Текст книги "Место для большего (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Бет Эманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Броди, я мама-медведица, которая всегда считает, что знает лучше, поэтому редко признаю свои ошибки. Но только не сейчас. Да, я была неправа. Я сделала глупость, не сказав тебе обо всем раньше, но я не лгала тебе. Я просто ошиблась, не выбрав правильный момент. – Я смахнула слезу со щеки.

Он подошел к решетке и остановился в нескольких дюймах от меня.

– Ты не единственная, кто совершил ошибку, Кейси.

Мое сердце перестало биться, я затаила дыхание.

Боже. Он что, прощался со мной?

– Я совершил ошибку, оттолкнув тебя своим поведением на той неделе. Правильно ты поступила или нет, но мне не хватит слов, чтобы выразить, как я рад, что мы разговариваем об этом сейчас. Моя вина в том, что мы не сделали этого раньше.

– Мне бы тоже этого хотелось. – Я шмыгнула носом и прижалась лбом к решетке, пока слезы свободно стекали по моим щекам. – Мы можем покончить со всем этим, пожалуйста? Мне так хочется обнять тебя прямо сейчас, а эти чертовы железяки мешают.

– Я еще не закончил, – осторожно сказал он.

– Ох. – Из меня словно выбили весь воздух.

– Вообще-то на этой неделе я много думал. Хочу заметить, что в последнее время в моей голове происходит настоящий треш. – Он засмеялся чужим, нервным смехом, от которого по моей коже побежали мурашки, а живот сжался. – Сегодня утром я разговаривал с родителями, пытаясь убедить, что стоит дать их отношениям второй шанс. А потом понял... что я лицемер.

– Лицемер?

– Да, ну подумай сама! Мои родители разводятся. Мне двадцать семь, но их заявление меня опустошило. Я бы отдал все, что угодно, заплатил бы любые деньги, совершил бы любой поступок, лишь бы они попробовали еще раз. Но, если бы причиной разрыва была не их собственная глупость, а, например, третий человек? Как бы я отнесся к этому человеку? Я бы возненавидел его на всю оставшуюся жизнь.

Крошечные волоски у меня на затылке встали дыбом.

– О чем ты говоришь, Броди?

– Я люблю твоих девочек, Кейси. Могу только молиться, что когда-нибудь смогу полюбить так же собственных детей. Меньше всего на свете мне хочется, чтобы через десять лет они возненавидели меня за то, что я встал между их мамой и папой. – Он моргнул, когда его глаза покраснели. – Как бы мне не было противно это говорить, но я считаю, что должен отступить и позволить тебе до конца разобраться в ваших отношениях с Заком.

Мой рот приоткрылся, а руки отпустилиы железные прутья.

– Ты серьезно? – я не верила его словам. Дыхание давалось мне с трудом.

– Да. – Он сжал губы и сглотнул.

Смятение, что охватило мое тело, немедленно испарилось, оставив после себя гнев. Я отступила назад и начала расхаживать перед камерой, вцепившись пальцами в волосы. Я не смотрела на Броди, но чувствовала, что он следил за мной.

– Кейси, поговори со мной, – медленно попросил он.

Я резко повернулась к нему лицом.

– Ты меня любишь?

Он удивленно вскинул голову и облизнул губы.

– Да. Именно поэтому я так и поступаю.

– Нет. – Я шагнула ближе к решетке. – Ты действительно меня любишь?

– Да, – уверенно ответил он.

– Тогда пошел ты, Броди!

– Что?

– ПОШЕЛ ТЫ!

– Эм, я все расслышал, просто не понимаю.

– Ты знаешь, почему Зак бросил меня? – Я переместила вес на одну ногу и скрестила руки на груди.

Он закатил глаза.

– Понятия не имею.

– Он злоупотреблял алкоголем. Я понятия не имела, что все было настолько плохо. Поэтому он решил сделать мне одолжение и уйти. Ну, знаешь, ради меня и девочек, – с сарказмом бросила я. – А вчера он сказал, что решил уехать снова – ради меня и девочек. Но я ответила ему, что не хочу этого.

Его брови взлетели вверх от этих новостей.

– Не хочешь?

– Да, ты правильно расслышал. Я сказала ему, чтобы он не пропадал снова, что дам ему время и решу, как помочь наладить отношения с девочками. Ещё я сказала, что у нас нет никаких шансов снова быть вместе, никогда. Понимаешь, мне двадцать четыре. На протяжении пяти лет я сама воспитывала девочек. За это время я с трудом смогла получить диплом медсестры, помогала маме управлять гостиницей и влюбилась в самого потрясающего мужчину на свете. Того самого, который теперь считает, что знает лучше меня, что мне нужно. Который считает, что лучше от меня уйти.

– Кейси...

– Я еще не закончила, – перебила я. – Я приняла решение. Отныне и навсегда я буду той, кто решает, что лучше для Кейси и ее девочек. Если ты больше не любишь меня и думаешь, что нам лучше расстаться, это одно. Но, пожалуйста, ни на секунду не думай, что ты делаешь мне одолжение, поворачиваясь спиной и уходя от меня.

Броди подошел к решетке и прислонился к ней головой, внимательно меня изучая.

– Ты мне нужен, Броди. Я бы отдала все в своей жизни, за исключением Люси и Пайпер, чтобы ты навсегда остался в моей жизни. Меня не волнуют ни деньги, ни статус, ни прочая дребедень. Мне нужен ты. Если тебя отдадут в другой клуб, я поеду за тобой. Если ты получишь травму и больше не сможешь играть, я буду вкалывать на двух работах, чтобы обеспечить нас.

С минуту мы молчали. Просто стояли и смотрели друг на друга со слезами на глазах.

– Ты мне тоже нужна, Кейси. Я просто не хочу, чтобы девочки меня ненавидели.

– Ненавидели тебя? – Эта мысль казалась нелепой, но он действительно этого боялся. – Они думают, что ты Супермен, Броди. Сейчас они многого не понимают, но, когда вырастут, обязательно поймут.

– Но что, если именно тогда они будут винить меня в вашем расставании? – спросил он. – Когда станут старше?

– Тогда мы все вместе сядем и расскажем столько правды, сколько будет нужно. – Я подошла ближе к решетке и посмотрела на Броди снизу-вверх. – Ключевое слово в этом предложении – вместе. А теперь давай вытащим тебя отсюда и пойдем домой, вместе.

– Чувак, если ты сегодня же на ней не женишься, это сделаю я, – раздался знакомый голос.

Я резко повернула голову и увидела, как у подножия лестницы стояли Вайпер и тот же офицер, который привел меня сюда.

– Прошу прощения. – Он пожал плечами. – Вы, ребята, разбираетесь уже целую вечность, а я чертовски голоден. Если вы ещё не помирились, то я подброшу вас домой, где вы сможете и дальше выносить друг другу мозг, пока я сгоняю за пиццей.

Полицейский достал ключи и двинулся в нашу сторону, а Вайпер последовал за ним.

– Срань господня! Ва-а-айпер! – закричал один из пьяных парней, находящихся в соседней камере, когда он проходил мимо них.

– Как дела, парни? – Вайпер вытянул руку и остановился, чтобы поздороваться с ними через решетку.

Я отступила назад, чтобы пропустить офицера. Броди наблюдал за Вайпером и парнями с бесстрастным выражением лица. Позвякивание ключей в замке отвлекло его внимание от них, и он уставился прямо на меня.

В самую душу.

Дверь камеры распахнулась, но Броди не сдвинулся с места. Он не сводил с меня глаз, но лишь слегка повернул голову в сторону офицера.

– Он там застрял, верно?

Полицейский повернулся и посмотрел на Вайпера, который «отбивал пятеру» и болтал с уже проснувшейся группой.

– Похоже на то.

На губах Броди появилась ухмылка, а в глазах заиграли озорные искорки, когда он протянул руку и схватил меня за воротник толстовки, чтобы заключить в медвежьи объятия.

– Тогда закройте дверь и дайте нам минуту.

Я зарылась лицом в его футболку и отпустила все сдерживаемые последние несколько дней эмоции. Я громко всхлипывала, испытывая огромное облегчение от того, что он не бросал меня. Нас.

Глава 28

Броди

Отстранение – это гребанный отстой. Другого определения тупо не существовало.

Из-за драки на льду мне впаяли штрафной. Меня дисквалифицировали не только на эту игру, но и на следующую. Вместо того, чтобы обжаловать решение судьи, мы с Коллинзом посчитали, что будет лучше просто отсидеться, оплатить штраф и двинуться дальше. Что ж, если в лиге я готов был двигаться дальше, то от решения всех остальных проблем я был далек.

Из-за моего небольшого всплеска тестостерона в баре и последующего ареста, команда отстранила меня от двух дополнительных игр. Единственным плюсом от этого ареста было только то, что на следующий день Коллинз притащил меня в свой офис для серьезного разговора. Я рассказал ему все, что в последнее время со мной происходило, не оправдываясь за свои выходки.

– Мерфи, я вытащил тебя из колледжа, потому что в тебе было что-то особенное. Ты чертовски отличный хоккеист, но дело не только в этом. Ты был сумасшедшим, незрелым пацаном, который на моих глазах вырос в замечательного мужчину. Мне хотелось бы думать, что я к этому причастен, но мы оба знаем, что это не так. – Он наклонился вперед и положил локти на стол, прижав ладони ко рту. – Я понимаю, что у тебя были кое-какие проблемы в личной жизни. Возьми эти несколько дней отпуска и хорошенько все обдумай.

Я опустил глаза и кивнул, неловко ерзая на стуле, как ребенок, которого вызвали в кабинет директора.

– Слышали что-нибудь о моей продаже?

Сердце сжалось в груди в ожидании его следующей фразы. На самом деле мне не хотелось знать ответ, но я должен был задать этот вопрос.

– Нет. Ничего. Поверь, ко мне прислушиваются.

Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, готовый уйти. Коллинз проводил меня до двери.

– Держись, парень. Это всего лишь небольшая кочка на очень долгом пути твоей карьеры. – Он похлопал меня по плечу, когда я открыл дверь.

– Увидимся позже, тренер. – Я помахал рукой.

– Подожди. Я должен знать... драка в баре. С чего все началось?

– Вайпер отошёл в туалет, а я спокойно сидел и пил пиво, никому не мешая, но был все еще довольно взвинчен после драки и игры. Какой-то парень начал говорить мне о том, что я за вратарь, если не знаю, как нанести удар. – Я пожал плечами. – Он толкнул меня в спину, после чего я доказал ему, что он ошибался. А потом ещё раз. Как-то так.

– Подожди минутку. – Коллинз в замешательстве нахмурился. – Вайпера не арестовали, но у него разбиты костяшки пальцев. Как так получилось?

Я безуспешно пытался скрыть улыбку.

– Когда он вернулся, то увидел, как я дрался с четыремя парнями. Помню, как он выкрикнул мое имя и спросил кого ударить первым. Я не ответил, и он просто начал размахивать кулаками.

Коллинз вздохнул и покачал головой.

– Вы двое похожи на тупого и еще тупее, только на коньках. Иди. Мы поговорим через пару дней.

***

Я открыл дверь своего пикапа и посмотрел на пассажирское сиденье.

Кейси подскочила от неожиданности, резко распахнув глаза.

– Прости. Ты что, уснула?

Она потянулась и размяла шею.

– Должно быть, задремала.

– Извини, это я виноват, что ты так вымоталась сегодня.

– Ох, – она подмигнула мне. – Ты того стоишь.

– Итак, – я вздохнул. – Какие у нас планы на сегодня?

Пожалуйста, не говори, что едешь домой. Пожалуйста, не говори, что едешь домой.

– Ну, мне, наверное, пора домой. – Она вытянула шею, чтобы посмотреть на часы на приборной панели. – Мама конечно проводила девочек в школу вместо меня, но я, наверное, ужасно выгляжу и отчаянно нуждаюсь в душе.

– Ну не знаю... – Я лениво прошелся взглядом по ее телу и вернулся к лицу. – Ты выглядишь очень сексуально в своих розовых пижамных штанах с желтыми утятами.

Она потянулась и шлепнула меня по руке.

– Заткнись. Я спешила спасать своего парня. Кстати, насчет возвращения домой, ты не хочешь поехать со мной?

– Хочу.

Ленивая улыбка растянула ее губы.

– Я надеялась, что ты согласишься. Но до меня нам придется ехать отдельно. Я примчалась на машине, помнишь? Она у твоего дома.

– Не проблема. Я поеду за тобой. – Я взглянул на нее краем глаза и сжал ее руку. – Обычно оттуда открывается отличный вид.

Она посмотрела на меня и игриво приподняла бровь.

– Твоя филейная часть тоже достойна уважения, Мерфи.

***

Мы ехали к моему дому молча, довольные тем, что просто держимся за руки и снова вместе.

Я заехал в свой гараж и припарковался рядом с ее джипом. Она не сразу потянулась к ручке, не то чтобы я торопился от нее избавиться.

– Итак, я тут подумала... – она сделала паузу.

Ой-ой.

– Мы приедем ко мне домой, я приведу себя в порядок, потом мы уложим Люси и Пайпер…

– Звучит неплохо, – перебил ее я.

– А затем, – продолжила она, делая вид, что не слышит меня, – я подумала, что нам стоит поехать к твоим родителям. Ты смог бы поговорить с ними.

– Нет. – Я решительно покачал головой. – Я сегодня не в настроении для этого дерьма.

– Броди, выслушай меня. – Она положила руку на мое предплечье и нежно потерла его большим пальцем. – Они все еще твои родители, вместе они или нет, и ты любишь их так же сильно, как и на прошлой неделе, до того, как узнал обо всем. Я думаю, пойдёт на пользу, если ты просто поговоришь с ними, особенно с мамой. Судя по тому, что ты рассказал мне о своем телефонном разговоре, ты злишься на нее.

Откуда она всегда все знает?

Я стиснул зубы и уставился на бетонную стену перед пикапом.

– Зная твою маму, она сейчас сходит с ума из-за того, что ты с ней не разговариваешь. Удивительно, что после твоей вчерашней игры, сегодня утром она не дожидается тебя возле твоей квартиры, – хихикнула Кейси.

Я бросил на нее «не-смешно» взгляд, и ее улыбка исчезла.

– Прости. Слишком рано. – Она прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить смех.

– Хорошо, ты… – я замолчал.

– Права?

– Нет. Не совсем права, – саркастически заметил я, – но и не совсем неправа.

– Отлично. Я выиграла. – Она наклонилась и быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем выскочить из машины.

***

Позже вечером мы уложили девочек спать, и мне было трудно покинуть их комнату. Я хотел побыть рядом с ними и наблюдать за тем, как они засыпают.

И чем ближе мы подъезжали к дому моих родителей, тем сильнее мне хотелось развернуть автомобиль в другую сторону.

Я не хотел туда идти.

Не хотел с ними разговаривать.

Не желал их видеть.

– Ты нервничаешь? – милый голос Кейси вернул меня к реальности.

– Нет, – резко ответил я.

– Ты все-таки нечто. Последние тридцать миль ты дышал словно огнедышащий дракон.

Я быстро взглянул на Кейси и поднес ее руку к своим губам, чтобы поцеловать верхнюю часть ладони.

– Я просто не знаю, что им сказать. Кроме того, что они глупо поступают.

Она усмехнулась.

– Такое им точно говорить не надо.

Через десять минут мы уже поднимались по ступенькам к дому моих родителей.

– Сделай глубокий вдох. Я люблю тебя, – Кейси улыбнулась мне, когда я постучал в дверь.

Дверь приоткрылась, и мама инстинктивно отступила назад, схватившись за воротник халата.

– Броди? – ее голос дрожал. Мама переводила взгляд с меня на Кейси и обратно. – Что вы здесь делаете? Все в порядке?

– Не совсем, мам, – вздохнул я.

– Проходите, – пригласила она, шире открывая дверь.

Я прошел мимо и обернулся, когда она быстро обняла Кейси.

– Привет, милая. Как твои дела?

– Я в порядке. Броди рассказал мне вашу новость. – Она нежно погладила маму по руке. – Как вы?

Мама поправила полы халата и скрестила руки на груди.

– Развод – это всегда не просто, но мы справляемся как можем. Знаю, что для вас это новость, ребята, но у нас был год, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

Мне пришлось побороть желание закатить глаза. Каждый раз, когда они упоминали, что в течение года планировали свой развод и даже не потрудились рассказать нам, я еще сильнее начинал злиться. Это было несправедливо по отношению ко мне и по отношению к Шей.

– Мы можем присесть? – хрипло спросил я.

Мамины глаза расширились, и она с трудом сглотнула.

– Конечно. Конечно. Пройдемте.

Она прошла мимо меня в гостиную и включила свет. Кейси схватила меня за руку и легонько потянула, дабы привлечь мое внимание.

– Расслабься, – прошептала она мне с улыбкой на губах.

Мы вошли в гостиную и уселись с Кейси на диван, пока мама отлучилась на кухню.

– Мы можем просто уйти? – умолял я. – Это глупо. Я не хочу обсуждать с родителями свои чувства.

– Тебе станет лучше, когда все это закончится. А теперь, ш-ш-ш.

Я сдвинул брови и посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты только что шикнула на меня?

– Да. Я люблю тебя. Ш-ш-ш, – прошептала она снова. Я не мог не улыбнуться. Кейси была очаровательна.

Мама вернулась в комнату с четырьмя бутылками воды и поставила их на кофейный столик.

– Я принесла воды. Точно не хотите кофе или чай?

– Нет-нет. Не беспокойтесь, – успокоила ее Кейси. – Все отлично, спасибо.

– Я позвала папу. Он будет здесь через минуту. – Ее шея покрылась красными пятнами, а голос дрожал. Обычно мама вела себя спокойно, держала себя в руках и отвечала за свои действия. Мне было стыдно, что я заставляю ее так нервничать, нужно было найти способ разрядить напряженную обстановку в этой комнате.

– Кстати, вчера вечером меня арестовали, – брякнул я, когда мама опустилась на стул.

Она открыла рот от изумления, а Кейси закрыла глаза ладонями и вздохнула.

– Тебя что? – спросила мама.

– Ну, а что? – Я пожал плечами. – Это же правда. Решил, что ты захочешь услышать это от меня, а не прочитать в газете.

– Что прочитать в газете? – спросил отец, заходя в комнату.

Мама поджала губы и перевела взгляд с меня на папу, когда он сел на стул рядом с ней.

– Вчера твоего сына арестовали.

Он резко повернулся ко мне.

– Снова? И что на этот раз?

Я закатил глаза.

– Ты так говоришь, будто это происходит каждый божий день.

– Знаешь, сколько раз в жизни я был в «обезьяннике»? – Папа сдвинул очки на нос и посмотрел на меня поверх них, подняв брови. – Ноль. Что произошло?

– Я ввязался в драку.

– Мы видели. Но ведь тебя не могут арестовать за драку на льду, или нет? – спросила мама.

– Нет. После этого я ещё кое-где налажал.

Мама выпрямилась, сидя на стуле.

– Ты ввязался в две драки за один день?

Я молча кивнул.

Возможно, я выбрал не самый лучший способ разрядить обстановку.

Мама протянула руку и схватила с кофейного столика бутылку с водой.

– Ну и что же случилось? Введи нас в курс дела.

– Игра выдалась тяжелой, поэтому я был не в настроении идти домой. Мы с Вайпером направились в бар пропустить по бутылке пива и обсудить игру. Все было прекрасно, пока он не отошел отлить. В этот момент какой-то ушлепок начал говорить мне, что я дерьмовый вратарь, и что я стал вратарем только потому, что не умею драться. – Я пожал плечами. – Какое-то время я не обращал на него внимания, а потом... он толкнул меня в спину бильярдным кием.

– Ой-ой, – пробормотал папа себе под нос.

– Вот именно! – Я указал на него. – Излишне говорить, что этого мне хватило, чтобы взорваться. Следующее, что я помню, это как катаюсь по земле с кучей парней, а потом на меня надевают наручники.

– И что теперь будет? – спросила мама.

– Ничего. Скорее всего, меня поставят на учет, если дело двинут дальше.

Мама тяжело вздохнула.

– О, Броди. Как же так?

– Последние дни были весьма напряженными, мам. Я был очень сильно… взволнован, – произнес я с сарказмом, глядя на нее.

Она отпрянула, как обиженный ребенок, ссутулилась и опустила взгляд на свои руки, откинувшись на спинку стула.

– Слушайте, – вздохнул я. – Вот почему я приехал, точнее меня заставили приехать. – Я посмотрел на Кейси, которая кивнула мне продолжать. – После того разговора на прошлой неделе наши отношения слегка испортились, и мне хотелось бы все прояснить.

– Мне так жаль, что это ситуация тебя так расстраивает. – Мама шмыгнула носом. – Мне бы хотелось сделать что-нибудь, чтобы облегчить твою боль. Я просто не знаю, что именно.

– Я просто злюсь, мам. Я не понимаю, почему вы сдаетесь?

– Броди, дело в том... что ты и не должен понимать. Это не твои отношения, – мягко сказала она. – Мы с твоим отцом решили это не на прошлой неделе, внезапно проснувшись. Уже некоторое время мы отдаляемся друг от друга. Мы уже не те люди. Твой отец все еще любит меня, и я все еще люблю его, только не так, как раньше.

– Неужели ничего нельзя сделать? Это конец? – отчаянно произнес я, переводя взгляд с одного родителя на другого.

– Да, это конец, сынок, – заговорил отец. – Твоя мама права. Но между нами нет ненависти, мы всегда будем друзьями.

– Ты только начинаешь свыкаться, дорогой. Это похоже на траур, – вставила мама.

– Траур? – переспросил я.

– Да. Ты оплакиваешь потерю того, на что, как ты думал, будет похоже твое будущее. Ты вырос с видением того, какой будет твоя жизнь, когда ты станешь старше, и я уверена, что она не включала в себя раздельное проживание твоих родителей. – Ее мудрые слова и успокаивающий тон впервые за неделю заставили меня расслабиться. – К этому придется привыкнуть, но в конце концов ты поймешь, что не теряешь ни одного из нас.

Она была права. Я мечтал, что однажды приведу своих детей в этот дом, мы устроим пикник и все вместе останемся ночевать у бабушки и дедушки.

К этому нужно было просто привыкнуть.

Я чувствовал себя побежденным.

Павшим духом.

Измученным.

– Но, если даже у вас ничего не вышло, как можно надеяться, что у других получится? – капитулировал я, размахивая воображаемым белым флагом.

– Дорогой, как я уже сказала, что происходит между твоим отцом и мной, не понять другому человеку, даже тебе. Так же, как и ваши с Кейси отношения не касаются нас. Черт возьми, мне даже не следовало бы давать вам советы, но я хочу поделится опытом. Если вы, ребята, хотите быть вместе, вам придется засучить рукава и работать над отношениями. Постоянно. Стоя перед свещенником, люди произносят клятву, но это не означает, что после этого можно расслабиться. Необходимо прилагать усилия и уделять не мало времени развитию своих отношений. – Она посмотрела на моего отца, и на ее губах появилась грустная улыбка. – Жаль, что я не могу вернуться в прошлое и последовать собственному совету.

***

Час спустя мы ехали домой, и Кейси была очень молчаливой.

– О чем думаешь?

Она вздохнула.

– Я просто пытаюсь осмыслить то, что сказала твоя мама.

– Что именно?

– Все, но в основном часть, когда она сказала, что нет двух одинаковых семей, что все они разных форм, размеров и цветов. Это меня немного поразило. – Она нервно опустила глаза и начала теребить пальцами одежду. – Еще я удивилась, когда она сказала, что то, чего хотят люди в двадцать пять, не всегда то, чего они желают в пятьдесят.

Я переводил взгляд с нее на дорогу и обратно.

– Что ты хочешь этим сказать?

Она покачала головой, поднимая на меня свой взгляд.

– Нет, нет. Я не имею в виду нас. Ничего такого. Я просто задумалась. Выходит, что в двадцать пять лет желания людей могут отличаться от тех, что были у них в двадцать? Например, как у Зака?

Я стиснул зубы и покрепче сжал руль.

– Подумай об этом, Броди. Он вернулся, и теперь кажется совсем другим человеком. Я чувствую, что обязана сделать это ради девочек, чтобы у них был шанс на нормальные отношения с отцом.

– Ты ему ничего не должна, – строго ответил я.

– Ладно, ты прав. Я ничего ему не должна, но я думаю об этом с точки зрения Люси и Пайпер. Я не хочу, чтобы они выросли и когда-нибудь спросили, где их отец, и мне пришлось бы ответить, что он вернулся, но я не позволила им встретиться.

– А если он захочет тебя вернуть?

– У него нет шансов, – настаивала она. – Рядом со мной самый сексуальный, самый милый, самый потрясающий мужчина на свете, который не побоится надрать ему задницу, если он переступит черту.

– Ты можешь повторить это еще раз про надрать задницу?

– Мы хотим двигаться вперед как пара, верно?

– Верно, – согласился я.

– Тогда мне нужно твое одобрение.

– Но почему?

– Потому, Броди! Мне нравится, что ты защищаешь нас с девочками с яростью льва, оберегающего свое потомство, но ты не сможешь надирать ему задницу каждый раз, когда он придет к нам увидеться с дочками.

Я сделал глубокий вдох и снова выдохнул, как дракон.

– Когда ты была с ним в парке? Мы это так и не обсудили.

Ее глаза снова опустились на колени.

– Он хотел увидеть девочек, но я не была готова их знакомить, тем более что ты был не в курсе. Тогда я сказала ему, что приведу их в парк поиграть, а он сможет понаблюдать издалека. Мы пробыли там около пятнадцати минут.

– Хм.

– Что это значит?

– На самом деле все не так плохо, как я себе представлял, – признался я.

– А что ты представлял?

– Даже не знаю. – Я пожал плечами. – Что вы устроили пикник и как настоящая семья катали девочек на качелях.

– Господи, – усмехнулась она. – Ты даже близко не угадал. Все это я хочу делать только с тобой. Не с ним.

– Но...

– Прекрати со своими «но», и перестань считать, что его возвращения было бы для меня достаточно, чтобы вернуться к нему. Ты – тот, кто мне нужен, Броди. Ты нужен мне сейчас. Ты будешь нужен мне и через десять, и через пятьдесят лет. А теперь давай засучим рукава и начнем работать над этим дерьмом. – Она подмигнула мне.

Мы подъехали к красному светофору, и, воспользовавшись моментом, я наклонился и поцеловал свою девушку. Она улыбнулась, сморщив носик, и я был готов упасть к ее ногам. Я не мог представить, что проживу с ней тридцать лет, а потом просто сдамся. Если в один прекрасный день мне посчастливится убедить ее выйти за меня замуж, я буду крепко за нее держаться и никогда не отпущу.

Глава 29

Кейси

– Почему я так нервничаю? – спросил Броди, расхаживая по кухне как отец, ожидающий дочь со свидания.

Я рассмеялась.

– Потому что им по шесть лет, и одному Богу известно, что вылетит из ротиков.

Сегодня был тот самый день.

ТОТ самый.

Нам предстояло усадить девочек и рассказать им о Заке. Я нервничала, но мне не терпелось сбросить груз с плеч и двигаться дальше. Я понятия не имела, чего ожидать. В конце концов, им было всего шесть.

– Так как ты собираешься это преподнести? – Он сел за кухонный стол, нервно постукивая большим пальцем по столешнице.

– Я хочу сделать все как можно проще. Они еще довольно маленькие, поэтому пока хватит самого главного. – Я села напротив него и взяла за руку. – Когда они подрастут, у них появятся вопросы, и тогда мы сможем углубиться в детали. На данный момент, чем меньше мы расскажем, тем лучше.

– Да. Хорошо, – вздохнул он.

– Ты уверен, что хочешь рассказать все сегодня вечером?

Сегодня был Хэллоуин. Броди считал, что это подходящая дата, чтобы оставить прошлое позади, а затем отправиться с девочками собирать угощения. Я позвонила Заку и поделилась своей идеей. Его шокировало мое предложение, но он горячо поблагодарил меня.

– Да. Давай просто сорвем этот пластырь, – кивнул Броди.

– Кстати, я умираю от желания увидеть костюмы, которые ты для них подготовил, – защебетала я.

Дьявольская ухмылка медленно растянула его губы. Он приподнял бровь, глядя на меня.

– Окей. Выражение твоего лица вызывает во мне ещё больший интерес.

Пару недель назад Броди спросил, может ли он взять на себя подготовку костюмов для Хэллоуина. У него была идея, которую поддержали девочки, но он не хотел, чтобы я узнала заранее. Для меня, как для матери, выбор костюма был очень важным вопросом, но я отбросила сомнения и позволила им действовать самостоятельно.

– Меня, кстати, удивило, что они ничего тебе не рассказали. Я действительно этого не ожидал.

– Я тоже. Вообще-то, я на это рассчитывала. – Я закатила глаза.

Мое сердце бешено заколотилось, когда входная дверь распахнулась. Мама с Фредом отправились на прогулку, и мы договорились, что на обратном пути они заберут девочек с автобусной остановки. Я услышала их хихиканье в коридоре и посмотрела на Броди. Его глаза практически вылезли из орбит.

– Они там! – прошептал он.

– Я знаю. Расслабься. – Я обошла стол и обняла его за плечи. – Мы справимся.

Он сжал мои руки в ответ.

– Засучи рукава, Дженсен.

Это выражение стало для нас с Броди привычным делом с тех пор, как его мама сказала, что над любыми отношениями нужно усердно работать. Если нам предстояло пройти через сложный момент в жизни, эти слова стали своего рода поддержкой.

Затем я поцеловала его и сделала глубокий вдох, когда Люси и Пайпер выбежали из-за угла.

– Мамочка! – завизжала Люси, прыгая в мои объятия.

Пайпер бросила рюкзак и села за стол, подперев рукой подбородок.

– Можно что-нибудь перекусить?

– Через минуту, хорошо? – Я усадила Люси на стул рядом с Пайпер и заняла место напротив них. – Мы хотим поговорить с вами.

Мама поцеловала меня в щеку, проходя мимо нас.

– Удачи, – прошептала она мне на ухо.

Я натянуто улыбнулась и взглянула на девочек. Их маленькие лица изучали меня, а ресницы невинно хлопали. Через двадцать лет они, вероятно, не вспомнят наш разговор, но я никогда его не забуду. В этот момент ход наших жизней менялся навсегда.

– Итак... – я сделала глубокий вдох, собираясь с духом. – Помните, несколько недель назад вы рассказали, что в школе один мальчик назвал Броди вашим папой?

Они обе кивнули.

– А помните, как мы ответили, что вы можете всем говорить о том, что Броди – ваш отец?

– Да, мы так и сказали тому мужчине, который приносил нам еду на хоккейном матче, – гордо заявила Пайпер.

– Точно, – согласилась я. – Ну, это была не совсем правда.

Они обе нахмурились в замешательстве.

– Вы ведь знаете, что я люблю Броди, ведь так?

Они снова кивнули.

– Так вот. До того, как я полюбила Броди, я любила другого мужчину... это было очень давно. Его звали Зак.

У Люси загорелись глаза.

– Мужчина из парка! – воскликнула она.

Я бросила быстрый взгляд на Броди, радуясь, что он был так сосредоточен на девочках, что комментарий о парке, казалось, совсем не беспокоил его.

– Да, тот мужчина из парка. Как я уже сказала, давным-давно мы любили друг друга, и в результате этого появились вы.

Броди опустил взгляд на стол и глубоко вздохнул.

– Значит, Зак – наш папа? – Маленькое личико Люси исказилось от смущения, от чего у меня сдавило в груди.

– Да, милая. Зак – ваш настоящий папа. – Я проглотила образовавшийся комок в горле, стоило этим словам слететь с моих губ.

– Но я хочу, чтобы Броди был моим папой. – Подбородок Пайпер задрожал.

– Я знаю, но...

– Броди убивает пауков и умеет хорошо завязывать нам шнурки, мамочка. Он должен быть нашим папочкой.

– Послушайте, – заговорил Броди. – Пускай формально я не ваш отец, но я никуда не исчезну. Я все еще буду рядом, чтобы убивать пауков, завязывать шнурки и строить крепости. Во веки веков, договорились?

– Поклянёшься на мизинчиках? – тихо спросила Пайпер, поднимая свой крошечный мизинец в воздух.

– Как насчет того, чтобы поклясться на пирожных? – Броди ухмыльнулся. – Это будет наш секретный способ скреплять обещания.

– Ура! – Люси захлопала в ладоши.

– Мы согласны, клянёмся пирожными. Навсегда.

После клятвы Броди прочистил горло и продолжил:

– Ну что, девчонки, круто получилось? Теперь у вас есть мама и сразу два папы! Смотрите, как вам повезло.

Люси с обожанием смотрела на Броди, обдумывая его слова...

Пайпер, с другой стороны, не особо впечатлилась этой идеей.

– Мам, а теперь мы можем перекусить?

В течение нескольких дней я пребывала в страхе от предстоящего разговора о Заке, а он продлился всего пять минут.

Девочки спрыгнули со стульев и, прежде чем выбежать в коридор, схватили по яблоку.