Текст книги "Тяжелые времена (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 3

Несколько дней спустя

Было семь пятнадцать утра, и сонные, ворчащие заключенные выстроились в коридоре у своих камер, чтобы Чул и женщина-охранник, которую Келли видела в первый раз, могли провести перекличку. Когда всех посчитали, настало время для объявлений.

– Как вам известно, – безразличным голосом проговорил Чул, – сегодня день телефонных звонков и свиданий.

Приглушенные выкрики восторга сопровождались, к удивлению Келли, несколькими разочарованными стонами. Я так понимаю, не у всех все в порядке дома.

Чул и охранница , чьи волосы были заплетены в целый сноп толстых косичек, напомнивших Келли о Вупи Голдберг, притащили небольшие холщовые сумки для денег и начали двигаться с того конца коридора, спрашивая о чем-то у каждой заключенной.

Лорна наклонилась поближе и спросила:

– Тебе есть куда позвонить за счет абонента?

Келли прикусила губу. Она не думала, что секретарь ее адвоката примет такой звонок.

– Нет.

– Ладно, тогда тебе придется купить карточку предоплаченной междугородной связи. Они идут с шагом по тридцать минут.

Келли кивнула. Этого времени должно хватить, чтобы узнать, как продвигаются дела с ее апелляцией.

– Если ты собираешься кому-то звонить или кто-то придет к тебе на свидание, то тебе нужно сначала поесть, а потом тебя отведут в приемник.

– Это туда, где я получила свою прекрасную тюремную одежку?

Лорна криво усмехнулась.

– Именно. И сегодня этим занимаются Чул и Элейн, так что им ты и должна будешь заплатить за телефонную карточку.

Тяжелое чувство поселилось у Келли в груди.

– А сколько стоит междугородка? Это всегда входило в мой тарифный план. Я представления не имею, почем минута разговора, но у меня есть восемь долларов.

– Полчаса стоят тридцать долларов.

– Какого черта! – недовольно проскрежетала Келли. Она чувствовала себя так, будто ее пнули в живот. – Я не могу себе этого позволить! Боже мой, как низко я пала. Да моя выпивка за обедом всегда стоила дороже!

Стоявшие поблизости заключенные начали смеяться и угомонились только под строгим взглядом охранницы. Сегодня никто не хотел лишиться привилегий.

Чул добрался до Лорны и они приветливо кивнули друг другу.

– Привет, Элейн, – поздоровалась Лорна с высокой и крупной охранницей, чей бюст рвался наружу из тесной серой униформы. Ее сиськи были размером почти как у Роско. – Давненько не виделись.

Элейн Джонсон дружелюбно улыбнулась, и ее крупные зубы впечатляюще засверкали.

– Привет, Лорна. Неожиданно подвернулась вакансия, так что последние несколько месяцев я проработала в отделении облегченного режима.

Она довольно погладила себя по груди.

– О-о-о, повезло же тебе. Там и правда такой рай, как рассказывают?

Элейн оглядела скучные бетонные стены.

– По сравнению с тем, что здесь? – ее тело затряслось, когда она хихикнула. – О да. У них в каждой камере кабельное телевидение, и в прошлом году они получили новые тренажеры. И представь себе – она заговорщически пихнула Лорну в бок, – три женщины из какой-то парикмахерской в Барстоне раз в месяц приходят, чтобы подстричь всех желающих. Они даже продают все эти новомодные шампуни и мыло, когда приходят. Женщины расхватывают их, как горячие пирожки.

Лорна тихонько присвистнула.

– Это будет покруче наших стилистов-недоучек. И что, хорошие шампуни, да?

– Охренительные. Они бы хорошо здесь пошли.

Женщины обменялись понимающими взглядами.

– Очень может быть.

Келли решила, что спросит Лорну о значении этих взглядов позже.

Чул перешел к Келли и открыл рот, собираясь заговорить.

– Погоди, – произнесла Лорна.

Чул повернул голову к ней.

– Да?

– Я… Мне сегодня нужна телефонная карточка.

– Лорне Малачи нужна телефонная карточка?! –его голос сорвался на конце фразы, как у удивленного подростка.

Элейн, не двигаясь, уставилась на нее.

Лорна выудила две двадцатидолларовые купюры из переднего кармана джинсов. Максимальная сума, которую заключенным разрешалось иметь при себе или в собственной камере, составляла десять долларов, но со стоимость телефонных звонков делала это правило неприменимым в реальной жизни.

– Просто то, что я до сих пор никогда никому не звонила, не означает, что я этого не могу сделать, – сказала она, раздраженная их потрясенными лицами. – Женщина имеет право передумать.

Келли повернулась к своей сокамернице и уставилась на нее вместе с охранниками.

Никогда никому не звонила? Совсем никогда?

Лорна закатила глаза.

– Просто можешь ты мне дать эту чертову карточку или нет?

Элейн первой пришла в себя. Она сунула руку в мешочек, но заколебалась.

– Я думала, ты откладываешь деньги на будущее, когда ты наконец уберешься отсюда.

Лорна только молча скрестила руки на груди.

– Господи, да не обижайся ты. Держи сдачу, – Элейн вытащила две пятерки и протянула их Лорне.

– Эй, Элейн, а я вот Лорне не верю, – Чул вдруг резко показал на свои почти отсутствующие ягодицы, – быстро, глянь, что там у меня с задницей!

Элейн машинально посмотрела на его зад. Который, конечно же, выглядел так же, как и всегда. Когда Чул начал ржать, она поняла, что попалась на одну из его любимых уловок – и не в первый раз. Она сморщилась и раздраженно простонала: – Не бойся, крылья там у тебя не выросли, – она покачала головой. – Кончай уже этот балаган и дай женщине ее карточку.

Потом она шлепнула его по тощей руке.

– Ты же знаешь, как я ненавижу смотреть на твою костлявую задницу!

Элейн повернулась к Лорне и повела бровью.

– Молодец, девочка, – она понизила голос. – Кому бы ты там ни звонила, пусть расскажет тебе что-нибудь похабное. По крайней мере, получишь удовольствие от потраченных денег.

Угрюмое выражение на лице Лорны растаяло, и в глазах вспыхнул огонек.

– Спасибо за совет.

– Инструкция и срок использования на оборотной стороне карты, – сказала Элейн.

Смеющийся Чул подошел к Келли.

– И тебе карточку, новенькая? Ты небось спишь и видишь, чтобы рассказать кому-то, в какое жуткое местечко ты попала? Да и выглядишь ты так, будто нарвалась на склонного к насилию уголовника, – он показал на ее желтое, покрытое синяками лицо.

Келли знала, что после стычки с Катриной и периода вынужденной трезвости она выглядит, как ходячая смерть. Она вздохнула. Судя по листку с информацией из ее тюремного пакета, новоприбывшие могли зарабатывать пять долларов девяносто центов в месяц. Или, если она сдаст несколько смехотворных тестов, за которые она еще и должна будет заплатить, то сможет обучать других заключенных основным школьным дисциплинам или профессиональным навыкам, и тогда сможет получать от двенадцати до сорока центов в час. Неудивительно, что черный рынок в Блу Ридж процветал.

– Я боюсь, никаких карточек до самого лета, – мрачно ответила она.

Чул пожал плечами.

– Как скажешь.

Когда охранники закончили собирать деньги, Элейн прислонилась к стене и повторила слова, которые она произносила каждую неделю.

– Те, к кому приходят посетители – шаг вперед!

Около трети женщин вышли из ряда, выстроились в затылок Чулу, и он повел их в столовую.

Элейн зевнула, демонстрируя несколько золотых зубов.

– Те, кто звонит – шаг вперед!

Теперь у стены осталось человек шесть.

В конце коридора Келли заметила Катрину. И она не удивилась, узнав, что той некому звонить, и что посетители к ней не ходят. Но вот почему Лорна все еще стоит рядом?

Лорна слегка подтолкнула ее, и сунула телефонную карточку ей в руку.

– Иди, звони. Ты же не уймешься, пока не поговоришь со своим адвокатом и не узнаешь, что происходит.

– А как же ты?! – брови Келли сошлись на переносице. – Почему ты это делаешь?

Лорна дернула бровью.

– Это я в личных целях. Осточертело слушать, как ты ноешь, что твой адвокат никак с тобой не свяжется.

На это Келли не купилась.

– Лорна…

Лорна опустила глаза и несколько раз сглотнула.

– Слушай, мне звонить некому. Так что бери.

Вторая колонна во главе с Элейн начала двигаться.

Келли хотела расспросить Лорну о ее семье, о девочке с фотографии или, может быть, о друзьях, оставшихся на воле. Должен же у нее хоть кто-то быть, правильно? Но на это не было времени. Так что она приняла неожиданный подарок со всей возможной благодарностью.

Еще несколько секунд назад Келли чувствовала, как темное облако, и так окутывавшее ее невыносимо долго, в очередной раз разразилось дождем. Но теперь…

– Спасибо тебе, – искренне сказала она, притянула Лорну к себе, быстро обняла и немного неловко погладила по спине, чувствуя, как ее тело напряглось при соприкосновении.

Лорна отступила на шаг и махнула рукой.

– Шуруй давай. И, Принцесса?

Келли подбежала вперед, чтобы догнать хвост уходящей колонны.

– Чего? – откликнулась она.

– Если твой адвокат расскажет тебе что-то похабное, оставь это при себе, ладно?

Келли фыркнула. Ее адвокату было семьдесят пять лет, он был лысым, как коленка, и она была уверена, что у него есть член – а это полностью вычеркивало его из области романтических или сексуальных предпочтений Келли.

– Да ни за что на свете, – крикнула она в ответ, пытаясь идти задом наперед. – Я собираюсь донести до тебя каждую отвратительную деталь нашего разговора, чтобы ты получила удовольствие от потраченных денег!

Их глаза встретились через весь коридор, и на лицах обеих появились расслабленные улыбки.

Сердце Келли забилось быстрее. Что-то явно происходило.

ГЛАВА 4

Через месяц

– Куда все так спешат? – Келли обвела глазами столовую. –Их что всех, внезапно затошнило? – она посторонилась, когда две женщины пронеслись мимо нее и выскочили из столовой. Cама изо всех сил подавляя тошноту, она оттолкнула тарелку.

Тускло освещенное помещение было окрашено в грязно-розовый цвет, почти такой же удручающий и депрессивный, как и блюда, которые здесь подавались. На прием пищи отводилось всего пятнадцать минут и если охранники слышали, что кто-то произносит хоть слово, его выдворяли из столовой. Разговариваешь – значит, уже закончил с едой.

Глаза Лорны вспыхнули.

– Тебе не нравится рубленое мясо на тосте? – она встала и взяла свой поднос. Сама она давно отчаялась обнаружить в еде хоть какой-то вкус, поэтому теперь съедала все только по привычке. Даже фасоль и псевдоклубничное желе.

Келли поежилась и уронила вилку в огромную лужу серо-бурой подливки, покрывавшей кучу чего-то еще такого же бурого.

– Не могу не отметить, что вот это нельзя даже назвать рубленой говядиной на тосте, которая и сама по себе отвратительна.

Лорна искоса глянула на Келли, пока они шли к хвосту очереди, чтобы отнести свои подносы к транспортеру.

– Ты должна есть, – шаг вперед. – Ты становишься слишком худой.

Келли быстренько подтянула джинсы. Они сильно свисали.

– Мы с едой все никак не поладим, – она заметила, что Лорна нахмурилась и быстро добавила, – но мне уже чуть получше.

И ей действительно было лучше. Она все еще была непривычно бледной и плохо спала по ночам, но после почти месяца, проведенного здесь, мучившие ее желудочные спазмы прошли. К сожалению, их сменила постоянная, почти нестерпимая жажда выпить.

Едва только Келли поставила свой поднос, как Лорна дернула ее за руку.

– Быстрее!

– Куда нам спеш… – эй! – она споткнулась, когда Лорна потащила ее сильнее.

– У нас сегодня прогулка, – они обогнули двух пожилых женщин, уважительно кивнувших Лорне. – Первый раз с самого Дня благодарения! – голос Лорны был полон юношеского задора.

– Как мы пойдем на улицу? Мы не можем, мы же замерзнем. Там снег до сих пор! – Келли коснулась тонкого темно-синего свитера Лорны, такого же, как был надет и на ней самой.

– Да без разницы, – они встали в конце очереди, огибавшей закрытый угол. – Нас тут на прогулку выпускают календарь и начальство, а не матушка-природа, – она запрыгала на месте, заглядывая через плечо женщине, стоявшей перед ней.

Келли усмехнулась.

– Ты и правда ждешь не дождешься?

– И как ты заметила? – невозмутимо ответила Лорна.

Келли прошла на несколько шагов вперед, и от непривычно широкой улыбки у нее заболели щеки.

– Сама не знаю.

Лорна усмехнулась в ответ, повела бровями, и Келли замерла, пораженная ее привлекательностью. Не вредная, не притворщица, не красивая в общепринятом смысле – она была абсолютно не из тех женщин, которые обычно нравились Келли. Несмотря на противоречивость, было в Лорне что-то странно неотразимое, резкое – и одновременно безопасное. А потом еще эта ее улыбка… такая великолепная, что у Келли подкашивались ноги, и такая печальная, что у нее щемило сердце.

Келли от души рассмеялась при виде безудержного энтузиазма Лорны. «Горячая штучка» – пробормотала она с ноткой удивления и восхищения. Потом кровь отлила от ее лица так быстро, что у Келли закружилась голова. Господи боже, я что, сказала это вслух?!

– Ага-а, – протянула Лорна.

– Ага? – ошеломленно повторила Келли. Они продвинулись еще на шаг. – И ты… не против?

Лорна весело глянула на нее.

– Почему нет? Это же правда.

– Нууу… – нахмурилась Келли. – Ну да. Но… Ты такая самовлюбленная?

– Только не в постели.

Ноги Келли буквально вросли в пол, рот приоткрылся.

– Что? – спросила она немного громче, чем намеревалась.

– Я сказала, что в постели я вовсе не горячая, – медленно, как надоедливому ребенку, повторила Лорна.

– Нет? – слабым голосом переспросила Келли, досадуя, что это ее слегка разочаровало. – Это как-то даже больше, чем я хотела знать.

– Эй, да что с тобой такое? – Лорна ткнула ее в живот. – От этого рубленого мяса у тебя что-то с мозгами приключилось или что?

Келли только головой покачала.

– Я удивлена, что ты вообще это сказала, – она слегка раздраженно вздохнула, – большинство людей не настолько откровенны. Или самонадеянны!

– Ну, большинству людей не приходится спать в бетонной камере, где за ночь температура падает ниже некуда. Если бы они это делали, они бы тоже спали в носках, – с горячностью защитилась Лорна.

Келли уставилась на нее.

Лорна вскинула бровь.

– Ты действительно странная иногда, ты это знаешь?

Рамона, женщина из соседней камеры, стоявшая сразу за ними, начала хихикать, тогда Келли развернулась и уставилась в ее сторону.

– Привет, Рамона, – Лорна повела головой в ее сторону и озадаченно, но дружески ей помахала. – Раз тебя так внезапно заинтересовала температура, Келли, я подумала, что тебе будет приятно узнать – ты не замерзнешь, – она показала на первые ряды очереди, которые двигались слишком медленно, как ей казалось. – А ну поторопитесь, вы, коровы! У вас у всех размер ХХL!

Дружный смех вперемежку с несколькими приглушенными ругательствами наполнил коридор, но очередь и вправду начала двигаться немного быстрее.

Они свернули за угол, и Келли оказалась перед столом, за которым сидели Чул и Роско. Со скучающим видом, Роско швырнул ей легкую куртку на синтетическом утеплителе. Стеганая, в пятнах, с грубо зашитыми дырами, но пахла она лавандовым хозяйственным мылом.

– Следующий! – сердито выкрикнул Роско, глядя мимо Лорны.

Лорна облегченно вздохнула.

– Пошли, – подогнала она Келли, – сейчас же.

– Ей тоже нужна куртка, – сказала Келли, не в силах скрыть раздражение. Она начинала ненавидеть этого человека.

Роско улыбнулся, показывая желтые от табака зубы.

– Курточка ей нужна, да?

– Да.

– Нет, не нужна, – быстро вмешалась Лорна и потянула Келли за рукав. – Пойдем!

– Нет, Малли, она права, – Роско встал, и его большое брюхо подтолкнуло груду курток на несколько дюймов вперед. – Ты же можешь подать на меня в суд, если простудишься. Я не допущу, чтобы ты заболела, – его голос сочился издевкой.

– О господи, – Чул потер виски и глянул на Роско так, словно хотел его стукнуть. – Только не начинай снова! Вот… – он потянулся за курткой, чтобы отдать ее Лорне.

– Нет, – проворчал Роско, и Чул замер с протянутой рукой.

Лорна изо всех сил старалась держать себя в руках. Она теряла драгоценное время прогулки.

– Размер L.

Роско сунул куртку Рамоне, как будто Лорны здесь и не было.

– Следующий!

– Я говорю, размер L, – выдавила из себя Лорна и неохотно добавила, – пожалуйста.

Резким, взрывным движением Роско ткнул ей в руки куртку и изо всех сил толкнул ее к двери.

– Я сказал, следующий, Малли! Пошла наружу!

Лорна полетела вперед, взмахнула руками и чуть не упала ничком, но Келли подхватила ее. Она обернулась к Роско, грудь ее быстро вздымалась и опадала.

Чул выпучил глаза и одними губами произнес: «Вот дерьмо».

– Не нужно, – быстро сказала Келли, придерживая Лорну за свитер и изо всех сил оттаскивая ее к двери. Она чувствовала, как ее омывают волны гнева, струясь по ней, как водопад.

– Я хочу на улицу. А это все выходит из-под контроля.

Ее сердце заколотилось, когда она поняла, что все до единого заключенные затаили дыхание и смотрят, что же будет дальше.

– Лорна, пожалуйста, – Келли подумалось – а захочет ли Лорна или, вернее, сможет ли она уступить ей на виду у всех.

Взгляды Лорны и Роско скрестились, и в них были холод и сталь. Но после нескольких напряженных секунд Лорна позволила Келли увести себя.

– Мудак, – мрачно пробормотала она, еще раз оглядываясь через плечо на Роско, который начал смеяться.

– Не позволяй ему достать тебя, – проговорила Келли и понадеялась, что ее голос звучит успокаивающе, а не испуганно. – Ты же получила куртку, правильно? Пойдем, – она зашагала быстрее, пытаясь максимально увеличить расстояние между Лорной и Роско. – Я думаю, там, снаружи, даже солнечно.

И в первый раз Келли толкнула большую металлическую дверь, которая вела в тюремный двор.

Поток свежего, влажного, наполненного сосновым ароматом воздуха, приветствовал их. С одной стороны тюремный двор ограничивало крыло строгого режима, окруженное забором в пятнадцать футов высотой. Забор был увит бесчисленными кольцами колючей проволоки с острыми, как бритва, колючками, разделявшими два мира. Другие стороны двора выходили в поля, поросшие хвойными деревьями. Первая весенняя трава уже начинала то там, то сям пробиваться сквозь островки ослепительно белого снега. А за всем этим, пронзая насыщенно-синее небо, высились горы.

Келли уже знала, что тюремный двор был одним из самых опасных в тюрьме мест. Группки женщин, разделившихся преимущественно по цвету кожи или расе, толпились вокруг многочисленных столиков или спортивного инвентаря.

Келли глубоко вдохнула и застонала от неожиданного удовольствия, вызванного взрывом света и буйством красок. Она прищурилась и улыбнулась.

– Господи, я даже не знала, что снаружи так хорошо!

– Понимаю, – негромко согласилась Лорна.

И она действительно понимает, дошло до Келли, понимает, как никто.

Их кроссовки захрустели по гравию, когда они отошли подальше от здания, и Келли натянула куртку, радуясь хотя бы слабенькой защите от холодного, резкого ветра. Она запрокинула голову, позволяя солнечным лучам омыть ее лицо.

– Лорна, это так… – когда она оглянулась, ей пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

Руки Лорны на добрых шесть дюймов торчали из коротких рукавов куртки, которая была ей мала минимум на два размера. Настолько мала, что ее даже застегнуть было нельзя.

– Этот придурок Роско каждый год дает мне самый маленький размер, – пожаловалась она, горестно глядя на Келли.

Келли не стала пока убирать руку от лица и мысленно сказала себе, что в том, как выглядит Лорна, нет ничего смешного.

– Но если я надену что-то еще, кроме этого, – Лорна потянула свой свитер, надетый поверх белой футболки, – то я за утро запарюсь.

– Да что такое между тобой и Роско? – у Келли от холода уже начало течь из носа, и она несколько раз шмыгнула. – Такое ощущение, что его хлебом не корми, дай над тобой поиздеваться.

Лорна опустила взгляд.

– У нас с ним старые счеты.

В Келли взыграло любопытство, и она запереминалась с ноги на ногу, предвкушая, что сейчас узнает что-то новое.

– Старые счеты? Это с каких пор?

Лорна махнула рукой в сторону двора строгого режима.

– У всех в прошлом осталось что-то такое, о чем они не хотят рассказывать. – Она подняла глаза на Келли. – Правда?

Ее взгляд был таким пристальным, что Келли чуть не зашаталась.

– Я… я… Конечно.

Лорна немного расслабилась.

– Я не собиралась ударить Роско, ничего такого. Ты можешь думать всякое, но я не сумасшедшая.

Келли осторожно посмотрела на нее и милосердно позволила Лорне сменить тему. До поры до времени.

– Я понимаю, что не очень хорошо знаю тебя, но мне показалось, что ты готова была взорваться, как ядерная боеголовка.

Лорна слегка усмехнулась.

– Ну, такая возможность всегда есть, но вероятнее всего, я бы на него наорала и угодила бы в штрафной изолятор на несколько дней. Мы зовем это место «дырой».

– Несколько дней? – Келли знала, что охранники должны были поддерживать порядок, но несколько дней в одиночке за разговор на повышенных тонах – это, кажется, немного чересчур?

Лорна медленно кивнула и обхватила себя руками, спрятав кисти рук в подмышках. И бессознательно передвинулась чуть ближе к Келли.

– Да ты дрожишь! – Келли хотелось обнять эту женщину, прижаться ближе и укрыть ее своей курткой. Теплое чувство охватило ее при одной этой мысли. Вот это да.

– А ты не можешь разве просто вернуться внутрь и поменять куртку на нужный размер? Роско уже сыграл свою шутку, – и тут последняя группа заключенных вышла из здания в сопровождении Чула и Роско. Чул запер за ними дверь. – Не обращай внимания, – уныло сказала Келли.

Лорна набрала полную грудь воздуха и улыбнулась, несмотря на то, что выглядела она смешной и жутко замерзшей.

– Да все нормально, – ее голос звучал твердо.– Я просто сделаю то, что делаю каждый год.

– Это что?

– Загадаю желание, чтобы молния шарахнула этого ублюдка Роско прямо промеж глаз.

– Не то, чтобы я думала, что это несправедливое желание, но… – Келли запрокинула голову и оглядела голубое небо, – похоже, оно не сбудется.

– Тогда придется удовлетвориться игрой в баскетбол, – Лорна показала в сторону баскетбольной площадки, где с десяток женщин взволнованно обступили еще одну, накачивавшую баскетбольный мяч. Другие заключенные уже рассосались по разным частям двора – кто к деревянным столикам, кто к маленькой грунтовой дорожке или нескольким турникам и на удивление благоустроенной волейбольной площадке, которая быстро заполнялась желающими.

– Ты играешь? Поупражняться было бы полезно.

Келли посмотрела вдаль, на горы. Она никогда особо не любила природу, никогда не ходила в походы и редко выбиралась даже в городской парк. Но внезапно при виде увитого колючкой забора, отделявшего ее от деревьев, ей захотелось разрыдаться. Она хотела быть там.

Она хотела быть где угодно, но только не здесь. Келли согнулась, как будто кто-то ударил ее в живот.

Лорна осторожно коснулась ее руки.

– Келли?

Келли с усилием подавила боль в груди и выпрямилась.

– Прости. Я в спортивных делах абсолютный чайник, – она оглядела двор, и у нее волосы встопорщились на затылке.

Другие заключенные и даже охранники наблюдали за ними.

– Что они делают? – пробормотала она себе под нос, чувствуя себя, как букашка под микроскопом.

Лорна несколько раз подпрыгнула на месте, чтобы разогнать кровь и согреться.

– Я думаю, они пялятся на нас, чтобы посмотреть, собираюсь ли я что-то сделать из-за того, что ты оттащила меня от Роско, и еще их интересует, заберу ли я у тебя куртку, – она сердито посмотрела по сторонам. – Уроды.

Келли заморгала.

– Чего они ждут? Лорна что, уже поступала так с кем-то? – Да с чего бы ты стала…

– Это как раз нетрудно понять, Келли, – спокойно ответила Лорна и засунула руки в карманы джинсов. – Представь, что мы – собаки. Я – альфа. Это значит, что я получаю самый большой кусок мяса. А ты, раз ты не альфа, получаешь объедки, – она развела руки в стороны и показала на свою куцую курточку. – А это как раз объедки.

Какая-то часть Келли хотела рассмеяться Лорне в лицо. Ни на чьи объедки она не согласна! И все же большая ее часть понимала, что Лорна до смерти серьезна и что роли, которые они играют здесь – это совсем не игра, без разницы, совпадают они с ее внутренним мироощущением или нет.

– Я не должна была оттаскивать тебя от Роско, – тихо проговорила она.

– Пожалуйста, не жалей об этом, – Лорна сжала губы. – Я рада, что ты не хочешь допустить, чтобы я сделала что-то глупое. Это… – она остановилась, подбирая правильные слова. – Ну, просто много времени прошло с тех пор, когда хоть кому-то было не все равно, что со мной происходит.

– Лорна, мне не все равно, честно.

И это была правда. Хоть она и не очень умела дружить, но кажется, Лорна могла быть хорошим другом, и самым удивительным следствием этого стало то, что это заставляло Келли тоже хотеть быть хорошей – в ответ.

– Слушай, – осторожно начала Келли, надеясь, что она хоть чуть-чуть разобралась в своей сокамернице. Хотя трудно было не чувствовать себя связанной с человеком, который придерживал твои волосы, пока тебя выворачивало наизнанку, и который не отвернулся от тебя, когда тебе было хуже некуда. Боже, хотела бы я, чтобы Лорна была геем. – Я знаю, что мне нужно куда больше помощи, чем тебе, но это не значит, что мы не можем помогать друг другу. Я думаю, в таком месте, как здесь, это хорошо, если кто-то прикрывает тебе спину, так ведь?

От улыбки лицо Лорны расплылось, а в уголках голубых глаз цвета океана на закате, появились морщинки.

– Абсолютно.

На мгновение Келли ошарашенно замерла – не столько от слов Лорны, сколько от того, что ее сердце воспарило при мысли о том, как же здорово видеть Лорну счастливой, пусть всего только на секундочку. Это было новое чувство, и она не могла понять, было ли оно сбивающим с толку или замечательным.

Отбросив эти мысли, она расправила плечи и сделала следующий шаг, означающий, что она смирила свою гордыню. Несколько раз она сглотнула, но наконец коснулась руками застежки куртки.

– Ты можешь взять мою куртку.

– Нет, – рука Лорны дернулась, чтобы остановить ее. – Не нужно. Я не стану так поступать только потому, что другие думают, что я могу это сделать или должна,– она легонько сжала руку Келли, глянула на нее из-под густых ресниц, и на лице у нее была написана неуверенность. – Хорошо?

Порыв ветра швырнул прядь волос на лицо Келли, и Лорна вдруг потянулась к ней и другой рукой нежно заправила ее за ухо. Теплые пальцы задели замерзшее ухо, и Келли негромко ахнула от неожиданной интимности жеста.

Лорна медленно опустила руку.

Келли посмотрела ей в лицо, но оно уже сделалось отстраненным. Лорна по-прежнему оставалась загадкой.

Потом Лорна засунула руки в карманы и слегка пожала плечами.

– Пойду, наверное, постучу мячиком. У нас осталось всего сорок пять минут, – но с места она при этом не сдвинулась.

Келли на самом деле не хотелось оставаться одной, но она ни разу баскетбольного мяча в руках не держала, а Лорне явно не терпелось поиграть. Теперь это твоя жизнь. Ты не можешь все время таскаться за ней, как приклеенная, пока она не разозлится, и не прогонит тебя. И что ты тогда будешь делать?

– Иди, развлекайся, – она попыталась изобразить ободряющую улыбку. – А я пройдусь по дорожке, хоть ноги разомну.

Лорна выдохнула с явным облегчением.

– Отлично, – все еще немного неловко сказала она. – Я знаю, что это прозвучит, как чистый расизм, но держись подальше от чернокожих заключенных.

Келли распушила перья.

– Но…

Лорна подняла руку.

– Они тебя не знают. А это значит, что они тебе не доверяют. Это со временем может поменяться, но сейчас прояви уважение и держись подальше от них.

Келли вскинула бровь.

– Уважение – это их полностью не замечать?

Удивление и беспокойство одновременно отразились на лице Лорны.

– Ты и правда такая наивная фиалка? Давай-ка я прочту тебе ускоренный краткий курс отношений в тюремном дворе.

Келли закатила глаза, но стала слушать.

– Не смотри на них. Не сиди на их скамейках, – она повела рукой. – Даже не ходи рядом с ними. Вон те лавки – их. Не заговаривай с Жанелль. Это вон та, тощая, с короткой афрострижкой и татуировкой на шее. Она у них главная.

Келли сморщилась.

– Это та, с татуировкой в виде паутины? Мерзость. Я помню ее по столовой.

Лорна одобрительно кивнула.

– Хорошо. Ты внимательная. Жанелль на самом деле довольно классная, но не заговаривай с ней, пока она не заговорит с тобой первой, – она криво усмехнулась. – Твое плохое поведение плохо отразится на мне, и потом мне придется проводить с тобой воспитательную работу, чтобы сохранить авторитет.

Глаза Келли сузились, но Лорна многозначительно посмотрела на нее.

– Не думай, что я этого не сделаю, Принцесса.

Келли всплеснула руками.

– Ладно.

– Черные держатся вместе не просто так. Они сильны числом.

– Они что, банда? – Келли настороженно глянула вбок. Она никогда еще не видела сразу всех заключенных, содержавшихся на общем режиме, вместе.

Даже в столовой они ели посменно, в зависимости от номера камеры и выполняемых работ. Но теперь, когда она увидела всех собранными вместе, она слегка поежилась. Лучше бы это развидеть.

– Эти? Неа. Они просто держатся вместе. Черные банды – это скорее в мужской тюрьме на севере штата. То же самое с мексиканцами. А вон те тетки на тренажерных скамейках – это почти банда, – Лорна сжала губы. – Эти сучки контролируют большую часть здешнего черного рынка, да и на строгом режиме тоже, – ее голос понизился на октаву. –От них тоже держись подальше, Келли. Я серьезно.

Келли повернулась, чтобы посмотреть на группку белых женщин, стоявших вместе. Холодок прошелся по ее спине и угнездился внизу живота. Среди них была Катрина.

Но, хотя Лорна и сказала ей держаться от Катрины подальше, все равно между ее сокамерницей и блондинкой существовала какая-то связь. Они излучали что-то такое, что напоминало отношения в неблагополучной семье. Лорна и Катрина явно презирали друг друга, но это не отменяло того факта, что тонкая, но очень реальная нить связывала их вместе.

Паршиво.

– Тебе не придется повторять это дважды. Они даже знать не будут, что я здесь. Но хоть по дорожке я могу пройтись?

– Если увидишь, как кто-то из женщин прохаживается парой вдоль периметра и поглядывает на охранников, будь осторожна. Это верный знак, что они собираются устроить кому-то темную.

Келли непонимающе посмотрела на нее.

– На тюремном жаргоне это может означать что угодно – от пары пинков до серьезного избиения, – объяснила Лорна.

– А вон там? – Келли незаметно повела рукой в сторону женщины, которая стояла так близко, как только могла осмелиться, к забору, разделявшему зоны общего и строгого режима. – Что она делает?

– Маякует.

Келли нахмурилась. Ее двоюродный брат страдал глухотой, и она видела, как он общается с помощью знаков, когда они были детьми, но эти неуклюжие, размашистые движения выглядели совсем незнакомо.

– Это не язык жестов.

– Конечно это он. Только это не тот язык, который можно увидеть на воле. Видишь? – Лорна повела подбородком в сторону спортплощадки во дворе зоны строгого режима. – Это она так разговаривает с вон той маленькой цыпочкой на лавке.