Текст книги "Ким. Волк в тени (СИ)"
Автор книги: Боника Руко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Бета?.. – непонимающе переспросила, переводя на лицо мужчины рассеянный взгляд.
Обезуметь можно! Я даже не думала в таком направлении, а оно вот как было на самом деле…
– Помнится, я тебе обещал побольше рассказать об оборотнях, но так этого и не сделал… – усмехнулся задумчиво Элмер, тоже смотря на меня.
Он вдруг протянул ко мне руку, миг – и я уже сижу у него на коленях, ошарашенно схватившись за его плечо. Разместив одну ладонь у меня на талии, а вторую положив мне на ногу чуть выше колена, мужчина довольно улыбнулся:
– Вот и сделаем это сейчас.
И пока я, напряженная от его прикосновений и боящаяся теперь пошевелиться на его коленях, не пришла в себя, и вправду принялся за рассказ об оборотнях.
– Значит, как тебе уже известно, оборотни состоят в Стаях. В этих Стаях всегда есть давным давно установленная иерархия: управляет Стаей Альфа – вожак; за ним идёт Бета – второй в Стае оборотень, правая рука Альфы, так сказать…
– Так значит, Сильвестр – вожак, а ты – главный здесь после него? – уточнила, пытаясь обратить всё свое внимание на это, а не на то, что пальцы оборотня на моей талии поглаживают меня сквозь ткань футболки.
– Именно, – усмехнулся и кивнул Элмер. – Альфа– и Бета-сила обычно передается по наследству, но не всегда… Возглавлять и вести за собой Стаю могут самые сильные и те, у кого достанет мозгов… – здесь он насмешливо хмыкнул. – Но редко случается и такое, что если вожак недостаточно силен, его могут свергнуть, просто сразившись с ним и победив… Хм, что ещё сказать? В Стае так же есть и Альфа-самка – так называют пару Альфы.
Я сглотнула, немного поерзала, садясь поудобнее, на что руки Элмера на моей талии и ноге тут же напряглись, и тихо спросила, заглядывая в карие глаза:
– А как называют пару Беты? Бета-самка? – когда он молча кивнул, я прикусила губу. – И меня тоже… так называют?
– А ты хочешь, чтобы тебя так называли?.. – прошептал мужчина, переводя взгляд на мои губы и прижимая меня ещё ближе к себе.
Плюнув на всё, я решительно выдохнула, словно ныряя в омут с головой:
– Хочу.
А после поспешно спросила:
– Я ведь правильно поняла: связь истинной пары не навязывает чувства, а лишь даёт предлог для них? Ты это хотел тогда объяснить?
Из груди Элмера вырвался облегченный вздох.
– Именно, голубоглазка… – улыбнулся он и ласково заправил прядь волос мне за ухо. Опалил мое лицо жарким взглядом карих глаз: – Так ты согласна?
– На что? – прошептала пересохшими губами.
– На то, чтобы быть моей Бета-самкой?..
Такой вопрос меня неожиданно немного развеселил.
– Ну, не знаю… – насмешливо протянула, игриво усмехнувшись. Брови мужчины удивлённо изогнулись. – А ты точно достоин? А то что-то я не уверена, что ты здесь главный Бета…
– Ах ты ж!.. – едва не хохоча рыкнул Элмер. Под мой весёлый визг подхватил меня вдруг под бедра, встал вместе мной и посадил на столешницу, предварительно небрежно смахнув всё оттуда в сторону. Примостился между моих ног, тесно прижимая к себе, и прорычал в губы: – Значит, показать тебе мою Бета-силу?!.
– Ну, покажи, грозный волк!.. – раззадоривая его, нарочито томно протянула, положив руки ему на грудь.
Снова глухо рыкнув, мужчина наконец меня поцеловал. Жадно, жарко, настойчиво. И мне словно крышу сорвало – какое уж там веселье. Все мысли разом вылетели из головы, остались только мы с ним вдвоём и наше сбитое дыхание.
Совсем скоро просто губ стало мало, и я принялась судорожно расстегивать рубашку на мужчине и когда она отлетела в сторону, он так же стремительно стянул с меня футболку и отбросил её. Довольно едва ли промурлыкал, глядя на мою грудь в кружевном розовом бюстгальтере:
– Так и знал, что ты сегодня в нем!..
Откуда он мог это знать, спрашивать не стала, да и не успела, потому что оборотень тут же приник к моей шее, жарко целуя и явно ставя лёгкие засосы. Я выдохнула, прикусив губу и прикрыв глаза, и прошлась ладонью по голой мужской груди. В это же время пальцы Элмера ловко расстегнули на мне шорты. Отстранившись на миг, мужчина чуть приподнял меня и стянул их. Они упали и забились куда-то под стол, как совсем не нужная сейчас вещь.
Приобняв меня за спину, вызывая мурашки от прикосновения к голой коже, он чуть наклонил меня к столу, словно хотел уложить на столешницу, и снова поцеловал в губы, но ненадолго: резко приспустив чашечку бюстгальтера, он припал ртом к моей оголенной груди. Рвано вдохнув, я откинула голову назад, оперлась локтями о столешницу и обхватила ногами его за талию. И застонала, не удержавшись, когда мужчина чуть прикусил затвердевший от ласк сосок.
Вторая рука волка тем временем поднялась, поглаживая, по бедру и скользнула на его внутреннюю сторону. Когда его пальцы принялись поглаживать меня «там» сквозь ткань кружевных трусиков, меня бросило в дрожь. Внизу живота закрутился жаркий тугой узел.
В голове кружилось, мысли туманились. Совсем скоро трусики стали мокрыми, а мои щеки и шея из-за этого – красными. Смущённо прикусив губу, я ахнула, когда Элмер отвёл ткань в сторону и сразу двумя пальцами проник в меня. Черт возьми, как же хорошо!.. И особенно, когда он целует, лижет и покусывает мою грудь…
Разочарованно выдохнув, когда Элмер вдруг отстранился от меня и убрал пальцы, я чуть приподнялась, услышав звук расстегиваемого ремня. Но так и не стянув штаны, мужчина «вернулся» ко мне и в следующий миг трусики отправились куда-то к шортам, лифчик – в сторону. Пока я смущённо кусала губы, сидя на столе полностью обнажённая и сгорающая от желания, застилавшего разум, Элмер открыл ящик стола и что-то там нашарил. Звук разрываемой обертки, и я мимолетно порадовалась – про защиту он не забыл.
Пока он возился, не удержалась и обхватив его голову руками, подняла его лицо к себе и поцеловала. Жадно ответив на поцелуй, мужчина тесно притянул меня к себе, чуть отвёл одно моё бедро в сторону и наконец вошёл в меня. Резко. Одним движением. В упор.
Я вскрикнула прямо ему в губы. Опустив одну руку ему на спину, впилась ногтями ему в кожу, и от переполняющих меня чувств, и словно в отместку. Чуть зашипев, Элмер осторожно задвигался и опустился губами к моей шее, легонько прикусив её. Я застонала, и его движения стали быстрее и сильнее.
Это было что-то невероятное. До Элмера у меня было только два парня, но они не шли ни в какое сравнение с ним, и не только по размерам…
Жарко, остро, на грани… И приятно до безумия!..
Кабинет оглушало наше тяжёлое дыхание и протяжные стоны. Обхватив ногами мужчину за талию, я выгибалась под ним и сгорала от удовольствия, что с усиливающими толчками становилось всё больше.
– Элмер!.. – прошептала тяжело, царапая его спину, когда почувствовала, что уже на грани.
Рыкнув, оборотень задвигался ещё быстрее и я вскрикнула. Да, вот так: быстрее, глубже, сильнее!.. Чтобы мы стали одним целым…
Невероятная волна экстаза накрыла, когда Элмер сделал последний толчок и замер, зарычав и внезапно вонзившись клыками мне в шею. Мир словно распался на осколки, а мне до безумия захотелось повторить за мужчиной и я не стала себя сдерживать: подобно ему сомкнула зубы между его шеей и плечом. Даже не удивилась, когда почувствовала металлический привкус крови, только ещё больше зажмурилась от удовольствия, и особенно, когда Элмер тем временем принялся зачем-то вылизывать место своего укуса, так и не выходя из меня.
Когда я наконец пришла хоть немного в себя, а оборотень отстранился, тяжело дыша, так же, как и я, то удивлённо притронулась к своей шее. Укус не кровоточил, наоборот непостижимым образом немного затянулся! Целительная слюна оборотней?
Отзеркалив мой жест, Элмер прикоснулся к следам моих зубов и недоуменно протянул изрядно охрипшим голосом:
– Ты меня укусила?..
– Как и ты меня!.. – не менее хрипло хмыкнула.
– Так я-то ставил метку, а зачем ты… – поднял он на моё лицо глаза и неожиданно ошеломленно замер. Я напряглась. – Кимберли… Твои глаза!..
Не понимая его, я повернула голову, взглянув на стеклянную дверцу шкафа, в которой мы отражались. И мои глаза… Они светились жёлтым!
Но не успела я толком испугаться, как жёлтое свечение из моих глаз исчезло, и не только оно: внезапно стало абсолютно темно.
В посёлке пропал свет.
Глава 26. Что расскажут родители
– Элмер, что это значит?!. – шипя разъяренной кошкой и пытаясь не поддаваться панике, что уже сжимала горло, одновременно натягивала я одежду, ищя её в полной темноте.
– Ты про себя или про свет? – хмыкнул нервно мужчина, тоже суматошно натягивая штаны – это я поняла по звякнувшей пряжке ремня.
– Про себя! – я замерла, поворачиваясь из стороны в сторону, пытаясь припомнить, в какую сторону «улетел» бюстгальтер. – Куда ты дел мой лифчик?!.
– А ты его не видишь? Глаза просто посветились жёлтым, а зрение не изменилось?.. – задумчиво протянул Элмер, и послышались его шаги.
И куда он там пошёл? Темно же – ни зги не видно!.. Мало того, что свет исчез, что ночь и что находимся в лесу, так ещё и небо затянуло тучами, так что ни звёзд, ни луны… И телефоны неизвестно где!..
Старательно прислушиваясь к звукам, я не сразу поняла смысл слов мужчины.
– А должно было измениться? – обеспокоенно вскинула брови, а потом возмущённо вскинулась: – Погоди! Хочешь сказать, что оборотни прекрасно видят в темноте? Ты сейчас меня видишь?!.
Я же только в одних шортах стою!
– Не прямо отчётливо, но вижу, да… – раздался шепот прямо на ухо из-за спины. В следующий миг Элмер, словно невзначай задев пальцами мои до сих пор твёрдые соски, осторожно приложил к моей груди чашечки бюстгальтера. Молча смущенно просунув руки в лямки и поправив их на плечах, прикусила губу, когда оборотень застегнул лифчик. – Давай рассказывай, Ким. Было ещё что-то, кроме светящихся глаз?
Пока нащупывала возле стола футболку – с этим он, зараза, не помог! – и надевала её, коротко рассказала про то, как поранила вдруг ладони и ранки бесследно затянулись за одну ночь, и про «приступ», когда в ушах сильно зашумело и я вдруг услышала его разговор с Сильвестром.
– Так что это значит? – взволнованно выдохнула, замерев в темноте. – Неужели… Неужели ты меня «заразил» как-то?!.
– Скажешь тоже!.. – коротко посмеялся Элмер, сделал несколько шагов и взял меня за руку, переплетая наши пальцы. – «Заражение», как ты говоришь, возможно только при специальном ритуале.
Он потянул меня на себя и мы подошли, как я поняла, к окну. Действительно: мужчина отдернул занавески, выглядывая на улицу. Там было не намного светлее, чем здесь. Света в посёлке вообще нигде не наблюдалось. И это не могло не пугать. Я каким-то шестым чувством ощущала беспокойство, что исходило от оборотня.
– …Но я всё-таки причастен к тому, что происходит с тобой… – задумчиво пробормотал Элмер. – Вернее, наша связь пары… У кого-то из твоих родителей в роду давно отметился оборотень, и теперь эти гены в тебе «проснулись» из-за нашей связи. Возможно, даже просто присутствие других оборотней тоже повлияло.
– Так что… я теперь оборотень? – ошеломленно-испуганно замерла.
– Не совсем, – успокаивающе сжал мою ладонь мужчина. – В тебе даже четверти крови оборотней нет, иначе мы бы это почувствовали. Ты человек, но в моменты сильного всплеска эмоций могут проявляться… хм…небольшие особенности оборотней… И, кстати, не только в такие моменты. Не замечала за собой ничего необычного просто, в повседневной жизни?
– Слух!.. – тут же выдохнула, потому что не раз уже об этом думала. – У меня с детства очень хороший слух, даже слишком…
– Ну, вот видишь… – вздохнул Элмер, а после насмешливо вдруг протянул: – Но я честно не ожидал, что не только я тебя помечу, но и ты меня.
– «Помечу»?.. – недоуменно протянула. Это он про укусы? – Что это значит?..
– Позже, голубоглазка, позже… – уже серьёзно пробормотал оборотень. – Нужно идти к остальным и разбираться, что произошло.
– А ты думаешь?.. – взволнованно нахмурилась, подходя вместе с ним к столу.
– Да, просто так поломаться генераторы не могли – что-то точно произошло… – рассеянно ответил мне он и зашарил по столу. – Куда я дел телефон?.. Нести тебя на руках несподручно, так что нужно включить фонарик… И где мой пистолет?..
В общем, через минуту мы уже спустились по лестнице и вышли на улицу. В соседнем доме было тихо. Элмер замер на миг, к чему-то напряженно прислушался и уверенно потянул меня в сторону:
– Туда.
Через несколько улиц я увидела, как к нам кто-то спешит, тоже с фонариком. Это были Сильвестр и Теа, и как только они к нам подошли, из темноты с разных сторон шагнули к нам мрачная Памела с испуганной Маргарет, и несколько неизвестных мне мужчин. И если девушки заговорили между собой, не понимая, почему исчез свет, то мужчины неожиданно замерли и переводили удивлённые взгляды с Элмера на меня и обратно. Увидев такое, умолкли и девушки. Я почувствовала себя очень неуютно и едва не спряталась за спину Элмера.
– Ну, наконец-то! – закатила глаза вдруг Памела. – Давно пора!..
– Поздравляю!.. – усмехнулся и Сильвестр, Теа через миг тоже о чём-то догадалась и неловко улыбнулась.
Неизвестные мне мужчины хохотнули между собой, а Маргарет хихикнула в кулак.
– С чем нас поздравляют? – тихо ткнула я локтем в бок Элмера, а потом ко мне дошло: – Так вот что значит «пометить»?!. Они чуют, что…мы… Что…
Я так и не закончила, чувствуя, как щеки и шею стремительно заливает жар. Все вокруг уже улыбались в открытую весело. И Элмер, зараза, тоже усмехался, и довольно так!..
– Нашли время веселиться!.. – зашипела я разозленно, пытаясь скрыть своё смущение. – Разве то, что пропал свет, ничего не значит?!.
Мои слова отрезвели оборотней и все тут же замолчали, снова мрачнея. Теа испуганно прижалась к своему мужу, а Маргарет почему-то к Памеле.
– Кто-то ходил к станции с генераторами? – подобрался Элмер.
– Только что говорил с Альбертом – сказал, что произошла какая-то поломка, но её причина неизвестна, – вздохнул Сильвестр. – Он и другие ребята пытаются починить, но пока даже не знают толком, что именно нужно делать.
– Но ведь… – протянула я в наступившей тишине, прочистив горло. – Посёлок вы построили недавно, значит, и техника новая, верно?
Элмер отрывисто кивнул в унисон с Сильвестром.
– И какова же вероятность того, что новые генераторы могут поломаться сами по себе?
Ответа не последовало, но он и так был очевиден. И из этого выходило, что кто-то намеренно лишил нас электричества.
Когда откуда-то позади послышался топот ног, я не удержалась и тоже испуганно шарахнулась к Элмеру. Тот был не против и даже машинально прижал меня к себе, оборачиваясь.
– Альфа!.. Там… – воскликнули подбежавшие мужчины. – Там это… Там…
– Что?!. – раздражённо рявкнул Сильвестр.
В воздухе повисла какая-то угроза, ещё непонятная, но уже нагоняющая ужас. У всех возникло предчувствие чего-то очень нехорошего. И ведь не зря: отдышавшись, один из оборотней выровнялся и немного звенящим голосом произнес:
– Вокруг ограды ходят Аарон и Майлз!
Теа ахнула и прижала ко рту ладонь. Признаться, мне захотелось повторить этот жест, но из груди непроизвольно вырвалась ругань, так же, как и у мужчин. Только Маргарет и Памела ничего не понимали, и потому смотрели на нас недоуменными, но полными ужаса глазами.
– …Но они не могут перепрыгнуть через ограду! – поспешил немного успокоить нас оборотень. – Они пытаются просто прикоснуться к забору, но их отталкивает. Их словно что-то не пускает.
– Моя защита!.. – облегченно выдохнула Теа. – Она сработала! Я поставила её как раз вчера…
Не успели и мы вздохнуть, как наша ведьмочка тут же напряженно додала:
– Но её надолго не хватит! Я чувствую, она слабая. Нужно… – она облизала губы и немного дрожащим голосом закончила: – Нужно убить воскрешенных.
– Как?! – подступили к ней со всех сторон мужчины.
– Об-безглавить… – сжалась Теа.
На несколько секунд повисла напряженная тишина, но тут двое оборотней, что принесли нам такую весть, решительно развернулись со словами:
– Мы за топорами.
– Стойте! – крикнула им вдогонку ведьма. – Нельзя, чтобы они вас укусили или поцарапали!..
– Поняли!.. – кивнули они и исчезли в темноте.
– Что будем делать? – тихим, пробирающим до дрожи мрачным голосом спросил Элмер, глядя на Сильвестра.
И вместе с ним уже все уставились на Альфу. Как от вожака и предводителя, от него теперь ждали указаний и решения «непростой ситуации». Сильвестр нахмурился пуще прежнего, тяжело размышляя, и раздражённо прорычал:
– Убийцы явно начали действовать! Они что-то приготовили и собираются сделать этой ночью. Отключение электричества и Аарон с Майлзом – это лишь уловка, чтобы нас отвлечь и задержать. Они выигрывают себе время, к чему-то готовятся… Понять бы ещё, кто именно «они»!..
Он замолчал, а между нами повисла напряжённость. Вот-вот должна была охватить всех паника, и меня, если честно, уже начинало потряхивать. Нещадно разболелась голова: в ней копошились суматошные, несвязные мысли, долбясь о черепушку. Я зажмурилась, прикусив губу. Чувствовала, что какая-то очень важная деталь ускользает от меня, и мне очень срочно нужно её поймать!..
Но какая деталь?..
И я принялась «мотать» назад: вот мы с Элмером в кабинете, вот я отсиживаюсь в гостевой спальне, вот наша ссора, вот свадьба, вот подготовка к ней, вот выбираем платье, вот коронер сообщает о ДНК Аарона и Майлза на убитом, вот мы с Элмером… кхм… вот он «напоминает» мне о том, о чем мы говорили с ним по пьяне по телефону, вот я просыпаюсь возле фонтана, вот девичник… Стоп! Фонтан! Вот оно!..
Я нашла в сумке чужую ярко-розовую помаду! Но откуда она там, кому она принадлежала?..
В голове закружилось, я вцепилась в Элмера сильнее, чтобы устоять на ногах, когда перед глазами наконец пронеслось воспоминание. В ночь девичника я вышла из клуба покурить и заметила недалеко возле бара группу байкеров и одну девицу между ними…
– Я знаю… – ошарашенно выдохнула я, распахнув глаза и «отлепившись» от Элмера. Все недоуменно уставились на меня. – Я знаю, кто главный убийца!..
– Откуда?.. – ошеломленно моргнул Сильвестр. – Кто?!.
Но я медленно покачала головой, облизав пересохшие губы. Не взирая на прищуренный взгляд карих глаз Элмера, внимательно взглянула на Альфу.
– Я могу объяснить, кто… – выдохнула, и мрачно припечатала: – Но уверена, куда полезней будет то, что расскажут нам твои родители, Сильвестр!..
Глава 27. Психоанализ ведьмы
– Сильвестр, что происходит?.. – испуганно кутаясь в халат спросила миссис Холл, осторожно присаживаясь в кресло.
Рядом с ней замер супруг, тоже в халате. Дэвид Холл хмурил кустистые брови и подозрительно оглядывал нас. Мы всей честной компанией ввалились к ним дом, стоило им только открыть нам дверь. Оказалось, что они тоже обеспокоились отключением электричества, но вмешиваться не стали, так как мистер Холл посчитал, что раз это Стая Сильвестра – пусть он и разбирается, ведь он давно передал управление сыну и сам отошел в сторону. Услышав такое, я мысленно сделала пометку расспросить об этом позже у Элмера, а пока замерла рядом с ним в гостиной и выжидательно уставилась на чету Холлов.
– …Мне кое-что стало известно, – наконец мрачно подвёл тему Сильвестр. – Пап, мам… Что вы знаете про убийства? У меня есть информация, что вы что-то скрываете.
Я едва сдержала облегченный вздох, когда мужчина не стал уточнять, кто именно сообщил ему об этом.
Миссис Холл помрачнела и взволнованно обернулась к супругу. В холодном свете фонариков телефонов, которыми мы светили в потолок, а тот отражал его по всей комнате, лицо старого оборотня было каким-то жутким. Он с долгую минуту мерялся хмурым взглядом с напряженным сыном, но в конце концов сдался. Опустил глаза, приподнял брови и тяжело вздохнул. Мужчина как будто постарел ещё лет на десять. Он явно не хотел ничего рассказывать, но взгляд сына и всех присутствующих не оставлял ему выбора.
– Да, сын, нам «кое-что» известно, – начал он устало, словно его уже тяготил этот разговор. Или всё же тайна?.. – Честно говоря, мы не были уверены, что это она, но всё указывает именно на эту ведьму.
– Вы знали убийцу и молчали?!. – гневно выдохнул сквозь стиснутые зубы Сильвестр, сложив руки на тяжело вздымающейся мощной груди.
Миссис Холл покачала головой, вздохнула, недовольная всем происходящим, и с укором посмотрела на сына.
– Говорю же: мы не были уверены, – хмуро поднял на него взгляд и мистер Холл-старший. – Эта история произошла двадцать два года назад. Тебе было восемь. Тем летом ты как раз гостил у дяди, помнишь? – и он кивнул на Маргарет, как на дочь того самого «дяди». – Мы… Мы дружили с несколькими ведьмами. И одна из них как раз в то лето до безумия влюбилась в мужчину. В человека. Рейчел пыталась ей намекнуть, но… – тяжело вздохнул оборотень, положив ладонь на плечо супруги и та согласно кивнула, подтверждая его слова, накрыв его руку своей. – Ведьма рассказала ему всё: и о магии, и об оборотнях… Николаса Олсоппа так захватило сверхъестественное, что он вскоре попросил её познакомить с нами. Он бурно интересовался всем, что было связано с оборотнями. Сам он показался нам каким-то…слабым. И позже мы поняли, почему он был таким и почему так интересовался нами. У него был рак. И он считал, что мы можем ему помочь, ведь оборотням не страшны человеческие болезни. Попросил нас обратить его. Ведьме это не понравилось, она говорила, что сможет и сама вылечить любимого. Но Николас так просил…
Дэвид Холл переглянулся с женой.
– В общем… Я согласился помочь ему. Опасно, да, но ему и так не долго оставалось… Но ритуал прошёл успешно, пусть и сложно. Николас обратился в волка. С трудом перекинулся назад в человека, но дальше было уже легче… И ведьма с этим смирилась и даже была рада, что любимый здоров. Ровно до того момента, пока Николас не встретил другую. Истинную пару.
Я удивлённо вскинула брови, как и другие. Вот так поворот в сюжете!..
– Он разрывался между ними двумя, но связь между парой окрепла и в итоге он выбрал другую. Когда он повёл ведьму в лес, чтобы поговорить с ней и разорвать их отношения, мы с Рейчел пошли за ними. Подозревали, что ничем хорошим это не кончится. Только мы не успели… – старый оборотень ненадолго замолчал, он явно вернулся мыслями в тот день. – Мы услышали выстрел. Свихнувшаяся от боли и отчаяния ведьма решила, что «раз не мне – то никому», и выстрелила в любимого серебряной пулей, прямо в сердце. Когда мы добежали, было уже поздно: Николас был мёртв, а ведьма исчезла. Мы похоронили его недалеко от того места… А через несколько дней на его могиле вырос аконит. С тех пор мы о ведьме ни разу не слышали.
В гостиной повисла тишина. Все ошарашенно переваривали услышанное и не знали, что сказать. Наконец Сильвестр прочистил горло и спросил у отца:
– И как же звали ведьму?
Мистер Холл уже открыл рот, но вместо него ответила я:
– Джули Мейсон. Её звали… вернее, и зовут Джули Мейсон.
Теперь все взгляды скрестились на мне и я приложила максимум усилий, чтобы не съежиться. Элмер рядом помрачнел и тихо спросил у меня:
– Твоя соседка? И как же ты это поняла?
– Если бы не её дочь, и не поняла бы… – покачала головой, тяжело вздохнув, и принялась рассказывать: – Джоан Мейсон в ночь убийства действительно была в соседнем городе с байкерами, её алиби подтвердилось. К тому же, я видела её в то утро: как раз возвращалась из магазина, когда увидела, что Джули ведёт потрепанную дочь домой, приговаривая, что та шлялась непонятно где. И тогда я отметила одну странную деталь: губы Джули не были накрашены, а я ещё ни разу не видела её без ярко-розовой помады!..
Я немного помолчала, собираясь с мыслями.
– Позже, когда мы гуляли на девичнике, я вышла из клуба на улицу покурить, и возле соседнего бара заметила байкеров. Вместе с ними была и Джоан. Но она как раз уходила и я услышала, как она благодарила мужиков за то, что подвезли. И тогда я задумалась: а что она снова делала в соседнем городе? Подозрительно! И я немного прошлась за ней, когда у неё вдруг выпала из кармана помада. Ярко-розовая! Понимаете?!
Но окружающие молчали, точно не поспевая за ходом моих мыслей.
– Даниэля убила Джули Мейсон, её мать! – нетерпеливо пояснила я. – И где-то недалеко потеряла свою помаду, потому и была в то утро не накрашена. Когда всё улеглось, она отправила свою дочь забрать улику.
– Девушка, по одной помаде сделать такой вывод… – начал отец Сильвестра хмуро, но я его перебила, согласно кивнув:
– Да, конечно, это только догадка! Но после вашей истории она подтвердилась. Джоан встречалась с Даниэлем и рассказала ему об оборотнях! А он активно начал ими интересоваться. Ничего не напоминает? Вот и Джули испугалась, что Джоан повторяет её историю, потому и решила… хм… спасти дочь, убив Даниэля.
– Допустим, с Даниэлем логично, но остальные убийства – зачем?! – покачал головой Сильвестр.
– Месть, – вздохнула тяжело его мать. – Это ведьминская месть.
– За что?! Моя Стая причём ко всем этим давним событиям?!.
– Я был раньше Альфой этой Стаи, я обратил её любимого и принял его как оборотня в эту Стаю, так что вот она и мстит ей… – мрачно процедил Холл-старший и предугадывая вопрос сына, пожал плечами: – Почему не мне лично? Этого я, увы, не знаю. Скорее всего, она просто возненавидела всех оборотней. Или просто окончательно тронулась умом.
– Но почему сейчас? Двадцать два года спустя?! – спросил Элмер, скрипнув зубами.
– А первые девять месяцев ей было не до мести, и последующие года тоже, – хмыкнула я нервно. Когда на меня недоуменно все возрились, вскинула брови: – Вы ещё не поняли? Джоан – дочь Николаса! Ей как раз двадцать два.
– Тогда она тоже может быть причастной… – задумчиво пробормотал Сильвестр.
– Скорее всего, – мрачно кивнул Элмер.
– Ну, а Дафна? – подал голос кто-то из неизвестных мне оборотней. Кажется, его называли Филиппом. – Как эта ведьма причастна ко всему этому, если это «семейные» разборки?
– Дафна, говоришь? – вскинул голову отец Сильвестра. Он неверяще усмехнулся и покачал головой. – Кажется, так звали сестру Николаса. Но она не была ведьмой…
– Но ею можно стать. Дар бывает не только врожденным, – поджала губы его супруга. – Я слышала когда-то от Джули, что есть такие ритуалы, позволяющие отобрать дар у другого и присвоить себе.
Сильвестр покосился на Теа, и та задумчиво кивнула головой, подтверждая слова его матери.
– Значит, Джули нашла себе союзника? – хмыкнул Элмер, засунув руки в карманы брюк. – А что, логично: сестра тоже убита горем и желает мести. Джули переманила её на свою сторону и сделала ведьмой… А потом заручилась поддержкой Охотников. Эти психи только и рады исполнять свою «миссию». Не удивлюсь, если они были даже не в курсе, зачем ведьмам «помогать» им в убийствах оборотней.
Он немного помолчал, а я мысленно вычеркнула ещё один пункт из моих вопросов: Охотники действительно были причастны лишь из-за своей «профессии» и лишь потому, что Джули решила их использовать.
– Но всё равно – зачем ждать столько лет?.. – едва сдерживая себя и свои эмоции, рыкнул непонимающе Элмер.
– Вырастить ещё одну ведьму – Джоан? Продумать хорошо план? – накидала я вариантов, а потом вздохнула: – Элмер, она явно помешалась, тронулась рассудком. Она застрелила любимого!.. И все знают, что чокнутые всегда долго вынашивают месть. Разве мало таких историй?
Ненадолго повисло молчание, но все были явно со мной согласны.
– Но почему такой способ убийства? Сначала отравить аконитом, после выстрелить в труп серебряной пулей, и потом заставить подчиненного оборотня разорвать труп?.. – нахмурился ещё сильней Сильвестр.
– Кстати о подчиненном оборотне… – поднял на него взгляд Холл-старший. – Вы так и не узнали, кто это? Никто не пропадал из Стаи?
– Нет, все на месте, – качнул головой его сын. – Уже после начала убийств пропала только Нэнси.
А вот пропажа женщины до сих пор оставалась загадкой…
Снова помолчали. И тут раздался тихий голос Теа, что, видимо, всё это время об этом и думала:
– Кажется, я понимаю, почему она выбрала такой способ убийства… Яд аконита – символ ведьминской ненависти к оборотням, к тому же, она посадила его на могиле Николаса. Серебряной же пулей Джули застрелила любимого. А зачем трупы рвал оборотень… В каком-то смысле их любовь убило то, что он стал оборотнем, так что…
Элмер не выдержал и психанул:
– Зачем вообще анализировать действия психопатки?! Её диагноз всё и объясняет!.. – мужчина немного помолчал и раздражённо выдохнул: – И пока мы тут размышляем над первопричиной, эта ненормальная там что-то замышляет вместе с дочерью и сестрицей убитого возлюбленного! Нам нужно думать, как грохнуть ведьм, а не анализировать их.
Что ж, он был прав: надо заканчивать с этим «психоанализом» и переходить к плану действий, пока к нему не перешли ведьмы. Только следующего резкого, грубого вопроса от Элмера никто как-то не ожидал:
– Теа, как вас убить?!.
Глава 28. Обезглавить воскрешенных
На несколько секунд в гостиной повисла тишина. Девушка же испуганно вздрогнула от такой постановки вопроса, и Сильвестр, прижимая её к себе, словно защищая, разозленно рыкнул на друга:
– Элмер!..
Но Теа задумалась над вопросом.
– Я, честно говоря, не знаю… Как можно убить ведьму?.. – растерянно прикусила она губу.
– Должно же что-то быть! – процедил Элмер, на которого рык Альфы ну никак не подействовал. – Если для нас, оборотней, отрава – аконит, то для ведьм что?!
– Аконит?.. – переспросила я задумчиво. Ещё в начале расследования перелопатила все статьи об этом цветке. Теа заинтересованно вскинула на меня глаза. В её взгляде мелькнула догадка, и она явно меня понимала. Вдохновленная этим, я нахмурилась, пытаясь вспомнить: – Теа, как ещё там называют аконит?
– Волчий цветок или волчья отрава, а так же ведьмин цветок, – послушно выдала девушка.
– Если это убивает оборотней, то какой эффект даст на ведьму? – задумчиво прищурилась я.
– Даже не знаю… – пробормотала девушка, а потом вскинулась, ахнув: – Бабушка, помнится, говорила, что аконит – цветок ведьминой силы! Но так же он не однозначен: в одних руках забирает жизнь, в других – даёт! Значит, он может сработать и с ведьмами: в одном случае придаёт сил, в другом – забирает! Я даже видела что-то подобное в книгах…
– То есть, мы можем лишить ведьм силы? И они станут обычными смертными? – недоверчиво переспросил Сильвестр.
Его жена неуверенно, но всё же кивнула.
– Так это же прекрасно! – усмехнулся Элмер вдруг цинично. – Потому что мы сможем засадить их в тюрьму, где им и место.
Я едва не хмыкнула, поняв его: будучи ведьмами, убийцы могли с помощью магии сбежать из тюрьмы или даже избежать её – возможности их способностей мне неизвестны —, а вот будучи обычными людьми – нет. В первом случае их можно только убить, и то, если получится, а вот во втором – повязать и сдать на руки полиции.
