Текст книги "Сохраняя веру (ЛП)"

Автор книги: Бет Ринью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Мы пригласили тебя на ужин. Помнишь? – слегка пожурила она.

Я проигнорировал ее и полез в карман за бумажником.

– Ой-ёй-ёй! Можно я отнесу деньги в кассу? – взмолилась Джоуи.

– Если только не бросишь их в банку с пожертвованиями приюта для животных.

Девочка в замешательстве посмотрела на меня, а Фейт хихикнула.

– Спасибо, что угостил нас сегодня пиццей. Это было очень весело, – заметила Фейт, пока мы ждали, когда Джоуи закончит оплачивать.

– Спасибо, что пригласили.

– Можешь поблагодарить Джоуи за это. – Улыбнулась она, когда Джоуи вприпрыжку вернулся к столу.

Я бросил на стол немного денег на чаевые, и мы встали, чтобы уйти.

– Хочешь еще конфет? – крикнула Джоуи, подойдя к машине матери.

– Нет, спасибо.

– Оки-доки, – ответила она, заставив меня слегка усмехнуться. – До встречи, мистер Гейб. – И с этими словами забралась на заднее сиденье машины.

– Увидимся, Джоуи.

– Спасибо за ужин, – сказала Фейт, стоя у машины.

– Не за что. Это самое меньшее, что я мог сделать после всей твоей сегодняшней помощи.

Фейт прикусила нижнюю губу и застенчиво улыбнулась. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко. Мне хотелось бы оставить все так, как было сегодня вечером. Это был самый беззаботный момент за долгое время, и мне было хорошо.

– Увидимся завтра, Фейт.

– Ага, увидимся завтра.

Я сел в машину, и некоторое время сидел, задумавшись. Что, черт возьми, только что произошло? Я только что общался с одним из моих сотрудников вне работы. Раньше такого никогда не случалось, особенно с теми, кто работал непосредственно на меня. Чед был единственным человеком, с которым я общался на личном уровне вне работы. Мне не нужно знать, женаты мои сотрудники или разведены, где они живут или сколько у них детей. Все, что меня заботило, – чтобы они приходили на работу и хорошо выполняли ее. Чем меньше я буду знать об их личной жизни, тем лучше. Но в Фейт было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя иначе. Да, она красивая девушка. Но какой бы красавицей она ни была, она все равно не тот тип женщин, с которым я обычно встречался. Мои обычные девушки были гораздо более требовательными. И вообще, почему я об этом думаю? Я бы никогда не стал встречаться с кем-то, кто работает на меня. Не говоря уже о том, что у нее, вероятно, есть парень. И я точно никогда не стану встречаться с кем-то, у кого есть ребенок. Я никогда не переступлю эту черту. Но чем больше нахожусь рядом с Фейт, тем больше обнаруживаю, что готов переступить некоторые границы, которые обычно не переступал.

ГЛАВА 15

ФЕЙТ

После проступка на Хэллоуин за прошедшие недели Коул вел себя наилучшим образом. Он делал все возможное, чтобы доказать мне, что хочет, чтобы наши отношения сработали. Мы даже сделали следующий шаг и рассматривали несколько больших квартир для переезда. Моя мать все еще была недовольна нашим положением вещей, но держала свое мнение при себе ради наших с ней взаимоотношений. Они с отцом сняли большую часть нагрузки с Сильвии, присматривая за Джоуи после школы четыре дня в неделю. Поскольку Джоуи привязалась к Сильвии и наоборот, я постаралась оставлять им один день в неделю, чтобы они могли проводить его вместе.

Моя работа шла так же хорошо, как и моя личная жизнь. Я так много узнала за то короткое время, что провела там. Гейб был отличным учителем и еще лучшим начальником. Казалось, все мои коллеги были удивлены тем, что я продержалась так долго, и я не могу понять, почему все считают, что с ним тяжело работать. Было в нем что-то такое, чем я восхищалась, и мы просто поладили.

Коул, с другой стороны, не был так доволен моими рабочими отношениями с Гейбом. Это подтвердилось, когда однажды он появился на моей работе, чтобы пригласить на ланч, и, наконец, познакомился с Гейбом. Я не была уверена, был ли он напуган красивой внешностью Гейба или тем фактом, что я всегда так высоко отзывалась о нем. Но в тот день, когда мы сидели за обедом в закусочной, он заметил, что я забыла упомянуть, как молод мой босс. Я почувствовала нотку ревности в его голосе, но мне было все равно. На самом деле мне это даже понравилось. Странным образом, его настороженность заставила меня почувствовать, что я действительно значу для него больше, чем просто мать его ребенка.

Трудно поверить, что День благодарения через пару дней. Я была еще более взволнована тем, что проведу его с Коулом и Джоуи вместе, вместо того, чтобы делить наше время с ней, как всегда, делали в прошлом. Мы планировали поужинать у моих родителей, а на десерт отправится к его семье. Ужин в честь Дня благодарения с моей семьей был еще одним способом, с помощью которого Коул делал дополнительный шаг в наших отношениях, и это делало меня счастливой. Меня не волновало, что моя мать, Натали и даже Дариус все еще сомневались в нас двоих. У меня не было никаких сомнений, и это было все, что имело значение.

Сегодня на работе был сумасшедший понедельник. Я решила провести свой обеденный перерыв дома, чтобы перекусить, помыть посуду, которая все еще стояла в раковине с утра, и, возможно, в промежутке посмотреть мою любимую мыльную оперу.

Войдя в квартиру, я замерла, услышав голоса, доносившиеся из спальни. Сразу же покрывшись холодным потом, мои руки начали дрожать, пока я лихорадочно рылась в сумочке в поисках телефона. Громкое женское хихиканье, а затем знакомый неоспоримый звук голоса Коула теперь превратили мой страх в гнев, который перешел в ярость. Я сделала несколько глубоких вдохов, готовясь к тому, что мне предстояло увидеть, войдя в свою спальню. Моя грудь сжалась, и желчь подступила к горлу, когда открыв дверь спальни, застала Коула и какую-то девку трахающихся в моей постели.

– Ты гребаный мудак! – крикнула я.

– Ах, черт, – крикнул он в ответ, отталкивая девушку.

– Убирайтесь к чертовой матери из моей квартиры, вы оба! – закричала я, когда девушка вскочила с кровати и принялась одеваться.

С ухмылкой на лице она накинула одежду так быстро, как только могла, выбежала из спальни и вышла из моей квартиры полуодетой.

– Дини… – взмолился Коул, вставая и натягивая штаны.

Я не могла даже смотреть на него. Ненавидела его за то, что он сделал это со мной.

– Не разговаривай со мной. Просто выметайся к чертям из моего дома и забери свои вещи к вечеру, или я сама от них избавлюсь. – Мои глаза горели от слез, которые я отчаянно пыталась сдержать. Мне не хотелось, чтобы он думал, что взял надо мной верх.

– Мне так жаль… Я…

– Мало того, что ты сделал это, но ты должен был сделать это в моей постели. Боже, какая же я дура, что не вижу в тебе настоящего неудачника. – Сорвав простыни с кровати, швырнула их ему в лицо. Я закрыла глаза, проглотив комок, размером с мяч для гольфа, застрявший в горле. – Все это время я думала, что ты искренне хочешь, чтобы между нами все сложилось. Все это было ложью.

Он подошел ближе и попытался схватить меня за руку.

– Не прикасайся ко мне! Не смей ко мне прикасаться! Просто убирайся! Убирайся к чертовой матери! – Мой голос сорвался от громкого крика.

– Ладно. Хорошо. – Коул поднял руки и попятился, хватая свою рубашку и кроссовки, остановившись на одну короткую секунду, прежде чем уйти.

Я подождала, пока не услышала, как за ним закрылась дверь, прежде чем позволила пролиться слезам, которые сдерживала. Я чувствовала себя такой дурой. А больше всего чувствовала себя ужасной матерью за то, что позволила этому случиться, зная, как сильно это ранит Джоуи.

Опухшие глаза и черные разводы туши приветствовали меня, когда я посмотрела на свое отражение в зеркале. Как, черт возьми, я вернусь на работу? У меня такое чувство, будто меня пнули в живот. Моё сердце разрывалось на части из-за меня и еще больше из-за Джоуи. Я понятия не имела, как объяснить ей, почему ее отец больше не будет жить с нами.

***

К счастью, у Гейба весь день были встречи вне офиса, что позволило мне провести остаток рабочего дня, по большей части оставаясь в одиночестве. Я подождала, пока сяду в машину и поеду к Сильвии, прежде чем снова впасть в панику.

– Почему бы нам не пойти на кухню? Фильм Джоуи почти закончился, – настояла Сильвия, как только открыла дверь и, несомненно, заметила, что я плакала.

Я просунула голову в гостиную, где Джоуи поглощена диснеевским фильмом. Она видела его где-то около полудюжины раз, но сейчас я была счастлива, что это занимало ее. Я села за кухонный стол, и Сильвия тут же включила чайник.

– В чем дело? – спросила она, садясь напротив меня.

Я покачала головой и глубоко вздохнула, прежде чем выплеснуть свои мысли о событиях сегодняшнего дня тихим шепотом, чтобы Джоуи не услышала:

– О, дорогая, мне очень жаль, но теперь ты знаешь, что он был всего лишь гонифом!

– Кем? – Я схватила со стола салфетку и промокнула глаза, пока она подбежала к свистящему чайнику и приготовила нам по чашке чая.

– Это на идише. Ненадежный человек, – ответила она, ставя передо мной дымящуюся чашку.

– Это уж точно, – вздохнула я, глядя прямо перед собой. Я окунула пакетик чая в горячую воду и вынула его, сделав глубокий вдох, когда пар помог прочистить носовые проходы. – Я просто чувствую себя такой глупой, потому что потеряла бдительность с ним и думала, что он на самом деле был искренним.

– Ну, дорогая, иногда нам приходится учиться на собственном горьком опыте.

– И в моей постели из всех мест! Фу, мерзость! Думаю, буду спать в постели Джоуи всю оставшуюся жизнь.

– Выброси простыни, а потом найди кого-нибудь другого, чтобы испачкать новые, – ответила она без малейшего намека на ухмылку, прежде чем сделать глоток чая.

Я выдавила из себя смешок, что было приятно после того, как весь день была в такой депрессии.

– Тебе нужно вернуться в игру. Ты красивая, независимая женщина и заслуживаешь кого-то своего уровня. А не какого-то идиота, который, вероятно, будет учиться в колледже всю оставшуюся жизнь.

– Этот идиот – отец моей дочери.

– И что? Это не значит, что он должен быть кем-то другим для тебя. Слушай, знаю, что для тебя это был шок, но, возможно, он оказал тебе услугу.

– Да, возможно, но я просто не знаю, как объяснить это Джоуи. На прошлой неделе мы искали дома для сдачи в аренду. Она была так взволнована. У нее наконец-то мог быть задний двор, чтобы играть, а теперь вот это все случилось.

– Почему вы с Джоуи не можете снять дом? Я имею в виду, не похоже, чтобы он мог помочь с оплатой аренды. Теперь у тебя стабильная работа, и ты действительно должна пройти через судебную систему и получить от него алименты, на которые имеешь право. Почему борешься только ты?

В тот момент я была так благодарна Сильвии за то, что она пришла на промо-вечеринку секс-игрушек той ночью. За то короткое время, что знала ее, я очень уважала и ценила ее мнение. Она такая честная и откровенная, и всегда помогала мне увидеть все в перспективе, заставляя меня почувствовать в себе силы, когда я принимаю ее советы и следую им. Она не осуждала меня за мои ошибки, а вместо этого помогла найти решение.

– Вы правы, нет абсолютно никаких причин, почему я не могу рискнуть и снять дом самостоятельно. Может быть, это как раз то, что нам с Джоуи нужно… перемены.

– Молодец, девочка! – Сильвия просияла.

Я вздохнула, когда на меня внезапно нахлынула реальность. Или, может быть, это был голос моей матери, который всегда приходил мне на ум, когда я хотела рискнуть чем-то в жизни. Она очень осторожный человек и всегда боится рисковать в жизни из-за «что, если».

– Что случилось? – спросила Сильвия.

– Ну, я определенно могу покрыть арендную плату с моей новой зарплатой, но что, если вдруг меня уволят, и я снова буду торговать вибраторами и убирать за стариками, которые плохо целятся в унитазы?

– О, так делают все мужчины, милая. И тебя не уволят. Я могу это гарантировать!

– К сожалению, в этом случае нет никакой гарантии, Сильвия. Мой босс – перфекционист, и мне говорили, что он иногда может быть настоящим – извините за выражение – мудаком.

Ее челюсть отвалилась, и я тут же пожалела о своем выборе слов. Не то что бы Сильвия никогда раньше не использовала похожих ругательств. Я слышала из ее уст слова и похлеще. Как в тот раз, когда она обозвала свою соседку через улицу п*здой. Что, на мой взгляд, одно из самых вульгарных слов во всем жаргонном словаре. Слово, которое никогда не слетит с моих губ.

– Уверена, что он не мудак. Судя по тому, что ты рассказывала, он хороший мальчик.

– Начнем с того, что он совсем не мальчик. Он мужчина. Очень красивый, хорошо сложенный, хорошо образованный, хорошо одетый мужчина. – Я на мгновение закрыла глаза, представляя высокий рост Гейба, широкие плечи, сексуальную полуулыбку и красивые карие глаза. Нет, он определенно не был мальчиком. Он настоящий мужчина. Человек, который одним своим присутствием требовал уважения. Человек, с которым я определенно могла бы пачкать простыни, если бы он не был моим боссом, и если бы мы не были полными противоположностями. – Все, что я могу сделать, – продолжила я, наконец-то вырвавшись из своих абсурдных фантазий, – это продолжать делать свою работу как можно лучше и надеяться, что мой босс останется доволен моей работой.

– О, я в этом не сомневаюсь.

– Пока все идет хорошо, но я наслышана о некоторых странностях.

– Что ты имеешь в виду? – Сильвия заинтересованно наклонила голову.

– По словам моих коллег, с мистером Сэмюэлсом не ужился ни один помощник. Он любит, чтобы все плясали под его дудку. Я понимаю, что это может отпугнуть некоторых людей, но он мне действительно нравится. У него есть бизнес, и он хочет, чтобы все шло по его усмотрению. Это вполне понятно.

– Похоже, вы двое идеально совпали.

– В работе. Да, наверное, – ответила я, делая глоток чая.

– И он заставляет тебя называть его мистером Сэмюэлсом? – спросила Сильвия, приподняв бровь.

Я покачала головой и хихикнула.

– Нет, он не против, чтобы я называла его по имени, Гейб… или мистер Гейб, как его называет Джоуи.

– О! – Тон ее голоса повысился от интереса. – Джоуи познакомилась с Габриэлем?

Я прищурилась на неё. Габриэль?

– Ох, это дурная привычка. Я знаю человека по имени Габриэль, и все зовут его Гейб. Просто думаю, что Габриэль звучит намного лучше, не так ли? – Сильвия посмотрела на стол и нервно начала складывать салфетку перед собой.

Я пожала плечами, не придавая этому особого значения.

– Итак, когда Джоуи познакомилась с твоим боссом?

– Ну, кроме того неловкого вечера в продуктовом магазине, он как-то зашел в пиццерию, где мы ужинали, и Джоуи пригласила его поужинать с нами.

– Но Габриэль не ест пиццу! – Сильвия усмехнулась.

Я снова прищурилась.

– О, прости меня, я опять ассоциирую имя с человеком, – отшутилась она. – Габриэль, которого я знаю, помешан на здоровой пище.

Я заметила в Сильвии нервозность, которой никогда раньше не было. И часть меня задалась вопросом о том Габриэле, о котором она говорила, который, казалось, так взволновал ее.

– Да, забавно, что вы об этом упомянули, потому что мой Гейб тоже разборчив в еде. И я знаю, что он довольно часто ходит в спортзал. – Мой Гейб? Неужели я только что назвала его своим Гейбом? – Я имею в виду моего босса Гейба, – поправилась я, но Сильвия, похоже, не купилась. – Они с Джоуи неплохо поладили. Думаю, он довольно крутой. Ему просто нужно слегка расслабиться и немного пожить, а не зарываться в работу. Но это не мое дело. Наши отношения сугубо профессиональные, и то, что он решает делать со своей личной жизнью – это его дело.

Сильвия пристально посмотрела на меня, словно ожидая, что я продолжу.

– Итак, вы готовы к поездке? – Я сменила тему разговора, зная, что она на несколько дней уезжает во Флориду, чтобы провести День благодарения со своей сестрой.

– Да, но я не в восторге от полетов.

– О, это всего двухчасовой перелет. Все будет кончено в мгновение ока. Просто выпейте бокал вина перед посадкой.

– Ох, дорогая, у меня есть кое-что получше бокала вина. Это напомнило мне… Подожди-ка минутку.

Сильвия встала и вышла из кухни как раз в тот момент, когда вошла Джоуи.

– Привет, милая, ты готова пойти домой и поужинать?

Она кивнула.

– Как сегодня дела в школе?

– Прекрасно, – прошептала она, так не похоже на свою обычную веселость. Видимо, у меня началась паранойя, и я подумала, чувствует ли она, что происходит с ее отцом. – Почему ты грустная? – спросила она, положив руки мне на щёки и прижавшись лбом к моему.

– Просто сегодня был долгий день. Как насчет того, чтобы пойти домой, надеть пижаму, поужинать, а потом поесть мороженое?

– Да, звучит хорошо! Мы можем поделиться мороженым с папочкой!

Меня словно пнули ногой в живот. Я не ответила, просто не могла разбить ее сердце. Не сейчас. Ещё нет.

– Ладно, Джоуи, вот тебе миндальное печенье, чтобы взять с собой домой, а вот это кое-что для мамы. – Сильвия вернулась на кухню, спасая меня от неизбежного. – Открой это, когда останешься одна, – прошептала она, вкладывая мне в руку конверт.

Мне стало очень любопытно, что же там внутри.

Мы попрощались с Сильвией, пожелали ей счастливого Дня благодарения и отправились домой. Я разогрела ужин, потом мы с Джоуи доели остатки мороженого, пока смотрели диснеевские фильмы, а когда она заснула, я отнесла ее в постель. Малышка не вспоминала о Коуле весь вечер, и я была благодарна. Я знала, что скоро мне придется все рассказать, но не была готова сделать это сегодня. Разберусь с этим завтра.

Войдя в спальню, я огляделась и заметила, что Коул забрал большую часть своих вещей. У меня в животе образовался комок, когда вспомнила о том, что стояла на этом же самом месте всего несколько часов назад, глядя на него и ту девку в моей постели. Это был долгий день, и все, чего я хотела – это заснуть. Постелив свежее белье на матрас, я забралась в постель, внезапно вспомнив о конверте от Сильвии. Схватив сумочку с тумбочки, вытащила конверт. Когда разорвав конверт, вытряхнула на постель косяк, прикрыла рот рукой, подавляя смех. Она просто невозможна! Я развернула вложенную записку и прочитала ее.

«Насладись этим, когда Джоуи нет рядом, и, возможно, сможешь поделиться им с тем, с кем планируешь испачкать простыни. Если ты никогда не занималась сексом под кайфом, то не знаешь, что теряешь!

Всегда, пожалуйста,

Сильвия ХО»

ГЛАВА 16

ФЕЙТ

Утром я обнаружила сообщения от Коула: «Мы можем поговорить?», «Прости», «Я люблю тебя», «Это была самая большая ошибка в моей жизни». Выключила звук на телефоне, как только добралась до работы и после его третьей попытки позвонить.

К счастью, утро пролетело незаметно. Мне нужно было вести документы, заполнить и обновить базы данных. К обеду я почти не чувствовала голода и решила сходить в дамскую комнату, чтобы немного освежить прическу и макияж. Когда выходила, погрузившись в свои мысли, уткнулась лицом в твердую, как камень, грудь Гейба.

Он сжал мое плечо, когда я смущенно посмотрела на него.

– О, боже, мне так жаль. Я совершенно не смотрела, куда иду.

– Ты в порядке? – спросил он, встретившись со мной взглядом.

– Да, просто задумалась.

Я тут же почувствовала уже знакомый эффект кувыркания в желудке, что, как я обнаружила, происходило довольно часто, когда Гейб был рядом. Я пыталась отмахнуться от этого факта, как и от того, что мой босс чрезвычайно хорош собой. Но иногда, на самом деле гораздо чаще, чем мне бы хотелось признать, я ловила себя на том, что представляю, как выглядят его обнаженные грудь и руки под идеально отглаженными рубашками, которые мужчина носит каждый день, и хорош ли его одеколон на вкус так же, как и на запах. Я знаю, что это неправильно. И если бы я все-таки пошла на исповедь, то это определенно подпадало бы под наличие нечистых мыслей.

Желудок совершил еще один кувырок, когда я посмотрела вниз и обнаружила, что его рука все еще лежит на моем плече. Должно быть, в тот же самый момент Гейб понял это и поспешно отдернул руку.

– Мне нужно быть внимательнее. – Я покачала головой, пытаясь прийти в себя.

– Думал, ты пошла обедать, – сказал Гейб, прищурив свои гипнотические карие глаза.

– О, я собиралась, но хочу успеть доделать дела до Дня благодарения.

– Фейт, правда, иди…

Я подняла руку, чтобы остановить его.

– Все в порядке. Я правда не голодна, а если проголодаюсь позже, то у меня в столе есть энергетический батончик.

Я надеялась, что Гейб не понял, что я глазею на него. Но сегодня он выглядел чертовски красивым. Не то чтобы он не выглядел красивым каждый день, но сегодня он был еще более восхитительным, чем обычно, одетый немного более небрежно, просто в поло вместо своей обычной рубашки и галстука. Нехарактерный для него небритый вид заставил меня вообразить, как я курю тот косяк и пачкаю вместе с ним простыни.

– Ты идешь обедать? – Я прочистила горло, пытаясь прийти в себя.

– Э-э, да… Вернусь через несколько минут.

– Не торопись. Я начну готовить приглашения на следующий месяц.

– Спасибо, – прошептал Гейб, не сводя с меня пристального взгляда.

– Приятного обеда, – пробормотала я, делая несколько шагов назад, не в силах отвести от него взгляд.

– Эй, эй, смотри под ноги. – Голос Чеда, наконец, вырвал меня из оцепенения, в котором я находилась, когда пятилась прямо на него.

– Ох… прости. – Я нервно рассмеялась.

Чед смотрел то на меня, то на Гейба, казалось, немного смущенный тем, что происходит.

– Фейт, сегодня вечером идем выпить. На этот раз никаких оправданий. Делай, что хочешь. Найди няню. Скажи своему парню…

– У меня больше нет парня, – выпалила я, и как только слова сорвались с моих губ, тут же пожалела об этом.

Они оба уставились на меня на мгновение, заставляя меня чувствовать себя еще более неловко.

– М-м-м… Ну, я вернусь через несколько минут, Фейт, – сказал Гейб, преодолевая неловкость.

– Ладно. – Я кивнула, глядя ему вслед.

– Все в порядке? – спросил Чед. – Только на прошлой неделе ты говорила, что вы двое проведете выходные, подыскивая дом для переезда.

Как ни странно, Чед стал моим задушевным другом на работе. Он жаловался мне на свою невесту, и я рассказывала ему о своих делах с Коулом.

– Да, а вчера я застала его в своей постели с какой-то маленькой шлюшкой.

– О, черт. Фейт, мне так жаль. – Он взял меня за руку в знак поддержки.

– Со мной все будет в порядке. Я беспокоюсь о дочери.

– Да, это отстой. Ну и мудак! Так что сейчас, как никогда, тебе нужна ночная вылазка. Обещай, что придешь сегодня вечером. Там будет Джейн, и я очень хочу, чтобы ты с ней познакомилась.

– Конечно. Поскольку я чувствую, что уже знаю ее, я хотела бы встретиться с ней лично.

– Круто! Я собираюсь на встречу до конца дня, но держись. Все, что ни делается, все к лучшему.

Я улыбнулась и кивнула. Странно ли, что о своих проблемах мне было легче говорить с моим коллегой-мужчиной и пожилой женщиной, чем с моей лучшей подругой и семьей?

Я почувствовала удар в живот, когда вернулась в свой офис и вытащила телефон, найдя там сообщение от владельца одного из мест, которые мы смотрели в выходные.

«Дом ваш в начале нового года, если вам все еще интересно».

Гнев, который я пыталась подавить, снова начал трансформироваться, когда я начала печатать свой ответ.

«Остались только моя дочь и я, потому что бездельник, с которым я собиралась переехать, изменил мне!»

Я поднесла палец к кнопке «Отправить», но вместо этого, проявив рассудительность, удалила его. Мы с Джоуи прекрасно обойдемся без него. На самом деле, у нас все будет лучше, чем в порядке.

Раздраженно выдохнув, я принялась за работу, приводя в порядок календарь Гейба на следующий месяц и дальше. Я так увлеклась датами, временем, конференц-звонками и вебинарами, что даже не слышала, как Гейб вернулся в офис.

– О, боже, ты меня напугал! – Я прижала руку к сердцу.

– Прости, – он ухмыльнулся. – Я подумал, раз ты не обедала, то, наверное, голодная. – Гейб поставил передо мной контейнер.

– Что это?

– Суп. Это из еврейской кулинарии. Он не так хорош, как у моей бабушки, но вполне приличный.

– Суп с фрикадельками из мацы! – воскликнула я, снимая крышку. – Я не пробовала суп твоей бабушки, но уверена, что моя подруга Сильвия устроила бы ей довольно жесткую конкуренцию.

Потирая затылок, Гейб опустил взгляд в пол и издал легкий смешок, выглядя при этом совершенно очаровательно.

– Ты еврей? – спросила я, надеясь, что не покажусь слишком любопытной.

– Да.

– Ну, тогда Джоуи будет без ума от тебя!

– Почему?

– Потому что теперь она хочет быть еврейкой.

Гейб покачал головой, обнажив эти убийственные ямочки.

– Это еще почему?

– Потому что Джоуи обожает мою подругу-еврейку, которая также является ее няней. Моя дочь проходит через фазы. Когда она находится рядом с моими родителями в течение длительного периода времени, она начинает жаловаться на артрит и бурсит и все другие болячки, о которых жалуется моя мать. Когда она с монахинями в школе, то хочет быть монахиней, как ты сам видел. Теперь, когда она рядом с Сильвией… она хочет быть еврейкой.

– Эй, по крайней мере, у нее есть выбор, – он усмехнулся. – Ну, что, он так же хорош, как у твоей подруги? – спросил Гейб с ухмылкой, когда я попробовала ложку супа.

– Хм, он, конечно хорош, но не так хорош, как у Сильвии. Извини.

Он поднял руку.

– Не нужно извиняться.

– Спасибо, что подумал обо мне.

– Ну, мой мотив был немного эгоистичным. Мне действительно нужно просмотреть кое-что в этом календаре, прежде чем ты его составишь. Поэтому я решил, что мы могли бы устроить рабочий обед.

– Я не против, – улыбнулась я, забирая суп и следуя за ним в кабинет.

***

– Итак, нам потребовалось всего два часа, чтобы привести в порядок твои планы на следующие два месяца. Как тебе удается жить вне этого места? – спросила я, глядя на битком набитый календарь на мониторе компьютера.

– А я и не живу.

– Ну, это отстой.

Гейб пожал плечами.

– К этому привыкаешь. Я взял на себя обязательство сделать свой бизнес успешным, и отказ от общественной жизни – одна из вещей, которыми я должен пожертвовать.

Я прикусила нижнюю губу, глубоко задумавшись.

– Могу я задать личный вопрос?

– Какой?

– Сколько тебе лет?

– Тридцать.

– Хм…

– Что?

– Может, это и не мое дело, но ты слишком молод, чтобы всю жизнь посвятить работе.

Гейб усмехнулся и посмотрел на свой стол.

– Ты разговаривала с моим отцом или что-то в этом роде?

– На самом деле, я не в том положении, чтобы указывать кому-то, как управлять своей жизнью, но есть нечто большее, чем просто работа.

– Может быть, – пробормотал он.

– Не может быть. Определенно. – Я вздохнула. – Прямо сейчас моя личная жизнь – полный отстой, но я все еще…

– Почему отстой? – прервал меня Гейб, застав врасплох.

– Ты действительно хочешь знать?

– Да. – Он поднял бровь, глядя на меня.

– Ну, я поддерживала приличные отношения с отцом моей дочери в течение последних пяти лет… пока мы не решили, что можем быть вместе как пара. Скажем так, я узнала на собственном горьком опыте, что это была плохая идея.

– Ладно, это только подтверждает мою точку зрения. Зачем тратить время на вещи, которые все равно развалятся?

– Потому что, может быть, однажды все получится.

Гейб в замешательстве нахмурился.

– Послушай, ты все время рискуешь своим бизнесом… и иногда эти риски окупаются…

– Почти все время, – перебил он.

Я покачала головой и хихикнула. Конечно, так было большую часть времени. С чего бы мне ожидать чего-то другого от такого перфекциониста, как он?

– Я никогда не думала, что стану мамой в двадцать лет. Черт, до того, как я забеременела, я даже не знала, хочу ли детей. Но знаешь что? Теперь я не могу представить свою жизнь без нее. Поэтому хочу сказать – не бойся рисковать в личной жизни и немного поживи. Кто знает, может быть, ты так же преуспеешь в этом, как и в своем бизнесе.

– Сомневаюсь, – сказал Гейб с непроницаемым лицом.

Судя по его деловому ответу, я, вероятно, переступила границы дозволенного. Иногда я позволяю своим мыслям взять надо мной верх, и точно была не в себе, давая своему боссу советы по поводу его личной жизни. Я прочистила горло, теперь чувствуя неловкость за раздачу советов от такой ходячей катастрофы, как я, человеку, у которого явно все под контролем.

– Извини, иногда я увлекаюсь. Так что давай просто согласимся не соглашаться по этому вопросу и вернемся к делу, хорошо?

«Не стоит всегда говорить то, что думаешь, Фейт!»

***

К концу дня я все еще была не в настроении посещать вечернюю встречу с Чедом. Но когда позвонила мама и сказала, что Джоуи хочет переночевать у нее, я решила пойти, вместо того чтобы сидеть в одиночестве в своей квартире и жалеть себя.

Паб «Даффи» находится в нескольких милях от работы. Я никогда раньше не была там, но знала, что они славятся своим зеленым пивом круглый год и живой ирландской музыкой. Я также знала, что это место часто посещали Коул и его друзья. Я вошла и бессознательно оглядела бар в поисках генетического донора, именно так я его теперь называла. И вздохнула с облегчением, не увидев его.

– Фейт! – крикнул Чед с другого конца бара. Облегченная улыбка появилась на моем лице, когда я подошла к нему и другим моим коллегам. – Ты пришла! – Чед просиял, когда я подошла ближе.

– Ну конечно! – сказала я так, как будто у меня никогда не было никакого намерения не делать этого. Мой взгляд остановился на очаровательной, миниатюрной, коротко стриженой девушке, стоящей рядом с ним. Я сразу узнала в ней невесту Чеда по многочисленным фотографиям на его странице в Facebook. – Ты, должно быть, Джейн? – Я улыбнулась.

– Да, это я!

По первому впечатлению и ее игривому тону я поняла, что она может стать мне хорошим другом.

Чед тут же заказал мне выпить.

– Глупый вопрос, но придет ли наш бесстрашный вождь? – спросил он, вкладывая мне в руку бутылку пива.

– М-м-м… он ругался на свой компьютерный монитор, когда я уходила, так что, думаю, нет.

– Я так и думал! Он все равно не любит общаться с нами, маленькими пешками, – пробормотал Чед, поднося бутылку пива к губам.

– О чем ты говоришь? Вы ведь с Гейбом большие друзья. – Не могу поверить, что он сказал такое, учитывая, что Гейб будет его шафером на свадьбе.

– Да, вне работы – да. На работе для меня он такой же придурок, как и для всех остальных.

Я сделала свой первый глоток пива и поняла, что это звучит как-то неправильно.

«Успокойся, Фейт».

– Почему у всех такое впечатление о нем? Я думаю, он отличный парень! – бросилась я на защиту Гейба.

Джейн игриво шлепнула Чеда по плечу.

– Он отличный парень, Чед!

– Я не говорил, что он плохой вне работы, – уточнил он. – Послушай, я люблю Гейба, как брата. Мы были соседями по комнате в колледже, но он не делает различий, когда дело касается работы.

– Наверное, я никогда не видела его с этой стороны.

– О, поверь мне, это всего лишь вопрос времени, когда ты совершишь одну маленькую ошибку и станешь членом клуба «Гейб Сэмюэлс – мудак».