Текст книги "Журналистика и разведка"

Автор книги: Борис Чехонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Следующий этап – авиа– или железнодорожные билеты. Купить их обычным путем практически невозможно. В кассе или агентстве у фирмы должен быть "свой человек". Снова взятка – и билеты в кармане. Конечный пункт путешествия – Стамбул. Но мы не летим, а едем поездом через Румынию и Болгарию. Далее бессонная ночь автобусом в Турцию через границу. Утомительно, трудно, но "челноки" – люди в большинстве молодые. А главное так намного дешевле. На Киевском вокзале в Москве группа рассредоточивается по своим купе. На столиках у окон немедленно появляются водочные бутылки. Как не выпить за знакомство и за коммерческий успех! К вечеру многие уже на бровях. Но не руководитель. Для него это сложная задача остаться на ногах. С одной стороны, надо заглянуть в каждое купе, проверить все ли в порядке, договориться с туристами о выборе старосты группы, выпить стопку-другую нельзя обижать своих спутников-клиентов. С другой стороны, надо не перебрать – впереди до глубокой ночи еще много разной работы.

Утро следующего дня многие встречают за "лечебным" бокалом. Как иначе прогнать головную боль тем, кто вчера злоупотребил? Постепенно алкогольный загул сменяют заботы – приближается молдавско-румынская граница. Главная проблема: удастся ли договориться с таможенниками и провезти деньги? По правилам туристу полагалось иметь при себе не более пятисот долларов. На эту сумму не купишь в нужном количестве товар. Денег поэтому у каждого значительно больше, как правило несколько тысяч. Таможенникам это прекрасно известно. Изъять валюту в пользу государства для них не представляет труда. Но от этого не получишь пользы. А у тебя нищенская заработная плата и большая семья. Отсюда вытекает нелегкая задача: порядок соблюсти и капитал приобрести. Иногда для отчетности таможенники проявляют "бдительность", отбирая у туристов денежные "излишки". Начинающие челноки вынуждены возвращаться домой, не солоно хлебавши. Опытные – у них в Стамбуле налаженные контакты – едут дальше. Им поверят в долг.

Чтобы не было проколов, на пограничной станции руководитель и староста группы отправляются на переговоры. Время есть, поезд стоит несколько часов. Состав меняет колеса, предстоит переход с широкой на узкую колею. Миссия представителя фирмы – продемонстрировать дипломатическое искусство, внушить доверие таможенникам, дескать, все останется между нами, и вручить им нужную сумму дани. Староста выполняет контрольные функции: следит, чтобы руководитель не завысил в разговоре с туристами переданную сумму и не присвоил разницу.

На румынской и болгарской стороне таможенный досмотр мягче. Там отделываемся блоками сигарет. Можно не давать и их. Но что не сделаешь ради былой "братской дружбы". В маленьком уютном болгарском городке Русе нас ждет комфортабельный автобус. До заката несколько часов, по пути любуемся горным пейзажем и чудесными домиками городов и сел, пока все не тонет в ночной темноте. Турецкая граница встречает нас морем неона, западным великолепием магазинных витрин, в которых выставлены беспошлинные товары.

На рассвете за окнами автобуса всплывают мечети Стамбула. Короткая остановка в гостинице, простенький завтрак – чашка кофе, кусочки масла и мармелада. Чтобы создать ощущение сытости, налегаем на вкусный турецкий хлеб, благо он на столах в избытке. Девять часов утра – и туристов сдуло как будто ветром. Дорога каждая минута. Необходимо закупить товар, перевезти его в гостиницу, договориться о хранении огромного багажа. Да мало ли чем предстоит заняться в три дня, отпущенные программой! Тут уж не до знакомства с достопримечательностями, сохранившимися со времен древней Византии, или современным городом-гигантом с его знаменитыми мечетями, серебристой лентой Босфора, утопающими в зелени особняками и известным на весь Восток гигантским рынком.

В день отъезда новые хлопоты: водитель автобуса клянется, что его машина не приспособлена для перевозки такого количества багажа. Он, похоже, прав – багажа горы. Как же быть? Нанимать второй автобус за счет туристов? Это очень дорого, да и деньги израсходованы почти все. Выход один скинуться и заплатить водителю, с тем чтобы он проигнорировал инструкцию. На границе новые сложности. Турецкие таможенники настроены свирепо: или деньги, или выгружайте сами весь свой багаж. Положен самый строгий досмотр.

Ничего не остается, как убедить челноков собрать требуемую сумму. Иначе часы возни с грузом, конфискация части товара, неминуемое опоздание на поезд, незапланированная остановка минимум на ночь в Болгарии и необходимость доставать новые билеты на проходящий экспресс София – Москва, что сделать весьма непросто. Этим сложности трудной доли челноков и сопровождающих сотрудников турфирмы отнюдь не ограничиваются. В Русе поезд стоит всего десять минут. Как за это время успеть погрузить горы товара? Опытные челноки разрабатывают тщательно продуманную операцию, расставляют и инструктируют людей, распределяют между ними обязанности по погрузке. Стоит экспрессу застыть у платформы, как начинается столпотворение. Тюки летят в двери и окна вагона, там их подхватывают крепкие парни и перебрасывают в купе. За две минуты до отправления операция закончена. Можно ехать, но как? Все проходы и полки в купе забиты. Спать придется на багаже.

И все же из груди вырывается вздох облегчения – основная задача турфирмы выполнена. Таможня больше не грозит неприятностями. Досмотр товара на этом этапе перестал для нее быть доходной статьей. Впрочем, существует еще опасность – рэкетиры на Украине. Они порой совершают налеты на проходящие в Москву поезда. Но челноки не так уж беззащитны. Здоровые парни, с ними можно справиться, лишь применив оружие. Но не все рэкетиры прибегают к нему – в этом случае тебя ждет серьезная уголовная статья. За вооруженный грабеж расплачиваются длительными сроками тюремного заключения.

На обратном пути наступает "расслабон". Челноки активно поднимают бокалы. Основные проблемы канули в прошлое. Остается одно – доехать и сбыть купленный товар. Для большинства это нехитрая задача, у них постоянные и отлаженные каналы сбыта. За товаром к ним приезжают скупщики из других городов. Для меньшинства эта задача сложнее. Надо стоять ежедневно в любую погоду с шести утра и до вечера на рынке, платить за место, "отстегивать" рэкетирам. Но это все через несколько дней. А пока можно без лишних хлопот оглянуться вокруг и даже неформально побеседовать с представителем фирмы. К нему уже пригляделись, поняли, что он человек, далекий от карающих органов.

– Борис Иванович, не хотите сменить работу? – огорошил меня однажды ехавший в моем купе человек.– В вашем возрасте эта профессия обременительна. На мой взгляд, с вашим знанием иностранных языков, связями среди иностранных бизнесменов в Москве вы заслуживаете лучшей участи, чем мотаться по странам и поездам с нашей лихой братвой. Переходите ко мне!

– Ну и что предстоит делать?

– Ничего сложного. Возглавите одну из моих группировок рэкета.

Отказываться, тем более возмущаться нельзя. Тебе оказали "доверие"! Надо найти приемлемый выход.

– Спасибо, боюсь, не справлюсь – нет опыта, да и возраст уже не тот.

– Пустяки, мы дадим вам с десяток "быков". Здоровые и отчаянные ребята. Обломают кого угодно. Или переймете мой опыт – перед тем как начать разговор с бизнесменом в его кабинете, достаю свою "пушку" и стреляю пару раз в пол. После этого беседа проходит на удивление гладко.

– Дайте время подумать, – беру я тайм-аут.

С тех пор нам так и не удалось встретиться. Я не спешил позвонить по оставленному телефону. Рэкет, мафия – не мое амплуа.

В другой раз внимание привлек красивый атлетически сложенный "турист". Держится с достоинством, не прочь выпить за компанию, на лице постоянно доброжелательная улыбка. В Стамбуле он внезапно исчез из моего поля зрения. Я встревожился: не случилось ли с ним чего? Сосед по номеру успокоил: жив, здоров, проводит время в дорогих кабаках и ресторанах. Не один, всякий раз с новой женщиной.

Что же, дай бог удачи. Нынче нет прежнего "кодекса морали", когда лирическое приключение за рубежом могло обойтись кучей неприятностей. Самым мягким наказанием из них был на долгие годы запрет выезжать за кордон.

Как-то получилось, что, стоя у окна в поезде на обратном пути, мы с ним разговорились о моей прожитой жизни за рубежом и здесь, после возвращения в Россию. Я посетовал на руководителей фирм, что не заплатили когда-то мне довольно крупные суммы. И вдруг вопрос:

– Борис Иванович, вы хотите их наказать? Дайте мне фамилии и номера телефонов. Остальное возьму на себя.

До меня дошло: собеседник – профессиональный киллер. В Турции поистратился. Ищет новую работу.

– Запишите мой телефон. И без стеснения звоните. Техника такова: набрав номер, дождитесь трех гудков и положите трубку. После этого тут же позвоните снова. Я отвечу.

Я поблагодарил симпатичного атлета и пообещал в случае необходимости обратиться к нему за помощью. Первый живой киллер в моей жизни! Сработала старая журналистская привычка – что, если попытаться задать ему пару нейтральных вопросов?

– Можно вас спросить, легко ли убирать "заказанных" людей?

Изучающий взгляд в мою сторону – любопытство или что-то еще? Потом откровенный ответ:

– Первых двух-трех сравнительно трудно. Поначалу мучает совесть, ночью видишь во сне окровавленные трупы. Потом быстро привыкаешь. Это становится обычной работой. К тому же жертвы, как правило, незнакомые люди. С ними ничего не связывает. Это как в тире. Человек для тебя – рисованная мишень.

Сегодня, когда газеты полны сообщений о заказных убийствах, мне часто вспоминается этот симпатичный гуляка. Где он теперь – все еще нажимает на спусковой крючок или мотает срок за решеткой? А может быть, живет за границей, получив за отлично проведенную операцию солидную сумму денег?

Ни тогда, ни потом мне не довелось воспользоваться его предложением. Доживаю свой век по библейской заповеди "не убий"! Встреча с киллером помогла "завязать" с бизнесом и туризмом. Слишком рискованное это дело в современной России, где в любой момент можно отправиться на тот свет. В лучшем случае об этом появится пара-другая газетных строк или скупо расскажут в "Криминале" на телевизионном экране. И везде будет фигурировать фраза "киллера задержать не удалось". Эта фраза знакома мне не только из уголовной газетной хроники. К сожалению, ее не раз приходилось слышать от убитых горем матерей и жен сразу же после преступления, потом на похоронах, на поминках и многие годы спустя.

Об этом говорила мне подруга моей жены Наташа Передняя – молодая красивая женщина, оставшаяся вдовой с двумя маленькими детьми. Мы вместе жили и работали в Индии. Ее муж Миша был бизнесменом от бога и преуспевал в торговле советской электроникой. Непростое это дело – продать такую технику, когда индийские партнеры могут купить американскую, японскую, немецкую по аналогичной цене и, главное, лучшего качества. Мише были свойственны также завидные, чисто человеческие черты: прекрасный семьянин, добр, отзывчив. Мы дружили с ним и его женой. Потом жизнь разбросала нас по разным странам и городам. И вдруг, уже в ельцинские времена, звонок от Наташи: если сможете, приезжайте, Мишу убили.

Убили? Как? Миша собрался на работу и вышел на лестничную клетку из своей квартиры в центре Москвы. Наташа в тот момент отвечала на телефонный звонок и не видела, что произошло. Она поняла, что случилось огромное горе, когда, истекая кровью, Миша вернулся в прихожую и упал замертво возле порога. С тех пор прошло много лет, но киллер так и не найден. Да его и перестали искать. Слишком много "свежих" убийств!

Киллер не найден – об этом же говорила и продолжает порой говорить, отвечая на мой вопрос, Стелла Владимировна Постникова, женщина незаурядная в человеческом и дружеском смысле. Есть у нее и другое редкостное достоинство – умение проявить стойкость и выдержку на людях. Сердце разрывается от горя, но в глазах ни одной слезинки. Поплакать, вернее порыдать, об убитом в расцвете лет сыне она уходила в лес, чтобы никто не видел. В лес, где она могла остаться наедине с собой и любимым сыном, поговорить с ним, поделиться горем, прижаться по-матерински к его груди, как будто он не умер, а продолжает жить. Далеко не каждому мужчине удается так сдерживаться на людях в трагические дни. Ее сына – тоже Мишу, руководителя одной из крупнейших в нашей стране компьютерных фирм, талантливого бизнесмена и, что, пожалуй, не менее важно на фоне других известных мне сыновьих примеров, редкостного по заботе о родителях,– убили утром на улице в Москве. Разыскать преступника не удалось ни по горячим следам, ни сегодня, когда прошло много месяцев.

Да и как схватить такого киллера? Он продумал тщательно все детали убийства и последующего "ухода". Продумал не один – с сообщниками. Кто-то показал, где живет жертва, кто-то рассказал, где человек работает, когда выходит из дому, каким маршрутом едет на работу, где любит бывать, кто-то посоветовал, как лучше всего скрыться после убийства, где следует лечь на дно.

И все-таки допустим, что киллера подвел случай, о котором еще Анатоль Франс сказал: "Случай – псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться собственным именем". Преступника задержали. Но это отнюдь не значит, что вслед за его арестом последуют другие. Киллер практически никогда не нарушит обет молчания. Задержанный прекрасно понимает, что пока он фигурирует один и молчит, его будут судить как одиночку. Если же признаешься, что действовал по заказу и назовешь имена заказчиков, твое дело получит новое юридическое определение – "убийство по найму". И соответственно из дела об "обыкновенном убийстве" превратится в дело об "убийстве, совершенном при отягчающих обстоятельствах". Мера наказания за него значительно выше: вместо обычных восьми – десяти лет – двадцать лет лишения свободы, пожизненное заключение, а то и смертная казнь. У нас на нее пока только мораторий.

Киллер также хорошо осведомлен, что те, кто "заказал", приложат все силы к тому, чтобы следствие тянулось годами и в конце концов уголовное дело отнесли бы к категории нераскрытых. Если мафия заинтересована, у нее для такого финала есть все возможности: огромные деньги, "свои люди" в правоохранительных органах, правительственном аппарате, парламентских кругах. Разве не об этом говорят не раскрытые годами сотни, тысячи заказных убийств, генеральные прокуроры страны, моющиеся в банях с уголовниками и проститутками, министры, продающие секретную информацию уголовному миру? Наконец, сами правительства Черномырдина Кириенко и президент страны Ельцин, позволившие банкирам с помощью дефолта обокрасть миллионы граждан, лишив их сбережений на черный день, а нас, стариков,– на похороны? Ну а уж куда позорнее факт: на некоторых власть предержащих российских лиц уголовные дела открывает отнюдь не российская, а зарубежная прокуратура! Впрочем, наши правоохранительные органы можно понять. Попробуй завести дело и начать следствие! Тут же начинаются звонки по "кремлевке": дескать, образумься, если хочешь жить и работать! Слишком широко шагаешь – смотри, штаны порвешь! А в какой по-настоящему демократической стране вводится законодательная гарантия неприкосновенности не только бывшему президенту, но и членам его семьи независимо от характера совершенных преступлений? Проще говоря, им теперь у нас разрешается все: воровать, отмывать деньги за рубежом, нарушать любые законы. Их у нас не сочтут преступниками – они члены высокой семьи!

Киллеру также отлично известно, что он живет в стране, где хорошо подготовленное убийство – самый выгодный бизнес после торговли нефтью. И сколько бы ни старались "белые вороны" – нормальные, честные следователи и судьи – исправить дело, им это не под силу. Просто потому, что государственный заказ на жесткую борьбу с организованной преступностью существует лишь на бумаге. А в действительности стать в России, да еще при Ельцине, по-настоящему богатым и к тому же легализировать свое богатство невозможно без поддержки на самом верху. И в расследовании громкого дела можно ненароком нарваться на имя члена правительства или особы, приближенной к...

Мой знакомый киллер, с которым вместе путешествовали в Стамбул, на этом фоне всего лишь невинная овечка! Сегодня тесная связь мафии с нынешними "демократами" ни для кого не является секретом. Люди с судимостями, находящиеся под следствием и даже в тюрьме, избираются в члены парламента, мэры городов, являются помощниками депутатов Думы, занимают высокие должности при губернаторах областей и краев. А что закон? Закон как цепной пес при тех же власть имущих. Захотят,– прикрываясь буквой, отдадут тебя ему на растерзание, нет – загонят пса в конуру, и закон сыграет роль ласковой собачки.

РОССИЯ: ОБРАТНОЙ ДОРОГИ НЕТ

Много ли спокойнее пенсионная жизнь на даче вдалеке от "крутого" коммерческого и туристического бизнеса? Надо признаться, минусов хватает и тут. Грабят людей в лесу, вламываются в их дома, избивают неизвестно за что случайных прохожих. Спасибо зятю, он подарил мне два охотничьих ружья. Заряженные, они всегда в моей спальне. Буду стрелять на поражение.

И все же загородная жизнь на пенсии имеет свои неоспоримые преимущества. Ты избавлен от городской суеты, ежедневных рабочих забот, появилось время заглянуть в прожитые годы, поразмыслить над настоящим и мысленно унестись далеко в наступивший век. Под какое знамя встанет наш многонациональный народ в XXI столетии? В этой связи часто вспоминается фраза, брошенная все тем же Лукьяновым, участником ГКЧП. Когда выходил из тюрьмы, он, бывший соратник Горбачева, а затем Янаева и Крючкова, заявил поджидавшим его на улице журналистам: "Мы за социализм!"

За какой ты социализм, Толя? Сталинский, с его миллионами безвинно расстрелянных людей, всеобщим доносительством, разрушенными храмами, лживой пропагандой, когда полунищему народу внушали, что скоро он счастливо заживет при коммунизме? Хрущевский, с его кукурузой на севере и ракетно-ядерным авантюризмом во внешней политике? Или, пропуская брежневские годы застоя, за горбачевский с "человеческим лицом" – с его развалом социалистического лагеря, Советского Союза, еще недавно второй великой державы, предательством зарубежных друзей, полной преступной неграмотностью в проведении реформ в политике и экономике? Или, может, ты за построение того социализма, который был целью социал-демократов России и с успехом претворяется в жизнь в ряде западноевропейских стран? Так скажи об этом хотя бы сейчас, скажи прямо, не маскируясь. Такое признание принесет бывшей нашей партии успех на выборах. Не сейчас, а в будущем, когда вымрем мы, динозавры-коммунисты. Вроде бы недоумок недоумком твой бывший соратник и друг Горбачев, а сообразил, создал и возглавил в нынешней России партию социал-демократов. Не беда, что за ней идут пока единицы. Все в будущем. Тем более что сегодняшним демократам нечего предложить народу ни четкой и заманчивой политической платформы, ни перспективной экономической программы, ни хотя бы просто уверенности в завтрашнем дне. Демократы – понятие отмирающее, вернее, преходящее. Я не удивлюсь, что со временем оно превратится в социал-демократию с некоторыми поправками. Россия не западная, а полуевропейская и в тоже время полуазиатская страна. От этого никуда не деться.

При всем моем былом уважении к Лукьянову, что он и его товарищи по коммунистической партии могут предложить сегодня нашему народу вместо умирающего ельцинского "демократического" режима? Возврат к старому? Чтобы вновь построить далеко не идеальное былое, потребуются годы жизни народа в мучениях и нищете. Да и зачем напрасно пытаться вернуться к старому известно, что в одну и ту же реку не войти дважды. Республики не загнать опять в единую упряжку. Это недостижимо по многим национальным, политическим и экономическим причинам. Не позволят сделать это дорвавшиеся до власти руководители теперь "самостийных" государств, у которых отпала необходимость оглядываться на Кремль. Они смотрят на Запад. А по ночам спят и видят огромные личные валютные счета не в сбербанке, а в зарубежных швейцарских или, лучше, офшорных, банках; снятся им не знакомые кабинеты Кремля, а аудиенции, пышные приемы в Белом доме за океаном, во дворцах Парижа и Лондона. И, конечно, телерепортажи о них и фотографии крупным планом в мировой прессе. Всякий раз, думая о прошлом, чаще всего вспоминаю не сталинские репрессии, не то, как мне чуть не сломал жизнь всесильный КГБ, а те глупые порядки, что были неотъемлемой частью того времени. Роясь в моем архиве, я недавно натолкнулся на одну любопытную бумагу характеристику на Чехонина Бориса Ивановича, политического обозревателя ТАСС, подписанную тройкой: моим главным редактором, секретарем парткома и председателем профбюро. В ней подробно говорится о моих заслугах, правительственных и прочих наградах, о книгах и сценариях, написанных мной. Для чего бы вы думали составили эту характеристику авторитетные в ТАСС люди? Причина обозначена в конце бумаги. "Характеристика,– говорится в последней фразе,– дана для включения в список профкома ТАСС для приобретения автомашины "Волга" марки ГАЗ-24". Ну ладно машина! А вот уже совсем анекдотичный пример промтоварного "изобилия", которого мы достигли при последнем коммунистическом вожде Горбачеве. У редактора моих бывших книг Тани Климовой до сих пор хранится неотоваренный талон, который ей вручили на работе для покупки в закрытом порядке мужского ширпотреба. На нем черным по белому написано: "Мужские трусики" – и красуется печать: "Политиздат при ЦК КПСС". Ничего не скажешь, при Горбачеве мы окончательно построили общество "изобилия" – коммунизм! Неужели кому-то захочется пойти за нынешними коммунистами и возвратиться в те времена?

Пусть не обвинят меня в бездумном критиканстве и клевете на прошлое, в котором жил и помогал его строить. Нет, были и великие победы. Разве можно перечеркнуть бесплатные образование, медицинское обслуживание, жилье? Разве можно перечеркнуть подвиги народа в труде, достижения в области литературы, музыки, искусства? Как перечеркнешь Шолохова, Шостаковича, Хачатуряна, Блантера, Курчатова, Сахарова, Семенова, Королева – тысячи других известных и менее известных сынов своего народа? Было бы безумством перечеркивать великий подвиг народа и миллионов солдат и офицеров, погибших за Родину в годы войны, но отстоявших свое отечество. В этой связи мне вспоминается разговор в бангкокском корпункте ТАСС с приехавшим из Москвы известным поэтом Евгением Долматовским.

– Я не жалею о прошлом и не стану плевать в него,– признался он.– Это была наша жизнь, и мы служили не отдельным руководителям государства, а своему народу. Современному поколению это еще предстоит понять.

И все же в прошлое возвращаться бессмысленно. Это противоречит даже марксистскому учению о поступательном развитии общества. Надо идти вперед от нашего былого утопического социализма с его язвами, от ельцинской демократии – к новому социальному порядку. Каким он должен быть? Мне представляется, западного типа, но с существенными поправками на нашу действительность. Слепое копирование просто исключено. Россия, скажем, в отличие от европейских государств многонациональная страна. Как спаять в единое целое национальные культуры народов, их традиции, вековые обычаи? Как уподобить образ жизни обитателя севера – эвенка и юга – ингуша? Или русского и калмыка? С помощью принуждения, геноцида, как пытались при Сталине? Известно, что и тогда не удалось искоренить национальную рознь, не удалось создать подлинную, а не мифическую дружбу народов, основанную на искреннем уважении к друг другу. При строительстве нового государства необходимо учитывать и другое – отсутствие демократического опыта западного образца. Россия освободилась от феодального рабства лишь в 1861-м.

Политическое устройство мне все же видится социал-демократическим, как в скандинавских странах, где есть место всему: и передовой экономике, и закону, и социальной защите простых людей. Кстати, именно этот путь представлялся единственно правильным многим российским революционерам, замученным в сталинских лагерях.

И еще один вопрос: кто может повести нынешнюю Россию по этой дороге в будущее? Новый президент Владимир Владимирович Путин? Стране нынче требуются молодые лидеры с четкой политической, экономической и социальной программой, отвечающей на деле интересам народа, которой у него пока нет. Быть может, подобным лидером и впрямь станет со временем нынешний президент Путин? Во всяком случае, он старается навести порядок в политике и экономике, начать не на словах, а на деле борьбу с коррупцией. Как будто бы отчетливо понимает, что в политику нельзя играть, хотя проиграть в ней можно. Как проиграли Горбачев и Ельцин. В политику надо верить,– верить неистово, ставя выше всего не украденные миллионы долларов, не собственное процветание за счет ограбления народа, а процветание собственной страны, возврат ее величия, окончательно похороненного Ельциным. Тогда, может быть, что-то удастся изменить.

Но пока... Пока еще президент совершает ошибки. Былое ельцинское окружение, его влияние сохранены. Часть общества, пресса резко критикуют Путина и за другие первые шаги. Правда, первый год его правления был непомерно трудным, часто по независящим от Путина причинам – гибель флагмана атомного флота подводной лодки "Курск", десятки тысяч людей, брошенных в объятия холода в Сибири и на Дальнем Востоке из-за головотяпства местных властей, пожары на Пушкинской площади и телевизионной башне в Москве, продолжение бойни в Чечне, где ежедневно умирают десятки, сотни солдат и гражданских лиц, несмотря на обещание президента "замочить" террористов, задержавшиеся роды четкой экономической программы развития страны, расплывчатость во внешней политике. Всех бед и ошибок не перечислить. Но особого накала, штормовой волной стала сила критики в адрес Путина в дни национальной трагедии, связанной с "Курском". Печать отмечала, что в эти дни, не прервав свой отпуск и продолжая купаться в теплых волнах Черного моря, президент оказался за бортом здравого смысла.

"Лишь спустя несколько дней, весь такой летний и загорелый, президент решил объясниться,– писал известный журналист.– Дескать, первое желание, которое появилось у него, у Путина, когда он узнал о катастрофе,– полететь туда, к Баренцеву морю. Однако сдержался. Потому как чиновники, даже такие высокие, как президент, там лишние. Зря, между прочим,– продолжала газета.Не нужно сдерживать порывы, идущие от души... Там нужен был президент, который разделил бы надежду и горе с родственниками членов экипажа. Такого президента у нас нет".

Другой в свое время известный журналист, с которым довелось проработать в "Известиях" десять лет, опубликовал в одной из наших газет статью, присланную из Америки, где он сегодня живет и читает лекции. Характерен ее заголовок: "Курскгейт Путина. Какая в державе российской гниль! И сколько лжи!"

"Не знаю, как в других странах,– говорилось в статье,– но в Соединенных Штатах президенты в подобных случаях немедленно возвращаются в Белый дом. Капитан обязан быть на мостике, хозяин – в лавке. Не потому, что сердце обливается кровью, а потому, что так положено".

Путин все же поехал на север. Но это случилось позже, когда острота события сгладилась.

Далеко не все сегодня ругают Путина. Когда пишутся эти строки, большинство пока еще не утеряли веры в него. Ошибки списываются на неопытность, на ельцинское окружение, пока еще держащее молодого президента за горло. Хор защитников Путина велик и многоголосен: от солистов хора бывшего главного диссидента и опального писателя Александра Солженицына – и до генерала армии в отставке, гонителя диссидентов по линии КГБ Филиппа Бобкова. Немало в нем журналистов телевидения, радио и газет. И даже известных в нашей стране сатириков, которых не обвинишь в конъюнктурном лизоблюдстве. Взять хотя бы того же Михаила Задорнова.

"Признаки хороших перемен, по-моему, уже есть,– писал он в "Аргументах и фактах".– И губернаторов приструнили, и зарплаты стали выплачивать. Олигархи сбегают и уже не так любят свою родину, как при Ельцине. Все жулики, воры, присосавшиеся к бюджетному пирогу, подкармливаемые из одноразовой посуды Западом журналисты, эмигранты, которые строят из себя наших учителей, банкиры, финансисты, бизнесмены, прочие бывшие в законе – в один голос пугают нас, что теперь будет еще хуже. Это, значит, становится лучше".

Популярный в народе, и к тому же мыслящий, сатирик прав. Действительно, признаки перемен к лучшему при Путине налицо. Но пока только лишь признаки. Превратятся ли они в реальные перемены – это большой вопрос. Известно, что уже один признак глобальных перемен, которого окрестили "призраком коммунизма", бродил по Европе и нашей стране около века. Известно также, что из этого получилось. Не повторится ли история, уже не как трагедия, а как фарс? Нелегко, очень нелегко будет Путину преодолеть горбачевско-ельцинское наследие. Страна утеряла объединяющую "национальную идею", задыхается в обстановке вышедшего из подполья сепаратизма, народ разуверился в своем руководстве, погрязшем в воровстве, коррупции, банных скандалах, в потворстве преступникам. Наконец, за последние пятнадцать лет ушедшего века практически рухнуло здание замечательной культуры, науки, воздвигнутое в советские годы. И более того, что несет огромную опасность для будущего страны, народ начинает терять веру в рынок, демократию западного образца. В его представлении они не несут обещанной "лучшей жизни". На его памяти обогатилась лишь кучка: березовские, гусинские, авены, чубайсы, дьяченки и прочие черномырдины. Народ же по-прежнему нищ. Кто может поручиться, что ему не захочется повернуть назад и поддержать на выборах КПРФ – коммунистическую партию престарелых?

Будем, однако, оптимистами. Помечтать можно и когда тебе стукнуло за семьдесят, когда все в жизни практически позади. Хочется верить, что Путин и последующие за ним президенты оправдают предсказание астрологов – Россия вновь обретет былое величие в эпоху Водолея, в XXI веке. Пусть наши внуки и правнуки не совершат ошибок людей теперь уже прошлого столетия. Пусть восторжествуют, хотя бы в эпоху Водолея, данные нашему народу от Бога таланты и разум!