Текст книги "Место для большего (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Бет Эманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Название: «Место для большего»

Автор: Бет Эманн

Количество глав: пролог + 29 глав + эпилог

Переводчик: Дарья (пролог, 1-25 главы), Наташа Паранина (26-29 главы, эпилог)

Редактор: Ксюша Попова

Сверка, вычитка: Алина Семенова

Оформление: Lisi4ka

Обложка: Lisi4ka

Перевод группы: https://vk.com/stagedive

18+ 

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

Четыре года назад мои мечты были разбиты в один миг.

А три месяца назад я нашла то, чего не ощущала много лет. Надежду. Эта надежда пришла в виде сексуального и беззаботного хоккеиста по имени Броди Мерфи. Он появился из ниоткуда и покорил меня своим большим сердцем и заботой обо мне... и моих девочках. Когда они смотрят на него, то видят отца, которого у них никогда не было.

Сейчас мое прошлое и настоящее столкнулись, и, возможно, мне будет слишком сложно справиться с последствиями.

Смогу ли я принять правильное решение, когда всю свою жизнь совершала только ошибки?

Пролог

Кейси

Кейси, я так больше не могу. Я ухожу. На самом деле, уже ушел. Я поверил тебе, когда ты сказала, что все будет хорошо. Но как бы не так. Все хреново. Я связан по рукам и ногам. Пашу как вол. О том, чтобы встретиться с друзьями, вообще не может быть и речи. Не такой жизни я хотел и, пожалуй, с меня хватит. Прости.

P . S . чтобы как-то тебе помочь, я заплатил няне и оставил еще 100 баксов. Удачи.

Зак

Удачи? Я стояла на кухне, не сводя глаз со строчек в письме, которое держала в руках, пытаясь заставить себя поверить в то, что прочла их неправильно. Мои руки предательски затряслись, а грудь сдавило. Рванув в спальню, я дернула ручку шкафа – ничего. Одни вешалки с его стороны. Вытаскивая пустые ящики из комода и бросая их на пол, один за другим, до меня, наконец, дошло.

Он ушел.

На самом деле.

Да как он мог? Уйти сейчас, спустя три года, когда на следующей неделе наши близняшки будут отмечать первый год жизни. Неужели ему не хотелось быть рядом в этот момент? Желчь начала подниматься вверх по горлу, и прижав руку ко рту, я побежала в ванную. Как раз вовремя. После того, как тошнота прошла, я прислонилась спиной к стене, подтянув колени к груди и опустив голову на руки.

– Ты в порядке? – тихо спросила Кристина, наша няня, появившись в дверях. Не поднимая глаз, я безжизненно промолвила:

– Он что-нибудь тебе сказал?

Она вздохнула.

– Нет. Расплатился и упомянул, что оставил тебе письмо на стойке. Хотел убедиться, что ты его увидишь.

Письмо? Он нацарапал дерьмовую записку на задней стороне квитанции из Салона «Запчастей Ли». Едва ли ее можно было расценивать как письмо.

Я все еще не могла в это поверить.

Конечно, я забеременела намного раньше, чем того следовало бы, и хотя моя беременность оказалась незапланированной, мы старались сделать все правильно.

Безусловно, было нелегко, но до сегодняшнего дня я думала, что это навсегда. Мы. Я и подумать не могла, что он оставит нас. И уж точно не таким образом.

Возможно, у меня есть шанс остановить его, заставить изменить решение. Подскочив на ноги, я пронеслась мимо Кристины, направляясь прямиком к кухонному островку, где оставила сумочку, чтобы найти мобильник. Руки так сильно тряслись, что я едва попадала по клавишам, чтобы набрать его номер.

Гудок. Второй. Третий. Голосовая почта.

Еще раз.

Гудок. Голосовая почта.

Он знал, что это я. Знал и перенаправлял на голосовую почту. Где он? Что происходит?

Мои ноги стали ватными, и голова закружилась так, словно еще чуть-чуть и я грохнусь в обморок. Но каким-то образом, мне всё-таки удалось добраться до кухни и присесть. Кристина последовала за мной, хоть и выглядела так, словно предпочла быть оказаться где угодно, только не здесь. Бледная как смерть, она нервно играла с пуговицами на своем свитере.

– Ты свободна, Кристина. Спасибо, что присмотрела за девочками, – я до крови закусила губу, не желая разрыдаться прямо у нее на глазах.

Она шумно выдохнула, а на ее лице мелькнуло облегчение.

– Эмм, хорошо, – она запнулась и продолжила, – девочки спят уже около часа, поэтому… если тебе что-то понадобится, позвони вечером.

Уходя с кухни, она остановилась на полпути и, обернувшись, спросила:

– Я тебе завтра нужна?

Я протяжно выдохнула, сама не замечая, что задерживала дыхание.

– Пока не знаю… все может быть. Я позвоню тебе.

– Хорошо, – Кристина подбежала ко мне и обняла, но я ничего не почувствовала, я была в оцепенении.

– Мне так жаль, Кейси.

Разомкнув объятья, она развернулась и направилась к выходу. Половицы заскрипели, сообщая о ее уходе.

В голове, словно кинолента, стали прокручиваться воспоминания о прошедших трех годах жизни с Заком. Сцена за сценой. Мы встретились у костра после футбольного матча, и той ночью я поняла, что он тот самый парень, с которым я хотела бы провести остаток своей жизни. По крайней мере, так было на тот момент. В старшей школе у нас был бурный роман, в котором нашлось место и страстным поцелуям в его пикапе, и вылазкам из дома, чтобы прогуляться под луной. Ну и куда же без купания голышом в озере? Мы встречались чуть больше года, когда узнали, что нас ждет прибавление.

Затем, когда я была на восьмой неделе беременности, нам сообщили шокирующую новость: это близнецы.

Я чуть не упала с кушетки, когда врач-узист взглянул на меня с лучезарной улыбкой и сказал:

– Надеюсь, что у вас найдется два лишних ящичка?

– Для кого? – сказал Зак.

Я и слова не сказала. Просто знала. Мои глаза были прикованы к двум маленьким огонечкам на экране, дальнейших объяснений не требовалось. Следующие несколько минут прошли как в тумане. Врач объяснял Заку, что изображено на экране, а я была слишком занята, влюбляясь до беспамятства в два крошечных создания, которые занимали столько же места у меня в животике, сколько съеденные Мишки Гамми. В восемнадцать, я не была готова к одному ребенку, что уж говорить о двух, но в ту же секунду поклялась, что до самой смерти, эти два огонечка будут мне дороже всего на свете.

Я полагала, что Зак на самом деле разделяет мои чувства и волнения.

Но ошиблась.

К первому «тревожному звоночку» стоило прислушаться еще в середине беременности, когда мы узнали, что станем счастливыми родителями двух девочек.

Я тут же стала представлять себе двух малышек в одинаковых розовых нарядах и с бантиками, которые попросят меня накрасить им ногти, когда станут достаточно взрослыми. И насколько же им повезет быть друг у друга. Лучшие друзья от бога. Я была в восторге.

Зак?

Не особо.

– Серьезно? Черт. Если уж мне придется все это терпеть, я мог хотя бы рассчитывать на пацанов в качестве подарка. Бл*дь, – бормотал он себе под нос по дороге домой, пока я сидела на пассажирском сидении, с улыбкой на лице поглаживая свой выступающий животик. Зная, что он почувствует то же, что и я, как только возьмет их на руки.

Восемнадцать недель спустя, родились наши принцессы. Каждая весила всего пять фунтов [2 кг – прим. пер]. Два абсолютных совершенства. Зак помогал мне так же, как я надеялась, будет помогать во время родов. По крайней мере, когда не был занят, строча смски на своем телефоне. Но моя воображаемая сказочная жизнь быстро закончилась. Наша первая ссора произошла, когда девочкам было всего восемь часов.

– Чего ты хочешь? – я со злостью посмотрела на него, чувствуя, что покраснела.

– Да ладно тебе, Кейси! Что тут такого. Парни хотят всего лишь пропустить со мной по стаканчику, чтобы отметить отцовство.

– Но девочки только родились! – прошипела в ответ, пытаясь не обращать внимания на маму, которая стояла позади, глядя на Зака и покачивая головой. – Я надеялась, что ты останешься здесь, в больнице… с нами. Мне казалось, что таков был план.

– Малышка, меня не будет где-то час или около того. А потом, я вернусь и останусь с вами на ночь, – ответил он, сверкая улыбкой на миллион, благодаря которой, клянусь вам, я и залетела.

– Мы ждали их девять месяцев. Как ты можешь сейчас уйти? – сказала я, смотря вниз на два крошечных розовых сверточка в каждой руке. На глаза навернулись слезы, но я приказала себе не реветь.

– Господи Иисусе. Да никуда они не денутся, Кейси. Они по-прежнему будут здесь, когда я вернусь. Я просто хочу увидеться с ребятами, выкурить сигару и отпраздновать, понимаешь? Ну же, я ненадолго, – проворковал он, включая обаяние. – А потом я вернусь, и нас будет только четверо. Ты, я и они. Мы сможем сидеть и обсуждать, насколько прекрасное будущее нас всех вместе ждет впереди.

Он знал, как задобрить меня.

– Хорошо. Но только на пару часов. Когда ты вернешься, то будешь только со мной, договорились? Никакого телефона и других посторонних факторов. Только мы. Хорошо?

– Заметано, детка! – сказал он, целуя меня в лоб. И вылетел за дверь, не успела я и слова вымолвить.

Остаток вечера я провела, пытаясь не встречаться взглядами со своей я-же-тебе-говорила матерью, которая не являлась ярой поклонницей Зака с того самого момента, как мы встретились. Изо всех сил я старалась приукрасить все так, чтобы казалось, словно он, так же, как и я, в восторге от того, чтобы создать собственную семью. Разумеется, дальше врать у меня не получилось, да это было и не нужно. Она смогла все увидеть сама.

Той ночью, Зак так и не вернулся.

Вместо этого, он заявился на следующее утро, в той же одежде, а разило от него так, словно он спал в цистерне с пивом. Я заставила его принять душ в моей ванной, которая находилась в палате, пока моя мама покупала себе кофе внизу, в кафетерии.

Мне следовало бы догадаться еще тогда, что это начало пути без возврата, который мне придется пройти в одиночку.

Но, как бы не так.

Назовите это отрицанием или глупостью, но я напялила розовые очки и устремилась вперед, дав себе слово, что сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить сплоченную семью. Я надеялась, что Зак на самом деле, так же, как и я, до беспамятства влюбится в Люси и Пайпер и захочет остаться с нами навсегда. Когда девочкам было всего пару месяцев от роду, мы начали присматриваться к обручальным кольцам. Глупенькая и наивная, я в тайне надеялась, что он уже купил какое-нибудь из них и расплачивается с долгом, когда в действительности, парень планировал побег. Я чувствовала себя такой идиоткой.

На кухонном островке загорелась радио няня, заставляя меня сделать резкую остановку в путешествии по воспоминаниям. Я подошла и прибавила громкость. Девочки проснулись после полуденного сна, что-то лепеча и хихикая друг с другом. Слушая их сладкие голоса, обычно мое сердце наполнялось радостью, но прямо сейчас, каждый смешок, доносившийся из детской, становился еще одним ударом по моему, уже израненному сердцу. Что я собираюсь сказать им, когда они станут старше?

По щекам покатились слезы, мгновенно превращая реки в невыплаканный океан. Опустившись на кухонный пол, с исчезнувшей землей под ногами, всхлип за всхлипом, я не могла успокоиться. Прислонившись к дверце кухонного ящика и не меняя своего положения, кажется, несколько часов, я задавалась вопросом: какой же с этого момента будет моя жизнь? Я дала негласное обещание себе и своим дочерям – никогда больше не переживать подобного. Они заслуживали лучшего. Как и я.

У меня были мои девочки и это все, в чем я нуждалась. О том, чтобы обмануть их ожидания, не было и речи. В одночасье, я осталась матерью-одиночкой и должна была выяснить, как не только прокормить, но вырастить, и воспитать двух маленьких детей. Все зависело от меня. Поэтому я поступила так, как это сделала бы любая нормальная девятнадцатилетняя мать, оказавшись в одночасье брошенной.

Проглотила гордость и позвонила собственной матери.

Глава 1

Кейси

– Зак? В больнице? Ты не шутишь? – Лорен так громко закричала в телефонную трубку, что мне пришлось на секунду отвести ее от уха.

– Ясное дело, что нет, – вздохнув, я продолжила, – я бы не стала шутить о таких вещах.

– Да он как сквозь землю провалился. Я ничего не слышала о нем с тех пор, как он ушел от тебя. И уж точно не имела ни малейшего понятия о том, что он был фельдшером!

– Как и я. Думаю, и говорить не стоит, что я в полном шоке.

– Что он сказал? А ты?

– Ничего. Я убежала. Неожиданно, да? – нервозно посмеиваясь, сказала я. – Я притворилась, словно мне стало плохо и побежала в ванную комнату. Другой медсестре, Дарле, пришлось заниматься пациентом, пока я пятнадцать минут просидела на полу, переживая полномасштабную паническую атаку. Когда я вышла, он уже ушел.

– Ты сказала Броди?

– Еще нет. Это случилось только вчера, и я пока еще не все осмыслила. К тому же, у меня нет ни малейшего понятия, как ему об этом рассказать.

– Но ты же рассказала Алексе?

– Нет. Пока только тебе. Вот ведь счастье привалило, да? – я ожидала, что она засмеется, но Лорен как в рот воды набрала, поэтому я продолжила, – как бы то ни было, я не могу никому рассказать. Мама тут же запихнет нас вместе с вещами в машину и увезет на другой конец страны. Плюс, я переживаю, что Алекса нагрянет в больницу и убьет Зака.

– Ты же понимаешь, что она слетит с катушек, когда узнает?

– Алекса? Да, понимаю, – я вздохнула, – и именно поэтому, я не могу рассказать ей прямо сейчас.

– Кейси!

– Я обязательно скажу ей. Просто не сейчас. Ты же знаешь, какая она, Лорен. Алекса слишком заботится о нас, плюс, эта женщина слишком импульсивна, когда дело касается Зака. Пообещай, что не скажешь ей.

Лорен вздохнула.

– Это не мое дело, поэтому, конечно, не скажу. Мне просто все это не нравится.

– Быть может, тут вовсе и не о чем волноваться.

– О чем ты? – спросила она.

– Возможно, это единственный раз, когда мне придется лицезреть Его Величество. Кто знает? Если повезет, я смогу просто работать и уходить из больницы, так и не пересекаясь с ним снова.

Сев на кровать, я уставилась в потолок, пытаясь убедить себя в собственной лжи. Шансы на то, чтобы в ближайшие пару месяцев не видеться с Заком, приближались к нулю.

– Ох, Кейси. Даже не знаю, что и сказать, – промолвила она.

Мы с Лорен дружили достаточно долго, чтобы я могла с легкостью представить выражения ее лица в данный момент. Даже находясь на расстоянии в четыре тысячи семьсот миль [8.000 км – прим.пер]. Широко распахнутые голубые глаза, словно два чайных блюдца, а длинные пальцы рук, с идеальным маникюром, прижаты к губам. До меня доносился скрип деревянных половиц, пока она мерила шагами свою квартиру.

– Что случилось? – прокричал на заднем плане Томми.

– Зак вернулся! – крикнула она в ответ.

– Нихренашечки себе! – воскликнул он. – Броди надрал ему задницу?

– Он еще не знает.

– Ох… дерьмо. Когда он узнает, то задумает прикончить его. Скажи Кейси, чтобы она не рассказывала ему, пока не закончится сезон, и он не загремел за решетку, хорошо? Я поставил на него кучу бабок.

– Ш-ш-ш! – шикнула на него Лорен. – Что ты собираешься делать, Кейси?

Я сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.

– Не знаю. А что я могу? Если попрошу сейчас перевести меня в другую больницу, то либо буду всю жизнь заниматься тем, что мне не нравится, либо они заставят меня ждать до следующего семестра, чтобы вернуться и отработать оставшиеся часы, и это отсрочит получение степени. Я в ступоре.

– Хочешь, я приеду домой?

– Ох, ну, конечно, – саркастично ответила я. – Запрыгнуть на самолет, чтобы обогнуть пол земного шара только потому, что я встретила своего бывшего. Лорен, я люблю тебя, но нет.

– Ты же знаешь, что если скажешь да, то я буду на борту самолета уже через час? Без шуток, – мягко сказала она.

– Знаю. И очень сильно люблю тебя именно за это.

– Так…как он тебе?

– Лорен!

– Что? – закричала она, обороняясь. – Я не говорю, чтобы ты его оценивала. Просто, прошло столько времени. Как он выглядит?

– Не знаю. Так же. Старше. На нем была бейсболка, поэтому я не смогла хорошо рассмотреть.

– Кейси…

– Что?

– Я знаю тебя. Есть что-то еще

Она хорошо меня знала.

– Господи, Лорен… его взгляд. Эти большие карие щенячьи глаза, которые унаследовали девочки… – я вздохнула. – Они ни капельки не изменились.

– Ты скучаешь по нему? – тихонько спросила она. – Вспыхнули старые чувства?

– Черт возьми, нет! – взвизгнула я, понижая голос, вспомнив, что Броди находится лишь в паре комнат от меня. – Даже в самом отвратительном настроении, Броди в тысячу раз лучше Зака в великолепном расположении духа. Дело не в том, что я скучаю по нему, просто… была застигнута врасплох. Вот и все.

Я подскочила, когда дверь спальни распахнулась, и в комнату влетела Люси.

– Мамочка, можешь пожарить нам яичницу-болтунью? – заныла она. – Броди сказал, что за его стряпню нам придется выложить сто долларов. Но у нас совсем нет денежек.

Покачав головой, я рассмеялась.

– Конечно, лапочка. Подожди секунду. Ладно, Лорен. Мне надо идти. У меня тут парочка голодных бегемотиков, которых нужно накормить и один шантажист, с которым нужно расквитаться. К тому же, завтра снова на работу.

– Серьезно? Все не слава богу.

– Думай о хорошем, Лорен. Думай о хорошем.

Я не знала, пыталась ли я убедить в этом ее или нас обеих.

– Ты собираешься рассказать девочкам? – прошептала она в телефонную трубку.

– Ты ведь понимаешь, что они не слышат тебя, правда? – рассмеявшись, я подмигнула Люси, которая сидела на краю кровати и наблюдала за мной. – И, отвечая на твой вопрос, – ни за что. Я надеюсь, что он просто уедет. Думаешь, такое возможно?

– Эмм… нет.

Попрощавшись с Лорен, я последовала за Люси на кухню. Чем ближе мы подходили, тем сильнее пахло беконом, и все в мире встало на свои места.

Броди стоял за плитой, повернувшись ко мне спиной, в голубой футболке, которая была достаточно обтягивающей, чтобы великолепно подчеркнуть его накаченную спину и плечи. Голубые пижамные штаны, те же, что были на нем в первый раз, когда я осталась у него ночевать, низко сидели на бедрах. От воспоминаний о нашем первом совместном утре, на моем лице появился румянец. Я подошла к нему сзади, протянула руки и сомкнула их у него на талии. Положила голову на спину и закрыла глаза, вдыхая знакомый запах Броди, который успокаивал мои нервы.

– Доброе утро, – он слегка засмеялся, и казалось, был удивлен.

– Не двигайся. Так хорошо, – тогда он засмеялся еще сильнее, и я почувствовала щекой вибрацию его тела. Он сжал мои руки в своих.

– Тебе сегодня на работу? – спросил он.

В животе начал завязываться узел. Я до чертиков боялась идти в спальню и надевать форму медсестры. Ехать на работу и увидеть машину скорой помощи. Встретить Морин, которая, скорее всего, считала меня сумасшедшей после вчерашнего.

– К сожалению, да.

– Зачем? Увольняйся. Затусишь с нами дома. Тебе не обязательно работать. Да кому вообще сейчас нужна эта степень?

– Ни за что. Но ты – прелесть, – последний раз сжав его в объятьях, я развернулась к холодильнику.

– Почему? Ты вообще когда-нибудь хотела стать домохозяйкой?

– Не знаю. После того, как осталась одна, я дала себе обещание, что больше никогда не буду зависеть от мужчины. Было унизительно вернуться обратно к матери и надеется, что она будет кормить нас и опекать.

– Но что будет, когда у нас появятся собственные дети?

Я развернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, едва не выронив яйца из рук.

– Что?

– В будущем, когда дюжина маленьких Броди будет бегать по дому, у тебя появится желание остаться с нами?

– Дюжина маленьких Броди? – я хихикнула.

– А почему бы нет? – он широко улыбнулся.

– Эмм… думаю, на это есть несколько причин. Ну, знаешь, например, я не инкубатор? – я толкнула его в грудь.

– Ну ладно, хорошо. Не дюжина, но как минимум… шестеро, – «поиграв» бровями, добавил он, – после чего, мы сможем от души наслаждаться практикой.

– Ох, я определенно согласна на подобного рода тренировки, – ответила я, несколько раз хлопнув ресницами. – И что ты имеешь в виду «с нами?». Ты ведь постоянно в разъездах.

– Да, но это не навсегда. Когда-нибудь я выйду на пенсию и стану образцовым папашей.

Скрестив руки на груди, я склонила голову набок, смотря на него с подозрением.

– Это с каких пор, тебе захотелось стать домоседом с детишками?

Броди взглянул на девочек, которые смотрели телевизор в гостиной, и пожав плечами произнес:

– Когда познакомился с ними.

Я широко улыбнулась, чувствуя, как желудок сделал сальто.

– Ты слишком хорош, чтобы быть настоящим.

– Не-а. Вот он я, прямо перед тобой. И полностью принадлежу тебе, – протянув руку, он схватился за мою футболку, сокращая расстояние между нами.

– До следующей недели, – я театрально надула губки. – А потом начнутся каждодневные тренировки, и мы не сможем видеться так часто. Добавь ко всему прочему игры, и ты забудешь, кто я такая.

Я уж точно не была в особом восторге от грядущего начала сезона. Подсознательно я понимала, что время близится, однако, убеждала себя не думать об этом. Я настолько привыкла, что за последние несколько месяцев, мы стали видеться чаще, что теперь, хочешь, не хочешь, придется приноровиться.

– Никто не говорит, что будет легко, но мы же будем видеться, – ответил он, приподнимая мой подбородок, чтобы видеть мое лицо. – Нам просто придется постараться, чтобы действительно, нуу… провести с пользой время наедине.

Положив яйца на кухонный островок, я протянула руки за ворот его футболки, с силой притягивая Броди к себе.

– Мне нравится, как это звучит, Мерфи.

– Обожаю, когда ты зовешь меня Мерфи, – застонав, он принялся прокладывать дорожку из поцелуев вдоль изгиба моей шеи, остановишь у ключицы.

– Правда? Надо это запомнить, – пролепетала я.

Мой взгляд скользнул к часам.

– Черт! Мне стоит поторопиться, – впопыхах, я бросила сковородку на плиту.

– Иди. Я все сделаю, – подойдя ко мне, Броди взялся за ручку.

Я попыталась отобрать ее у него, но он держал предмет высоко над головой, чтобы я не смогла дотянуться.

– Прекрати, – засмеялся он. – Признаюсь, хоккейной клюшкой я орудую куда лучше, нежели лопаткой, но с яичницей-болтуньей справлюсь. Иди, собирайся. Со мной ты сможешь рассчитаться позже, – сказал он, снова «поигрывая» бровями.

– Договорились, – я улыбнулась и уже собралась уходить, как он схватил меня за запястья, притягивая к себе и наклонился, чтобы поцеловать.

Я тут же повернула голову в сторону, закрывая рот руками и бормоча:

– Я еще не чистила зубы.

– Я все-таки рискну, – сказал он, аккуратно убирая мои руки ото рта. – Плати налог, вонючка.

Глава 2

Броди

– Люси, ты макаешь свое мороженное в сироп?

Она широко улыбнулась и кивнула, несомненно довольная собой.

– Замечательно, – я засмеялся. – Таким темпом, ты пополнишь ряды диабетиков уже к полудню. Твоя мамочка уже бы точила мачете, если бы узнала, что я позволил тебе есть мороженное вместе с яичницей и панкейками.

– Мы ей не скажем! – улыбнулась Пайпер в тридцать два зуба, пока красный сок стекал по ее подбородку.

– А вы, ребята, крепкие орешки! – я наклонился, чтобы дать ей «пять». – Окей, мои маленькие близняшки, далее на повестке дня: чем будем сегодня заниматься?

– Играть в Барби.

– Смотреть Спящую красавицу.

– Лепить из пластилина.

– Играть в Марио Карт.

– Можно мы снова накрасим тебе ногти?

Я ошеломленно переводил взгляд с одной на другую, пока они подкидывали все новые и новые варианты занятий, на которые нам явно не хватило бы и дня.

– Эй, эй, – я поднял руки в воздух. – Возможно, мне стоит составить список. А мы сегодня хоть чуточку поспим днем? Пожалуйста?

– Нет! – крикнули они хором.

– У меня есть идея. Мамочка сегодня опаздывала на работу и не собрала себе обед. Что скажите, если мы заглянем в больницу и сделаем ей сюрприз?

На лицах девочек засияли улыбки, пока они безудержно кивали головами.

Опустив взгляд на их тарелки с коричневым, липким сиропом, смешанным с красным соком фруктового мороженного и кусочками яичницы, вздохнул.

– Я пока уберу со стола завтрак, а вы, девочки, несколько минут поиграете, договорились?

После этого, они спрыгнули с кухонного островка и побежали в свои комнаты.

Я практически закончил отскабливать яичницу от сковороды, когда на кухню вошли София и Фред.

– Доброе утро, – жизнерадостно сказала София.

– Привет, ребята. Вы немного опоздали на яичницу с беконом.

– Ничего страшного. Мы что-нибудь состряпаем на скорую руку. Кейси уже ушла?

– Ага, не так давно. Она торопилась и не собрала обед, поэтому я подумал, что мы с девочками могли бы съездить к ней и удивить, если, конечно, вы не против?

– Конечно, нет, – подойдя ко мне, Софи взяла в руки мое лицо. – Ты хороший парень, Броди.

– Во всем мама виновата, – подмигнул я ей.

Час спустя или около того, я принял душ, оделся и уже направлялся к выходу из гостевой комнаты, как запищал мой телефон. Вайпер.

В: Привет, тупица. Ты где?

Я: Чего стряслось, придурок? Я у Кейси.

В: Это я уже понял. Проезжал мимо, а дома никого. Ты вообще вернешься или нет? Собираешься работать в гостинице кухаркой на полную ставку? Уже можно купить тебе розовый фартучек?

Я: Отвали, олух! Скоро буду дома. Готов на все сто, чтобы в день открытия сезона выйти на лед.

В: В твоих же интересах не облажаться. Контракт с клубом заканчивается в этом году. Если ты будешь играть так, словно остался без мозгов и члена, то тебя пнут под зад коленом с трона на продажу и вышлют из страны.

Я: Воу, Вайпер. Ты беспокоишься обо мне?

В: Пошел в задницу! Просто будь в форме и помоги нам выиграть!

Я: Люблю тебя, придурк.

В словах Вайпера была доля правды. Этот год действительно важен для меня. И хоть я отталкивал эту мысль, как мог, игнорировать ее дальше было не вариантом. Истекал мой нынешний контракт, и если я хотел остаться в Миннесоте, то мне нужно было позарез показать себя на высоте в этом году.

Никаких ошибок.

Никаких провалов.

Помимо этого, мне нужно было найти нового агента. И эта проблема лежала тяжким грузом на моих плечах. Вздохнув, я засунул телефон в карман и направился к выходу.

Когда я спустился с лестницы, Люси и Пайпер нетерпеливо ерзали на диванчике, рядом с входной дверью.

– Девочки, слушайтесь Броди и не капризничайте, понятно?

Они внимательно слушали и кивали, пока София читала им лекцию о поведении. Не удержавшись, я подкрался к Софии со спины и начал корчить рожицы, а также жестикулировать, пока она продолжала поучать их. Прикрыв ладошками ротики, Люси и Пайпер изо всех сил пытаясь не засмеяться, но… безуспешно. Развернувшись, София подловила меня именно в тот момент, когда я высунул язык.

Покачав головой, она улыбнулась.

– Возможно, мне стоит прочитать лекцию и тебе.

– Ох, поверьте, я слышал их уже тысячу раз. И ни одна до сих пор ни чему не научила, – я улыбнулся и направился к входной двери, открывая ее перед девочками. Взял автокресла, которые дожидались меня рядом, малышки поцеловали Софию на прощание, и мы ушли.

Остановившись у больницы, я развернулся посмотреть на девочек, которые сидели на заднем сидении. Они с полнейшим ужасом уставились на большое белое здание. У главного входа люди сновали туда-сюда. Из передних дверей появился мужчина с креслом-каталкой, в котором сидела женщина, держа их новорожденного сына или дочку на руках. Скорая помощь быстро остановилась около раздвижных дверей на подъездной дорожке, которая, как я предполагал, вела в приемный покой.

– Ребята, вы когда-нибудь раньше были в этой больнице?

Люси покачала головой.

– Один раз. Но не в этой. Когда меня сбил тот мужчина на озере, – сказала Пайпер.

От ее невинного комментария, у меня сдавило грудь, когда я вспомнил тот день: ее, лежащую на земле и море крови вокруг. Лицо Кейси, когда она упала рядом с Пайпер на колени. Крошечное тельце, лежащее неподвижно на огромной больничной кровати. При этих воспоминаниях, я все еще хочу приложиться к чему-нибудь кулаком. Желательно, к лицу того урода. Со всей силы.

– Ну, эта намного больше. Круто же, что ваша мама работает здесь, да? Вы, ребята, хотите стать медсестрами, как она, когда вырастите?

Люси кивнула, в то время как на маленьком личике Пайпер появилась гримаса, означавшая, что она задумалась.

– Я хочу быть хоккеистом, как ты, – гордо произнесла она с широкой улыбкой, обнажая зубы.

– Правда? Круто. Могу замолвить за тебя словечко. Сама понимаешь, у меня есть связи, – я засмеялся в ответ на ее заявление. – Так, девочки, пошлите искать вашу маму. Представляете, как она удивиться, когда нас увидит?

Они выпрыгнули из пикапа и как только мы вошли внутрь, каждая взяла меня за руку.

Следуя красным указателям, мы оказались в приемном покое.

– Привет. Я могу Вам чем-то помочь? – спросила меня чересчур веселая женщина с огромной улыбкой.

– Эм, привет, – я направился к ней и перегнулся через стойку, за которой она сидела. – Мы ищем Кейси Дженсен.

Ее глаза расширились, и она закусила краешек губы, стараясь не улыбнуться.

– Подождите, я сейчас ее вызову. – Она повернулась, сказала что-то в телефонную трубку и развернулась к нам. – Вы, ребята, можете посидеть здесь, если хотите. Она уже идет.

Я секунду смотрел на нее с любопытством, а затем, Люси дернула меня за руку и потащила в зал ожидания.

Не успели мы сесть, как из-за угла, в спешке, появилась Кейси. На ее лице было написано беспокойство.

Святое дерьмо, насколько же горячо она выглядела в своей медсестринской форме. Возможно, позже, мне удастся напроситься к ней на обследование.

– Что происходит? Все в порядке? – она с головы до ног оглядела Люси и Пайпер, а затем повернулась ко мне.

– Да, все нормально, – я протянул к ней руку и сжал дрожащую ладонь. – Мы просто подумали, что удивим тебя совместным обедом.

Хмуря брови в недоумении, своими зелеными глазами она рассматривала мое лицо, пытаясь понять, что я только что сказал.

– Сюприиииз? – я поднял руки вверх, пожав плечами, не уверенный была ли она рада нас увидеть.

– Ты злишься? – нервно спросила Люси.

Кейси резко повернула голову к Люси, и тут же расслабилась в лице.

– Нет, нет, малышка. Не то, чтобы злюсь. Скорее, просто шокирована. Я думала, что-то случилось. Вы просто напугали меня. Вот и все. – Она притянула Кейси и Пайпер к себе, чтобы крепко обнять. – Я так рада, что вы здесь. Спасибо тебе, – она взглянула на меня и улыбнулась, однако улыбка не затронула ее глаз.

– Ты в порядке? – поинтересовался я.

– Ага, все хорошо. В любом случае, я собиралась на перерыв. Давайте уйдем от сюда ненадолго? – она нервно оглянулась вокруг и повела нас по направлению к длинному коридору. – Я скоро вернусь, Дарла, хорошо?

Женщина на стойкой глупо улыбнулась и кивнула, все еще пристально глядя на меня.

– Куда мы идем? – через минуту спросила Пайпер.