Текст книги "Цвет красный (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Полет.

Первое задание на получение обеда. А согласно второму, предписывалось явиться к началу 2 четверти 2 старга в большой серый амфитеатр для уроков памяти с наставником.

Занятия. Снова. Надеюсь, там будет так же интересно, как у Махаона…

Времени хватало, поэтому я обедал неспеша. С отсутствием личинок в блюде опять повезло. Мясо. По виду и вкусу – обычная говядина. Надеюсь, это именно она, а не что-то другое… Интересно, как его готовили? С виду обычный стейк, а жуется чуть ли ни как паштет. На гарнир к мясу были толстые стебельки какой-то травы. Вот они жевались не очень. Да вкус тоже… Не очень. Зато, наверное, полезно.

Закончив, я телепортировался в свою комнату и сразу же отправил запрос на выход в новом месте. Ждать пришлось дольше обычного, видимо большой амфитеатр находился далеко от столовой.

На выходе, меня поразил контраст звуков. В комнате царила тишина, а здесь, стоял гул. Целые толпы высших в серых комбинезонах направлялись к спуску в большой амфитеатр, переговариваясь по пути.

Взгляд перебегал с одного лица на другое.

Что их объединяет? Самый разный возраст… от почти детей, до глубоких старцев… И все идут на занятия. И все делятся эмоциями. Я собирал всё, до чего дотягивался.

– Эй, новичок, – окликнули из толпы.

Опять она! Не оборачиваться. Быстрее. Вперед. Я ускорил шаг. Но Кара последовала за мной.

– Да подожди ты. Поговорить надо, – сказала она.

Ну уж нет. Разговаривай, если тебе надо. Но не со мной.

Амфитеатр оказался точной копией утреннего, только значительно больше. Примерно сотня высших, не заняла и трети всех мест. Я лавировал в толпе, пробираясь к местам подальше от входа.

Надеюсь, Кара меня потеряет. Одежда то у всех одинаковая.

Не потеряла. Стоило сесть, как девушка, через несколько секунд приземлилась рядом.

Да уж, наверное, глупо пытаться спрятаться в толпе от разведчицы.

К счастью, с Карой пришел Жом.

– Слушай, нам надо поговорить, – шепнула мне девушка. – Это важно, не убегай после урока.

Ага. Не дождешься. Знаю я о чем ты хочешь поговорить. Опять шантажировать меня будешь.

Тем временем на площадку вышел высший. Вот кому уж точно сложно остаться незамеченным в толпе серых роб. Высший носил белое. Хотя эта фраза дает слабое представление о человеке на площадке… БЕЛОЕ носило высшего. Никогда раньше я не видел такого чистого, насыщенного цвета! Казалось, что он светится. А может и правда светится… Может это сама сущность всего белого нацепила сухую фигуру старичка, превратившись в рясу…

Надпись над головой старичка была желтой.

– Такс, на чем мы остановились в прошлый раз? – начал старичок.

Подсказок из зала он не дождался, но они ему похоже и не требовались.

– Да. Битва за Нижнюю ветвь в поток Искусства шесть тысяч пятьсот семьдесят пятого по глобальному… Такс, продолжим. Пожалуй, самые масштабные сражения за Нижнюю ветвь произошли в моменте два-тринадцать. Вот... Там паразиты успели прочно укорениться…

Видимо это – урок истории. Отлично! Как раз то, что мне надо. Может узнаю, чего ценного.

–…Это стандартный момент эпохи неолита, сразу с несколькими очагами примитивной цивилизации, каждый из которых концентрировался вокруг крепостей паразитов. Вот… Все они воевали на стороне паразитов, затуманенные их лживыми речами. Конечно же это было бессмысленно, какой урон могли нанести неразвитые войскам высших… Но паразитам плевать на жертвы, для них все неразвитые – генетический мусор, достойный лишь отвлечения противника. Вот… Такс, что там дальше… Да. С нашей стороны в момент прибыло три воздухограда. Вот… Капитан Дрэйк Ах ван Септикс вел борьбу за Дальние материки. Капитан Талос Ах ван Бустинкс продвигался на Южном. Капитан Лендер Ах ван Паоликс действовал на Большом.

По мере того, как старичок называл имена, рядом с ним появлялись полноценные фигуры людей. Настолько реальные, что их виртуальность дошла до меня не сразу. Они казались даже реальнее самого учителя, с его неестественно белой рясой. Я отчетливо видел узорчатые рисунки на фиолетовом комбинезоне капитана Дрэйка, слега восточный разрез глаз капитана Лендера, так похожий на разрез глаз Кары и даже различал отдельные волоски пышных усов капитана Талоса…

Наставник – продолжал. Моя воодушевленность падала по мере его слов. Урок истории… Я думал тут будут описывать космические сражения… Битвы, сотрясающие континенты…

Размечтался.

Были даты. Были имена. Были именные даты. И снова имена и даты. Речь шла о перемещениях сил, планах, заключении соглашений… Да еще и до безумия монотонным, убаюкивающим голосом.

Я честно пытался слушать. Пытался искать среди потока информации что-нибудь важное. Но раз за разом, обнаруживал свои мысли где-то далеко отсюда. Общий смысл каждый раз ускользал.

Вот Стик проявляла искренний интерес.

– «Этого нет в моей памяти Марк», – сказала она. – «Ничего из этих сражений. А это важно. Мы должны узнать причину этого конфликта».

– «Причину Стик? Нам уже два утра показывают причину. Тебе этого мало?»

– «Не могу не заметить Марк, что мы уже обсудили с тобой этот момент. Та причина – ложна».

Какой смысл спорить с ней? Если причина не ложна, то Стик все равно никогда этого не признает. Ведь это признание положит конец ее обману.

Каждая минута растянулась в вечность. Монотонный голос усыплял лучше любой колыбельной.

Так! Не спать! Фигура. Смотреть на фигуру. Невозможно уснуть, глядя на столь яркий белый…

И я не спал. Смотрел. Но, видимо, не долго.

– Ты так и будешь тут спать или пойдем? – раздался внезапно голос.

Глаза открылись, вытаскивая разум из мира грез.

– «С новой охотой Марк», – сказала Стик. – «Выспался?»

– Я не сплю, – ответил я сразу всем, кто мог меня слышать.

– Ну-ну, – усомнился первый голос. – Пошли, занятие кончилось.

И правда кончилось… Амфитеатр быстро пустел, а возле меня стояла тройка высших из моей МУГ. Поднявшись на ноги, я влился в общий поток и только уже тут проснулся окончательно.

– У всех задание на красный стадион? – спросил Жом, когда мы вышли.

– Опять… – застонала Филис. – Вот мне это зачем? Зачем пилоту бегать, если он может летать?

– А если у тебя не получится стать пилотом? – спросил Жом. – Тогда пригодится и побегать.

– Нам надо поговорить, – шепнула Кара. – Давай отойдем.

– Нет, – так же тихо ответил я.

– Если у меня не получится, то я уйду из армии, – сказала Филис. – Не хочу быть просто техником. Попробую пристроить свою схему в гражданскую авиацию или в клан какой-нибудь.

– Это важно, – не унималась Кара.

– А как ты определишь когда не получилось? – уточнил Жом. – Может ты уйдешь, когда тебя как раз в пилоты соберутся перевести…

– Нет, – повторил я, подходя ближе к Жому.

– Да как стану желтой, так и уйду, тянуть дальше не вижу смысла.

– Рано желтой. Я вот как зеленым стану, так в персты пойду. У них там минимальный порог.

– Да про тебя мы уже слышали, – сказала Филис. – Чем займемся? У нас четверть старга до занятий.

Открыв список заданий, я убедился, что меня тоже ждали на красном стадионе. Вот только, не особо хотелось проводить время отдыха с остальными. Жом с Филис еще ничего, но вот Кара… От нее нужно держаться подальше.

– Может в обеденную? У меня как раз пара счетов завалялась… – предложил Жом.

Ага, значит каким-то образом, счеты можно тратить в столовой. Полезная информация, если на ужин снова будут личинки…

– Опять? – уточнила Филис. – Ну уж нет. У меня есть идея получше. Мне кажется сейчас самое время посетить Прицельное падение.

– Нет. Нет, нет, нет и нет. Даже не обсуждается.

– Жом! Ты же клялся!

– Я клялся сделать это до конца декады…

– Какая разница когда. Сделаешь сейчас и все… Свободен. Марк тебя поддержит, да Марк?

Я хотел ответить отрицательно, но тут вмешалась Кара.

– Вы идите, а у нас тут свои дела, – сказала девушка.

– Поддержу, – тут же ответил я.

– Вот видишь Жом. Тебе не отвертеться. Так что идем туда.

Лицо второго ударника мгновенно побледнело, позволяя сделать вывод, что я ввязываюсь во что-то авантюрное.

Да и плевать. Какая теперь разница? Отступать то все равно поздно.

Хоть Кара отстанет.

Не отстала. Она пошла с нами.

Мы вошли в один из переходов в кругу мегалитов. Потом еще в один. И еще… Скоро я в конец запутался. Кстати, перемещаться через эти круги выходит быстрее, чем через личную каюту. Не надо ждать, пока арка портала приедет на место.

– Вот и пришли, – сказала Филис, после очередной телепортации. – Прицельное падение центрального квартала. Это – самое лучшее. Ты как Жом, готов?

Жом не отвечал. Он смотрел в точку перед собой и шевелил губами. Выглядел он так, будто прощался с жизнью и вспоминл все ее светлые моменты.

Мы оказались на одном из балконов той башни, в самом центре воздухограда. Я стоял выше, чем когда-либо, а башня и не думала заканчиваться. Вокруг простирались реки, озера, горы, сады и парки воздухограда. А дальше… Дальше виднелся край этого мира.

Голова кружилась. Причем как вот высоты, так и от обилия эмоций. Здесь они сияли как звезды на небе. Радость, страх, азарт… Концентрация каждой из эмоций зашкаливала. Вот куда надо ходить пополнять энергию.

Другие посетители стояли ближе к стене, но Филис сначала отвела нас подальше, и только потом приблизилась к шпилю.

– Давай, давай, шевелитесь, – торопила она. – Не терпится послушать ваши впечатления. Просто не представляю, как многие живут без этих эмоций.

– Прекрасно живут, – ответила ей Кара. – Говорю как одна из этой категории адекватных.

– Сочувствую тебе, многое теряешь…

Кара лишь фыркнула.

Мне все меньше и меньше нравилось происходящее.

Стена была разлинована на отсеки-двери, видимые в дополненной реальности. Возле каждого контура отсека торчала знакомая трубка. Филис чуть ли не силой затолкала палец Жома в одну из них. Дверь – открылась. Второй ударник стоял на входе и хлопал глазами.

– Ну? Что встал? – уточнила Филис. – Иди давай.

Жом не реагировал.

Девушке пришлось подтолкнуть его вперед, чтобы он пошел. Как баран на бойню…

Дверь за ним закрылась.

– Все. Один готов. Теперь ты Марк.

Сердце колотилось как бешеное. Вот бы узнать, на что я подписался… Но не спрашивать же… Так что я подошел к трубке и сунул в нее палец.

Вы не можете воспользоваться услугой Прицельного падения. Требуется верификация личности.

Наверное, мой вздох облегчения вышел слишком громким, так как Кара засмеялась.

– Не беда, – сказала Филис, когда я вслух прочитал надпись. – Скидывай мне десять счетов, я оплачу доступ.

Что? За это еще и платить надо? Десять счетов? Это же больше половины всего что у меня есть.

– Я обещаю, ты будешь в восторге Марк! К тому же, ты уже пообещал Жому, – сказала Филис.

В этот момент где-то вверху раздался приглушенный хлопок.

– О, вот он как раз полетел.

Что? Как это полетел? Куда, он, полетел?!

– Прояви благоразумие новичок, откажись от этого безумства, – дала совет Кара.

Я зашел в кошелек и отправил Филис требуемую сумму. Для этого пришлось выделить контур ее фигуры.

– Я знала, что ты не ссыкун! – воскликнула девушка и пошла оплачивать доступ.

На Кару я не оглядывался. Пусть тоже думает, что я не ссыкун. Наверняка ведь внешне выгляжу не лучше, чем Жом недавно.

Дверь открылась. Я сделал шаг во тьму.

– «Стик, выручай, ты знаешь, что происходит?»

– «Знаю Марк. И хоть я понимаю, что говорить так неправильно, я не могу сдержаться. Происходит очередная твоя глупость Марк».

– «Я тебя спрашивал не об этом! А о том, что меня ждет!»

– «Тебя ждут последствия этой глупости. Мне кажется это вполне логично».

Понятно. Что ж, сам виноват, нашел у кого совета спрашивать.

Дверь закрылась. Чуть впереди появился рассеянный луч синего света. Он подсвечивал ложе, очень похожее на то, в котором лежал тот киборг-пилот без головы. В ложе лежал шлем. Трясущимися руками я его надел и лег.

Крышка ложа начала медленно закрываться. Прозрачное стекло шлема позволяло наблюдать, как меня отрезали от мира.

Мною что и правда сейчас куда-то выстрелят? Ну если это устройство в широком доступе, то оно, наверное, безопасно… Хотя по словам Кары, им пользуются далеко не все… Почему? Они боятся или тут что-то еще? Среди эмоций на балконе был страх, но еще были радость и азарт… Но чего тогда некоторые боятся? Это же явно не просто так!

Что вообще я здесь делаю?

На последней мысли, крышка закрылась и свет погас. Темнота была совершенной, не различались даже контуры моих рук. Время шло. Ложе подо мной будто растворилось… Я парил.

Куда оно делось? Оно стало настолько мягким?

А потом мной выстрелили.

Это не метафора.

Мной выстрелили.

Срань подзаборная, они выстрелили! Мной!

Я летел сквозь облака, не успевая различать проносящийся внизу пейзаж. Шум ветра оглушал, роба хлопала по коже, руки произвольно махали, шаря по воздуху в поисках опоры.

Да куда там! Мной выстрелили!

– «Я совершенно не представляю, чего ты так орешь Марк», – заметила Стик. – «Это все обман».

Обман? Какой еще сука обман? Через минуту я расшибусь в лепешку об эти горы!

– «Ты все еще лежишь в капсуле, а видишь ты картинки из шлема», – продолжала Стик.

Картинки?! А воздух?! Воздух, который я рассекаю словно торпеда?! Это тоже картинки?

– «И можешь так не махать руками, без специальных навыков, летать мы не научимся…»

Да пошла она, эта Стик! Глаза бы мои ее больше не видели. Хотя они, итак, не видели. И уши не слышали. Короче пошла она!

– «Прием Марк! Мне кажется, ты утратил способность меня слышать. Почему ты полностью игнорируешь мои слова? Я же говорю нет смысла орать и махать руками».

Ну да. Какой смысл? Вот он последний миг моей бесславной жизни.

Скала была уже совсем близко, и я зажмурился в ожидании удара.

Ничего не произошло.

Может я так быстро летел, что даже не заметил, как разбился? Миг и я мертв.

Тогда, где я сейчас?

Глаза открылись. Я был все там же. Возле самого склона. Полет остановился, теперь я просто висел.

Какого хрена?! Что вообще происходит?!

Тут же, меня развернуло и повлекло обратно. Но теперь не так быстро. Впереди висел воздухоград, и он медленно приближался...

Как это вообще возможно? Или все вокруг правда обман?

Очень убедительный обман. Я поверил.

Взгляд опустился вниз.

Вот оно! Мое тело! Висит вертикально. Руки, ноги, голова… Все двигается. Неизвестная сила тянет к воздухограду… Внизу проплывают леса, скалы и камни…

Что ж, как минимум это необычно.

Срань подзаборная, да это охренеть как необычно!

Полет продолжался минуты две, после чего меня вырубило. Снова тьма. Основание постепенно обретало форму, потом появился лучик света – крышка капсулы начала подниматься.

Выскочив наружу, я первым делом оглядел себя. Роба выглядела так, будто я летал взаправду.

Ну его нафиг… Больше сюда не ногой!

Жом уже находился с остальными, но, судя по взгляду, лишь физически. Мысленно он все еще летел навстречу скале.

– Что это было? – спросил я.

– Ааа… Понравилось скажи? Я вообще в восторге была в первый раз! Жаль нельзя стереть себе память и повторить. Я бы на это подсела. Еще жаль нельзя самой задавать направление выстрела, всегда одно и то же, одно и то же... Надоело.

– Меня что правда туда запустили?

Филис и Кара рассмеялись. Жом, кажется, даже не услышал.

– Нет конечно. Это капсула. Она проецирует все внешние условия. В таких тренируются пилоты. Эта синхронизирована с дроном, которым выстреливают из специального запускателя. Все что происходит с дроном, ты ощущает на себе. Вот и все.

Значит все-таки обман. Качественный, детализированный, реалистичный, но обман.

– В следующий раз пойдем в южный квартал, – продолжала Филис. – Только там раздеваться придется, чтобы не промокнуть, там из-под воды запускают…

– НЕТ! – ожил внезапно Жом. – Клянусь Эйно. Никогда. Больше. Я. На такое. Не. Пойду.

Второй ударник развернулся и пошел обратно к кругу монолитов. Даже мне стало немного смешно от его категоричного заявления, а уж девушки заливались звонким смехом, словно соловьи. Мы пошли следом.

Жом остановился на краю круга, его взгляд помутнел, показывая, что он копается в интерфейсе. Скорее всего прокладывал маршрут.

Что ж, пусть. Не буду мешать.

Стоп. А это что такое?

Дерево. Со светящими шариками на ветвях. Почти такое же как терминал, но маленькое, в два человеческих роста, и немного другое. Больше похожее на…

На что? Где я видел подобное? Я ведь определенно его где-то видел…

– Гадаешь в каком из моментов мы? – спросила Кара.

Кареглазая девушка стояла рядом и пристально меня разглядывала. Не нравился мне ее взгляд. Да и сама она не нравилась, несмотря на симпатичную внешность…

– Нет, – сказал я.

– А вот я гадаю, – включился в разговор Жом. – И где мы гадаю, и где дом гадаю…

– Не отпирайся Марк. Все мы, время от времени, думаем об этом… – сказала Филис. – Хотя ты получил образование в клане и должен знать больше нашего.

– Да не получал я никакого образования! – вспылил я. – Нет у меня никакого клана. Если хотите знать, то я даже понятия не имею что это за дерево! Только знаю, что где-то видел его.

– «Это Древо Реальности Марк, ты не мог его нигде видеть», – сказала Стик. – «И, не могу не заметить, что надо быть осторожнее с подобными заявлениями».

– А ты хорошо прикидываешься, – сказала Кара. – Почти верю.

Филис тоже надула губы.

Да плевать на них всех! Вместе со Стик!

Отвернувшись, я проложил маршрут к месту следующего занятия. Линия дополненной реальности тут же убежала в один из порталов.

Отлично! Мне туда!

Я пошагал вперед.

Наверное, зря я так вспылил. Но очень уж раздражало, что все постоянно видели во мне члена какого-то клана. Что все видели во мне… Не меня.

Но ведь мне и нужно, чтобы они видели не меня!

Но почему это так бесит? Почему я так завелся?

– Подожди Марк, – меня догнал Жом. – Хочешь я расскажу тебе про Древо? Это было на одном из первых уроков наставника Шалина, я конечно не совсем понял, но чем смогу поделюсь…

Здоровяк улыбался своей простодушной и немного глуповатой улыбкой, которую использовал всегда, вне зависимости от ситуации.

Внутри стало тепло.

– Расскажи Жом, – попросил я.

– В общем само Древо, это, вроде как, реальность так выглядит… Там было что-то про рисунки… но я не совсем понял. А эти светяшки на концах – миры.

– «Вообще-то не так Марк, это не миры, а моменты», – вставила свое слово Стик.

– Если ты правда ничего не знаешь, то тебе бы лучше обратиться напрямую к наставнику Шалину, – раздался сзади голос Филис. – Тебя еще не было во время этих уроков, так что думаю он тебе не откажет.

Обе девушки нас догоняли.

– Спасибо вам, так и сделаю, – сказал я.

– «Не могу не заметить Марк, что это плохая идея. Возможно, ты получишь искаженное представление, которое не имеет ничего общего с действительностью. Совсем как с этим видео…»

– «Я тебя понял Стик».

Завтра же пойду к наставнику. Сомневаюсь, что после полигона у меня останутся силы хоть на что-то кроме сна. Так что завтра…

Сон! Точно! Вот оно!

– «Стик, я вспомнил, где видел это древо», – сказал я.

Глава 13. Предложение.

– «Марк, я повторюсь, ты просто не мог его нигде видеть. Нельзя увидеть планету с ее поверхности, знаешь ли», – ответила симбионт.

– «Но я видел. Точно видел. Во сне. Помнишь там, в родном селении Зули? Я тогда поел тех гриболои… то есть грибов и лег спать. Вот там я и видел это древо. Это точно оно. Я уверен».

Стик молчала. Долго молчала, а потом попросила рассказать подробности.

– «Это очень необычно Марк», – сказала симбионт в итоге. – «Я никогда с таким не сталкивалась… Возможно это как-то связано с твоим усиленным уровнем восприятия… А раньше ты таких снов не видел?»

– «Нет. Хотя… не знаю… Может тут дело в тех грибах?»

– «Видишь ли Марк, я конечно высокоразвитая личность, но не настолько, чтобы сразу сказать в чем тут дело, оказавшись перед лицом задачи со множеством неизвестных. Мне надо обдумать этот вопрос. Если тебе еще будут сниться подобные сны, обязательно сообщай мне, будем рассматривать каждую ситуацию в отдельности и их совокупность в целом».

– «Как скажешь, Стик».

Мы пришли на стадион. Я, конечно, подозревал, что здесь будут физические нагрузки, вот только мои подозрения носили несколько искаженный характер. Ошибся с объемом нагрузок. Мы бегали. Мы прыгали. Мы ползли. Мы катились. Мы лезли. Мы даже просто стояли строем. И так по кругу.

Сначала я отнесся к этому с пониманием: ну какая армия без физических нагрузок. Потом меня это начало раздражать. А потом стало все равно. Я просто бежал, прыгал, катился и лез вместе со всеми. Внешность высшего-инструктора служила хорошим мотиватором. Нас гонял бронированный гигант из металла. Рост метра два с половиной, в ширину примерно столько же. Стандартная человеческая голова казалась слишком маленькой на фоне этой махины.

Не хотелось бы сойтись с таким в рукопашной. Такой и матку роевика запросто руками остановит. Да что там руками… взгляда одного хватит! Впрочем, наверняка ни одна матка не отважится выйти против этого монстра.

Надпись над его головой сверкала изумрудной зеленью.

А еще он на нас орал. Так орал, что все мысли отлынивать просто сдувало из головы. И мы снова бежали, ползли, прыгали, лезли. И так по кругу. По бесконечному кругу.

Но оказалось, что конец все же был. Через ¾ старга я сидел на выросшем из корня стуле в столовой и что-то ел.

Что? Не знаю. Может и личинок. Плевать. Главное, что оно горячее и его можно есть.

– Нам надо поговорить, – шепнула мне Кара, сидевшая рядом. – Это важно.

Опять? Ну нет… Нет у меня сил, чтобы разговаривать.

Я демонстративно отвернулся в другую сторону.

– Слушай, хочешь ты этого или нет, но мы поговорим, – продолжала девушка. – У меня есть что тебе предложить.

Вот ведь настырная. Жаль, что выросший стул нельзя двигать.

– Клянусь Эйно, я не представляю, как этим можно наесться, – воскликнул Жом. – Вот не потратил бы десять счетов куда попало, мог бы сейчас догрузиться.

– Ты снова за своё? Не куда попало, а на эмоции Жом, – ответила Филис. – Ты бы поел и забыл, а Прицельное падение ты еще долго будешь вспоминать.

– И что в этом хорошего? Да я еще десятку бы дал, чтобы забыть этот ужас…

На моем лице невольно расползлась улыбка. Жом стоически пронес свое возмущение через все трудности физических нагрузок. Мой собственный полет казался теперь лишь приключением. Далеким, старым приключением. Расположившимся по другую сторону широкой пропасти занятий на стадионе.

Покончив с ужином, мы вернулись к линиям и стали расходиться по своим каютам. Все, кроме Кары. Она стояла и ждала. Стоило остальным скрыться, как мне тут же пришел запрос на гостевое посещение.

Ага. Щас.

Отклонить.

– Я не собираюсь в очередной раз слушать твои угрозы, – сказал я, «стреляя» из кольца.

– В тот раз... это было… недоразумение. Слушай, я повела себя неправильно и готова искупить вину. У меня к тебе другое предложение. Выслушай меня, новичок, обещаю, ты не пожалеешь.

И ведь не отстанет же.

Что ж, похоже этот длинный день еще не кончился.

Очередной запрос девушки я одобрил.

– Опять ты тут как в коробке, – сказала Кара оказавшись внутри. – Можно?

Еще один запрос и перегородка начала опускаться, открывая доступ солнечному свету.

– Внимательно слушаю, – сказал я, усаживаясь на диван.

Кара подошла и присела рядом, заставив вздрогнуть.

Слишком близко она села. Кое как я подавил желание отодвинуться подальше.

– У меня кое-что есть новичок… – сказала девушка и замолчала.

– Что? – спросил я.

– Неважно что это, важно, что оно может, – сказала Кара и подалась вперед.

Я не шевелился. Я не дышал. Даже не уверен, что сердце билось в этот момент… Но, вопреки моим ожиданиям, девушка тянулась не к моим губам. К моему уху.

– Оно может обмануть круг истины, – прошептала она.

Рука. Ее рука. На моем колене… Кара отодвинулась обратно, и рука исчезла.

Стоп! Что она сказала?! Обмануть круг истины?

Ни говоря ни слова, я стал вытаскивать наскульник.

Плевать на боль! Если есть шанс здесь задержаться, я использую его во что бы то ни стало! И никто не должен знать об этом.

Кара звонко рассмеялась.

– Ты думаешь это так просто, следить за людьми через наскульник? На воздухограде нет таких технологий. Здесь они не нужны, – сказала девушка.

Я демонстративно положил точки наскульника рядом с собой на диван.

Кара внимательно на них посмотрела, тяжело вздохнула и начала вытаскивать свои.

– Не люблю я это делать. Тупые маркетологи…

– Маркетологи? – удивился я. – Они-то тут причем?

– Ой, а то ты не знаешь… – точки наскульника Кары легли рядом с моими собственными. – Это же специально чтобы устройство реже снимали. Про введение они позаботились, усики вырабатывают анестезатор, и процедура происходит безболезненно. Нет никаких загвоздок в том, чтобы повторить эту процедуру при удалении. Даже удорожания нет, усики сами конденсируют анестезатор из воздуха и наших гормонов. Маркетинг. Устройства должны быть в работе всегда.

– Что там по кругу истины? – перевел я тему в более важное русло.

Кара практически не поменялась в лице, но ее сомнения вязким болотом наполнили комнату.

– У меня кое-что есть. Подключишь это к своей схеме и сможешь обмануть круг.

Подключишь к схеме… А если у меня нет никакой схемы? Есть только Стик.

– «Как думаешь Стик, с тобой это сработает?» – решил уточнить я.

– «Видишь ли Марк, умение принимать решения, не собрав достаточно данных это по твоей части. Ой! Я хочу сказать, что это тоже полезное умение, в редких, исключительных случаях, оно приносит желаемый эффект, и ты безусловно достиг в этом умении определенных вершин мастерства…»

– «Стик!»

– «Мне нужно больше информации Марк. Я понятия не имею, о чем говорит твоя самка».

– «Она не моя самка!»

– Слушай, новичок, ты очень странный, – сказала Кара. – Сидишь тут, молчишь, думаешь там что-то, лицо корчишь… Как на это реагировать?

– Прости, – сказал я, мысленно ругая Стик, за то, что не умеет говорить кратко. – Ты можешь сказать, что именно у тебя есть?

– Исключено.

– Почему?

– Я могу поменять это на навык перехода.

Все понятно. Шантаж не удался, решила зайти с другой стороны.

– И где мне, по-твоему, его взять? – уточнил я.

– Там же где ты взял остальные навыки. В своем клане, – Кара смотрела выжидательно.

Да она же просто изучает меня! Высматривает на лице малейшие изменения, считывает реакцию… Что она надеется увидеть? И ведь она всегда так смотрит…

– Нет у меня никакого клана, – в который уже раз сказал я.

– Ну-ну, – Кара улыбнулась. – Именно поэтому ты так заинтересовался моим предложением да?

Срань подзаборная! Кажется, тупик. И что теперь делать? Долбить стену руками или пойти назад?

Нет. Назад – нельзя.

– У меня правда нет клана, – сказал я. – Но у меня есть… другие секреты. Которые я бы хотел оставить секретами. В них нет ничего такого… Я легко пройду комиссию даже если о них узнают… Но мне бы этого не хотелось.

Кара смотрела на меня и молчала.

– У меня так же нет и навыка перехода. Быть может, есть другая цена за это? Та, которую я смогу выплатить?

Кара – молчала.

– И было бы неплохо знать, что это такое, чтобы я понял, насколько оно может быть полезно.

Кара взяла свой наскульник и встала на ноги.

– Я не собираюсь играть с тобой в эти игры, – сказала она, высоко задрав подбородок. – Навык перехода. Тогда ты узнаешь, что это и получишь его.

Громко, топая ногами девушка пошла на выход из моей комнаты. Она выглядела рассерженной и обиженной, но никаких эмоций не изливала.

Снова игра. Она отказалась играть в мои игры, но приглашала поиграть в свою.

Вот только правил я не знал.

– «Кажется, твоя самка тоже не считает себя твоей самкой», – сказала Стик.

Плевать. Пойду в «душ».

Уже через минуту мои вещи отправились в стирку, а кожу согревали теплые струи пара. Второй день на воздухограде вышел куда интереснее, чем первый.

Неплохо им тут неплохо живется… Вот только у меня так не выйдет. Комиссия не оставляет шансов.

Жаль.

Если завтра я не пойму, как ее можно пройти, то надо подумать о побеге…

Но ведь я знаю, как ее можно пройти. Кара. У нее что-то есть. Только она не даст это просто так… Ей нужен навык, которого у меня нет.

Значит этот вариант отпадает.

А других пока нет.

Что ж, как минимум, надо завтра узнать у наставника информацию про Древо. Нельзя упускать такую возможность.

А потом, видимо, побег…

А как же Махаон? Я должен убить его!

Махаон подождет. Соберу много лиоса, прокачаю навыки, стану сильным и вернусь. В другом обличии, под другой маскировкой, но вернусь. Обязательно вернусь.

***

Утром снова пришлось наблюдать за гибелью чужого мира.

Грустно и больно. Будто гибнет мой собственный город. Хотя, мой облезлый серый город было бы не так жалко, как эту совершенную красоту.

– «С новой охотой Марк», – сказала Стик. – «Как ты спал? Никаких странных снов тебя не посещало?»

Паразит напомнил, что я его пленник.

– «Нет».

На удивление, я чувствовал себя бодрым и свежим. Будто не измывался вчера весь вечер над собственным телом на стадионе. А позавчера не бродил по полигону… Наверное дело тут в тех пилюлях, которые давали при каждом приеме пищи.

После завтрака снова ждали занятия в МУГ. В этот раз группа встречалась в гараже, у «Хостера» и полагалось предварительно получить полный комплект обмундирования в оружейной.

Броня оказалась тяжелой…

Как вообще можно ходить, облачившись в что-то подобное? Да я ее до дырки в стене коралла еле донес…

Но стоило надеть комплект, как все изменилось. Движения стали легче, чем обычно, ноги так и взлетали вверх, при каждом шаге. Наверняка работали какие-то приводы… К этому стоило привыкнуть.

Оружия, к сожалению, не дали.

К «Хостеру» я прибыл в числе последних.

– Так, солдаты, за пределы все недовольство, – начал Махаон вместо приветствия. – Я хочу, чтобы каждый работал на максимум. Каждый должен четко знать свои действия в случае угрозы и выполнять их не думая. Мы – семья! А в семье у каждого…

Семья. Забавно. Настолько, что я даже перестал слушать и оглядел «свою семью».

Одна смотрела так, будто собиралась сожрать; другая показательно задирала нос, ожидая, что я принесу ей навык; третий шептал, что скоро время платить по счетам и ухмылялся. Как говорится: в семье не без урода.

В этой семье уродом был я.

Махаон не обманул. Он действительно хотел, чтобы каждый работал на максимум. А если Махаон чего-то хочет, остальные – делают. Всё занятие мы только и делали, что практиковались в развертывании. «Хостер» ездил вокруг платформы гаража, пока не поступала команда о мнимом нападении. Тогда, та стена, возле которой сидели Думадил и Жом, раскрывалась вверх, а наши сиденья разворачивались к выходу и наступало самое интересное…

– Ты прыгаешь сразу за Ларсонием, – сказал мне Махаон в самом начале.

Все улыбались… Я тоже улыбался, думая, что это шутка.

Улыбка исчезла, стоило увидеть, как прыгают остальные.