Текст книги "Сохраняя веру (ЛП)"

Автор книги: Бет Ринью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, тогда мы скоро снова встретимся.

Я заставила себя улыбнуться.

«Как же мне повезло!»

ГЛАВА 19

ГЕЙБ

Макс чертов Рейли. Не могу представить себе другого человека, которого презирал бы больше, чем его, и он это знает. Поверить не могу, что у него хватило смелости даже появиться здесь. В колледже он был хорошим другом Чеда, в то время как я едва выносил его. Этот парень был полным пофигистом в отношении учебы. Если бы вечеринки были профилирующей дисциплиной, он был бы лучшим в классе. У его семьи были связи с руководством колледжа, и они жертвовали кучу денег, что, в свою очередь, помогло их сыну пережить обучение с минимальными усилиями. Он любил хвастаться собой и деньгами своей семьи. После окончания колледжа Чед время от времени приглашал Макса погулять с нами, и его хвастовство переключилось на доходную работу, которая ждала его после окончания юридической школы. Что он никогда не упоминал, так это то, что теплое местечко досталось ему не благодаря его достоинствам и тяжелому труду. Эта непыльная работенка появилась только потому, что многие люди были обязаны его отцу – по той же самой причине, по которой он окончил колледж, и почти уверен, по той же причине, по которой его вообще приняли в юридическую школу. У моей семьи были деньги, но отец всегда внушал мне, что я сам должен зарабатывать себе на жизнь, серьезно относясь к учебе и усердно работая. Именно это я и сделал, преуспев в колледже, получив степень магистра и самостоятельно построив успешную компанию.

Если чувство собственного превосходства Макса не было достаточным для того, чтобы я невзлюбил его, то моя бывшая невеста, Алисса, была. В то время я был поглощен работой, чтобы понять, что Макс стал появляться намного чаще, когда между мной и Алиссой все стало плохо. Каждый раз, когда мы тусовались с Чедом, Макс был рядом, уделяя ей внимание, которого не хватало от меня. Я видел, как она флиртует в ответ, словно умоляя меня обратить на это внимание. Может быть, мне действительно было все равно, а может быть, я никогда не думал, что она зайдет так далеко, что переспит с ним. Я прошел через весь спектр эмоций: ревность, обида, гнев и, наконец, принятие. Единственное, чего я не смог пройти – это прощения. Даже бесконечные слезы, извинения и мольбы Алиссы не смогли пробудить во мне это чувство. Поэтому я разорвал нашу помолвку и продолжил жить так, как будто это меня не касалось. Но вид этого придурка сегодня, стоящего в моем кабинете с самодовольной ухмылкой на лице, вызвал все эти воспоминания на передний план моего сознания. А потом, увидев, как он пытается заигрывать с Фейт, у меня внутри все перевернулось. Не то чтобы я имел на нее какие-то права, но она заслуживала гораздо большего. Я пытался смириться с тем, что Чед был нашим общим другом и уважал его позицию не выбирать чью-то сторону, но никогда не думал, что он позволит Максу появиться здесь.

– Эй! – Веселый голос Фейт вырвал меня из внутреннего смятения, вызванного воспоминаниями о прошлом, которое я с таким же успехом мог бы забыть.

На ней было пальто, волосы растрепались на ветру, но она все равно выглядела чертовски мило, стоя в дверях моего кабинета.

– Это тебе. – Фейт поставила чашку, которую держала в руках, на мой стол, сняла пальто и перекинула его через руку.

– Что это? – спросил я.

– Ванильный коктейль. Пора тебе начать жить на грани.

– Но…

– Просто пей! – крикнула она, выходя из моего кабинета и тут же возвращаясь, на этот раз без пальто, с ручкой и блокнотом в руке. – Ладно, зачем я тебе понадобилась? – Она плюхнулась в кресло напротив моего стола.

Я посмотрел на нее пустым взглядом, и она широко раскрыла глаза.

– Гм… ты не помнишь? Как раз перед обедом ты спросил, как долго я буду отсутствовать, потому что тебе нужна моя помощь.

– Ах, это… просто забудь об этом.

– Ладно, но если Чед спросит, почему ты написал мне во время обеда, ты меня прикроешь. Идет?

Удовлетворенная улыбка украсила моё лицо. Фейт нужно было что-то придумать, чтобы уйти от мистера Эго. Я знал, что есть причина, по которой девушка мне так нравится.

– Договорились.

– Тогда ладно. Думаю, я вернусь к работе. – Она начала подниматься, прежде чем я остановил ее.

– Так что же случилось? Тебе надоело слушать о его шестизначной работе, пентхаусе на Манхэттене или последней машине, на которой он ездит?

Фейт в отчаянии откинула голову.

– Ты даже не представляешь! Это была настоящая пытка. Я хочу убить Чеда за то, что он подверг меня этому.

– Да, этот парень – полная задница!

Она издала легкий смешок.

– Что смешного? – спросил я.

– Просто подумала открыть новый клуб «Макс Рейли – хамоватый себялюб». Хочешь присоединиться?

– Присоединиться? Черт возьми, я был бы президентом этого клуба.

– Слишком поздно, место уже занято. – Фейт постучала ручкой по виску и прищурилась. – Но я была бы счастлива, если бы ты стали моим вице-президентом.

– Хм… значит, мне придется подчиняться твоим приказам?

Фейт внимательно наблюдала, как я делаю глоток молочного коктейля.

– Похоже, уже это делаешь.

Я покачал головой и усмехнулся. Мы оба не смогли сдержать смех, когда вошел Чед, совершенно сбитый с толку тем светлым моментом, который мы с Фейт разделяли.

– Что смешного? – спросил он.

– О, ничего, – ответила Фейт с намеком на свою красивую улыбку.

– Можно тебя на минутку, приятель? – спросил Чед с несвойственной ему серьезностью.

Фейт почувствовав это, вышла и закрыла за собой дверь.

– Мне очень жаль. Я не знал, что он появится здесь, – начал Чед.

– У него есть яйца. Нужно отдать ему должное.

– Да уж. Я начинаю понимать, что он действительно придурок.

– Тебе потребовалось достаточно времени… Думаю, вся эта травка влияет на твой мозг.

Он усмехнулся.

– Знаю, что сказал, что не хочу принимать чью-либо сторону, когда произошло все это дерьмо с Алиссой, но, надеюсь, ты знаешь, что я всегда буду прикрывать твою спину.

– Приятно знать.

Чед кивнул и застыл в задумчивости.

– Можешь ответить только на один вопрос?

– Какой?

– Тебя больше разозлило то, что он появился здесь, или то, что он заигрывал с Фейт?

Мое молчание красноречиво говорило за меня.

– Так я и думал. – Чед торжествующе улыбнулся и направился к двери.

***

Следующие несколько недель состояли из раннего утра и поздней ночи. Я старался не отставать от намеченной цели и завершить все свои проекты, которые должны были быть завершены к концу года. Фейт вызывалась помочь в любое свободное время, но я не принимал ее предложение. Я знал, что она занята своей дочерью и предстоящими праздниками. А также знал, что когда вокруг были другие люди, мне легче не думать о ней так, как не следовало бы. Я не хотел рисковать повторением той ночи в ее квартире, если мы будем здесь одни после работы или в субботу. Мы оба оставили ту ночь позади и поддерживали профессиональные отношения. Фейт, очевидно, была слишком пьяна, чтобы помнить поцелуй, что чуть не случился, который для меня был более интенсивным, чем настоящий поцелуй в баре.

Моё субботнее утро состояло из двух часов в спортзале и похода в офис, чтобы внести последние штрихи в некоторые новые бухгалтерские программы, которые должны были быть развернуты для одного из моих клиентов к первой неделе января. Тишина в офисе по выходным обычно была приветливой, но сегодня утром она была оглушительной. Мне не хватало концентрации, и я обнаружил, что смотрю в пространство больше, чем на экран компьютера. Поднявшись из-за стола, я выглянул в окно кабинета. Яркий декабрьский день отправил мои воспоминания назад в подростковые годы. Прислонившись головой к холодному стеклу окна, глядя на замерзшее озеро, на которое выходит мой кабинет, я вспомнил те времена, когда мама брала меня кататься на коньках, когда я был моложе. В груди медленно начала разрастаться знакомая боль. Так было всегда, когда я думал о ней. Она любила праздники и всегда заботилась о том, чтобы у меня было лучшее из обоих миров, отмечая немного Рождества вместе с Ханукой. Я был самым сбитым с толку ребенком в еврейской школе, но мне было все равно.

Мой уровень концентрации в данный момент далек от совершенства. Со мной такого никогда не случалось. Я чувствовал, что попал в колею, и не знал, как выбраться. Может быть, мне просто нужно сменить обстановку. Или, просто нужно потрахаться. Может, мне наконец стоит ответить на бесконечные сообщения Фиби. В этот момент я был готов на все.

– Привет!

Я так глубоко задумался, что вздрогнул при звуке знакомого голоса. На какое-то мгновение мое меланхолическое настроение испарилось при виде ее прекрасной улыбки.

– Фейт, что ты здесь делаешь?

– Я заканчивала рождественские покупки для Джоуи в магазине «Иудаика» тут не далеко и, сев в машину, поняла, что не доберусь до дома, если не остановлюсь и не пописаю. – Она прикрыла рот рукой и хихикнула. – Ой! Извини, слишком много информации, да? Иногда я забываю, с кем говорю.

Я потерял нить разговора после упоминания магазина «Иудаика».

– Погоди, ты покупала своей дочери рождественский подарок в еврейском магазине?

– Да, ей непременно нужен дрейдел. Джоуи все еще на своем еврейском пике, и хотя она не еврейка, я хочу, чтобы она могла узнать и другие религии.

– Ты хорошая мама. – Я восхищался ею за то, что она позволила своей дочери быть другой.

– Ага, скажи это монахиням в школе. По-видимому, в то время как остальная часть класса детского сада репетировала «Каждое Рождество – день рождения» для рождественского представления, моя дочь напевала песенку о дрейделе.

Я искренне рассмеялся. Что-то, чего я давно не делал, и это действительно было приятно.

– Давай, смейся, – сказала Фейт с намеком на улыбку. – Достаточно того, что все остальные матери считают меня дьяволицей из-за внебрачного ребенка. Могу только представить, что они сейчас обо мне говорят. Они, наверное, выбирают для меня комнату в аду.

– Евреи не верят в ад.

– Да, я слышала об этом от Джоуи. Вот почему она так хочет быть еврейкой. Эти монахини промывают мозги, заставляя поверить, что если будешь дышать неправильно, то попадешь в ад! Не могу дождаться, чтобы найти новое место для жизни. Место, которое находится в лучшем школьном округе, так, что бы я могла отправить ее в обычную государственную школу.

– Ты в поиске?

– Вообще-то да, и я думала, что нашла идеальное место. Рядом хорошая школа. Хороший задний двор. Район хороший, и дом восхитительный.

– Тогда что же тебя останавливает?

Фейт пожала плечами, и на ее лице отразилось сомнение.

– Ну, я только на днях узнала, что владелец передумал сдавать в аренду. Ему нужен кто-то, кто будет арендовать с последующим выкупом.

– И что? – Я поднял бровь.

– Вся эта часть о покупке пугает меня. Это огромное обязательство. Ипотека – такое взрослое слово для меня, и я не уверена, что готова к этому.

– Тебе все равно придется выписывать чек каждый месяц. Так какая разница, будешь платить своему арендодателю или ипотечной компании?

Она пожала плечами, все еще не уверенная.

– Наверное, ты прав. Так ты сегодня работаешь?

– Я пытался, но мои творческие способности равны нулю.

– Если тебе нужна помощь, то я свободна до конца дня. Джоуи уехала к отцу на выходные.

– Нет, все в порядке. Я как раз собирался уходить отсюда. Могу сказать, что сегодня просто один из тех дней, когда я ничего не добьюсь с точки зрения работы.

– Это хорошо.

– И почему же?

– Потому что тебе нужен перерыв.

Я провел рукой по волосам, ошеломленный одной лишь мыслью о своем списке дел.

– Ну да, скажи это «КиокоЭнтерпрайзис», когда через несколько недель они потребуют свое новое бухгалтерское программное обеспечение…

– Я так и сделаю! – Фейт хихикнула и полезла в сумочку за перчатками. – Постарайся хорошо провести остаток уик-энда.

Ее улыбка пленила меня все сильнее с каждым разом, когда появлялась на лице девушки.

– Эй! – Я остановил ее, когда Фейт уже собиралась уходить. – Не хочешь пойти перекусить?

Она моргнула несколько раз подряд, очевидно, так же шокированная приглашением, как и я. Я даже не был уверен, откуда это взялось, но что-то глубоко внутри меня не было готово к тому, чтобы отпустить ее.

– М-м-м… Да, конечно! Было бы здорово.

Фейт снова улыбнулась, и все мои сомнения насчет приглашения исчезли.

ГЛАВА 20

ФЕЙТ

Никогда не думала, что тусоваться с боссом в выходные может быть так весело. Но когда босс выглядит так, будто запросто мог бы оказаться на обложке журнала GQ, и когда тот же самый босс ведет меня на берег в один из моих любимых ресторанов на обед, даже не зная, что это мой любимый… Я бы сказала, что мой босс довольно крутой.

К тому времени, как мы закончили обедать, Гейб полностью расслабился. Было так приятно видеть для разнообразия его вне рабочего режима. Он улыбался и немного открывался мне о других вещах, кроме работы. Мне нравилась эта его крутая, непринужденная сторона, и я хотела, чтобы Гейб показывал ее чаще. Он был чертовски красив в своих идеальных костюмах, которые надевал на работу каждый день, но мне нравилось смотреть на его заросшее щетиной лицо и идеальную задницу в джинсах, что он носил.

Когда мы вышли из ресторана, я была готова бросить вызов холодному декабрьскому ветру и прогуляться по пляжу. И была рада, что Гейб тоже принял вызов. Прошло четыре долгих месяца с тех пор, как я слышала рев океана и вдыхала соленый воздух. Мне все равно, даже если сейчас холодно. Мне нужно отдохнуть на пляже хотя бы на несколько минут.

Я застегнула пальто до подбородка и натянула перчатки, пока мы шли по пустынному пляжу. Беспощадный ветер и скорость набегающих на берег волн, казалось, боролись друг с другом за власть.

– Наверное, сегодня не самый лучший день для прогулок по пляжу, – крикнула я, чтобы меня услышали сквозь рев океана.

Одинокая морская раковина заблестела в прибое, когда яркий солнечный свет упал на нее. Я подошла ближе к воде, чтобы прихватить её для Джоуи. Как раз когда я наклонилась, чтобы поднять её, волна ударила по береговой линии, поймав меня в ловушку, едва не сбив с ног и промочив до пояса, прежде чем откатиться обратно в море.

– Вот дерьмо! – крикнул Гейб.

Могу сказать, что он делал все возможное, чтобы подавить свой смех, когда бросился ко мне. Если бы не гипотермия, я бы, наверное, тоже посмеялась. Он снял свое пальто и завернул меня в него, но оно почти не защищало меня от пронизывающего холода.

– Какая же я дура! – Я была так зла на себя за то, что позволила этому случиться. – О чем, черт возьми, я думала, когда подошла так близко к воде? – Я продолжала болтать, пока мы шли по пляжу с прилипшими к ногам джинсами. Мои ноги шлепали в мокрых носках, и моя любимая пара уггов, вероятно, была испорчена из-за моей глупости.

Мы подошли к машине, и я съежилась, думая о сорока пяти минутах езды домой.

Гейб тут же включил обогрев салона и моего сиденья.

– Через несколько минут начнет прогреваться. – Он посмотрел на меня и, наконец, выпустил смех, который сдерживал. – Мне очень жаль, Фейт, но…

– Это могло случиться только со мной! – Я вздохнула, откинув голову на спинку сиденья, отчаянно пытаясь согреться.

Я была так занята, пытаясь забыть о дискомфорте, в котором находилась, что даже не обращала внимания на то, куда едет Гейб. Так было до тех пор, пока мы не въехали на подъездную дорожку многоуровневого дома, построенного по индивидуальному заказу, с огибающими террасами и панорамными окнами. Когда я была моложе, и мы проводили здесь летние каникулы, мама всегда называла этот район острова «старыми деньгами». Я никогда не понимала, что она имела в виду, пока не стала намного старше. Это были дома, которые поддерживались с любовью и передавались из поколения в поколение. В отличие от ультрасовременных домов на противоположном конце острова, принадлежавших нуворишам.

– М-м-м… куда мы идем? – спросила я.

Меньше всего мне хотелось наносить кому-то визит, похожей на утонувшую крысу.

– Переодевать тебя в сухую одежду.

Я в замешательстве нахмурила брови.

– Ч-что? Чей это дом?

– Формально моих бабушки и дедушки, но после смерти дедушки бабушка почти не пользуется им. Так что теперь мы с отцом проводим здесь больше времени.

Моя челюсть отвисла, когда я посмотрела на красоту океана, а затем снова на него.

– Это дом твоей семьи? Этот дом? – Я все еще прибывала в шоке.

Гейб кивнул, посмеиваясь над моим изумлением.

– Да ладно тебе. Давай согреем тебя, пока ты не заболела.

Я поднялась по лестнице на первую террасу и посмотрела на океан через дорогу, пока Гейб открывал дверь. Мы вошли внутрь, и я осматривалась вокруг, чувствуя себя Дороти из «Волшебника страны Оз». Я определенно не была в крошечном летнем домике, который мои родители снимали каждое лето. Это был настоящий дом. Один из тех, на которые я смотрела, сидя на пляже, и мечтала о покупке… если когда-нибудь выиграю в лотерею. Это был «перевернутый» дом, со спальнями на нижнем этаже и гостиной на верхнем уровне, что позволяло беспрепятственно любоваться океаном из комнат, которые использовались больше всего.

– Это просто… – Я покачала головой, все еще с трудом веря, что нахожусь внутри одного из этих домов.

Пока я стояла, глядя на стеклянную стену, выходящую на океан, я даже не услышала, как Гейб подошел ко мне сзади.

– Надень это, а я брошу твои вещи в сушилку.

– Хм? – Я была застигнута врасплох.

Меньше всего мне хотелось переодеваться в его одежду из-за собственной глупости. Но когда я подумала об альтернативе, о своих промокших джинсах, прилипших к ногам, я поддалась своему унижению. Взяв одежду из его рук, последовала за ним в ванную. Закрыв за собой дверь, не могла дождаться, когда смогу снять мокрую одежду. Когда стянула джинсы, до меня дошло, что моё нижнее белье тоже промокло. И что мне теперь делать? Я отказываюсь носить их мокрыми, но, черт возьми, ни за что не отдам Гейбу свои трусики сушиться вместе с джинсами. Мой телефон завибрировал, когда зазвонил из моей сумочки.

– Привет, – ответила я шепотом, увидев, что это Сильвия, надеясь, что она сможет найти для меня несколько мудрых слов, чтобы выйти из этой дилеммы, в которой я оказалась.

– Алло, Фейт?

– Да.

– Почему ты шепчешь?

– М-м-м… потому что я стою в ванной пляжного домика бабушки и дедушки моего босса в одном нижнем белье.

– Что? – воскликнула она.

Я объяснила ей события, которые привели к моему фиаско. Посмеявшись хорошенько, Сильвия придумала решение.

– У тебя сейчас нет месячных?

– Нет. А что?

– Ну, тогда просто брось свои трусики в сумочку и надень его спортивные штаны.

– Думаете?

– Похоже, это твой единственный выход, если только ты не хочешь начать печь хлеб там, внизу.

Потребовалась секунда, чтобы понять.

– Фу, Сильвия! Какая гадость!

– Ну, эти дрожжевые инфекции – не повод для смеха. Совсем не весело иметь скучи-кучи. – Она взревела от смеха, отчего у нее начался приступ кашля. – Другой вариант – подразнить его и отдать в сушку свое сексуальное нижнее белье.

Почти уверена, что моё незамысловатое хлопчатобумажное нижнее белье вряд ли его возбудит.

– Ладно, пусть будет сумочка. – Я все еще чувствовала себя немного неловко из-за этого, но у меня не было выбора.

– Я просто хотела узнать, нашла ли ты дрейдл, но твоя история гораздо интереснее.

– Да, я нашла его в том магазине, о котором вы говорили. Мне действительно пора идти. Он, наверное, удивляется, почему я так долго здесь торчу. Я позвоню завтра. Подождите, пока я расскажу об этом пляжном домике. Он просто великолепен!

– Неужели? И его бабушка с дедушкой владеют этим домом?

– Да, на самом деле теперь только его бабушка.

– Должно быть, она классная леди.

– Не знаю, но она определенно счастливица! Все. Я должна бежать!

– Ладно, ладно… Но сегодня вечером ничего не делай, если только у тебя нет шапочки для сосиски.

– Что?

– Презерватив.

Где, черт возьми, она этого нахваталась?

– О, боже, Сильвия, я не буду делать ничего, что требует презерватива! Он мой босс, и как только моя одежда высохнет, мы уедем!

– М-м-м… хм, – промурлыкала она.

– Пока, Сильвия!

Я последовала ее совету и сняла трусики, скомкала их и спрятала в сумочку. Мое смущение быстро исчезло, когда тепло сухих штанов коснулось моей холодной влажной кожи. Я стянула с себя рубашку, которая тоже промокла внизу, и заменила ее огромной толстовкой университета штата Пенсильвания. Все это казалось мне таким сюрреалистичным. Я нахожусь в ванной многомиллионного дома, без трусов, в спортивных штанах моего безумно сексуального босса. Я ожидала, что проснусь от этого извращенного сна в любой момент.

Я выскользнула из ванной, крепко вцепившись в мокрую одежду. Гейб был на кухне, закатывая глаза на что-то, что читал в телефоне.

– А где сушилка? – Я с трудом узнала свой робкий голос.

– О, прямо… – Его зазвонивший телефон прервал его на полуслове, но я все же смогла разглядеть прачечную там, куда он указывал.

Гейб фыркнул и сбросил звонок, прежде чем потянуться за моей мокрой одеждой.

– О, я сама.

Я неловко улыбнулась ему, гадая, чьи звонки он игнорирует. Без сомнения подружки. Уверена, последнее, что он хотел бы сделать, это признаться, что пойман в ловушку со своей неловкой секретаршей, абсолютно голой под его одеждой.

Прачечная в доме примерно в два раза больше моей кухни. Не теряя времени, я бросила одежду в сушилку. Вытянув шею в сторону кухни и увидев Гейба, стоящего спиной ко мне, я поразмыслила, не бросить ли туда и свои трусики. Мысль о том, чтобы ехать домой без нижнего белья и в джинсах, заставила меня принять решение. Сунув руку в сумочку, я схватила трусики и тоже сунула их внутрь.

– Скоро высохнет, – прошептала я, подходя к Гейбу на кухне.

– О, нет проблем. – Он все еще был отвлечен тем, что было на его телефоне. Затем покачал головой и выключил его, уделяя мне все свое внимание.

Меня охватило тревожное чувство, я надеялась, что моя глупость не станет причиной проблем в его личной жизни.

– Так ты учился в Пенсильванском университете? – спросила я, глядя на свою толстовку.

– Да. Учился.

Я кивнула, пытаясь поддержать разговор и облегчить неловкость момента.

– Это отличная школа.

– Да, наверное. – Его разум был явно за миллион миль отсюда.

Сорок две минуты, оставшиеся на сушку, покажутся часами, если я не придумаю что-нибудь, чтобы быстро оживить разговор.

– У тебя есть вино?

«Серьезно, Фейт? Реально? Разве ты ничему не научилась, находясь с ним под влиянием алкоголя?»

Но мне нужно было придумать что-нибудь, чтобы немного расслабить нас обоих, и сейчас алкоголь был единственным выходом.

– Гм… да, вообще-то, да. – Его тон стал более легким, чем до моего предложения.

Проблема решена. Один маленький бокал вина снимет напряжение, и к тому времени, как мы закончим, моя одежда высохнет… проще простого!

Три часа и три бутылки вина спустя, и ни один из нас не был в состоянии куда-либо идти. После того, как мы выпили первую бутылку, вся неловкость ситуации исчезла, и появился веселый, открытый, расслабленный Гейб. Мы сидели на диване, как два давно потерянных друга. Вино произвело свое волшебное действие, позволив мне узнать о нем то, что он никогда бы не раскрыл при обычных обстоятельствах. Гейб рассказал мне о своей взрослой жизни и коротко коснулся своей матери, которая умерла. Он не поделился никакими подробностями о том, как она умерла, и моё сердце болело, видя, как его глаза наполняются слезами при одном упоминании ее имени. Я была последним человеком, который должен был оценивать человеческую психику, но не могла не задаться вопросом, была ли ее смерть частью причины его трудоголизма.

Я, в свою очередь, выложила ему все, что знала о неудачнике, с которым только что вышла из так называемых отношений, и о том, как он пытался использовать мою дочь против меня, потому что я подала заявление на алименты. Хотя должна была сделать это давным-давно.

– Вот почему я не занимаюсь отношениями, – ответил Гейб после того, как я закончила свою тираду о Коуле.

– Я все еще питаю надежду. Один плохой парень не испортит меня для остальных.

Его ошеломленное выражение лица говорило мне, что помимо смерти его матери, возможно, была еще причина для его настороженности.

– У тебя никогда не было серьезных отношений? – спросила я.

– Один раз. – Гейб откашлялся и отвел взгляд. – И все закончилось не очень хорошо. – В его словах была какая-то завершенность, которую не вскроет ни какое количество алкоголя в мире. Он явно не хотел обсуждать эту тему.

– Наверное, я смотрю слишком много диснеевских фильмов. – Это было даже не так уж смешно, но что-то в этом заявлении заставило нас обоих расхохотаться.

Откупорив еще одну бутылку, Гейб снова наполнил бокалы.

– Это именно то, что тебе нужно.

– Что? – Он откинул голову на спинку дивана, глаза остекленели.

Боже, он еще сексуальнее, когда напивается.

– Напиться и немного расслабиться.

– Ты не знаешь, что мне нужно, – прошептал Гейб с намеком на ухмылку.

Я пожала плечами.

– Тогда почему бы тебе не рассказать мне?

Он медленно приблизился ко мне, и даже в пьяном тумане мое сердце пропустило удар. Гейб указательным пальцем провел по моей щеке, впившись в меня взглядом.

– Если два человека целуются и слишком пьяны, чтобы помнить об этом утром, они действительно поцеловались?

Я втянула нижнюю губу, когда он приблизился еще ближе.

– Хочешь выяснить это? – Его голос был низким и хриплым.

Мой пульс бешено колотился, желудок переворачивался, а губы жаждали прикосновения его губ. Гейб убрал волосы с моего лица и приподнял мой подбородок кончиком большого пальца. Когда наши губы наконец встретились, я попыталась дышать, но не смогла. Я была так поглощена им. Его язык скользнул внутрь моего рта, пробуждая мои женские части. На вкус он такой же вкусный, точно такой, каким я помнила при нашем поцелуе в баре. Не разрывая поцелуй, я обвила руками его шею, опуская нас обоих на диван. Я притянула его ближе, прижимаясь всем телом, и вздохнула от удовольствия, когда Гейб языком скользнул вниз по моей шее. Я так сильно хотела его. Моё тело было готово, желало и могло делать все, что он хотел, но когда мужчина рукой скользнул по моей рубашке, я начала приходить в себя. Как бы мне ни хотелось продолжить, то, что, скорее всего, произойдет сегодня вечером, я знала, что утром мы оба пожалеем об этом. Ладно, может, я и не пожалею… Но он точно. Я не могу так рисковать. Холодное отношение, которое Гейб проявил ко мне после нашего поцелуя в ту ночь в баре, померкло бы по сравнению с тем обращением, которое я, скорее всего, получу, если мы переспим сегодня.

Он мой босс, и мне нужна эта работа. Случайный секс с человеком, который тебя нанял, гарантировал мне место в очереди по безработице. Я сделала глубокий вдох, давая себе последний момент удовольствия, позволяя своим рукам блуждать вниз и почувствовать его идеальную задницу. Ту самую задницу, на которую я пялилась с того самого дня, как мы встретились.

«Ладно, Фейт, полапала и хватит. Можешь вычеркнуть пункт «Хочу потрогать идеальную задницу Гейба Сэмюэлса» из своего списка желаний. А теперь прекрати это безумие прямо сейчас!»

Это битва воли – мой разум против остального тела. Мой разум приказывал мне остановиться, в то время как мои руки противились. В дополнение к ощущению этой безупречной задницы они хотели почувствовать что-то еще. Кое-что, что не было видно человеческому глазу, когда мужчина был полностью одет. Ладно, может быть, я немного лукавлю… на самом деле много. Мой взгляд изучал выпуклость в его штанах больше раз, чем я хотела признать, и сегодня был мой шанс увидеть поближе… и не только увидеть. Наконец-то я смогу ответить на вопрос, который задавала себе каждый раз, когда меня посещали нечистые мысли. Была ли его передняя часть так же хороша, как и задняя? Даже если я была достаточно уверена в ответе, никогда нельзя быть слишком уверенным, верно? Как может повредить одно легкое прикосновения к нему под штанами? Моё любопытство удовлетвориться, и мы оба получим немного острых ощущений. Правильно? Неправильно. Это так чертовский неправильно.

«Подумай о своей работе, Фейт. Работа, которая тебе нужна, чтобы дать своей дочери лучшую жизнь. Хоть раз подумай о ком-нибудь, кроме себя».

Стоп! Этот голос принадлежал не мне, а моей матери. Мне хотелось заткнуть ей рот. Я хотела восстать после всех этих лет, когда была хорошей девочкой, потому что боялась отправиться в ад за каждую провинность. Я решила показать ей, кто сейчас контролирует ситуацию, переместив руку к пуговице на его джинсах.

И как тебе это, мама?

«Мисс ДиНатейл, вы подаете Джоэлль дурной пример. Неудивительно, почему она раздает кольца для члена своим одноклассникам».

«Сестра Антуанетта? О, боже, убирайтесь к черту из моей головы! Просто потому, что вы выбрали безбрачие, не означает, что другие люди должны делать то же самое. Прочь! Забирайте свое занудство, высокомерие и просто уходите сейчас же! Надо мной нависает этот великолепный мужчина, и я не позволю вам и моей матери остановить меня от того, что я собираюсь с ним сделать».

Гейб помог мне расстегнуть молнию. Вот и все. Это действительно должно случиться. В моем животе шло соревнование по гимнастике со всеми этими кувырками и переворотами. Меня пронзила волна энергии, когда мои пальцы случайно скользнули по его твердому, как камень, стояку. Это я сделала член Гейба Сэмюэлса твердым!

«Вы слышали, сестра Антуанетта? У меня есть сила. Старая добрая я. Девушка, которая боялась вас всю школу, заставила член своего босса встать по стойке смирно. Член. Член. Член».

Я представила себе выражение лица сестры Антуанетты, когда мысленно повторяла это слово снова и снова. Мой разум переключился в режим тотального мятежа. Я больше не боялась, что меня отчитают перед всем классом за использование нецензурной лексики. Теперь я взрослая женщина и собираюсь кончить. Собираюсь прикоснуться к нему, и на этот раз это не будет выглядеть как случайность.

«Можно мне купить качели для нашего нового заднего двора, мамочка?»

Джоуи? Нет, нет, нет! Это несправедливо. Почему Бог издевается надо мной? Разве мне не позволено время от времени развлекаться? Я глубоко вздохнула, когда руки Гейба продолжали блуждать по моему телу. Если мы продолжим, это станет эффектом домино и, в конце концов, повлияет на Джоуи. Я пообещала ей новое жилье с задним двором, и, как бы безумно это ни звучало, если я сегодня пересплю с Гейбом, этого, вероятно, никогда не случится. Это было неправильно. Теперь я это знаю. Другой голос, говоривший мне об обратном, наконец, замолчал. Сегодня вечером я много выпила, но Гейб выпил еще больше, добавив порцию Джека в дополнение ко всему выпитому нами вину. Так что, странным образом, я начала чувствовать, что пользуюсь его опьянением.