Текст книги "Ким. Волк в тени (СИ)"

Автор книги: Боника Руко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Удивленно распахнув глаза, приподнялась, хватаясь сухой рукой за голову, и изумленно огляделась. Оказалось, что я сладко спала на бортике фонтана, свесив одну ладонь в воду. И хорошо ещё, что фонтан на ночь отключали, а то не только бы рука намочилась…

– Как нас занесло в парк?.. – простонала я, ища глазами других.

Мы действительно находились в центральном городском парке, где сейчас не виднелось ни души. Был ещё только предрассветный час, и здесь, под деревьями, было серо и темно. Одиноко каркала ворона, и где-то далеко слышался шум машин.

Теа со съехавшей с макушки на ухо фатой сладко спала в обнимку с Пейдж на одной из лавочек возле фонтана, а вот Памела неожиданно бодрствовала, и она-то меня и разбудила: девушка с изрядно поплывшим макияжем задумчиво ходила босыми ногами внутри фонтана, хлюпая водой. Её туфли стояли на бортике недалеко от меня.

Прикрыв глаза, я осторожно прилегла обратно, пытаясь вспомнить хоть что-то из сегодняшней ночи. В голове и так кружилось, а смазанные картинки-воспоминания только прибавили тошноты.

…Вот мы, вроде, сидим за столиком, поздравляем невесту и выпиваем… Громко смеёмся с чего-то… Точно: это Теа раскрывает подарки и смущается того, что ей подарила Памела – белые чулки с подтяжками, того же цвета белье в виде кексиков, что скорее открывали, нежели скрывали, и милый поварский колпак для полноты картины…

…Вот в комнату заходят стриптизеры, и дальше дело идёт куда интереснее и веселее, а для меня почему-то и смешнее – вот так вот подействовали алкогольные коктейли…

…Вот Теа смущенно прикрывается от танцующего перед ней парня, тем временем как Памела уже самозабвенно целуется с одним в уголке…

…Вот мы с Пейдж в обминку горько рассуждаем на какую-то очень важную тему и пьём всё по новой…

…Вот, кажется, я иду на улицу покурить… Хм, это почему-то очень важно… Я точно кого-то увидела или даже встретила! Но кого?

Неожиданно в памяти всплывает деталь. Распахнув глаза и тихо ругаясь себе под нос, я нащупала под бортиком свою сумочку. В боковом карманчике лежала чужая ярко-розовая помада, на которую я недоуменно уставилась. Вот хоть убей не помню, чья она! А это кажется очень существенным…

Впрочем, чужая косметика перестала меня волновать в следующий же миг, когда перед глазами встала картинка того, как я пьяно разговариваю с кем-то по телефону. Холодея от догадки, судорожно достала смартфон и зашла в историю звонков.

– Не-ет… Нет-нет-нет! – застонала, когда увидела с КЕМ я говорила, да и ещё и целых сорок две минуты!

– Что такое? – прохрипела с лавки Пейдж. Они с Теа уже тоже проснулись, и теперь мулатка сонно косилась на меня, пытаясь пошутить: – Ты продала почку?

Отмахнувшись от неё, я легла обратно на холодный камень, прикрыв глаза.

– Хуже! Я позвонила по пьяне Элмеру!.. И вообще… Вообще не помню, о чем с ним говорила! Ещё и целых сорок две минуты!.. – трагично воскликнула и с надеждой спросила: – Кто-нибудь слышал, о чём мы разговаривали?

– Неа, ты ушла в уборную одна, а после вернулась така-ая довольная, – хихикнула Памела сбоку, хлюпая ногами по воде.

Я только снова застонала, прикрыв лицо сумкой. Глухо произнесла в неё:

– Может, он тоже сильно напился и ничего не вспомнит?..

– И не надейся, дорогая! – знатно повеселела рыжая. – Оборотни более стойкие к алкоголю, чем обычные люди.

То-то она такая бодрая…

Тяжело вздохнув, я убрала сумку и медленно села, свесив ноги на брусчатку. Тоже босые, между прочим. Каблуки валялись рядом. Прикрыв глаза ладонями, зарылась пальцами в чёлку.

Хороша, Ким! Ничего не скажешь. Отлично держишь дистанцию!

На то, что мы обсуждали с Элмером что-то нейтральное, например, стройматериалы, надеяться не приходилось.

– Эй, неужели всё так плохо? – тихо обратилась ко мне Теа.

– Если ты про похмелье – и похуже бывало в студенческие года, а если про Элмера… – тяжело вздохнула я, убирая руки. – Я ни черта не понимаю, что между нами происходит! Да и вообще… Я веду себя рядом с ним, как глупый подросток, у которого гормоны шалят, и ничего не могу с этим поделать!

– Это называется влюбленность, дорогая моя Ким… – философски вдруг выдала Памела, подходя и тоже садясь задумчиво на бортик. И не успела я ошарашенно «переварить» её слова, как она бодро вскинулась: – Кстати, советую поторопиться и склеить себя по частям, потому что по нас уже едут! Я позвонила Сильвестру.

– Как?! Он сюда едет?!. – взволнованно вскочила Теа, судорожно поправляя платье и стягивая с волос потрепанную фату, а потом…

Потом она резко замерла на секунду, зажала рот и быстро убежала к дальней мусорной урне, чтобы согнуться над ней пополам. Весьма удачно, кстати, потому что через десять минут, когда она умылась водой из фонтана, не побрезговав, и кое-как привела себя в порядок, приехал Сильвестр, тоже изрядно помятый, между прочим, хоть и бодрый. Элмера, к моему огромному счастью, с ним не было.

По дороге вышла заминка: затошнило теперь Пейдж и пришлось останавливаться в рассветном лесу. Когда мы наконец приехали в посёлок, над верхушками деревьев поднималось солнце.

Памела резвой, но немного сонной козочкой ускакала домой, Сильвестр повёл Теа и Пейдж к себе, а я тихо пробралась в гостевую спальню Элмера. Стоило мне увидеть кровать, как все беспокоящие мысли сразу улетучились и я завалилась спать.

***

День клонился к вечеру, когда мне удалось наконец разлепить глаза. На дворе было пасмурно: на небо набежали хмары, скрыв солнце; в доме стояла тишина, а я чувствовала себя на удивление неплохо. Но окончательно помогли мне стать полноценным человеком чистка зубов, что убрала мерзкий привкус во рту, и контрастный душ, который взбодрил меня.

Стоя под упругими струями воды и расслабляясь, я почему-то прокручивала в голове все наши встречи и разговоры с Элмером. Прошло ведь не так много времени с того столкновения в кафе, а ощущение – будто вечность.

Я вспоминала, как в начале он «обнимал» меня, после отталкивал; как отвёз с растяжением лодыжки к врачу посёлка; как подхватил на руки, когда я притворилась, что болит нога, чтобы подкинуть ему «жучок»; как пугая своим безумным видом отвёз меня обратно в посёлок с места убийства Даниэля Уоркера, не смотря на моё сопротивление; как заправил мне нежно прядь за ухо; как злился, когда нашел «жучок»; как писал пошлости, притворяясь «преследователем»; как потом целовал, и нас прервала Маргарет; как закинув меня на плечо в лесу, понёс к машине, чтобы после привезти сюда, в свой дом; как я кричала на него и плакала, а он стоял растерянный; как потом пришёл, когда я испугалась кошмара и грозы, и обнял, успокаивая; как потом вдруг разрешил продолжить расследование, но только с ним; как смотрел в спальне моей квартиры, когда я разделась, чтобы отвлечь его от опасных материалов; и как он потом снова поцеловал после утренней пробежки…

И дураку понятно, что я нравлюсь Элмеру. И что… он мне тоже нравится. Да, этот оборотень ведёт себя развязно, иногда даже грубо, и часто бесит меня и немного пугает, а так же много чего скрывает, но… Но.

И я совершенно не знала, что делать с этим «но». Потому что точно была уверена, что пока что нужно держаться подальше, только вот он вызывал мне неизвестные ранее, новые чувства и я словно теряла голову рядом с ним. Элмер Янг заставлял меня искрить, поддаваться эмоциям. И это было очень опасно и даже пугало меня. Потому что неизвестно, к чему это приведёт и что будет со мной в итоге.

Тяжело вздыхая и кутаясь в полотенце, так как забыла халат, прошмыгнула из ванной комнаты по коридору в «свою» гостевую спальню. Только закрыв за собой дверь, наконец подняла голову да так и замерла.

На кровати, закинув руки за голову, по-хозяйски лежал Элмер. Мужчина был довольно потрепан: лицо немного сонное, черные волосы абсолютно не уложены и растрепаны, и одет он непривычно – в белую майку и спортивные штаны. После развеселой ночки в таком виде он мне показался домашним, и оттого картинка выглядела вдруг интимно.

Медленно окинув меня взглядом прищуренных ехидных карих глаз, отчего я сразу почувствовала, как на щеках расплывается предательский румянец, оборотень усмехнулся и подмигнул:

– Ну что, голубоглазка? Исполняй обещанное!

Я испуганно сглотнула, смотря на него большими глазами и подтягивая полотенце на груди.

«Боже мой! Что именно я ему могла наобещать по пьяни за целых сорок две минуты?!.»

Глава 21. Ведьма – это неплохо

– Элмер… – сглотнула и нервно выдохнула, пытаясь придумать, как бы поточнее объясниться. – Я же была пьяна! И…И-и ты тоже! Я не думаю, что этот разговор стоит… эм… воспринимать всерьёз!..

Мужчина пристально посмотрел на мою мордашку с долгую секунду, потом потянулся, сел на кровати, скрестив и подтянув под себя ноги, и скорее утвердительно, нежели вопросительно протянул:

– Ты ничего не помнишь, да?

– Ни чёрта! – мотнула головой, облегчённо вздохнув.

– Мгм… – задумчиво протянул мужчина. Усмехнулся, нарочито медленно и лениво поднимаясь с кровати и подходя ко мне неприлично близко. Я же словно в пол вросла. – Значит, я тебе напомню…

Он уже привычным жестом заправил прядь моих волос за ухо, погладив щеку, чем снова вызвал мурашки по коже, и тихо произнёс, заглядывая мне в глаза:

– Сначала ты жаловалась на то, что не понимаешь меня и я тебя пугаю и бешу одновременно… – начал он, и постепенно мои щеки и шея начинали полыхать всё ярче. – Потом ты долго обзывалась, что меня, в принципе, повеселило, и злилась на то, что я мешал вести тебе расследование, ведь в детстве ты очень хотела стать детективом и теперь тебе наконец подвернулась возможность…

Тут я не выдержала: прерывисто вздохнула и прикусила губу, едва не застонав. Вот же… гадство! Разболтала ему свою тайную мечту!

– …А потом слово уже взял я, – тем временем продолжил Элмер, как-то чересчур довольно и ехидно усмехнувшись. Мужчина неожиданно заскользил пальцами от шеи по плечу, кидая меня в мелкую дрожь, и принялся поглаживать мою руку, что держала полотенце. – Не припоминаешь, что я тебе говорил?

– М-м-м… – протянула, понимая, что от его прикосновений мое дыхание сбивается. И в памяти неожиданно всплыли фрагменты. – Кажется, что-то о том, что тебе нравится, как я краснею и… что тебе нравится меня целовать…

Я сглотнула, вспомнив это. Оборотень довольно кивнул.

– Верно, а ещё то, что очень хотел бы увидеть на тебе то розовое белье, – и я едва сдержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу, уже догадываясь: – И ты пообещала его надеть в следующую нашу встречу…

Он опустил взгляд на то, что скрывало полотенце, и уже чуть хрипло произнёс:

– Но я рад и такому, голубоглазка. И теперь я тебе скажу вот что… – пробормотал он, и взяв меня за руку, потянул за собой, проникновенно глядя в глаза. – Я хочу, чтобы точно запомнила ещё и на трезвую голову…

Уткнувшись ногами в кровать и близко прижав меня к себе, он склонился к моему уху, обдавая своим горячим дыханием:

– Мне нравятся твои белые носочки… Уверен, ты будешь потрясающе смотреться только в них, голенькой… Хотя мне нравится и твоё белье… И мне нравится тебя смущать… – после этого я, красная как помидор, прикусила губу, ведь от его слов внизу живота предательски ёкнуло – ярко представилась картинка, где я действительно стою абсолютно голая, лишь в белых гольфах, а Элмер почему-то вальяжно сидит передо мной в кресле и разглядывает меня чёрными глазами. Мужчина же тем временем склонился ещё ниже и провел носом по шее, чуть прикасаясь к коже губами, чем вырвал из меня судорожный вздох. – Короче, мне очень нравишься ты, голубоглазка… А ещё я очень… – поцелуй в шею, – …очень… – тут он внезапно подхватил меня и опрокинул на кровать, нависая сверху и смотря уже в глаза, – … очень тебя хочу…

И поцеловал в губы. Опустив наконец треклятое полотенце, я одной рукой вцепилась в его мускулистое плечо, второй же с наслаждением зарылась в растрепанные черные волосы, с жаром отвечая на поцелуй. От мелькнувшей мысли о том, что хотела держаться от Элмера подальше, просто раздражённо отмахнулась. Пошло оно всё!..

Когда воздух стал заканчиваться и мы разорвали поцелуй, тяжело дыша, оборотень принялся спускаться ниже, мокро целуя и явно ставя засосы на моей шее. На секунду отстранившись, он стянул майку, с чем я ему активно помогала, чтобы после одной рукой провести по его мускулистой спине, и пальцами другой спереди пробежаться по мощной груди и кубикам пресса. Элмер блаженно порыкивал от этого, вызывая у меня ещё большую дрожь. В его сейчас потемневших, почти чёрных глазах поблескивали желтые искорки.

– Кимбер-рли!.. – с рычащими нотками прошептал он, припадая губами к моим ключицам. – Моя голубоглазка…

Я даже не поняла, в какой момент он стянул мне до талии полотенце. Только застонала и выгнулась навстречу, царапая ногтями ему спину, когда горячий язык облизал мой затвердевший сосок. Рука мужчины сжала вторую грудь, как бы перекатывая между пальцев горошинку.

– Элмер!.. – всхлипнула, хватая ртом воздух.

Внизу уже было мокро и пульсировало, так что я только посильнее сжимала бедра, выгибаясь под мужчиной. И когда его рука соскользнула с груди и почти пробралась туда, нас совершенно бесцеремонно прервали: в кармане штанов Элмера зазвонил телефон. И я так надеялась, что он отключит звук и откинет его подальше, но оборотень отстранился от меня, как бы сев мне на бедра, и я непроизвольно разочарованно вздохнула.

– Прости, это коронер… – пробормотал зло мужчина, облизывая губы. – Я должен… Алло?

Пока Саймон Кэри что-то быстро говорил, и я хотела выбраться из-под мужчины, прикрыв руками грудь, Элмер неожиданно не дал мне этого сделать: глядя на меня сверху, он свободной рукой схватил меня за ладонь, которой прикрывалась, отвёл её в сторону и принялся ласкать сосок большим пальцем, водя им по кругу.

– Что ты творишь?!. – шепотом простонала и шлепнула его по руке. – Извращенец!..

Но Элмер меня уже не слушал, он помрачнел и коротко произнес в трубку:

– Понял. Скоро будем.

И отключился. Глядя на то, как я обратно кутаюсь в полотенце, он слез с кровати со словами, от которых у меня испуганно замерло на миг сердце:

– Срочно собирайся, едем в город. Саймон сказал, что там что-то срочное и важное.

В общем, уже через пять минут я садилась в его джип, наспех одев то, что первым под руку попало. Элмер тоже хоть и одел свой излюбленный деловой костюм, волосы уложить не успел, поэтому пытался зачесать их пятерней, одновременно крутя руль.

Впереди нас ехали на своей машине Сильвестр и Теа, мы пристроились аккурат за ними.

Мчась уже по лесной дороге, где сгущались сумерки и оттого пришлось включать фары, я старалась не смотреть на мужчину, что мрачно вёл машину, и кусала нижнюю губу. В крови до сих пор бурлило желание и низ живота сладко тянуло. Непроизвольно я сжимала бедра. И вздрогнула, когда на коленку вдруг опустилась рука Элмера, несильно сжав её. Покосилась на него.

– Мы обязательно к этому вернёмся, голубоглазка! Даже не надейся больше от меня бегать!..

«Я и не бегала…» – подумала мимолетно, и прошептала, прежде чем подумать:

– А нам обязательно ехать? Может, вернёмся?..

Машина опасно вильнула. Убрав руку с моей коленки и вцепившись руль, оборотень шумно втянул в себя воздух.

– Во-первых, там действительно что-то срочное, голос у коронера был напуган, – произнес он, глядя на дорогу. – А во-вторых, давай пока что успокоимся и помолчим, потому что я едва сдерживаюсь, чтобы не тормознуть и не потащить тебя в лес в ближайшие кусты…

Сглотнув и покосившись на его недвусмысленную топорщащую ширинку брюк, я старательно уставилась в окно на проносящиеся мимо деревья, но потом и вовсе закрыла глаза, потому что от вида тёмного леса в голове возник яркий образ того, как я хватаюсь за ствол дерева, нагибаясь, а Элмер резкими, поспешными движениями задирает мне юбку, «вжикает» ширинкой, стаскивает мои трусики до самых щиколоток и…

Ещё сильнее сжав бедра, я больно прикусила губу и старательно попыталась переключиться мыслями на что-то другое.

Оставшийся путь мы действительно проделали в тишине, даже не смотря друг на друга, и это помогло немного остыть и взять себя в руки. Но окончательно отрезвили нас в лаборатории судебно-медицинской экспертизы.

Когда мы вышли из здания на ночную улицу, где было довольно прохладно, слова коронера до сих пор стояли в ушах:

– …Я долго не мог понять, что же не так. Сегодня наконец догадался сравнить и… На трупе есть частички чужой мёртвой кожи и слюни. И она принадлежит Аарону Гастману и Майлзу Арчибельду…

Сильвестр, Теа, Элмер и я замерли в напряжённом молчании, смотря кто на тёмное, затянутое облаками небо, кто на освещенную фонарями брусчатку. Не удержавшись, я достала из кармана джинсовки пачку сигарет и зажигалку, что удачно здесь лежали, вытянула одну сигарету и подпалила.

Сделала несколько затяжек, когда вдруг стоящий рядом Элмер молча забрал её у меня и… тоже затянулся. Выдохнул дым. Так же молча отдал сигарету мне. Так мы и выкурили одну сигарету поочерёдно. И это мне показалось каким-то… интимным, что я даже немного смутилась. Когда же выбросила окурок в урну возле входа здания, настороженно покосилась на задумчивого оборотня и тихо спросила:

– И что же, ты мне ничего не скажешь за курение?

Элмер удивлённо взглянул на меня.

– А что я должен сказать, голубоглазка? Мы оба взрослые люди, и это твоё полное право, курить или нет. Я и сам, как видишь, иногда курю.

И вновь ушёл в свои мысли. Мужчина и не подозревал, что только что он заработал в моих глазах огромный плюс. Я начала курить ещё на первом курсе и, естественно, прекрасно осознавала все риски и последствия. Тем не менее, избавляться от вредной привычки не собиралась. И меня невероятно раздражало, когда каждый встречный-поперечный указывал мне, что «курить – это ужасно для здоровья!», но ещё больше бесило, когда парни, с которыми начинала встречаться, пытались мне «помочь» бросить, хотя я и не просила. Чаще всего это и ставало поводом для разрыва отношений. Я ненавидела, когда кто-то пытался меня переделать. И поэтому было очень важным то, что Элмер не стал этого делать.

Обнявший со спины Теа Сильвестр негромко вздохнул:

– Ожившие трупы… Оптимистично.

– Как это вообще возможно? – буркнула я, кутаясь в джинсовку.

– Мы имеем дело с ведьмами, – пожала плечами Теа, прикусив губу. – Я недавно нашла и привезла сюда бабушкины книги и дневники, там вскользь писалось о неких некромантских ритуалах… Кто-то оживил убитых оборотней, и теперь управляет ими. И ещё хорошо, что они не могут оборачиваться, просто застрянут в переходной форме: клыки, когти, кое-где шерсть да и всё… Но… Даже два восставших трупа могут наделать очень много беды…

– Ты о чем? – нахмурился Элмер.

– Нельзя, чтобы они укусили или даже поцарапали, потому что пойдёт заражение, – немного дрожащим шепотом протянула девушка.

– Это ты намекаешь на зомби-апокалипсис?!. – ошарашенно выдохнула я.

– Угу, – буркнула она, прижимаясь к жениху.

Немного помолчав, с ужасом переваривая сказанное, решила всё же уточнить:

– А что это у твоей бабушки за книги такие?

– Точно, ты же не знаешь… – поморщилась Теа и чуть нервно улыбнулась: – Она ведьмой была. И я тоже ведьма.

– Оу… – только и смогла выдавить.

«Что ж… Это даже плюс, – подумала. – Ведьма – это неплохо, учитывая ситуацию…»

После вспомнила и о засаде на Охотников, и том, как Теа спасла Сильвестра. Элмер мне рассказал только о волшебном кулоне, но забыл уточнить, что и его владелица – ведьма.

– Так может, ты и найдёшь в бабушкиных книгах что-то, что нам поможет с этими ожившими трупами? Оживили их же ведьмы, я правильно понимаю? – покосилась на всех.

– Хм, я попробую поискать… – задумчиво кивнула Теа.

– В таком случае предлагаю вернуться в посёлок, уже поздно, – вздохнул за её спиной Сильвестр. – Нужно подумать над этим, потом поговорим.

Мы все были согласны с ним, поэтому молча направились к машинам и так же молча поехали в посёлок.

Когда же все давно легли спать, мне снова – наверняка на нервной почве – приснился тот самый кошмар. Глухая ночь, букет аконита, рычание и выстрел…

Проснулась я с бешено стучащим сердцем, и облегченно выдохнула, когда рядом прогнулась кровать и меня обняли, притягивая к себе, сильные горячие мужские руки. На этот раз Элмер ничего не говорил, так что я быстро и спокойно уснула у него на груди. И под утро снова видела чёрного волка в тени, которого обнимала за бок.

Глава 22. Памела, я тебя убью!

– Как же хорошо, что планирование свадьбы взяла на себя миссис Холл и её проверенный агент!.. – бормотала нервно Теа, крутясь в очередном белом платье.

Мы находились в ателье свадебных платьев уже больше получаса, а невеста была так задумчива и рассеяна – наверняка и из-за вчерашней «новости», и из-за предсвадебного мандража —, что смотрела на наряды и примеряла их, словно не видя. Подготовка к свадьбе шла полным ходом с тех пор, как приехали Холлы-старшие, и само событие должно было произойти уже завтра, так что нам кровь из носу нужно было выбрать платье. С этой задачей Теа пока что не справлялась.

– Эй, пупсик, вернись к нам, на Землю! – попыталась её вразумить Памела, схватив Теа за лицо и насмешливо уставившись ей в глаза. – Я с детства знаю миссис Холл, поверь, если она взялась за дело – всё пройдёт идеально! Так что об этом не волнуйся. Но сейчас тебе нужно выбрать платье, взгляни на это…

Теа сначала удивлённо моргнула, словно только сейчас осознав, где находится, и чуть нервно улыбнувшись, кивнула. Дальше дело пошло чуть веселее.

– Ну зачем… Зачем эти блёстки?! – недовольно вздыхая и качая головой рассматривала одно из платьев Пейдж.

Я хмыкнула, молча наблюдая за тем, как спорят Теа и Памела по поводу пышности юбок очередного наряда. Прошлась вдоль манекенов, после принялась смотреть платьев на плечиках, желая отвлечься от мыслей об одном оборотне, и замерла возле одного.

– Какое красивое… – восхищенно ахнула, трепетно пройдясь ладонью по нежной приятной ткани.

Разговоры за спиной сразу стихли, ко мне тут же все подошли и подозрительно замолчали. Я обернулась. Памела и Теа, заговорщицки переглянувшись и улыбнувшись, в один голос выпалили мне:

– Примерь!

– Я?!. – ошарашенно выпучила на них глаза. – Но зачем мне…

– Да брось, каждая уважающая себя девушка хоть раз должна просто так примерить белое платье! Это весело! – поддержала их неожиданно Пейдж, а после покосилась в сторону. – А я, пожалуй, вон то примерю…

– Я тоже одно приметила! – хищно улыбнулась Памела, и подхватив наряды, девушки поспешили к примерочным.

Прикусив губу, я сдалась, осторожно схватила так понравившееся платье и последовала за ними. Вот так вот, помогая друг другу, если это требовалось, мы надели белые свадебные платья и поспешили в главный зал к огромному зеркалу, шелестя юбками, весело переговариваясь и смеясь.

Стоило увидеть себя в отражении, как внутри сначала всё замерло, а после затрепетало: какое же оно красивое! С открытыми плечами, приталенное и с изящно струящимся подолом платье было просто волшебным и безумно мне шло. Сегодня я ещё и сделала высокий небрежный пучок на голове, так что шея была тонкой, лебединой. Холодный оттенок ткани подчеркивал мою белизну кожи.

– Ну, какие же красавицы!.. – мурлыкнула Памела, крутясь перед зеркалом. Она выбрала довольно откровенное платье с очень глубоким декольте и разрезами в юбке по бокам. – Хоть сейчас выходи замуж! И у всех, между прочим, есть женихи!

Теа и Пейдж тут же расплылись в мечтательных и немного глупых улыбках, вспоминая Сильвестра и Брэйди, о котором я узнала на девичнике от мулатки. Хмыкнув, насмешливо прищурилась на Памелу:

– Ну, допустим, не у всех. У меня нет. И у тебя, насколько я знаю, тоже…

– А чем плох Педро?!. – расхохоталась оборотница.

– Это ты о том стриптизере-испанце?.. – рассмеялась и я. – Ты весь девичник с ним обжималась, а после и отлучалась куда-то…

– О да, Педро очень горяч… – прикрыла томно глаза рыжая в шутку. – Чем не повод для замужества? – она улыбнулась шире и теперь насмешливо взглянула на меня: – И что значит, у тебя нет жениха? Думаю, Элмер с этим не согласится…

Я смущённо вспыхнула, и уже было хотела возразить, что у нас вообще непонятные отношения с мужчиной, когда двери ателье вдруг распахнулись. Как говорится, не поминай всуе…

В зал влетел немного взъерошенный Элмер Янг. Он тоже был в городе и помогал с подготовкой к свадьбе, только уже со стороны жениха. С самого утра мы с ним так и не перекинулись ни словом.

– Девушки, я тут вам при… – начал было оборотень, но подавился вздохом и оборвал себя на полуслове.

Он медленно окинул нашу замершую «стайку» удивлённым взглядом, и когда наконец дошёл до меня, казалось, мужчина перестал дышать. Не отрывая от меня глаз, он прошелся нечитаемым взглядом по белому платью и выдохнул… восхищённо и смущенно? Мне очень хотелось в это верить, потому что при появлении мужчины моё сердце едва не выскочило из груди, и отнюдь не от испуга.

– Элмер, так чего ты хотел? – вывел из ступора мужчину насмешливый голос Памелы.

Её явно забавляла ситуация, а Теа и Пейдж с интересом косились то на волка, то на замершую меня.

Мотнув головой, отчего несколько черных прядей выбились из уложенной причёски и упали ему на высокий лоб, и что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, Элмер с видимым усилием улыбнулся и махнул рукой:

– Да я вам тут Мэгги привёл, она помогала мне с… хм… в одном деле, а теперь освободилась и хотела бы помочь с выбором платья, – протараторил он.

В этот же миг в зал ателье ворвалась ураганчиком Маргарет.

– Всем привет… Ах, какая прелесть, девочки! – ахнула она восторженно, увидев нас, и после в хлопнула в ладоши, будто ребёнок: – Я тоже хочу себе платье!..

И когда она кинулась к вешалкам, а администратор только страдальчески вздохнула, тихо наблюдая за всей этой чудной ситуацией в сторонке, Элмер попятился к выходу, буркнув:

– Ну, ещё увидимся, не скучайте… – и выскочил из ателье.

А мое настроение было основательно испорчено. Хватило только одного его «Мэгги», чтобы убить во мне весь трепет. Так что платье снимала с себя зло, проговаривая про себя о том, что ревность – это очень плохо, и мне вовсе не нужно знать, в каком там «деле» помогла Элмеру кузина Сильвестра.

Ещё больше омрачали меня размышления о реакции мужчины на свадебное платье и о том, в каких же всё-таки отношениях мы с ним находимся, особенно после вчерашнего. Это очень волновало. И когда я ещё раз бросила взгляд на то самое белое платье, всё-таки наконец призналась самой себе:

«Поздравляю, Кимберли Филлипс, ты действительно втюрилась! Увязла по самые уши…»

***

Красивое и подходящее платье, в которое Теа прямо влюбилась, нашлось быстро после появления Маргарет, как ни странно. После его покупки мы наконец выбрали и одинаковые наряды для подружек невесты, то есть нас. Приталенные платья с юбками длиной до колен были нежного светло-фиолетового цвета, почти сиреневого. Такой выбор объяснялся тем, что место церемонии будет украшено излюбленными цветами волков – люпинами.

В посёлок мы вернулись ближе к вечеру. В дом Элмера я входила немного уставшая и знатно потрепанная. А ведь надо хорошенько отдохнуть и приготовиться: я ведь буду на свадьбе не только подружкой невесты, но ещё и единственным журналистом. Об этом со мной отдельно поговорил Сильвестр. Поскольку он персона довольно известная и богатая, без прессы на церемонии никак. Но это ведь свадьба, где будут свои, то есть оборотни, и приглашать чужих журналистов, которые суют свои носы абсолютно во всё – и с этим я была полностью согласна и даже не обижалась на это —, очень опасно. Поэтому такой чести удостоилась только я, так как мне доверяли. И это было очень приятно, хотя и странно.

Сколько прошло времени с тех пор, как я узнала об оборотнях? Совсем немного, но было чёткое ощущение, будто я знала о них всю жизнь. Да и сами оборотни ко мне как-то неожиданно чересчур быстро «прикипели»: стоит вспомнить только хотя бы о том, как здесь приняли меня с растяжением лодыжки! И Сильвестр, и Теа носились со мной, словно с какой-то родственницей. Понятное дело, они что-то знали, и особенно Теа – подслушанный разговор под окном перед грозой я помнила хорошо. Все всё знают «что-то», кроме меня! Надо будет всё-таки попытаться аккуратно выпытать у Теа…

После того, как приняла душ и переоделась, и теперь пила кофе на кухне, наконец вернулся Элмер, негромко хлопнув входной дверью. Тихие уверенные шаги – и мужчина замер на пороге кухни, глядя на меня.

– Привет, – прочистила горло, опустив взгляд на столешницу, потому что выдержать взор нечитаемых карих глаз неожиданно не удалось. Немного неловко спросила, делая глоток кофе: – Как подготовка?

– Всё хорошо, – наконец произнес мужчина чуть хрипловатым голосом. – А у вас?

– Тоже.

Повисла тишина. Он так и стоял на входе в кухню, а я уставилась на полувыпитую чашку кофе. Через минуту не сдержалась и смущенно ляпнула, чтобы сказать хоть что-то:

– Сделать тебе кофе?

– Было бы прекрасно, – в голосе оборотня послышалась улыбка. – Сейчас вернусь.

Он наконец исчез на втором этаже, а я облегчённо вздохнула. С осознанием того, что я влюбилась в этого мужчину, адекватно вести себя рядом с ним стало намного труднее. Хотя наши отношения с самой первый встречи вообще вряд ли назовёшь нормальными…

Через пять минут на столе исходила паром вторая чашка кофе, а Элмер вернулся уже переодетый. Кажется, он даже в рекордные сроки успел принять душ…

Когда он сел на стул рядом со мной и в тишине принялся пить кофе, я напряглась, дыша через раз. Черт возьми, как же эта влюблённость всё усложнила!.. Почему я так на него реагирую?! Как глупый подросток, честное слово!

Наконец соскользнув со стула, я поставила пустую чашку в раковину и медленно обернулась. Элмер же неожиданно, хищно двигаясь, за несколько секунд оказался рядом, глядя на меня тёмными глазами.

– Кимберли…

– Почему ты так на меня смотрел? – прежде чем он что-то скажет выпалила, вскидывая голову. – Там, в ателье…

По губам мужчины скользнула усмешка. Засунув руки в карманы брюк, он чуть склонил голову на бок. В карих глазах блеснули желтые искры.

– Ты хочешь знать, что я ощутил, когда увидел тебя в свадебном платье? – тихо и от того очень проникновенно спросил он.

Сглотнув, быстро кивнула.

– Голубоглазка… – вздохнул Элмер, гипнотизируя своим взглядом. – Я… Честно говоря, я не знаю, как это описать. Но… ты выглядела просто потрясающе. Я… Мне очень понравилось, голубоглазка…

Последнее он уже шептал, а я чувствовала, как пылают щеки и сердце взволнованно-радостно ускоряется.

– Правда? – шепнула, выдохнув, и не давая ему ответить, решительно потянулась к нему на цыпочках, обхватила его голову руками и поцеловала.