Текст книги "Ким. Волк в тени (СИ)"
Автор книги: Боника Руко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Но как это провернуть? И где взять сейчас аконит? – взволнованно положила на грудь руку Рейчел Холл, глядя на сына и невестку.
Теа вдруг нервно стянула с шеи какой-то кулон. Я присмотрелась: обычная канифоль с сухим цветком аконита внутри. Именно благодаря нему, похоже, она не так уж и давно спасла Сильвестра.
– Я попытаюсь достать аконит отсюда и сделать яд, – мотнула ведьмочка подвеской. – Этим ядом можно обмазать пули. Только его выйдет немного…
– На три пули хотя бы будет? – напряженно взглянул на неё Сильвестр, но вместе с тем в его взгляде читалось довольство смекалкой своей пары.
Прикусив губу, девушка кивнула.
– Тогда не будем терять время! – нетерпеливо кивнул Альфа. – Что тебе нужно для этого?
– Наша кухня, поэтому я побежала!.. – было дернулась к выходу Теа, но её остановил Сильвестр.
– Одна?!. – рыкнул он и оглянулся. С ней он пойти не мог, Элмер тоже нужен был ему здесь, как и другие мужчины, поэтому он взглянул на девушек: – Памела, Маргарет, идите с ней! Кимберли, ты тоже!
– Памела и Маргарет сами справятся! – саркастически хмыкнула, сложив руки на груди.
Нет уж, я останусь здесь!..
Но спорить было некогда – каждая секунда на счету – и Теа, махнув рукой, всё-таки выбежала из дома, захватив телефон с фонариком. Следом за ней поспешили Памела и Маргарет. А здесь после этого развилась бурная деятельность: Дэвид и Рейчел Холл по-прежнему решили не вмешиваться и ушли наверх, а мы «оккупировали» их гостиную и принялись разрабатывать план.
– То, что Теа сделает пули – просто замечательно, но где найти «мишени»?! – мрачно сел по обыкновению в кресло Элмер. – Ведьмы непонятно где! Плюс нам неизвестно, что именно они там замышляют. Может, им только и нужно, чтобы мы вышли за ограду «охотиться» на них!..
– А что ещё ты предлагаешь делать? – погладил ладонью лысый затылок Сильвестр. – Ждать, пока нас всех здесь прикончат? Нужно действовать!..
Альфа, Бета и другие оборотни начали активно спорить, как лучше поступить и что вообще делать. Внимательно слушая их, я молча стояла возле стенки и не отсвечивала. Когда же хотела уже было подать голос, вдруг распахнулись двери и вбежали те самые мужчины, что «пошли за топорами».
– Защита ослабевает!.. – воскликнул один из них, когда все замолчали и напряглись пуще прежнего. – Аарон и Майлз уже могут прикасаться к ограде!..
Предводитель Стаи не стал тратить слова попусту и молча поднялся. В общем, уже через несколько минут мы все были возле главных ворот. Как я смогла так быстро добежать вместе с ними сюда – загадка, даже учитывая мои «гены».
Здесь уже было полно мужчин. Они прохаживались вдоль ограды, то и дело поднимая голову вверх, ожидая, что кто-то сейчас перепрыгнет на эту сторону. При виде своего Альфы все подобрались и замолчали, внимая каждому его слову.
– Значит так… – принялся раздавать тихие, отрывистые указания Сильвестр, и уже через несколько минут, когда притащили нужный «инвентарь», все заняли свои позиции, приготовившись осуществлять операцию «Обезглавить воскрешенных».
Моего участия здесь не требовалось, понятное дело, поэтому я была зрителем: резвой белкой забралась едва ли не на верхушку дерева неподалёку и замерла, дыша через раз и смотря большими глазами на тёмные ворота, боясь хоть что-то упустить из виду. Из-за мандража у меня даже чуть «улучшилось» зрение.
Забаррикадировавшись в своей «будке», один их охранников открыл пультом управления ворота. Те медленно разъехались, открывая вид на дорогу и тёмный лес. Миг мучительного ожидания, показавшийся вечностью, и в проёме показались две чёрные фигуры. Я почувствовала, как ужас медленно охватывает меня с головы до ног, заставляя оцепенеть.
«Это» совершенно точно уже не было людьми, но и в волков не смогло перекинуться. Восставшие трупы Аарона Гастмана и Майлза Арчибельда находились в промежуточной форме: вытянутые, странно изогнутые конечности с огромными когтями, полный набор острых клыков, что поблескивали даже в темноте и по которым стекала слюна, длинные волчьи уши на макушке, напряженно прислушивающиеся, и светящиеся потусторонним болотно-зелёным светом глаза… Это хорошо ещё, что я видела их в общих чертах, и не могла разглядеть ни синюшного цвета кожи, ни полуразложения!..
Последующее произошло за считанные секунды. С тихим хриплым рычанием воскрешенные трупы зашли на территорию посёлка, оглядываясь. Сверху же оборотни, один сидевший на крыше «будки» поста охраны, второй – немыслимым образом цепляющийся за ворота, как раз натянули самую большую рыбацкую сеть, которую только нашли возле озера. Стоило трупам стать на дорожку, они спрыгнули вниз, расправляя сеть и накрывая их. Мертвые оборотни недоуменно полурыкнули-полухрюкнули, трепыхаясь и кое-где уже разрывая сеть. Пока они не пришли в себя и не освободились, с разных сторон к ним подскочили Сильвестр и Элмер. Моё сердце испуганно замерло, но вот блеснуло лезвие – мужчины взмахнули топорами. Хлюпающие звуки – и всё закончилось: два трупа замерли под сеткой и больше не шевелились.
Прерывисто вздохнув от накрывшего меня облегчения, я спрыгнула с дерева и на негнущихся ногах подошла к мужчинам.
– В-все целы? – обеспокоено спросила, а то мужчины молчали и не двигаясь смотрели на сеть.
От моего голоса все словно пришли в себя. Тряхнув лысой головой, Сильвестр отдал тихое указание:
– Наденьте кто-нибудь перчатки и оттащите их подальше. И посторожите, пока… это всё не закончится. Нужно будет потом снова их похоронить.
Брезгливо отбросив топоры, Элмер и Сильвестр подошли ко мне. Помолчав и понаблюдав, как закрывают ворота и оттягивают сеть с трупами, владелец посёлка вздохнул:
– С ними разобрались, теперь нужно что-то делать с ведьмами.
Когда к нам подошли ещё несколько оборотней – я уже знала их имена – Глэд и Филипп —, а я мялась, размышляя, как точно предложить им свой план, позади засветился фонарик и послышался топот ног.
– Вот вы где!.. – облегченно вздохнула Теа. Вместе с ней прибежала только Памела, а вот Маргарет не было. Отдышавшись, Теа шагнула к Сильвестру и протянула какой-то сверток. – Вот, я всё сделала! Яда хватило как раз на три пули!
– А яд не смажется? – с сомнением взглянул на тряпицу Элмер.
– Нет, я его заколдовала!.. – улыбнулась довольно наша ведьма.
Пока мужчины – Сильвестр, Элмер и Филипп – осторожно, не прикасаясь к пулям заряжали свои пистолеты, а Глэд тем временем звонил по приказу Сильвестра детективу Ройсу Эндерсону и объяснял ситуацию, я наконец собралась с мыслями и уверенно выступила вперёд:
– Без отвлекающего маневра вам к ведьмам не подойти, – когда на мне скрестились взгляды всех присутствующих, едва не поежилась, но с усилием вскинула голову и твёрдо сказала: – Я могу их отвлечь.
– Ни за что! – взбешенно рыкнул вдруг Элмер, делая шаг ко мне. – Кимберли, я тебя туда не пущу! Об этом и речи быть не может!..
– Кимберли, мы не будем рисковать тобой, – согласился с ним Сильвестр. – Для тебя, как для человека, это ещё больше опасно, чем для нас! Да и как ты вообще собралась их отвлекать?..
Мужчины смотрели на меня… насмешливо. Мол, решила погеройствовать! Мало того, что человек, так ещё и женщина!..
Надо ли говорить, как это меня разозлило?
– Во-первых, Элмен, вот это… – я дернула за воротник футболки, указывая на его укус, – … не даёт ещё тебе права мне указывать! А во-вторых, я могу помочь хотя бы потому, что я не совсем человек!
И словно в доказательство этому на пальцах выскочили когти. Вернее, ногти вдруг удлинились и заострились, даже блеснули в свете фонарика Теа. Все ошарашенно вытаращились на мою руку, да и я сама едва не завизжала. Нет, конечно, это прекрасная демонстрация и подтверждение моих слов, но всё же я и сама этого не ожидала!..
– Это как понимать?.. – выдохнул Сильвестр.
– Я… – я запнулась, не зная, как правильно объяснить.
Мрачно вздохнув и явно пробубнив какое-то ругательство себе под нос, Элмер сам коротко обрисовал ситуацию. На некоторый миг между нами повисла тишина, а после Сильвестр почесал свой лысый затылок и отмахнулся от этого:
– Ладно, потом будем с этим разбираться!.. – он внимательно взглянул на меня. – Но, Кимберли, то, что ты «не совсем человек» не даёт мне права подвергать тебя опасности!
– Но если я могу помочь, то почему нет?.. – раздражённо вздохнула и уже хотела выложить свои аргументы и свой план, когда вдруг Теа меня перебила:
– Ребята!.. – голос у неё был тихий, но до того напряжённый и даже испуганный, что мы все тут же обернулись к ней. – Ведьмы… Они уже здесь.
Глава 29. Мервин, фас!
– Ты их чувствуешь?!. – схватил Теа за плечи Сильвестр, с беспокойством заглядывая ей в глаза.
Девушка кивнула.
– Да, они в лесу, неподалёку от ограды. И… Что такое?.. – она прикрыла глаза, взволнованно хмурясь и внимательно к чему-то прислушиваясь.
Мы все замерли и затаили дыхание, и боясь помешать ей, и ожидая того, что она скажет.
Теа через миг распахнула глаза и испуганно взглянула на своего мужа:
– Они разделяются! Одна осталась недалеко от дороги, а две другие пошли в разные стороны вокруг ограды!..
– Они окружают нас?.. – непонимающе нахмурил брови Элмер. – Но зачем?!
– Это какая-то ловушка, они собираются что-то делать!.. – приложила ладошку ко рту в ужасе Теа.
– Пора действовать! – кивнул, собираясь с мыслями, Сильвестр. – Нам нужно тоже разделиться: три пули, каждому по ведьме…
Пока он раздавал указания, я обернулась к Теа.
– Теа, а можешь почувствовать, кто из них кто?
Девушка непонимающе взглянула на меня, но тут же прикрыла глаза. Махнула рукой направо:
– Там Джоан, её я чувствую прекрасно, мы ведь были однокурсницами… – ещё немного постояв, она указала налево: – Там Дафна, тоже хорошо её ощущаю, мы работали вместе…
Я только удивлённо вскинула брови: это простое совпадение? Вряд ли ведьмы могли знать раньше Сильвестра, что Теа его пара, и потому следили за ней. Но всё же – как тесен мир! Убийцы были буквально под боком…
– А женщина недалеко от дороги, по левую сторону, мне неизвестна… – нахмурилась Теа и открыла глаза.
– Это Джули, – кивнула ей, а после окликнула переговаривающихся мужчин: – Послушайте, главная среди них – Джули! Я уверена, что ещё и самая сильная…
Теа наконец поняла меня и ахнула:
– Точно ведь, Сильвестр!.. Она магией просто не даст в себя выстрелить! Если Дафна и Джоан молодые ведьмы, как и я, слабые и неопытные, их вы сможете подстрелить, то Джули уже сколько лет?.. В общем, она слишком сильная ведьма, я это даже отсюда ощущаю!..
Замолчавшие мужчины переглянулись между собой. В воздухе повис не произнесенный, но логичный вопрос «И что делать?».
– Говорю же, надо её отвлечь!.. – закатила нервно глаза, едва не притопывая ногой от нетерпения. – Пока я её отвлеку, кто-то подкрадется и выстрелит в неё!
– Кимберли… – начал было зло Элмер.
– Ты помнишь мой сон? – сложила я руки на груди, с вызовом глядя в карие глаза. – Я была в лесу, спереди кто-то стоял, а после кто-то зарычал и раздался выстрел?
– Да, помню, и что? – шумно выдохнул мужчина.
Остальные внимательно нас слушали.
– А то, что теперь я поняла: стояла передо мной ведьма, рычал не кто-то, а я сама, и тем её отвлекала, и стреляли не в меня, а в неё! Элмер, это был вещий сон! И я уверена, что у нас всё получится, только если мы сделаем так, как это было в моем сне!..
– Это действительно вещий сон, советую к нему прислушаться!.. – прежде чем Элмер начал возражать, стала на мою сторону Теа.
Её муж нахмурился.
– Я не могу рисковать Кимберли…
– Дорогой мой, мы сейчас знатно рискуем тем, что стоим здесь и спорим, вместо того, чтобы действовать!.. – психанула Теа. – А ведьмы вот-вот что-то сделают, а мы даже не знаем, что именно!..
– Ладно, ты права!.. – согласился с ней и взял себя в руки Сильвестр. – Если Дафна и Джоан слабые, их отлавливают Филипп и Глэд…
Он приказал ещё нескольким мужчинам пойти с указанными, прикрывать и помогать.
– …А я и Элмер идём за Ким к Джули. Все остальные… – тут он многозначительно глянул на Теа и Памелу, – …остаются в посёлке, а ещё лучше прячутся по домам.
Ведьмочка только фыркнула, а вот волчица серьёзно отнеслась к приказу вожака, вытянувшись в струнку.
Пока Сильвестр отдавал пистолет с отравленной пулей Глэду, а Филипп проверял ещё раз свой, Элмер смотрел на меня долгим напряженным взглядом карих глаз, где на глубине плескался страх. Он после прикрыл их и скрипнул зубами:
– Так и быть, будешь приманкой!.. – и прежде, чем я восторжествовала тому, что добилась своего, он распахнул глаза и неожиданно уже иным, ехидным голосом припечатал: – Но будешь мне должна.
– Что должна?.. – удивлённо моргнула я.
– Пуговицу, голубоглазка, пуговицу… – посмотрел он на мои губы потемневшим взглядом.
Я вспыхнула в одно мгновение. Жарко стало не только щекам, но и внизу живота. Да как он может думать о таком сейчас?!.
Когда рядом натужно и ещё более смущенно, чем я, закашлялась Памела, тоже понявшая, что за «пуговица», я зло зыркнула на Элмера:
– Идем уже! Нельзя терять время!..
Когда мы вышли из-за ворот, их за нами осторожно закрыли. Глэд, Филипп и ещё несколько мужчин с ними разделились и бесшумными тенями скрылись по разные стороны от дороги, огибая забор посёлка. Я же обернулась к напряженным Элмеру и Сильвестру:
– Ведьма может вас почуять, поэтому идите за мной на расстоянии…
– Да знаем!.. – нервно поморщился Элмер и неожиданно притянул меня к себе. Коротко, но так жарко поцеловал, а после прошептал: – Не рискуй без надобности, голубоглазка! Ты мне нужна живой и целой, поняла?!.
– Ты мне тоже, Элмер… – сглотнула, чувствуя, как бешено заколотилось сердце от его признания.
«Ты мне нужна» – казалось бы простые, но такие важные для меня слова.
Но на нежности не было времени. Поэтому я вздохнула, взяла себя в руки и отстранившись от своего оборотня, взглянула на Сильвестра. Он мне уверенно кивнул, а я вдруг поняла, что довольно хорошо его вижу. И не только его – вообще всё вокруг. От страха и волнения во мне, видимо, «проснулось» зрение оборотня.
Решительно отвернувшись от мужчин, я направилась вглубь леса по левую сторону от дороги, как и сказала Теа, и даже не пыталась идти тихо и таиться – ведь в этом и был смысл.
Здесь было тихо, только ветер жутко завывал где-то меж верхушек деревьев. Глухая ночь, давящий на меня со всех сторон тёмный лес, где кажется, что каждая тень шевелится и что-то шепчет – всё как в моем кошмаре. С каждым шагом страх когтистой рукой всё сильнее сдавливал мне горло, но я чётко помнила, что позади идут оборотни и они непременно остановят безумную ведьму, так что для меня угрозы нет.
Я пристально вглядывалась в каждую тень, внимательно вслушивалась в каждый ночной шорох леса, боясь пропустить хоть что-то. И тем не менее вздрогнула от неожиданности и испуга, когда впереди раздался насмешливо-язвительный голос:
– Ко мне послали тебя? Серьёзно?
Я замерла посреди небольшой «проплешины» между деревьев, густо усыпанной старыми хвойными иголками и окруженной кустами. Из одних из них, ровно напротив меня, выглядывала темная фигура. Она сделала шаг в мою сторону, заставив сердце дернуться и ещё быстрее заколотиться, и я наконец смогла кое-как разглядеть ведьму. Да, это была действительно Джули Мейсон! Как всегда с идеально уложенными темными волосами, презрительно поджатыми губами, что, похоже, и сейчас были накрашены ярко-розовой помадой… Только взгляд её всегда высокомерных и холодных глаз изменился: теперь там была едва ли не вселенская ненависть и искра безумия.
– Я ещё понимала, когда ты крутилась вокруг, как журналистка, но сейчас ты здесь что делаешь? – недовольно прошипела женщина, явно ожидавшая кого-то другого.
– Я здесь как посредник… – охрипшим от ужаса голосом ответила я, не отводя от неё взгляда. А потом затараторила, желая заговорить её и тем отвлечь: – Мы все знаем, что случилось двадцать два года назад и почему вы убиваете! Но, может, мы можем договориться?..
– О чем договориться?!. – расхохоталась вдруг громко ведьма, и я вздрогнула.
С верхушки дерева перепуганно вспорхнули птицы. Признаться, я и сама не знала, что ляпнула: о чем можно договариваться с психопаткой-убийцей?..
Джули наконец перестала смеяться и покачала головой, насмешливо глядя на меня.
– Милая соседка, зачем же ты в это влезла? Ты даже понятия не имеешь, что здесь происходит!..
– Но почему же? – вскинула я нервно брови. Где же Элмер и Сильвестр?! Почему они не стреляют?.. – Я знаю, что вы мстите за Николаса, своего любимого…
– Любимого?! – разъяренно вдруг зашипела женщина и её глаза внезапно вспыхнули фиолетовым потусторонним светом. – Да я ненавижу Николаса!.. Он отравил меня своей любовью! А после растоптал её!.. Дважды… Дважды убил, словно разорвав волком на куски, когда бросил ради своей пары, и когда вынудил застрелить его!…
Как он мог «вынудить» застрелить его в понимании ведьмы я спрашивать не стала. В глазах Джули было столько старой, но от того не менее безумной боли… Но мне не было её жалко. Не после того, как она хладнокровно убила уже столько невинных, причём первым – Аарона Гастмана, которому только-только исполнилось девятнадцать…
– Но если вы ненавидете только Николаса, зачем же убивать невинных оборотней? Они совершенно не причём к событиям тех дней!.. – не удержавшись, всё-таки нахмурилась я, настороженно следя за выражением её лица, что было, вообще-то, сложновато делать в такой темноте, пусть даже и со зрением оборотня.
– Невинных оборотней?! – снова взбесилась Джули и было потухшее фиолетовое пламя в её глазах вспыхнуло сильнее. – Оборотни – это твари, которые не заслуживают даже на существование!.. Именно они убили моего Николаса!..
По коже пробежался мороз. Черт возьми, она совсем чокнутая!..
– Оборотни помогли ему! – возразила ей с опаской. – Они обратили его, чтобы он не умер от рака!..
– Они сделали его тупым животным, что следует инстинктам и захлебывается слюней от одного вида самки! Якобы истинной пары!.. – последнее она выплюнула с особой ненавистью.
И я бы могла попытаться объяснить ей суть связи пары, но толку-то?
Тут Джули Мейсон неожиданно успокоилась, а после жутко улыбнулась:
– Но ничего, скоро в этой Стае не останется ни единого оборотня!.. И как же удачно, что и старый Альфа со своей ненаглядной парой прилетел на свадьбу сына! Хотя я, конечно, планировала для них иное… Хотела, чтобы они мучались на своих островах от вести о том, что вся их Стая передохла!.. – фиолетовые огоньки в глазах ведьмы загорелись по особенному злобно. – Но ничего, их смерть будет для меня ещё слаще!..
– Что вы собираетесь делать?.. – уже шепотом, так как горло сдавил ужас, спросила я, глядя на неё большими глазами.
– Всего лишь опечатаю посёлок и округу, чтобы никто не смог выбраться, а остальное сделает за нас ветер и воздух!.. – снова жутко расхохоталась ведьма. А после вдруг перехватила корзинку, которую я ранее не заметила: – Мы с моими ведьмами только добавим в них аконитовой пыльцы!.. – её губы скривились в безумной улыбке. – Ох, как же будут мучаться оборотни! Они будут долго задыхаться и видеть, как умирают рядом их родные и друзья… Может быть, даже будут разрывать глотки друг другу, чтобы прекратить адскую агонию!..
Её смех эхом пронесся по ночному лесу, а мной овладела такая паника за всех тех, кто находился в посёлке, что когти на руках появились сами собой, а из груди вырвался рык:
– Не смей!..
– Ух ты!.. – глаза ведьмы удивлённо блеснули. – Так ты, оказывается, одна из них…
Я мучительно размышляла, что делать – бросаться на неё или ждать, когда Элмер или Сильвестр наконец выстрелят в неё. Но где же они?..
Словно прочитав этот вопрос на моем лице, Джули Мейсон вдруг злорадно ухмыльнулась:
– Ждёшь Альфу и Бету? Очень зря, они сейчас трепыхаются в моих ловушках!.. – моё лицо испуганно-растерянно вытянулось, и женщина хмыкнула: – Не думали же вы, что я не подготовлюсь или более того – не догадаюсь, что вы попытаетесь меня остановить?!.
Значит, у меня не осталось выбора…
И я уже было сделала шаг в её сторону, ожидая, что она или начнёт магичить, или швырнет в меня аконитовой пыльцой, но ведьма вдруг манерно вскинула руку и усмехнулась:
– У меня и для тебя кое-что есть! Зачем мне марать руки и тратить время, когда есть он?.. – и она повелительно-небрежно приказала, чуть повернув голову в сторону: – Мервин, фас!..
В соседних кустах зажглись желтые глаза и раздалось тихое, утробное и пробирающее до костей рычание. Я попятилась, наконец осознав: рычала в моем сне не я, а он!..
Как мы все могли позабыть о неизвестном нам подчинённым ведьмам оборотне, который рвал трупы жертв на куски? И сейчас, похоже, так же разорвёт меня…
Когда из кустов выпрыгнул огромный серый волк, рычащий и скалящийся, я рвано выдохнула, не сводя с него глаз.
«Небеса… Я же даже не попрощалась с родителями!..»
Стоило только об этом подумать, словно я смирялась со скорой смертью, волк прыгнул.
Глава 30. Предательница
Обидно, но время не замедлилось в этот момент, как показывали в фильмах или писали в книгах. У меня только и мелькнула мысль, что спасти меня сейчас может лишь чудо.
Попятившись, я оступилась и упала. Зажмурилась, ожидая боли и того самого света в конце туннеля, но тут вдруг раздался скулеж. Удивлённо распахнув глаза, я неверяще уставилась на волка, что лежал совсем в стороне на боку и тихо поскуливал, пока вообще то ли не потерял сознание, то ли не… умер. Но кто мог его туда откинуть, да и ещё и в прыжке?!.
– Какого хрена?!. – ошарашенно-зло воскликнула Джули Мейсон, что собиралась полюбоваться моим разорванным трупиком.
– А такого… – внезапно раздался со стороны дороги мужской голос, услышав который, я ещё больше вытаращила глаза, – …что я не могу позволить тебе и дальше убивать безвинных. И тем более мою журналистку, ей ещё мне статью про тебя писать.
Из кустов к нам вышел Дункан Бишоп. И если у меня от шока язык к небу прирос при виде главреда, то Джули внезапно разъяренно зашипела:
– Дункан! Что ты творишь?! Ты же говорил, что не будешь вмешиваться!..
– Я говорил, что не стану тебе помогать!.. – холодно отрезал мужчина, даже с лишним весом и обвисшим круглым животом стоящий ровно, гордо и уверенно, хотя я видела его таким впервые. Никогда не ощущала от главреда потаенной, какой-то сверхъестественной силы, но сейчас от него ею буквально несло. – А вот про то, что не стану мешать, не сказал ни слова.
На лице Джули отразилась паника, она даже сделала шаг назад, в кусты, но после расправила плечи, высокомерно задрала нос и процедила:
– При всей твоей силе ты меня всё равно не одолеешь! К тому же, я не одна! Так что пока вы тут пытаетесь помешать мне, Дафна и Джоан уже действуют!..
– Ты в этом уверена, моя дорогая? – язвительно вдруг усмехнулся Дункан и демонстративно уставился в противоположную сторону, где неподвижно лежал Мервин.
Кусты рядом с волком вдруг зашевелились и из них вывалились троё: Филипп, его помощник с корзинкой, как у Джули, и скрюченная Дафна. К виску женщины Филипп приставлял дуло пистолета, но вот на плече у неё уже была огнестрельная рана, откуда сочился пурпурный дымок. Ведьма всхлипывала и выглядела откровенно жалко.
«Аконитовая пуля подействовала! Она лишилась магии!..» – взволнованно-радостно подумала я, так и не решаясь подняться с земли.
– Идиотка!.. – разочарованно рявкнула Джули при виде Дафны и вокруг её руки вдруг заклубились фиолетовые всполохи. – Что они с тобой сделали, что ты не можешь применить магию?!.
Она явно собиралась сделать последнее и уже даже замахнулась в сторону оборотней и некогда ведьмы, как вдруг Дункан тоже вскинул руку. Вокруг Джули замерцала едва видимая плёнка, что впитала её магию, которой она швырнула. Женщина ругнулась, дернулась в сторону, пытаясь выбраться из «кокона», но неожиданно обожглась и шарахнулась обратно в центр, злобно сверкнув глазами на главреда и зашипев:
– Долго ты меня удерживать не сможешь! К тому же, у меня есть ещё и дочь!
– Кстати о ней! – спокойно кивнул, судя по всему, ведьмак, которым оказался мой бывший начальник. – У Джоан, к счастью, мозгов побольше, чем у тебя. В отца пошла, наверное. Мне удалось с ней поговорить и вразумить её.
Он чуть обернулся и из-за его спины вдруг вышла Джоан. Она смущенно переминалась с ноги на ногу и прятала взгляд, не рискуя смотреть на мать. Джули при виде дочери подавилась вздохом:
– Джоан! Как это понимать?!.
Девушка внезапно вскинула голову, сверкнув глазами.
– Я не хочу больше в этом участвовать! И не хотела, только ты меня заставила! Всех, кого ты убила и ещё собиралась прикончить… Они не заслужили смерти!.. – тут её губы и подбородок задрожали, девушка явно сдерживалась, чтобы не разреветься. – И Даниэль тоже!.. Он ведь случайно узнал от меня об оборотнях, а ты взяла и убила его!..
Слезы всё-таки покатились по её щекам. Зло утерев их рукавами кофты, Джоан выдохнула, с вызовом глядя на мать:
– Но я безумно рада, что хотя бы Теа не умерла, хотя ты мне приказала её убить!..
– Чего? Это как понимать?!. – внезапно раздалось за моей спиной.
Я обернулась, и в этот же момент из кустов выползли на четвереньках Теа с Памелой. Вот же… И как давно они сюда пришли?! Было же сказано сидеть в посёлке! А если бы всё сложилось по-другому?!.
«А если бы всё сложилось по-другому и если бы здесь не было Дункана Бишопа, тогда они меня и спасли бы от Мервина…» – мысленно одернула себя.
Теа подползла ко мне, схватила меня за руку и вместе со мной поднялась. Памела же осталась возле кустов.
– Когда это ты собиралась меня убить?! – испуганно-требовательно посмотрела на Джоан её бывшая сокурсница.
– На вечеринке Брэйди!.. – шмыгнув носом, виновато взглянула на неё девушка. – Ты ушла, и я пошла за тобой, но меня напугал Сильвестр, что тоже за тобой следил…
– Офигеть… – только и прошептала Теа, мёртвой хваткой вцепившись в мою руку.
– Да как ты можешь?!. – взревела вдруг Джули. – Я же твоя мать!.. Предательница!..
Джоан словно пощёчину отвесили, она дернулась и опустила голову. Её плечи затряслись от беззвучных рыданий. Дункан сделал к ней шаг и поддерживающе приобнял. Ей это помогло, и девушка, снова утираясь рукавами, произнесла, заикаясь:
– Ты убийца! Тебя надо было давно остановить!.. – она бросила на меня короткий взгляд. – Только я не знала, как это сделать… И поэтому подбросила Кимберли твою помаду…
– Так ты нарочно тогда её обронила?! – ахнула я.
– Господи, да хватит уже трепаться! Наговоритесь в суде!.. – неожиданно саркастично воскликнул откуда-то Элмер, от чьего голоса моё сердце облегченно-радостно затрепетало, и после раздался выстрел.
Джули Мейсон взвизгнула и упала на колени, вывалившись из кустов. Она держалась за раненное плечо, и её лицо кривилось в гримасах боли. Когда из-под пальцев, что зажимали рану, заструился пурпурный дымок, она истерично заголосила:
– Что вы наделали?!. Нет!. Моя магия!.. Моя сила!..
Стоило увидеть, как стремительно эта психопатка превращается из ведьмы в человека, меня наконец отпустило. В эту же секунду издали на лесной дороге замигали полицейские машины и послышалась их сирена. Я растерянно бросила взгляд на Мервина, что, к счастью, так и не стал моим убийцем, и удивлённо округлила глаза: парень неизвестно когда и как в бессознательном состоянии превратился в человека. Он лежал на животе. Абсолютно голый, тощий и замученный…
Словно только этого и дожидаясь, из-за дерева рядом выскочила неизвестная мне женщина в годах. Бухнувшись на колени рядом с Мервином, она разрыдалась и залепетала:
– Простите… Простите меня!.. У них был мой сын, я не могла не… – женщина обхватила голову парня руками и прижала к себе, поглаживая его по голове. – Мервин… Сыночек мой…
– Нэнси!.. – удивлённо выдохнули оборотни.
Филипп, передав бледную и трясущуюся Дафну своему помощнику, присел рядом с, как оказалось, Нэнси, и принялся с ней о чем-то тихо говорить.
Находясь в каком-то ступоре от своего происходящего, я оглянулась. Только и успела заметить, как Дункан Бишоп забирает корзинку с аконитовой пыльцой, что валялась рядом с Джули, и выводит над ней какие-то пасы и что-то шепчет, когда вдруг Теа от меня буквально оторвали: появившийся неизвестно откуда Сильвестр сгреб её в охапку, испуганно-гневно пробасив:
– Что ты здесь делаешь?!.
А меня со спины обняли сильные мужские руки, которые тут же узнала.
– Голубоглазка, ты не пострадала?.. – раздался тревожный шепот возле уха.
Обернувшись, я вцепилась в его плечи и с облегчением выдохнула, глядя в карие глаза:
– Нет, не пострадала! – и тут же немного отстранившись, принялась суматошно оглядывать мужчину: – А ты?! Она говорила про какие-то ловушки…
– Просто застыл на месте, ничего серьёзного!.. – улыбнулся Элмер. – Но в какой момент её магия вдруг рассеялась, и мы с Сильвестром смогли двигаться…
– Наверное, когда мистер Бишоп её нейтрализовал… – предположила, оборачиваясь.
Легок на помине, главред как раз подходил к нам с тремя корзинками, небрежно покачивая ими.
– Пыльцу я тоже «нейтрализовал», можете не беспокоиться, – усмехнулся, прищурившись на меня, Дункан. После взглянул на Теа, что выглядывала из объятий Сильвестра: – А ты молодец, ведьмочка, с пулями хорошо сработано!..
Девушка зарделась от похвалы.
– Мистер Бишоп… Вы… Как вы… Вы же… – рассеянно попыталась я задать хоть один из вопросов, что крутились в моей голове с самого его появления.
Мужчина усмехнулся, вернув ко мне взгляд из-под очков.
– Предлагаешь мне объясниться? Конечно, куда же без этого. Джули Мейсон я знал давно, ещё до её сумасшествия. Естественно, я сначала не понял, что она как-то причастна к убийствам… Но позже она явилась ко мне самолично. Пыталась переманить меня на свою сторону. Да только я, во-первых, убийствами не занимаюсь, тем более невинных, а во-вторых давно уже завязал с ведьмачеством. Но всё-таки рискнул погадать и увидел кое-что интересное… – тут он многозначительно обвел нас с Элмером глазами, по-прежнему усмехаясь. – Ты, Кимберли, должна была сыграть в этой истории немаловажную роль, да и сама активно интересовалась расследованием, так что…
– Вы специально меня уволили?!. – ошарашенно уставилась на него. – Потому что знали, что я уеду тогда в посёлок и… и… сделаю всё остальное?!.
– Именно, – довольно кивнул Дункан Бишоп. – Я больше не планировал вмешиваться, но сегодня вечером меня посетило дурное предчувствие, а после и вообще видение… Так что я поспешил на помощь. И очень рад, что успел.
– Спасибо… – только и смогла выдавить из себя. – Спасибо вам большое!..
Да если бы не он – мои внутренности сейчас бы украшали ближайшие кусты!..
Сильвестр и Элмер молча шагнули к ведьмаку и пожали руку, взглядом выражая всю благодарность. А тем временем сюда вывалилась полиция, и к нам подскочил детектив Ройс Эндерсон.
