Текст книги "Цвет красный (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9. Трофеи.

Воздух! Свежий воздух! Наконец-то!

– «Поздравляю с отличной охотой Марк», – сказала Стик. – «Я тобой горжусь. И не могу не заметить, что говорю это совершенно искренне. А знаешь, это даже приятно, говорить искреннюю похвалу».

– Ну и отлично, – раздался где-то рядом голос. – Вот и герой сегодняшнего дня вышел. Кит, задвигай переход.

–Пить… – простонал я.

Кто-то пытался отнять у меня копье. Пальцы сжались на рукоятке еще крепче.

– Да отдай ты, – сказал тот же голос.

Пришлось повиноваться.

– Ты как вообще нормально?

Бывало и лучше.

Но в слух ответить не получилось. Кто-то сунул мне в руки флягу с водой, и я пил.

– Понятно. Жить будешь. Ну и кутерьму ты тут устроил. Подумать только полтора старга в террариуме. Да не где-то там, а у озера. У озера! Чего тебя туда понесло то? Мы тут все схему себе сломали, понять не могли. Туда в термокомбезах то не все хотят идти… А ты в повседневке полез.

Я не отвечал. Я – пил.

Неужели этот ад закончился? Неужели я вышел оттуда? Сколько он там сказал? Полтора старга? Это же больше семи часов… А я думал силы кончились на втором…

Семь часов в этой жаре… Семь часов поисков тварей…

Я похудел, наверное, килограмм на 15. Пока колол. Колол, колол и снова колол.

– Попил? Ну и отлично. Теперь давай-ка отойдем в сторонку, – сказал голос. – Нам тут сейчас новую группу запускать, мешаться будешь.

Говорил тот же самый человек в платке, который давным-давно встречал меня у входа. Он отвел к стене и усадил на каменный выступ. Мягкий… Удобный, выступ. Несмотря на то, что каменный.

Пришлось сдерживаться, чтобы не лечь.

– Вот, держи, – сказал киборг протягивая какие-то капсулы.

Что это? Хотя какая разница. Дают, значит надо.

Капсулы отправились в рот и запились новой порцией воды.

– Ну так что? Расскажешь, зачем ты там торчал у озера полтора старга? Я таких упорото упертых давно не встречал… Или вообще не встречал… Чем тебе каменные не понравились? Или песчаные… Да хоть бы и ледяные… Там и то проще. Почему именно озеро а?

– Мерзлявый я… Погреться хотел.

– Ха! Юморишь? Ну и отлично. Или не отлично. Может говорить о том, что ты перегрелся. Лекаря вызвать? Или сам справишься? Ну ты давай колись, чего отмалчиваешься то? Зачем к озеру пошел? Тебе именно огонь нужен да? Имплант выбивал? Это чтобы свою термозащиту улучшить? Видели мы как ты ее активировал… Правда не часто. Навык перезарядки требует? Или ресурсов мало? Чего молчишь то?

Чего молчу?! Да если бы я даже хотел что-то сказать, то не смог бы. Невозможно вклиниться в этот беспрерывный словесный поток!

Киборг словно услышав мои мысли – замолчал.

Пришлось отвечать:

– Мало… Требует…

Термозащита у меня действительно теперь была. Точнее огненный покров. Достался с третьей ящерицы. Требовал он единства, но его и правда слишком мало. Ну и «перезарядки», как выразился киборг, навык требовал. Так что весомого облегчения он не приносил, просто давал короткую передышку. Слишком уж короткую.

– Так и думал. Так что, из-за него вся эта суета? Улучшить хотел? Ну и как? Не зря все? Кстати! Мы тут все схемы сломали, чем ты их там выслеживаешь! Даже поспорили! Не зрением это точно. Может слух? Нюх? Искажение пространства?

– Я устал…

– Так, конечно, устал! Полтора старга у озера и шестьдесят восемь огненных! Это конечно не абсолютный рекорд среди новичков… Но, чтобы столько огненных! Да с таким упорством! Даже представлять не хочу какого тебе там было! Терпеть не могу озеро! Худшее место на всем полигоне! Даже термокомбез не сильно помогает. А ты так вообще в повседневке… Нет, это конечно ты сильно… Чо там с механизмами то у тебя? Не зря все? Сколько выбил?

– Два… – сказал я.

Двадцать два! Два из которых мы со Стик решили пожертвовать киборгам.

– Серьезно, что ли?! Два?! Ха! Да ты… Эх, славы тебе не избежать парень, это точно… Столько сил потратить и выйти лишь с лиосом. Два! Это ж подумать только! Столько сил и все зря… Ха! Ты слышал Кит? Всего два! Даже представлять не хочу как тебе сейчас обидно…

Ну не так уж и обидно… Двадцать то механизмов останется при мне. Вот только знать об этом никому не положено.

Откинувшись на каменную стену пещеры, я прикрыл глаза.

– Да погоди ты спать! – кулак киборга ткнулся мне в плечо. – В жилом отсеке выспишься. Лари уже сформировал по тебе все запросы, на отмену повседневных заданий. Так что отдыхай сколько влезет… Заслужил! Так, что мне еще от тебя надо. А! Лиос и механизмы! Вон видишь тот толстый с ушами как пальцы ферсифона? Это интендант. Чуварч зовут. Ему сдашь. Два… Нет, это конечно полное фиаско! Так, что еще? А, точно! Лари, задание на жратву ему запроси. Два приема пищи без времени. Два… Ха! Символично… Что Лари? Да. В обосновании напиши, что парень полтора старга фармил озеро в террариуме и получил два механизма. Ха-ха.

Смейся, смейся. Не два, а двадцать два! Жаль, что нельзя об этом кричать во весь голос.

Снова откинувшись на стену, я прикрыл глаза.

– Да не расстраивайся ты так, – снова растормошил меня киборг.

Срань подзаборная, да он уйдет или нет?!

– Какой там у тебя номер? Ага вижу. Лови бонус Марк семь четыре девять пять семь один. Это от меня лично. Чтоб не так обидно было.

Наскульник пискнул, замигала иконка кошелька. Открыв его, я обнаружил, пополнение на 5 счетов.

– У нас задание тут висит, на шкуры для термокостюмов, – пояснил киборг. – Так что это тебе считай за помощь. Теперь не придется их выслеживать и отстреливать. Пройдем по твоему маршруту, и все соберем. Эх, схема тебя забери, как ты это пережил, ума не приложу. Я у озера и тридцати сигов не выдерживаю. Ладно. Отдыхай. Полтора старга и два механизма… Это ж надо же… Да об этом сегодня весь сектор гудеть будет…

Киборг наконец ушел, оставив меня в одиночестве. Если можно назвать одиночеством царивший здесь гул и гам. Полигон жил в своем ритме, слишком далеким от слова «покой».

А именно его сейчас хотелось больше всего.

В третий раз, я закрыл глаза и откинулся на стену.

– «Не могу не озвучить свои мысли, Марк. Мне совершенно не понятно, чего ты сейчас ждешь. Самое время стать сильнее. Почему ты откладываешь этот волнительный и приятный момент? Это же самая сладкая награда за все наши старания».

Стик. Снова. Отдохнешь тут...

– «Займусь этим, как только окажусь у себя в комнате».

– «Тогда чего ты ждешь Марк? Вперед! Вставай и пошли в наш отсек!»

Вот и посидел…

Хотя в целом, я чувствовал себя уже не так уж и плохо. Может те таблетки начали действовать… А может мне просто требовался свежий воздух и вода.

Взгляд нашел человека со странным именем Чуварч. Толстый, лопоухий… Он сидел за столом почти у самого выхода и скалился в дружелюбной улыбке какому-то другому киборгу, стоявшему перед ним.

Видимо пока занят…

Но стоило об этом подумать, как киборг ушел, оставив интенданта в одиночестве.

Эх, а я даже глаза прикрыть не успел. Ну да ладно. Быстрее пойду, быстрее приду к себе.

Чуварч встретил меня без всяких насмешек. Более того, он отчетливо выделял эмоцию сопереживания.

– Моя бы воля, я бы один имплант закрепил бы за тобой, после очистки. Видит Эйно, твоя схема этого достойна. Но увы. Правила, сам понимаешь, – сказал он мне.

В его протянутую руку перелились два Эктолитных концентратора, и 118 единиц лиоса, из которых мне вернули в платах лишь половину.

– «Да это грабеж Марк!» – возмутилась Стик. – «Что ты ему улыбаешься?! Он тебя только что ограбил, совсем как твоя белокурая самка!»

– «Видимо это стандартный процент за перевод Стик».

Поблагодарив интенданта, я отправился к выходу.

– «Пятьдесят процентов? А у них там ничего не треснет, Марк? Мне кажется это просто развод. Если ты не заметил, то я конвертирую эти их платы в лиос вообще без потерь. Я конечно сущность высшего порядка и им всем до моих умений очень далеко, но… Но не пятьдесят же процентов!»

В чем-то она конечно же права… Слишком уж высокий процент конвертации. Да и механизмы они забирают… Наверняка не просто так.

Хорошо, что здесь не надо ходить ногами. Почти. Нужно всего-то дойти до фиолетовой линии и выстрелить в нее.

Войдя в жилой отсек, я с сомнением покосился на вертикальную кровать. Включать ее довольно муторное дело, да и голова на ней все еще кружится… Поэтому – диван.

– «Ну давай Стик», – сказал я усаживаясь. – «Теперь я готов. Визуализируй интерфейс и повышай наш этап. Посмотрим ради чего все это было».

– «С радостью Марк», – сказала симбионт.

Перед глазами сверкнуло, и по телу разбежалось то самое недопротивное и недоприятное чувство.

– «Хочу тебя еще раз поздравить с успешной охотой, Марк. И напомнить, как это приятно говорить кому-то искреннюю похвалу», – сказала Стик и перед глазами возник интерфейс.

Количество парящих механизмов адаптации приятно радовало глаз. Компенсатор тривилгана и Мешок парносектода, доставшиеся от пилота, держались отдельно от остальных.

Двадцать два… Только два я сдал, а один уже использовал, получив навык огненный покров.

Разнообразием эти механизмы правда не отличались… Аж 8 Эктолитных концентраторов и десять огненных механизмов:

Узел стихии огня.

Цвет: серый.

Класс: огонь.

Описание: Узел в концентрированной структуре Беорса, считавший свойства стихии огня.

Путь: внутренний

Требования: Единство – 3, Энергетическая система – 15

Навык: Огненный покров – связи симбионта формируют вокруг вас обжигающий покров, дающий защиту от высоких температур.

– «Поздравляю тебя с успешным завершением охоты Марк», – зачем-то снова повторила Стик.

Внимание привлек еще один механизм, не замеченный ранее. Крайне полезный на мой взгляд…

Узел стихии камня.

Цвет: серый.

Класс: камень.

Описание: Узел в концентрированной структуре Беорса, считавший свойства стихии камня.

Путь: внутренний

Требования: Единство – 3, Энергетическая система – 15

Навык: Каменный покров – связи симбионта формируют вокруг вас защитный, покров, охраняющий от любого воздействия физического типа.

Это же то, что не позволяло пробить этих каменных ящериц! И это тоже покров! Значит действует не на кожу, а на некотором расстоянии от нее, закрывая собой всю одежду или обмундирование. Крайне полезный навык!

– «Марк! Прием! Ты меня вообще слышишь?» – закричала симбионт.

– «Слышу, Стик. Чего тебе?»

– «Не могу не заметить, что я уже дважды поздравила тебя с успешной охотой…»

– «Я это слышал Стик. Спасибо. Теперь позволь я займусь нашим усилением».

– «Спасибо? И это все? А ты не хочешь… не знаю… ну например поздравить меня тоже? В этой охоте я играла ведущую роль, знаешь ли».

– «Ведущую роль? То есть это ты там ходила по жаре с копьем и колола этих тварей?!»

– «Видишь ли, Марк. Это была не я, и даже не ты. Это были мы. Мы воплощенный, если ты не забыл… Мне не приятно думать, что вторая часть меня является столь эгоистичной натурой и приписывает все заслуги себе. Заметь, я не упрекнула тебя в том, что ты эгоист, хотя и очень хочется это сделать, я просто поделилась с тобой тем, что мне не приятно…»

– «С удачной охотой Стик», – процедил я сквозь зубы, чтобы она успокоилась.

А потом вспомнил, что использование механизма причиняет боль не только мне... Маленький, витавший в воздухе камушек тут же был пойман и перемещен на тело Стик.

Боль! Терпеть! Не реагировать! Если за мной наблюдают, то они ничего не увидят.

И я терпел. Радовало то, что терпеть приходилось не одному.

– «Это было больно Марк», – сказала Симбионт, когда все кончилось. – «И не могу не заметить, что ты не согласовал использование этого механизма со мной… Он конечно дает полезный навык, но сам факт не согласованных действий меня расстраивает».

– «Ты же хочешь, чтобы я действовал самостоятельно Стик. Вот я и действую».

– «Да, но я так же хотела бы, чтобы ты не забывал, что мы – воплощенный. А не ты».

– «Поверь мне Стик. Такое я не забуду при всем желании».

– «Хотелось бы на это надеяться Марк».

Скоро все 8 физических навыков объединились с клешней, что вывело ее на красный цвет.

Ментальный захват.

Вы обездвиживаете противника на коротком расстоянии и наносите ему урон физическим сдавливанием.

Цвет: красный. Этап 1.

Класс: физический.

Стоимость использования: 50 ед. энергии.

Время обездвиживания – 2 секунды.

Урон – возможен.

Снова это пояснение. Урон – возможен. Никакой конкретики. Насколько возможен? Да и навык теперь стоит аж 50 единиц энергии. Которой у меня всего ничего.

– «Объясни-ка мне Стик. На 9 этапе серого цвета навык стоил десять единиц, а теперь пятьдесят. Какой в этом смысл? Не проще ли оставить навыку серый цвет, обездвиживать всех подряд да расстреливать издалека?»

– «Не проще Марк. Видишь ли, навык серого цвета может подействовать на серых, красных, ну может, некоторых оранжевых существ из вне. Тогда как красный на оранжевых гарантированно выдаст эффект, а может зацепить и желтых. Улучшение навыков повышает нашу эффективность против более сильных существ Марк. Все время сражаться со слабыми – это не актуально».

Цвет Махаона – оранжевый. Значит клешня… точнее уже захват, подействует на него гарантированно. Это хорошо.

Дальше настало время Искр. Приняв в себя шесть огненных механизмов, они тоже стали навыком красного цвета.

Вспышка.

Вы умеете создавать короткие вспышки пламени.

Цвет красный. Этап 1.

Класс: огонь.

Стоимость использования 20 ед. Энергии.

Урон – вероятен.

Урон – вероятен. Да уж. И как понять, насколько он вероятен? Это вообще хоть как-то отличается от возможен?

Теперь очки связей. Все в энергию. В том числе и то, что осталось после убийства хеса. Максимальное значение шкалы стало 210.

Заглянув в колонку навыков, я увидел, что каменный покров получился сразу 3 го этапа. Видимо за счет этого он требовал меньших затрат шкалы единства на активацию и поддержание, чем огненный. Что ж, у меня было еще четыре механизма соответствующей стихии, чтобы это исправить.

Огненный покров повысился до 5 го этапа. Теперь можно его поддерживать чуть ли не в два раза дольше. Что все равно лишь капля в океане.

Взгляд еще раз пробежался по табличке, подмечая некое несоответствие классов и навыков.

– «Стик, почему каменный покров защищает от физического урона, а имеет класс камень?»

– «Ты сейчас серьезно Марк? То есть наличие физического класса у ментальной клешни тебя ранее не смущало, а это ты заметил…»

Действительно… Почему именно ментальная клешня, если она физическая?

– «Видишь ли Марк, в классе навыка речь идет не о видах урона или способах применения навыка, а о той сути, что в нем заключена. То, что ты видишь, это не совсем точные определение, это так я адаптирую под твой язык гораздо более сложные понятия. Например, в класс физический входит вся суть физического взаимодействия с предметом. Это вся кинетика, импульсы, концентрация, рассеивание и прочее. Это самый распространенный класс, он будет попадаться нам чаще всего. Чтобы ты понял разницу: если навык будет метать существующие камни – он с большой долей вероятности физический. Если же навык будет создавать камень, или что-то обращать в камень, то его класс камень. Это понятно Марк?»

– «Понятно Стик. Если я создаю огонь – это огонь. Если я управляю существующим – это физический».

– «Не совсем так Марк. Давать управление огнем могут навыки как физического типа, так и огненного. Но с большей долей вероятности это будет физический навык, так что суть ты уловил. Теперь по названию. Название – это тоже мой перевод, и оно как раз может отражать принцип работы навыка. Например, ментальная клешня. Название говорит о том, что нематериальное воздействие дает физический эффект. Понятно?»

– «Понятно», – сказал я.

Если честно не очень... Но я уже вообще пожалел, что коснулся этой темы. Какая собственно разница? Все работает, да и ладно.

– «Ну и в описании мы можем найти косвенную или прямую информацию о том типе урона, который он наносит. Тут я думаю пояснения будут излишни».

– «Совершенно согласен».

Что ж, с развитием покончено. Пора привести себя в порядок.

Одежда отправилась в местный аналог стиральной машины, а я залез в «душ». Не знаю, что там происходило с робой, но, когда я закончил «мыться», она стала идеально чистой, выглаженной и сухой. Только потертости на локтях подтверждали, что это все еще моя одежда, а не новая.

Отлично. Теперь можно и поесть. Ведь я не ел весь день… Что там говорил тот киборг про задания?

В интерфейсе действительно обнаружились два задания, без всяких таймеров. Кажется, пришло время воспользоваться одним из них.

Кто ж знал, что в местной столовой меня уже ждут…

Глава 10. Слава.

Они подошли ко мне, стоило вытащить еду из портала. Двое. Оранжевый и желтый. Первый внешне не отличался от человека. Второй на него походил мало. Лицо полностью из металла вместо волос длинные, полые трубки, в которых переливалась вязкая желтая жидкость.

– Представься, – сказал желтый скрипучим голосом.

Он выражался так, будто общался с блохой. Это даже не тот приказной тон, которым разговаривал отец…. Это тон презрения, раздутого собственным самомнением.

Отвечать на такое? Ну уж нет. Обойдется.

Сделав вид, что не слышу, я взял палку-ложку и начал есть.

Возможно, веду себя глупо. Возможно, это какой-то высокий начальник, но… Плевать. Ненавижу людей с таким самомнением. Именно из-за таких народ Зули называют неразвитыми и считают это нормой.

– Это он Бабас, – сказал оранжевый. – То же лицо, что и на таблице полигона.

– Говоришь, он? – уточнил желтый. – Чудесно.

Меня чуть не вырвало от этого тона.

Оба киборга что-то сделали и возле стола выросли новые грибы-стулья, на которые они тут же сели.

– Слушай меня внимательно мальчик, – продолжал желтый. – Ты нам кое-что должен, и мы намерены это получить. Нам безразлично чьи схемы стоят за твоей, пусть хоть самого Паоликса. Мы возьмем то, что принадлежит нам.

Пф… Нашли чем удивить. Угрозы. Который это раз за два дня? Вставайте в очередь.

Я даже головы не поднял, продолжая есть. Впрочем, не особо замечая, что именно ем.

– К тебе обращается Бабас Ах ван Вантиосикс мальчик, – сказал желтый. – Ты смеешь игнорировать мою волю? Моя воля, это воля клана. Ты хорошо подумал, мальчик?

Вантиосикс… Где-то я уже слышал этот набор звуков.

А, да. Оружейник сказал, что так назывался клан киборга-пилота. Теперь понятно, что им надо.

Вот только ничего они не получат. Импланты мои. Как минимум до тех пор, пока есть шанс их использовать или поменять на механизмы.

– Не понимаю, о чем ты, – сказал я.

– Да как ты смеешь! – оранжевый вскочил на ноги.

Его пальцы удлинились, заострились и впились в мою ладонь, словно когти.

Срань подзаборная, больно же!

Отдернуть руку не получалось, пальцы держали крепко.

– Ты забрал импланты, которые принадлежат клану. Ты забрал платы. Хочешь или нет, но ты нам это вернешь. Если ты не…

Договорить он не смог. Я не позволил.

Огненный покров.

Оранжевый тут же отдернул руку, обжегшись. Будет знать. Чем-чем, а угрозами я уже сыт по горло. Хватит!

– Повторю еще раз, – сказал я. – Имплантов не было. Что касается плат… Это ваш дар. Дар мне. За то, что я укажу вам место крушения, где остался «Фел» и тело пилота.

На шее оранжевого вздулись жилы, ноздри работали как кузнечные меха, а в уголках рта налипли капельки слюны. Киборг готовился высказать все, что думает, но вверх взлетела тонкая ладонь желтого.

– Мальчик вправе требовать дар, Филой, – сказал Бабас. – Пусть его цена и слегка завышена. А импланты… Мы подождем, когда ты пройдешь комиссию… Тогда, мы обратимся к главам твоего клана. Импланты – наши. Нашими и останутся.

Оранжевый не успокоился, но сел обратно на стул.

– Ты уже принял дар мальчик, – продолжал Бабас. – Я жду ответный прямо сейчас. Укажи место.

Место… Отлично. С радостью. Только как? Наверняка же есть какой-то более эффективный способ, чем просить бумажную карту или пытаться описать на словах.

Взгляд лихорадочно скакал по иконкам наскульника в поисках подсказок. Но большинство из них все еще оставались не активными из-за не пройденной комиссии. Может так и сказать?

А есть ли выбор?

– Я не верифицировал личность, – сказал я.

– Это не является проблемой, – сказал желтый. – Филой, отправь ему карту.

Оранжевый бросил сердитый взгляд в мою сторону, но не ослушался. Наскульник слабо пискнул – одна из неактивных иконок стала активной.

Отлично. Нажимаем.

Перед глазами развернулась карта местности. Только вот состояла она из каких-то непонятных линий.

И? Что мне делать с этими линиями?

Таймер вверху карты отмерял половину сига. Что-то подсказывало, что по истечении этого срока карта станет недоступна.

– «Стик, помогай», – взмолился я.

– «С превеликой радостью окажу тебе помощь в час нужды Марк», – отозвалась симбионт. – «Хочу заметить, что вместо того, чтобы упрекнуть тебя в неумении думать, я решила сказать, что нужно пролистать карту в правую сторону».

Я тут же стал работать правой стороной челюстных мышц. Линии пришли в движение.

– «Достаточно», – сказала Стик и подсветила нужное место.

Совершая круговые вращения нижней челюстью, я выбрал его и сжал зубы.

Есть. Появилась метка.

Едва успел. Карта сложилась сама в себя и упорхнула вдаль.

Оранжевый киборг замер, глядя в точку перед собой, а потом посмотрел на желтого. Никаких знаков он не подавал, но видимо все же как-то дал знать о получении точки.

– Чудесно, – сказал Бабас. – Скажи, мальчик. Все ли имущество нашего почившего товарища осталось не тронутым?

Срань подзаборная, я же потерял их бластер! Как там его называла Стик? Плазмомет? Стоит ли об этом упоминать? По-хорошему, конечно, стоит, но… Обойдутся.

– Откуда мне знать? Я не проводил ревизию. Только комбинезон…

Внезапная мысль заставила резко вспотеть.

Вот я дурак! Кретин! Лупень! Олень! Как еще себя назвать? Как можно забыть…

– Комбинезон? – уточнил оранжевый.

– А? А, ну да. Комбинезон только взял.

А кроссовки и джинсы – оставил. Они же найдут их. Что тогда будет? Почему я не подумал об этом? Да и Стик ничего не сказала…

– Ты не имел на это никакого права! Ты замарал ларетгель чужой генетикой! Ты…

– Спокойствие Филой, мы предъявим счета позже… – сказал Бабас и перевел взгляд на меня. – Я принял твой дар. Пока что, у клана Вантиосикс больше нет к тебе вопросов.

Я снова ковырял палкой-ложкой в тарелке, делая вид что очень увлечен трапезой.

Мои «гости», поднялись на ноги.

– До встречи мальчик, – сказал Бабас напоследок. – Очень надеюсь, что за твоей схемой стоит сильный клан… В противном случае, наш следующий разговор не будет столь… Любезен.

Жёлтый отвратительно любезно улыбнулся и пошел прочь. Оранжевый семенил следом.

– «Не могу не заметить, что ты вел себя крайне достойно Марк. Я горжусь, что именно ты мой носитель».

Меня затрясло. Палка-ложка, чуть не выпала из рук, пришлось положить ее на край тарелки. Дыхание участилось, будто после пробежки.

Как можно так проколоться?! Что будет когда они найдут мои вещи? Есть ли подобные вещи в мире высших? Спросить об этом у Стик?

Ага. И слушать потом бесконечные упреки. Она же не успокоится пока не выскажет все, что думает. Да еще и в этой своей бесящей ненавязчивой манере…

Ну уж нет. Обойдется.

– «Не могу не заметить, что ты вел себя крайне…»

– «Да спасибо, Стик! Спасибо! Очень рад слышать твою похвалу. Ты тоже молодец, правда не знаю почему, но ты же это хочешь услышать так?»

– «Что значит не знаешь почему? Потому что все, что с нами происходит, стало возможно только благодаря моему существованию. Ты разве это забыл?»

– «Такое забудешь…»

Я снова взял палку-ложку и впервые за все время посмотрел в тарелку более осмысленно.

Оттуда что-то смотрело в ответ.

– «Ну тогда, не могу не заметить, что твоя благодарность звучала несколько не искренне…»

В густой поверхности пюре неизвестной природы, лежали мелкие и довольно жирные личинки. Сразу вспомнился первый убитый насеколоид. Стик тогда предлагала его съесть…

Палка-ложка легла на стол.

– «Ну тогда, не могу не заметить, что твоя…»

– «Стик!»

– «Да Марк? Ты что-то хотел мне сказать?»

Много чего. Очень много чего. Вот только к чему это приведет? Она же не уймется.

– «Спасибо, Стик».

– «Пожалуйста Марк. Знаешь, я всегда верила в твою порядочность и воспитание… Пусть все это и сидит где-то глубоко-глубоко внутри тебя».

Вздохнув, я снова посмотрел в тарелку.

Аппетит убежал от меня еще дальше. Он явно не был настроен находиться в том месте, где есть эти личинки.

Поднос отправился обратно в портал.

***

Немного побродив по парковым дорожкам воздухограда, я вернулся в каюту. Погулял удачно. Шкала энергии заполнилась, действие маскировки продлилось до двух часов, и меня изрядно клонило в сон.

Только я собирался прилечь, как запищал наскульник.

Кара 740428 запрашивает доступ для гостевого перехода в ваш жилой отсек. Предоставить?

Этого еще не хватало! Что ей надо? Может сделать вид, что меня нет дома? Это был тяжелый день. Я устал и не хочу никого видеть.

Наскульник снова пискнул, оповещая о повторном запросе.

Вот ведь настырная! Похоже просто так от нее не отвяжешься… Ладно. Чем раньше я ее впущу, тем раньше она меня покинет.

Как только я согласился, из линии у стены начала выезжать арка портала. Кара запрыгнула в каюту, даже не дожидаясь полного выезда.

Какая она крохотная без своей брони…

На девушке была точна такая же серая роба, а вместо двух хвостов по бокам волосы стянулись в один, торчавший вертикально вверх.

– Ну привет, новичок, – сказала Кара с ходу. – Теперь ты тоже будешь утверждать, что не из клановых?

Ну начинается…

– Тебе чего? – уточнил я.

Лицо девушки стало смущенным. Но я не чувствовал от нее и тени эмоций. Она играла роль.

– Мне… Слушай, а ты почему перегородку не опустишь? У тебя тут как в коробке… Позволишь? Там такой вид…

Что еще за перегородка?

От размышлений на эту тему отвлек запрос:

Кара 740428 запрашивает гостевой доступ управления видовой перегородкой. Предоставить?

Да. Предоставить. Если она все сделает сама, то ко мне будет меньше подозрений.

Стена, у которой проходила линия, скрипнула и начала опускаться.

Там такой вид… Слишком скупые слова. Вид не такой. Он совершенный. Горы, простиравшиеся до самого горизонта. Внизу. Прямо под окном стояли робкие молодые гиганты, а там, вдали, сверкали белоснежными шапками умудренные годами исполины… Но даже они были ниже, чем я.

Перегородка опустилась полностью, скрывшись в полу.

– Ну вот… А то сидишь тут как в темнице, – сказала Кара.

– Ты не ответила на мой вопрос, – заметил я. – Что тебе надо?

Девушка опять сделала смущенное лицо, отошла от окна и села на диван. Никаких ярких эмоций. Лишь игра. А вот желание ее терзало сильное. Но «цвет» желания оставался незнакомым.

– Мне нужен некий навык… Который может быть в наличии у твоего клана…

– Я же тебе говорил: у меня нет клана.

– Ну-ну. А импланты тебе отец по наследству оставил? Те самые, которые ты на полигоне использовал… Так надо полагать?

– Надо полагать, – согласился я.

Вот тут девушка поделилась эмоциями. Короткая вспышка злости, никак не отобразившаяся на лице.

– Ты же помнишь, что это я ходила на разведку да?

– Помню…

– Я тогда сказала командиру, что твой рассказ – подтвержден… Слушай, я, кажется, начинаю вспоминать некие подробности, на которые не обратила внимание тогда… Как думаешь, следует мне их отобразить в отчете? Нам ведь всем отчеты сказали подготовить. Перед твоей комиссией.

Понятно. Вот чего она явилась. Шантажировать вздумала. Вот только у меня, и без ее отчетов, хватало проблем с предстоящей комиссией. Не думаю, что они что-то сильно изменят.

– Ты вольна отображать все, что считаешь нужным, – сказал я. – Разве тебя кто-то просил об ограничениях?

Снова короткая вспышка злости.

– Не делай вид, что тебе все равно новичок. Я вижу все твои сомнения. Ты не умеешь их скрывать, так что даже не пытайся пробовать играть в эти игры.

– Хорошо. Не буду. Отображай, что хочешь. Мне плевать, – я подошел к ней и тоже уселся на диван, стараясь выглядеть максимально невозмутимым.

Уже не вспышка, а ядовитое пламя злости, которое изливалось из девушки поток за потоком.

Кажется, она меня сейчас ударит…

Но нет. Кара сохранила контроль. Даже продолжала улыбаться. Причем не только ртом, но и глазами. Действительно гениальная актриса.

– Твоему клану тоже плевать? Вдруг ты сорвешь их планы…

– У меня. Нет. Клана.

– Ну-ну. Весь сектор знает о твоих успехах на полигоне. Точнее провалах. Ты ведь так и не выбил третий механизм… Или выбил? Может ты выбил четыре и оставил два для клана а?

– Чего тебе от меня надо? Я же сказал. Мне плевать на твои отчеты. Ты можешь отображать там все, что захочешь, – сказал я.

Раздражение Кары достигло предела. Странно, но оно меня успокаивало, давая ощущение главной роли в этом спектакле.

– Я тебя услышала новичок, – сказала Кара продолжая улыбаться.

Красивая улыбка. Даже несмотря на то, что не искренняя.

– Но ты все же передай своему клану мои слова: мне нужен навык перехода. Я буду ждать до завтра до четыре-два.

– «А эта твоя самка не так глупа, как прочие. И целеустремленна. Она видимо тоже считает, что навык перехода главный, как тот воплощенный, который нас отправил сюда…»

– Можешь не ждать, – сказал я. – У меня нет клана.

Кара молча встала и так же молча пошла к выходу. На меня она не оглядывалась, но раздражением делилась щедро. Прощаться она похоже не собиралась.

Не очень-то и хотелось. День и без того вышел тяжелым.

Покопавшись в настройках жилого отсека, я поднял перегородку обратно. Для сна мне виды не нужны.

Казалось, что я вырублюсь, едва оказавшись на кровати, но не тут-то было. Мозг словно только этого и ждал. В голову тут же полезли мысли о комиссии.

Стоит ли мне туда идти? Или сбежать, как предлагала Стик?

А смысл был вообще идти на воздухоград, если сейчас сбежать? Получается, что я только зря привлек чужое внимание…

Надо сделать то, зачем пришел. Надо убить Махаона.

Как?

Пройти комиссию. И задержаться тут.

Круг истины… Надо найти способ его обмануть. Как вообще тут добывать информацию без сети? Спрашивать прохожих? Бред.

Осталось два дня. Значит надо что-то придумать за завтра. В противном случае придется правда бежать. Ну и надо все же узнать что-то про воплощенных и вообще про тот мир, где я оказался… Нельзя упускать такой шанс.

Значит приоритет завтрашнего дня – информация. Все остальное вторично.

Еще и эти клановые киборги, с моими кроссовками… Чего от них ждать?

Ответа, как всегда, не было.

***

Утро снова началось с будильника в виде кино. Неизвестный симбионт снова разрушал мир высших.

Жаль. Он так прекрасен… Был! Его уничтожили! Твари! Паразиты!

Стик. Она тоже паразит…

– «С новой охотой Марк», – сказала паразит, когда кино закончилось. – «Интересно, нам теперь каждое утро придется смотреть эту вымышленную историю или бывают исключения…»