Текст книги "Кровоточащая чаша (ЛП)"

Автор книги: Бен Каунтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Я не сдамся, отребье Хаоса, – запинаясь, произнес он.

Сарпедон наклонился и схватил Франтиса за подбородок.

– Не трать наше время, старик. Мы делаем работу во имя Императора. Где Галактариум?

– Арбитры… будут здесь с минуты на минуту, здесь рядом префектура, созданная специально для нашей защиты…

Сарпедон мысленно пробежался по отрывочным сведениям, которые ему удалось собрать о Доме Дженассис. Испивающим Душу было известно, что Галактириум находился здесь – без сомнения, одно из чудес Империума – но план дома и окрестностей отсутствовал, не давая спланировать точечную атаку.

– Мы прикончим их всех, в случае необходимости, – отозвался Сарпедон, зная, что так и поступит, если придется. – Но этого можно избежать. Всё, что нам требуется – это доступ в Галактариум, а затем мы уйдем. Дом Дженассис сможет вернуться в лоно Империума в целости и сохранности, если он даст нам то, что нам нужно.

Франтис Дженассис прикрыл глаза и захныкал, пытаясь отгородиться от холодного и опасного места, которым стал его дом.

– У нас нет на это времени, – раздраженно проворчал Сарпедон. Время работало на противника, как и многие другие факторы. Он переключился на общий канал. – Отделения Хастиса и Крайдела, рассредоточиться и обнаружить здание Галактариума, доложить и занять оборону. Отделение Грэва вместе со мной будет удерживать эту зону. Выдвинуть вперед разведчиков для наблюдения за местностью. Выполнять!

Дом Дженассис располагался на Кителлион Прайм, планетоиде с суперплотным ядром (и потому с земной гравитацией). Другие поселения, не защищенные куполами и подверженные действию жестокой местной погоды, приткнулись на пустынном ландшафте. По большей части это были не контактирующие друг с другом торговые форпосты, основанные вассалами, освобожденными от службы Дому Дженассис. Однако один из них являлся массивным комплексом с отвесными стенами из чистого ферробетона и сторожевыми башнями на каждом углу. Это была префектура Адептус Арбитрес на Кителлион Прайм, где несколько отрядов судей Арбитрес и карательных команд были в ответе за безопасность Дома Дженассис. Их присутствие рядом с поселением было одним из способов, которыми Империум отплачивал Дому за верную службу на императорских флотах.

Лишь несколько событий могли способствовать мобилизации арбитров. И пробой купола над Домом Дженасис был одним из них, означающим возможное падение метеорита или иной природный катаклизм, или даже практически невообразимое открытое нападение. В течение нескольких минут после объявления тревоги, колонна из спецтехники Арбитрес и БТР, забитые тяжеловооруженными бойцами и их командирами-судьями, змейкой потянулась по короткой дороге к входу в купол, готовая защитить имение Дома Навигаторов, которое им доверили охранять.

Астропат префектуры, как и было положено по протоколу с тех пор, как Дом Дженассис появился на Кителлион Прайм, отправил в эфир сигнал бедствия, извещая высшие инстанции о том, что древний и священный Дом Дженассис подвергся грубому вторжению.

Спустя пару тягостных минут, пришел ответ.

Отделение Хастиса наткнулось на нескольких слуг с охотничьими ружьями, и рассеяло их залпами болтеров еще до того, как десантники вошли в сам дворец. Не привлекая внимание сервиторов автоматизированной охранной системы, отделение убедилось в том, что дворец состоит из множества облицованных мрамором галерей и роскошных апартаментов, но Галактариума среди них нет.

Отделение Крайдела, идущее другой дорогой, обнаружило низенькое строение из мрамора с багровыми лакированными панелями и зубчатыми стенами, инкрустированными золотом. Оно было расположено в неглубокой впадине посреди четко распланированных парков, окруженное кольцом из деревьев и дорожкой, выложенной мраморными плитками, бегущей к его колоннадному входу.

Усиленные чувства Испивающих Душу засекли множество вассалов из семей, служащих Дому Дженассис, в беспорядке бегущих из живописных поселений на противоположный конец имения. Они будут лишь небольшой помехой, если у кого-то окажется достаточно храбрости напасть, но Сарпедон волновался не о них.

– Готовы к захвату здания, – доложил сержант Крайдел. Его отделение укрылось за колоннами напротив подозрительного строения. Технодесантник Солун стоял позади сержанта.

– Нет времени, – ответил Сарпедон. – Мы ворвемся внутрь вместе.

Сарпедон, отделение Грэва и захваченный патриарх быстро двинулись через деревья и вверх, к подножию храмоподобного здания.

– Отделение Хастиса, – передал по воксу Сарпедон отряду рядом с дворцом, – направляйтесь сюда и обеспечьте безопасность периметра.

Руна подтверждение мигнула на сетчатке Сарпедона. Хастис был хорошим, умелым солдатом, а Сарпедон опасался, что штурмующим отделениям вскоре понадобится поддержка.

Жестом Сарпедон отправил все три подразделения в здание. Внутри было темно и прохладно, а после разрушения купола в воздухе появился новый холодок. Стены были сложены из гигантских блоков многоцветного мрамора, обрамленных позолоченными и сияющими лаком панелями. Стяги, представляющие ветви Дома Дженассис, свисали с потолка, который становился все выше по мере того, как пол уходил вниз. Большая часть помещения располагалась ниже уровня окружающей поверхности.

Сарпедон на своих измененных конечностях приблизился к сержанту Крайделу. Крайдел был сержантом тактического отделения, которое отличилось во время появления Принца-Демона Абраксиса на «Сломанном Хребте», и сержант имел репутацию абсолютно бескомпромиссного и непоколебимого воина. Со своей позиции Сарпедон разглядел монументальное мраморное сооружение, переходящее в центральную галерею под потемневшим небом, и окруженное элегантными колоннами из жадеита. Открытое пространство было несколько сотен метров в диаметре, а в центре возвышалась округлая плита из белого камня.

– Солун? – обратился к технодесантнику Сарпедон.

– Ауспекс показывает множественную активность, – сказал технодесантник. Под нами куча электроники. У этого места, похоже, собственный источник питания.

Сарпедон повел Испивающих Душу к камню, оставив достаточно десантников в качестве арьергарда. Грэв вытолкнул Франтиса Дженассиса вперед, к Солуну.

– Открой его, – потребовал технодесантник.

– Что вам здесь нужно? Кто вы такие? – выдохнул патриарх.

– Позвольте сделать это старым добрым способом? – поинтересовался Грэв, отстегивая связку противотанковых кумулятивных гранат от пояса.

– Разрешаю, – согласился Сарпедон. Навигатора оттащили в сторону, пока Грэв пристраивал гранаты в стыки между блоками округлой структуры, а затем отступил.

Гранаты разорвались со звуком, похожим на автоматную очередь, подняв в воздух туман из мраморных осколков. Франтис зарыдал, когда каменная скорлупа Галактарикм, имперского чуда, разлетелась.

Галактариум был исключительно сложным конструкцией странного тускло-серого металла и искрящегося психопластика, гнезд концентрической окружности и крутящихся шаров на изящных ребрах каркаса. Он медленно раскрывался, подобно паучьим лапам, кольца вращались, секции кружились, словно огромная армиллярная сфера, которая распускалась, заполняя практически весь двор. Под собирающимися облаками кольца и соединения завращались все быстрее и быстрее, пока точки света не начали мерцать в воздухе, как по волшебству. Странные тени заиграли вокруг собравшихся Космодесантников, когда звезды и созвездия расцвели над ними.

– Хастис, обеспечьте безопасность здания, – приказал Сарпедон. – Солун, за работу.

Технодесантник пробежал под крутящимся механизмом к центру Галактариума. Карта уже появлялась в воздухе – звездная карта, наиболее крупная и всеобъемлющая из когда-либо созданных. Империум был слишком велик, чтобы быть полностью картографированным, и никто до сих пор не смог даже каталогизировать его необитаемые миры. Но попытки предпринимались, и Галактариум был ближе всего к успеху из всего, созданного человечеством. Лишь несколько областей не были представлены на необъятной звездной карте, которая сферически проецировалась вокруг Галактариума.

Галактариум был гордостью Дома Дженассис, о нем с почтением говорили как среди их товарищей-Навигаторов, так и Исследовательских команд Адептус Механикус. Это была опасная цель, поскольку её захват оставлял Испивающих Душу видимыми и уязвимыми, но это была единственная надежда Ордена.

– Командор? – пришел вокс-сигнал. Это был сержант Хастис, приближающийся вместе с отделением десантников со стороны дворца. – Есть визуальный контакт. Арбитрес, продвигаются от входа в купол. Я насчитал семь машин, идущих к дворцу и пять – на ваши позиции.

– Вас понял. Не вступайте в бой, возвращайтесь и помогите удерживать периметр.

– Есть. Хастис, конец связи.

Сарпедон не хотел здесь никого убивать. Не было нужды. Но если придется, он убьет, и библиарий знал, что то же думают и его боевые братья.

Солун вытащил нитевидные кабели из интерфейсов на доспехах и вставил их в основание Галактариума. Изображение гигантской карты мигнуло, и новая картинка стала формироваться поверх нее, словно призрак. Группа приземистых строений в замерзшей тундре, окутанные оружейным дымом и окольцованная окопами и баррикадами. Изображение судорожно дернулось, когда камера придвинулась ближе, разрывы сверкали, бронированные фигуры ксеносов стреляли в ответ и падали, когда их настигали бесшумные снаряды. Десантники в пурпурной броне шли по полю боя. Испивающие Душу из прошедших дней, еще до разрыва с Империумом. Десантник с записывающим устройством взглянул в ночное небо…

… Ночное небо над головой было чистым и холодным, и по нему прочертила свой след ракета, выпущенная отделением Вейяла…

Солун остановил запись. Ночное небо планеты было перемещено на карту Галактариума, образовалась смазанная масса планет. Звезды Галактариума внезапно закружились и глаза Солуна стали пустыми, когда банки памяти на его доспехах стали заполняться информацией и в его разум полились звездные карты.

Солуну придется поторопиться. Сарпедон даже не знал, сумеет ли тот выполнить эту работу. Технодесантник Лигрис, один из самых достойных доверия товарищей библиария, признался в своей неспособности решить такую задачу. Вместо себя он посоветовал использовать Солуна, зная, что молодой технодесантник является специалистом по информации и её обработке. Если разум Солуна не сможет справиться с бушующей в нем бурей знаний, он превратиться в безумного ребенка в теле десантника.

– Нахожусь под огнем, – пришло донесение от Хастиса. На фоне его слов слышалась пальба из автоматического стрелкового оружия.

– Отделение Крайдела прикроет вас из храма, – ответил Сарпедон.

– Вижу противника, – откликнулся Крайдел из-за колонн перед зданием. – Более сотни, служащие Арбитрес с пятью БТР для подавления мятежей и легкой техникой.

Сарпедон подхватил завывающего Франтиса Дженассиса и поволок его за собой, несясь навстречу звукам болтерного огня, семь хитиновых и один пластиловый бионический коготь заклацали по мрамору. Он уже видел их сквозь колонны, темная линия Адептус Арбитрес рассыпавшаяся среди деревьев на фоне гребня впадины. Офицеры Адептус Арбитрес поддерживали законы Империума, и были вооружены опасным противопехотным оружием и защищены нательной броней. Арбитры были хорошо тренированны и идеологически мотивированы. Их нельзя было просто сломать, их можно было только полностью разгромить.

Огонь сверкнул в сторону отделения Хастиса, тактический отряд из десяти десантников бежал к храму вдоль ограниченной деревьями дороги. Сержант Крайдел выкрикнул приказ, и болтеры его отделения дружно рявкнули, посылая залп за залпом, сбивая листья с деревьев и прижимая Арбитрес к складкам местности.

Отделение Хастиса достигло храма и присоединили свои болтеры к заградительному огню Крайдела. БТР арбитров, созданный на базе «Носорога», перевалил через гребень и открыл стрельбу из спаренных тяжелых стабберов. Пули выбивали фрагменты из мраморных колонн и со звоном отскакивали от доспехов десантников.

Сарпедон заметил, как командный БТР появился из-за деревьев, на крыше вращалась большая тарелка антенны, и висело два развевающихся флага – один самих арбитров, второй Дома Дженассис. Верхний люк открылся и из него показался судья, шлем увенчанный орлом выделяется на фоне сереющего неба.

– Прекратить огонь! – крикнул Сарпедон. Оружейная пальба стихла.

Вокс-транслятор был извлечен из БТР и водружен на крышу машины. Судья взял микрофон.

– Захватчики! – прогудел голос из вокс-транслятора. – Сдайте оружие, освободите пленных, и сдавайтесь имперскому правосудию!

Сарпедон оглянулся на храм. Карта Галактариума пульсировала, приближая то одну звездную систему, то другую, а затем переходя к следующей. Солун подергивался, пока информация потоком бурлила сквозь него. Боевые братья должны добыть ему еще немного времени.

Сарпедон вышагнул из укрытия между колонн. Он знал, как выглядит – Арбитрес увидят мутанта. И будут правы. Он носил инкрустированную золотом броню библиария Космического Десанта и сжимал в руке психопосох из чувствующего дерева, с ручной работы болтганом и имперским орлом, по-прежнему отчеканенным на нагруднике – но Сарпедон, тем не менее, был мутантом. Он надеялся, что Арбитрес не откроют стрельбу из одного лишь принципа.

Библиарий придвинулся к отделениям Хастиса и Крайдела, чтобы быть под их прикрытием, когда вышел на открытое пространство, по-прежнему сжимая Франтиса в руке. Сарпедон насчитал порядка тридцати арбитров, укрывшихся среди деревьев, и еще больше, без сомнения, ожидало на противоположном склоне. Еще один БТР с громыханием показался на глаза, на этот раз с осадным орудием, которое могло выстрелить зарядом достаточным, чтобы даже Сарпедон превратился в тлеющую воронку.

– Мы будем сражаться с вами, если вы нас заставите, – заявил Сарпедон, его голос разнесся в абсолютной давящей тишине. – Каждый из вас умрет. Или вы можете развернуться и уйти. У вас нет никакого дела к нам, мы более не подчиняемся имперским законам.

– Освободите вашего заключенного и приходите без оружия, – возмутился по вокс-транслятору судья.

– Грэв? – прошептал Сарпедон тихо. – У нас есть совпадение?

– Солун уже близок к успеху, – заверил штурмовой сержант. – Имеется наводка на три звезды.

Сарпедон бросил взгляд через плечо. Он мог видеть лишь вращающийся кольцо звезд, наполнявших палату Галактриума. Повернувшись к собравшимся Арбитрам, библиарий вытолкнул Франтиса Дженассиса из-за себя, и поставил его на землю между передней парой лап. Сарпедон извлек болтган из кобуры и прижал край дула к затылку Навигатора.

– Этот человек стоит больше, чем все ваши жизни, вместе взятые, – произнес Сарпедон. – Если мы уйдем, он останется жив. Если вы преградите нам дорогу, то нет.

Судья не ответил. Он нырнул в БТР, а затем люк вновь распахнулся. На этот раз это был не судья в шлеме, появлявшийся до того, а астропат, один из могущественных телепатов, которые обеспечивали передачу сообщений быстрее скорости света по всему Империуму. Улучшенное зрение Сарпедона выхватило слепые, утопленные глазницы человека и сморщенную, рано постаревшую кожу на его лице.

Голос астропата взвился, когда он заговорил в вокс-транслятор. По неестественности его тона было ясно, что голос, которым он говорит – не его собственный.

– Командор Сарпедон, – протянул голос. – У вас не получиться так просто всё закончить. Эти люди находятся под моей юрисдикцией, и убьют вас по моей команде. Вы и ваши боевые братья арестованы по приказу инквизитора Фаддея из Ордо Еретикус.

Четвертая глава

Тетуракт был для них всем, самим смыслом их существования. Начало и конец дороги, альфа и омега. Если у них и сохранились какие-то воспоминания о прежних жизнях до того момента, как их забрала чума, то это были лишь размытые блеклые картинки, сейчас же они были наполнены светом Тетуракта, спасителя, пути.

Он пришел за ними на сотнях миров, и спас от опустошительной болезни. Он научил их не сражаться с ней, но принять чуму, сделать её частью самих себя и вобрать её силу. Источник их смерти, по словам Тетуракта, стал и фундаментом для нового существования. Миры-кузницы, планеты-ульи, дикие поселения – всюду появлялся он и спасал их всех.

И теперь они последуют за ним хоть до края вселенной. Благодаря Тетуракту, они более не умирали, но были настолько переполнены здоровьем, их жизненные силы бурлили так, что даже изливались из всех пор, и сочились из трещин на коже.

Тетуракт впервые явил себя людям на Стратиксе, мире-верфи, принадлежащем Имперскому Флоту. Теперь все свободные от дел подданные его империи осуществляли хадж к месту могущества своего повелителя. Это был мир гигантских космических доков, удерживаемых в воздухе массивными сваями из камня и металла, прорезанный поселениями-ульями, и последователи культа толпами валили из удерживаемых Тетурактом космопортов по направлению к тронной площади своего кумира. Миллионы прошли мимо его трона кипящей вредоносной чумной толпой, преданно глядя побитыми катарактой глазами на верхушку столба из черного камня, вознесшегося над людскими массами. Тетуракт взирал на них сверху вниз из паланкина, удерживаемого на весу четырьмя покрытыми мышцами носильщиками, их могучие мускулы перекатывались под кожей, тела полностью подчинялись воле Тетуракта. Зверомутанты-носильщики резко контрастировали с болезненным, ссохшимся телом своего хозяина, но ощущение силы шло именно от него. Тонкое, древнее лицо излучало мудрость, а длинные, хрупкие пальцы опускались вниз милосердно и доброжелательно, когда он одаривал людей своим благословением.

Тетуракт правил империей в дюжину секторов, и власть его была абсолютной. Слуги Спасителя несли его приказы целым мирам верующих, которые повиновались, не задавая вопросов, все как один. Империум, который предал и бросил их, пытался вернуть утраченные планеты, но Тетуракт, в своей божественной проницательности, призывал последователей заманивать имперские силы в беспросветные болота истощающе-длительных кровопролитных боев на всей поверхности планеты, и не щадить жизней во славу своего господина. Флоты боевых кораблей, причаливших к Стратиксу, были превращены в группы молниеносных налетчиков и брандеров, уничтожающих передовые ударные части Имперского Флота. Имперские оружейные были подчищены и использованы, чтобы создать из орд благодарных зараженных преданные армии, поднимающиеся, чтобы начать резню наступающей на их города Имперской Гвардии. Своими смертями они сохраняли нерушимой империю Тетуракта. И не было для них участи желанней.

Империя охватывала саму систему Стратикс, и миры-кузницы Салшан Антериор и Телкрид IX. Она включала в себя богатые минералами астероидные поля, окружавшие голубого карлика Серпентис Минор. От флотских причалов до аграрных миров, которые производили достаточно пищи для тех из его подданных, которые еще нуждались в еде, Тетуракт контролировал такое количество ресурсов и людской силы, чтобы втянуть Империум в войну, которая могла длиться столетиями. Казалось, империи Тетуракта не суждено пасть еще очень и очень долгие годы.

Империя Тетуракта мерцала на большом Галактариуме, её зараженные звездные системы кружились вокруг наложенного изображения от пикт-записи. Постепенно отдельные звезды вставали на места в картинке, пока звездная карта и ночное небо, зафиксированное пиктером над станцией Механикус, не стали идентичными.

Сержант Грэв подбежал к технодесантнику Солуну, слабыми движениями пытающемуся дотянуться до проводов, вставленных в затылок. Грэв выдернул разъемы, и глаза Солуна вновь сфокусировались.

– Ты её обнаружил, брат? – заговорил сержант.

– Стратикс Луминае, – подтвердил Солун. – В системе Стратикс. Планета по-прежнему необитаема, её никогда не колонизировали.

– Арбитры окружили нас. Сможешь сражаться?

– Всегда.

– Хорошо. Тогда следуй за мной.

Сержант Грэв и технодесантник Солун все еще шли из палаты Галактариума к фасаду храма, когда началась стрельба.

Сарпедон знал, что Инквизиция все равно в конечном итоге их обнаружит – Испивающие Душу были Экскоммуникатус, а сам Сарпедон прикончил посланника Инквизиции, доставившего Ордену приговор. Ах, если бы Ордо Ксенос не ухватилось за их след еще немногим дольше, но вместо этого они застали Орден в самой уязвимой ситуации.

Но Еретикус были неумолимы и умны. Инквизитор Цур, которого Орден переиграл во время спасения из Поля Цербера, был не более чем силовиком, головорез, использующий свои полномочия, чтобы притеснять и принуждать. Однако Фаддей должен быть более хитрым и терпеливым человеком. Это враг, в котором Сарпедон не нуждался, не сейчас, когда весь Орден должен действовать быстро и скрытно. Но библиарий так же всегда понимал, что ему снова предстоит столкнуться с Инквизицией лицом к лицу.

Первый выстрел сделал снайпер Арбитрес, хладнокровный убийца и хороший боец. Его оснащенный прицелом автоган вогнал пулю в правый глаз Франтиса Дженассиса, разнесся вдребезги затылок старика, и тот мертвым грузом повис на руке Сарпедона. Приказ, похоже, пришел от самого инквизитора Фаддея – заложник был единственным преимуществом Сарпедона, и это преимущество следовало ликвидировать. Полномочия Ордо Еретикус превысили даже обязательства арбитров по отношению к Дому Навигаторов, с которым и была связана префектура Арбитрес.

Теперь у других арбитров не было причин не стрелять по стоящему перед ними мутанту. Станковое орудие БТР затявкало градом снарядов, и Сарпедону пришлось стремительно отскочить в сторону, как раз вовремя, чтобы избежать попадания артиллерийского заряда, прорывшего выбоину в земле и едва не оторвавшего ему когти. Арбитры в основном были вооружены разработанными для разгона манифестантов дробовиками, предназначенными для боев на малых дистанциях, но те из них, у кого было дальнобойное оружие, использовали его по назначению – снайперский огонь и шрапнель от осколков гранат стучали по броне и калечили кожу на лапах, едва он бросил дергающееся тело Франтиса Дженассиса и метнулся под защиту храма.

Тело патриарха шлепнулось на землю. Его тряпичная повязка слетела, и темный блестящий варп-глаз, теперь слепой и безвредный, безучастно уставился в небеса.

– Проредите их строй и отступайте, – на ходу приказал Сарпедон Крайделу и Хастису, направляясь в Галактариум.

Выстрелы из фронтальной части храма основательно пропололи склон, по мере приближения Арбитрес. Их дробовики были бесполезны на открытой местности, но, оказавшись в храме, они станут идеальным орудием для уничтожения укрытий, поэтому арбитры шли под плотный огнем, ведущимся двумя отделениями Испивающих Душу. Сарпедон своими действиями дал десантникам время, чтобы выбрать цели, но вскоре орудийное попадание разнесло одного из воинов отряда Крайдела на куски, а залпы стрелкового оружия снайперов и огонь БТР не давали поднять голову, сделав невозможным прицельную стрельбу. Едва картечь первого дробовика вышибла фонтан осколков из мраморной колонны, Хастис и Крайдел выкрикнули десантникам приказ отступать в основную часть храма, и последовали за Сарпедоном во двор.

Галактариум остановился, его сфера теперь демонстрировала лишь ночное небо Стратикс Луминае. Странно было наконец дать этому месту имя. Но если Испивающим Душу не удастся вынести информацию с Кителлион Прайм, оно не будет значить ничего.

Отделение Грэва разместилось вместе с Солуном на краю двора. Солун уже пришел в себя и был способен драться, что стало хорошей новостью. Если у судьи Арбитрес есть хоть какое-то военное чутье, он пошлет бойцов с гранатометами на крышу храма, чтобы засыпать Испивающих Душу осколочными и кумулятивными гранатами, пока они будут сражаться с арбитрами, наступающими спереди. Поэтому в таком месте Сарпедон нуждался в болтерах всех боевых братьев.

– Будем обороняться здесь и постараемся прорваться. Хастис и Крайдел – на переднюю линию, Грэв, ты – наш резерв.

Сарпедон ткнул в механизмы Галактариума. – Уничтожить это.

Грэв прорычал приказ, и десантник подскочил к Галактариуму, отсоединяя большую металлическую канистру – противотанковую мелта-бомбу – от ранца. Отделения Крайдела и Хастиса, преследуемые зарядами дробовиков, начали появляться у входа во дворик, Хастис распределял космодесантников по позициям, и они открыли ответный огонь по атакующим из-за колонн арбитрам. Сарпедон присоединился к воинам, воткнув болт в живот одного нападающего и очередью заставив остальных пригнуться.

От храмового фасада донесся грохот серии мощных взрывов, внутрь влетели облака земли и мраморной крошки. Отступающее подразделение Крайдела окатило волной осколков, фиолетовые доспехи припорошила белая взвесь.

– Подрывные заряды, – пришел по воксу доклад Хастиса. – Они обрушили переднюю часть храма.

– Больше укрытий для штурмующих, – догадался Сарпедон. – У нас не будет свободных огневых секторов. Придется драться в тесном контакте. Грэв?

– Командор?

– Контратака по моему приказу.

– Так точно.

Пока оседала пыль, наступила пауза. В тишине Сарпедон расслышал скрежет, когда взрыв мелта-бомбы прожег машинерию Галактариума и гигантская металлическая конструкция просела. Изображение исказилось и замигало, и, внезапно, звездное поле исчезло, замещенное мраморной архитектурой храма. Сарпедон быстро просканировал края крыш вокруг открытого пространства двора – Арбитрес пока не добрались сюда, но вскоре они могут появиться, чтобы прижать Испивающих Душу, пока остальные бойцы атакуют их из-за обломков.

Вновь вспыхнула перестрелка между отделением Крайдела и Арбитрами, использующими упавшие куски мрамора для сближения с десантниками. Сарпедон видел, как сержант Крайдел бросился в бой с сияющим энергетическим мечом наголо. Отряд Хастиса оказывал им огневую поддержку, разряжая болтеры в арбитров, высовывающихся из-за укрытий, чтобы пальнуть из дробовика.

Сарпедон убрал болтер в кобуру, пока не прицельные выстрелы Арбитрес уродовали пол, на котором он стоял. Библиарий сжал силовой посох из чувствующего дерева обеими руками, и ощутил псионический огонь, спиралью поднимающийся вокруг него, создавая энергетическую цепь, которая шла от центра его разума до корчащейся в кулаке древесины. Он по-прежнему немного нервничал от ощущения мощи, скрытой внутри – Сарпедон всегда был силен, но, со времени ужасных событий на безымянном мире и «Сломанном Хребте», его псионическая сила бурлила более, чем когда-либо, вихрем кружа в его подсознании и требуя высвобождения.

Высвобождении, такого как это. Такого, как Ад.

Библиарий сфокусировал псионическую энергию и выбросил её наружу, выковывая сознанием образы, созданные, чтобы вызывать абсолютный, панический ужас. Пронзительно визжащие, похожие на летучих мышей создания сверзлись с неба, чтобы пронестись сквозь ряды Арбитрес в шлейфе багрового огня. Сарпедон усилил давление и извлек еще больше тварей из своего разума, пока целая их стая не закружила над храмом Галактариума.

– Демоны! – завизжал кто-то. Инквизиция, видимо, подозревала в Испивающих Душу дьяволопоклонников Хаоса, и предупредила Арбитрес о возможной демонической угрозе. Если они боятся демонов, что ж, именно их Сарпедон им и даст.

Ад, псионическая сила, ставшая причиной, по которой Сарпедону позволили занять место в Библиариуме Ордена, вгрызлась в Арбитрес. Это была буря кошмаров, вытягивающая изображения фобий из сознания целей, и вызывающая материализацию этих страхов рядом с ними. Сарпедон был телепатом, способным передавать, но не воспринимать, и его сила была отточена оселком Библиариума и его собственной волей в ментальное оружие, которым мало кто из библиариев когда-либо обладал. Физически Ад был безвреден, но опустошителен психологически. На обломках храма эффект усиливался, поскольку на арбитров вне поля зрения товарищей накинулись летающие монстры, завывающие и нарезающие круги по воздуху над ними. Арбитры начали беспорядочно разряжать дробовики вверх. Многие запаниковали – Арбитрес были идеологически подготовлены на таком уровне, которого не смогли бы достичь лучшие части Имперской Гвардии, но мало кому из них приходилось сталкиваться с демонами. Или, в данном случае, с псайкером столь могущественным и тренированным, как Сарпедон.

– Грэв! – крикнул Сарпедон. – В атаку!

Подразделение Грэва просочилось через позиции отделения Хастиса и Крайдела, и Сарпедон двинулся вместе с ними. Библиарий проследил, чтобы в процессе в тренировочных битв на «Сломанном Хребте» все Испивающие Душу стали способны сопротивляться Аду, чтобы не быть раздавленными, как враг. Грэв ворвался в толпу арбитров, энергетический топор сверкал в мутировавшей руке. Его штурмовые десантники послали в Арбитрес тучу снарядов из болт-пистолетов, а затем пришел черед цепных клинков, как масло разрубающих бронежилеты.

Долю секунды спустя посреди бойни оказался и Сарпедон, измененные лапы перенесли его через куски упавшего мрамора, и он обрушился на укрывшихся за ними арбитров. Библиарий сфокусировал энергию в силовом посохе, и размашистым ударом опустил его на группу Арбитрес. Он рассмотрел собственное отражение в черных стеклянных визорах шлемов, когда посох рассек двоих бойцов одним движением. Последний арбитр все еще стоял – Сарпедон пронзил его передней бионической лапой, пробив грудную клетку, и отшвырнув тело назад.

Сержант Грэв обогнул мраморную плиту и распотрошил солдата, пытавшегося захватить Сарпедона в прицел дробовика. Повсюду кругом разрывались заряды болтеров, прорезая в воздухе оранжевые огненные следы.

Грохот боя жаром гудел в ушах Сарпедона – он слышал, как кричат бойцы Арбитрес, стараясь найти друг друга, отдаются приказы, или просто раздаются вопли при виде чудовищ, с визгом набрасывающихся с неба.

Отряд Грэва с чудовищной жестокостью прошелся по рядам Арбитрес. Арбитрам на крышах пришлось стрелять не в потрепанных и скованных сражением десантников, а в отделение Хастиса, которое тут же ответило им огнем болтеров, отправив искалеченные тела вооруженных гранатометами арбитров в короткий полет до земли внутреннего двора. К тому времени, как подразделение Грэва достигло фасада храма, более сотни Арбитрес были мертвы, ранены или полностью рассеяны.

Испивающие Душу преследовали убегающих арбитров в храме и на открытом пространстве, зная, что у служителей порядка все еще достаточно бойцов для того, чтобы перегруппироваться и вновь атаковать, если предоставить им такую возможность. Отделение Грэва кумулятивными гранатами быстро вывело из строя БТР, пока отряд Крайдела вырезал арбитров, разбежавшихся по садам.

– Не трогайте экипажи, – распорядился Сарпедон. – Мне не нужно больше трупов, чем того требует необходимость.