Текст книги "Воплощенный №1. Цвет серый (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я отцепил с пояса одну из них, зажал двумя пальцами предохранитель, откинул крышку, как учила Стик, и швырнул ее прямо в облако надвигавшихся тварей.

Секунда.

Две.

Три.

Никакого взрыва. Меня оглушил громкий треск и чудовищный гул, который так ударил по перепонкам, что пришлось зажмуриться на несколько секунд. За это время, опасность исчезла. Все наступавшие твари дымились или горели.

– Неплохое оружие, – сказал я и широко открыл рот, пытаясь «разложить» уши.

Собственный голос показался слишком далеким.

– «Да Марк. Однако с ним нужно быть крайне аккуратным, навредить себе – очень легко. А союзникам, не облаченным в защитный комбинезон – еще легче».

– Зули! – воскликнул я и нашел глазами девушку.

Та все еще сидела на дереве. Она махала руками показывая куда-то вниз.

Я проследил взглядом в направлении ее движений.

– Стик, только не говори, что это и есть Матка… – взмолился я.

– «Первоисточник Марк. Я же тебе говорила, что ты его узнаешь», – прозвучал веселый голос в моей голове.

Со стороны Зули ко мне приближался гигантский черный буйвол с горящими красными глазами.

Откуда в природе могут взяться подобные монстры?! Да он размером с автобус!

Буйвол шел, напрочь игнорируя любую растительность, кроме крупных деревьев. В его, святящихся красным, глазах отчетливо читалась моя смерть.

Возьмет ли бластер эту махину?

Вот сейчас и узнаем.

Вскинув оружие, я нажал спусковой механизм.

Ничего не произошло.

Я нажал снова. Эффекта нет. Снова. Снова. Снова.

– «У нас кончились заряды Марк. Ты слишком неразумно их тратил».

Глава 11. Клятва.

Кончились заряды…

Бластер выпал из ослабевших пальцев, мир разом потерял фокус. Я пятился назад, не чувствуя собственных ног.

– «Соберись Марк».

Я попробовал. Не получалось.

Граната… Руки трясутся… Предохранитель… Есть. Промахнуться? Невозможно. Туша слишком огромна. Она огромна… Она близко… Меня ждет смерть.

Бросок!

Через несколько секунд меня снова оглушил гул. Я зажмурился, а когда открыл глаза то увидел… Ничего не поменялось. Монстр полностью проигнорировал мои жалкие потуги выжить.

– Стик! – взмолился я.

Симбионт молчала.

– Стик! Ты где тварь бездушная?

Нет ответа.

Тварь остановилась, открыла рот и заревела. Совсем не такой звук должен издавать живой организм. Это был рев турбины самолёта… Ослепительный красный свет лился из глотки твари.

Рев нарастал.

Гул от гранат показался журчанием ручейка на фоне грохота водопада. Волосы на руках встали дыбом – слишком отчетливым был посыл этого рева: сопротивление бесполезно.

Тварь тронулась с места, постепенно переходя в галоп.

Я побежал прочь.

Ее рев преследовал меня.

Кажется, я тоже кричал.

Трепыхание мотылька, уже сгоравшего в жаре от лампы. Вот что значит мое бегство. Какой в нем смысл? Но как иначе? Просто стоять и ждать? Нет. Но что мне делать? Что?

Граната. У меня есть граната. Последняя. Но толку то? Монстр ее даже не заметил. Мне нечего ему противопоставить…

Я отчётливо ощутил себя мухой, решившей протаранить гору и передумавшей в тот момент, когда все решала сила инерции.

И почему молчит Стик?! Куда она делась?! Почему она не дает свои бесполезные советы?! Она же не могла просто взять и сбежать? Или могла? Может, она меня просто обманывала…

Все эти размышления заняли не более секунды, проносясь перед сознанием вихрем полуосмысленных картинок.

А потом пришла еще одна картинка. Отчаянная, рискованная идея, которая стала единственной надеждой.

Я оглянулся.

Тварь неслась во весь опор, продолжая реветь и сшибая все на своем пути. Муха, решившая протаранить гору… Вот только у горы инерция гораздо больше, чем у мухи.

Я сорвал с пояса гранату и остановился.

Да, в плане имелась куча изъянов и миллион непредвиденных моментов, но ничего лучше я придумать не мог.

Пылающие красные глазницы надвигались…

Один плюс: благодаря собственным страхам мне теперь хватает энергии на использование навыка…

Понимание как это можно сделать пришло само собой, вместе с тридцатой единицей энергии. Даже не столько понимание, сколько осознание, что я теперь могу это сделать.

Я поднял руку и активировал клешню.

В описании говорилось: вы обездвижите противника… Это понятно… Но что будет, если противник в этот момент скачет во весь опор?

Бирюзовая шкала опустела. Я попал в цель и эффект превзошел все ожидания.

Тварь споткнулась на ходу и рухнула, продолжая движение, исключительно за счет набранной скорости. Рот твари остался разинут в чудовищном реве. Вот в него-то и отправилась граната, зажатая ранее в руке.

Секунда.

Я мчался, во весь опор стремясь нырнуть за толстый ствол ближайшего дерева.

Две.

Я достиг укрытия и сжался за ним.

Три.

В этот раз гул был намного тише, и кода он стих, исчезли и все остальные звуки.

Я сидел за деревом, будто под одеялом и не шевелился, чтобы страшный монстр не заметил. Кажется, даже не дышал…

Внезапно перед глазами появилась надпись:

Вы уничтожили доминирующий вид!

Награда: поощрение Аори, цвета вида.

– «Поздравляю Марк», – раздался в голове голос Стик. – «Мы выполнили задание Аори».

– Ты где была, тварь бездушная?! – набросился я на симбионта.

– «Эм, Марк. Мы кажется уже поговорили на тему моей души и решили, что она у меня есть».

– Почему ты меня бросила?! – не унимался я.

– «Я не бросала, я была с тобой, просто позволила тебе самому принимать решения. Правда это приятно?»

– Приятно? Приятно? Что тут приятного? Меня чуть не сожрал бык размером с автобус!

Я с опаской выглянул из укрытия и увидел обугленную тушу монстра.

– «Время собирать лиос Марк».

– Ты серьезно Стик?! Какой, срань подзаборная, лиос?! Меня! Чуть! Не сожрал! Бык! С автобус! Ты это понимаешь?!

Кулаки сжались.

Буря. Она наседала изнутри. Она была близко. Так близко, что казалась осязаемой.

Я закрыл глаза и представил небо.

Вдох… выдох.

Яркое солнце… медленно плывущие облака. Они никуда не спешат, им некуда спешить… Нежные, пушистые…

Вдох… выдох.

– «Лиос сам себя не соберет Марк», – ворвался в мой мир голос Стик.

Шрамы на руке зачесались, тогда я накрыл их другой ладонью и силой вдавил внутрь. Кажется, это помогало… Буря начала сбавлять свой натиск.

Нельзя, чтобы Стик говорила со мной. Нельзя позволять ей выводить меня.

Значит надо сделать что она просит.

Я отправился к поверженному монстру и осторожно коснулся горячей туши. Входящий поток был весьма и весьма ощутимым.

Только тут я понял, что победил.

Мышцы расслабились, руки обвисли.

Я – победил.

Это пьянило. Мир вокруг слегка пошатывался.

Я победил!

Вкус этих слов был сладок. Пнув мертвую тварь, я улыбнулся. Не просто победил, но еще и спас девушку, выполнил задание, освободил мир от страшного чудовища… Внутри стало тепло и уютно…

–Ауауауауааа! – восторженный клич раздался неподалеку. – Ты прервать их тропа бог Маак. Я знать, что ты сильный. Ты прервать тропа злой бык и остальные тропа тоже прервать. Ауауауауааа!

Должен признать, что крик Зули звучал заразительно.

– Ауаааа, – крикнул я во все горло.

Потоки чистых эмоций струились вокруг нас и переплетались друг с другом. Я не спешил их собирать. Я любовался ими. Они несли в мир гармонию чего-то большего, чем просто радость.

– «Мне жаль прерывать твои забавы Марк, но в округе еще очень много бесхозного лиоса. Мы должны обойти все тела, которые занимал роевик и собрать его. После чего, надо найти укромное место и заняться развитием».

– Отстань Стик, – сказал я симбионту и повернулся к Зули.

Несмотря на грязь, покрывающую тело и ожог на щеке, девушка была красива. Сейчас я видел это как никогда ясно.

Зули видимо превратно истолковала мой взгляд и тут же бухнулась на колени.

– Мой бог, прошу простить меня. Я не знать. Я думать ты прервать их тропа в прошлый солнце. Поэтому я идти дальше. Я не знать, что твой охота быть новый небо.

– Успокойся Зули, – я хотел помочь девушке подняться, но решил не смущать собственные слова лишними жестами. – Ты мне не помешала. Даже помогла: собрала всех тварей в одну кучу.

– Я быть полезна? – уточнила аборигенка.

– Да Зули, ты была полезна, – сказал я, наблюдая лучи счастья на открытой книге лица девушки.

– «Что ты с ней возишься Марк? Она сейчас снова будет проситься тебе в рабство».

– «Ты ничего не поняла Стик?» – мой внутренний голос настолько был пропитан злорадством, что я ощутил приятное послевкусие этой фразы.

– «Чего не поняла Марк?»

– Зули, скажи, ты же знала, что они здесь есть? Ты знала, что здесь эти твари?

Аборигенка посмотрела на меня с подозрением.

– Мой бог проверять меня? Конечно, я знать. Здесь мы брать фрукты, здесь мы брать мясо. Это наш земля, бог Маак. Здесь идти наш тропы. Конечно, я знать, что здесь был тропы эти все.

– «Поняла Стик? Она все знала! Если бы она нас вчера вела, мы бы избежали этой встречи».

–«Плохая идея Марк. Мы не знаем о ней ничего. Мы не знаем, кто за ней может прийти».

Плевать. Зули может помочь. Это главное.

– Зули, – позвал я. – Мне нужен дом. Мне нужно безопасное место, где не будет никого вокруг, но будет еда и вода. Ты знаешь где мне найти такое место?

Взгляд девушки стал подозрительным.

– «Ну ты и дурень Марк», – рассмеялась Стик, – «Во-первых: она понятия не имеет как где-то может быть еда. Еду всегда нужно добывать, она не будет тебя ждать самостоятельно. Во-вторых: ты забыл, что нам нужен лиос для развития. Мы должны искать слабых серых существ из вне и уничтожать».

– «Сама ты дурень Стик».

Я не собирался ничего делать… Но… Я же как-то победил эту махину. Может быть проработать запасной вариант? Безопасно развиваться на слабых тварях… Вдруг что-то пойдет не так с пассажиром… Шансы на это не столь уж малы. Может он вообще не вернется? Может он уже умер?

Знать бы еще где взять этот навык перехода и что для этого нужно сделать.

– Зули, – начал я по новой. – Мне нужно место, где меня никто не найдет. Где будет просто добывать еду и где есть вода. Мне нужно чтобы оно было безопасным. Чтобы поблизости были только слабые твари, понимаешь? Вроде тех личинок из ямы. Слабые.

– Слабый? – повторила Зули. – Тебе надо зона охота? Слабый?

– Мне нужен дом. Но чтобы рядом была зона охоты, понимаешь?

На лице Зули расцвела улыбка.

– Я знаю такой место. Там дом. Там зона охота. Там никого нет, – почему-то на последней фразе в голос девушки прокралась печаль.

Отлично! Она поняла меня! Зули поняла меня! Она поняла, мою просьбу!

– «Вот видишь Стик», – я не упустил возможность поддеть симбионта.

– «Извини, что не разделяю твоего оптимизма Марк. Могу предположить, что в твоем идеалистическом воображении самка остается с нами, и заботится о тебе всеми доступными способами?»

А вот об этом я как-то не думал. Но… Мысль то интересная! Крайне интересная! У Зули гораздо больше опыта в выживании, чем у меня.

– «А что тут такого?»

– «Ничего Марк, ничего. Кроме того, что ты – киклос».

Голос Стик был переполнен ехидством.

– Зули, ты отведешь меня в это место? – спросил я.

Восприятие тут же затопило волной радости, исходящей от девушки.

– Только если я стать твой раб, – сказала Зули. – Я очень хороший раб, я все уметь, вот увидишь.

В подтверждение своих слов, девушка резким движением схватила меня за промежность и сжала ее в руке.

– Ай! – воскликнул я больше от неожиданности, чем от боли, и стремительно отскочил в сторону.

Кажется, Зули удивилась моему поступку. На ее глазах выступили слезы.

– Я хочу быть твой раб прямо здесь. Прямо сейчас. Прямо на тело враг, – сказала она указывая ну тушу быка.

Пульс участился, шрамы на руке снова начали чесаться. Я накрыл их второй ладонью, вдавливая вглубь.

Как мне ей объяснить, что я не могу? Вообще не могу… Ни здесь, ни где-либо в другом месте…

– Давай ты лучше будешь моим другом Зули?

Девушка встрепенулась.

– Друг? Ты хотеть меня друг? – она сощурилась, ее глаза стали уже раза в четыре от нормы. – Ты готов принести клятва?

Клятва… И о чем это она? Надо бы уточнить, но… Не буду.

На мое решение повлиял внешний вид Зули. Она напоминала голодную рысь, которой незнакомец протянул кусок мяса. Рысь не ждала подобного и искала подвоха, поэтому просила положить мясо на землю и отойти.

Что ж, мне не трудно.

– Да, готов. Только скажи, что нужно делать, – сказал я.

– «Крайне неразумное решение», – прокомментировала Стик. – «Но, к сожалению, иных от тебя ждать не приходится».

Зули подошла ко мне и взяла ладонь. К счастью, правую, ту, на которой не было шрамов.

А потом произошло то, чего я ожидал меньше всего. Она поднесла мою ладонь ко рту и… Укусила.

Она – укусила меня!

Я вскрикнул и отскочил. Никогда бы не подумал, что можно так больно укусить, будучи человеком. На ладони, чуть ниже мизинца, остался кровавый след, из которого вытекал тоненький ручеек крови.

Девушка снова шла ко мне, в этот раз протягивая свою ладонь.

– Теперь твой очередь, – сказала она. – Отведай мой плоть.

Да уж. Зря я не уточнил детали! Зачастую именно они оказываются важны.

Глаза Зули светились полубезумным экстазом.

Отведай мой плоть… Да ни за что!

– Я не могу Зули, – взгляд девушки потух, а в воздух выплеснулась порция раздражения. – Нет. Постой. Пойми. Я готов дать клятву. Просто я не смогу прокусить твою руку так, как ты сделала с моей. Может, обойдемся без этого?

Раздражения в воздухе стало больше. Зули как-то странно на меня посмотрела, а затем медленно поднесла свою ладонь к своим губам и укусила.

– Отведай мой плоть, – повторила она, протягивая окровавленную руку.

И что мне делать? Можно ли отказать после такого?

Нельзя.

Мои губы коснулись руки девушки. Рот наполнился железным привкусом чужой крови.

– Теперь, повторять за мной, – сказала девушка. – Тот, кто делиться со мной свой плоть, сейчас и всегда быть мой друг.

– Тот, кто делиться со мной плоть, сейчас и всегда быть мой друг.

– Я познать его вкус и теперь я всегда быть за ним.

– Я познать его вкус и теперь всегда быть за ним.

– Я защищать его, я помогать ему, я думать о нем.

– Я защищать его, я помогать ему, я думать о нем.

– Я быть за ним на все его тропы, кроме последней.

– Я быть с ним на всех тропах, кроме последней.

– Я помочь найти ему последний тропа и громко петь его имя у костра.

– Я помочь найти ему последний тропа и громко петь его имя у костра.

– Наш тело – одно. Наш душа – одно. Наш дух – одно. Наш сила – одно.

– Наше тело – одно. Наша душа – одно. Наш дух – одно. Наша сила – одно.

– Клятва дана.

– Клятва дана, – повторил я последнюю фразу, ощущая, что еще больше отрезаю себя от прежней тихой жизни.

От жизни, к которой я собирался вернуться.

Глава 12. Фрукт.

Следующий час прошел в сборе лиоса с тел поверженных тварей. Зули следовала по пятам, не спуская с меня восторженного взгляда. Подобное внимание наглым образом насиловало личное пространство.

– Где твоя лошадь Зули? – спросил я наконец аборигенку.

– Ветер в Закат – убежать, – сказала она, – я отпустить его, когда понимать, что оказаться в ловушка.

Это решило проблему излишнего внимания. Зули отправилась на поиски своего Ветра, а я примостился на поваленное быком-маткой дерево, чтобы заняться усилением.

– Я готов Стик, показывай свою визуализацию.

–«Тебе бы следовало поучиться грамотности Марк. Правильно сказать визуализируй. А чтобы было понятно, надо говорить визуализируй интерфейс, так как визуализировать я могу для тебя все что угодно».

– Визуализируй интерфейс Стик.

Тут же, на земле появилось знакомое окно, а рядом с ним парило сразу три механизма адаптации, причем все были гораздо большего размера, чем недавно использованная клешня.

Компенсатор тривилгана.

Цвет: оранжевый.

Класс: физический.

Описание: особый орган Тривилгана, позволяющий ему менять собственное восприятие и законы гравитации вокруг тела.

Путь: ???

Требования: ???, ???

Навык: ???.

Мешок парносектода.

Цвет: оранжевый.

Класс: огнекислота.

Описание: Хвост парносектода содержит мешок вырабатывающий огнекислоту. Используется как средство уничтожения физического тела жертвы.

Путь: ???

Требования: ???, ???/ ???, ???/ ???

Навык: ???/???/???

Уплотнение роевика.

Цвет: красный.

Класс: чувства.

Описание: Роевик полагается не только на привычные людям органы чувств, он может улавливать сильные инстинкты и желания жертв.

Путь: Глубинный, направление эмоционал

Требования: Сознание 20, восприятие 22.

Навык:Чутье – вы на постоянной основе умеете ощущать чужие мозговые волны, вызванные сильными желаниями или инстинктами.

– «Хочу заметить, Марк, что нам крайне не повезло. С роевика может выпасть куда более полезный механизм адаптации, чем это чутье. Например, гортань роевика способная внушать ужас. Или, сеть роевика. Она позволила бы умелому внешнему воплощенному создать собственный клан. Но, шансы выпадения подобных механизмов с красного цвета практически равны нулю».

– Почему у меня три механизма Стик? – спросил я, пытаясь поймать компенсатор тривилгана. Рука прошла сквозь механизм. – Почему я не могу его трогать? И что значат все эти вопросительные знаки?

– «Видишь ли Марк, ответы на эти вопросы вполне очевидны. Перед тобой не механизмы, а импланты, которые мы подобрали с того киборга у «Феленгана». Насколько я понимаю это аналог механизма, но я не представляю, что с ними можно сделать».

– Понятно, – сказал я, подмечая еще одну новинку. – А это что?

Я нажал на новую красную надпись в графе моих навыков.

Поощрение Аори

Шанс выпадения механизмов адаптации с существ из вне значительно увеличен.

Цвет красный. Этап 1.

Класс: удача

Пассивный навык.

– «А это Марк – наше с тобой сокровище. Награда от Аори за выполнение задания. Помнишь, как я тебе говорила, что для пути Аори навыки – это главное, так вот благодаря этому умению у нас будет миллион разных навыков на все случаи жизни».

– Лучше бы выдали навык перехода… – проворчал я.

– «Подобные навыки большая редкость Марк. Их невозможно получить в качестве награды, можно только добыть с существ из вне».

Кто бы сомневался.

– Он красного цвета, – заметил я. – Как и чутье роевика, а оба… импланта с пилота – оранжевые. Получается, что серый самый слабый, красный сильнее… Оранжевый, наверно еще сильнее?

– «Браво Марк. Браво. Ты проявил чудеса логического мышления. Но, к сожалению, не до конца справился с поставленной задачей. Видишь ли, цветовая градация очень проста, даже ты смог бы разобраться что к чему если бы напрягся».

– Стик, ты не можешь просто взять и рассказать?

– «Это составляющие видимого спектра света, Марк. Радуга, с невзрачным серым впереди, ослепительным белым в конце и коричневым для тех, кто не владеет лиосом».

– То есть сначала идет серый, потом красный, оранжевый, желтый, зеленый…

– «А в конце – белый. Ты схватываешь на лету, Марк. Мы с тобой сейчас серого цвета, наш десятый этап серого цвета станет первым этапом красного. То же самое и с навыками. Десятого этапа – нет, это новый этап следующего цвета. Я понятно объясняюсь?»

– Более чем, – сказал я, глядя на цифры шкалы лиоса, гласившие 251/40.

Интересно хватит ли этого на смену цвета…

– Повышай этап Стик.

– «Как скажешь Марк. Как скажешь».

Мир снова поглотила вспышка, а я испытал то непонятное чувство, похожее на чесание комариного укуса. Длилось это несколько дольше чем в прошлые разы.

– «Поздравляю Марк. Теперь мы воплощенный восьмого этапа серого цвета Глубинного пути. У нас накопилось двенадцать свободных очков связей, которые мы должны вложить в мастерство. Это усилит нашу возможность собирать энергию, а значит повысит выживаемость».

– Но ведь тогда я не смогу использовать новый механизм… Двенадцати очков как раз хватит чтобы улучшить сознание до двадцати…

– «Какой механизм Марк? Уплотнение? Только не говори, что ты это серьезно. Помнишь, я тебе говорила, что мы должны использовать механизмы с умом? Так вот Марк, этот механизм – мусор. Нельзя засорять меня чем попало, нам нужно место под боевые навыки. Убрать установленные мы уже не сможем, а чем дальше прогресс, тем сложнее нам будет выходить на новый этап, и тем реже я буду расти …»

– Я могу самостоятельно распределить очки? – спросил я, уже тыкая в параметр сознание и не наблюдая ожидаемого эффекта.

– «Марк. Повторюсь, ты не должен использовать этот механизм ни в коем случае, нам он абсолютно без надобности».

– Я же делал это раньше… Почему ничего не получается?

– «Потому Марк. Потому что нет моего согласия. Видишь ли, мы – команда. Посмотри на имя: Воплощенный Марк-Стик. Мы с тобой – одно. И действовать должны сообща. Сейчас я считаю, что нужно вложить все очки в мастер…»

– Это ты считаешь Стик. Ты не спросила чего хочу я? Я хочу использовать этот механизм. Посмотри на его направление. Там написано: эмоционал. То есть, он специально для меня. Никто другой не сможет им воспользоваться. Мне не кажется, что он такой уж бесполезный.

Стик молчала где-то минуту, прежде чем ответить.

– «Хорошо Марк. Потом не говори, что я не предупреждала».

Мои бесплодные попытки усилить сознание наконец увенчались успехом. После этого я поймал плавающий механизм и совместил с телом симбионта, заполнив почти все свободное пространство.

Боль! Меня скрутило вспышкой боли, которая была гораздо ярче и дольше чем после клешни.

Я совершенно про это забыл. А Стик любезно не напомнила.

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап – 8.

Энергия – 10

Восприятие – 26

Мастерство – 10

Сознание – 20

Источник – Эмоции

Очки усиления связей – 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап – 1. Класс: физический.

Поощрение Аори. Цвет красный. Этап 1. Класс: удача.

Чутье. Цвет красный. Этап 8. Класс: чувства.

Максимальное значение бирюзовой шкалы теперь 100 единиц. Видимо оно напрямую зависит от характеристики энергия.

– «Судя по этапу навыка, роевик был уже близко к оранжевому цвету. Можешь мне поверить Марк, нам очень повезло, что он не пересек эту границу».

Поверить в это? Легко. А вот в то, что именно я одолел эту тушу верилось с трудом… Сейчас, все произошедшее казалось каким-то чужим, отстраненным. Все будто происходило не со мной. Или со мной, но во сне…

Примерно через час вернулась Зули, притащив не только лошадь, но и мое утерянное копье. Выглядела она по-другому.

Что в ней поменялось? Одежды как не было, так и нет. Волосы? Нет. Тот же промазанный глиной ком. Что еще? Да всё – то же. Но почему тогда мне кажется, что в ней что-то изменилось?

Мы перекусили припасами с корабля, сгрузили все вещи на Ветра в закат и выступили. Зули шла спокойно и расслаблено. Она стала наглядным подтверждением того, что двигаться по лесу бесшумно действительно возможно. Даже по такому густо заросшему. Возможно, но не мне. Если Зули шла словно кошка среди одуванчиков, ничуть их, не тревожа и даже не касаясь, то я был как атомный ледокол. Я не умел парить среди всей этой травы, мне нужна была земля для опоры, как ледоколу требуется вода.

Примерно часа через два-три, меня озарило мыслью, которой по-хорошему требовалось посетить в мою голову значительно раньше.

– Зули, – позвал я свою проводницу. – А как далеко нам идти в безопасное место?

– Три или четыре солнце, – ответила девушка.

Понятно… Даже не один день…

Это несколько расходилось с мечтами. В них я уже сегодня ложился спать в новом доме.

Далеко. Очень далеко. Как меня найдет тот странный пассажир? Хотя… Может у него есть какой-нибудь специальный навык? Он же не сказал мне сидеть на одном месте, значит как-то собирался найти меня.

Но все равно: стоит ли переться в такую даль?

А есть ли теперь выбор? После принесенной то клятвы… Я обещал доверять Зули. След ее зубов на ладони слишком свеж, чтобы об этом забыть.

Поэтому я молчал. Молчал, шел и думал. Мысли плавно сместились на уже хорошо проторенный путь.

Куда я все же попал? Это странный мир. С одной стороны Зули с луком и копьем, с другой летающая тарелка и киборги. Как так получилось?

Зули говорила, что я новенький… При этом она признала во мне бога. Выходит, что все остальные «боги» тоже прибывают в этот мир. Выходит, что киборги и все остальные подобные – такие же пришлые, как я. Но откуда они все прибыли? Они прибыли с техникой или построили ее здесь? Может это еще один путь к моему возвращению? Может надо научиться летать на такой тарелке, и она вернет меня?

Поиски ответов только плодили новые вопросы.

Когда мы вышли к реке идти стало легче. Под ногами бежала утоптанная тропа, по которой можно даже ехать верхом. Стик тут же напомнила, что: «Повышенная вероятность встречи с самками и самцами моего вида крайне небезопасна». Я, в уже привычной форме, ее проигнорировал. О безопасности лучше судить по фактам. Меня все еще никто не пытался сожрать или просто убить – это факты.

Когда начало темнеть Зули снова свернула с тропы в чащу.

Срано подзаборная, да она же только что поменялась! Прямо сейчас! Прямо в эту секунду! Она снова стала другая!

Но как бы сильно не напрягалось мое зрение, ничего нового оно не подмечало.

Как это происходит? Почему я не понимаю этих изменений?

И зачем мы ушли с тропы? Все это как-то немного странно!

Немного странно… Ха-ха. Я иду по незнакомому миру следом за полуголой девицей, общаюсь с симбионтом внутри себя и все еще считаю что-то странным… Это даже смешно. Хоть и немного грустно.

Мы ушли довольно далеко от реки, когда Зули, наконец, остановилась.

– Здесь мы спать, – сказала она.

Опять изменения! Прямо сейчас! Да почему это происходит?! Что происходит?

– Ты спать сейчас, – сказала Зули. – А я ждать ночной охота.

Стоп! А если…

Точно! Чутье! Вот почему она меняется! Она же не только меняется, но и воспринимается по-другому…

Мне это напомнило ощущение эмоций. Вот только если они были вспышками, то это… Река. Вода в ней текла постоянно, но «цвет» этой воды менялся.

Еще бы понимать, что все эти изменения значат… Я как дальтоник, впервые в жизни увидевший цвет. Похоже, соотносить эти цвета с желаниями придется как-то учиться самому.

Спать я не собирался. Однако не отказался прилечь, используя поросший мхом корень в качестве подушки. Вышло неожиданно мягко и комфортно. Зули хлопотала по хозяйству: привязывала лошадь, разводила костер, поджигала от него какие-то пучки трав, чтобы отпугнуть насекомых… От этих хлопот веяло теплом и уютом. Еще и Стик молчала… На какую-то секунду я представил, что лежу дома, под одеялом и смотрю сериал…

Когда глаза открылись, на мир уже опустилась глубокая ночь. Проснулся я не сам по себе. Меня что-то разбудило.

Что?

Я сел, поморщившись от боли в затёкшей руке. Эта возня стала шумом, разрушившим гармонию ночных звуков леса.

Что меня разбудило? Вряд ли что-то хорошее.

– «Стик?» – позвал я.

Ответа не было.

Как-то резко стало жарко, в груди появилась тяжесть.

–«Стик, ты где, тварь бездушная?»

Снова тишина.

Меня окружали силуэты деревьев и царивший меж ними мрак, который не получалось просветить взглядом. Я чувствовал себя ребенком, оставшимся наедине с выдуманным монстром в своей комнате.

Но ведь я не один! Зули! Она должна быть где-то тут.

– Зули? – позвал я шепотом.

И снова без ответа.

– Зули? – снова позвал я, но уже в полный голос.

Тишина.

Где они? Куда подевались? Может быть, это все сон? Может ущипнуть себя?

Какой смысл? Когда во сне осознаешь, что спишь – становишься всемогущим или просыпаешься. Ничего из этого не произошло. Значит я не сплю.

Но что меня разбудило?

Запах.

Меня разбудил запах. Странный, непривычно сладкий… Так мог пахнуть спелый мясистый и очень сочный фрукт. Рот тут же наполнился слюной.

Надо попробовать этот фрукт!

Точно! Вот куда отправились Зули и Стик. Они собирались съесть его.

Без меня!

А может, они уже его съели…

Я вскочил на ноги.

Нельзя терять ни мгновения. Куда? Куда бежать?

Туда. На запах. Я должен успеть, пока они его не съели!

Я побежал.

Вперед. Туда. На запах. Успеть. Только бы успеть. Он ждет меня. Только меня. Не дам. Никому. Он мой. Съем его. Один. Успеть…

И я успел. Впереди, в гордом одиночестве покачивался ярко-красный шарик на длинном зеленом стебле. Он отражал свет луны, светясь мягким, призрачным светом.

Вокруг никого. Он только мой! Весь!

Слюна уже не помещалась во рту и обильно стекала по подбородку.

Пусть. Вытрусь потом. Сначала возьму его. Попробую…

– «На твоем месте я бы этого не делала Марк», – раздался голос в голове.

Стик! Она хочет его отнять!

Нельзя ей этого позволить!

Бросок вперед.

Он мой. Только я достоин его сочной мякоти. Мои руки протянулись к плоду…

Не вышло. Кто-то сшиб с ног и навалился сверху.

Фрукт. Совсем рядом. Почти мой. Не позволю. Вперед. Ползти. Биться. Воевать. Убивать. Мой. Только мой. Не позволю… Совсем рядом. Ползти. Почти коснулся…

Огонь! Чужой огонь!

Стоп! Как огонь может быть чужим?

Не огонь! Желание!

Меня словно окатили ведром воды. Я замер, прервав свои попытки схватить фрукт. Хотя, какой фрукт… Меньше всего эта вязкая масса напоминала что-то съедобное. Чужое желание горело где-то далеко от этой массы, но было как-то с ней связано. И я даже понял его природу.

Голод. Чудовищный, невыносимый голод.

Где-то там, впереди, кто-то собирался сожрать весь мир.

С удивлением я осознал, что уже какое-то время слышу знакомый голос, доносящийся из-за спины.

– Нет, Маак. Нет мой бог. Нельзя. Это смерть, – девушка сидела сверху и пыталась остановить мой порыв.

Зули сверху…

Шрамы на руке зачесались, мне захотелось вжать их.

– Все нормально Зули, – поспешил сказать я. – Можешь меня отпустить, вроде прошло.

Девушка разжала объятия и осторожно слезла. Ее взгляд был взглядом борца на спарринг партнера. Одно лишнее движение и я снова окажусь на траве. Это ясно, как то, что Земля круглая.

Кстати, а круглая ли та земля, по которой я ступал…

– «Да уж Марк. Мне не очень приятно осознавать, что обязана жизнью реакции твоей самки».

– «Ты где была Стик?» – спросил я симбионта.

– «Ставила эксперимент. Видишь ли, мне было интересно узнать способен ты трезво мыслить и сохранять контроль в присутствии отвлекающих факторов. Это лишний раз доказывает, что даже сущности высшего порядка могут ошибаться… Я забыла, что ты это ты. Подобные вопросы в отношении тебя являются риторическими и не требуют экспериментов».

Понятно. Стик в своем репертуаре.

Чужой голод оставался слишком явным и слишком близким, но не приближался.

– Что это такое, Зули? – спросил я, поднимаясь на ноги.

Девушка стояла рядом. В сумке на ее плече лежала пара таких же светящихся мясистых шариков. Меня снова оглушило запахам, а рот затопило слюной. Я потянулся к сумке, но получил от Зули по рукам.

– Это яд мой бог. Это семя удильщик, что жить в река. Мы много раз говорить боги, что он здесь. Но они говорить, что он слишком слабый и не интересный.

–«Это соцветие Роарулакса Марк. Существо действительно слабое, опасное только под водой. На суше, если ты имеешь хоть каплю внутреннего стержня и силы воли, можно легко обойти его ловушки. Хочешь посмотреть, что было бы с тобой, не вмешайся самка? Кинь что-нибудь в приманку».