Текст книги "Сохраняя веру (ЛП)"

Автор книги: Бет Ринью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Значит, садись со мной и поешь супа с фрикадельками из мацы. Ты когда-нибудь пробовала?

Я покачала головой, и она жестом пригласила меня сесть за кухонный стол. Я сделала так, как она сказала, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что начала свой первый рабочий день, выпрашивая обед у своей клиентки.

Она разлила суп по тарелкам и налила нам по стакану чая со льдом.

– Или ты предпочитаешь горячий чай? – спросила она.

– Нет, все в порядке. – Я подождала, пока женщина сядет, прежде чем попробовала суп. – О, боже, Сильвия, это восхитительно!

– Спасибо. Так что, я так понимаю, ты не еврейка.

Я покачала головой, и она отмахнулась от меня.

– Ну, нельзя получить все, – она усмехнулась, глядя на крест, висящий у меня на шее. – Католичка?

– Да… – я вздохнула.

– Не говори так грустно. – Сильвия снова рассмеялась.

– У меня сегодня была небольшая стычка с одной из монахинь в школе.

– Ах! Что случилось? Ты положила ноги на подушку для коленопреклонения? – спросила она как раз в тот момент, когда я сунула в рот еще одну ложку супа.

Я приложила салфетку ко рту, пытаясь сдержать смех, проглатывая и вспоминая все случаи, когда на меня кричали в церкви за это. Если подумать, это, возможно, был грех, в который монахини так и не заставили нас поверить.

– Нет, но со мной это случалось постоянно! Откуда вы знаете об этом, если не католичка?

– Я выросла с несколькими девушками-католичками, и они всегда рассказывали мне, сколько неприятностей у них бывало из-за этого. Я никогда не понимала почему.

– Кто знает? Поверьте, мне бы очень хотелось, чтобы именно по этой причине меня сегодня вызвали к ней в офис.

– Что случилось?

– Похоже, что моя пятилетняя дочь сунула свой любопытный нос в товары моей дополнительной работы и ошибочно приняла определенную вещь для мужской анатомии за браслет, а затем стала раздавать их своим маленьким друзьям в школе.

Сильвия расхохоталась.

– Любопытное маленькое создание! Мне это нравится! Такая невинная.

– Да, возможно, это и было невинно, но сестра Антуанетта и родители одной из девочек, которой Джоуи подарила браслет дружбы, так не думали.

– Ах, им нужно проще ко всему относиться. Она была такой милой, раздавая браслеты своим маленьким друзьям.

Я покачала головой и не смогла удержаться от смеха. Сильвия права. Несмотря на смущение, это ведь не конец света. Джоуи сделала это по доброте сердечной.

После обеда я направилась в спальню Сильвии, не оставив там ни одной пылинки. Я передвинула ее кровать, комод и тумбочки, убедившись, что пропылесосила их на сто долларов.

«Пожалуйста, пусть это больше не будет плохими новостями», – подумала я, когда почувствовала, что мой телефон вибрирует в кармане.

Я не узнала номер, так что, насколько это может быть плохо? По крайней мере, я знала, что это звонят не из школы, чтобы сказать, что моя дочь раздает фаллоимитаторы.

– Алло? – Мой голос напрягся, когда я поставила тумбочку Сильвии на место.

– Здравствуйте, это Фейт ДиНатейл? – бойко спросила женщина на другом конце провода.

– Да, это я.

– Эм, Фейт, я Реджина Бенсон из компании «Развитие программных технологий».

«Компания «Развитие программных технологий»? Почему мне знакомо это название?»

– Я звоню, чтобы договориться о собеседовании на должность помощника по административным вопросам.

– Простите, что?

– Вы представили свое резюме на открытую вакансию… не так ли?

Натали! Я убью ее! Она написала мое резюме в прошлом году, когда мне пришла в голову безрассудная идея устроиться на работу в рекламное агентство в Филадельфии, надеясь, что они не заметят, что мне не хватает одного – четырехлетнего диплома. Я была впечатлена, что эта компания вообще позвонила мне. У меня ведь не было никакого реального опыта для этой должности. Если подумать, у меня не было никакого опыта для какой-либо значимой работы. Может быть, мне стоит пойти на собеседование просто ради опыта. В конце концов, Натали проделала всю эту работу по рассылке моего резюме.

– О… да, конечно. Извините. Просто сегодня мне так часто звонили по поводу собеседования, что я, должно быть, немного запуталась. – Сегодня я в ударе во лжи, но, возможно, если они подумают, что у них есть небольшая конкуренция, то будут более склонны нанять меня.

– Ладно, отлично! Вы сможете прийти в понедельник в одиннадцать?

– Да, конечно. Одиннадцать часов было бы здорово! – О чем, черт возьми, я думала? В последний раз я была на собеседовании, если это можно так назвать, еще в старших классах, когда получила работу в «Ко-ко курицу». Меня тут же наняли, и продержалась я там два дня, прежде чем мне надоело, что мои волосы и одежда воняют жареным цыпленком.

Реджина дала мне указания, и мы попрощались.

– Все в порядке? – спросила Сильвия, когда я стояла в ее спальне, потирая виски и гадая, во что я только что ввязалась.

– О да. Я просто, – я покачала головой, – просто договорилась о собеседовании на работу, которую, уверена, никогда не получу, и даже не очень хочу. Моя лучшая подруга отослала мое резюме, потому что считает, что мне нужна стабильность, и это будет хорошая возможность познакомиться с новыми людьми. Это просто… Я переспала с отцом моей дочери, а она говорит, что он мне не подходит. – Что, черт возьми, я делаю, выплескивая свои проблемы на эту незнакомую женщину? Но я почувствовала облегчение, выговорившись кому-то, кроме Натали. Кому-то, кто не знал истории между мной и Коулом. Кому-то, кто не осудил бы меня за мои действия… По-крайней мере, я надеялась, что она этого не сделает.

– Ладно, и почему твоя подруга считает, что он не годится для тебя?

Сильвия села на кровать и постучала по матрасу, приглашая меня сесть рядом.

– Он еще учится в колледже и постоянно меняет свою специальность, так, что в финансовом плане от него мало толку, когда дело касается Джоуи. Но он помогает, как может, и он отличный отец для нее.

Сильвия кивнула, и я начала чувствовать себя так, словно нахожусь на сеансе психотерапии.

– У тебя есть к нему чувства?

– Ну… эм, я не знала, но теперь, когда мы снова воссоединились, думаю, что да.

Я глубоко вздохнула.

– И он чувствует то же самое?

– Не уверена. Он только что расстался со своей девушкой, но у него всегда была репутация игрока.

– А секс…

– Потрясающий.

– Ну, дорогая, тогда тебе нужно решить, хочешь ли ты продолжать заниматься потрясающим сексом и рисковать своими чувствами, или дать ему знать, как ты себя чувствуешь, и потерять потрясающий секс. И, думаю, твоя подруга права, ты должна, по-крайней мере, пойти на это собеседование. Что самое худшее может случиться? Ты не пройдешь? По-крайней мере, это даст тебе хороший опыт для следующего.

– Да, пожалуй, вы правы. – У меня словно тяжесть свалилась с груди. Это было похоже на мою взрослую исповедь, но вместо того, чтобы исповедоваться священнику, я исповедовалась старой еврейке.

– Так, где же все-таки это собеседование?

– В компании «Развитие программных технологий».

Сильвия удивленно подняла бровь, и на ее лице промелькнула улыбка.

– Уверена, что ты поразишь всех на собеседовании. – Она взяла меня за руку и крепко сжала.

Слово «поразишь» кажется мне совсем неподходящим. «Опозоришься» будет более подходящим.

ГЛАВА 5

ГЕЙБ

Девять часов вечера, а я как раз возвращаюсь домой после четырнадцатичасового рабочего дня. Не совсем так я хотел провести вечер пятницы, но не жалуюсь. Сегодня у меня было до хрена дел. Мы наконец-то разобрались с недоработками в последней версии игры «Долина смерти», и она была готова к отправке на бета-тестирование. Это самый ожидаемый релиз, и все должно быть идеально, прежде чем игра будет представлена публике в следующем году.

Кто-то мог бы назвать меня трудоголиком, но вся эта тяжелая работа окупалась с лихвой. В тридцать лет я был владельцем одной из самых успешных в мире компаний по разработке программного обеспечения, разрабатывающей самые популярные и востребованные видеоигры и компьютерные программы. Поздние вечера в офисе обеспечили мне новенький «Порше», роскошный городской дом в одном из самых престижных районов и довольно приличный банковский счет.

Поскольку я умирал с голоду и отказывался есть всякую дрянь из фастфуда, у меня не было другого выбора, кроме как заехать в продовольственный магазин по дороге домой. Я направился в овощной отдел, чтобы взять кое-что для салата, когда маленькая девочка, стоявшая рядом со мной, привлекла мое внимание. Она перебирала лимоны и напевала какую-то мелодию. Капюшон ее спортивной куртки был надвинут на голову, в то время как остальная часть свисала с нее как балахон.

– Ой-ёй-ёй! – воскликнула она, когда несколько лимонов покатились по полу.

Когда малышка наклонилась, чтобы поднять их, я заметил четки, висящие у нее на шее. Балансируя лимонами в руках, она посмотрела на меня сквозь длинные темные ресницы самыми красивыми зелеными глазами, которые я когда-либо видел.

– Благослови тебя господь, дитя мое, – сказала она, крестясь, с очаровательной улыбкой на лице.

Я огляделся в поисках ее родителей.

– Джоуи! Вот ты где! – К нам подошла измученная молодая женщина с переполненной корзиной в руке. – Джоуи, не убегай так от мамы. Ты меня напугала! – упрекнула она девочку.

Женщина перевела взгляд темно-карих глаз на меня и заправила за ухо выбившуюся из конского хвоста прядь длинных темных волос. Даже в ее растрепанном состоянии, я не мог не заметить, что она довольно сексуальная. Не говоря ни слова, она взяла девочку за руку и переложила корзинку в другую.

– Мир тебе, – сказала девочка, снова взглянув на меня с той же яркой улыбкой, затем ее мать раздраженно вздохнула и оттащила ее.

– Это было странно, – прошептал я, качая головой и продолжая выбирать помидоры.

Должен был признать, что девчушка была милым ребенком, даже если они действительно раздражали меня до чертиков. На этом этапе моей жизни, когда большинство моих друзей остепенились и обзавелись семьями, я был полной их противоположностью. Я был женат на своей компании, не хотел остепеняться с одной женщиной и определенно не хотел никаких неряшливых, непослушных детей. Я эгоист и не стыжусь в этом признаться.

Взяв все необходимое, я направился к единственной открытой кассе и оказался позади странной маленькой девочки, с которой столкнулся в овощном отделе, и ее матери. У меня кружилась голова просто от того, что смотрел, как девочка прыгает на одной ноге. Ее ярко-розовые резиновые сапоги скрипели каждый раз, когда ее нога касалась пола, и я удивлялся, откуда у нее столько энергии.

– Вот черт! – вскрикнула ее мать, лихорадочно роясь в сумочке. – Джоуи, ты положила обратно в сумочку сдачу, которую дала тебе дама в кинотеатре после того, как выбрала конфету?

Девочка, наконец, перестала подпрыгивать и теперь стояла неподвижно, опустив руки и глядя на мать.

– Джоуи?

– Нет, мамочка. – Она покачала головой.

– Что ты с ней сделала?

Я чувствовал, как нарастает разочарование кассира.

– Я положила деньги в банку в кинотеатре.

– В банку? Какую банку?

– Ту, что с собачками и кошечками. – Ее голос был кротким и на грани слез.

– Ты положила сдачу в банку приюта для животных?

Девочка кивнула, хлопая ресницами и глядя на мать.

– Джоуи, там было почти пятнадцать… – начала женщина, но тут же осеклась и снова обратила свое внимание на кассиршу. – Ладно, я просто уберу кое-что.

Женщина стала рыться в сумках, тщательно выбирая, что отдать.

– Знаешь что? Сколько тебе не хватает? – наконец спросил я.

– О нет, это действительно не имеет большого значения. Я могу просто вернуть это обратно, – сказала молодая мама, вытаскивая из сумки бутылку апельсинового сока.

– Восемь долларов пятьдесят шесть центов, – выпалила кассирша, пытаясь заставить очередь двигаться.

Я полез в бумажник и протянул кассиру десятидолларовую купюру.

– В этом нет необходимости, – настаивала женщина.

– Все в порядке. – Я надеялся, что она просто примет это и уйдет, чтобы я мог заплатить за свои товары и убраться оттуда.

– Я просто… мы просто были в кино, и моя дочь… – Она запнулась, и я поднял руку, чтобы остановить ее. – Я могу вернуть деньги.

– Правда, все в порядке, – успокоил я ее.

Ее улыбка была очень похожа на улыбку дочери.

– Спасибо, – прошептала она, собирая пакеты.

– Нет проблем, – пробормотал я в ответ.

– Благослови вас господь, мистер, – сказала девочка, когда мать потянула ее за руку.

Я улыбнулся и покачал головой, глядя, как они уходят. Какой бы милой она ни была, девочка, похоже, сущее наказание – еще одно напоминание о том, почему я не хочу детей.

Я вернулся домой и уже садился за стол, когда зазвонил телефон. Без сомнения, это Фиби. Единственный способ встретиться с ней сегодня вечером – это если она придет сюда, и если я получу что-то от этой сделки. Если нет, то все ставки отменяются. Вытащив из кармана телефон, я с удивлением обнаружил, что звонит не она, а моя бабушка. Самые худшие варианты проносятся в моей голове, когда я задался вопросом, почему она звонит мне после десяти вечера в пятницу.

– Эй, бабуля, что случилось?

– Ничего не случилось. Разве я не могу просто так позвонить своему прекрасному внуку?

– Да, но уже больше десяти. Разве ты обычно уже не спишь?

– Думаешь, я такая старая? – Она рассмеялась, отчего у нее начался приступ кашля.

– Все продолжаешь курить? – начал я свою обычную лекцию.

– Ох, оставь меня в покое! Это единственное удовольствие, которое я все еще получаю от жизни.

– Итак, чем я обязан этому звонку?

– У моего друга в понедельник собеседование у тебя.

– Собеседование? – Единственная открытая должность в моей компании – это административный помощник. Вряд ли кто-то из бабушкиных друзей-пенсионеров мог справиться с этими обязанностями.

– Да… каким-то помощником.

– Помощник по административным вопросам.

– Да, да, именно так. Почему не назвать просто секретаршей, как раньше?

– Бабуль, не обижайся, но мне действительно нужен кто-то, кто в курсе последних компьютерных программ. Это быстро развивающаяся среда, и мне нужен кто-то, кто может идти в ногу со временем и…

– Мириться с твоим требовательным перфекционизмом?

– Ну… да.

– О, поверь мне, почти уверена, что моя подруга может сделать все это и не дрогнет, когда ты начнешь выкрикивать приказы.

Я слишком устал, чтобы спорить с ней, а если бы и не устал, то все равно проиграл бы битву. Бабушка никогда бы не позволяла выиграть спор. Последнее слово всегда должно было оставаться за ней. Она все еще держала моего отца под каблуком. Единственное, что не могла контролировать в его жизни, это то, в кого он влюбился. Бабушка была не очень довольна, когда мой отец решил жениться на моей матери, не еврейке. Даже когда моя мать позволила воспитывать меня со всеми еврейскими верованиями только для того, чтобы угодить бабушке, это все равно было недостаточно хорошо для нее. В глубине души бабушка любила мою мать и доказала это в день ее смерти. Это был первый и единственный раз, когда я видел бабушку плачущей. Она была жесткой и всегда говорила правду в глаза, нравится тебе это или нет. Теперь ее поиски идеальной еврейской девушки были сосредоточены на мне. Я позволял ей веселиться, но никогда не принимал это всерьез. С тех пор как разорвал помолвку, я ни с кем не искал отношений. Сейчас мне больше нравились отношения без обязательств с девушками, которых моя бабушка никогда бы не одобрила.

– Хорошо, бабуль, я постараюсь быть вежливым с твоей подругой, и если она лучше всего подходит для этой работы, я найму ее.

– Это все, о чем я могу тебя просить, и, пожалуйста, не говори ей, что ты мой внук. Я бы не хотела, чтобы она думала, что получает особое отношение только потому, что знает меня… хотя знаю, что она сама его заслужит.

– Без проблем. Кстати, как ее зовут?

– Фейт.

Я мог только догадываться, кого она послала ко мне, но был готов надеть свое лучшее приветливое лицо и смириться с этим. Точно так же я поступал, когда она пыталась устроить мне свидание. Я не собирался встречаться ни с одной из тех милых еврейских девушек, которых она пыталась навязать мне, точно так же, как не собирался нанимать ее подругу-пенсионерку.

***

Выходные пролетели в мгновение ока. Большую часть времени я провел за работой и решил посвятить себе несколько часов в спортзале в понедельник утром. Тонна электронных писем и телефонных сообщений, на которые нужно было ответить, ждала меня, когда я вошел в офис, заставляя меня пожалеть о своем решении провести утро где-то еще, кроме офиса.

– Мистер Сэмюэлс, в одиннадцать часов собеседование в конференц-зале, – напомнила Реджина, одна из секретарш, заглядывая в мой кабинет.

По дороге в офис я договорился о конференц-звонке на одиннадцать тридцать, совершенно забыв о запланированных на сегодня собеседованиях.

– Эй, Реджина, ты не могла бы посмотреть, сможет ли Чед заменить меня? Я только что назначил конференцсвязь с одной из компаний по бета-тестированию.

– Да, но разве вы бы не хотели поговорить с тем, кто будет работать на вас? – спросила она, слишком хорошо зная мои методы микроуправления.

– Да… но пусть он проведет первый круг, чтобы отсеять неподходящих соискателей, а я буду присутствовать на втором собеседовании, – распорядился я, просматривая только что пришедшее электронное письмо.

– Ох, хорошо, – ответила она, неуверенная в моем нехарактерном поведении и вышла из моего кабинета.

– Ну же! – крикнул я, услышав гудок входящей эсэмэски.

Вот что получаешь за то, что уделил себе несколько часов в сумасшедшее утро понедельника. Были дни, когда я действительно жалел, что научил свою бабушку писать сообщения, и сегодня был один из них, когда я посмотрел на свой телефон.

«Не забудь как можно лучше вести себя с моей подругой».

Теперь мне придется сунуть голову в конференц-зал, чтобы поздороваться, иначе упрекам не будет конца.

– Черт побери, – буркнул я себе под нос и, смирившись, направился в конференц-зал.

– Я думала, вы сказали… – начала Реджина, когда я прошел мимо ее стола.

У меня не было времени давать ей объяснения. Я просто хотел поздороваться и уйти оттуда, чтобы вернуться к более важным делам. Когда я вошел, Чед как раз был в разгаре своей болтовни. Я заколебался на секунду, удивленный, увидев очень молодую, привлекательную и знакомую девушку по другую сторону стола для совещаний. Она отвлекла внимание от Чеда, и взгляд ее темно-карих глаз встретился с моим. Ее лицо покраснело, и в этот момент я был почти уверен, что она почувствовала то же самое, что и я. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я видел ее раньше, но как только она улыбнулась, ошибки быть не могло. Это была та самая девушка из продуктового магазина. Она оказалась еще привлекательнее, чем я думал. Длинные распущенные волны, ниспадавшие на ее спину в этот момент были далеки от небрежного хвостика, которым она щеголяла в пятницу вечером.

– Гейб, это Фейт ДиНатейл. Фейт, это Гейб Сэмюэлс.

Она встала, чтобы пожать мне руку, и я не мог не заметить, что был прав в своем предположении, когда увидел ее в пятницу в той огромной толстовке – у нее действительно великолепное тело. Ее длинные ноги, казалось, уходили далеко за пределы короткой черной юбки, которую она носила. Облегающий пиджак, подчеркивал идеальное декольте. И эта девушка дружила с моей бабушкой? Должно быть, произошла какая-то ошибка, но каковы шансы, что два человека по имени Фейт придут на собеседование сегодня?

– Привет, приятно познакомиться. – Я не хотел вспоминать нашу встречу в продуктовом магазине. Она и так уже достаточно нервничала, и я не хотел добавлять нервозности.

– И мне тоже. – Ее голос дрогнул.

Несмотря на то, что у меня не было никаких намерений присутствовать на этом собеседовании, что-то в этой девушке заинтриговало меня. Я просмотрел копию ее резюме, пока Чед продолжил говорить. Она не была в курсе последних офисных программ, у нее не было диплома и не было вообще никакого офисного опыта, что заставило меня удивляться, как она вообще получила вызов на собеседование. Все причины не нанимать ее были прямо передо мной написаны черным по белому. Но я решил послушать ее, надеясь, что она даст мне повод заглянуть дальше того, что напечатано на этой бумаге.

Это было так не похоже на меня. Я нанимал только лучших из лучших. Не имело значения, что я находил ее сексуальной. Я никогда не смешивал бизнес с удовольствием. Это черта, которую я никогда не пересеку. Неужели я действительно позволяю своим чувствам мешать бизнесу? Но вспоминая о ней и ее маленькой девочке, когда Фейт рылась в своей сумочке, пытаясь наскрести денег, чтобы заплатить за продукты, мое сердце как бы потянулось к ней.

Что-то в ее резюме привлекло мое внимание. Она изучала графический дизайн в течение двух лет в колледже, что могло быть большим плюсом, или, по-крайней мере, так я себе говорил. Я знал, что ни за что не позволю ей использовать эти навыки.

– Значит, вы изучали графический дизайн в Ратгерсе? – спросил я.

Она откашлялась и кивнула.

– Да, все верно. Надеюсь когда-нибудь вернуться и закончить учебу, чтобы получить диплом. У меня были кое-какие личные дела, которые не позволили мне закончить.

Я кивнул и пристально посмотрел на нее, почти уверенный, что эти личные дела были ее дочерью. Я выслушал еще несколько ее ответов на вопросы Чеда, прежде чем извиниться и отправиться на конференц-звонок.

По какой-то непонятной причине, стоя за дверью конференц-зала, я хотел дать этой девушке шанс.

– Мистер Сэмюэлс? – Реджина вырвала меня из моих мыслей.

Я повернул голову в ее сторону, но девушка по другую сторону двери все еще волновала меня.

– Да, – ответил я.

– Звонил Джек Барнард из отдела демо-графики и хотел узнать, нельзя ли перенести вашу конференцию на более позднее время.

– Да, можешь перезвонить ему и сказать, что я свободен только между двумя и двумя тридцатью?

– Будет сделано, – ответила она.

Я был застигнут врасплох, когда Чед вышел из конференц-зала вместе с нашей кандидаткой на должность. Прочистив горло, я коротко кивнул ей и пошел обратно в свой кабинет, надеясь, что она не заметит, как я мельком взглянул на нее.

– Мистер Сэмюэлс, – позвала Фейт.

Я остановился как вкопанный и поймал ее взгляд, когда она подошла ближе.

– Гейб, – поправил я ее.

Она полезла в сумочку и вытащила десятидолларовую купюру.

– Я должна тебе. Большое спасибо за то, что помог мне в тот вечер.

– Все в порядке. – Я поднял руку, чтобы она убрала ее обратно. – Я был счастлив помочь животным.

Девушка нахмурилась.

– О нет, я не это имел в виду. Твоя дочь сказала, что отдала деньги приюту для животных.

– Ох… да, точно. – Фейт облегченно рассмеялась. – Ее последний бзик – она хочет стать монахиней, поэтому бросает деньги в каждую корзину для сбора пожертвований.

Я кивнул.

– О, это объясняет четки и капюшон.

– Да, у нее очень богатое воображение. Что ж, спасибо. – Она положила деньги обратно в сумочку и криво улыбнулась. – Было приятно познакомиться.

– Мне тоже, – ответил я, когда между нами повисло неловкое молчание.

– Ладно, увидимся. – Она сделала шаг назад, запутавшись ногами в шнуре от компьютерного монитора, который остался на полу.

Я схватил ее за руку, прежде чем она успела упасть, но было уже слишком поздно для содержимого ее сумочки, которое теперь было разбросано по всему полу.

– Ты в порядке? – спросил я, когда девушка наклонилась, лихорадочно собирая вещи, которые высыпались из ее сумки.

– Да… я… все хорошо, – запнулась она, когда я начал ей помогать.

Мы потянулись к одному и тому же предмету, и мои глаза расширились, когда я, наконец, понял, что это за предмет. Интересно, знает ли бабушка, что ее подруга носит в сумочке кольца для члена?

– Это не мое, – выпалила она, выхватывая его у меня из рук. Её лицо приобрело ярко-красный оттенок

– Я так и подумал, – поддразнил я, пытаясь смягчить ее смущение.

– Нет, это моя дочь…

– Что? – воскликнул я.

– О… просто… просто забудь об этом. – Ее руки дрожали, когда она хватила с пола арсенал женских вещей и небрежно бросила их в сумочку.

– О нет, что случилось? – спросила Реджина, бросаясь к ней, чтобы помочь собрать с пола остальные вещи.

– Что, черт возьми, этот монитор делал посреди комнаты? – потребовал я.

– Билл выключал его и просто оставил там, а сам побежал к своей машине за новым.

– Скажи ему, чтобы он убрал его к чертовой матери с пола, пока кто-нибудь не сломал себе шею! – рявкнул я. – Вы уверены, что с вами все в порядке, мисс ДиНатейл?

Ее лицо все еще было красным, как помидор. Она кивнула, прежде чем резко развернуться и выйти из офиса.

Я стоял, изумленно качая головой, и смотрел на ее задницу чуть дольше, чем следовало, пока она выходила. Бабушка не только знакомит меня с милыми, невзрачными девушками-еврейками для свиданий, но и просит нанять сексуальных, носящих секс-игрушки в сумочке.

ГЛАВА 6

ФЕЙТ

Мне хотелось, чтобы пол разверзся и поглотил меня. Я знала, что провалила собеседование, и то, что только что произошло, подтверждало. Тот факт, что Гейб был таким чертовски привлекательным, также не помогал моему унижению.

– Привет, Фейт! Как все прошло? – остановил меня очень знакомый голос.

Я была рада видеть парня Натали, Дариуса.

– Не спрашивай! – выдохнула я, качая головой.

– Ох… Насколько все может быть плохо?

– Даже не знаю, с чего начать.

Он усмехнулся.

– Вообще-то, я как раз собираюсь на ланч. Не хочешь присоединиться?

– Конечно. – Если прямо сейчас я не могу погрязнуть в своем позоре перед лучшей подругой, то сделаю это перед ее бойфрендом.

Заказав ланч в маленькой закусочной по соседству, я начала снимать камень с души.

– Во-первых, я врежу Натали за то, что она заставила меня пойти на это собеседование!

– Дай угадаю. Сэмюэлс был таким же высокомерным придурком, как обычно?

Я нахмурила брови. Он произвел на меня хорошее впечатление, и обычно мои первые инстинкты были абсолютно верными.

– Нет, на самом деле он как раз наоборот был милым.

Теперь Дариус выглядел немного шокированным.

– О нет, Фейт, поверь мне… Он придурок. Хочу сказать, не пойми меня неправильно, этот парень – гений и возглавляет многомиллионную компанию, но он чертовски помешан на тотальном контроле и полном подчинении. Только потому, что сам работает по семнадцать часов в день, он ожидает того же самого от других. Наверное, будет лучше, если ты не получишь эту работу. Я прямо сейчас говорю, что вы оба будете бодаться по-крупному.

– Вау, никогда бы не подумала, – сказала я, откусывая сэндвич. – Забавно то, что я встретила его в продуктовом магазине в прошлую пятницу. Он помог, когда у меня не хватило денег после того, как Джоуи решила пожертвовать немного денег приюту для животных, не сказав мне!

Дариус громко рассмеялся.

– Вот это моя девочка! Как она?

Я усмехнулась, подумав о дочери.

– Такая же сумасбродная, как и всегда. Ее последний бзик – она хочет стать монахиней и хочет, чтобы ее называли сестрой Джоэлль. Она была причиной неловкой ситуации номер один в продовольственном магазине и неловкой ситуации номер два сегодня.

– Что она натворила сегодня? – Дариус улыбнулся в предвкушении.

– На днях меня вызвали в кабинет директора школы, потому что моя дорогая дочь решила сунуть нос в мой инвентарь из «Шаловливых штучек».

Его глаза расширились.

– Затем она стала раздавать одноклассникам определенный товар, который предназначен для мужских гениталий, чтобы… усилить… ну, ты знаешь… в качестве браслета дружбы.

– О нет, она этого не делала! – Он расхохотался.

– Да, сделала. – Я кивнула. – Погоди, дальше еще хуже. Я совсем забыла, что эта штука все еще у меня в сумочке, и сегодня, уходя с собеседования, споткнулась и чуть не упала на задницу. Излишне говорить, что моя сумочка полетела на пол, и все содержимое рассыпалось по полу. Так угадай, кто помог мне собрать беспорядок?

Дариус истерически хохотал, качая головой и сжимая бок, пока слезы текли по его лицу.

– Он… он видел это?

– О да! Теперь ты понимаешь, почему я точно не получу эту работу? Кроме очевидного… Я совершенно не квалифицирована.

– О, Фейт… эту историю ты сможешь рассказать своим внукам, – сказал он, наконец, успокоившись после приступа смеха. – Я скучаю по своей сумасшедшей девочке. Коул не так часто приводит ее в квартиру.

– Можешь винить в этом меня. Я вроде как сказала ему, что не хочу, чтобы она проводила время в его холостяцкой берлоге.

– Теперь понятно, а то я думал причина в другом.

– И что же это за причина? – спросила я.

– Бриттани… – Он закатил глаза, никак не скрывая своей неприязни к подружке Коула.

– А что с ней?

– О, ничего. – Он попытался отмахнуться, но я решила настоять на ответе.

– Что с ней, Дариус?

– Ничего особенного. Они поссорились несколько недель назад, потому что она хотела пойти с ним на концерт в один из его вечеров с Джоуи.

– О, неужели? Я думала, они расстались?

– Расстались… после этого.

– И когда именно это было? – Я почувствовала, как у меня поднимается давление. Поражает наглость этой сучки, разозлившейся на Коула за то, что он проводит время с дочерью.

– Не знаю, Фейт. – Он опустил взгляд, делая вид, что его что-то заинтересовало в телефоне.

– Когда это было, Дариус? – потребовала я.

В поражении он поднял голову.

– Примерно неделю назад. В тот же вечер, когда Нат пошла с тобой на промо-вечеринку.

В ту же ночь, когда мы переспали… в первый раз. Неужели я действительно настолько наивна, чтобы думать, что, возможно, Коул начинает испытывать ко мне те же чувства, что и я к нему? Я для него была всего лишь отвлечением. Расплатой для его стервы-подружки. Иногда моя глупость поражала меня.

– Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот взорвешься? – спросил Дариус.

– Нет причин. – Стиснув зубами соломинку, я сделала глоток содовой.

– Ох… – Он кивнул, наконец-то собрав все воедино.

– Значит, он тебе сказал?

– Нет, вообще-то Нат сказала.

Я точно прибью её! Иногда у нее слишком длинный язык! Мне нравилось, что мы все были так близки в колледже и свободно рассказывали друг другу все, но теперь все было немного по-другому. Натали не понимала, что некоторые темы моей жизни были недоступны для Дариуса. Несмотря на то, что он был ее парнем, он все еще был очень хорошим другом Коула.

– Послушай, Фейт, Коул – мой друг, но и ты тоже. Просто береги себя. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– А почему я должна пострадать? Я знаю, каков Коул. Я не жду предложения руки и сердца, – ответила я, надеясь, что это звучит правдоподобно.

– Ладно. – Он бросил на меня сочувственный взгляд, словно читая мои мысли. – Что ж, мне нужно идти. – Дариус посмотрел на часы и сделал последний глоток кофе.

– Да, мне тоже. Я должна вернуться в свою одежду Золушки и прибраться в домах. – Я вздохнула, когда мы оба поднялись, чтобы выйти.