Текст книги "Цвет красный (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20 Нин фех.

Пробуждение вышло не из приятных. Оно началось с удара. Бил не я. Били меня.

– Вставай, низовой, я хочу получить свой завтрак, – сказал Ларсоний и снова пнул.

Он совсем охренел?!

– Ты оглох низовой?! Я сказал вставай! – повторил Ларсоний и занес ногу для нового удара.

Но я уже стряхнул с себя остатки сна и окунулся в течение злости.

Огненный покров.

Навык довольно неплохо показал себя в роли защиты от тесного контакта.

– Ай, – вскрикнул Ларсоний, обжёгшись. – Ты страх потерял низовой? Клянусь своей схемой, я тебя научу уважать хозяина.

Он сжал руки в замок и замахнулся ими на меня. Больше я ничего не видел. Сверху будто упала бетонная плита, вжимая меня в землю и вышибая весь воздух из груди. Более того, ее давление усиливалось.

Кровь стучала в ушах, вокруг было почему-то темно, а я только и мог, что упираться руками в эту темноту и пытаться сопротивляться.

Бесполезно.

Внезапно все закончилось.

– Дважды я не повторяю солдат, – говорил Махаон.

Механическая лапа командира удерживала Ларсония в воздухе. Судя по лицу последнего, тому было не очень комфортно.

– Ты, – сказал Махаон, поймав мой взгляд. – За мной.

Он развернулся и пошел, ни секунды не сомневаясь, что приказ будет исполнен. Расстраивать его ожидания я не собирался. Ведь не все механические руки Махаона занимала поклажа… Пришлось подниматься, с трудом проталкивая в грудь воздух.

На меня смотрела Кара.

Какой позор…

Несколько раз активировав обманку, я пошел за командиром, собирая по пути эмоции. Надо максимально пользоваться обилием вокруг. Скоро людей рядом со мной станет меньше…

Махаон зашел в грот. Тот самый, с родником.

– Ну и что это сейчас было? – спросил он, опуская Ларсония.

– Приструнил свою собственность, – ответил одноглазый. – С сегодняшнего дня он мой нин фех. Подарок от Ах ван Думадила.

Ларсоний ухмылялся и смотрел прямо на меня. Именно поэтому и не заметил летящий в него кулак командира. От удара в челюсть, высший с перископом упал.

– Какой за пределы нин фех? Это – армия! В армии нет кланов! В армии нет нин фехов, гниль на ваши схемы! Никаких Ах дор су! Никаких Ах ванов! Все – равны! Все – семья! Вдруг ему через старг спину твою прикрывать придется! Ты подумал об этом солдат?! Больше, чтобы я этого не слышал! Пока ты в армии – забудь о статусе!

Злость Ларсония стала очередной порцией моей энергии.

– Ты тоже, – повернулся ко мне командир. – За пределы все ваши клановые разборки! Понял? Когда выпустишься, можете делать что хотите, мне плевать. Здесь – все равны! Здесь нет кланов! Я не потерплю ваших игр у себя в МУГ. Это – последнее предупреждение!

Махаон повернулся и пошел на выход. Чтобы не остаться с Ларсонием наедине, я последовал за ним.

– «Я считаю, что мне требуется восхититься тобой Марк. Ты молодец. Ты почти смог дать отпор своему владельцу».

– «Какому владельцу Стик?! И ты туда же?! Что вообще происходит?»

– «А ты не в курсе? Только не говори, что ты забыл про вексель…»

Вексель… Точно. Вот откуда ноги растут. Я ведь и правда совершенно про него забыл. А между тем, срок истек. Интерфейс говорил, что теперь нужно отдать 5000 счетов, вместо 1000 и не Думадилу а Ларсонию… Да уж… Наверняка сумма и дальше будет повышаться. Нужно срочно вернуться на воздухоград, пройти комиссию и оспорить вексель. Правда кнопка куда-то исчезла… Но ничего. Найдем.

А ведь Ларсоний не отстанет. При Махаоне не полезет, но гадить из-под тишка будет.

Как теперь убить Махаона? Кто займет его место? Будет ли он придерживаться той же политики или закроет глаза?

А может я не о том думаю? Может стоить подумать, как отнесутся остальные к смерти лидера и не начнут ли искать его убийцу? Смогут ли они определить яд? Иголки есть у Парса и Селиси, но может кто видел, как я бродил в ночи со своим факелом… Хотя выдернуть иголку мог любой. Вот только я здесь самый новенький, поэтому подозрения, в любом случае упадут на меня. И у меня есть мотив…

Но теперь и у Ларсония есть мотив… Может попробовать как-то его подставить? Это надо обдумать.

***

Мы выступили в течении нескольких сигов. Махаон с самого начала задал бешеный темп, что несколько напрягало.

Однако, все оказалось не так страшно. Как минимум, не пришлось тащить лодки. Я снова забыл, что нахожусь в другом мире, с другими законами. Лодки тащили туземцы. Они были счастливы помочь высшим. Они боготворили нас и собирались отправиться в путь с нами, но Махаон запретил им. Он сказал, что они вольны идти любыми тропами, кроме тех, по которым ходят боги.

Когда мы отплывали от берега, я смотрел на рыдающих людей и снова чувствовал неправильность всего происходящего. По сути – их бросили. Высшие вторглись в их мир, поменяли его, подстроили под свои нужды, а потом – бросили.

– Неправильно это, – сказал я.

– Ты о чем новичок? – спросила Кара, делившая со мной лодку.

– О них, – указал я пальцем на удалявшихся людей.

– Понятнее не стало, – девушка, усаживалась впереди меня и беря весло.

– То, что мы их бросили – неправильно. Не конкретно этих, а вообще всех их.

– Ты меня удивляешь новичок. А что нам надо было сделать? Устроить великий исход? Потратить годы на то, чтобы привести их к новому положению Бельстрата? Они сами со всем справятся. Им не привыкать.

Все равно это неправильно. Несправедливо. Не знаю почему, но это так.

Я тоже взял весло и начал грести, чувствуя себя бараном за рулем мотоцикла. Я не умел грести. Хорошо хоть Кара сидела спереди и не видела моей неуклюжести.

Девушка между тем решила продолжить:

– Самые смелые уйдут сейчас. Может дойдут, может погибнут… Что бы не произошло, остальные сложат кучу легенд. Каждое новое поколение будет знать, что где-то там, на юге, в воздушном городе живут боги. В каждом поколении будут герои, которые отправятся на его поиски. Они будут лучшими охотниками, но, чтобы найти город, они будут стремиться стать еще лучше. Мы дали им стимул, новичок. Стимул становиться лучше. Мы дали им легенду. Дали им историю. Они или выживут и пронесут ее через года, или вымрут и все забудется. Так было везде и всегда.

– И что в этом хорошего? Что хорошего в том, что самые лучшие покидают племя? Это же прямой путь к деградации народности…

– Ты не прав новичок. Или прав, но лишь от части. Это и есть развитие. Народность не ограничится только теми, кто остался здесь. В любом случае кто-то найдет Бельстрат. И туда будут приходить все новые и новые. Это будет их развитием. Лучшие из лучших создадут новую народность.

Может в чем-то она и права, но это все равно неправильно. Как-то это наплевательски. Да! Точно! Наплевательски. Нельзя так относиться к людям. Высшим плевать на всех кроме себя. Можно сколько угодно делать благие действия, но все они теряют смысл, если ты делаешь их не ради людей.

– Ты только представь себе, как огромно древо реальности… – продолжала Кара. – В каждом из моментов живут миллионы и миллиарды разумных. Все они идут своими путями, все развиваются по-своему. У всех свои легенды, свой быт свои традиции… Путь некоторых определяют кланы… Они взращивают культуры, словно рис в поле. Войны, сила духа которых подобна скале… Ремесленники, чье искусство превосходит даже умение высших… У меня схему захватывает от подобных масштабов…

Желание девушки горело как никогда ярко. Если она сейчас говорила не о нем, то наверняка о чем-то очень близком к нему.

– Ты никогда не хотел посмотреть на это, новичок? Не хотел бы познать многообразие жизни. Наблюдать те причудливые формы, которые может породить разум, в разных условиях? Не хотел путешествовать по всем моментам, словно ты и правда бог, который может быть везде…Ты хотел бы этого, Марк? – спросила она.

– Я не думал об этом… Наверное, это может быть интересно…

Кара рассмеялась. Искренне. Ее радость сверкала задорными огоньками.

– Ты меня удивляешь новичок, – сказала она. – Кто ты такой, скажи? Почему у тебя такой взгляд, будто ты все видишь впервые в жизни?

Потому что я действительно все вижу впервые в жизни.

– У меня… было трудное детство, – сказал я.

Радость кары прервалась. Она упорхнула прочь, точно птичка, заметившая приближение змеи. Змеей был страх.

– В этом мы с тобой похожи, – едва слышно произнесла девушка.

Мне хватило ума не тревожить тот, страх, который проснулся в девушке, поэтому, со временем, он улегся.

А потом стало не до этого. Мы гребли изо всех сил, стараясь не отставать от остальных. Махаон шел впереди и задавал какой-то нереальный темп. И это при том, что греб он в одиночестве. Аврелия, которая плыла с ним, даже не прикасалась к веслу. Я запыхался и взмок от пота, мышцы рук ныли и требовали отдыха. Я все больше и больше погружался в себя, поэтому даже не сразу заметил, что намочил затылок девушки, когда перекидывал весло с одного борта на другой.

– Извини. Я случайно.

Кара ничего не ответила. Но веселье пошло от нее волнами. Странно, с чего бы это.

В следующую секунду стало ясно с чего. Делая гребок, девушка не достала весло, а продолжила движение в моем направлении.

Вода плеснула прямо в лицо, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Извини, – сказала девушка не оборачиваясь. – Я тоже случайно.

Теперь её радость переплеталась с моей.

Следующая случайность вышла совсем уже не случайной. Я достал вырезанную из дерева миску, зачерпнул воды и вылил её девушке на голову.

– Ну тогда получай, – сказал я.

– Ах ты! – крикнула Кара и обернулась ко мне.

Лицо строгое, но глаза смеются.

Она наклонилась к воде и начала активно брызгать в меня. Я заслонял лицо руками, смеялся и пытался брызгать в ответ. Но куда мне тягаться в ловкости с девушкой на пути кота. Я проигрывал. Мы оба этому смеялись.

До тех пор, пока не вмешалась Стик:

– «Мне не хотелось бы прерывать ваши с самкой брачные игры Марк, но возможно у нас есть проблема. Чтобы установить это наверняка, нам нужно прибегнуть к помощи твоего чутья».

– Что-то случилось? – тут же спросила Кара. – У тебя такой вид, будто ты только что вспомнил что-то страшное.

Да. Вспомнил. Что я не высший, а только притворяюсь. И что внутри меня живет паразит.

– Подожди немного, – попросил я Кару.

Ее губы сжались, и она отвернулась, возвращаясь к гребле.

– «Что на этот раз Стик?»

– «Пару раз, я кажется видела что-то на правом берегу, среди деревьев. Не могу быть уверена наверняка, но мне кажется, кто-то выслеживает нас Марк», – сказала она. – «Я рекомендую прижаться к правому берегу и сосредоточиться на чутье, чтобы подтвердить или опровергнуть мои предположения».

Только этого не хватало…

– Давай возьмем немного правее, – сказал я Каре.

– Это еще зачем?

Действительно… Зачем? Не говорить же ей, что паразиту внутри меня что-то мерещится.

– У меня есть навык… Который позволяет выслеживать этих тварей с лиосом… И кажется, я что-то такое чувствовал на том берегу. Хочу проверить.

– Ты что это, новичок, на мое место вздумал претендовать? – сказала Кара, снова разливая вокруг себя веселье.

– Для этого я слишком медленно бегаю, – улыбнулся я.

Девушка вняла просьбе, и мы придвинулись ближе к берегу.

Ничего. Пусто. Как бы я не прислушивался, никаких желаний не ощущал.

– «Тебе показалось Стик. Никого там…»

Чужое желание заставило меня оборваться на полуслове.

– «Не могу не заметить, что интонация твоего голоса подразумевала продолжение фразы… почему ты замолчал».

– «Да так. Вспомнил кое-что. Никого там нет Стик. Никаких желаний».

Кроме этого голода. Такого знакомого…

– «Это хорошая новость. Рада что мои практически совершенные органы восприятия в этот раз меня подвели. Хотя и в это сложно поверить, знаешь ли».

Сложно или нет, но придется. Незачем ей знать, что кое-кто действительно нас преследует.

***

Расположившись на расстеленной на земле шкуре, я вспоминал прошедший день.

Хороший день.

Мы с Карой болтали о всяких пустяках. Девушка находилась в этом моменте с первой декады потока времени…

Понятия, правда, не имею что это значит и сколько с тех пор прошло дней.

Все это время она провела в группе Махаона и совершила три боевых выхода, но не участвовала ни в одном из столкновений с тварями. Не считая вчерашнего.

Перевернувшись на бок, я закрыл глаза. Тело все еще не верило, что больше не в лодке, передавая ощущение легкой качки.

Разговоров о прошлом мы с Карой как-то по умолчанию избегали. И это не могло не радовать. В моем прошлом нет ничего, чем хотелось бы поделиться. Особенно с высшими. Особенно с Карой.

А вот тем, что у меня с Ларсонием, девушка интересовалась. Пришлось переводить тему.

Много обсуждали других членов МУГ. Оказывается, Филис пришлось оставить в родном моменте избранника, когда она получила схему, поэтому первое время она была совсем нелюдимой и неразговорчивой. А потом появился Жом, младший из трех детей низового служителя Эйно. Филис начала с ним постоянно спорить и словно ожила…

Рассказы Кары вызывали кучу новых вопросов, задавать которые я не мог, чтобы не раскрыть сущность паразита.

Хороший день.

Цверг, преследовавший нас, давно отстал. Что не удивительно: мы плыли на лодках, а ему приходилось преодолевать спуски, подъемы и лесной бурелом. Меня его отставание только порадовало. Что бы там не случилось с ним в дальнейшем, не хочу, чтобы высшие убили его на моих глазах.

Или он убил кого-то.

Во сне я тоже плыл. Изо всех сил выгребал против течения, чтобы спастись от раскрытой драконьей пасти. Потом нырнул. Надо было спасти Кару, которая тонула. Но стоило коснуться девушки, как она обвила меня руками и поцеловала.

– Тревога 3 МУГ на лагерь напали, – долетел сквозь толщу воды чей-то знакомый голос.

Кто-то зовет… Надо туда.

Но губы девушки не желали отпускать. Я дернулся. Меня лишь плотнее сдавили чужие руки. Губу пронзила боль.

Она укусила меня! Вцепилась зубами!

Наверх! Срочно!

Но чужие руки держали крепко.

– «ПРИЕМ МАРК!» – раздался голос Стик. – «ПРОСЫПАЙСЯ СЕЙЧАС ЖЕ!».

Просыпайся. Точно! Я же сплю!

Стоило это осознать, как глаза открылись, возвращая меня в лагерь. Вот только чужие объятья никуда не делись. И поцелуй тоже был. Но целовала меня вовсе не Кара.

Огненный покров.

Писк. И какая-то склизкая тварь бежит прочь, высвобождая мою шею.

Воздух! Наконец!

– Ты как, красавчик? Проснулся? – спросила Селиси, склонившись надо мной. – Тогда вставай, помогай другим, нечего прохлаждаться.

Женщина скрылась из поля зрения.

Кара! Что с ней?

Я тут же вскочил на ноги. Лежанка девушки оказалась пустой. А вот Жом… Его тоже что-то «целовало». Какая-то тварь, похожая на змею… Второй ударник лежал слишком далеко от костра, чтобы разглядеть подробности.

К нему!

Схватив копье, я побежал вперед, но упал. Споткнулся о что-то… Это «что-то» тут же обвило мои ноги и резко дернуло, уволакивая во тьму, подальше от круга света костров.

Вырваться. Как? Покров на перезарядке… Есть вспышка. Нужно извернуться. Ударить вспышкой.

Но скорость передвижения не позволяла развернуться к тому, что меня тащило сквозь колючие кусты и переплетения торчавших корней.

Вскоре движение прекратилось. Мои ноги оказались на свободе.

Быстро! Вскочить! Копье! Где копье? Срань подзаборная, опять потерял! Плевать. Где враг? Темнота. Вокруг лишь темнота леса. Кажется вон там, что-то…

Вспышка.

Писк. И тварь отскочила в сторону. Я не успел ее разглядеть, лишь выхватил пару деталей. Целый клубок змей, ползал вокруг чего-то круглого. Из-под них торчал темный мех.

Стик этих деталей видимо хватило. Во тьме зависла красная надпись, которая указывала местоположение монстра:

Персмельд. Класс: насеколоид.

Насекомое. И как с ним сражаться? Может лучше отступить? У меня даже оружия нет.

Да, отступить. У меня куча союзников, сами как-нибудь разберутся.

Шаг в сторону.

Какой-то медленный шаг… Почему я так устал? Так не пойдет. Не выйдет убежать от монстра, если не наберусь сил. Надо сначала поспать, а потом можно и убегать.

Отличный план, так и поступлю.

Я начал ложиться прямо на землю.

– «НЕ ВЗДУМАЙ МАРК!» – закричала Стик. – «Это его пыльца, она содержит усыпляющий токсин. Если ты уснешь, существо из вне выпьет твою энергию через сны. Мы постареем на десятки лет».

Паразит. И чего ей опять надо?!

– «Отвали Стик», – сказал я, укладываясь поудобнее.

Что-то приятно прохладное опутывало меня, укрывая.

–«ПОДЪЕМ МАРК! Нельзя спать, это равносильно смерти».

Да плевать я хотел на ее мнение. Я хочу спать, значит буду спать.

Внезапно мое одеяло запищало и стало из приятно-прохладного мерзко-склизким.

Что происходит? Почему мне мешают спать?

А почему я вообще решил лечь спать?!

Всю сонливость смело, как рукой, входящим потоком лиоса и механизма адаптации.

Одеяло… Как вообще это можно принять за одеяло?!

Скинув с себя отвратительную, мертвую, склизкую змею, я поднялся. Вокруг все еще было темно.

Но кто-то же убил эту змею. Кто?

Глава 21. Ах ван.

Голод. Чужой знакомый голод.

Цверг? Это он? Он здесь?

Источник голода кружил вокруг, не приближаясь. Я активировал улучшенное чутье, успокаивая чужой голод. Крупный силуэт тут же возник рядом, заставив вздрогнуть.

Это действительно был Цверг. И он – урчал.

– Спасибо тебе Цверг, – я протянул руку и коснулся теплой шерсти. – Я тоже рад тебя видеть.

Его появление говорило о многом. Он не напал на туземцев, не убил их детей, а последовал за мной. Он все понял и ничего не забыл.

– Ты молодец Цверг, – сказал я. – Умный, хороший мальчик…

– «Мальчик? Ты в своем уме Марк? Существа из вне не имеют пола…»

– «Отвали Стик. Ты была не права. Он никого не сожрал, а пришел за мной. Он спас меня».

– «Это не отменяет того, что он живет ради уничтожения реальности Марк. Это существо из вне и надо лишить его лиоса».

Плевать на неё. Пусть думает что хочет. Переубеждать Стик все равно, что резать свежий хлеб ложкой. Без толку.

– Нельзя чтобы тебя кто-то увидел Цверг, – сказал я. – Понимаешь?

Десятиглазый гигант стоял рядом и смотрел. Он не проецировал никаких эмоций, но наверняка, тоже был рад нашей встрече.

– Ты можешь следовать за нами… Только так, чтобы тебя никто не видел. Понимаешь? Как ты сделал это сегодня. На расстоянии. Может мы периодически сможем видится с тобой…

– «И что дальше Марк?» – спросила Стик. – «Каким ты видишь финал этой истории? Что будет когда вы сядете в «Хостер». Что будет когда ты вернешься на воздухоград? Ты же не мог не продумать подобные моменты, правда?»

Ничего я не продумывал! На месте решим! Цверг – умный, он все понимает. Найдем ему пещеру какую-нибудь… И будет в ней жить. А я буду его навещать.

– Эй, новичок? Ты где там? – раздался оклик.

Кара! Нельзя чтобы она увидела Цверга.

Кажется, он тоже это понял, так как тут же, не производя звуков, ускакал куда-то в сторону. Цверг – умный.

– Здесь, – крикнул я в темноту. – Иду.

Постоянно спотыкаясь, я пошел в обратном направлении к лагерю.

Надо срочно обзаводиться навыками ночного виденья. Как вообще можно бродить здесь в такую темень? Ничего же не видно. А еще копье надо бы поискать…

Так я и шел, блуждая взглядом по лесным теням в поисках утерянного оружия. Пока, внезапно, на моем пути не выросла Кара. Мы столкнулись. Пришлось поймать ее, чтобы она не упала.

Откуда только взялась… Может, она это специально? Ее волосы пахли костром…

ЕЕ волосы, возле моего лица и они пахнут костром!

Мыслить стало так легко и просто. Тело налилось силой, призывая забыть про все ссадины и синяки, полученные недавно.

Ее губы слегка приоткрыты… Не так давно мы целовались… Пусть лишь во сне. Сейчас я поцелую ее в живую.

– Ты с кем там разговаривал, новичок? – спросила Кара, разрушив всю магию момента.

– Да так… Сам с собой, – ответил я, отходя от девушки.

– Ну-ну. Очередная странность так? Сущность лишил лиоса?

– А?

– Ну персмельда. Пришиб его? – повторила девушка.

– Ааа. Да, пришиб, – сказал я. Потом поспешно добавил: – И лиос собрал.

Нельзя, чтобы кто-то пошел проверять труп монстра и увидел следы Цверга.

Кара лишь кивнула и, развернувшись, пошла в сторону лагеря. Судя по тому, как легко она ступала, у нее не было проблем с навыком ночного зрения. Ну да. Она ведь разведчица. Ей без подобного вообще никуда.

По мере приближения к лагерю, стали слышны голоса. Громче всех выделялся бас Махаона:

– …солдат. Семья прежде всего! Не ты сам, а они! Персмельды не могут усыпить, не подкравшись близко. Ты охранял покой семьи! Ты подпустил их к себе! Это уже не первый твой залет солдат! Если ты не пересмотришь своего отношения, вылетишь из моей МУГ…

Ларсоний. Махаон отчитывал Ларсония. Видимо именно он нес вахту…

Мои губы сами собой растянулись в улыбке, которую, к сожалению, Ларсоний заметил, и выпустил целый океан злобы.

Плохо.

– ТЫ! – воскликнула Селиси, стремительно шагавшая в мою сторону. – Ты что-то собрал со своей сущности? Отвечай? Там был механизм или нет?

Ее волосы хаотично извивались, не формируя никаких образов, а желание горело особенно ярко.

– Нннет, – ответил я, немного ошалев от такого напора. – Только лиос.

Селиси прищурилась, внимательно разглядывая мое лицо.

Срань подзаборная, да что ей надо?! Такое чувство, что она вот-вот повалит меня на землю, да будет карманы прощупывать. Словно служба досмотра.

– Мы с тобой позже поговорим на эту тему, – тихо сказала женщина, прежде чем уйти.

Кажется, не поверила…

– Похоже не только я хочу проникнуть в твои тайны… – сказала Кара. – Да, новичок?

– Я понятия не имею что это сейчас такое было, – честно признался я.

– Ну-ну, – только и сказала девушка, после чего отошла к своим вещем.

Что ж, пойти помыться что ли… А то я весь в этой слизи.

– Эй, Марк. У тебя есть нож? – отвлек меня Жом.

– У тебя же самого был, – ответил я, имея ввиду тот клинок, который жом постоянно полировал.

– Не возьмет. Уже пробовал. Другой нужен…

– А зачем тебе? – спросил я, подходя к товарищу, склонившемуся над телом мертвого монстра.

– Ну как… Хитин срезать. Наручи будут. По толщине в самый раз подойдут.

Наручи? Из этих змей? Бррр…

– Спроси у Кары, – посоветовал я. – У нее где-то был.

– Да. Спрошу. Спасибо. Эй, Кара. У тебя есть нож?

Жом пошел к девушке, прямо-таки пылая восторгом. Больные люди. Нас чуть только что не сожрали, а они радуются…

У моих ног лежал меховой шар на ножках. Высотой по пояс взрослому человеку. Из самой макушки шара росла непропорционально длинная хитиновая змея, сочленения которой сочились слизью. Заканчивалась змея круглой воронкой пасти.

С которой я недавно «целовался»…

Нет. Не думать. Это вредно для желудка.

Длинна змии метров двадцать. Явно недостаточно для того, чтобы утащить человека далеко от лагеря. Видимо тварь, схватила меня и бежала, удерживая на этом странном «хвосте».

Стоило коснуться тела, и в меня что-то перетекло. Еще один механизм адаптации.

– «Сама Аори намекает нам, что надо идти по пути развития токсина Марк. У нас уже предостаточно механизмов этого класса и прямо сейчас ты можешь пополнить их…»

Могу. В зоне видимости еще три твари. Вот только зачем это мне? Я не хочу развивать своего паразита.

Но как отказаться? Она же не успокоится. Она же заставит. Чего доброго, еще вырубит меня.

Нет. Пусть пока думает, что я в ее власти.

Стараясь не привлекать внимания, я осторожно обошел все тела, но механизмов больше не встретил. Зато наткнулся на взгляд Аврелии, которая, оказывается, безотрывно следила за мной.

Плохо. Надеюсь, мое поведение не вызвало никаких подозрений. Хотя, о чем это я… Это же Аврелия. Даже мой чих она придумает как замешать на свои подозрения.

Ну и плевать на нее. Пусть подозревает все что хочет, особой власти у нее все равно нет.

Пора наконец смыть всю эту слизь в реке.

***

Когда я закончил, начало светать. Ложиться спать никто не собирался, но и выступать до полного рассвета не имело смысла, так что у меня появилось несколько свободных минут на разбор новых механизмов.

Интересно понять, почему так всполошилась Селиси…

– «Визуализируй интерфейс Стик», – сказал я усаживаясь на лежанку.

– «С превеликой радостью, Марк. Рада, что ты просишь об этом именно меня».

Можно подумать, у меня есть выбор…

Передо мной возник знакомый рисунок с телом Стик и надписями под ним.

Токсинов действительно много. 3 красных клеевых мешка с син-синов и два новых механизма по две штуки каждого.

Гормон бойририка.

Цвет: красный.

Класс: токсин.

Описание: Бойририки выделяют специальные гормоны, которые впрыскивают внутрь жертвы вместе со слюной. Они дурманят чужой разум, погружая его в состояние эйфории.

Путь: универсальный

Требования: Силовая система – 39 / Координация – 17 / Сознание 17

Навык: Берсерк – вы вырабатываете в крови гормон радости, который позволяет игнорировать боль / Щуп радости – проецируемое тело симбионта способно вводить в кровь цели малые дозы гормона бойририка / Эйфория – вы можете вызывать эйфорию цели на короткое время на коротком расстоянии.

Пыльца персмельда.

Цвет: красный.

Класс: токсин.

Описание: Персмельды создают усыпляющую пыльцу, которая оседает на их шерсти и может быть собрана гибкой частью тела, для усыпления жертвы.

Путь: универсальный

Требования: Системы – 15 / Чувство пространства – 20 / Сознание 13

Навык: Функциональный сон – на короткое время вы погружаетесь в функциональный сон, способный заменить длительный отдых/ Живая пыльца – вы создаете управляемые крупинки живой усыпляющей пыльцы / Сон – вы можете вызвать у цели в сонливость на коротком расстоянии.

Значит пыльца… Интересно, зачем она Селиси…

– Ты смеялся надо мной, – раздался рядом чужой голос. – Я хочу, чтобы ты извинился.

Ларсоний. И весь его вид говорил о том, что у меня неприятности.

Извиниться? В целом – разумно. Самый легкий, самый простой шаг, который может сгладить многие конфликты. Мудрый шаг.

Только вот неподалеку сидит Кара, которая прислушивается к нашему разговору.

Женщины – плохие соседи для мужской мудрости.

– Мне не за что перед тобой извиняться, – сказал я, встав на ноги и выпятив грудь.

– Падай на колени и проси прощенья низовой! – прошипел Ларсоний. – Или, клянусь своей схемой, ты пожалеешь об этом.

Ну это уже слишком.

– Да? А хер тебе маслом не помазать?

Я думал он мне врежет. Даже был готов к этому. Сам напросился. Но он тоже явно перегибал. Однако Ларсоний не врезал. В разговор вступило еще одно лицо.

– Ларсоний, – сказал Думадил. – Что у тебя тут?

Высший, с перископом вместо глаза, молчал. Он смотрел только на меня, прямо-таки светясь от яркого желания. Простого, очевидного желания, которое не было для меня тайной.

Убить.

Отвечать Думадилу он похоже не собирался, поэтому я решил сделать это за него.

– Твой друг опять забыл, где он находится. Возомнил что вправе указывать мне что делать.

Ларсоний дернулся, но на его плечо опустилась рука Думадила.

– Спокойно, – сказал он. – Время придет. Иди.

Зеленый свет перископа просвечивал насквозь. Его хозяин не спешил следовать совету.

– Ларсоний, – спокойно повторил Думадил.

Ноздри Ларсония раздулись, словно капюшон кобры.

– Время придет, – сказал он, и только после этого пошел прочь, изливая целую прорву злости.

Напыщенный придурок.

– Ты будешь наказан, – тихо сказал Думадил. – В армии не место для статусов и кланов. Но о равенстве речи не идет. Каждый должен знать свое место. Ты свое – забыл.

После этого он тоже ушел.

Взгляд скользнул по Каре. Если девушка и слышала последние слова Думадила, то никак это не обозначила. Она что-то искала в своей сумке.

Или делала вид что что-то ищет.

Ты будешь наказан… Еще один напыщенный придурок.

Но этот конфликт надо как-то решить. Этих двоих сдерживает только присутствие Махаона.

Которого я собираюсь убить иглой, лежавшей в надежно закупоренной полой трубке…

***

Когда рассвело окончательно, Махаон объявил о сиге готовности к выходу. К этому времени я уже отыскал свое нехитрое оружие и собрал вещи.

За границей леса начинались просторы степи, поросшие холмами, как сказочная ведьма бородавками.

Только не это… Слишком они похожи на те, по которым мы путешествовали с Зули, прорываясь через заросли травы и тучи насекомых…

Но выбора нет. Все шли. Шел и я.

Солнце пекло словно тэн в духовке. Мелкая мошка тонула в обилие пота, украшая тело черными точками трупиков. Вместо уютного, технологичного комбинезона, я носил тряпки.

Один день. Надо потерпеть один лишь день. И я терпел.

Радовало то, что рядом терпела Кара.

А вот тема, всплывшая постепенно в разговоре, не радовала.

– Так что у тебя там с Ларсонием и Думадилом происходит? – спросила девушка, когда мы чуть отстали от всех на подъеме в горку.

– Ничего. Это наши дела.

– Ну-ну. Ваши. Только о них уже все шепчутся, догадки строят.

– Их это не касается…

– Ты правда так считаешь новичок? Или говоришь из чувства, что должен сказать именно так?

– Я так считаю.

Кара поправила перекинутые через плечи сумки и только потом продолжила.

– Слушай, Ларсоний и правда не подарок. Но Думадил… Он просто слишком старательно следует кодексу клана. В остальном он… Нормальный.

– И? Что мне делать с этой информацией?

– Что бы между вами не происходило, это нужно решить новичок. А с Думадилом можно договориться…

Договориться. Ага. Что-то мне подсказывало, что это будет далеко не так просто, как воображает Кара.

– Я же говорю, это только наше дело.

– Ты слышал командира? Мы все – семья.

– Это ничего не меняет.

– Слушай, тебя как воспитывали вообще? Это всё меняет. Даже любая внешняя проблема, это общесемейная проблема. Что уж говорить о внутренней… Чем скорее ты это примешь, тем лучше.

– «Кажется твоя самка беспокоится о нас», – встряла Стик. – «Если бы ты решил спросить моего совета, то я бы рекомендовала не слушать ее. Это, в значительной степени, ускорит ваше сближение».

– Хорошо, – сказал я Каре. – Допустим, я принял это. Что теперь?

– «Эмм, Марк, ты кажется не так меня понял…»

– Тебе надо поговорить с Думадилом. Найдешь общий язык с ним, Ларсоний угомонится. Дор су никогда не оспорит волю своего Ах вана.

– Да, я заметил, что он его чуть-ли не в жопу целует.

Иногда жизнь любит преподносить странные, неприятные сюрпризы, от которых любой предпочел бы воздержаться. Вот только жизнь не интересовало ничье мнение, она хотела и делала.

– За эти слова ты мне тоже ответишь низовой, – сказал очередной такой сюрприз.

На вершине подъема, в тени невысоких скальных образований, ждали Думадил и Ларсоний. Их взгляды обещали многое.

– Я тебе сказал, что ты будешь наказан, – сказал Думадил. – Время пришло. Ларсоний.

Одноглазый высший плотоядно усмехнулся. Он пошел вперед, вооружённый щитом из куска механического «шмеля». Копье, с наконечником из того же материала, Ларсоний оставил у скал вместе с сумками.

А вот мое копье нацелилось в грудь приближавшемуся высшему.

Ухмылка Ларсония стала шире.

– Давай, низовой, чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше я тебя накажу.