Текст книги "Тяжелые времена (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 13

Четыре месяца спустя

Звук двух пар кроссовок, хрустящих по гравию дорожки, заглушался шумом ветра.

– Останавливаемся? – спросила Лорна на бегу, и слова вырвались из ее губ вместе с облачком пара, поднявшегося в вечереющее небо.

Келли замедлила бег, потом перешла на шаг.

– Хорошая мысль, – она уперлась ладонями в колени и сконцентрировалась на восстановлении дыхания.

Небо было солнечным, но то там, то сям по нему были разбросаны пушистые облака, и ослепительно белый слой свежевыпавшего снега покрыл прогулочный двор. Они завершили двадцатый круг, половину из которого прошли, и Лорна наклонилась, чтобы подобрать с земли маленького размера куртку, которую сбросила, когда начинала пробежку. В кои-то веки ей не терпелось вернуться внутрь.

– Так что, сегодня – великий день? Или завтра? – поддразнила Келли, высоко поднимая колени, чтобы растянуть усталые мышцы.

Лорна взяла Келли за руку, и они направились к входной двери.

– Ты же знаешь, что сегодня. Если я нанесу еще один слой лака, я боюсь, что сияние меня ослепит, – Лорна чуть не пританцовывала на ходу, и Келли улыбнулась, очарованная ее нескрываемым волнением.

– Поверить не могу, что ты позволишь мне увидеть твое творение. Ты с ним столько провозилась! Даже Дженнигс в восторге. Она вчера сказала, что это – самая потрясающая работа, которую ей доводилось видеть. Она дуется, что ты не хочешь продать его ей.

– Переживет как-нибудь, – озорная улыбка расцвела на лице Лорны. – Но с трудом. Он великолепен.

– Эй, – окликнул их охранник из-за забора, сердито показывая на их соединенные руки, – а ну отошли друг от друга!

Лорна глухо зарычала, но отпустила ладонь Келли и подняла вверх свои, показывая охраннику. Была вторая половина воскресенья, единственное время, когда они могли провести вместе дольше, чем несколько украденных минут.

В столовой разговоры были запрещены, и ни при каких обстоятельствах им не было позволено входить в камеры друг друга. За последние несколько месяцев Лорна соскучилась не только по самой Келли, но даже по тем вещам, которые раздражали ее, когда они жили вместе.

– И чего они нас достают? Мы же никому не причиняем никакого вреда, – сказала Келли.

– Достают, потому что могут, – Лорна зло усмехнулась в сторону охранника. – Долбодятел.

Женщины обошли баскетбольную площадку и как раз подошли к двери, когда она распахнулась. На улицу вышел Чул и пронзительно засвистел в свисток.

– Эй, – Келли подтолкнула Лорну бедром, – не дай ему испортить твое настроение. Сегодня великий день, помнишь? – ей так же сильно не терпелось увидеть работу Лорны, как и Лорне показать ее. – Дождаться не могу, так хочется посмотреть на твое произведение!

Дженнингс, пребывавшая в восторге от своих новообретенных компьютерных навыков, выделила Лорне уголок в редко используемой кладовой, расположенной сразу за основными мастерскими. Другие заключенные, конечно, украдкой бросали взгляды на процесс создания шедевра, занявший несколько месяцев. Но Келли пообещала, что не посмотрит на него, пока он не будет окончен. Это чуть не убило ее, но она сдержала свое обещание.

– Ты права, – улыбка Лорны вернулась на место. – Ну так позволь мне показать тебе то, что я сделала для тебя.

Келли остановилась, как вкопанная.

– Для меня?

Улыбка Лорны стала шире.

– Для тебя. – Она посмотрела на женщин, стремившихся попасть внутрь. Было холодно, поэтому очередь двигалась быстро. – Нам лучше побыстрее попасть внутрь, – она снова принялась идти.

– Я не могу взять твой стол. Не могу. Это для тебя, когда ты получишь досрочное и обустроишься на воле. Осталось меньше десяти месяцев.

Лорна засунула быстро замерзающие руки в карманы и стала раскачиваться на каблуках.

– Но до слушания твоего дела всего четыре месяца.

Мертвая тишина.

Лорна мысленно отчитала себя. Ее слова вышли куда более грустными, чем она намеревалась, особенно сейчас – ведь предполагалось, что это будет счастливый день. Она была в восторге от предстоящего освобождения Келли, хотя и боялась этого до смерти.

Келли выглядела смущенной.

– Я могу… Хочешь, я поберегу твой стол для тебя, пока ты сможешь его забрать? У меня в родительском гараже еще осталось несколько вещей из обстановки, которые не были проданы или изъяты за неоплату. Там точно найдется местечко и для твоего..

Лорна вздохнула.

– Я не хочу, чтобы ты его для меня берегла, – она потянулась, чтобы взять Келли за руку, но осеклась, понимая, что охранник, как пить дать, все еще смотрит на них. – Это подарок.

Снова стал срываться снежок, и Лорна смахнула залетную снежинку с кончика носа Келли, прежде чем снова быстро засунуть руку в карман куртки.

– Будешь пользоваться столом – и у тебя будет повод думать обо мне.

Крохотная складочка появилась между нахмуренных бровей Келли, и Лорна силком удержала руки в карманах, хотя ей так хотелось разгладить ее.

– Я буду думать о тебе и без всякого повода.

Чувствуя неловкость и беспомощность, Лорна отвернулась. Она не хотела обсуждать будущее Келли на воле. Будущее, в котором, как она подозревала, окажется мало места для нее. Но скоро у нее не останется выбора.

– У меня с этим плохо, – она повела рукой между собой и Келли. – С тем, что касается нас. Иногда.

– Лорна, это не так.

Лорна так посмотрела на нее, что Келли стало до боли ясно – она так не думает.

Подошла их очередь.

– Привет, Чул, – поздоровалась Лорна. – Я знаю, что сегодня воскресенье, но мисс Дженнингс разрешила мне привести Келли в мастерскую, чтобы…

Чул поднял руку.

– Ага, ага, знаю. Дженнигс мне уже сказала. Хоть это было и совсем не нужно. Вся тюрьма и так гудит, – он улыбнулся, его глаза выказывали хорошее расположение духа человека, который вот-вот сменится с дежурства. Она наклонился чуть ближе к Лорне и понизил голос, – а это правда, что на нем сверху выложена сложная мозаика из красного дерева?

Келли встала рядом с Лорной, которая прижала палец к губам.

– Тсс, – сказала она, когда шагнула внутрь.

– Ох, – рассмеялся Чул и посмотрел на Келли. – Это сюрприз. Понял, – он глянул на сторожевую вышку, получил сигнал, что во дворе никого не осталось, и принялся закрывать и запирать дверь.

Остальные заключенные разошлись по нескольким коридорам. Один вел к холлу с телевизором и камерам, другой – к душевым и столовой, а третий – к мастерским, складу и другим офисам.

Блу Ридж финансировалась скудно, и по выходным дням помещения, где не должно было быть заключенных, освещались вполсилы. Келли и Лорна вдвоем зашагали по третьему коридору.

Лорна громко постучала в дверь столярной мастерской. Пэтрис Дженнингс, сидевшая за компьютером в своем офисе, жестом пригласила их входить. Дверь была не заперта.

– Хорошая работа, – Дженнингс подняла карандаш и начала вертеть его в пальцах. – Хотела бы я, чтобы мы получали достаточно индивидуальных заказов, чтобы дать тебе работать над ними постоянно. У тебя настоящий талант.

Лорна выпрямила плечи от неожиданной похвалы и по лицу ее промелькнула улыбка.

– Спасибо.

Дженнигс понимающе посмотрела на нее.

– Можешь не волноваться. Ей понравится.

Брови Лорны взлетели вверх. Да что тут, все что ли в курсе ее личных дел?!

– Не волноваться?

– Нет, – Дженнингс слегка повела плечами. – Такое любой женщине понравится, – с этими словами она отвернулась и сосредоточилась на экране, словно Лорны здесь и не бывало.

– Ну так? – громко прошептала Келли, – ты уже закончила обмениваться любезностями?

Теперь, когда они оказались в помещении, ей стало жарко. Она сняла куртку и тонкий свитер, оставшись в своей всегдашней белой футболке. И протянула Лорне руку.

Лорна стащила свои куртку и свитер, с нежностью глядя, как Келли нетерпеливо сваливает их на соседнем столе. Она была так счастлива, что боялась рассыпаться на кусочки.

– Ну и кто теперь дождаться не может?

Ладонью Лорна заслонила Келли глаза, толкнула дверь кладовой и включила свет.

– Ну вот и… – слова замерли у нее на губах, сменившись резким стоном, словно вскрикнуло раненое животное.

Келли схватила руку Лорны и отвела ее от своих глаз.

– О боже!

Перед ней громоздилась куча обломков, прикрытых покрывалом.

Лицо Лорны потемнело от всепоглощающей ярости. Она на деревянных ногах прошла вперед и сдернула покрывало с того, что когда-то было столиком-бюро, над которым она трудилась. Теперь на его месте были только изуродованные деревянные обломки, все еще источавшие запах лака.

Келли ожидала услышать гневный рев, но Лорна просто стояла, словно парализованная, ее тело дрожало от гнева, и эта тишина пугала Келли гораздо сильнее, чем ожидаемая вспышка ярости.

– Боже мой, – она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.

Лорна сглотнула и присела, чтобы дрожащими руками провести по тому, что должно было быть столешницей. Она подобрала острый обломок и сжала его так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев.

У Келли сердце надвое разрывалось.

– Что же тут случилось?!

Лорна встала, и Келли увидела неистовую вспышку в ее глазах.

– Катрина случилась, – ее голос был таким низким и спокойным, что у Келли мурашки пошли по спине.

Смертельный страх заклубился у Келли в животе.

– Мы этого точно не знаем. Это могло быть…

– Могло быть что? – едко переспросила Лорна, и лицо ее сначала стало ярко-красным, а потом побагровело. – Посмотри на это, – она подняла обломок дерева размером с линейку к глазам Келли. – Кто еще это мог сделать?

Келли посмотрела на осколок, которым Лорна потрясала перед ее лицом, а потом перевела взгляд на кучу деревяшек, видя за ними маленькие кусочки сердца и души, которые Лорна вложила в свою работу. Те же кусочки, которые она так легко и радостно отдавала Келли. Ее подруге был нанесен страшный удар, и Келли всем своим существом чувствовала ее боль.

– Мы не знаем, что это Катрина, – в тоске прошептала Келли, сама не веря своим словам.

Лорна швырнула обломок через всю комнату. Он с шумом врезался в противоположную стену и сбил на пол несколько маленьких банок с морилкой.

– А я знаю!

У Келли ум за разум заходил, когда она пыталась понять, как это могло случиться.

Дженнингс сидела почти в соседней комнате, всего в пятнадцати футах отсюда. Конечно, никто не мог этого сделать, пока она была за компьютером. И тем не менее, она до сих пор не пришла разобраться, почему Лорна подняла такой шум.

Лорна зло вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– Оставайся здесь, ладно?

Глаза Келли распахнулись.

– Нет, не ладно! Ты куда…

– Пожалуйста, – вот и все, что Лорна пробормотала перед тем, как сорваться с места и захлопнуть за собой дверь.

Ошеломленная Келли долю секунды не двигалась.

– Вот дерьмо! Дерьмо! Она же убьет ее!

Келли распахнула дверь и рванулась вперед, но налетела на Дженнингс и сбила ее с ног.

– Эй! – обиженно воскликнула та, потирая бедро. – Какого черта тут происходит?

– Извини! – Келли попыталась протиснуться мимо нее, чтобы догнать Лорну, которой уже и след простыл, но была остановлена твердой рукой, ухватившей ее за запястья.

– Я спрашиваю, что здесь происходит? – прогремела Дженнингс, опираясь на руку Келли, чтобы встать и не намеренно отпуская ее, пока не получит ответы на все свои вопросы.

– Нам нужно ее остановить! – правда заключалась в том, что Келли не была уверена в том, что не убьет Катрину сама, не говоря уж о том, чтобы остановить Лорну.

– Зачем? – и тут Дженнингс увидела стол, и дыхание замерло у нее на губах. Ее лицо вытянулось.

– О нет! – Дженнингс отскочила с дороги. – Беги! Быстрее! Верни ее сюда, а я позову охрану! – кричала Дженнингс сзади. – Мы найдем того, кто это сделал!

Келли неслась по коридору, резко отталкиваясь от пола. Впереди она заметила Лаверну – уши ее были заткнуты наушниками, и она потряхивала головой в такт музыке из старого плеера.

Келли резко остановилась перед ней.

– Где Катрина? – рявкнула она.

Лаверна хмыкнула, стянула наушники и оставила их болтаться на шее.

– А чего я должна тебе докладываться?

Тяжело дыша, Келли ухватила ее за плечо и затрясла изо всей силы.

– Черт бы тебя побрал! Я не шучу! Если тебе не пофиг, что будет с Катриной, то ответь мне!

Лаверна отшатнулась, чуть не рухнув в процессе. Ее плеер упал на пол.

– Да что с тобой такое? – она потерла руку и наклонилась за плеером. – Вот сучка чокнутая!

– Ты видела Лорну?! – Лорна оторвалась от нее не больше, чем на минуту, но этого было достаточно, чтобы Келли не знала, куда она свернула в конце коридора. – Говори! – бешено проревела она.

С отвисшей челюстью, Лаверна, запинаясь, пробормотала:

– Н-нет, нет! С самой прогулки не видела.

– А Катрина где? – когда ответа сразу не последовало, Келли начала наступать на Лаверну, и та подняла руки в знак капитуляции.

– Погоди! – Лаверна вздрогнула и отпрянула. – Наверное, в прачечной.

Келли глянула вдоль безлюдного коридора. Она знала, что в такое время большинство женщин собрались у телевизора. Прачечная была в противоположном конце. Ее глаза наполнились гневом и страхом, пока она колебалась. На счету была каждая секунда.

– Точно, Лаверна?

Лаверна посмотрела на Келли так, словно у той рога на лбу выросли.

– Ага, да, точно.

После секундного промедления Келли сжала зубы и побежала в сторону тюремной прачечной, так и не услышав приглушенного хихиканья Лаверны у себя за спиной.

– Лорна! – звала она, торопясь по коридору к прачечной, и совсем не заботясь о том, что ее кто-то услышит. Она вылетела из-за угла и чуть не столкнулась с Роско.

– Стоять! – приказал он. – И куда это ты так спешишь, Холлоуэй?

– Никуда, – выдохнула она. Втягивать в это дело Роско обернется еще большей бедой. – То есть, я опаздываю на свой любимый сериал и поэтому тороплюсь, – она очаровательно улыбнулась. – Ну, ты знаешь, как это бывает.

Роско холодно и оценивающе оглядел ее. Его узенькие китайские усы двигались в такт челюстям, пережевывающим плитку жевательного табака. Он мотнул головой в сторону.

– Холл с телевизором – в той стороне.

Черт!

– Ммм… Я оставила несколько пар носков в сушилке. Нужно их сначала забрать, а то кто-нибудь их стырит.

Он недоверчиво кивнул.

– Ладно, но почему ты зовешь Малли? Я думал, вы теперь неразлучная парочка. Ну, с тех самых пор, как ты превратила ее в дайка и все такое.

Он впился в нее взглядом, и Келли показалось, ччто секунды тянутся вечность.

– Она мне денег задолжала за стирку.

Рука здоровяка опустилась на ручку дубинки.

– К стене!

– Черт!

– Я сказал, к стене!

Келли встала лицом к стене, расставила ноги и вытянула руки над головой, касаясь ладонями прохладной бетонной стены.

– Только побыстрее, ладно?

Роско оглянулся по сторонам и улыбнулся, обнаружив, что они совсем одни.

Келли поморщилась, когда он медленно провел ладонями по ее груди. Своим толстым пузом он прижался к ее спине и крепко сжал пальцы.

– А это что? Может, немножко контрабанды?

В таком положении ей трудно было даже вздохнуть. Келли все-таки вскрикнула от боли.

– Мои соски – это тебе не контрабанда, – выдавила она, бессознательно наклоняясь вперед насколько это было возможно, в тщетной попытке избежать его прикосновения.

Роско усмехнулся, его жаркое дыхание щекотало волоски на ее шее, а мясистые руки двинулись по ее бокам вниз. Толстые пальцы залезли под пояс ее спортивных штанов и обхватили ее ягодицы. Грубые и холодные ладони на ее разгоряченном теле. У нее по коже пошли мурашки.

– Какой же ты ублюдок, Роско! – Келли закрыла глаза. С каждым затрудненным вздохом ей все сильнее хотелось закричать.

– Как будто я этого не знаю.

Наконец, после того как он тщательно облапал ее напоследок, Роско выпрямился и отступил на шаг.

– Все чисто, – он сделал вид, что отряхивает руки. – Иди спасай свои носки хоть сейчас.

Келли оттолкнулась от стены с нехорошим блеском в глазах.

За время пребывания в Блу Ридж ее обыскивали уже не один десяток раз, и каждый раз она чувствовала себя почти изнасилованной.

– И не смотри на меня так, – хохотнул он. – Все было совсем даже не плохо, – он подмигнул. – Передавай Малли привет от меня.

Келли не стала отвечать. Вместо этого она молча отвернулась и зашагала по коридору, а как только Роско ушаркал подальше, сорвалась на бег. Чем ближе она подбегала к прачечной, тем сильнее становился запах промышленного отбеливателя и тем влажнее делался воздух. Келли влетела в дверь.

– Лорна? Катрина? – она отчаянно завертела головой и обнаружила, что в помещении никого нет.

Келли раздраженно врезала кулаком по сушилке, оставив на металле вмятину. Какую-то секунду она ничего не чувствовала, а потом чуть не рухнула на колени от боли. Боль пульсировала и нарастала с каждым ударом ее сердца. Прижав руку к груди, Келли побежала назад в жилой блок. Тело ее стало влажным от пота.

До отбоя двери камер всегда были открыты.

Камера Катрины была первой по пути, и Келли заглянула внутрь, ожидая обнаружить ее пустой, потому что там было очень тихо. Она не сразу заметила фигуру, скорчившуюся на полу у кроватей.

– Рамона? – Келли медленно вошла в камеру, учуяв легкий металлический запах крови. В груди у нее началось жжение.

Рамона повернулась, и Келли увидела распростертую на полу Катрину, всю в крови. На полу валялась разбросанная одежда и газета. Матрас на нижней койке слегка сбился набок.

– Тсс, иди сюда!.. Быстро! – приказала Рамона. – Слава богу, это ты.

С колотящимся сердцем, Келли опустилась на колени рядом с мексиканкой, на которой крови было не меньше, чем на самой Катрине. Рамона прижимала рваную футболку Катрины к ужасной ране посередине ее груди.

Келли попыталась заговорить, но только через несколько секунд смогла выдавить из себя слова.

– Она?...

– Она жива, – сообщила Рамона, явно не в восторге от этого факта. – Подержи, – она прижала руку Келли к футболке на груди Катрины, а сама стащила с койки подушку и сдернула с нее наволочку. Потом скомкала ее и прижала хлопковую ткань к ране. Наволочка мгновенно окрасилась в ярко-малиновый цвет. – Я шла мимо, увидела ее на полу и стала спасать. Все остальные все еще пялятся в этот дурацкий телевизор на том конце блока.

Нет, нет, нет!

– Ох, Лорна, – пробормотала Келли, чувствуя как кружится голова и стучит в висках пульс. – Что же ты наделала? – горечь поднялась к ее горлу. Я опоздала.

Рамона печально посмотрела на Келли.

– Я видела Лорну. Она бежала отсюда в сторону душа.

Господи. О господи! Чтобы смыть кровь.

Келли скривилась при виде того, что Лорна сделала с Катриной. У той на лице не было живого места. Один глаз уже заплыл и не открывался. Нос был явно сломан.

Так же, как она тогда сломала мой.

Несколько окровавленных зубов валялись на полу рядом с неподвижным телом Катрины. И рваная рана кровила достаточно сильно, чтобы перепугать Келли до смерти.

– Я окликнула Лорну, – продолжила Рамона, – но она не отозвалась.

Катрина, глупая Катрина наконец достала ее слишком сильно.

– Когда она очнется, она расскажет охране, кто это сделал, – Рамона начала отнимать руки от груди Катрины. – Может, нам стоит дать ей…

– Нет! – мысль позволить источнику стольких страданий просто истечь кровью до смерти, была весьма привлекательной, хоть и не менее омерзительной. Но Келли прижала наволочку к ране сама, не обращая внимания на пульсирующую боль в собственной руке. – Мы не можем дать ей умереть, иначе Лорна проведет остаток жизни в этой адской дыре.

– Даже если она не умрет, Лорна теперь не получит досрочное. И они выдвинут новые обвинения. Она застрянет здесь очень надолго.

Келли не могла подавить растущую панику.

– Не говори мне этого! – она сильнее прижала рану. – Не смей!

Рамона заговорила с Келли так, словно та была маленьким ребенком.

– Это была не простая драка, chica. Лорна пришла, чтобы убить ее, – она приподняла свою футболку и показала на окровавленный хвостовик[20]20
  Хвостовик – часть сверла или бура, зажимаемая в патроне дрели, станка или строительного перфоратора. Грубо говоря, цилиндрическая или граненая железяка небольшого диаметра – прим. пер.


[Закрыть], торчавший из-за пояса ее джинсов. – Это валялось на полу рядом с Катриной, но я собираюсь от него избавиться. Лорна же и моя подруга, да?

Келли заморгала. У Лорны не было хвостовика!

– Это не ее…

Рамона взорвалась.

– Да пофиг, взяла она хвостовик этой сучки или свой собственный! Беда в том, что она ее им подрезала! – она раздраженно вскочила на ноги и осторожно пробралась к двери, чтобы аккуратно выглянуть в коридор.

Если там кто-то и был, то далеко на том конце. Рамона быстро вернулась к Келли.

– Роско не упустит случая, чтобы Лорна никогда не вышла отсюда.

Кровь отхлынула от лица Келли.

– Разве что…

Келли затаила дыхание, но нетерпение возобладало и она с надеждой переспросила:

– Разве что что?

– Разве что она скажет, что это была самозащита, да? – Рамона с удовольствием изложила свою идею. – Я могу быть свидетельницей и сказать, что Катрина напала на нее.

Келли безнадежно покачала головой.

– Нет. У Лорны были причины сделать это. В самозащиту никто не поверит. Она специально искала Катрину.

– Dios mio! – Рамона раздраженно вплеснула руками. – Она попала!

Импровизированный тампон на ране Катрины сработал, кровотечение замедлилось, и теперь кровь текла не ровным потоком, а вялыми толчками. Келли судорожно вздохнула, радуясь, что она уже стоит на коленях. Ноги все равно подкосились бы.

– Лорна не выдержит, если останется гнить здесь еще на долгие годы. Она это уже проходила. Мы должны ей как-то помочь.

Рамона нахмурилась.

– С Лорной все будет в порядке. Она сильная. Я заныкаю хвостовик и выступлю ее свидетельницей. Может, получится повернуть так, что это будет просто нападение, а не покушение на убийство. Тогда это максимум пятерка.

Пятилетний срок. Боль, поселившаяся в груди Келли, была такой, что она уже не могла ее выносить.

– Я знаю, что Лорна всегда сама принимает решения, но Катрина намеренно довела ее до этого! Это нечестно! Она не должна терять еще пять лет! – она посмотрела на пол, на женщину, чью жизнь буквально держала в своих руках, и которую ненавидела больше чем кого-либо. – Не из-за таких, как она.

Рамона прикусила нижнюю губу.

– Может, есть и другой выход.

Она вздохнула и посмотрела на собственные руки.

– Какой? Скажи мне.

Рамона неохотно подняла глаза и впилась взглядом в Келли.

– Ты на все готова, чтобы помочь ей?

Только несколько раз в жизни Келли была в чем-то уверена с абсолютной ясностью. Эти прекрасные, а может, ужасные моменты были как шрамы, отмечающие тебя, изменяющие тебя навсегда. То, что большинство из них приключилось во время ее пребывания в тюрьме, было, как считала Келли, какой-то шуткой мироздания. И сейчас настал один из таких моментов.

– На все, что угодно, – выдохнула она, чувствуя, что это не пустые слова. – Для нее я пойду на все.

Рамона несколько секунд помолчала, словно взвешивая ее искренность. Наконец, по-видимому, удовлетворенная прозвучавшим ответом, она сказала:

– Если ты серьезно, то ты можешь избавить ее от обвинения, – она умолкла, чтобы Келли сама сложила остальные кусочки пазла.

Келли наморщила лоб.

– Я могу? Но как? – а потом ее словно молнией ударило, и с разрушительной ясностью она осознала, что именно она должна сделать. – Я могу сказать, что это сделала я. Я могу взять вину на себя, – слова с трудом выходили из ее горла, она сама себя еле слышала. – Катрина – и мой враг тоже. Это мой стол она изувечила. – Даже ее разбитая и опухшая рука прекрасно вписывалась в сценарий. – В этом есть смысл.

Рамона что-то пробормотала себе под нос, и Келли подумала, что второй раз за день слышит, как ее называют сумасшедшей.

Катрина тихонько застонала, и Рамона оскалилась.

– Заткнись, шлюха! Или я закончу то, что начала Лорна и позволю твоей жалкой заднице сдохнуть!

Келли зажмурилась. Если она признается – это значит еще один срок. Сама мысль о том, что ее снова запрут в клетке, как жалкого пса, вызывала неодолимое желание наброситься на окружающий мир и когтями и зубами прогрызть, процарапать себе путь к свободе.

Внутри нее росла тревога, она ждала, что внутренний голос призовет ее согласиться с Лаверной и Рамоной и признать себя сумасшедшей. Она ожидала, что внутренний голос жестоко рассмеется и скажет ей, что она слишком эгоистична, чтобы поставить нужды другого человека превыше своих, что она слишком самовлюбленная, чтобы пожертвовать своим будущим ради кого-то, кроме себя. Да разве вся ее предыдущая жизнь не была тому подтверждением?

Но никакого голоса не было, и сложившаяся в ее голове картина была ясной и четкой, как открытая ветрам равнина. К своему потрясению и удивлению, вместо голоса разума она услышала благоговейный шепот собственного сердца. Шепот, на который она не могла не отозваться. Для нее – все что угодно.

Келли открыла глаза, и ее охватило странное спокойствие и целеустремленность. Они окутали ее, как удобное одеяло. Это был самый правильный из всех неправильных поступков, которые она когда-либо совершала.

В голове у нее завертелись возможные варианты развития событий.

– А что, если Катрина очнется и скажет, что это не я выбила из нее ее драгоценное дерьмо? Она, конечно, меня ненавидит, но с Лорной у нее все куда сильнее – там и любовь, и ненависть.

– Так всегда было, – согласилась Рамона.

– Тогда она захочет подставить Лорну.

– Если все доказательства будут за тебя, то без разницы, что она там расскажет. Катрина врет. И это все знают, – Рамона приумолкла. – Ты точно решилась? Как только все завертится, дороги назад не будет.

Ответ на этот вопрос мог быть только один.

– Точно.

Теперь, когда жребий был брошен, у Келли не осталось времени поражаться, насколько далеко она готова была зайти, чтобы избавить свою любимую от ужаса еще одного тюремного срока.

– Подними футболку.

Рамона повиновалась, но на лице ее застыл вопрос.

– Что ты?...

Келли осторожно вытащила хвостовик из-за пояса Рамоны и убедилась, что ее ладонь и пальцы плотно охватывают рукоятку. Ее передернуло, и она с отвращением отбросила его в сторону.

Рамона одобрительно кивнула.

– Отпечатки. Круто.

Сжав губы, Келли задумалась. Что еще я могу сделать? Она глянула вниз. Ее пальцы были в крови, просочившейся через наволочку, но сама она умудрилась не испачкаться.

– Давай сюда твою футболку.

Рамона закивала и вскочила на ноги, стягивая футболку одним плавным движением. Та была залита кровью от груди до подола.

– Она на тебя слишком мала, – предупредила она, с явным облегчением избавляясь от окровавленной вещи.

– Никто не заметит, – уверенно ответила Келли. – Все обратят внимание только на кровь.

Рамона зажала рану Катины, а Келли неловко стащила свою футболку одной рукой. Потом они переоделись.

Рамона пригладила волосы, небрежно заправила футболку в джинсы и прерывисто вздохнула.

– И что теперь?

Келли с трудом сглотнула и приготовилась. Футболка Рамоны была теплой и влажной и противно липла к коже. Она с трудом подавила рвотный спазм.

– Зови охрану.

– Элейн около телевизора. – Я пойду…

– Приведи лучше Роско. Он где-то здесь бродит, должен идти от прачечной. Я хочу, чтобы этот мудак нашел меня здесь с Катриной. Он самый тупой из всех, но он начальник смены, и его свидетельства будут иметь больший вес. Он поверит, что ссора переросла в драку, а теперь я спасаю Катрину потому что не хочу более серьезных обвинений.

Лицо Келли помрачнело.

– И когда он станет меня забирать, я собираюсь воспользоваться возможностью и так врезать ему по яйцам, чтоб все его предки в гробу перевернулись!

– А ты крутая, Келли, – пробормотала Рамона. – Кто б мог подумать? Когда Лорна освободится, а ты все еще будешь здесь, ты не окажешься без ее защиты, – она просияла. – Она тебе просто не понадобится! Никто тебя и пальцем не тронет!

Включая Лорну.

Келли подумала, что Рамона отвесила ей комплимент, поэтому мрачно улыбнулась в ответ.

– Спасибо.

Катина снова застонала, приходя в сознание.

Келли посмотрела на Рамону. Она полностью решилась. И настолько же сильно боялась.

– Беги.

– У тебя есть право сохранять молчание.

Металлический запах крови смешался с запахом пота, и Келли съежилась, когда Роско упер дубинку ей в поясницу.

– Я отказываюсь от своего права и признаюсь, что подрезала Катрину. Именно это я и сделала тридцать секунд назад.

– Да, но я все равно должен проговорить это дерьмо, – он потянулся за наручниками. – Все, что ты скажешь, может быть и будет использовано против тебя в суде.

Келли смотрела, как Чул лихорадочно оказывает Катрине первую помощь. Та все еще не пришла в себя. Келли произнесла про себя коротенькую молитву, прося, чтобы Катрина подольше не приходила в сознание. Ей нужно было время, чтобы придумать свое признание и сделать его настолько достоверным, чтобы то, что скажет Катрина, уже не имело значения. А потом еще Лорна. Если она здесь покажется, все может открыться.

Группа женщин вместе с Рамоной, которая за последние несколько минут сгрызла все свои ногти под корень, собрались в коридоре и наблюдали за разворачивающимися событиями так, словно это была их личная мыльная опера. А может, так оно и было.

Роско уже велел принести полицейскую ленту, чтобы отгородить место преступления.

– У тебя есть право на адвоката.

Второе запястье Келли охватил браслет наручников, и ее отдернули от стены, к которой она была прижата.

– Если ты не можешь позволить себе нанять адвоката, – целеустремленно бубнил Роско, – он будет тебе назначен. Ты поняла свои права?

Келли тяжело сглотнула и постаралась не дрогнуть под тяжестью собственных действий.

– Я уже до тошноты наелась общением с правоохранительной системой за последние пару лет. Так что мой ответ – да.

Толстяк придвинулся настолько близко, что она ощутила на своем затылке его дыхание, разившее табачным перегаром.

– Я собираюсь лично проследить за тем, чтобы против тебя выдвинули обвинение в нападении на офицера.

Его голос все еще был чуть выше, чем обычно, и крохотная улыбка искривила в остальном очень серьезное лицо Келли.

Он покачал головой.

– Если ты просто соскучилась по одиночке, то могла бы так и сказать. А теперь ты будешь гнить там, пока все не прояснится.

Катрина содрогнулась всем телом, и Чул спокойным ободряющим голосом заверил ее, что медсестра вот-вот придет.

– Ну, я готова отправиться туда прямо сейчас. Сколько времени это займет? – нервно спросила Келли. – Я… ммм… я хочу как можно быстрее позвонить своему адвокату.

Глубокая морщина прорезала лоб Роско и он огляделся по сторонам.

– Чего ты мне не договариваешь?

Келли замерла.

Почувствовав ее колебание, Роско решил надавить.

– Я уже задавал тебе этот вопрос, – он грубо встряхнул Келли. – А теперь я хочу услышать правду! Где Малли? Я не видел ее с самого обеда. Я легко могу объявить тревогу по корпусу, и она найдется, как миленькая, так что можешь с таким же успехом просто сказать мне, где она сейчас.

– Я не знаю, – честно ответила Келли, изо всех сил стараясь незаметно переместиться поближе к двери камеры. – Да куда она может деться? Кроме того, она к здешним событиям не имеет никакого отношения.