Текст книги "Воплощенный №1. Цвет серый (СИ)"

Автор книги: Богдан Ричи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Что делать, если после аварии из-за странного пассажира, очнулся неизвестно где? И что это за голос в голос в голове твердит про какую-то охоту? Зачем мне охотится? И на кого мне охотиться? Я ведь просто таксист...

Воплощенный №1. Цвет серый.

Пролог.

Глава 1. Чемодан.

Глава 2. Новый пассажир.

Глава 3. Первые шаги.

Глава 4. Она.

Глава 5. Путь.

Глава 6. Планы.

Глава 7. Шорохи.

Глава 8. Сигнал.

Глава 9. Другие.

Глава 10. Надежда.

Глава 11. Клятва.

Глава 12. Фрукт.

Глава 13. Приговор.

Глава 14. Племя.

Глава 15. Озеро.

Глава 16. Трубач.

Глава 17. Желание.

Глава 18. Безопасное место.

Глава 19. Выбора нет.

Глава 20. Лабиринт.

Глава 21. Битва.

Глава 22. Встреча.

Глава 23. МУГ.

Глава 24. Последняя тропа.

Воплощенный №1. Цвет серый.

Пролог.

На складе транспортной компании открылась дверь в подсобное помещение и оттуда вышел мужчина. Обычный мужчина, который с интересом разглядывал стеллажи вокруг. Будто впервые их видел… Это могло показаться странным, ведь чтобы выйти из подсобного помещения, нужно туда сначала войти.

Но мужчина некуда не входил. Только вышел.

– Пыльно, – сказал он во тьму склада.

Правая рука мужчины так сильно стискивала ручку небольшого чемоданчика, что побелели костяшки пальцев.

– Холодно, – человек сморщил нос.

– «Снаружи зимний период», – раздался голос у него в голове. – «Мы выиграли с четверть старга. Следующий переход должен произойти как можно дальше от этого места. Рекомендую воспользоваться местными средствами перемещения».

Подняв ворот длинного серого плаща и натянув черную шляпу с полями пониже, мужчина пошел к яркому окошку каморки сторожа, видневшемуся на другом конце склада.

– Не люблю этот момент.

– «Некоторая раздражительность является характерным фоном для эмоционального состояния после сброса».

– Голова болит.

– «Это тоже характерно».

Человек опять наморщил нос, выражая собственное мнение по поводу всей ситуации.

Подойдя к двери каморки, мужчина уставился на некогда белую ручку, теперь засаленную бесчисленными грязными прикосновениями. Лицо исказилось в неприязненной гримасе. Дверь открывалась на себя, а значит придется трогать… это.

Хорошо хоть руки в перчатках.

Скрипнув, дверь открылась и в лицо ударил спертый воздух вкуса потеющего мужика и свежезаваренной лапши быстрого приготовления.

– Епа. Ты кто …ть ….й такой? – уточнил охранник, застыв с недонесенной ко рту ложкой.

Мужчина не планировал выслушивать словесные эмоции местного этноса, поэтому просто взмахнул рукой и охранник обмяк. Он уснул еще до того, как его розовая мясистая щека погрузилась в тарелку с лапшой.

Взгляд гостя сфокусировался на грязной черной куртке, насквозь пропитанной неприятным запахом. Рот скривился от мысли, что придется трогать… это. Снова порадовавшись перчаткам, мужчина залез в карман к охраннику и вытащил сотовый телефон.

– Тсонг, подсвети, как делать – сказал мужчина. – Нам нужен транспорт.

– «Уже занят поиском информации об этой древней технологии».

Глава 1. Чемодан.

Колесо влетело в яму, сообщив об этом глухим ударом.

– Ах ты ж срань подзаборная, – прорычал я сквозь зубы.

Ни хрена не видно в этой темноте! Приспичило же кому-то вызвать такси в промышленную зону, лишённую даже намека на освещение.

Пальцы сильнее сжали руль.

Спокойно.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Вроде начало отпускать, но взгляд случайно зацепился за неестественные уплотнения на тыльной стороне левой ладони. Рывком я схватил из подстаканника пузырек «Парокентосиба», и отправил в рот одну из таблеток.

Это, как всегда, помогло – хватка пальцев на руле ослабла.

Понятия не имею как это работает. Не могут же таблетки действовать мгновенно. Но факт есть факт: от «Парокентосиба» быстро отпускает. Страшно даже вспоминать те моменты, когда его не было под рукой…

Стоило об этом подумать, как воображение услужливо подсунуло ненужные воспоминания: я катаюсь в истерике посреди супермаркета и ору; я лежу на асфальте, пытаясь прикрыть голову от ударов чужих ног; я стою напротив зеркала с ножом в руке…

Усилием воли, непрошеные мысли отправились в те глубины, откуда явились. Сейчас пузырек рядом, значит боятся нечего.

Припарковав машину в месте подачи, я стал ждать клиента.

Вокруг одна грязь. Да уж… Где та прекрасная зима, которую рисуют пиарщики любых направлений? Пушистые хлопья снега, падающие сверху сплошной стеной… Эстетическая чистота белого цвета, завладевшая миром… Деревья, одетые в изысканные наряды… Смех… Улыбки… Веселье…

Может где-то это все и есть… Где-то, но не здесь. Для людей, выживающих в реалиях городской жизни, зиму уже давно стала серой. Серой и грязной.

Скорее бы вернуться домой, лечь под одеяло, да включить сериал…

В данный момент я смотрел очередной сезон эпической средневековой саги «Опора жизни». Там, люди охотились на единорогов, не подозревая, что они являются существами, регулирующими климат. Довольно забавно наблюдать, как люди боятся наступающих холодов, но в упор не желают слышать, про зависимость климата от количества живых единорогов. А все из-за мяса, которое омолаживает и продлевает жизнь…

Задняя дверь открылась, заставив вздрогнуть. Я не заметил, как пассажир приблизился к машине.

– Добрый вечер, – ради сервиса пришлось натянуть улыбку. – Аэропорт?

На заднем сиденье сидел человек в образе классического американского шпиона из старых фильмов. Длинный серый плащ, темная шляпа с полями, солнечные очки и небольшой чемоданчик, который клиент пристроил на коленях и поглаживал.

– Да, – откликнулся пассажир.

Стараясь не выдать смущения, я отвернулся.

Зимой, ночью – в плаще и в очках. Понятно… Главное делать вид что все нормально. Мне не нужна низкая оценка.

Я нажал педаль газа. Старенький арендованный «Фольц» натужено зарычал и тронуться с места. Отраженный в зеркале клиент оглядывался назад.

Понятно…

Наверное, в своих мыслях он только что провернул важную операцию… К примеру, украл чертежи нового вида оружия массового поражения. Сейчас везет их в этом своем чемоданчике под видом детских рисунков.

Или может, сбежал от инопланетян… Тогда в чемоданчике перевозит какие-нибудь высокотехнологичные устройства внеземной цивилизации – камни в действительности.

А может, это просто обычный человек, который едет с одной рабочей смены на другую… А в чемодане полно контейнеров с едой. В конце концов – все может быть. Правда может оказаться куда более замысловатой, чем любые мои предположения.

– Лучше смотрите вперед, – сказал клиент.

Краска смущения залила щеки.

Проклятые темные очки, из-за них я не заметил, что наши взгляды пересеклись, когда клиент повернулся обратно.

Промышленная зона, с ее отсутствующими дорогами, осталась позади. Послушав стук рыхлого снега по колесным аркам и качнувшись на неровностях, «Фольц» выехал на протопленную колею трассы. Формально, это уже была черта города – молодые почки новостроек набухали совсем рядом, но распустились пока лишь некоторые из них. Слишком мало вокруг «цветов и зелени», чтобы привлечь сюда полноценную жизнь. Поэтому трассу все еще называли трассой и пока не воспринимали как городскую дорогу.

Стоявшие вдоль полотна осветительные столбы играли исключительно роль декораций. Вся работа по разгону тьмы легла на грязный пластик слабеньких фар «Фольца». Дорога была пуста, поэтому я включил дальний, что лишь немного улучшило ситуацию. Грязно-коричневые комья снега стали видны гораздо отчетливее, но вот радиус обзора не изменился.

– На этой дороге разрешено ездить быстрее, – раздался голос с заднего сиденья.

Взгляд сместился на спидометр – стрелка чуть-чуть не доходила до отметки 60.

– Скользко просто, – сказал я.

– У машины не сезонные покрышки? Почему вы позволяете себе извозить людей не подготовив машину? – Пассажир говорил с открытыми нотками осуждения в голосе.

– «Почему ты позволяешь себе кривляться выродок?» – эхом прозвучал в голове голос из прошлого.

Пальцы крепче сжали руль.

– Я на зимней резине. Но она не дает гарантии безопасности на дороге.

Стрелка спидометра приближалась к 70.

– Здесь разрешено ездить быстрее. Значит, проблем в дороге нет. Почему вы позволяете себе извозить людей, не овладев всеми навыками извозчика?

– «Почему ты позволяешь себе это делать? Почему ты такой тупой?» – вторило эхо голоса в голове.

Зубы сжались так сильно, что скрипнули друг о друга, взгляд мимолетно пробежался по шрамам на ладони. Стрелка спидометра приближалась к 80. Собрав всю волю, я сказал ровным и максимально спокойным голосом:

– Я имею достаточный опыт. Поэтому и еду медленно, – стрелка спидометра подползала к цифре 90. – Если бы у меня не было опыта, я бы ехал гораздо быстрее.

Клиент как-то громко и отчетливо постучал пальцами по своему чемодану, но промолчал.

Я посмотрел на цифру 100 на спидометре и чуть-чуть добавил газу.

Скорее бы его высадить… Вместе с его странной одеждой и странной манерой разговаривать. В конце концов здесь достаточно широкая, чистая колея…

– В ваших словах не присутствует логика, – сказал вдруг пассажир. – Ехать быстрее можно только владея опытом.

«Парокентосиб» рядом, в подстаканнике.

Нет! Нельзя пить таблетки на глазах у пассажира! С моим прошлым я не найду другой работы… И этой бы не было, если б не Владимир Николаевич с его характеристикой…

Но и злиться тоже нельзя…

– Хорошо. Пусть так. Я говорю не логично. Но здесь я решаю, как ехать и вам придется смириться с этим. Дальше, я бы хотел попросить вас ехать молча, – реальность низкой оценки я собирался компенсировать таким же ответом.

Клиент презрительно хмыкнул.

– Дешевый мир, дешевые люди, не имеющие ничего кроме мнения, – сказал он.

– «Ты выродок, ты никто. Дешевка».

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Может высадить этого психа сейчас? На каком основании? Потому что он не заткнулся, когда я попросил? Да уж… Уверен, клиентская служба оценит подобное объяснение…

– На вашем месте, – продолжал клиент. – Я бы принес извинения за собственную глупость и не должную подготовку, затем дал зарок исправить это в ближайшее время.

– Чего? – сорвался я, глядя в зеркало заднего вида. – А хер тебе маслом не помазать?

А потом я посмотрел в лобовое.

Возможно, пассажир что-то ответил… Даже наверняка он что-то ответил… Вот только звук его голоса уже не воспринимался. Крутой изгиб дороги вынырнул из темноты совершенно внезапно.

Срань подзаборная! Слишком быстро! Не впишусь…

Все же, успев немного притормозить, я вывернул руль. Холодный пот струился по спине и лицу, кончики пальцев онемели. Как ни странно, «Фольц» никуда тащило, он вписывался в поворот довольно уверенно.

Надо же. Получается. Кажется…

Я даже успел ощутить горячую волну облегчения… Преждевременного. В последний момент колеса вышли из колеи и зацепили рыхлый снег.

Дальше начался сумбур.

Руки безумно вращали рулем влево и вправо, ноги жали на все педали, пытаясь угомонить металлического скакуна.

А скакун все кружился и вертелся…

Привычная линия горизонта исчезла, меня мотало как погремушку в руках ребенка. Во всех возможных направлениях и так быстро, что я никак не мог понять, что происходит.

А потом все замерло.

Деревья. Что на дороге делают деревья? На дороге?

Мысли постепенно догоняли меня. В ушах прозвучал грохот, с которым «Фольц» пробил ограждение и вылетел с дороги. По телу прошли вибрации ударов, переворачиваемой машины.

Срань подзаборная!

Вытерев мокрый лоб, я отстегнул ремень и покинул раненного зверя. Покореженная дверь не закрывалась.

– Нет. Нет, нет, нет, нет, – провыл я.

Тусклого салонного света хватило, чтобы увидеть во что превратилась машина.

– Какого хрена я не так делаю в этой жизни?! – возмутился я. – За что мне все это?!

Всратый заказ! Вернуться бы назад во времени и отказаться от него!

Заказ! Клиент!

Снова вытерев мокрый лоб, я заглянул внутрь машины. Клиент пропал. От него остался только чемоданчик, который сейчас лежал открытым.

Пустой… Зачем ему пустой чемоданчик? Точно псих. Но где он? Он же жив? Наверняка жив! Если нет…

Так лучше не думать. Жив. Наверняка.

Я опять вытер лоб и оглянулся в поисках пассажира.

Лишь мрак. Как его искать? Лоб снова мокрый… Слишком мокрый для испарины. Что-то бежит по нему…

Взгляд сместился на руку.

Кровь. И нога…

Левая стопа была развернута в сторону правой, вместо того чтобы смотреть вперед.

Дурнота пришла внезапно. Ничего не понимая, я сел в снег и откинулся на машину. Мысли хаотично сновали по закоулкам разума в поисках хоть какой-то подсказки к действию.

Скорая! Нужно вызвать скорую. Телефон! Где телефон?

Я похлопал себя по карманам и огляделся, надеясь обнаружить где-то рядом холодный и такой привычный свет экрана.

Свет действительно был. Интуитивно я протянул к нему руку.

Стоп! Это не тот свет… Не телефон. Какая-то полоска лежит в снегу и светится. Что это?

Несмотря на мысли, рука тянулась дальше.

Не полоска. Нитка, с какими-то небольшими волосками-щупальцами. Как микроб! Точно! Микроб. Только размером с палец.

Рука тянулась вперед…

Прозрачный. Снег под ним видно. И теплый. Излучает тепло.

Рука замерла в сантиметре от микроба, повинуясь запоздалой реакции мозга.

«Микроб» шевельнулся и потянулся ко мне.

Касание.

Кончики пальцев пронзила боль, пульсирующие спазмы которой расходились по телу. Они просвечивали как сонар и возвращались обратно, после чего шла новая вспышка.

Нет! Назад! Отдернуть! Отдай руку, тварь!

Но рука словно онемела, не позволяя отдернуть ее. Кажется, я кричал…

Нет! Боль! Как больно! Прекрати!

А потом боль пошла внутрь. «Микроб», проникал внутрь. Весь мир утонул в пятнах боли.

Нет! Он ползет вверх! Ползет по руке! Внутри нее! Он внутри! Он внутри меня!

На плечи опустились чужие ладони, принеся с собой небольшое облегчение. Прямо передо мной возникло незнакомое бритое лицо.

– Глупый, – заявило лицо, и по голосу я узнал в нем своего пассажира. – Что ты наделал…

Я?! Это он! Он во всем виноват! Нечего было отвлекать меня и подгонять! Хотя какая разница… Срань подзаборная! Как больно!

Лицо передо мной резко обернулось и несколько мгновений вглядывалось в темноту.

– Они уже знают, – уверенно заявил недавний пассажир. – Они скоро будут здесь.

Лицо повернулось ко мне и окинуло оценивающим взглядом.

Кажется все! Умираю! Сука! Напрячься! Сказать! Сказать ему, что это он виноват! Пусть знает! Мудак!

– Это не должно быть так, но выбора нет, – сказал пассажир. – Запомни. Никто, слышишь, никто, не должен знать о тебе. Особенно другие. Избегай других. Избегай всех. Иначе умрешь. Ищи возможность переходить, это главный навык. И слушай что говорит он. Запомнил? Слушай его, он поможет.

С последними словами незнакомец толкнул меня.

Падаю… Куда я падаю?! Сзади ведь машина!

И тем не менее я падал и падал именно назад. Опора просто исчезла, позволяя телу погрузиться в неизвестность.

***

Пожалуйста, пусть лифт не работает...

Это позволит немного отсрочить время с отцом. Наверняка он проснулся и ждет меня…

Пожалуйста, пусть он не работает…

Желание осталось не воплощенным. Глухо ухнув, лифт остановился на первом этаже. Со старческой медлительностью он приглашающе распахнул двери, явив свою желтую утробу. Я мялся на пороге, не решаясь сделать шаг внутрь.

А может, наоборот, зайти? Зайти, но не нажимать кнопку 7 этажа… Дождаться пока погаснет свет и сидеть там, в темноте и сладком одиночестве…

Жаль, что обычно это длилось недолго. Рано или поздно лифт вызывали, и мне приходилось покинуть уютную темную утробу.

Возмущенно ухнув, лифт, с видимыми усилиями закрыл двери. Мне было неловко тревожить старичка во второй раз. Используя это как собственное оправдание, я отправился пешком. Радовала любая возможность отложить наказание.

Пусть я его и полностью заслужил.

С одной стороны, я не виноват в том, что меня заперли в туалетной кабинке... С другой – мог бы потерпеть с туалетом до дома.

Второй этаж.

За свои поступки надо отвечать. Я опоздал, значит должен ответить за это. Вне зависимости от причины опоздания.

Это справедливо. Так говорит отец…

Третий этаж.

А может быть, отец так устал после дежурства, что до сих пор спит?

Ха! Это так нелепо, что даже смешно. Чтобы отец когда-нибудь не встал по будильнику или нарушил свой распорядок дня… Да скорее школа провалится под землю.

Четвертый этаж.

Но что я мог сделать когда меня закрыли? Орать на всю школу, чтобы они смеялись еще больше? Выбраться самостоятельно? Как? Стены кабинки от пола до потолка. В опоздании нет моей вины…

Пятый этаж.

Но это мой поступок. Он произошел со мной, значит ответственность лежит на мне. Отец скажет именно так. Значит я заслуживаю наказания.

За свои поступки надо отвечать. Это справедливо.

Шестой этаж

Может сбежать? Развернуться и побежать вниз. Это так легко. Достаточно развернуться и побежать. Вниз бежать легко. И никто меня не догонит, никто меня не найдет…

А если все-таки найдет? А если меня найдет отец? Нет. Бежать нельзя. Я должен ответить за свои поступки.

Седьмой.

Вот она. Черная дверь квартиры отца.

Сердце бешено колотилось в груди, ноги подкашивались, отказываясь приближаться к тому, что таила за собой эта дверь.

Может простой пойти дальше? Вверх. До тех пор, пока не кончатся этажи.

Очень хотелось так и поступить, однако смысла в этом никакого. Все равно придётся понести наказание, ведь я его заслужил.

Пересилив себя, я постучал.

За дверью послышалась тяжелая поступь отца, от которой дрожали стены. Я вытер потные ладошки о штаны.

За свои поступки надо отвечать.

Щелкнул верхний запор. Подбородок задрожал, будто от холода. Щелкнул нижний замок.

Сейчас будет крик…

Дверь рывком открылась. Однако за ней не оказалось ни отца, ни его квартиры. Лишь свет. Яркий солнечный свет.

Глава 2. Новый пассажир.

На безупречно голубом небе пылало солнце.

Зачем я смотрю на солнце?

Глаза закрылись, но свет проникал и через веки.

Что вообще происходит?

Чуть больше осознав свое место в реальности, я повернул голову на бок.

Трава. Свежая зеленая трава.

Так себе странность сама по себе. Но если вспомнить что на улице сейчас середина декабря…

– «Привет», – прозвучал незнакомый, приятно звонкий женский голос.

К кому это обращаются? Ко мне? Наверняка нет. Значит и отвечать не буду…

Сев, я огляделся.

– Что за… – непроизвольно вырвалось из рта.

Летняя степь убегала во все стороны горизонта. Идеальность ровных линий портили редкие кляксы пролесков, небольших холмов и далеких гор с одной из сторон.

– «Я сказала привет», – снова послышался голос.

На руке запеклась кровь.

Это та рука, которой я вытирал лоб. Значит пассажир и авария мне не приснились. Может я слишком сильно ударился?

Ощупав голову, я нашел покрытый коркой, вулкан шишки, размером с мячик для настольного тенниса.

Видимо да. Сильно ударился.

– «Эй! Ауу! Ты меня слышишь?»

На всякий случай я еще раз огляделся. Мало ли, может в первый раз мне не хватило внимательности… Но нет. Никакой новой кляксы на линии горизонта не возникло. Вокруг ни души.

– Привет, – на всякий случай сказал я.

– «Так-то лучше», – сразу же прозвучал женский голос. – «А то уж было испугалась, что ты лишился дара речи от всех событий. Что бы мы тогда с тобой делали? Было бы тяжело… И так-то будет не легко, но было бы еще тяжелее».

В третий раз я оглядел окрестности. Никого.

– Ты кто? – спросил я.

– «Я? Ах да, я забыла, что ты ничего не знаешь. Меня зовут Стик, я твой симбионт. Можешь не тратить время на представления, и уже знаю, что тебя зовут Марк. Я вообще очень много о тебе знаю, пока ты тут… спал, я обучалась через твое восприятие мира, должна признать, что это был не самый большой багаж знаний…»

Мои руки потянулись к вискам и с усилием их помассировали.

Как выгнать из голову эту дурь?

От движений заболела нога, та самая, которая пострадала в аварии. Сейчас стопа «смотрела» в правильном направлении, но ее подвижность ограничивалась болью.

– «Вообще-то я надеялась на что-то в духе: приятно познакомиться Стик, будем дружить», – сказал голос.

А может я перегрелся? В конце концов на улице лето… Если, конечно, оно мне не снится.

Я снял с себя куртку, а затем и кофту, оставшись только в хлопковой футболке сшитой на одной из многочисленных фабрик страны с самым большим обилием человеческого ресурса.

– «Или: я счастлив общению с тобой Стик».

– Ты кто? – повторил я.

– «Понимаю...» – в голосе появились сочувствующие нотки. – «Посттравматический синдром… Отказ принимать действительность реальности… Бегство внутрь самого себя… Бла-бла-бла, тра-та-та… Соберись Марк! У нас нет времени на сопли и упоение жалостью к себе. Нам надо стать сильнее и сделать это быстро».

Я провел рукой по окружавшей меня зелени. Трава излучала свежесть и нежно щекотала ладонь. Визуально она ничем не отличалась от настоящей. Я даже попробовал одну из травинок, в результате чего рот наполнился горьким соком.

Если все это – галлюцинация, то она очень убедительна.

– «Марк! Аууу! Ты меня вообще слышишь? Прием!» – требовательно кричал голос.

– Слышу. А ты меня слышишь? Ты кто? Можешь объяснить по-человечески?

– «По-человечески не могу. Я не человек. Я симбионт. Твой симбионт. Меня зовут Стик… Подожди ка, я что-то фиксирую».

Пауза вышла недолгой, ни один из миллиона моих вопросов так и не успел стать озвученным.

– «Ура! Спешу сообщить, что нам крайне повезло. Прямо сейчас к нам приближается существо из вне, причем довольно слабое. Мы можем забрать его лиос и завершить слияние».

– Чего? – переспросил я, совершенно не понимая, что происходит.

– «Я слышу его приближение слева. Готовься к бою Марк. Нас ждет наше первое испытание».

Я действовал в полном соответствии с законами человеческой психологии – сразу же посмотрел налево. Там, тянулись к солнцу заросли невысокого кустарника, которые сейчас шевелились, явно намекая на наличие внутри себя чего-то живого. Это шевеление приближалось.

Ну уж нет!

Мгновение потребовалось мне, чтобы вскочить на ноги, подхватив брошенные вещи, еще мгновение, чтобы сморщиться о боли. Но я все равно побежал. Как мог. Стиснув зубы и ковыляя, но побежал.

– «Интересная тактика…. Ааа, я поняла, ты хочешь добраться до деревьев и найти там что-то способное заменить оружие. Хорошая мысль Марк», – раздался голос Стик.

Чего? Какое оружие? Вот деревья – да. Залезу на самый верх, может не достанут.

Вот только со скоростью возникли проблемы. Расстояние почти не сократилось, когда сзади послышались стрекочущие и щелкающие звуки.

Обернуться? Ну уж нет! Плевать как там кто выглядит. Звуков достаточно. Ничего хорошего меня там не ждет, это точно.

План бегства терпел крах – звуки неумолимо приближались.

Сердце глухо стучало в груди, словно хотело вырваться и убежать прочь самостоятельно, бросив нерадивого хозяина.

Через мгновение, ногу что-то схватило, заставив упасть.

Срань подзаборная! Ну уж нет!

Со всей силы я пнул по преследователя здоровой ногой. Хорошо хоть держали за больную.

Захват не ослаб. Еще удар! Еще!

Толку нет. Похоже придется обернуться…

Тварь обсасывала кроссовок, пробираясь все выше и выше. Челюстей у нее не было. Ногу держала одинокая клешня на отдельном суставном отростке, росшем прямо посреди головы. Сама тварь, в сущности, являлась белой личинкой, размером со среднюю собаку. Шесть облаченных в хитин ножек хаотично перебирали по земле, а жирная задняя часть подрагивала и подгибалась, пока отвратительного вида морда увлеченно втягивала в себя кроссовок.

Это что еще за хрень?! Она же… она же жрет меня!

Я заорал во все горло и принялся колошматить нащупанным куском камня по наглой роже существа. Тварь уже билась в предсмертных конвульсиях, а камень все взлетал и опускался… На очередном взлете, рука замерла, покачиваясь в такт учащённому дыханию. Реальность навалилась внезапно, я начал соображать, что произошло, выронил камень и потянулся к пузырьку «Парокентосиба».

Вот только таблеток не было. Они остались в машине.

– Нет, – пробормотал я, в ожидании несбыточного чуда хлопая себя по карманам. – Нет, нет, нет, нет.

– «Молодец», – раздался голос в голове. – «Теперь ты должен собрать лиос».

Пропасть. Бездонная пропасть. Я падаю туда, оставаясь на месте.

Колени притянулись к груди, а руки их обняли, прижимая еще сильнее.

– Нет, – бормотал я раскачиваясь. – Нет.

– «Марк! ты меня слышишь? Мы должны собрать лиос, просто положи руку на тело существа из вне».

Лекарство. Мне нужно найти лекарство. Где мне взять лекарство?

– «МАРК! ПРИЕМ!» – раздался вопль в моей голове.

Это не должно повториться снова. Не должно. Мне нельзя… Я должен… Я… Что мне делать?

– «Марк, я понимаю, что все пережитое может оказаться слишком чрезмерным для твоей психики, но ты должен взять себя в руки. Ведь это только малая часть того, с чем мы скоро столкнемся и не дело впадать в истерику после каждой успешной победы. Ты должен коснуться тела нашего врага, чтобы я могла собрать лиос».

Я зажал уши руками, не желая ничего слышать. Ноги распрямились и случайно коснулись тела твари. Что-то потекло в меня. Что-то теплое. Я тут же отодвинулся подальше и осмотрел место соприкосновения. Видимых изменений не наблюдалось. Но след того, что в меня затекло, все еще был ощутим… На каком-то ином уровне.

– «Прекрасно», – сказала Стик. – «Наш первый лиос, теперь мы можем завершить единение».

Практически одновременно с ее словами, меня ослепила яркая вспышка.

– «Теперь наша связь нерушима, теперь мы – воплощенный», – словно мантру продекламировала Стик.

– Что это? – спросил я в ответ.

Я имел ввиду надпись… Серую надпись, парившую прямо в воздухе, над телом поверженной личинки:

Личинка борцефала . Класс: насеколоид.

– «Мы с тобой успешно завершили объединение, и подключились к Аори», – прокомментировала Стик. – «А это – информация, которую я для тебя визуализирую».

Моя рука прошла сквозь надпись.

– «Видишь ли Марк, ты теперь больше не человек. Мы – воплощенный, перед нами открыты просто безграничные перспективы, нам нужно собирать лиос, развиваться, изучать механизмы адаптации и совершенствоваться. Если будешь меня слушаться, очень скоро мы сможем одним плевком убивать чудовищ гораздо страшнее, чем этот насеколоид. И все благодаря мне. Правда я молодец?»

– Ты – тот микроб, – озвучил я очевидный факт. – Ты – внутри меня.

– «Вообще-то это обидно, знаешь ли. Никакой я не микроб. Я симбионт. А мы – воплощенный. Я бы, конечно, могла тебе наврать, что ты избранный, и все такое… Но не буду. Просто ты… Ты просто подошел мне, у тебя хорошая проводимость нервных импульсов и установить с тобой связь было довольно просто… Вот и все».

– Сказочно повезло.

– «Я тоже так думаю», – согласилась Стик. – «На твоем месте мог быть любой другой, но я выбрала тебя. Так что мог бы и сказать спасибо».

Спасибо? За что? За то что сижу тут, неизвестно где, возможно даже на другой планете, без еды и воды?

Я – на другой планете…

Реальность снова навалилась внезапно, только теперь видимо с разбега, да еще и утяжелившись всеми возможными фактами.

Лекарство осталось в машине, я весь в чем-то мерзком, причем это что-то недавно находилось внутри неизвестной твари, которая хотела меня сожрать. А еще в голове кто-то сидит, разговаривает со мной, да показывает устойчивую буквенную галлюцинацию.

Из груди вырвался истерический хохот.

– «Я, конечно, рада, что наше общение тебя так забавляет, но может мы все же займемся делом?» – уточнила Стик, когда смех стал стихать.

– Каким еще делом? Что тебе от меня надо? – спросил я.

– «Марк, мне начинает казаться, что ты невнимательно меня слушаешь и относишься ко мне без должной серьезности. Я уже все объяснила. Мы должны стать сильнее. Наверняка где-то здесь имеется гнездо этих насеколоидов. Мы с ними легко расправимся. Я предлагаю найти острую палку, запастись камнями, определиться с путем развития и отправиться на охоту».

– Охоту? Я? На охоту? На кого? На этих? – я пнул лежавший у ног труп. – Отличный план. Просто восхитительный. Целиком и полностью тебя поддерживаю. Вот вылазь из меня, иди ищи палку, а потом на охоту! Только сначала меня домой отправь!

– «Марк? Ты не хочешь повязать что-то на голову? Мне кажется, что ее немного напекло…»

– НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! И еще раз НЕТ! Я ничего не хочу и ничего не буду делать.

– «Ладно, я поняла. Тебе нужно время на посидеть, подумать. Хорошо. Но много времени у нас нет, помни».

Стик замолчала. А я… А я – лег и дышал, черпая силы в безмятежности синего неба.

Вдох… выдох. Вдох… выдох.

Мысли неизменно возвращались к отсутствующим таблеткам.

Что будет дальше? Как долго я продержусь? Можно ли как-то вернуться домой? Вернуться под одеяло и спокойно смотреть сериалы, помогавшие выбросить из головы собственную никчемность…

Пот стекал по лицу, я лежал на самом солнцепеке, но мне было все равно. Однако рядом лежало еще одно тело… И запах, исходивший от него только усиливался. Так пах прокисший суп. Очень давно прокисший суп.

Я снова сел.

Что делать? Что вообще обычно делают в таких ситуациях? Хотя что значит обычно… Кто вообще бывает в таких ситуациях…

Никаких идей не возникало, поэтому, для начала, я решил отойти от трупа к тем самым деревьям, к которым бежал. По крайней мере, там нет вони и есть тень.

Но прежде всего нужно осмотреть ногу и понять, что с ней.

Я закатал протертые джинсы, и осторожно снял кроссовок.

Хорошо, что я люблю таксовать без подштанников и в легкой обуви. Даже зимой. В такой одежде мне здесь будет комфортнее… О чем я вообще думаю? Что за бред лезет в голову…

Голеностоп мог посоперничать в синеве с ночным небом, а в размерах посостязаться с ногой слона.

И?!

Вот я снял кроссовок, закатал штаны, чтобы посмотреть на ногу… Посмотрел. Что теперь? Зачем это? На что я надеялся? Все мои познания в лечении ран заканчиваются на прикладывании подорожника. Только вот подорожника тут нигде не видно. Да и что-то подсказывает, что сейчас он не поможет!

– Срань подзаборная! И что мне с ней делать? – высказался я.

– «Ты это мне Марк?» – уточнила Стик.

– Нет, я решил с трупом поговорить.

– «Хм… Мне кажется, что он не сможет тебе ответить. Даже если бы был жив – не смог, большинство насеколоидов не являются обладателями разума, способного улавливать мозговые посылы, которыми вы, люди, сопровождаете свою речь…»

– Это был сарказм. Я ни к кому не обращался, но если ты знаешь, что можно сделать, то скажи.

– «Это не очень вежливо, знаешь ли», – сказала симбионт. – «Ты мог бы пользоваться моим именем. Меня зовут Стик, я тебе уже говорила».

– Что мне делать с ногой, Стик? – спросил я, думая о дыхании.

– «Ждать. Я, как сущность высшего порядка – ускоряю все процессы в твоем организме, поэтому нога заживет в самые кратчайшие сроки – примерно за неделю. Причем процесс можно ускорить, укрепляя нашу с тобой связь лиосом».