-за редчайшего стечения обстоятельств, каких одно на миллион. Но ей теперь стоит отдохнуть – после таких фокусов неподготовленному человеку колдовать противопоказано. Пускай отдохнёт день-два.

   Айлин нервно кивнула и отошла в сторону. Мистер Роман подошёл к автомобилю и без видимых усилий вернул в его исходное положение. Тот, хоть и выглядел немного помятым (да что там – не немного), тем не менее, на колёсах стоял крепко.

   – Саймон, установи лист, – бросил мистер Роман своему другу. Тот кивнул, с весьма печальным видом осматривая свой автомобиль, и сделал то, о чём его попросили.

   – Давай, – махнул мне рукой мистер Роман. – Начинай.

   Я приблизился к машине со стоящим на ней балансиром. Зажмурил глаза – мистер Роман ведь говорил, что это помогает... Или он тогда имел в виду руки? Вылетело из головы. Ну да ладно, руки я сложил на груди – мне и так сойдёт. Сдвинуть лист... Я не видел его, но был уверен, что он не сдвинулся даже на сотую долю миллиметра. Почему-то мне казалось, что, как только это произойдёт (если вообще произойдёт, конечно) – я сразу же почувствую это, хоть с закрытыми глазами, хоть как угодно.

   Итак, необходимо сдвинуть этот дурацкий лист. Ну же, Седрик, вперёд, двигай... Это же так просто – он практически ничего не весит!

   В глазах слегка потемнело, и я открыл их. Конечно же, результат был нулевой. И как я могу сдвинуть лист, не касаясь его?

   Но ведь, с другой стороны – я видел достаточно, чтобы знать, что это возможно! Я перемещался во времени, пространстве, общался с магами, призраками и сверхсуществами... Да одно только то, что пять минут назад выкинула Айлин – это ли не стимул мне концентрироваться лучше? Концентрироваться... Да. Сосредоточить своё внимание на этом листе, забыть про всё остальное. Забыть... Я могу сдвинуть его – а значит, я это сделаю.

   – Получается? – тихо спросил стоящий за моей спиной Падди. На него кто-то шикнул – не то Динго, не то мистер Роман. А может быть, оба сразу. Странно, но это не слишком сильно отвлекло меня от задачи – именно в этот момент я почувствовал что-то такое... Неописуемое... Что помогло мне сохранить концентрацию. Я ещё раз внимательно вперил свой взгляд в начинающий желтеть лист. Я должен его сдвинуть... Если не смогу – значит, я не готов ко всему этому, и лучше мне не тягаться с магами, а вернуться к жизни, в которой самое необычное – это получить в школе отметку "Отлично". Должен сдвинуть лист! И всё тут.

   Именно в этот момент лист начал поворачиваться на бок. Что до меня, то странное ощущение длилось буквально секунду. Словно через меня пустили электрический ток... Я дёрнулся, и чувство пропало – но лист и не думал замирать. Кажется, теперь его влекла вниз с тонкого постамента вовсе не магия, а обычная физика – но мне было не до того. Я сделал это!

   – Получилось! – выдохнул я. – Вышло, точно! Сколько прошло времени?

   – Около получаса, – любезно сообщил Динго. – По моим личным ощущениям, по крайней мене.

   – Двадцать шесть минут, если точнее, – поправил его мистер Роман, глядя на часы.