Текст книги "Ким. Волк в тени (СИ)"

Автор книги: Боника Руко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Не иначе, он меня укусил ночью, потому что сегодня я оделась на удивление немного подобно ему: винного цвета короткие брюки, тёпло-молочная блузка без рукавов и тёмный жакет в клетку наверх, ведь после грозы на улице было прохладно. Волосы собрала в высокий хвост.

Мужчине ещё раз кто-то позвонил и он, коротко отвечая, кивнул мне на выход. Так же молча села в машину, где Янг наконец положил трубку, и мы поехали в город. В молчании.

Ну, а что? Я ночью не врала: он хотел, чтобы я прекратила вмешиваться в расследование, ну и пожалуйста, не буду. А больше с ним и разговаривать то не о чем.

Но ещё я была немного смущена. Всё же он пришёл ко мне ночью и успокоил. И спал вместе со мной. Даже не знаю, как на это реагировать. Словами он постоянно издевается надо мной, а вот поступками… заботится?

Впрочем, тему странного поведения Янга решила оставить на потом. Куда больше меня волновал сон, что снился мне каждую ночь и сегодня тоже, почти под утро. Волк в тени. Вот только если я всегда сидела на поляне и находилась от него на расстоянии, то сегодня вдруг… полулежала у него под боком, зарываясь в мягкую чёрную шерсть пальцами. И нас будто бы укрывали от внешнего мира пушистые ветки елки.

Я дурой не была – надеюсь —, и сложить получившийся пазл смогла. Элмер Янг – оборотень. Волк. У него чёрные волосы, и в порыве злости светятся желтым глаза. И если раньше я ещё могла бы сомневаться, то после сегодняшнего сна была уверена, что волк в тени – это и есть Элмер. Я сидела во сне рядом с волком, когда спала рядом с человеком!

Но как это возможно? И что значит? И значит ли вообще? Может, это у меня крыша потихоньку едет?..

– Кхм… Кимберли, – неожиданно позвал меня Янг, сидящий за рулём и смотрящий на дорогу, и я вздрогнула, выныряя из своих размышлений. Удивлённо на него посмотрела, и он ошарашил меня ещё больше: – Я тут подумал над твоими словами… Ты права. Я не имею права ни вести себя так с тобой, ни приказывать что-то. Ты свободный человек и сама за себя отвечаешь. Тем не менее, я не могу просто позволить тебе рисковать своей жизнью. Поэтому я предлагаю следующее: я тебе всё расскажу про это дело, и ты даже сможешь участвовать в расследовании, но вместе со мной и только со мной. Ничего в одиночку, идёт?

– Идёт! – поспешила согласиться, изумляясь серьёзности мужчины и его поступку. Сердце даже взволнованно застучало и я мимолетно подумала, что так Янг и вправду начнет мне нравится. Нетерпеливо заерзав на сидении, я с заметно поднявшимся настроением спросила: – Так что же, ты возьмёшь меня на допрос подозреваемой?

Янг вскинул черные брови, видимо, удивляясь моей наглости.

– Не думаю, что детективу понравится эта идея, – хмыкнул он, не отрываясь от дороги. – Там же кроме нас будет ещё и полиция из соседнего города. Впрочем, мне кажется, я смогу договориться с Ройсом, если только…

– Если что? – прищурилась я, подозревая какое-то условие.

– Если ты кое-что сделаешь, голубоглазка. Вернее сказать, разрешишь мне кое-что, – как-то нехорошо усмехнулся мужчина. Пошло усмехнулся. – Ты ведь будешь выбирать наряд для девичника, да?

– Да, и чего ты хочешь?

– Да ничего необычного, я просто… хм, посмотрю со стороны и может, даже помогу советом, – совсем уж в наглой улыбке расплылся этот… оборотень!

– То есть бесплатный стриптиз ты хочешь, да? – зашипела возмущённо, зло прищурившись и сложив руки на груди.

С одной стороны мне надо бы хорошенько врезать ему. И ведь только же подумала, что мужчина стал адекватным! Но с другой… Чёрт возьми, это же моя детская мечта – побывать на допросе! Хотя, конечно же, я мечтала допрашивать самой, но и просто понаблюдать за работой профессионалов – уже что-то! А «стриптиз»… Подумаешь, что там такого? Он уже видел меня полуголой, и даже лапал этой ночью. Так что переживу уже как-нибудь эти несколько минут. Я планировала померять только пару нарядов.

– Хорошо, я согласна, – уже совершенно спокойно произнесла, тоже глядя на дорогу.

Мы как раз выезжали на трассу.

Янг недоверчиво покосился на меня.

– Ты серьёзно?.. Значит, договорились?

И я едва не хлопнула себя по лбу: да он же издевался, шутил, а я, дура, согласилась! И куда подевались мои мозги в последнее время? Но сказанного не воротишь, так что…

– Договорились, – показательно равнодушно пожала плечами, словно предстоящий «стриптиз» меня нисколько не волновал.

Вид у Янга стал до того довольный, что мне захотелось его хорошенько стукнуть, но я сдержалась.

***

Когда мы давно въехали в город и стояли теперь на светофоре, где горел красный, Янгу позвонил детектив Эндерсон.

– …Хорошо, понял, – прищурился мужчина. – Мы подождём возле её дома.

Уточнять ничего не стала: и так понятно, что детектив задерживается и нам придётся немного погулять возле дома подозреваемой. Но вопросы возникли, когда мы поехали по отлично знакомым мне улицам, а потом и вовсе по той, где находилась моя квартира.

– Зачем мы здесь? – не выдержала и спросила, настороженно глядя на Янга.

– Думал, ты уже и не спросишь! – хмыкнул с усмешкой мужчина, паркуясь недалеко от моего дома. – Напротив твоей квартиры и живёт подозреваемая. Правда, удобно получилось?

– Как её зовут? – только и смогла удивленно выдавить.

Такого поворота событий я не ожидала. И так было странно, что подозреваемая в убийстве Даниэля Уоркера живёт в этом городе…

– Джоан Мейсон. Знаешь её? – заинтересованно обернулся ко мне оборотень.

Мы пусть и остановились, выходить из машины не спешили.

– Нет, – медленно покачала головой. – Но знаю Джули Мейсон. Интересно, кем она ей приходится…

Образ высокомерной женщины, всегда одетой с иголочки и с ярко-розовой помадой на губах, тут же возник перед глазами.

– Вот как раз и узнаем, – качнул головой Янг.

– А эта Джоан не может знать про оборотней? Не могла она рассказать о вас Даниэлю? – задумалась я и перевела взгляд на мужчину.

Тот недовольно прищурился.

– Подслушала, да?

Пожала плечами. Что поделать, вот такая вот я «шпионка». Да он и сам в курсе.

– Честно говоря, понятия не имею, – помрачнел он. – Она никогда в посёлке не бывала, да и не знает её никто из наших. Вряд ли это она. Хотя… Как я уже говорил, люди из посёлка не стали бы рассказывать, им это ни к чему. Ты и Теа тоже здесь ни причём. Так что только и остаётся, что это либо кто-то «левый», как, может быть, Джоан, случайно прознавший об оборотнях, либо ведьмы, как мы ещё предполагаем с Сильвестром.

Я кивнула, соглашаясь с Янгом: тоже так думала.

Пока ждали детективов, мужчина, как и обещал, рассказал мне всё об этом деле, с самого начала. Я только мимолетно удивлялась тому, как хорошо он рассказывает и систематически выкладывает информацию. Внимательно слушала, молчала и иногда кивала. Осторожно смотрела из-под ресниц на сосредоточенное серьёзное лицо оборотня, на линию подбородка, на губы…

Едва не замотав головой, словно желая сбросить наваждение, стала всё-таки вникать в смысл его слов. И по окончанию рассказа поняла, что ничего нового не узнала. Большинство информации мне уже было известно, а некоторые моменты, о которых я только догадывалась, он просто подтвердил. Например то, что трупы разрывал не просто волк, а неизвестный им оборотень.

Хотя о засаде на тройку маньяков, то есть Охотников, узнала и кое-что интересное…

Как только мужчина завершил свой рассказ, в это время позади нас припарковалась ещё одна машина. Из неё вышли детектив Ройс Эндерсон и двое неизвестных мужчин. Впрочем, кажется я их видела на месте убийства Даниэля…

Все трое были в гражданском. Когда мы вышли из джипа и приблизились к ним, Элмер каждому пожал руку. И если полицейские из соседнего города лишь мазнули по мне взглядом, запоминая и подмечая детали, и сразу потеряли интерес, вместо этого оглядываясь по сторонам, то детектив Эндерсон, увидев меня, вопросительно уставился на Янга. Тот что-то негромко принялся ему говорить. В итоге детектив поджал губы, недовольно покачал головой, но махнул рукой:

– Идёмте уже.

Джоан Мейсон жила на третьем этаже. Когда молодая, примерно моего возраста блондинка открыла дверь, я сразу её узнала, хотя и видела только один раз со спины, и поняла, что это дочь Джули Мейсон. Последней, кстати, дома не оказалось.

В голове всплыла та самая сцена, как женщина тащит дочь в неприличном красном платье и на высоких каблуках, и шипит, что Джоан где-то прошлялась всю ночь. Ту ночь, в которую убили Даниэля Уоркера.

Рассказывать об этом пока что не стала, вместо этого внимательно слушая разговор девушки и детективов, которых она пригласила в дом и за которыми мы с Янгом прошмыгнули следом, и теперь не отсвечивая стояли в сторонке.

– …В каких отношениях вы были с убитым?

– Никаких, – буркнула Джоан, сложив руки на груди.

– Мисс Мейсон, будьте предельно честными со следствием. Нам известно, что вас и убитого многие видели на вечеринке Брэйди Джонсона, а после вас не один раз замечали соседи, когда вы входили в дом Даниэля Уоркера, – холодно взглянул на девушку один из полицейских соседнего города.

Блондинка облизала пересохшие губы, сразу перестав хорохориться, и со вздохом кивнула:

– Ладно, да, у нас… были типа отношения. Но Даниэлю от меня нужен был только секс, так что мы не болтали по душам, если вам нужна информация.

– Значит, только секс? И вас это не расстраивало? Не обижало, не злило?

– Нет, – фыркнула Джоан. – При всём уважении, но секс – единственное, что у Даниэля хорошо получалось. Отношения с ним? Нет уж, спасибо.

– Почему? – тут же напряглись детективы.

– Ветренный, – пожала плечами девушка. – Он только начал ухаживать за Теа Беккер, моей бывшей сокурсницей, и тут же переспал со мной. Да и потом, когда мы были типа вместе, он крутил шашни ещё с кем-то на работе, как я поняла. Он даже, кажется, её имя упоминал… Как же её?.. – девушка нахмурилась, вспоминая. – Дария?.. Нет, Дафна! Точно.

Полицейские из соседнего города сделали пометку в блокнотах, а вот детектив Эндерсон и Янг возле меня напряглись. Они её уже знали, да и я о некой Дафне не раз слышала.

Дальше задерживаться детективы здесь не стали. Задали стандартные вопросы, не слышала или не видела ли Джоан ничего подозрительного, где была в ночь убийства и так далее. Алиби у неё было, и вполне совпадало с тем, что я видела тем утром. Она всю ночь прокутила в неком баре с байкерами в соседнем городе, они-то и доставили её под утро домой.

Мы попрощались с полицейскими возле машин. Только детектив Эндерсон немного задержался, многозначительно взглянул на Янга и шепнул, что ещё позвонит, а пока он едет проверять алиби Джоан. Когда их машина наконец скрылась за поворотом, я нетерпеливо обернулась к задумчиво-мрачному оборотню.

– Напомни, что за Дафна? – решила ещё раз поподробнее о ней узнать.

– Ведьма она, – поморщился Янг. – Я же рассказал тебе о засаде на тройку маньяков, как вы ещё называете Охотников.

– Да, – задумчиво прикусила я губу, прищурив глаза, и принялась сама повторять то, что он мне рассказал в машине: – Она пришла тогда с Охотниками и даже отравила аконитом Сильвестра, Теа, как ты сказал, едва его с того света достала… Женщине удалось сбежать, а потом она залегла на дно. И вы так и не можете взять её след…

И видя на моем лице отчетливый вопрос, мужчина чуть усмехнулся, глядя на меня карими глазами:

– Нет, она не главный «босс» в этой заварушке. Всего лишь пешка. Но скорее всего, Даниэля убила она. Дафна знала об оборотнях, это раз. Была с ним тесно знакома, это два. Главным вопросом только остаётся, зачем она всё это сделала…

Но тут Янг мотнул головой и улыбнулся уже совсем по-другому.

– Оставим пока что этот вопрос. Идём мерять платья?

Глава 18. Маньячка

Когда доставала из кармана ключи, поднимаясь по лестнице, руки немного подрагивали. И виной тому был шедший по пятам бесстыжий оборотень.

Цепляя на лицо безразличную маску, я прошлась по коридору своего этажа и неожиданно столкнулась там с тем, кого несколько не ожидала увидеть.

Из-за двери соседней квартиры вышел высокий статный парень, на год старше меня. Светловолосый, с серо-зелеными глазами и приятной внешностью, Говард сразу привлёк моё внимание, когда переехал сюда в начале лета. Он был спортсменом и потому очень хорошо сложен. А ещё у него был добрый нрав, так что он мне понравился. Как и я ему, судя из наших улыбок и переглядываний в начале, но потом он уехал в летний спортивный лагерь куратором, и я про позабыла, что и не мудрено, со всем произошедшим-то.

Сейчас я удивленно смотрела на него и… в сердце ничего не ёкало. Совершенно.

А вот Говард при виде меня радостно улыбнулся:

– Кимберли, привет! – и его улыбка медленно испарилась, когда за моей спиной тут же нарисовался Элмер Янг.

– Привет, Говард, – кивнула я парню, недоуменно наблюдая за тем, как он испуганно смотря мне за плечо сглатывает, бурчит «Ну, я пошёл…» и по стеночке обходит нас по кругу и буквально сбегает по коридору, скрываясь за углом.

Обернулась. Карие глаза, что провожали несчастного парня, были угрожающе прищурены и обещали страшные муки. Но как только топот ног по лестнице вниз стих, и Янг посмотрел на меня, его взгляд был уже спокоен и даже чуть насмешлив.

– Ну, идём? Или ты струсила, голубоглазка? – усмехнулся мужчина.

Фыркнув, поспешно отвернулась к двери, чтобы он не увидел, как вспыхнули мои щеки. И пока открывала квартиру и проходила внутрь, попутно думала, не показалось ли мне, что… Янг приревновал меня к Говарду?

«Как и ты его к «Мэгги»!.. – укорила сама себя, поморщившись. – Но его-то было за что! А тут…»

Да, всё же мне хватило духу признаться хотя бы самой себе, что я ревновала Янга к Маргарет. Мужчина несомненно вызывал у меня интерес, и видеть его флирт с другой было вдруг неприятно. И сейчас от предстоящей «примерки платьев», за которой он, извращенец эдакий, будет наблюдать, меня бросало в дрожь.

После суматошных сборов, когда я узнала про оборотней и планировала уехать к родителям, в квартире царил легкий беспорядок, но не критичный, так что стыдиться мне было нечего.

Но когда мы зашли в спальню, Янг не удержался и присвистнул, а у меня испуганно заколотилась сердце. Вот же дура, как я могла об этом забыть!..

– Голубоглазка, да ты… маньячка! – почему-то с восторгом протянул оборотень, удивленно глядя на мои материалы по делу убийств, что были развешаны на всю стену. – Мне начинать тебя бояться?

Он заинтересованно подошел ближе и принялся всё рассматривать. Прикусив губу, я было дернулась выставить его из комнаты, потому что очень не хотелось, чтобы он узнал о том, СКОЛЬКО информации я на них всех нарыла, причём незаконно, что и могло принести мне большие проблемы, но поняла, что это не сработает и его просто надо срочно отвлечь. Поэтому быстро скинула одежду и даже обувь. Стоя в одном голубом кружевном белье – да, была у меня на это слабость —, я позвала его, максимально стараясь придать голосу ехидства, а не нервозности:

– Кхм… Элмер, ты вроде бы хотел на меня посмотреть, а не на эти бумажки!

Мужчина бросил на меня короткий рассеянный взгляд и снова уткнулся в мои записи. Секунда осознания. Оборотень напрягся и медленно обернулся.

По мере того, как он рассматривал меня, нервно переминающуюся с ноги на ногу, покрывающуюся мурашками по коже от его взгляда и отчаянно желающую смущенно и стыдливо прикрыться, его карие глаза темнели, становясь едва ли не черными, а зрачки расширялись. Вдруг в радужках стали мелькать жёлтые искорки. Он пробежался по холмикам груди, по талии, мазнул взглядом по белым бёдрам и сглотнул.

– Это была очень плохая идея… – неожиданно хрипло пробормотал он, и после… стремительно пронесся мимо меня, как ошпаренный выскочив из комнаты.

Через секунду хлопнула входная дверь.

Взглянув на себя в зеркало шкафа, я только ошарашенно подумала:

«Ну, и что это, чёрт возьми, было?!.»

***

Наряда я выбрала два: темно-сливовое теплого оттенка платье для девичника, и уже на день свадьбы нежно-синего цвета костюм, состоящий из брюк, длинного пиджака и кружевного боди – на всякий случай, ведь для свадьбы тоже был дресс-код и платья к ней мы собирались купить позже и все вместе. И ту, и другую одежду я купила ещё на первом курсе на деньги отца, не смогла тогда пройти мимо магазина. Отказаться от «финансовой помощи», как отец это называл, я окончательно смогла только, когда устроилась на место второго корреспондента в газету «Latest News». Сейчас же сбережения начинали заканчиваться, так что надо искать работу, если не хочу снова просить деньги у отца, пусть тому было и не в тягость.

Янга не было так долго, что я успела ещё и пройтись по ближайшим магазинам и купить подарки, они-то и подняли мне немного настроение. Так что когда пакеты и сумочка – в спешке я тогда не стала её брать – стояли на тумбочке возле выхода, я немного успокоилась и придумала, куда спрятать все мои материалы. Когда с этим было покончено, во дворе посигналила машина. Догадавшись, что это мне, я схватила пакеты и сумку, выключила свет в квартире, закрыла её и поспешила вниз.

Когда садилась на переднее сидение джипа, недоуменно разглядывала Янга. Его пиджак скомкано лежал на заднем сидении, где я примостила и свои пакеты, и сам он выглядел странно: убийственно спокойный, мужчина ровно сидел за рулем, смотрел отстраненно на дорогу, а его его волосы… Его волосы влажно блестели и были несколько растрепаны, хотя оборотень явно пытался зачесать их назад пятерней.

Спрашивать, где его носило, и что с его волосами, не стала. Молча отвернулась, хотя было очень любопытно. Но больше всё же было обидно. Ведь попробуй тут только не обидеться – я разделась перед ним, а он испуганно вылетел из квартиры, словно демона увидел!..

Янг завёл автомобиль и мы поехали по городу. Молчали. Даже не смотрели друг на друга. И когда мы почти на выезде из города вдруг остановились возле заведения общепита, я удивленно вскинула брови.

– Есть хочешь? – бросил на меня короткий взгляд мужчина.

– Хочу, – холодно обронила и отвернулась.

Через пятнадцать минут он вернулся с двумя пакетами. Поэтому дальше мы ехали под мой хруст картошкой фри и прочего фаст-фуда.

Когда же мы въехали в лес и я громко начала пить колу через трубочку, Янг вдруг не выдержал:

– Только не говори, что ты обиделась, – тяжело вздохнул он, не смотря на меня.

– На что? – нарочито вскинула брови. – На то, что убежал из квартиры, стоило мне раздеться? Нет, что ты, я не обиделась. Но не понимаю, зачем ты вообще этого требовал, если тебе не понравилось…

– Не понравилось?!. – перебил меня оборотень, нервно рассмеявшись. Покачал головой. – Голубоглазка, я выбежал, чтобы не накинуться на тебя прямо там. Час бегал по парку, чтобы остыть и даже окунуться в фонтан не погнушался.

Я ошарашенно приоткрыла рот, бросая взгляд на его волосы. Так вот почему они влажные!..

– Впрочем, картинка всё равно стоит перед глазами… – пробормотал напряженно Янг, нахмурившись. А потом решил меня окончательно добить, смущая: – Но розовый тебе идёт больше.

Внизу живота предательски ёкнуло. Фыркнув, я благоразумно промолчала, вернее, не нашла, что сказать, и отвернулась к окну, чтобы он не видел моих красных щёк. Однако он сам догадался, покосившись на меня и усмехнувшись:

– Ты снова покраснела, что ли? Стесняшка.

– Да иди ты!.. – только и буркнула. А потом не удержалась и тихо пробормотала: – Дурак хвостатый…

– Я тебе это ещё припомню! – угрозливо-весело рыкнул Янг, и в машине повисла тишина, на этот раз уже не такая напряжённая.

Я нервно принялась размышлять, как теперь вести себя с ним и не смущаться постоянно. То, что мужчина неровно дышал ко мне, было очевидно ещё тогда, когда он принялся писать мне пошлости, а потом и вовсе поцеловал, но я осознала это почему-то только сейчас.

А ведь мы теперь ещё и живём под одной крышей! Боюсь даже представить, во что это выльется…

Глава 19. Не совсем те дела

Зря я волновалась: вечер прошёл вполне спокойно. Янг сразу же скрылся у себя на втором этаже в кабинете, заявив, что ему, увы, надо ещё и работать, хотя они с Сильвестром и в так званом отпуске на время расследования.

Я тоже провела продуктивно время: позвонила родителям, погладила отпаривателем, что нашёлся у Янга в кладовке, платье и костюм, и даже написала Кэтлин, журналистке из «Latest News». Мы были с ней в довольно хороших, приятельских отношениях, так что я надеялась, что она подсобит мне и подскажет, есть ли где-нибудь в городе подходящие мне вакансии. На это она написала, что место второго корреспондента в «Latest News», вообще-то, ещё свободно и она очень меня ждёт. И грустный смайлик послала.

Я тяжело вздохнула. Уверена, мистер Бишоп уже перебесился и наверняка принял бы меня назад, но… Вернуться не позволяла гордость.

В конце концов решила, что поиск работы может подождать ещё немного. За квартиру платить только в следующем месяце, а в посёлке я жила бесплатно, меня ещё и кормили здесь, тоже просто так, что меня, признаться, смущало. Но ведь я здесь типа пленницы! Вот пусть и кормят.

Уклав мирное соглашение с совестью, приняла душ в гостевой ванной, что находилась в конце коридора, рядом с кладовкой, вернулась в спальню, натянула халат и завалилась на кровать. Мне даже удалось почитать книгу перед сном, хотя мысли время от времени и перескакивали на то, что случилось сегодня. И увы и ах, думалось мне не о некой Дафне, что и была скорее всего убийцей Даниэля, а том, как смотрел на меня Элмер Янг в спальне моей квартиры, когда я разделась. От воспоминаний от взгляда, которым он меня рассматривал, снова бежали мурашки по коже.

Так и уснула. Очнулась же довольно рано, солнце ещё только выкатилось из-за верхушки леса. По утрам уже было немного прохладно, осень уже ведь не за горами. Кутаясь после водных бодрящих процедур в махровый белый халат, что нашла в шкафу и который был мне немного велик, прошла тихо на кухню, прислушиваясь к тишине дома, и поставила чайник.

«Он ещё спит? Не разбужу я ли его, учитывая его «нежный» слух…»

Хмыкнула, вспоминая то, как звенело у оборотня в ушах, когда в его пиджаке лежал мой жучок, и как он шипел от боли, когда я трезвонила в дверной звонок.

Стоило мне только налить кипятка в чашку с чайным пакетиком – сегодня мне кофе неожиданно не хотелось —, как вдруг тихо открылась дверь и на кухню вошёл Янг. Я так и застыла, неприлично таращясь на него.

– О, ты уже проснулась? А я вот бегал… – прохрипел с небольшой одышкой мужчина, подходя и беря кувшин с холодной водой.

Пока он жадно пил прямо из сосуда, я смотрела на его голый торс. По широкой накаченной груди и кубикам пресса скатывались капельки пота.

Удивительная вещь – такую картинку не раз видела, даже на той же физкультуре в колледже, но у меня ни разу от этого не перехватывало дыхания и не пересыхало во рту, как сейчас.

Под рубашками и футболками было, конечно, видно, что Янг в хорошей форме, но вот без них… Сглотнув, наконец взглянула в карие глаза. Мужчина уже закончил пить, отставив полупустой кувшин, и теперь внимательно смотрел на меня. И когда он вдруг не отводя взгляда медленно обошёл стол и приблизился ко мне, сердце взволнованно застучало.

– Что, голубоглазка? Нравлюсь? – шепнул он, обжигая своими карими глазами и кидая в дрожь своих хриплым голосом.

Я не нашлась с ответом, только чуть приоткрыла рот, хватая воздух. Мужчине большего и не требовалось: положив ладонь мне на затылок, зарываясь пальцами в распущенные волосы, он склонился и поцеловал. Ухватившись за его голые мощные плечи, я ответила на поцелуй.

Не знаю, сколько это продолжалось – всего лишь пять минут, или же целую вечность, но душа и сердце трепетали. Голова кружилась, лёгкие горели от недостатка кислорода, но мне так безумно нравилось с ним целоваться, что я не могла остановиться, да и он, собственно, тоже, жарко сминая мои губы своими.

Элмер первым разорвал поцелуй, и мы так и замерли, прижатые друг к другу и тяжело дышащие. Переместив ладонь с моего затылка мне на подбородок, оборотень провел большим пальцем по моей припухшей от поцелуя нижней губе и сипло произнёс:

– Как бы мне не хотелось продолжить, но у меня срочные дела в городе… Но мы обязательно к этому вернёмся, голубоглазка!

Вспыхнув от последних слов, заинтересовалась первыми:

– А что за дела? Ты же обещал, что по делу убийств будешь брать меня с собой! – я едва узнала свой охрипший, словно простуженный, голос.

Мужчина усмехнулся и покачал головой:

– Это… не совсем те дела, – он отпустил меня и отступил. – Ладно, я в душ.

И поспешно исчез, как я поняла – чтобы не расспрашивала. Тяжело вздохнув, я взялась за чашку с уже чуть остывшим чаем и прикоснулась пальцами к припухшим губам. Господи, что же я творю?..

***

Когда машина Элмера – называть его и дальше по фамилии даже в голове не получалось, после двух поцелуев-то – давно скрылась за поворотом и, уверена, уже мчалась по лесной дороге, я наконец закрылась в «своей» гостевой спальне, задернув на окне шторы, и достала из пакета коробку, где на крышке были нарисованы туфли. Достав оные и безразлично отставив в сторону, взяла со дна, откинув тряпочку, пухлую папку.

Что называется – всё своё ношу с собой.

Конечно, держать при себе материалы по делу убийств рискованно, но оставить их в квартире без присмотра мне показалось ещё опасней. Да и они мне наверняка пригодятся, вот как сейчас: я хотела ещё раз внимательно просмотреть нарытую информацию на Элмера, теперь уже иным, новым взглядом, ведь сейчас я была уже с ним знакома.

Устроившись на полу поудобнее, скрестив ноги и прислонившись спиной к кровати, я углубилась в свои бумаги и записи.

Элмер Янг – правая рука Сильвестра Холла, владельца строительной компании, чьи филиалы есть в нескольких городах, и самый новый из них – здесь, у нас. Прошлым летом же эта компания и начала строительство дачного посёлка в лесу рядом с городом. На весне этого года в посёлок уже все и заселились.

До переезда о Элмере Янге известно ничтожно мало, сколько бы я не «копала», все нити уходили в неизвестность, теряясь. Или же их словно кто-то умело обрезал. С Сильвестром Холлом, впрочем, была та же ситуация, и уверена, что не ошибусь, если и на остальных жителей посёлка не будет информации – всё же ими я раньше не интересовалась.

Итак, Элмеру Янгу двадцать девять лет, осенью будет тридцать. Не женат. Работает в строительной компании под начальством Сильвестра Холла, но фактически руководит с ним наравне. Однако это меня не слишком интересовало: куда больше хотелось узнать, что за «тёмные пятна» были в его жизни, причем в довольном большом количестве. К тому же, было много несостыковок. Мужчину иногда засекали в самых неожиданных местах.

Вот, например, я сейчас держала фотографию, за которую отдала приличную сумму. Тогда мне показалась она важной, так как подозревала в убийствах едва ли не каждого, но не сейчас, естественно. Теперь мне приходилось только теряться в догадках, что же делал на фотографии Элмер Янг: мужчина ночью в подворотне нервно оглядываясь отдавал неизвестному в капюшоне пачку денег. Как и на всех кадрах, куда он попадал, его глаза светились.

Через час чтения, причем уже по третьему кругу, со вздохом отложила бумаги и потерла глаза. Думала, хоть немного что-то пойму, но только ещё сильнее запуталась. У Элмера есть какие-то тёмные тайны, это точно, но вот какие, даже не догадывалась.

«Что ж, он не убийца – это плюс, – зарываясь пальцами в чёлку, принялась анализировать и делать выводы. – Он ведет двойную жизнь – это минус. Впрочем, с самого начала было понятно, что он не так прост, как кажется. Он много чего скрывает, прячась за маской легкомысленного и весёлого повесы… И ещё он однозначно что-то скрывает в отношении меня, потому что чересчур странно себя ведет со мной: то морщится от одного вида и отталкивает, то вдруг пристаёт, удерживает здесь и теперь целует… Хотя, может, здесь я уже себя просто накручиваю?..»

Так размышляла довольно долго. И мои умозаключения вышли не в пользу мужчины. Для себя я твёрдо решила, что пока не выясню хоть что-то, нужно держать с ним дистанцию. Так безопаснее. Ведь очень велик шанс, что я могу сильно разочароваться.

Перевалило за обед. Спрятав в коробку свои материалы, я принялась к сборам на девичник. Всё по стандарту: душ, помыть и высушить голову, сбегать к Теа узнать, как обстоят дела у неё, и одолжить плойку, ведь своей, естественно, не брала, накрутить локоны, заморочиться над макияжем, который немного позже поправила Памела, тоже забежавшая узнать, как проходит подготовка к вечеру… В итоге к восьми все были готовы: с прическами, макияжем, на каблуках и в платьях сливового цвета, что различались лишь фасонами и немного оттенками. Вернее, почти все – Маргарет с нами не ехала в виду своих каких-то внезапно появившихся дел, чему я тихо втайне радовалась.

Отвозил взволнованных и взбудораженных предстаящей веселой ночкой нас в город жених. Сильвестр был явно напряжен, пусть и старался не подавать виду и улыбаться. Отпускать Теа в компанию полуголых мужиков он не хотел.

Мальчишник, между прочим, у него тоже должен был состоятся этой ночью. Насколько я поняла, кроме Элмера, его близкого друга, там будет на удивление ещё много других оборотней. Прощаться с холостой жизнью Сильвестра они будут, в отличии от нас, в посёлке. На мой вопрос почему так, мужчина хмыкнул и ответил, что им многого не надо: лишь мясо, море алкоголя и возможность побеситься в волчьем обличии без посторонних глаз.

Когда мы остановились у нужного заведения, откуда уже слышалась приглушенная музыка, и вышли из машины, нас ждала здесь подруга Теа – Пейдж, красивая и весёлая мулатка.

– Слушай, а может, не пойдёшь? – с грустью вздохнул Сильвестр, держа за руку Теа и недовольно косясь в сторону здания.

– Сильвестр, не порть нам вечер! – рассмеялась Памела, встревая и забирая у него невесту. – Ещё налюбуетесь друг другом, голубки. И ты же знаешь, Теа просто не сможет тебе изменить!

– Ой, прямо таки не сможет? – хмыкнула я весело, решив поддеть парочку, но такого последующего ответа не ожидала.

– Не ерничай, ты, вообще-то, тоже! – вдруг насмешливо взглянула на меня рыжая, а после задорно и нетерпеливо махнула Сильвестру: – Всё, мы ушли веселиться! Чао!..

Я же только недоуменно моргнула, но мне не дали толком задуматься над её словами – меня потащили смотреть мужской стриптиз.

Глава 20. Сорок две минуты

– О-ох-х…

Было плохо. Очень плохо. Да кому я вру – откровенно хреново! Хотелось не шевелиться, не открывать глаз, даже не дышать, а упасть обратно в беспамятство, вот только этого не позволили сделать странные хлюпающие звуки неподалеку и то, что я вдруг ощутила, что моя рука мокрая. Вернее, находится в воде.