Текст книги "Цвет красный (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Остальные туземцы приближаться не решились. В гротах воцарилась тишина. Людей здесь было значительно больше, чем могли вместить хибары вдоль стен. Видимо сюда стеклись все, кто выжил.

– Мы помочь пришли, а вы нападаете?! – прогрохотал Махаон. – Поднял руку на бога – умер! Это закон!

Туземцы молчали. Лишь смотрели взглядом затравленных собак, которые не понимают за что их наказывает хозяин. Для высших, подобные взгляды норма… И это неправильно! Это несправедливо по отношению к ним! К людям!

– Сюда идут сущности, – продолжал Махаон. – И мы будем биться вместе с вами! Хотите вы этого или нет! Слабые пусть останутся в здесь, а остальные – за пределы сомнения! Вооружайтесь и готовьтесь к обороне.

Туземцы лишь переглядывались друг с другом, продолжая стоять на месте.

– Я не ясно выражаюсь, солдаты?! ЖИВО! Похватали оружие и на улицу! Кто если не вы, защитит слабых?! Мы поможем!

Вот теперь туземцы засуетились. Боялись гнева бога.

Что ж, их можно понять…

На улицу посыпали почти все. Слабыми здесь были лишь дети. Сколько из них сегодня погибнет… Просто так… Потому что их боги желали стать более сильными.

Несправедливо!

Та же группа Буря может выделить одного-двух человек, которые с лёгкостью уничтожат всех тварей в округе…

Кулаки сжались.

Твари, не желающие отвечать за свои поступки. Трусы.

– Внимание 3Муг. Слушай мою команду. Забыть о стандартных тактиках. Вы еще не готовы. Цель – выжить и защитить членов семьи. Парс, создавай канал связи, подключай всех. Серые – не лезть на рожон, работать от защиты, следить друг за другом. Запомните это. Сейчас – два сига на изучение местности. Вы должны знать каждый закуток как родной! Это ясно солдаты? Потом встречаемся снаружи. Держимся вместе, пока не поймем с кем предстоит иметь дело. Выполнять.

Исследовать местность? Что ж, ладно. Погуляем по этим пещерам и найдем укромный уголок для усиления. Посмотрим, что я собрал с син-синов.

Глава 17. Защита.

Гроты казались райским местом… Много тени, которая спасала в жару… Родник в одном из гротов, который заполнял каменные ванны и скрывался в трещинах пола… Зелень вьющегося растения, игравшего роль ширмы в иных хибарах…

Красиво… Было когда-то.

Удар молнии и последующий камнепад нанесли этому месту глубокую рану. Своды некоторых гротов раскололись и обвалились, засыпав большие участки стен с домами.

Наверняка там погибло куча народу… Может, даже и не погибло… Может, они сейчас там, под обвалом лежат и ждут спасения…

Придется им подождать, пока мы победим.

– «Открывай визуализацию Стик», – сказал я, присаживаясь на ближайший камень.

– «Я конечно сделаю это Марк», – ответила симбионт. – «Но не могу не заметить, что твой тон показался мне несколько грубоватым. Ты слишком переживаешь по поводу сложившейся ситуации Марк. С уверенностью могу сказать, что от твоих действий ничего не зависело. Мы слишком слабы».

Верно. Слишком слабы. Поэтому я стану сильнее прямо сейчас. Потешу паразита внутри.

На полу возник рисунок интерфейса. Взгляд пробежался по парившем механизмам.

Виброволоски син-сина.

Цвет: красный.

Класс: чувства.

Описание: син-сины ориентируются в пространстве за счет считывания виброволосками волн искажения реальности.

Путь: универсальный

Требования: Скоростная система – 54 / Обработка данных – 15 / Сознание 20

Навык: Нулевые искажения – вы не вызываете волн искажения реальности, что позволяет вам оставаться невидимым для син-синов и прочих существ из вне использующих подобное восприятие / Виброволоски – структура симбионта воплощается в виброволоски, способные улавливать волны искажения реальности / Чутье искажений – вы умеете воспринимать волны искажения на постоянной основе.

Клеевой мешок.

Цвет: красный.

Класс: токсин.

Описание: син-сины имеют специальный резервуар, способный вырабатывать клеевой токсин, который доставляется к поверхности внутреннего слоя кожи, что вызывает прилипание жертвы

Путь: универсальный

Требования: Энергетическая система – 45 / Обработка данных – 19 / Сознание 15

Навык: Клейкая кожа –кожа на ваших руках покрывается клейким токсином/ Клеемет – вы метаете сгустки клейкого токсина на короткие расстояния/ Клеевое замедление – вы можете замедлять цель на коротком расстоянии.

Кожа син-сина.

Цвет: красный.

Класс: физический.

Описание: Кожа син-сина обладает порами особой природы, которые могут впитывать в себя материальные объекты.

Путь: универсальный

Требования: Скоростная система – 60 / Координация – 18 / Сознание 19

Навык: Пористость – ваше тело приобретает эффект особой пористости, что позволяет вам просачиваться через материальные препятствия / Пористый щуп – структура симбионта воплощается в гибком щупе пористой структуры / Ментальные поры – вы можете наделять объекты структурой особой пористости.

Виброволосков 2 штуки, клеевых мешков – 3 и кожа – одна.

И нет ничего, способного наносить урон. Похоже серьезных усилений не предвидится. Жаль.

Может получиться что-то улучшить?

Изучив ситуацию, понял, что могу вывести чутье на новый цвет. Сомневаюсь, что мне это сильно поможет, но хоть что-то…

Виброволоски соединились с имевшимся механизмом, и я вчитался в обновленный навык.

Улучшенное чутье.

Вы умеете ощущать чужие мозговые волны, вызванные сильными желаниями или инстинктами и ослаблять их.

Цвет: оранжевый. Этап 1.

Класс: чувства.

Стоимость использования: зависит от объекта применения.

И? Разве что-то поменялось?

Я перечитал весь текст еще раз и только тогда заметил эту маленькую приписку про ослабление чужих желаний.

Интересно, как это выглядит? Я могу воздействовать на желания людей? Могу ослабить желание Аврелии использовать меня?

В любом случае, в бою мне это не поможет.

Время, отведенное на исследования, подходило к концу, так что я направился к выходу из грота. Моя МУГ стояла неподалеку. Они вглядывались в черные точки, отчетливо видимые на горизонте.

– Бойририки, – сказала Кара.

– Внимание 3 МУГ, – сказал Махаон. – Все здесь? Аврелия? Нет… Ладно, обойдемся без нее. Надеюсь, догадается не высовываться почем зря. Слушай мою команду, солдаты. Избегать хоботков! Если клюнут, высосут до суха, пока вы слюни от радости пускать будете…

Ну давайте, летите сюда, бой-кто-то-там.

Кулак свободной руки сжался и разжался, хрустнув костяшками пальцев. В другой руке было копье. Снова. Жаль, что вы этот раз не импульсное. И даже не металлическое. Костяное.

– Думадил, Ларсоний, – продолжал Махаон. – Стандартная связка. Парс, ты со мной, Селиси, будь с серыми. Остальные – не лезть на рожон, не рисковать, работать от защиты. Вперед! Покажем неразвитым, как дерутся боги!

Твари приближались. Уже стало слышно хлопанье их крыльев и создаваемый ими гул. Они походили на птиц с ярким золото-бронзовым оперением. Только слишком толстые и крупные. Размером с крупную свинью. Крыльев не видно вовсе – так быстро они работают. Клюв – гибкий, подвижный, больше похожий на хоботок в полтора меня длиной. То есть значительно длиннее древка копья.

И как их убивать? Они ведь даже не подлетят на расстояние удара.

А ведь мне и не надо... Есть захват, и вспышка. Надеюсь, перья этих тварей хорошо горят…

Первые птицы спикировал вниз. Они предвкушали пир, обдавая меня желанием утолить голод. Вот только блюдо им досталось зубастое.

Она из тварей летела прямо на меня, явно намереваясь проткнуть своим хоботом. Над ней висела красная надпись:

Бойририк. Класс: зверолоид.

Ну уж нет! Хрен тебе!

Вспышка.

Тварь отшатнулась издала какой-то писк, граничащий с ультразвуком, и снова бросилась вперед. Перья немного тлели.

Да уж. Не такого эффекта я ждал. Птица не атаковала с разгона, вместо этого зависла в воздухе и втянула в себя хоботок, складывая его в «гармошку».

Срань подзаборная, она же сейчас выстрелит!

Не успела. Тварь запищала и отлетела в сторону. На ее месте появился Жом, со светящимися кулаками.

– Идиоты, – сказала Селиси, пробегая мимо. – Здоровяк, ты второй ударник, вот и отвлекай. А ты – бей. А не наоборот.

– Во славу ЭЙНО! – закричал Жом во все горло и побежал на птицу.

Он что ее внимание так переключает? Как ни странно, это сработало. Птица повернулась к Жому и выстрелила уже в него, но второй ударник легко увернулся от хоботка и даже поймал его.

– ЭЙНООООО! – орал Жом.

А я внезапно стал становиться каким-то слишком легким. Словно облако. В груди будто что-то лопнуло, разливая по телу радость и силу.

Не представляю, что происходит, но мне это определенно нравится!

– АААА! – Закричал я и бросился на тварь.

Удар! В бок. Еще удар! Еще! Еще! Сдохни сука!

Я наверно нанес с десяток ударов всего за две секунды. Похоже твари этого хватило, она перестала махать крыльями и завалилась на землю. Ее надпись потускнела.

Меня тут же придавило обратно к земле. От эйфории не осталось и следа.

Что это было?

Я оглянулся. Селиси направляла руку на Кару, та светилась и остервенело втыкала копье в другую «птицу», стоя у нее на спине.

Что ж, полезный навык. Мне бы такой на постоянной основе.

– Марк! – раздался панический голос.

Жом!

Товарищ схватился уже с новой тварью. Он снова поймал ее за хоботок и удерживал.

Отлично! Вперед!

Без навыка Селиси я передвигался и бил не так быстро, но упорства в моих ударах меньше не стало.

Удар! Удар! Еще удар! Сдохни! Я колол пока «птица» не завалилась на бок. Отлично, кто следующий?

В целом, у нас получилась неплохая команда. Жом ловил тварей за хоботок, а я колол. Колол, колол и снова колол. Мой напарник видимо активно использовал навыки, так как иногда ему требовалась передышка. Тогда уже я отвлекал «птиц». Использовал вспышку, чтобы подпалить и выиграть время. С энергией проблем не возникало. Эмоций вокруг было предостаточно.

Не знаю, как шли дела у остальных. Не было времени смотреть по сторонам, требовалось работать быстро, чтобы твари не скопились и не атаковали кучей. Но если уж мы справлялись, то остальные и подавно. Даже туземцы. Стая «птиц» стремительно редела.

Вот только стаей дело не ограничивалось.

Я как раз собирался нанести удар очередной твари, когда услышал предупреждение Стик:

– «БЫСТРО МАРК! КАМЕННЫЙ ПОКРОВ!»

Послушался интуитивно. Когда кто-то кричит использовать защитный навык, то тут не до сомнений.

Толчок в ногу и меня отбросило в сторону.

Быстрее! Встать! Развернуться! Убить!

Над новым противником висела оранжевая надпись:

Серпен. Класс: зверолоид.

– «Нельзя дать ему оцарапать нас Марк», – сказала Стик. – «Каждая колючка этого существа из вне выделяет яд, который очень быстро вызовет разложение любой структуры. Одна царапина равносильна смерти Марк».

Тварь смотрела на меня плотоядными зелеными глазами без зрачков. Небольшая, размером с бигля, и примерно такой же формы. Только вот, вместо шерсти тело покрывали колючки, которые сейчас раздувались и топорщились.

– Марк! Я не смогу ее долго удерживать, – закричал Жом.

Он же все также держал тварь за хобот в ожидании моего удара. А за ним…

Срань подзаборная!

На Жома положила глаз другая «птица», которая стремительно приближалась.

Серпен издал целую трель мелодичных звуков и бросился на меня. Каменный покров кончился. Одна царапина – смерть. Бойририк уже заносил клюв, чтобы проткнуть Жому спину.

Вперед.

Ментальный захват на серпена, вспышка на птицу позади Жома, удар копьем в ту, которую он держал.

В груди что-то взорвалось, вызывая радость.

Селиси! Вовремя! Как же это приятно!

Ну что суки, поиграем?!

Еще удар по «птице». Поворот к серпену. Тварь свернулась в клубок и летела на меня.

Пфф. Ежик блин.

В сторону. Удар копьем. Пробил! Плевать. Жом! Вспышка.

Бойририк позади напарника снова отшатнулся.

Отлично. Успел. Жом обернулся к новой угрозе, готовясь ловить ее хобот.

– А ты во всем так хорош, Марк? – спросила Селиси пробегая мимо. – Я прям залюбовалась… Ладно, потом поговорим еще. Иди помогай здоровяку, чего стоишь…

Ее усиление спадало, возвращая телу привычную тяжесть.

Крутой навык! Если бы не он… Не увернулся бы я от серпена. Да и не проткнул бы его наверное…

Жом!

Напарник уже поймал противника и ждал моих действий. Не будем подводить его ожидания.

Удар! Удар! Еще удар!

Это все? Последняя?

Птицы вроде кончились. Но битва продолжалась. Прямо к нам, в метре над землей летело…

Что это вообще за хрень? Металлический шмель?

Надпись над ним светилась красным:

Теремербиус матриархат. Класс: механолоид.

Бочкообразное металлическое существо действительно по форме напоминало шмеля. Очень большого, неповоротливого шмеля, задняя часть которого тянулась к земле. Шмеля, размером с самосвал.

И? Что с ним делать? Копьем тыкать? Будет ли толк… Хорошо хоть медленный.

Накаркал.

Нижняя часть твари раскрылась и оттуда вылетел целый рой мелких «пчелок». Их надписи были серыми:

Теремербиус добытчик. Класс: механолоид.

Каждая отдельная «пчелка» не производила впечатление опасного противника. Всего-то размером с голубя… Но вот целый рой таких пчелок… Это уже проблема.

И все они летели к нам.

– Игнорируйте их, – прокричала Селиси. – Уничтожьте матриархата.

Жому похоже пояснения не требовались.

– Во славу ЭЙНО! – снова заорал он и бросился вперёд.

Он что рассчитывает пробежать прямо сквозь этот рой?

Меня снова захлестнула радость усиления.

Да прорвемся! Вперед!

Жом влетел в рой, размахивая светящимися кулаками.

Ааа, так он внимание отвлекает. Что ж, ладно. Мы тогда обойдем. Ну держись шмель переросток!

Каждый удар напарника выводил из строя одну из тварей. Жаль, что кулака всего два. Остальные садились прямо на Жома и искрились. Шмель продолжал неспешно приближаться и, кажется, меня заметил. Он выставил перед собой острые как клинки лапы.

Пфф. Серьезно? Прости дружок, но ты слишком медленный.

Обогнув шмеля по дуге, я оказался в тылу врага.

Получай железный мешок!

Удар!

Копье глухо звякнуло и отскочило.

Что за?

Еще удар! И еще! И еще!

Бесполезно! Даже царапины нет!

Шмель наотмашь ударил лапой, отшвырнув меня в сторону и выбив копье из рук. Усиление от Селиси развеялось. Шмель уже полностью развернулся и наступал, неотвратимый, как сама смерть.

Кто-то пробежал мимо и врезался в тварь.

Думадил. Это его черные топоры… Как-то слишком легко он отрубил ими несколько острых лап… Будто это сухие соломинки, а не железные конечности.

Тем временем Думадил начал прорубаться внутрь. Через несколько секунд он буквально прошел сквозь тварь.

Вот это мощь!

– Матриархата бьют в лоб, а не со спины, – сказал мне высший, после чего убежал искать встречи с новым противником.

Да уж… Как же я слаб. Несмотря на свой красный цвет. Что можно противопоставить этой боевой машине? И я сейчас вовсе не про механического шмеля…

– Внимание 3 МУГ! – раздался голос Махаона в наскульнике. – У нас – желтый. В бой не вступать. Оповещать при встрече.

Плохо. На пирушку пожаловал сильный монстр.

Я подобрал копье и огляделся по сторонам в поисках Жома. Он лежал среди груды мелких «пчел» не подававших признаков жизни. Над ним склонилась Селиси.

– Че приперся? – сказала женщина, когда я подошел. – Иди помогай остальным. Найди серых. Я выведу из него заряд и поправится.

Ну ладно. Найдем остальных.

Похоже мы побеждали. Точек сражения вокруг становилось все меньше. Дела у всех шли вроде неплохо. Кары и Филис я не видел. Зато заметил кое-кого другого. Ко входу в гроты кралась большая темная тень. Она огибала все участки сражений и медленно продвигалась к своей цели. Я бросился к тени, но замер. Над ней появилась надпись:

Зарцверг. Класс: зверолоид.

Желтая надпись.

– Он здесь! – заорал я во все горло. – Желтый здесь!

Тварь остановилась и повернулась ко мне.

Копье! На изготовку! Прыгнет ведь!

Но тварь повела себя иначе. В несколько стремительных прыжков она преодолела расстояние до ближайшего грота и скрылась в внутри.

По коже пробежал мороз, и я бросился следом.

Махаон приказал не вступать в бой. Плевать. Лапы твари размером с ковш. Плевать. Мне нечем нанести урон. Тоже плевать.

Там внутри – дети. Вот на это мне не плевать.

Грот, в который я забежал, оказался тем самым гротом с родником. Тварь уже подкрадывалась к другому выходу, в смежный грот. Где ждали развязки дети.

Ментальный захват. Вспышка. Рывок вперед. Удар копьем. Глухой стук.

Куда она делась?! Почему действие захвата кончилось так быстро?!

Тень нашлась возле стены. Тварь осторожничала.

Мне это на руку. Буду держать ее подальше от детей столько, сколько смогу. Ментальный захват.

Ничего. Навык не активировался. Пришло понимание что для повторной активации нужно время.

Сколько? Минуту? Две? Три? Почему нет ни слова в описании?

Внимание сконцентрировалось на этом ускользающем понимании, что навык не готов.

Буду ждать сколько потребуется. Перехватив копье, я пошире расставил ноги.

Ну давай! Попробуй пройти! Вспышка.

Всполох огня высветил серую шерсть и погас. Тварь даже не дернулась.

Да уж. Грозное оружие, ничего не скажешь. Чего она там ерзает?

Готовится к прыжку… Копье! На изготовку. Упереть в пол…

Взгляд скользнул по наконечнику. Да уж… От кости почти ничего не осталось. Но может, этого хватит, чтобы проткнуть шкуру твари, когда она прыгнет…

Но тварь не прыгнула. Она уже почти толкнулась лапами, но в последний момент будто споткнулась и упала на пол, слегка поскуливая.

Аврелия!

Красноволосая девушка в рваном платье, стояла сзади, протягивала руку в сторону твари и дрожала от напряжения. В местном освещении, ее оголенные коричневые бедра приобрели перламутровый оттенок. Будто блестели…

– БЕЙ ЕЕ ПРИДУРОК! – закричала девушка.

Действительно.

Пальцы сжали копье, я побежал на тварь. Но… Не добежал. Тело сковала вялость, мысли путались, ноги едва поднимались, каждый новый шаг требовал все больших усилий.

– БЫСТРЕЕ, ПРИДУРОК!

– Да пытаюсь я!

Похоже ее навык работает и на меня.

Стоп! Ноги! Это же мои ноги?! Или нет? Даже если не мои, как-то же я шел… Или не шел? Может мне это только казалось… Почему я стою? Как мне пойти? А куда мне пойти? И зачем… Тварь! Надо проткнуть ее! Она что шарик воздушный? Зачем мне ее протыкать? Но если я ее не проткну, она проткнет меня… Как? У нее даже копья нет! А у меня есть? Может оружие в руках мне только кажется. Стоп! Руки! Это же мои руки? Как ими управлять? Почему они просто висят? А ноги? Они просто стоят? Получается, что я стою? Как я это делаю?! Почему не падаю?!

– Все. Больше не могу.

Кто это сказал?!

Аврелия!

Способность нормально мыслить вернулась.

Тварь! Копье! Надо ударить!

В ту же секунду я оказался рядом и замахнулся. Но вот удар нанести не успел. Лапа твари поймала меня и со всего маху впечатала в стену, вышибив из легких весь воздух. Тварь нависла надо мной. На ее груди росла еще одна пара лап. Каких-то мелких, скомканных, крючкообразных, практически скрытых в густой темной шерсти. Они распрямлялись.

Все. Сейчас они пронзят меня.

Ну уж нет! Огненный покров.

Тварь даже не дернулась… Похоже на огонь ей совсем плевать…

– Я же сказал, в бой не вступать, – раздался громоподобный голос Махаона.

Что-то мелькнуло, и монстр отлетел в сторону. Пришлось последовать за ним, так как из лапы меня не выпустили. На секунду, мир смешался и пошел кувырком, а потом… Потом Махаон поймал тварь манипуляторами и начал долбить об пол.

Со мной вместе. Ведь лапа все еще никуда не делась.

Не было возможности даже вскрикнуть, меня мотало, как в центрифуге. Едва дождавшись восстановления единства, я активировал каменный покров. Стало чуть легче.

Тварь скулила и рычала. У нее каменного покрова не было. Махаон поймал ее и не собирался отпускать.

Но ему пришлось.

Наверное, он мог бы догадаться о последствиях. Мог бы предположить, что вода, которая уходит в мелкие трещины, создает пустоты и продолжает куда-то течь в недрах земли. Добавить сюда недавний удар молнии и эти удары тяжеловесным монстром и можно представить яркую картинку последствий…

Вот только битва – не место для подобных предположений.

Пол подломился и начал проседать. Командир выпустил монстра и зацепился своими металлическими конечностями за стены. Мое собственное тело стало свободным от объятий, но что это меняло? Подо мной раскрылась пропасть. И я в нее падал.

У меня металлических конечностей не было.

Глава 18. Помощь.

Вокруг все трещало и гудело, стены рушились одна за другой, а я – падал. Узкие стены лаза играли в пинг-понг, отбивая меня друг на друга.

Срань подзаборная! Меня же до костей сотрет на этой терке, как только каменный покров закончится!

Но падение закончилось раньше. Меня окружала темнота, воздух едва протискивался в грудную клетку, а сверху грохотал обвал.

Ползти. Вперед. Подальше. Вылезти из-под обвала. Из-под стен лаза, которые осыпались внутрь.

Каменный покров кончился. Руки саднило, одежда тут же промокла, но я продолжал ползти. Пока звуки обвала не затихли.

Выжил.

Наскульник запищал. Появилось предложение принять вызов.

– «Солдат! Доложить о текущем состоянии! Травмы?» – спросил Махаон.

– Да вроде нет, – ответил я. – Живой.

– «Молодец!» – одобрил командир. – «Ставлю задачу: сохранить это состояние и выбраться. Похоже ты провалился в сеть пещер, в которую можно попасть через озеро в долине. Там найдешь выход. Двигайся за водой или на юго-восток и вниз. Выполнять!»

Двигайся? Как здесь двигаться? Здесь же темно, хоть глаз выколи. Хотя… Кажется можно различить очертания руки…

Оглянувшись, я увидел мягкий голубоватый свет, источник которого находился где-то за завалом.

– «Я не слышу ответа солдат!» – прокричал Махаон.

– Задачу принял, – сказал я.

– «Одобрено. Как здесь закончим, выйду на связь. Удачи».

– Вам тоже, – сказал я, но командир уже отключился.

Ладно. Посмотрим, что это там светится. Может гриб какой…

Не гриб… Лапа. Светилась трехпалая лапа монстра. Того самого. Желтого.

Сердце мгновенно ускорило ритм.

Ладно… Пусть лежит. Не буду его тревожить. Лучше буду в полной темноте, зато один. Пещеры известны высшим, значит тут наверняка зачистили всех тварей. Надо только подальше уйти от этой… Но куда?

Следуй за водой… Да тут везде вода. Весь пол пещеры мокрый. И я весь мокрый.

Иди на юго-восток… Слишком широкое понятие. Примерное положение озера по отношению к горе – понятно. Еще бы знать свое положение по отношению к ней же…

Похоже придется просить помощи паразита.

– «Стик, ты можешь нарисовать карту нашего падения в проекции на местность снаружи?»

– «Не могу не заметить Марк, что мне очень приятно выполнить эту просьбу. Я рада что ты обратился с ней именно ко мне. Да, я могу нарисовать карту с проекцией на внешний рельеф. Но должна предупредить что точность этой карты будет лишь относительной. Нас слишком сильно кувыркало во время падения, чтобы я успевала анализировать окружение».

Перед глазами появилась 3D проекция горы. Чуть выше отобразились гроты с хижинами племени. От одного из них шла ломаная линия синего цвета.

Да, неплохо так я провалился. Хорошо хоть ничего не сломал.

Сразу под линией начиналось пространство, в котором находилась синяя стрелочка – я.

Так, озеро справа. Разворачиваемся. Получается, что мне туда. Скорее юго-юго-восток…

– «Стик, сделай пометку на компасе, в этом направлении».

– «Не могу не уточнить, Марк, в этом, это в каком?»

– «Прямо Стик. Прямо!» – моя рука вытянулась вперед. – «Вот в этом, если тебе не понятно».

– «Да, Марк. Мне не понятно. Не могу не заметить, что, если бы ты сразу обозначил нужное направление, было бы куда понятнее».

Как же она задолбала… Но придется терпеть. Сейчас она нужна мне.

– «Ты можешь как-то ориентироваться в темноте? Можешь направлять меня?» – уточнил я.

– «Мы это уже обсуждали Марк. Я не могу ориентироваться в темноте и не могу подсветить ее тебе. Зато я могу чувствовать организмы с лиосом и хочу тебе сообщить, что позади нас как раз находится один такой».

Меня и самого уже омывали волны чужого голода. Да и звук катившихся камней прямо-таки кричал, что тварь пришла в себя и пытается выбраться из-под завалов.

Вперед. Быстрее. Но осторожно. Чтобы не упасть. Темно! Срань подзаборная, почему так темно?! Куда идти? Туда. Подальше от этой твари.

У меня ведь даже копья нет.

Становилось светлее. Тварь высвобождалась. Я побежал. Пол теперь просматривался гораздо отчетливее. Да и все вокруг тоже. Пещера оказалась достаточно высокой, но не такой уж и просторной.

Стена. Куда дальше? Вон там. Тоннель. Бегом! Быстрее!

Нет! Это тупик! Еще тоннель… Быстрее!

Снова тупик! Срань подзаборная! Где выход?!

По пещере побежали тени. Тварь выбралась полностью и перемещалась, явно подбираясь ко мне. Я обернулся.

Медленно и осторожно, но тварь приближалась. Ждет угрозы? Возможно…

Мой взгляд забегал по пещере, в поисках выхода.

Вот оно! Трещина в полу! Узкая, но я влезу. А вот тварь – нет. Вперед! Надеюсь, это не тупик.

Тварь бросилась на перерез.

Размечталась! Ментальный захват.

Тварь застыла на месте, а я, головой вперед, нырнул в трещину и заработал руками, проталкивая себя вперед.

Если это тупик, то обратно не выберусь… Плевать. Главное уйти от твари.

Спустя мгновение света вокруг стало больше. Тварь склонилась над трещиной. Что-то чиркнуло по подошве. Раздался рык, и стало темнее.

Отлично. Не достала и отошла от трещины. Куда? Затаилась? Или ищет обход? Вот будет занятно, если я проползу по этому тоннелю, а там она... Хотя, ничего тут занятного нет. И что делать? Обратно в любом случае не вернуться. Гибкости не хватит.

Значит вперед. Какие варианты? Не сидеть же здесь…

И я пополз. Стенки расщелины постепенно сужались. На меня давило уже не с двух сторон а со всех сразу. Света не было. Но он и не нужен. Руки вытягивались вперед, я ощупывал пространство, потом выдыхал и протискивался. Как глист в его естественной среде обитания. В очередной из таких моментов вытянутые вперед руки коснулись стены.

Сердце ушло в пятки. Меня пробрал озноб.

Нет. Только не это. Только не тупик.

Руки лихорадочно шарили по камню.

Есть! Проход. Он шел дальше, лишь изгибаясь в этом месте.

Даже голова закружилась от облегчения.

Чтобы преодолеть изгиб, нужно было развернуться на 180 градусов вокруг своей оси.

Расслабиться. Рывок! Кажется получается… Расслабиться. Рывок! Точно получается!

По миллиметру за раз, но я развернулся, чтобы продолжить этот путь глиста. Лаз и не думал заканчиваться. Более того, он продолжал сужаться, и ползти теперь приходилось немного вверх, а не вниз. Тяжело поддерживать веру в себя в такие моменты. Каждый раз я заставлял себя извиваться и преодолевать очередные сантиметры. Сил на это уходило целая прорва.

– «Все, Стик. Я больше не могу», – сказал я через бесконечность.

– «Если ты обратился ко мне за словами поддержки, то я с готовностью их тебе дам. Ты молодец Марк. Выбираешь сложный путь и работаешь на пределе своих возможностей. Я хоть и не могу понять зачем ты это делаешь, но это достойно похвалы…»

– «Что значит зачем?! Я вообще-то тут выжить пытаюсь! Пытался. Пока не застрял. Все Стик! Все! Это конец! Ты понимаешь это или нет?»

Симбионт молчала.

– «Эмм, Марк. Ты сейчас серьезно?»

– «А то ты не заметила! – я немного подергался, но тело не сдвинулось не на миллиметр. – Видишь? Все Стик! Мы застряли».

– «Понятно… А еще думала… Хотя могла бы и понять… Ну да ладно. Когда надоест здесь сидеть, сообщи мне Марк».

– «И что ты сделаешь? Раздвинешь эти стенки, чтобы я пролез? Смажешь их слизью? Уменьшишь меня самого? Что Стик? Что ты сделаешь?»

– «Ну например порекомендую тебе вспомнить, что мы – воплощенный».

– «Знаешь, что Стик? Да иди…»

Я оборвал сам себя на полуслове. До меня дошло что она имела ввиду.

И правда дебил…

– «Куда мне идти Марк? Не могу не заметить, что ты не договорил…»

– «Никуда. Визуализируй интерфейс».

– «С превеликой радостью Марк. Хочу сообщить тебе, что ты чуть менее глуп, чем кажешься. Я тебя поздравляю с этим».

Плевать на нее. Вот он. Тот механизм, который мне нужен. Как его поймать? Руки едва двигаются. Совсем крошечный… Места на теле Стик хватит. Только бы поймать его…

Справился. Поймал и совместил с телом. Меня тут же пронзила боль.

Срань подзаборная, почему это так больно?!

Но награда того стоила. Кожа син-сина подарила новый навык: Ментальные поры, стоимостью 20 единиц энергии.

Отлично. Применяем на стену снизу.

Понятия не имею что там произошло, но стало ощутимо шире. Вернулась способность полноценно дышать и ползти стало значительно легче.

Всратая Стик! Не могла что ли раньше сказать?! Она же понимала как мне тяжело! Наверняка специально…

Паразит!

Стены снова сузились. Еще одно применение навыка.

Хватит ли энергии чтобы выбраться? Собственные эмоции пополняли шкалу незначительно.

Хватило. Еще одно применение навыка и вытянутые вперед руки не обнаружили стен.

Выход! Хорошо, что там темно. Значит нет монстра. Хотя кто его знает, может он умеет гасить свою яркость. Там, наверху, он точно не светился.

Лаз располагался у самого пола пещеры. Выбравшись, я и не думал подниматься. Лежа отдыхалось лучше. А мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

Однако долго отдыхать не вышло. Из-за мокрой одежды я скоро начал замерзать. Пришлось вставать и идти вдоль стены, ощупывая ее поверхность, в поисках прохода. Не самый продуктивный способ. И крайне медленный. Часто приходилось куда-то лезть, только чтобы убедиться, что лезу в никуда. Или спускаться в очередной тупик.

Бесит. А сколько проходов оставались незамеченными? Как вообще можно отсюда выбраться, не используя зрение?!

Скоро появился голод. Чужой. Знакомый. Тварь где-то рядом.

Я вжался спиной в стенку.

– «Что-то случилось Марк? Твое поведение изменилось…»

Случилось… Внутри меня сидит надоедливый паразит.

– «Тварь Стик. Где-то рядом. Я чувствую ее голод».

– «Не могу не заметить, что ты ошибаешься Марк. Будь существо из вне рядом, я бы чувствовала его лиос».

– «Она рядом Стик! Ты не слышишь меня? Ее голод горит огнем! Она жаждет утолить его!»

– «Я прекрасно тебя слышу Марк. Хочу заметить, что слово рядом – понятие относительное. Говоря, что рядом никого нет, я имею ввиду в зоне непосредственной близости… Ты же видимо относишь это слово к более широкому смыслу… Вот и все, Марк».

Действительно. Вот и все. Только что это меняет?

Ничего. Я в темной западне, из которой надо как-то выбираться. Вот только действовать как раньше нельзя. Это провальный путь. Тогда что делать?

Наверняка у Стик есть собственный план, и она опять ждет пока я обращусь к ней…

Не дождется.

А что бы она посоветовала?

Думай, как воплощенный.

Что бы сделал воплощенный?

Оторвал бы твари лапу и использовал ее как фонарик. Вот только я так не смогу. Может стоит придумать какую-то ловушку?

Воображение тут же нарисовало падающий сталактит, пронзающий тварь насквозь.

Ага. А как найти сталактит в темноте? И как заставить его упасть? И как заманить под него тварь? И что, если она погаснет после смерти?