Текст книги "Воплощенный №1. Цвет серый (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

И это лишь первая смена цвета… Самое начало пути. Что будет дальше? Вполне возможно, тот дракон не такой уж и неуязвимый…

Его убийство из совершенно нереального, стало просто труднодостижимым.

Нужно только сначала поездить по ушам местным богам и потом сбежать от них.

Времени в запасе еще было полно, поэтому я занялся подсчетом собственной энергии. Точнее вычислением количества имеющегося времени на маскировку.

Чуть больше двух часов. Вполне достаточно.

– Как ты считаешь Стик, каковы наши шансы?

– «Ты не мог бы конкретизировать область, к которой относится вопрос, Марк? Шансы на что? На то что твоя самка выживет? На то что вы с ней все же дадите потомство? На то что нас не убьют другие? А может на то, что прямо сейчас с неба свалится метеорит?»

– На то, что наша маскировка оправдает себя. На то, что кибор… высшие поверят нам и вылечат Зули.

– «Шансы ничтожно малы Марк, но они есть. Можешь утешать себя этой мыслью пока ждешь».

Они есть. Что ж мне этого достаточно.

Зули продолжала лежать, не приходя в сознание. Мои мысли захватило воображение, оно показывало мне жизнь на космическом корабле. Мою собственную.

Мою каюту… Походы в столовую, где кормили нормальной пищей… Начав игру, воображение и не думало останавливаться. Нормальная пища превратилась в пилюли, которые помещались в «микроволновку», придававшую им любые форму и вкус. Абсолютно любые. Даже бургера. При этом он был полезным, как салат. А вкусным как бургер.

В животе призывно урчало.

Моя аскетичная каюта тоже изменилась. Исчезла кровать, вместо нее появился антигравитон. Я на него нажимал и ложился прямо на воздух, который становился как желе. Вместо шкафа с вещами появилось зеркало. Следуя моим мыслям, оно примеряло отражению любую одежду и после команды воспроизводило ее на теле.

Рядом догорали останки зеленого хеса, терроризирующего долину неизвестно сколько лет.

Чуть позже мы со Стик обсудили планы. Она рассказывала все, что знала о быте киборгов и сыпала упреки. Приходилось терпеть. План постепенно обретал все более подробный контур.

Начался рассвет. Это было даже красиво. Ярко алый диск медленно выползал из-за гор, насыщая мир теплом и светом. Его приветствовала жизнь вокруг. В озере заплескалась рыба… Начали утреннюю перекличку птицы в лесу на той стороне… Казалось сами горы тянутся на встречу солнцу.

Вскоре раздался новый шум. Пара минут ушли на осознание его источника. Шум производила техника. Все благостные мысли тут же сдуло как пух одуванчика, оставив голову совершенно голой и беззащитной пред пастью сомнения.

Я встал, потом осознал это и снова сел. Но уже через секунду опять встал.

Спокойно. Только я решаю кто я есть.

Взгляд упал на руки.

Снова в крови. Я же трогал повязку Зули… Нужно отмыть их в озере.

Отмываясь, я косился в сторону шума и только поэтому не пропустил появление техники.

Обманка. Обратный отчет пошел.

Сначала на поляну выехала небольшая одноместная капсула, на четырех подвижных опорах с гусеницами. Преодолев подъем, опоры разъехались, опуская капсулу ниже и придавая ей сходство с гоночным болидом. Следом появилось нечто похожее, но гораздо более массивное. Оно передвигалось уже на 6 гусеницах и имело явно обозначенный грузовой отсек. Если в первой технике могло поместиться 1-2 человека, то в этой места человек на 10. После нее выехало нечто совсем непонятное… Больше всего это походило на безголового робота, присевшего на корточки и обхватившего себя руками. И замыкало процессию такое же средство как первое.

Колонна замедлила ход и остановилась, вернув миру гармоничную тишину. Меня определенно заметили. Просто не могли не заметить, так как я стоял на виду.

Но ничего не происходило. Почему?

Наконец, боковая секция самой большой из машин отъехала вверх. На землю спрыгнул человек в массивной броне и глухом шлеме, с желтым, отражающим стеклом на месте лица. Мгновение и у него из-за плеч материализовались огромные механические манипуляторы, похожие на ковши для экскаватора. Два из них уперлись в землю, поднимая человека в воздух, а третий завис над головой на подобии скорпионьего хвоста.

Над человеком светилась оранжевая надпись:

Высший. Класс: гуманоид.

Имя: ???

Глава 23. МУГ.

– Назови себя, солдат, – приказал человек механическим голосом, который транслировался через динамики.

Оружие в его обычных руках навелось на меня.

– «Хорошие новости, Марк. Он говорит на одном из диалектов Альдиронского, а это язык моей базы данных. Для тебя поясню, что это значит: мне не нужно время на сопоставление смысла мозговых волн, можешь спокойно отвечать, я переведу».

Хорошие новости… Можешь отвечать… Могу. Знать бы еще что отвечать… Мы обсудили многое. Обговорили слабые моменты плана, подумали, как их избежать, но… Имя? Как назваться, чтобы это не выглядело подозрительно? Какие вообще бывают имена у киборгов?

А время шло. Киборг ждал.

– Марк, – выпалил я.

Всю фантазию спугнуло дуло оружия в его руках.

– Марк… – пожевал монстр. – Номер? Доложить по форме солдат! Где твой наскульник?

Перед лицом появилось изображение визуализации от Стик: две небольших черных точки размером с кедровый орех. Симбионт пояснила что это средство для связи и доступа в сеть.

– «Скажи, что потерял его Марк. Это немного подозрительно, но так бывает».

Так вот почему никто не спешил выходить из машин… Они пытались связаться со мной.

– Я новобранец. Наскульник потерял после перехода. Пытался выйти к воздухограду сам, наткнулся на местную, она привела сюда.

Кажется, мужчина немного расслабился. По крайней мере свой плазмомет, или что там у него в руках, он опустил. Но тут раздался новый голос.

– Ты лжешь, – бархатом пролилось в мои уши. – На тебе форма летчика второго сектора восточного квартала Бельстрата. Ты не мог прибыть в ней.

Мужчина снова вскинул оружие, но я отметил это мимоходом. Все мое внимание поглотила обладательница бархатного голоса. Она стояла прямо за спиной мужчины и стремилась задавить меня взглядом.

Очень необычная внешность.

Темная, практически черная кожа, белоснежные зубы и густая копна красных, в цвет надписи над головой, волос.

Как вообще можно вообразить подобное сочетание?

Из одежды: перламутровый, переливающийся на солнце топ и того же цвета юбка, с двумя длинными и очень высокими разрезами, открывавшими вид на идеально стройные ноги.

И никаких трубок на этих ногах…

– Ты так и будешь таращиться на Аврелию, или может скажешь что-то в свое оправдание? – спросил мужчина.

Я проморгался, сообразил, что делаю и отвел взгляд.

– Я нашел разбитый… «Феленган», – слово подсказала Стик. – Там было тело, с которого я и снял эту форму.

Девушка, под надписью которой засветилось имя Аврелия, внимательно смотрела на меня.

– Феленган… Забавно… Давненько так никто не называл «Фел», – сказала она. – И почему же, Марк, ты не снял с пилота наскульник и не связался с Бельстратом?

Да уж… Не всегда внимание красивой девушки – это хорошо… Конкретно у этого мне не нравился заряд. Желания красноволосой бурлили вокруг нее, гигантским водоворотом. Постичь их «цвет» пока не получалось, но мне они заранее не нравились.

– Я бы с радостью это сделал. Вот только тело не имело головы и всего что к ней прилагается, а «Фел» я включить не смог.

– Не смог значит… Забавно… Забираем его с собой Махаон, – девушка махнула на меня рукой. – Нас ждет обстоятельная беседа в Бельстрате. Ты мне все расскажешь… Новобранец… Тоже мне…

Махаон даже не дернулся.

– Спасибо что озвучиваешь очевидные решения Аврелия. Без тебя вот никак бы не сообразил, что его надо забрать с собой.

Воздух наполнился крохотными брызгами раздражения девушки.

– Ты вполне мог его прикончить, чтобы не заморачиваться лишний раз, – сказала Аврелия.

Я осторожно потянул брызги на себя. Убедился, что никто ничего не замечает и впитал их. Энергия увеличилась на 1 единицу.

– Ты за кого меня держишь, куратор? – все тем же ровным механическим голосом сказал Махаон.

– Тебя? За разумного человека, который знает зачем нужны помнящие, – девушка прищурилась и неотрывно следила за мужчиной в доспехах.

Тот – промолчал.

– Надо полагать, – продолжала Аврелия поворачиваясь ко мне. – Ключ-кольцо ты тоже потерял?

– Потерял, – согласился я, слушая информацию от Стик, про ключ-кольцо – некоем аналоге документов.

– И ключ-кольцо владельца этой формы ты, естественно, не нашел…

– Не нашел, – снова согласился я.

– Не сомневалась, – девушка показательно улыбнулась, не разжимая губ. – С нетерпением жду подробностей этой истории…

– Хватит куратор Аврелия, – перебил ее Махаон. – Ты забываешься. Мы здесь не для этого. Вернемся в Бельстрат – допрашивай сколько хочешь. Сейчас мы сосредоточимся на миссии. У нас…

– Ха. Тоже мне миссия. Это место уже несколько раз прочесывали куда более опытные люди чем ты, Махаон. Тебя отправили сюда, чтобы угомонить местных. Никого тут нет. Это тренировочное задание.

– Это задание Аврелия. Каким бы оно не было. И мы здесь для этого. Значит и вопросы задавать будем только по теме. Это ясно куратор Аврелия?

Девушка ничего не ответила, лишь скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону.

– Рассказывай, что здесь произошло, солдат, – переключил на меня внимание Махаон. – Почему баба лежит вся в крови? Почему пожар устроил? Чей лиос ты тут собрал?

История была давно готова. В ней даже содержалась большая часть правды. Для достоверности.

Очнулся, нашел Фел, переоделся, встретил Зули, попросил привести к воздухограду, она согласилась, привела сюда, столкнула вниз, чтобы я сразил местного монстра…

– Совсем обалдели эти неразвитые, – возмутился Махаон.

… повредил ногу пока падал, брел по лабиринту, никого там не встретил, а вот на берегу пришлось биться со стадом пуанов…

– Забавно… И что ты их всех зарезал? Прямо всех? Вот этим? – Аврелия, не скрывая сарказма указала на копье, лежавшее возле Зули.

Да, в моей версии рассказа Зули столкнула меня сразу с копьем. Не очень правдоподобно, но что поделать…

– Этим, – подтвердил я. – Залез на вот этот камень и колол, когда они прыгали ко мне.

Хорошо, что я своими глазами видел, какие тупые эти пуаны, и не сомневался в том, что говорил. И хорошо, что все следы битвы скрыло пепелище. Как настоящей, так и выдуманной.

– Надо же… Прям герой темных веков, – сарказма в голосе Аврелии меньше не стало.

– Дай ему закончить Аврелия, – сказал Махаон.

Махаон удостоился моего благодарного кивка. Казалось, что на фоне общей неприязни к красноволосой, между нами может возникнуть некое взаимопонимание… но киборг проигнорировал мой жест.

Срань подзаборная! Он же может расценить его как угодно! Откуда мне знать, что в их культуре значат кивки…

Пришлось воздержаться от любых жестов и продолжить рассказ.

…победил пуанов, пришла Зули, уже раненная и вся в крови, как так вышло – не знаю, может во время падения поранилась, просидел рядом всю ночь, ничего не заметил, вот и все.

– Понятно, – сказал Махаон. – Если ты говоришь правду… Возможно, местная сущность избегает высших и нападает на неразвитых. Теоретически… В таком случае… Внимание третьей МУГ! Парс, разворачивай мобильный комплекс, отрисуй карту, бери под охрану периметр, ставь задачи техникам. Селиси ко мне. Кара в лабиринт, ищи следы, иди по ним, приоритет – поиск сущностей. В бой не вступать. Остальные – выгружаемся, ждем команды.

В ту же секунду всё вокруг забурлило от деятельности. Машина, из которой вылез Махаон, трансформировала свои гусеницы, «впиваясь» ими в землю. Верхняя часть тоже терпела какие-то сложные преобразования, а из открытого прохода выходили все новые люди в броне.

Не люди. Киборги.

Над каждым из них висела надпись красного или серого цвета. А над полноватой женщиной с густой копной светлых кудрей, так и вовсе оранжевого.

Высшая. Класс: гуманоид.

Имя: ???

Женщина подошла к Махаону и в ту же секунду вместо знаков вопроса в имени засветилась надпись: «Селиси». Стекло шлема командира отряда отъехало вверх, позволяя увидеть черноволосого мужчину, с грубой кожей и странно выбритыми… Усами? Две полоски начинались с обоих концов губ и уходили вниз, к подбородку. Странные полоски… Кажется на них что-то блестело… Металлические шарики, размером с капельки росы.

Махаон что-то тихо сказал женщине, и та направилась к Зули.

Конечно же я тоже поковылял туда.

– А ты куда собрался? – раздался бархатный голос Аврелии.

Оказывается, девушка с интересом следила за моей реакцией.

Так. За мной следят. Нужно перестать глазеть на киборгов как на пришельцев… И лучше не удивляться вещам, которые должны быть для меня очевидными. И не забывать продлевать навык.

Энергия таяла на глазах.

– Ей надо помочь, она ранена и потеряла много крови… – начал я отвечать красноволосой.

– Помочь? – перебил меня Махаон своим собственным голосом, который был даже громче чем механический.

В два шага своих механических рук он оказался рядом с Зули и… наступил одной из них ей на голову.

Раздался хруст и моей проводницы не стало.

Мир остановился.

Так просто… Хруст и все. Нет больше Зули.

Я стоял с открытым ртом и смотрел на кровавое месиво, еще недавно бывшее головой девушки.

– Эта баба посмела поднять руку на высшего, – прогрохотал Махаон. – Наказание за такое – смерть.

Я просто стоял и просто смотрел.

Зули…

– Не могу определить природу ранения, – говорила Селиси, склонившись над телом. – Кто-то варварски прижёг кожу, словно… Словно хотел помочь. Это ведь ты, так?

Что она говорит? Она мне? Взгляд сместился на женщину.

– Все понятно, – сказал командир отряда. – Нечего тут убиваться Марк. У них в деревне полно баб. Да покрасивее этой. Выберешь себе другую неразвитую, если захочешь.

Теперь взгляд перебежал на командира.

Зачем все это? Зачем теперь что-то делать? Зули – мертва. А ведь я обещал защищать ее… Я дал клятву. А теперь она мертва…

Осознание происходящего происходило постепенно.

Мертва? Не просто мертва. Убита.

Взгляд прояснился. Передо мной стоял киборг оранжевого цвета с именем Махаон.

Как старого друга, я приветствовал волну гнева. Она поднималась изнутри и наполняла разум. Ее жажда наслаждением струилась по крови.

Кулаки сжались. Я знал, как можно утолить эту жажду.

– «Спокойно Марк. Нам нельзя выдавать себя», – сказала симбионт.

– «Я убью его!»

– «Как хочешь. Но думаю сейчас ты не справишься. Он – оранжевый, а ты красный. К тому же нам нужны полноценные боевые навыки, чтобы это сделать. Так что разумным решением будет дождаться момента».

Разумным… Момента… Не хочу. Я хочу убить его! Как? Не знаю…

– Ты меня вообще слышишь солдат? – уточнил мертвец, который еще не знал, что он мертвец. – Нечего убиваться из-за бабы, которую только что встретил. Тем более неразвитой. Найдешь себе другую.

Стик прав. Сейчас не время. Нужно стать сильнее. Найти момент. И быть рядом…

– Непременно, – ответил я, скалясь в улыбке.

Меня обдало фонтаном брызг, это одна из меньших машин на полной скорости въехала в озеро и продолжала движение, пока не скрылась под водой. Махаон, воспользовавшись моментом, отошел в сторону.

– «Ты молодец Марк, несмотря на гибель твоей самки…»

– «Лучше просто заткнись Стик».

– «Ты не понял, я хотела…»

– «Пожалуйста! Не сейчас!»

– Эй, доблестный победитель Пуанов, – позвала Селиси. – Лиос успел собрать? Или они раньше сгорели?

– «Хорошо Марк, поговорим после. И да, мы должны сдать ей немного лиоса, чтобы не вызывать подозрений. Киборги не могут использовать его напрямую, знаешь ли. Они как-то преобразуют его в ту дрянь, что мы подобрали с пилота».

– Собрал, – прорычал я сквозь зубы.

Женщина быстро подошла прямо ко мне. Пришлось отступить назад, чтобы не столкнуться с ее грудью. Селиси выжидающе протянула ладонь.

Что ей от меня надо?!

– Ну? – спросила Селиси. – Что ты замер как девственник? Сдавай лиос, не бойся, я не кусаюсь. Как правило…

Голубые глаза женщины смеялись.

Что тут смешного?!

Приходилось прилагать все усилия, чтобы выглядеть беспристрастным. Сомневаюсь, что у меня получилось. Селиси стояла так близко, что видны были растянутые бороздки морщин, незаметные издали и две крохотные точки ее наскульника. Наверняка она видела все мои потуги скрыть чувства.

Плевать.

– «Просто коснись ее руки Марк», – велела Стик. – «Я все сделаю сама».

Коснуться? Что ж, ладно.

Наши ладони соприкоснулись, Селиси тут же переплела пальцы с моими. Я ощутил, вытекающий тоненькой струйкой, лиос. Пришлось бороться с собственным желанием с силой сжать чужую руку.

А ведь когда-то она была красива… Наверняка эти кудри свели с ума много мужчин. Но теперь… Теперь она похожа на срезанный цветок, заставший в самом центре пути увядания.

– Хочешь мне еще что-нибудь сдать? – полушепотом спросила Селиси. – Механизмы адаптации? Импланты с того пилота, чья одежда скрывает твое тело…

Волосы… Ее волосы! Мне это кажется? Нет. Это реально происходит.

Волосы Селиси шевелились. Они кучковались, сплетались в формы… Стали двумя фигурами, мужской и женской, которые тут же слились друг с другом в объятиях страсти.

Мерзость. Как она только смеет?! Здесь! Рядом с телом Зули!

И зачем она это делает?! Я же чувствую ее желания! Ничего общего с желаниями плоти…

Поток иссяк. Я поспешил отстраниться.

– Это все. Не механизмов ни имплантов не было.

– «Молодец, Марк. Нельзя делиться тем, что может нас усилить».

– Надо же… – влезла в разговор Аврелия. – Это, наверное, был очень плохой пилот, раз с него не выпало ни одного импланта… Наверное серого цвета… Ах нет. Я забыла, что пилотом можно стать начиная с оранжевого и получив должные импланты. Забавно… не находишь? Как же так получается Марк? Не подскажешь?

Я лишь пожал плечами, чем точно навлек на себя еще больше подозрений.

– Ты мне на все вопросы ответишь! Сразу как только вернемся в Бельстрат! – сказала красноволосая.

Тон ее голоса совершенно не нравился. А вот разлитые эмоции – пригодятся.

– Так, солдат, – вернулся Махаон. – Ты временно оказался в моем отряде и мне нужно представление о твоих возможностях. Какой выбрал путь?

Путь? Тупик. Снова. Какие бывают пути у киборгов?

– «Наиболее близкое развитие к нам будет развитие пути ментала Марк. Но я чувствую, что нам нельзя называть этот путь. Уж не знаю почему, даже и не спрашивай. Так что скажи, что мы – маг», – подсказала Стик.

– Маг, – тут же сказал я.

И сразу стал центром чужого внимания. Теперь на меня смотрела не только красноволосая. На меня смотрели все. Даже те трое, что стояли возле техники повернулись в моем направлении.

– Мага? – переспросил Махаон. – Так вот оно что…

– Я так и знала, – воскликнула Аврелия. – Сам скажешь из какого ты клана или…

– В армии нет кланов Аврелия, – прервал ее Махаон. – Я тебе уже сказал: мы здесь не за этим.

Что происходит? Я сказал что-то не то?

– О нет. Я здесь как раз за этим. Речь идет о возможном попрекательстве правил набора Махаон. А это, если ты забыл, вотчина помнящих.

– «Что происходит Стик?» – спросил я мысленно.

– Только не во время боевого задания. В это время ты просто сопровождаешь нас и слушаешься моих команд.

– «А я-то откуда знаю Марк? Если ты забыл, мои познания в культуре киборгов сильно ограничены», – ответила симбионт.

Просто прекрасно.

– Боевого, ха! – продолжала спор красноволосая. – Да вас просто нашли чем занять, никакими боями тут и не пахнет.

Девушка выплеснула в мир щедрую порцию раздражения, которую я тут же собрал и продлил действие навыка маскировки.

– Проверь наскульник, Аврелия, – командир оставался совершенно спокоен. – Ты видишь там задание? Хочешь отказаться и получить штраф? Сомневаюсь. А значит, никаких допросов от помнящих. Ты поняла?

Снова эмоции. Уже не просто раздражение. Злость

– Защищаешь его? – прошипела девушка. – Забавно… Я вспомню обо всем, когда мы вернемся в Бельстрат. Махаон.

Аврелия развернулась на месте и пошла в грузовой автомобиль. Который, автомобилем уже не был. За счет раскинутых в стороны отсеков и выдвинутой вверх башенки техника значительно прибавила в размерах и напоминала полноценную крепость.

– Гниль на схемы этих Помнящих… – тихо проворчал Махаон, глядя вслед Аврелии, потом перевел взгляд на меня. – Значит маг да? Что умеешь? Импланты… – командир замялся, а затем всплеснул руками. – Да за пределы все правила… Имплантами тебя снабдили, нет?

Я отрицательно покачал головой.

– Одобрено. Значит в бою от тебя толку мало… Ладно, сиди в сторонке и не мешай никому. Проведем здесь пару дней, если ничего не найдем – двинем назад. А там… Если не доставишь проблем, может тебя в свою МУГ возьму. У меня есть вакантное место…

Возьмет к себе… Это же просто отлично! Мало ли что может произойти с командиром во время очередного боевого выезда…

Армия. Отец всегда мечтал отправить меня в армию… Наверняка теперь он был бы рад. Может быть, даже гордился мной…

Мысленно усмехнувшись, я прогнал все наваждения из прошлого.

Только я решаю кем мне быть. Я и никто другой!

Сиди в сторонке? Ну уж нет. Меня ждет другое, не самое приятное, но необходимое занятие. И плевать, что думает про него Стик.

Глава 24. Последняя тропа.

Что будут делать киборги с телом Зули? Скорее всего ничего. Так и бросят тут гнить на солнце… Нельзя этого допускать. Не знаю, как именно нужно провожать на последнюю тропу, но точно не так.

Я дал клятву и собирался ее исполнить. Пусть по-своему, но исполнить.

Лопату принесла Селиси. Она же обколола больную ногу трасками. Я оценил этот поступок. Даже несмотря на то, что женщина откровенно посмеивалась, когда вручала инструмент.

Пораненные ладони саднило от теплого металла черенка.

Пусть… Плевать.

Комья земли летели во все стороны из-под моих ударов. Это было легко. К делу подключилось воображение, рисуя под ударами лицо Махаона с этими его странными усиками.

Селиси некоторое время наблюдала за мной, подтрунивая и посмеиваясь. Она предлагала сжечь тело, как это делают все цивилизованные люди. Я отказался. Приятно долбить лопатой лицо врага. В конце концов, Селиси ушла.

К сожалению, мне не пришлось долго рыть в одиночестве. Совсем скоро рядом возникла чужая мешанина ярких желаний. Их владелец замер неподалеку и чего-то ждал.

Мой взгляд не отрывался от земли под ногами.

Игнорировать. Тогда он уйдет. Кто бы это не был.

Интересно кто это…

Нет. Игнорировать.

Точно не Аврелия и не Селиси, у них желания совсем другого «цвета»… И не Махаон, тот вообще ничего столь яркого не испытывает. Тогда кто это?

Плевать. Пусть он уйдет.

Подняв голову, я встретился глазами с девушкой, сидевшей на камне у края ямы. Она была в такой же броне, как и остальные члены группы. Если не считать лежавшего рядом шлема. Его стекло было ярко синим, а не желтым.

– Привет, – сказала она и улыбнулась. – Я Кара.

Было в ее внешности что-то японское: черные волосы, два девчоночьих хвостика по бокам, бледная идеально чистая и ровная кожа, немного округлые щеки… а вот разрез карих глаз был несколько иной. Немного мультяшный. Не знал, что подобные глаза вообще существуют в природе. Да и к точкам наскульника на щеках еще предстояло привыкнуть

Она тоже новичок. Надпись над головой – серая.

Я кивнул и продолжил свою работу.

– Я разведчица 3 МУГ, – сказала девушка, таким тоном, будто это должно было все объяснить.

Еще кивок, даже не поднимая головы.

– Меня отправили по твоим следам, – продолжила Кара после длительной паузы.

Очередной кивок.

Она явно ждала какой-то реакции. Знать бы еще какой.

– Ты знаешь, я заметила некоторые странности… Например эта твоя неразвитая. Она вроде была ранена и находилась при смерти… Но передвигалась так, будто ей ничего не мешает… Причем до самого выхода из завалов камней. А вот ты – наоборот, местами замирал и топтался на месте…

Зубы сжались, руки крепче стиснули черенок лопаты.

Неразвитая… Самоуверенные напыщенные киборги. Зули стоила тысячи таких как эта Кара.

– Она крепкая… была, – выдавил я, чтобы хоть что-то сказать. – А я давал отдых ноге.

– Ну-ну. А местами ты почти бежал… Наверное, чтобы размяться. Да и крови я нигде не нашла… А вылилось ее похоже много. Но ты не паникуй, я сказала командиру что все подтвердилось.

Что? Зачем она мне это говорит?

В поисках ответов я отвлекся от работы и посмотрел на девушку. Та подмигнула мне одним из своих веселых глаз.

И? Как на это реагировать?!

К счастью, усиленный динамиками крик Махаона избавил от необходимости выдавать реакцию:

– Первый ударник Думадил, боевик Ларсоний, интендант Селиси, один сиг на готовность к боевому выходу, – пророкотал он.

Девушка отвлеклась, а я получил возможность вернуться к работе. Однако оказалось, что наш разговор еще не закончен.

– Дроны обнаружили фьйохов на той стороне озера, – сказала Кара. – Костяк МУГ идет на уничтожение. Нас, как всегда, не берут. Даже просто посмотреть нельзя.

В голосе разведчицы отчетливо звучала обида, однако эмоций она не изливала. Она или слишком хорошо их контролировала или играла для меня какую-то роль. А возможно и то и другое сразу.

– Вот Думадилу хорошо, – продолжала Кара. – Он даже серым везде ходил, ну тут ничего удивительно, ведь он важная шишка… Ах ван Миленикс. Официальный представитель клана…

Кажется, понятно, ради чего все это.

– Я не имею отношения ни к каким кланам, – сказал я, не поднимая головы.

– Да? А я слышала, что ты маг…

– Ну маг, ну и что? К кланам я отношения не имею.

Кара спрыгнула со своего камня, подошла ко мне и присела на корточки.

– Слушай, ты правда хочешь сказать, что самостоятельно обрек себя на тупиковое развитие?

– Это еще почему?

Вот сейчас Кара порадовала эмоциями. Удивлением. Внешне же она, наоборот, осталась невозмутимой.

– Потому что низовому негде взять импланты для развития.

Импланты! Так вот в чем дело. Сила магов в имплантах, а получить их видимо не так просто… Киборги ведь не могут использовать механизмы, собранные с монстров.

Да уж хороша легенда. Похоже Стик примерила мне роль тупоголового увальня, который не знает с какого конца держать туалетную бумагу.

Хотя…

– Получается, что так, – сказал я, возвращаясь к работе.

Остальные ведь видят во мне кого-то другого. Они убеждены, что моя скрытность и некоторые тайны это нормально. Даже сами строят легенды по поводу этих тайн. Мне это на руку. Пока у них есть возможность объяснять мои странности самостоятельно, они не будут спрашивать про них у меня.

– Ну-ну, – ответила Кара, но больше не стала меня пытать.

Она встала, забрала свой шлем и ушла. Похоже, что разведчица на меня обиделась, хотя опять же никаких чувств она не излила. Видимо просто хотела показать, что обиделась.

– «Я тут провела небольшой анализ Марк», – подала голос Стик. – «Похоже, что кланы Великой Десятки больше не являются главенствующей силой. Все говорит о том, что сейчас у власти кланы киборгов. Я не знаю в результате чего и как именно это произошло, но мы обязаны это выяснить и понять, где сейчас воплощенные».

– «А что, твое Аори тебе не может сказать? Мы уже столько уровней повысили, а ты по-прежнему ничего не знаешь?»

– «Не уровней, а этапов Марк. С каждым этапом мне чуть проще понимать устройство мира, но до полных знаний мне далеко».

– «Да хоть ступеней! Сути это не меняет. Мы все так же слепы, как и раньше».

Лопата вонзилась в землю с новой силой.

– «Мне кажется ты не внимательно меня слушаешь, Марк. Я же только что тебе сообщила один из фактов, который раньше не был нам известен».

Плевать на нее и ее факты. Буду рыть.

Но меня продолжали отвлекать. Скоро снова пришла Кара. Она предложила паёк – те самые питательные шарики, найденные на «Феле». Отказываться я не стал. Телу нужна энергия чтобы двигаться.

Потом подошла Аврелия. Вот уж кому я был точно не рад. Она ничего не говорила. Просто стояла и смотрела. Но ее бушующие желания отвлекали больше слов. Одно из желаний я даже узнал: то самое, что испытывала Зули. Аврелия хотела использовать меня.

Понять бы еще как именно. Незнание раздражало.

Стояла девушка долго. Хорошо хоть снабжала эмоциями все это время. Но в итоге, все же, ушла.

Когда глубина ямы достигла груди, я отложил лопату в сторону. На черенке подсыхали бурые пятна крови.

Откуда?

Кровь оказалась моей. Просто руки стерлись.

Надо же. Я даже не заметил.

Впереди ждало самое сложное.

Обнаженное тело Зули так никто и не трогал. Оно лежало на своем месте, собрав вокруг себя целую орду насекомых.

Могли бы чем-то и накрыть…

На глаза навернулись слезы.

Воображение рисовало детальные картины: я протыкаю Махаона копьем, сбрасываю с обрыва, испепеляю искрами, плавлю из плазмомета, скармливаю севрилатам… Эти образы давали сил. Только они помогли перенести тело девушки в подготовленную яму и не обращать внимание на ошметки, болтавшиеся на месте головы.

Но этого было мало.

Вернувшись обратно с лопатой, я продолжал череду убийств Махаона, собирая все, что осталось от головы Зули. Меня тошнило от запаха. Это была слабость.

Только я решаю кто я есть. Во мне нет места слабостям.

Когда каждый кусочек драгоценной плоти оказался в могиле, я окинул взглядом лагерь.

Пятеро киборгов в комбинезонах зеленого цвета что-то оживленно обсуждали, возле безголового робота. Проведенная ранее аналогия теперь только усилилась. За откинутым вверх стеклом располагалось высокая сидячее место на одного человека.

У разведенного костра Кара беседовала с крупным мужчиной с серой надписью над головой.

Никто не обращал на меня внимания. То, что нужно.

Правда не видно Аврелии… Она вроде оставалась в лагере…

Но это мелочи. Много времени не потребуется.

Спустившись в яму, я сел на колени рядом с обнаженным телом.

Когда-то оно было привлекательным… Теперь оно потемнело, похолодело и воняло. Вот, что мы представляем из себя после смерти. Кусок мяса.

Я наклонился и поцеловал живот Зули.

Возможно, там завершил развитие мой ребенок.

– Прощай, – тихо сказал я им обоим. – Из меня вышел плохой защитник…

Взгляд сфокусировался на животе, избегая верхней части тела Зули.

Я больше никогда не увижу ее лица… Не услышу этой странной манеры говорить, не поддержу ее клич, не согреюсь дыханием на своей коже, не утону в глазах, не вкушу ее запах, ее губы…

Передо мной лежал холодный кусок плоти, совсем недавно умевший мечтать.

Картинка перед глазами поплыла и смазалась.

Зули мертва. Мой сын мертв. Он не испытает тепло материнских объятий, которые стали бы для него миром. Никто и никогда не услышит его плач. Он не будет спорить со мной. Не будет любить меня…

Я сжал в кулаках горсти земли, приветствуя боль в стёртых ладонях.

Их отняли у меня. Их отняли у мира.

Окружение прояснилось.

Махаон. Он отнял их у меня. И я не забуду этого.

– Но я клянусь, – прорычал я сквозь зубы. – Клянусь, что в мести я преуспею больше.

Земля из кулаков высыпалась на мертвую плоть.