Текст книги "Воплощенный №1. Цвет серый (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Умоляющие глаза Зули ждали вовсе не отказа. Эти слова не являлись пустой дежурной фразой в духе: обращайся, созвонимся и тому подобным. Они даже не были простой обычной рядовой просьбой… Девушка дрожала в ожидании ответа. Невооруженным взглядом было видно, как он для нее важен.

– Мне нельзя, – сказал я, не придумав ничего лучше.

– Я сильная мой бог, – настаивала девушка. – Я – боец, я уметь стрелять, уметь готовить, знать приемы ласка, я выносливая, я быстрая.

– «Мы теряем время Марк. Забирай ее лошадь, вместе с луком и припасами. И копье не забудь. Пора двигаться. Нам нужно выбрать путь и начать охоту».

– «Я не буду забирать ее лошадь! Я в жизни никогда не ездил на лошадях. И зачем мне лук? Что я с ним буду делать? Стрелами в зубах ковыряться? Да я если в дерево с двух шагов смогу попасть, это уже победа. Меня сожрут быстрее чем я прицелюсь».

– Мой бог? Ты не верить мне?

– Я верю тебе Зули! Мне просто нельзя! Понимаешь? Нельзя. Вот и все.

– «Да уж, я и забыла какой ты беспомощный. Ты как рыболоид посреди пустыни…».

– «Слабак…» – эхом чужого голоса отгремели слова Стик.

Я тряхнул головой, прогоняя прочь наваждение и сжал кулаки. «Парокентосиба» не было…

– Но ты можешь помочь мне, – продолжал я. – Ты можешь подарить мне копье, а также один из этих мешков с водой и что-нибудь из еды.

Копье – это не лук. Чтобы ткнуть острым концом не требуется много умений.

Конечно же девушка не возражала против подобной просьбы. Запасы её еды состояли из полосок сушеного мяса, происхождение которого лучше было не уточнять, да орехов. Я взял ровно половину, барски отказавшись от второй.

На какое-то время должно хватить.

Опираясь на копье и припадая на больную ногу, я покинул Зули, ковыляв в сторону гор. Её взгляд еще долго сверлил спину. Девушка еще несколько раз пыталась навязать свое общество и каждый раз отказывать становилось все сложнее. Но Стик считала, что так будет лучше.

– «Теперь нам надо найти уединенное место, чтобы определиться с выбором пути», – сказала симбионт, как только мы отошли.

Глава 5. Путь.

Вскоре случился первый привал, возле другого скопления деревьев. Убедившись, что никто не планирует нападать сверху, я положил в тень копье и пуховик, который использовал теперь вместо сумки, и уселся рядом.

– Я готов. Что надо делать?

Вообще, нет большого желания что-то делать, но Стик ясно дала понять, что возвращение домой возможно только через усиление.

– «Неужели? И года не прошло».

– Ты сама сказала, что нужно найти укромное место.

– «Я сказала уединенное Марк, в отличии от тебя, я пребываю в здравом уме и трезвой памяти. Мы уединились уже очень давно и могли бы тысячу раз повысить наш этап».

– Ты сейчас сама оттягиваешь момент. Я готов. Что надо делать?

Стик несколько секунд молчала. Видимо решала продолжать ли свои едкие комментарии или действительно перейти к делу.

– «Ладно, раз уж ты наконец соизволил настроится, то начнем. Надеюсь, что твой настрой означает готовность слушать внимательно и самое главное запоминать все то, что я говорю», – выбрала Стик что-то среднее. – «Сейчас я буду постепенно добавлять в твой визуал данные и пояснять что они означают».

Сразу же после этих слов, на траве у моих ног появились цифры: 14/10.

– «Это лиос», – пояснила Стик. – «Первая цифра показывает количество имеющихся единиц, вторая – необходимое количество для повышения. Как видишь мы готовы перейти на второй этап».

Цифры всегда оставались в поле зрения, в одном и том же месте, как бы сильно я не мотал головой. Словно мусор в глазу.

– «Наши первые противники были серыми, а значит слабыми, с таких падает мало лиоса. С личинок мы собрали по одной единице, а со взрослой особи – две».

– А это можно как-то убрать? – спросил я имея ввиду цифры. – Они мне мешают.

– «Можно Марк. Хоть это и не продуктивно», – цифры исчезли. – «Я дам тебе знать, если вдруг нам повезет, мы не помрем и соберем достаточно лиоса на новый этап. Или снова включу данные, если попросишь».

– Так мы же вроде уже собрали?

– «Мы собрали только на второй этап серого цвета Марк, а их впереди будет еще много. Сейчас мы должны выбрать тот путь, по которому будем развиваться. Смотри».

В этот раз на траве появилась целая картина. Она не повторяла травяной рельеф, оставаясь идеально ровной, и располагалась чуть выше самых высоких травинок, полностью скрывая их. Я повертел головой, проверяя будет ли картина меня преследовать, но та оставалась на месте.

– «Я могу сделать интерфейс подвижным, но это несколько отвлекает и подвергает опасности. Если на нас внезапно нападут, мы можем потерять драгоценные доли секунд, столь необходимые для выживания».

– Меня все устраивает, – заверил я.

В центре картины светилось уже знакомое изображение микроба-Стик, разлинованное в крупную клетку, словно школьная тетрадь. Ниже шли три цветных полоски в ряд: фиолетовая, желтая и бирюзовая. Они задавали начало столбцам, в каждом из которых были какие-то надписи и цифры. В самом верху картины, серым цветом сияло:

Воплощенный. Класс: гуманоид.

Имя: Марк-Стик.

– «Это – я», – сказала Стик и тело симбионта засветилось сильнее. – «Точнее эквивалент моей ментальной величины в физическом плане, чем выше будет наш уровень, тем больше я буду отображаться. Ниже представлены три разных направления развития моих связей. Одно из них мы должны выбрать в качестве единственного приоритета. Пока все понятно?»

– Нет, – сказал я, внимательно читая картину перед глазами. – Ничего не понятно. Внутренний путь… Единство – ноль, реструктуризация – ноль… Что это все такое?

– «Это максимально близкие слова в твоем языке, которые я нашла, переводя с альдиронского. Потерпи Марк, я тяготею к некоторой последовательности действий и не собираюсь скакать с одного на другое. Сначала про пути. Их три. Внутренний, Внешний и Глубинный. Какой ты выберешь?»

Я несколько опешил от подобной прыти.

– Может быть ты хоть чуть-чуть подробнее расскажешь? Что это за пути? Зачем они? Плюсы? Минусы?

– «Я бы рекомендовала выбрать Внутренний путь. Он усиливает мои связи с твоим телом повышая его собственные характеристики. Ты будешь быстрее, сильнее и выносливее чем кто либо, а во время активации единства сможешь крошить камни руками, становиться практически бессмертным и двигаться со скоростью звука… Как тебе а?»

– То есть ты сделаешь из меня некое подобие супергероя?

Теперь понятно почему Зули звала меня богом. Как еще можно объяснить умение других людей крошить камень руками, при ее уровне цивилизованности…

– «Вроде того Марк. Вроде того».

– А остальные направления?

– «А чем тебе не устраивает это?»

– Просто расскажи, Стик.

– «Ну что ж. Есть еще Внешний путь, менее предпочтительный чем Внутренний, но тоже ничего. Он направлен на усиление моих связей с твоим разумом и окружающим миром. Я смогу материализовать свое тело в пространстве, а ты использовать его как оружие. Помимо этого, я буду улучшать твой мозг, так как для управления мной, тебе потребуется гораздо более совершенный орган».

– То есть я опять стану кем-то вроде супергероя, только очень умным так?

– «Увы Марк, даже просто умным тебе стать не светит. Я буду совершенствовать пассивные функции мозга, такие как координация движений, умение ориентироваться в пространстве, быстро принимать решения, оценивать расстояние и прочее подобное. К интеллекту мои связи отношения не имеют».

– А третий путь? – приходилось прилагать уйму усилий, чтобы пропустить оскорбления Стик мимо ушей.

– «Я бы не очень хотела останавливать твой выбор на третьем пути. Выбирай из этих двух».

– Почему это?

– «Потому это, Марк. Ну так что? Внутренний или Внешний?»

– Глубинный.

– «Марк. Мне кажется, ты не внимательно меня…»

– А ты расскажи мне всё Стик! Чтобы я послушал всё и выбрал то, что больше подходит мне, а не тебе.

Стик молчала. Она молчала с целую минуту.

Интересно, это отчетливо раздраженное сопение – плод моего воображения?

– «Хорошо», – сказала наконец симбионт. – «Слушай. На Глубинном пути, я совершенствую свои связи с Аори, развиваю твое сознание и учусь использовать энергии реальности. Тут ты действительно сможешь стать философом, но, что крайне вероятно, рано или поздно мы сойдем с ума. Доволен?»

– Почти. Еще бы понимать, что такое это Аори.

– «Видишь ли Марк, у меня нет полной уверенности на этот счет. Это понятие как-то связано с Древом Реальности, но я не совсем понимаю его суть… Это что-то вроде единой базы данных, куда я подключаюсь и получаю информацию».

– А что такое Древо Реальности?

– «Этого я тоже толком не понимаю. Пора делать выбор, Марк».

Выбор… Какой сделать выбор…

Как-то все это напоминает обычную компьютерную игру. Вот только у каждой игры есть сюжет, смысл и цель. Какой смысл у Стик? Какая цель у того пассажира? Почему он отправил меня неизвестно куда, ничего не рассказав? В центре какого сюжета я оказался?

Да уж… Вопросов явно больше, чем ответов, а Стик только и твердит: «Я точно не понимаю Марк», «Я не уверена Марк», «Я не могу объяснить…».

Стоп! Как она там сказала? «Единая база данных куда я подключаюсь и получаю информацию».

– Скажи мне Стик. Выбор Глубинного пути позволит, наконец, добиться от тебя нормальных ответов? – спросил я.

– «Нет! Неееет. И думать забудь Марк. Этот путь не для нас, идти по нему тяжело и опасно. Особенно в одиночку. Так что выбрось подобные идеи из головы».

– Ты мне не ответила, Стик.

– «Да, я буду владеть большим количеством знаний. Да, я смогу отвечать более развернуто на твои вопросы. Но это будет никак не на первых этапах и поэтому смысла в этом нет. Мы не будем вступать на этот путь Марк».

– Я выбираю Глубинный путь.

– «Ты меня что совсем не слушаешь? Вспомни что сказал воплощенный. Ты должен слушать меня».

– Как мне завершить выбор? Что надо сделать?

– «Очнись Марк, этот путь опасен, мы не можем его выбрать».

– Просто скажи, как мне завершить выбор, я все сделаю сам.

– «У тебя нога травмирована. Выбор Внутреннего пути позволит в разы ускорить восстановление, особенно если правильно распределить очки в системы…»

– Стик, – перебил я симбионта. – Я выбрал. Глубинный путь.

Она молчала. Она долго молчала.

– «Хорошо Марк, я тебя поняла», – сказала наконец Стик.

Самая правая шкала, бирюзового цвета, и все надписи с нулями под ней, стала вдруг ярче остальных, а затем меня ослепила знакомая вспышка света. Когда она рассеялась, цифры под шкалой изменились.

Глубинный путь. ???. Цвет: серый. Этап 1.

Энергия – 1

??? – ???

Мастерство – 1

Сознание – 1

Источник – (выберите направление)

Очки усиления связей – 2

Навыки: нет

– «В отличии от других, Глубинный путь не предполагает усиления физических характеристик. Здесь будут усиливаться мои связи с твоим сознанием, делая его более восприимчивым. Также, на этом пути мы можем выбрать постоянный источник энергии, ресурсы которого будут расходоваться на использование навыков от механизмов адаптации».

Картинка несколько потускнела, явив перед собой более маленькую, но гораздо более яркую. В ней было всего три слова: Жизнь, Эмоции, Тело.

– «Мы можем поглощать энергию жизни из живых организмов, можем поглощать энергию всплесков чужих эмоций или использовать и развивать твой внутренний источник тела. Я бы рекомендовала выбрать последний вариант, у него самый эффективный боевой потенциал, к тому же он обеспечит нас энергией всегда, при любых условиях, но ты конечно же меня не послушаешь…»

Данных, конечно, маловато… Что именно дает эта энергия? Что за навыки? Что за механизмы?

Ну да ладно. Подумаем. Высасывать жизнь из других организмов я точно не хочу, так что этот вариант сразу нет. Тело или Эмоции? Первый вариант, наверное, самый эффективный, как и говорила Стик. Но… Так говорила Стик, поэтому…

– Эмоции, – сказал я.

– «Как скажешь Марк, как скажешь».

Табличка с названиями источников исчезла, снова подсветив картинку на фоне. Теперь бирюзовая шкала приобрела множество голубых крапинок. Изменились и надписи в колонке под ней:

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап – 1.

Энергия – 1

Восприятие – 1

Мастерство – 1

Сознание – 1

Источник – Эмоции

Очки усиления связей – 2

Навыки: нет

– «При каждом повышении этапа все наши характеристики будут расти на единицу, и мы будем получать два свободных очка усиления. Эти два потратим после того, как я расскажу про механизмы адаптации. Нам повезло, мы можем использовать пример».

Рядом с большой картиной появилась меньшая, заставив меня моргнуть от неожиданности.

Клешня в прозрачной сфере. Точь-в-точь как у личинок. Только разлинованная в клетку, как тело симбионта.

Спустя мгновение, рисунок дополнился сопроводительной запиской:

Клешня борцефала.

Цвет: серый.

Класс: физический

Описание: Особи всех этапов развития борцефала используют в охоте клешню для обездвиживания противника.

Путь: Универсальный механизм адаптации.

Требования: силовая система – 9/ координация – 10/ энергия – 3

Навык: Железная хватка – вы сдавливаете противника, причиняя урон/Физическая Клешня – вы ловите противника созданной конечностью, причиняете урон/Ментальная клешня – вы обездвиживаете противника на короткое время на среднем расстоянии.

– «Перед тобой механизм адаптации, который мы подобрали со взрослого борцефала. Как ты можешь видеть, это – универсальный механизм. Однако, нередко встречаются механизмы под конкретный путь, а иногда и под конкретное направление пути. Требования означают необходимое количество очков связей для соединения со мной. Сейчас, предлагаю вложить два свободных очка в Энергию и использовать этот. В нашей ситуации он будет довольно полезен. Ты сможешь компенсировать свою неуклюжесть обездвиживая противника».

А что, мне это даже нравится… Возможность обездвижить противника на среднем расстоянии… Как это будет?

Физически ощущая собственное нетерпение, я согласился с предложением Стик.

– «Очки я вложила», – тут же отозвалась симбионт. – «А вот механизм соединять тебе. Вернемся к моему телу. Я разметила его для твоего удобства и точно так же разметила Клешню борцефала, тебе нужно просто поймать механизм и совместить со мной».

– Подробности будут? Как мне поймать твою визуализацию?

– «Руками Марк. Руками. Видишь ли, то, что я это все визуализирую – не значит, что ты не можешь с этим взаимодействовать. Бери механизм и клади на мое тело. Только будь внимателен, размещать механизм требуется разумно. Да, мое тело будет расти по мере повышения этапов, но если ты оставишь где-то неиспользуемое пространство, изменить этого будет нельзя. Соединенные механизмы не удаляются. Ты понял Марк?»

– Понял, – проворчал я, ловя руками воздух.

Как ни странно, это удалось. Сфера с механизмом напоминала резиновый мячик на ощупь. С выбором места на теле Стик, трудностей пока не возникало. Я пристроил сферу ближе к углу и отпустил. Клешня заняла две трети от имевшихся клеток.

В следующий миг меня скрутило судорогой боли. Я не мог даже крикнуть, зубы пытались перетереть друг друга.

К счастью, это прошло так же быстро, как началось.

– «Забыла предупредить, что имплантация механизмов – не очень приятный процесс», – с каким-то злорадством сказала Стик. – «К моему сожалению, он неприятен для нас обоих. Зато теперь у нас есть новый навык. Посмотри на интерфейс».

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап – 1.

Энергия – 3

Восприятие – 1

Мастерство – 1

Сознание – 1

Источник – Эмоции

Очки усиления связей – 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап 1. Класс: физический.

– «Ты можешь самостоятельно взаимодействовать с моим интерфейсом чтобы получать подробную информацию о навыках, характеристиках и использовать очки усиления. Просто нажми на надпись, чтобы увидеть подробности».

Я тут же нажал на свой новый навык.

Ментальная клешня.

Вы обездвиживаете противника на короткое время на среднем расстоянии.

Цвет: серый. Этап 1.

Класс: физический.

Стоимость использования 30 ед. Энергии.

Время обездвиживания – 0,5 секунды.

Урон – нет.

-«Мы встали на Глубинный путь, Марк. Навыки теперь наше главное оружие. Следует выбирать их с умом и развивать».

– Как мне его опробовать? – спросил я в предвкушении.

– «О, это самое интересное», – с зеркальным предвкушением сказала Стик.

Картинка интерфейса исчезла, оставив лишь бирюзовую с синими крапинками шкалу. На моих глазах шкала начала убывать, пока не стала полностью прозрачной, с четко очерченным контуром и цифрами внутри: 0/30.

–«Тебе нужна энергия, чтобы использовать навык. Видишь ли Марк, ты решил выбрать Эмоции, вместо того чтобы прислушаться к моему мудрому совету и использовать источник своего тела. Энергия эмоций не восполняется сама по себе. Тебе нужно искать ее и собирать».

– И как мне это сделать?

– «Сейчас – практически никак. Нужен сильнейший всплеск эмоций, чтобы ты его ощутил. По мере роста восприятия, станет проще, на высоких значениях мы сможем собирать даже тени эмоций. А пока придется потерпеть, Марк. А ведь я говорила, что лучше всего выбирать Тело».

– Знаешь что?!

– «Наверняка знаю, просто не понимаю, что именно ты имеешь ввиду».

– Если бы ты, Стик, доносила до меня всю информацию сразу… Я бы так и сделал!

– «Можешь сколько угодно винить меня, но выбор сделал ты».

– Да! Я! Вот только я делал его на основании твоих слов!

– «Бла-бла-бла, тра-та-та. Это твой поступок, значит и ответственность за него лежит на тебе».

Мой рот уже открылся для ответа, но я осекся. Меня бросило в жар. В голове гремел совершенно другой голос, говорившей те же самые слова. Рука потянулась к несуществующим таблеткам. Сердце бешено колотилось о стенки грудной клетки.

Внутри закипала буря. Её малые части выплескивались наружу, как вода плескается из кастрюли с кипящей водой. Основанная масса бури обычно удерживалась надежной крышкой из «Парокентосиба».

Вот только таблеток не было. И что теперь делать?

Нужно как-то справляться…

Найдя взглядом шрамы на руке, я сосредоточился на дыхании.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Бесполезно. Ничего не получается. Я обречен.

К каплям бури прибавились капли страха, брызги теперь окружали меня со всех сторон.

Стоп! Мне не кажется! Это не плод воображения, меня действительно окружают брызги! Ярость. Страх. А также едва уловимая пыль давнего нетерпения.

Так вот о чем говорила Стик! Это и есть энергия эмоций. Раз я могу ее чувствовать, то могу и собрать.

Поймать одну из капель рукой – не получилось. Ладонь просто прошла насквозь.

– «Что ты делаешь Марк?» – тут же спросила симбионт.

Должен быть иной путь. Какой? Как их собрать?

Я сосредоточил все свое восприятие на той же капле и мысленно потянул ее к себе. К моему удивлению, капля послушалась, скользнув чуть ближе.

Отлично! Вопрос как перемещать – решен. Теперь надо понять куда перемещать…

Под действием воли, капля приближалась, а я все еще не представлял, где она должна оказаться в итоге. Все решилось само собой. Что-то внутри меня раскрылось навстречу капли и бережено приняло.

Цифры на пустой шкале не поменялись.

– «Прием, Марк! Почему ты игнорируешь меня? Я чувствую, что ты что-то делаешь, но не могу понять что. Что происходит Марк?»

Не беда. Продолжим. Соберу все, что висит вокруг. Может тогда цифры изменятся.

Методом проб и ошибок, я понял, что могу тянуть не одну каплю, а небольшую область с ними.

– «Маааарк? Ты меня вообще слышишь?»

– Слышу Стик, не мешай!

Область с каплями приближалась.

– «Не мешать что, Марк? Не хочешь ли ты пояснить мне чем занят?»

– Нет.

Что-то внутри меня снова приняло энергию эмоций и в этот раз изменения не заставили себя ждать: 1/30.

Стик взорвалась.

– «Как ты это сделал? Это невозможно! Где ты взял энергию? Ты чувствуешь ее? Быть может ты… Но как? Если только раньше… Но почему? Я должна проверить! Я обязана проверить…»

Я продолжал сбор энергии, не особо прислушиваясь к тому, что говорит симбионт.

Зря…

– «Прости Марк, другого выхода нет», – услышал я и провалился во тьму.

Глава 6. Планы.

Возможность мыслить возвращалась постепенно. Костяной наконечник копья перед глазами, никак не хотел вязаться с моей обычной жизнью. Затем, реальность нанесла удар из воспоминаний о произошедшем.

–«Прости Марк, это было необходимо», – сказала Стик.

– Ты что со мной сделала тварь бездушная? – возмутился я.

–«Это очень обидно, знаешь ли. Я склонна придерживаться мысли, что раз у меня есть сознание, значит есть и душа. Я тоже испытываю чувства Марк, совсем как люди».

– Что ты со мной сделала? – повторил я.

Дышать. Нужно дышать. Нужно помнить о дыхании.

Вдох… выдох. Вдох…выдох.

Шрамы на левой руке вызывали дрожь, мне казалось, они шевелятся и извиваются, словно толстые черви.

– «Я подключилась к твоему подсознанию в идентификационных целях. Нужно было понять, что произошло и как тебе удалось пополнить запасы энергии. Вот, смотри».

На траве снова появился визуализированный интерфейс.

Глубинный путь. Эмоционал. Цвет: серый. Этап – 1.

Энергия – 3

Восприятие – 19

Мастерство – 1

Сознание – 1

Источник – Эмоции

Очки усиления связей – 0

Навыки:

Ментальная клешня. Цвет: серый. Этап – 1. Класс: физический.

– «Оказывается ты очень чувствителен к эмоциям… Я могу ориентироваться исключительно на то, что заложено в меня изначально, а эта информация несовершенна… Так что могу только сказать с уверенностью, что раньше такого не было. Бывало, характеристики тела или разума получали по одной – две бонусных единицы… Но характеристики источника… Да еще и в таком большом количестве… Я не знаю, как это объяснить, Марк».

– Плевать я хотел на твои объяснения! Ты меня вырубила!

– «Ты должен понять Марк, что это было необходимо для установления полноты картины информации. Так что твое возмущение не имеет смысла. Все что я делаю, я делаю во благо нас».

– Во благо нас? Ты меня вырубила, Стик! Не предупредив… Не обсудив… Ты не подумала, что я буду против?

– «Подумала, именно поэтому и не сказала. Видишь ли Марк, мне виднее что для нас есть благо. Тебе придется принять это и смириться. Сейчас предлагаю вернуться к прокачке. Если тебя это утешит, Марк, могу пообещать, что в следующий раз я буду тебя предупреждать».

Утешит? Меня бы утешило отсутствие следующего раза! Да отсутствие Стик внутри!

– «Предупреждаю. У нас хватает лиоса на повышение этапа. Так что сейчас я его повышу».

Перед глазами мелькнула вспышка. Меня охватило странное, неопределенное чувство. Я так и не понял нравится ли оно мне или раздражает. Это как почесать укус комара, вроде приятно, но в то же время бесит.

– «Поздравляю Марк, теперь мы воплощенный второго этапа Глубинного пути. У нас есть два свободных очка связей, и я рекомендую вложить их в мастерство».

– Как всегда без подробностей да Стик? Просто вложи и не задавай лишних вопросов.

– «Ну почему же? Ты в праве задавать вопросы. Просто я иногда забываю, что тебе нужно объяснять очевидные вещи. Что же тебе непонятно на этот раз?»

– Например, что такое мастрество?

– «Это одна из наших характеристик, величина которой позволит тебе лучше контролировать энергию эмоций. Другими словами, ты сможешь манипулировать большим количеством энергии в пространстве и снизить потери при поглощении. Я доступно объясняю Марк? Не нужно ли чего уточнить, разжевать?»

– «Я что недоступно объясняю?» – прозвучало эхо в памяти.

Шрамы на руке снова начали извиваться в моем воображении.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

– «Прием, Марк! Я вообще-то вопрос тебе задала».

Я не только видел, как извиваются шрамы, но и чувствовал это.

– Все понятно, Стик. Прокачивай мастерство.

– «Предлагаю это сделать тебе Марк, нужно привыкать к новому статусу воплощенного. Просто нажми на надпись два раза».

Не желая спорить, я нажал. Напротив мастерства засветилась цифра 4.

И? Что теперь? Что-то поменялось? Хорошо хоть боли не было, как после механизмов… Но как понять, что изменилось?

Попробовать. Вокруг все еще достаточно пролитых эмоций.

Область притягивания стала больше, но незначительно. Если не фокусировать на этом внимание, то можно и не заметить.

Да уж. Велико усиление.

Шкалу энергии Стик зафиксировала в левом нижнем углу моего поля зрения. Это немного мешало, но в целом оказалось довольно полезно – можно следить за ее пополнением, собирая разлитые эмоции. В итоге она заполнилась на 4 единицы.

Мало. Нужно еще 26, чтобы опробовать клешню.

– «Молодец Марк», – сказала Стик, когда я присел перекусить. – «Теперь, поешь и пора двигаться дальше. Нас ждет славная охота».

– Нет, – сказал я.

– «То есть как это нет?»

– А вот так. Нет и все. Я не собираюсь никуда идти, и не собираюсь охотиться. Я просто хочу вернуться домой.

– «Эмм, Марк. В твоих рассуждениях имеется серьезная логическая ошибка. Если ты не будешь охотиться, то не станешь сильнее и не получишь навык перехода, а значит не сможешь вернуться домой…»

– Нет, Стик. Я подумал об этом, пока собирал эмоции. Тот пассажир… Он не мог тебя бросить. А значит и меня тоже. Он придет за нами. И я буду сидеть и ждать его.

Стик несколько секунд молчала.

– «Эмм, Марк. Перед тобой открыты грандиозные перспективы. Ты можешь стать сильнее целой армии людей твоего текущего момента… Даже сильнее всех объединенных армий всех стран… А ты… Хочу вернуться домой», – произнося последнюю фразу Стик не слишком умело подражала моему голосу.

– Да Стик, домой! Потому что там – мой дом! Потому что там – я могу жить! Я не хочу существовать, бегая с копьем за жуками и личинками. Я хочу жить! Иметь квартиру… Ходить на работу… Ходить в магазин… Возвращаться домой… Забираться под одеяло и смотреть сериалы в конце концов! Как мне жить здесь Стик? – я окинул руками простиравшуюся вокруг степь. – Я не планирую до конца дней влачить жалкое существование, просыпаясь на голой земле под открытым небом.

– «Я поняла Марк. Ты оказывается киклос. Вот уж повезло так повезло».

– Сама ты киклос Стик.

– «Я? В отличии от тебя я не отвергаю возможностей развития и не пытаюсь сделать свою жизнь круглой».

– Молодец! Что я могу сказать…

Симбионт замолчала. Правда ненадолго.

– «Хорошо, киклос Марк. А если тот воплощенный не явится в ближайшее время? Что ты будешь есть? Что ты будешь пить?»

– Если не явится, то сдохну здесь с голоду. Проблем, будет меньше.

– «Ха. Видишь ли Марк, я тебя хорошо знаю. Ты так думаешь только пока твой желудок полон. Ты не сможешь сидеть на месте, когда кончится еда. Нет, какое-то время ты, наверное, выдержишь, но скоро ты начнешь видеть съедобное в несъедобном… Ты будешь мечтать о жареной курице и жевать кору с деревьев… А вода? Посмотри на солнце Марк. Уверен что хочешь идти под ним потом, когда твои запасы опустеют? Когда твои губы потрескаются и опухнут, а горло будет будто набито песком… Уверен что хочешь этого? Не лучше ли пропустить лишнюю фазу и отправиться в путь сейчас?»

Я смотрел себе под ноги. Специально, чтобы не смотреть на солнце.

Она права. Бесит!

– Хорошо, – сказал я, после небольшой борьбы с собой. – Я найду источник воды. И буду ждать там.

– «Отлично Марк, я всегда верила, что хоть какие-то зачатки разумности в тебе все же присутствуют. Пусть ты и киклос».

Далекие пики гор, едва виднелись на горизонте.

Что ж, если мне все равно надо куда-то идти, то пойду в этом направлении.

Стик этот выбор не комментировала.

Как бы не хотелось остаться в тени, это было невозможно. Путь лежал через степь. Первый же шаг в высокие заросли травы посеял хаос. Из-под стоп взвился целый полк возмущенных насекомых. Среди них точно мелькнули привычные кузнечики.

Может здесь водятся и другие нормальные животные? Например кролики.

Окружающий пейзаж прямо кричал, что шансов встретить какого-нибудь суслика, гораздо больше, чем кролика.

Интересно, а сусликов едят? Но даже если и нет, наверняка здесь проживал кто-то съедобный и вполне безобидный…

Может, я смогу организовать здесь некое подобие нормальной жизни, пока жду того пассажира?

Накопив 30 единиц энергии, я могу использовать навык, чтобы обездвижить дичь и заколоть копьем. Звучит доступно.

В теории. А от теории до практики бывает очень далеко.

Как потом разделывать тушу? Копьем? У меня и с ножом то шансов не много, а тут – копье, да еще и костяное. Может, найти какой-нибудь острый камень? Или заточить о другой камень… Жили же как-то пещерные люди. Хотя правильнее будет сказать: существовали.

Так я и ковылял, жмурясь от яркого солнца, скрипя зубами от боли в стопе, обливаясь потом и мечтая об уютной кровати с одеялом. В конце концов, мысли закономерно вынырнули в облаке роящихся в голове вопросов.

– Зачем это все Стик? Зачем вообще нужны эти пути? Для чего мы должны развиваться?

– «Ты как ребенок Марк. Я же вроде дала тебе достаточно данных для того, чтобы ты мог самостоятельно сделать вывод. Неужели ты не понимаешь сам?»

– «Ты хоть что-нибудь понимаешь?» – пришло эхо.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Ты можешь просто ответить Стик? Без вот этого вот всего.

– «Мы должны зачищать реальность от существ из вне. То есть всех тех, в чьей основе есть лиос. Они как паразиты на дереве – попадают в самые уязвимые места и распространяются всюду. Мы – лекарство от паразитов. Мы уничтожаем их, эта наша первейшая цель. Если мы не будем этого делать, то реальность умрет».

– То есть по факту, мы должны уничтожать паразитов, развиваться, чтобы уничтожать паразитов?

– «Я понимаю куда ты клонишь Марк. Да. Это и есть цель моего, а теперь и нашего существования. Наш первейший долг, пренебрегать которым мы не в праве. Только в твою версию необходимо внести небольшое уточнение: мы должны уничтожать паразитов, развиваться, чтобы уничтожать еще более сильных паразитов. Те насеколоиды, с которыми мы столкнулись, это так, жалкое подобие настоящей угрозы. Есть существа куда более могущественные и страшные».

Звучит не очень убедительно… Но Стик в это верит. Или умело делает вид, что верит.

Обычные животные мне действительно встречались. Сначала я увидел орла парившего высоко вверху. Ну как орла... Понятия не имею, кто это был на самом деле, однако Стик заверила, что лиоса в нем нет. Затем вдали показалось стадо крупных рогатых животных, похожих на коров. Они не стали дожидаться пока я разгляжу их получше и всем скопом перевалили на другую сторону холма. Периодически, в траве мелькал и кто-то вроде сусликов, но разобрать детали я не успевал. Мое появление никто не встречал с распростертыми объятиями.

Равнина только на первый взгляд казалась равниной. В реальности же местность оказалась холмистой, с тягучими, не заметными глазу подъемами и спусками. Периодически приходилось и покорять полноценные холмы. Я проклинал все на свете во время таких восхождений.

Удручало и отсутствие троп. Поверхность океана травы всегда волновалась где-то на уровне колен. Мои ковыляния несли хаос в тот мир, что он скрывал. Кузнечики срывались с места в паническом прыжке и надолго обрывали свой бесконечный стрекот, сопровождавший меня единым гулом. Орда дремавших мошек вспархивала вверх и возмущенно кружила вокруг. Возможно, какой-то из моих шагов губил отдельных особей... Возможно даже каждый мой шаг обрывал чью-то жизнь.