Текст книги "Воплощенный №1. Цвет серый (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Жизнь, наполненную большим смыслом, чем моя.

Иногда приходилось продираться сквозь кустарник, карябая голые руки о ненавистные шипы. Однако была от этого и польза. Исключительно за счет собственного раздражения на шкале энергии теперь светилась цифра 11.

Стоя на вершине очередного холма, я смотрел вниз.

Вот она. Цель всего. Река. Отдых уже близко…

Широкая лента реки, протекала через полноценный лес и пестро щеголяла закатными красками.

Наверняка вода в реке чистая и пригодная для питья. Достаточно вспомнить элементы быта Зули, чтобы понять: никаких заводов выше по течению быть не может.

Ноги гудели. Больную стопу ломило.

Потерплю. Дойду до воды сегодня. Залезу там на самое толстое дерево и буду спать. Кофтой себя привяжу, чтоб не свалиться.

Я еще никогда так не уставал.

Что ж, вперед. Последний рывок.

Странный блеск на границе поля зрения привлек мое внимание.

Что это?

Остановившись, я всмотрелся в пейзаж, пытаясь понять, что видел и есть ли в этом угроза. Блеск повторился. Даже не блеск. Вспышка, разгонявшая сумерки в сердце леса, недалеко от реки.

– Что это Стик? – спросил я.

– «Это свет искусственного происхождения, Марк».

– Я и без тебя вижу, что это свет будто от фонарика! Меня интересует что именно это за свет?

– «Подожди Марк. Я, знаешь ли, как раз занимаюсь его изучением. Не отвлекай».

Свет снова моргнул. Его пятна остались на периферии зрения, напомнив о чем-то похожем.

Где-то я уже видел подобное… Где? Когда?

И тут я вспомнил.

Этот момент жизни отпечатался в памяти особенно ярко. Мне было почти четыре… Знаю наверняка, высчитывал уже взрослым. Помню, очень ждал маму и обижался, ведь она не спешила возвращаться из магазина. Мне пришлось забраться на подоконник, чтобы высматривать в окно знакомую фигуру, но там было такое… Машины с мигалками. Их вид захватил полностью. Забыл даже зачем лез к окну. Вот там-то и были похожие отсветы. Только синие.

– «Это сигнал о помощи Марк, ошибки быть не может», – сказала Стик. – «Скорее всего это какое-то устройство, которое отправляет сигнал через световые вспышки и если так, то нам нельзя туда идти. Там могут быть другие».

Этого еще не хватало.

– Может это союзники? Ты что-то говорила о союзниках. Я помню.

– «Эмм, Марк, мне кажется, ты что-то путаешь, я ничего не могла говорить о союзниках. Избегай всех. Вот наш девиз».

– Говорила! Что-то про то, что нас не отправили их искать…

– «Ты о моих предположениях? Видишь ли Марк, я предполагала, а не говорила наверняка. Мы действительно можем быть обязаны появлению одному из кланов Великой Десятки. Тогда, чисто теоретически, все остальные члены клана наши союзники. Но эта гипотеза идет в разрез с тем, что воплощенный сказал всех избегать».

– Может он просто перестраховался…

– «Может. И мы должны следовать его примеру. Мы слишком мало знаем о ситуации в целом. Поверь, воплощенные враждебных кланов нас могут с радостью убить».

– Кланы… – пробубнил я. – Это что-то типа преступных группировок да?

– «Кланы – это, как ты выразился, что-то типа политической системы»

– Как всегда без подробностей да?

– «Ну почему же? Это я могу тебе рассказать. Но ты ведь не спрашивал…»

– Тогда считай, что спрашиваю сейчас. Расскажи.

– «Какая-то не очень вежливая просьба, знаешь ли».

– Пожалуйста. О великая Стик! Соизволь пожалуйста поделиться своими знаниями о кланах!

– «Так-то лучше, Марк. Ты должен взять подобное обращение за правило…»

Ага, не дождешься!

– … Видишь ли, согласно моим базам данных, существует Великая Десятка, союз правящих кланов, куда входят самые сильные и достойные. Они и только они определяют курс развития всех воплощенных. Официально они конечно же не враждуют, а не официально… Не официально есть бесчисленное множество мелких кланов, которые при должной помощи, усилении, а также ослаблении одного из Великих, могут занять место в Десятке. Конечно же такие мелкие кланы не забывают тех, кто им помогал… Так что Марк, как я и сказала, пока мы не узнаем к какому клану принадлежим, нам нельзя контактировать с другими воплощенными».

– Лично я никому не принадлежу.

– «Не принадлежал. Ты уже не ты, а мы. Воплощенный. Своему появлению мы кому-то обязаны и этот кто-то рано или поздно даст о себе знать. Думаю, он очень расстроится, когда услышит твои слова».

Да уж. Чем дальше, тем лучше…

– Я понял Стик. Никаких контактов. Возьмем левее и выйдем к реке выше по течению. Надеюсь, не заблужусь…

– «Это исключено Марк. Ты снова забыл о том, что я – сущность высшего порядка. Видишь ли, я фиксирую все твои передвижения, рисуя карту. Более того, я нанесу на эту карту приблизительное местоположение источника сигнала, чтобы мы случайно к нему не приблизились».

Карта.

Совсем как в компьютерной игре. Может быть, я лежу сейчас в коме в больнице и смотрю странный сон? Вот только боль в уставших ногах, измученной стопе, ободранной спине и шишке на голове прямо кричит, что сон слишком уж реальный…

– Ты можешь показать? – уточнил я.

Впереди, на земле появилась очередная картина. Сверхточная, детализированная карта, сквозь темные области которой, неровной змейкой бежал мой маршрут. Часть темноты впереди подсвечивалась красным кругом. Видимо так Стик обозначила примерное место сигнала.

– А ты можешь пометить так же реку? – спросил я.

– «Зачем?»

– Чтобы я знал куда идти.

– «Могу, но не буду. Просто продолжай идти на северо-восток».

– Просто? Так просто? А как я, по-твоему, узнаю, где тут северо-восток? По мху на деревьях?

– «Не понимаю зачем использовать столь примитивно варварские методы».

Карта исчезла, а левом верхнем углу поля зрения появилась сине-красная стрелка компаса.

Я закрыл глаза, вспоминая безмятежно синее небо.

Вот бы впитать в себя эту гармонию, чтобы шрамы на руке перестали шевелиться.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Глава 7. Шорохи.

Спуск вышел долгим. Очень долгим.

Возможно, это как-то связано с измученным разумом, который бежал далеко впереди тела, периодически на него оглядываясь и подгоняя…

К лесу я вышел почти в полной темноте. В свете луны и звезд можно было различить очертания крупных объектов, но ни о каких деталях речи не шло. Их дорисовывало воображение. А от него ничего хорошего ждать не приходилось.

– А ты не можешь как-то осветить мне путь? – на всякий случай спросил я.

– «Могу, но для этого нужен подходящий навык, которого, увы, у нас нет. Хотя, даже будь он, мы бы не смогли им воспользоваться, твой источник слишком ненадежен. Я ведь тебе говорила, что…».

– Можно было просто сказать нет, Стик.

– «И упустить возможность напомнить тебе о твоем бездумном выборе? Ну уж нет».

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

В поисках безмятежности, я повернулся туда, откуда пришел. Пузатая тень холма отчетливо выделялась на фоне звезд. Отсюда он казался раз в десять ниже, чем был во время спуска. Воображение начало свою игру, предлагая поверить, что наверху холма что-то шевелилось.

Ну уж нет! Меня так просто не проведешь!

Сощурившись, я вглядывался во тьму, в надежде, что иллюзия развеется. Развеялись мои надежды, спугнутые словами Стик:

– «Да Марк, там кто-то есть. Могу тебя заверить что это – всадник. Если ты напряжешь свои вялые извилины, то может быть даже угадаешь как зовут этого всадника. Будешь пытаться?»

– Что ей от нас надо? – спросил я, отчетливо понимая кого симбионт имеет ввиду.

– «На эту фразу слишком много ответов, чтобы имелся смысл их все перебирать. Хочу заметить, что нам подобное соседство не нужно. Если она не отвяжется, надо будет что-то делать».

Что делать? Хотя, лучше мне, наверное, этого не знать... Наверняка ничего хорошего.

Развернувшись, я зашагал вперед.

В лес.

Сверху он казался самым обычным, я не раз видел подобный в кино, да на картинках. Вот побывать в таком, раньше как-то не доводилось. Далеко не самая большая потеря, как оказалось.

Никакого подобия тропы! Приходилось идти напролом, обдирая руки о кустарник и нарушая покой тишины треском и хрустом. Образ реки стал путеводной нитью, которая не просто вела меня, а тянула сквозь трясину леса. По сторонам я не смотрел совсем. Не хотел провоцировать собственное воображение. Ориентироваться приходилось только по стрелке компаса.

Через целую вечность подобных блужданий, раздался голос Стик:

– «Здесь непривычно тихо Марк, ты не находишь?»

– Ну так ночь же, – отозвался я. – Спят уже все давно.

– «Видишь ли Марк, для некоторой части животного мира, ночь – это как раз время бодрствования».

– Ну и что? Все слышат, как я иду, вот и прячутся.

– «Эмм… Ты серьезно? И за что мне только достался такой бестолковый носитель… А ты остановись, Марк. Послушай».

– Вот дойду до реки и остановлюсь.

– «Если не остановишься сейчас, Марк, то можешь не дойти до реки!»

Я демонстративно шумно выдохнул, показывая свое отношение к словам Стик, но, все же, послушно замер.

Ну и?

Отдышка мешала расслышать любые другие звуки.

А потом она прошла… Всего миг и меня оглушило тишиной. Кажется, даже в ушах зазвенело… Мозг начал сомневаться, что мир вокруг – реален.

– «Слышишь Марк?» – разрушила иллюзию Стик. – «Точнее не слышишь… Здесь никого нет. Даже насекомых. Мне это не нравится Марк».

Действительно. Исчез весь гнус... С чего бы это?

– «Может, это нормально для этого мира», – сказал я мысленно, не решаясь нарушить тишину.

– «Такое конечно может быть, но увы – маловероятно. Я же говорила, мы не в другом мире, это тот же твой мир, просто другой текущий момент».

– «И что мне теперь делать? Я не могу повернуть назад и целую бесконечность идти обратно».

– «Зачем ты тогда спрашиваешь, что тебе делать? Ты же все равно будешь делать только то, что уже решил сам».

Решил? Ничего я не решил. Но отступать точно не буду. Река уже где-то рядом. Так что наверняка у всех странностей есть разумное, безобидное объяснение…

Ну да. Решил. Мне надо к реке. Значит туда и пойду.

И я – пошел. Кривясь от того шума, что производил.

Как вообще можно ходить по лесу бесшумно? Под ногами же постоянно что-то хрустит, ломается или шелестит. Доступно ли подобное хоть кому-то? Или все фильмы и книги, которые это описывают – нагло врут? А может, дело в самом лесе? Может, только этот лес противопоказан бесшумной ходьбе?

В подобных размышлениях прошла еще половина бесконечности.

– «ЗАМРИ! БЫСТРО!» – внезапно завопила Стик.

– «Что не так?» – спросил я, не открывая рта.

– «Тихо. Молчи. Я что-то чувствую».

Я молчал. Я не шевелился. На меня снова упала тишина. Только вот теперь она не звенела как раньше, оглушая органы слуха. Она – шебуршалась. Точнее кто-то в ней шебуршался. Легко, невесомо, воздушно, но вполне реально.

– «Что это Стик?»

– «Тихо Марк. Я пытаюсь понять».

Надеюсь, это какой-нибудь кролик… Не хочу бегать или сражаться. И не буду. Пусть едят меня без боя…

Кажется, шебуршание несколько приблизилось.

– «Если я права, то плохо наше дело», – раздался голос Стик.

– «Скажешь ты мне наконец, что происходит или нет?»

– «Не время Марк. Мы должны идти. Лучше всего продолжать двигаться вперед. Возможно, получится дойти до реки, тогда вода нам поможет – собьет их со следа».

– «Кого это их?»

– «Может и не их. Если я права, то все они это он».

– «Стик! Объясни сейчас же, что происходит! Или я воткну копье в землю и громко заору! Пусть все знают, куда иди ужинать».

– «Я тебе всё объясню Марк, но не сейчас. Сейчас нам надо выбираться отсюда. Я буду анализировать местность и рисовать для тебя оптимальный маршрут. Твоя задача идти как можно более бесшумно…».

– «КАК Я МОГУ ИДТИ ЗДЕСЬ БЕСШУМНО?» – мысленно крикнул я.

– «И старайся гасить сильные эмоции, они их тоже чувствуют».

Эмоции! Нет! Мне нельзя злиться… Контроль! Нужен контроль…

Пульс участился, кровь стучала в ушах. Рука потянулась к карманам. Лекарства не было. Буря. Она жила внутри и хотела вырваться. Я чувствовал, как шевелятся черви моих шрамов.

– «Марк, примем! Ты меня слышишь? Не стой на месте, мы должны двигаться!»

Двигаться. Я должен двигаться. Идти. Вперед. Туда. По линии.

Движение помогло. Меня отпускало.

Линию рисовала Стик. Яркая, белая, она светилась, но не освещала ничего вокруг себя. Выглядело это абсолютно неестественно. Очередной плод воображения Стик, видный только мне. Я шел по этой линии, ничуть не заботясь о собственной бесшумности. Какой смысл? Полностью избавиться от звуков не выйдет, а попытки только отнимут время.

Сначала все вроде шло неплохо, но потом появилось еще одно шебуршание. Довольно громкое и совсем близко.

– «Стик, это нормально? Может быть, мы побежим?» – уточнил я.

– «Нельзя Марк. Сейчас он только просыпается и пытается определить, что именно его разбудило. Все его чувства еще спят, ему нужно время, чтобы начать полноценно функционировать. Если ты побежишь, то можешь в прямом смысле слова споткнуться о него. Тогда мы умрем. Сейчас наше спасение в скрытности».

Ну что ж, скрытность, так скрытность. Хотя какая может быть скрытность, при таком шуме? Интересно, кого она имеет ввиду… Хотя… Даже не знаю нужна ли мне эта информация…

Продолжая идти по изгибам и петлям белой линии, я прислушивался к шебуршанию. Оно становилось громче, повышая градус моего внутреннего напряжения.

– «Стик? Ты уверена, что у нас все хорошо?» – спросил я.

– «Нет Марк, я уверена, что у нас все плохо. Могу тебя утешить тем, что могло быть и хуже. Гораздо хуже, в этом можешь мне поверить».

– «Ну спасибо, утешила».

– «Для меня это сущий пустяк Марк, могу еще сказать…», – Стик оборвала себя на полуслове, а белая линия внезапно исчезла.

– «Что случилось?» – спросил я останавливаясь.

Темнота вокруг кишела звуками. Большинство из них звучало гораздо ближе, чем мне бы хотелось. Стик молчала. Я собирался повторить вопрос, но тут из кустов прямо передо мной, что-то выскочило. Сверху зажглась отчетливая красная надпись:

Роевик. Класс: нежить.

Я действовал интуитивно и сразу же, со всего маху, воткнул в существо копье, пригвоздив его к земле. Оно было небольшого роста и чем-то походило на крысу, но подробностей в темноте было не видно.

– «Беги Марк. Он – проснулся», – сказала Стик.

– «Это что большая крыса? Целая армия больших крыс?» – спросил я, придерживая труп твари ногой и выдергивая копье.

– «Хочу обратить твое внимание Марк на то, что иногда нужно действовать быстро и слушать меня беспрекословно. Сейчас как раз одна из таких ситуаций. БЕГИ! И к твоему сведенью ты только что пытался заколоть дикобраза, а не крысу».

Дикобраз… Ну… Почти крыса.

Поделиться своими мыслями я не успел. Дикобраз не позволил. Тот самый, проткнутый насквозь. Он вдруг резко прыгнул. Я увернулся лишь чудом.

Понятно. Здесь мне больше делать нечего.

Стараясь выкинуть из головы сигналы усталости и боли в ноге, я побежал. Стик снова рисовала белую линию, которая стала подвижной и постоянно меняла направление, уворачиваясь от выскакивавших тварей. Их было много. Я не имел возможности разглядывать каждую из них, но судя по размерам и очертаниям – это были совсем разные твари.

Я бежал так быстро, как только мог. Моей скорости позавидовал бы любой пенсионер, спешивший пролезть вперед длинной очереди. Но до нормального ускорения мне было так же далеко, как пятилетке до олимпийского рекорда. Причем чем дольше я бежал, тем больше ныла нога.

Сколько я еще протяну? Тварей слишком много. И они всё быстрее.

Одна из них выскочила на линию прямо передо мной. Совсем небольшая... Я ударил ее копьем, как дубиной, отшвыривая прочь.

– «Ну это то точно была крыса», – сказал я.

– «Вообще-то это бандикота Марк».

Эта бандикота, кем бы она не являлась, была лишь началом. Скоро я работал копьем словно веником, расчищая путь перед собой. Получалось довольно неплохо. Я продвигался вперед, не встречая особого сопротивления и уже даже начал надеяться на лучший исход, когда увидел перед собой тень покрупнее.

–«Мы не успеваем Марк», – пожаловалась Стик.

Линия вильнула, огибая массивную тень похожую на крупного кабана.

Поздно. Тварь меня заметила. В сторону! Прыжок. Сумел. Увернулся.

Меня лишь коснулась жесткая щетина.

Похоже действительно кабан. Нет! Прочь!

После недавнего прыжка я оказался на земле, чем тут же воспользовались остальные мелкие твари. Слишком быстро они прогрызли мою одежду и получили доступ к телу.

Срань подзаборная! Да они же едят! Меня!

Я заорал.

– «Быстро Марк. Река уже близко. Слышишь? Это шум течения. Мы почти дошли, не останавливайся, не сдавайся».

Слышишь?! Ни хрена я не слышу! Они чавкают! Мной!

Я вскочил на ноги, схватил первое попавшееся тельце и отодрал от себя. Тельце полетело прочь. Но на меня уже карабкались другие. Я оторвал еще одно… И еще…

Чвак, чвак, чвак…

Они меня жрут! Как их остановить?! Нет! Прочь!

– «Очнись Марк! Оставь их, не трать время! Беги к воде!» – вопила внутри меня Стик.

И я послушался. Я побрел вперед, позволяя пожирать собственное тело каким-то мелким грызунам. Это требовало колоссальных усилий.

Шум воды… Шум воды… Шум воды… Где этот всратый шум воды?!

Копье где-то потерялось, приходилось расчищать путь пинками. Эффективность хромала. Твари карабкались вверх и впивались в меня зубами. Что-то толкнуло в спину, на плече появилась непривычная тяжесть.

Мартышка. Зубастая…

Мартышка распахнула пасть и впилась в руку.

Ах ты тварь! Нет. Прочь.

Свободной рукой я врезал по обезьяне, но та даже не дернулась. Снова и снова, кулак бил по ее тельцу, пока ноги продолжали шагать вперед.

Сзади послышался треск от разогнавшегося кабана.

Вот и все… Сил больше нет.

Попытка отпрыгнуть в сторону вышла вялой. Удар. Я полетел лицом вперед, упал с какой-то возвышенности и покатился вниз, даже не пытаясь затормозить.

Может, пожиравших меня тварей станет меньше…

Вода!

Река приняла меня, укрыв с головой. От неожиданности я чуть не захлебнулся, но сумел сориентироваться и выплыл.

– «Теперь топи их», – сказала Стик.

Ну держитесь твари!

Обезьяна кусала меня в шею, пытаясь одновременно залезть повыше на голову.

Плевать на боль. Спасение вот оно, рядом… В воде. Топи… С радостью!

Я изловил мартышку и сунул на глубину. Она – рвала руки до самого конца, который наступал очень долго. Знакомое тепло потекло по рукам. Мартышка отдала лиос.

Больше меня никто не жрал. Все остальные твари либо подохли, либо сбились течением реки.

Слишком быстрым течением.

Так… Надо бы выбираться отсюда. С радиусом обзора метра в два сильно не поплаваешь… Первая же встреча с бревном или камнем станет последней. К тому же кровь может привлечь неизвестных водоплавающих монстров…

– «Мне нужен отдых Стик», – взмолился я.

– «Думаю, что мы уже покинули ареал обитания роевика и ты можешь грести к берегу».

Очертания береговой линии смутно виднелись справа, причем не так далеко от меня. Вот только сумею ли я дотянуть?

Сумел. И даже нашел силы взобраться на крутой, поросший травой склон.

Все. На сегодня хватит. Больше не сделаю ничего. Буду лежать тут. И плевать, что одежда мокрая.

– «Вставай Марк, нам нужно остановить кровь и обработать раны».

Пусть сама встает, если ей надо. Тут так хорошо лежать… Я слишком устал…

– «ВСТАВАЙ МАРК! НЕЛЬЗЯ СЕЙЧАС СПАТЬ!»

Я ощутил бурю внутри и интуитивно сжал кулаки.

Истерзанные руки отозвались резкой болью. Она добавила красок в жизнь и слегка прояснила разум.

Стик права. Еще не время отдыхать.

Я сел, старательно игнорируя искры в глазах.

Чем перевязать раны? Пуховик со своими припасами я потерял во время первого падения. Вместе с копьем.

В глазах снова заиграли искры.

Стоп! Мне это не кажется!

Окружающий лес на мгновение озарился яркой вспышкой света, источник которой был где-то совсем рядом.

– «Стик?» – позвал я. – «Ты можешь показать карту?»

– «Не вижу смысла Марк. Если ты хочешь знать, далеко ли от нас красная зона, которой я пометила тот сигнал, то могу сказать и так. Мы сейчас в ней».

Глава 8. Сигнал.

– «Учитывая все обстоятельства, Марк. Я даже считаю это удачей. Если нам повезет, то у источника сигнала мы обнаружим траски… это что-то вроде антибиотиков. Уверена они нам скоро понадобятся».

– Удачей? – возмутился я. – Ты же сама недавно говорила, что другие могут нас убить, да и пассажир говорил избегать всех.

– «Могут», – легко согласилась Стик. – «Видишь ли Марк, само слово могут подразумевает несколько вариантов развития событий... В текущих обстоятельствах это наиболее верный выбор. Ты хоть представляешь сколько заразы сейчас путешествует вместе с твоей кровью? Наверняка нет. Кстати, на счет крови. Думаю, неплохо было бы перевязать наши раны, чтобы остановить кровотечение».

– Ты думаешь? И чем я их тебе перевяжу? Травой? Листьями? Подорожник может приложить? Только где его взять такой подорожник, чтобы всему завернуться? Меня везде погрызли!

– «Не преувеличивай Марк. Не везде. Ты безусловно пострадал, но сейчас наибольшую опасность представляет истощение ресурсов твоего организма, да заражение крови. Вот, смотри», – после этих слов Стик добавила в мое поле зрения очередную визуализацию.

Мое тело, с многочисленными желтыми, оранжевыми и красными пятнами.

– «Я вывела исключительно внешние повреждения, то есть те, которые нарушают целостность нашего кожного покрова. Красным отмечены самые опасные, те, что требует немедленной перевязки. Оранжевыми мы займемся после, а на желтые можно не обращать внимание. В качестве материала для перевязки я рекомендую тебе использовать собственные джинсы. Футболка, несмотря на то что она рваная, закрывает большую площадь твоего тела, а значит защитит от большего количества насекомых и солнечных лучей».

Я молча стянул с себя футболку и начал рвать ее на повязки.

–«Эм, Марк. Кажется, ты невнимательно меня слушал. Я сказала джинсы, а не футболку».

– Да? А как, по-твоему, я должен их разорвать Стик? Зубами? Ножа то у меня нет.

На это симбионт ничего не ответила.

Визуализация тела помогала. Я конечно все равно тратил время на осмотр вживую, но так хотя бы знал куда смотреть. Ибо доверять собственным ощущениям не стоило. Болело все одинаково мерзко. Одно из красных пятен светилось совсем близко к шее, – прощальный подарок от обезьяны, – им я и занялся в первую очередь.

Когда я снимал джинсы, чтобы заняться красным пятном на бедре, из них что-то выпало. Что-то весомое, склизкое и, несомненно, мерзкое. Оно приземлилось на траву с громким «чваком».

Я замер. Темное продолговатое нечто не шевелилось.

Так. И что теперь делать? Рассмотреть или не стоит? Во многих фильмах как раз в такие моменты люди и погибали. Но Стик – молчит. Значит это безопасно. Наверно…

Действуя крайне осторожно, я приблизился и наклонился. Дрожь прошла по моему телу.

Сороконожка. Толщиной с предплечье. Ладно… Хорошо хоть не двигается…

Над ней появилась красная, немного поблекшая надпись:

Роевик. Класс: нежить.

Я коснулся рукой тела сороконожки, но знакомого тепла не ощутил.

– «Мы уже собрали с неё лиос. Она касалась нашего тела в момент окончательной смерти. Сейчас у нас есть одиннадцать из двадцати необходимых единиц для повышения этапа».

– Что это за твари такие, которым плевать, что их протыкают насквозь? – спросил я.

– «Это – роевик Марк. Зараза, опустошающая целые материки. К счастью, этот пока развился лишь до красного цвета. Я отмечу на карте его примерный ареал обитания, как только мы станем сильнее, мы сможем вернуться и собрать его лиос».

Вернуться? Сюда? Да еще и уничтожить этих тварей? Да ни за что на свете!

После перевязки лучше не стало, но Стик оказалась права: большинство ран были неприятными, но не слишком опасными. Сильнее всего досталось шее, да бедру, порванному клыком кабана.

– «Чем быстрее мы добудем траски, тем лучше Марк. Поэтому давай не рассиживаться тут понапрасну, а найдем источник сигнала».

Легко ей говорить. Сначала убедила меня что там – опасно, теперь убеждает что другого выхода нет.

Я не умею переключаться так быстро.

Но, если моя кровь и правда чем-то заражена…

Взгляд сместился на лежавшее у ног тело сороконожки.

Сколько зараз могла переносить даже одна такая тварь? Много. Очень много. А меня покусали штук десять подобных. Если не больше.

Я встал, но тут же покачнулся от боли в ноге.

Плохо.

Теперь я точно не смогу никуда убежать, если впереди поджидает опасность. Хотя куда мне бежать? Как сказала Стик, без антибиотиков у меня один путь – смерть.

Может, помогут какие-нибудь травы? Знать бы еще какие… Да и помогут ли вообще какие-нибудь… Из чего там делают антибиотики? Из плесени? Может найти плесень и нажраться ее?

Что-то мне подсказывало, что это так не работает...

Морщась от боли, я сделал шаг.

– «А я говорила, что стоит выбрать внутренний путь. Это бы усилило мою связь с телом и сильно ускорило твое восстановление. Может быть, обошлись бы и без трасков. Но нет. Ты же у нас никого никогда не слушаешь».

– «Если бы я никого никогда не слушал, то не ковылял бы сейчас на эти вспышки, чтобы посмотреть кто еще захочет меня сожрать».

– «Ты это делаешь только потому, что и сам так решил. Вот и все».

Я не стал с ней спорить. Я не хотел спорить. Я просто пошел.

Идти оказалось совсем недалеко.

Вспышка.

Между деревьями высветилось что-то серое, металлическое…

Шаг замедлился, я смотрел себе под ноги и старался двигаться по возможности бесшумно. Получалось примерно, как у слона, идущего через комнату с подвешенными колокольчиками.

Если впереди есть люди… Или нелюди… В общем, нечего и думать о том, чтобы подобраться незамеченным.

Вспышка.

Так. Правее. За дерево. Если я не вижу источник вспышек, то и оттуда меня не видно.

Последняя преграда, отделявшая от неизвестности, медленно приближалась.

Вспышка.

Я прижался к стволу дерева, чтобы унять лихорадочную дрожь в руках.

Может, это начала действовать инфекция? Хотя вряд ли так быстро. Ладно. Посмотрим. Самым краешком глаза.

Вспышка.

Неужели это…

Пришлось спрятаться обратно, чтобы перевести дух.

– «Стик, пожалуйста, скажи, что мне показалось», – попросил я.

– «Видишь ли Марк, я понятия не имею что ты имеешь ввиду. Я даже не представляю про какой именно источник восприятия ты говоришь… Слух? Зрение? Осязание? Обоняние? Вкус? Понимание источника возможно подсказало бы мне…»

– «Это летающая тарелка Стик!» – прервал я чужие рассуждения.

– «Словосочетание что ты использовал – слишком примитивно для описания данного вида транспорта. Это как сказать про акулу, что она рыба. В целом ты будешь прав, но несколько нюансов для уточнения бы не помешали».

– «Это летающая тарелка Стик», – стоял я на своем. – «Если сейчас из нее вылезут зеленые человечки, я окончательно уверюсь, что все это – плод моего воображения».

– «Мне жаль распылять твои фантазии Марк, но это стандартный локальный вид транспорта, предназначенный для перемещений внутри материка. Его конструкция немного похожа на «Феленган» седьмой серии, но имеются множество визуальных изменений, в том числе и ключевых. Предполагаю, что это более поздняя версия. Ах да, никаких зеленых человечков, ждать не стоит Марк».

– «А кого стоит Стик? Чья это тарелка?»

– «Это же очевидно Марк. Других. Мог бы и сам сообразить, знаешь ли».

Да уж. Просветила. И добавить то нечего.

Я снова осторожно выглянул из-за дерева.

Очередная вспышка высветила длинный след поломанных деревьев, тянувшийся хвостом за тарелкой.

Похоже, что этот локальный летательный аппарат недавно потерпел крушение. В таком случае его пилоты могли ошиваться где-то рядом… Что мне совершенно не на руку. А может тарелка разбилась давно и лежит здесь уже несколько месяцев…

– «Ну и чего ты ждешь Марк?» – уточнила Стик. – «Траски не придут к тебе сами по себе. Надо подойти к «Феленгану» и взять их».

Легко сказать, надо подойти к фелен-как-его-там. Даже если бы я был полон решимости, то в лучшем случае, смог бы к нему доковылять.

– «Марк! Прием! Ты меня слышишь?»

– «Да слышу я тебя. Слышу. К сожалению», – ответил я, набирая полную грудь воздуха и выходя из укрытия.

Чувство, что я вхожу на эшафот, не отпускало.

– «Будь наготове Марк, возможно владелец «Феленгана» все еще где-то рядом», – подлила масла в огонь Стик.

– «На каком, срань подзаборная, готове?! Я ни убежать, ни подраться не смогу! На каком готове, Стик?! Максимум, на что я способен, так это замереть неподвижно и надеяться, что меня не заметят! Как ты думаешь, меня не заметят? На открытом то пространстве…»

– «Видишь ли Марк, в отличии от тебя, владелец «Феленгана», наверняка обладает разумом, поэтому он в любом случае вступит с нами в диалог, а не откроет огонь на поражение».

Ага. Мне бы ее уверенность…

В свете периодических вспышек с краев «тарелки» я успевал выхватывать отдельные детали конструкции. Серый матовый корпус внешней части. Плоская яйцевидная капсула в середине. Толстые цилиндры-соединители. Острые края «тарелки». Аппарат был не такой уж большой как показалось вначале: диметром метров 20, а капсула в центре вмещала одного-двух человек. Или не человек. Тогда вопрос о количестве пилотов оставался открытым. Их пропорции могли быть самыми разными.

Я остановился. В свете очередной вспышки мелькнуло нечто такое, что вызвало отлив крови от конечностей. Воздух вокруг наполнился моросью страха.

– «Ну и что ты встал Марк?» – тут же уточнила Стик.

– «Там пушки», – ответил я.

Замеченные раз, пушки, торчавшие между цилиндрами-соединителями, теперь виднелись даже сквозь тьму. Воображение работало на ура.

– «Вполне логично Марк. Раньше каждый «Феленган» оснащался стандартным комплектом орудий, ведь зачастую на нем путешествовали в новых моментах. А значит был риск встречи с сущностями из вне. Я не вижу причин менять подобную традицию».

Конечно, это понятно, что предо мной не прогулочный самолет. На таких не летают в мире полном опасных тварей. Но пушки… Их вид не нравится совершенно.

Страха в воздухе стало больше.

Сделав над собой усилие, я продолжил путь.

Внезапно, с очередной вспышкой света, окрестности огласил вой. Механический вой, больше всего похожий на сигнализацию. Редкие вспышки сменились частым миганием, завершая это сходство.

– «Что это Стик?» – спросил я снова замерев.

– «Похоже, что какая-то система оповещения…» – отозвалась симбионт.

Ну спасибо. Просветила.

Надо бы ускориться. Если где-то рядом действительно рыщут владельцы тарелки, то теперь они наверняка спешат сюда. Может еще получится забрать траски раньше, чем они явятся…

Если, конечно, никого нет внутри.

Стоило об этом подумать, как две пушки вспыхнули синеватым светом и синхронно скорректировали свое положение. Если раньше они просто смотрели в мою сторону, то теперь они взяли меня на прицел, отслеживая положение тела в пространстве.

Я снова замер. На этот раз совсем. Любое движение – риск. По лбу стекал холодный пот. Воздух щедро пропитался энергией страха.

– «Что мне делать Стик?» – воззвал я.