Смертельные ловушки: Выживание американской бронетанковой дивизии во Второй мировой войне

Текст добавлен: 5 октября 2016, 00:02

Текст книги "Смертельные ловушки: Выживание американской бронетанковой дивизии во Второй мировой войне"

Автор книги: Белтон Купер

Жанр:

Биографии и мемуары

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Назад к карточке книги

Приложение III. Полевое развертывание бронетанковой дивизии Армии США

В годы Второй мировой Армия США располагала двумя типами бронетанковых дивизий. 1‑я дивизия и дивизии с 4‑й по 20‑ю считались «легкими» и насчи тывали приблизительно 168 средних танков и 11 000 человек личного состава. 2‑я и 3‑я бронетанковые дивизии назывались «тяжелыми», и в них на 232 средних танка приходилось 13 500 солдат. В дивизиях обоих типов имелось некоторое количество легких танков, но в связи с их крайне низкой боеспособностью применялись они в основном для разведки. Некоторые офицеры полагали, что легкие дивизии, организованные по образцу показавших свою боевую мощь немецких танковых, окажутся эффективнее тяжелых. Этот вопрос вызывал горячие споры среди командующих бронетанковыми силами. В конце концов было решено сохранить 2‑ю и 3‑ю дивизии в качестве тяжелых.

Аргументы в поддержку легких дивизий, а не тяжелых основывались скорее на количественных признаках, нежели на качественных. Если сравнивать качественную боеспособность основных танковых сил, немецкая дивизия превосходила нашу по меньшей мере впятеро. И хотя легкие бронетанковые дивизии действовали безупречно, вскоре после высадки в Нормандии стало ясно, что они не способны переносить катастрофические потери так же долго и восстанавливаться так же быстро, как тяжелые. Результатом стало решение использовать 2‑ю и 3‑ю дивизии в наступательных операциях в значительно большей степени, нежели легкие бронетанковые части.

Тактическая доктрина действий бронетанковых сил предусматривала существование танковых подразделений двух типов. Первым был танковый батальон Главного командования, предназначенный для поддержки пехотных дивизий и тесного взаимодействия с ними. Вторым – бронетанковая дивизия, самодостаточное соединение, включающее в себя танки, самоходные орудия и мотопехоту. Помимо боевых частей бронетанковая дивизия включала и все необходимые вспомогательные части, такие как разведывательные, саперные, медицинские, ремонтные и части снабжения. Это придавало дивизии достаточную подвижность и огневую мощь для независимых действий. В задачи бронетанковой дивизии входило не осуществление прорыва (для этого предназначались штабные танковые батальоны и пехотные дивизии), а его развитие.

Бронетанковая дивизия была способна действовать на протяжении трех суток, не получая помощи и снабжения извне. Задачей ее было не вступать в бой с вражескими танковыми частями, а обходить их, поражая артиллерию и части обеспечения и уничтожая пехотные подкрепления прежде, чем те успеют развернуться. Дивизия должна была сохранять полную боеспособность, а не растрачивать ее попусту на уничтожение вражеских танков. Эта тактическая доктрина была разработана параллельно группами молодых британских и американских офицеров на рубеже 20—30‑х годов. Когда тактика и основные задачи кавалерии были модернизированы в применении к танкам и другой боевой технике, на свет появился совершенно новый тип войск. Несомненно, эта же идея пришла в голову и немцам.

Развертывание тяжелой бронетанковой дивизии Армии США осуществлялось следующим порядком: в состав подразделения входили штаб, три боевые группы и тыл дивизии. Штаб составляли штабная рота, батальон разведки и рота связи. Каждая из боевых групп включала в себя штаб, роту разведки, два танковых батальона (по две роты средних и одну роту легких танков в каждом), батальон моторизованной пехоты, батальон самоходной полевой артиллерии, который составляли восемнадцать самоходных 105‑мм гаубиц М7, саперная рота, ремонтная рота, медицинская рота и рота снабжения. К тылу дивизии относились штабы боевых групп, штабные роты ремонтного батальона, медицинского батальона и батальона снабжения. Кроме того, тяжелой бронетанковой дивизии придавались батальон зенитной артиллерии, батальон истребителей танков и батальон тяжелой артиллерии – самоходные установки М12, вооруженные 155‑мм орудием GPF. Общая численность дивизии, таким образом, доходила до 17 000 человек и 4200 единиц техники. Если бы дивизия выступила в поход одной колонной и в обычном походном порядке, она растянулась бы на 240 миль от головы до хвоста колонны.

Развернувшись для развития прорыва, дивизия наступала двумя боевыми группами, оставив одну в резерве. Каждая из боевых групп состояла из двух независимых оперативных групп, наступавших по направлениям настолько параллельным, насколько позволял рельеф. Фронт наступления тяжелой бронетанковой дивизии мог иметь в ширину от нескольких сотен метров до 30 с лишним километров в зависимости от местности. В дневное время суток каждую оперативную группу поддерживало четыре истребителя-бомбардировщика P‑47 под непосредственным командованием офицера-авианаводчика, находившегося в головном бронетранспортере вместе с командиром группы. Задачей оперативной группы было стремительное наступление в направлении цели, оставляя очаги сопротивления для последующей зачистки пехотой, которая могла отставать от наступающих на срок от нескольких часов до двух суток.

Ночью боевые части съезжали с дороги и разбивали полевой лагерь. Внешний периметр составляли танки и пехота, а в центре лагеря, в безопасности, размещались ремонтные части, полевой лазарет и части снабжения. К рассвету, когда группа вновь начинала движение, командиру ремчасти следовало принять определенное решение. Все машины, готовые после ремонта к бою, следовало вернуть своим подразделениям. Остальные приходилось отправлять к месту следующей стоянки на буксире. Если поврежденных машин оказывалось больше, чем тягачей, приходилось организовывать пункт сбора аварийных машин (СПАМ). В этом случае командир ремонтной роты выделял ремонтный взвод для обслуживания оставленных машин. На ремонт могло уйти несколько дней, и все это время ремвзвод находился в полной изоляции за линией фронта и должен был обеспечивать свою безопасность собственными силами.

После ремонта танки возвращались по своим подразделениям, а ремонтный взвод выдвигался к передовой вслед за ротой снабжения. В некоторых случаях вдоль направления главного удара обустраивали несколько СПАМ. Как только тот или иной ремонтный взвод заканчивал работу, он оставлял свой пункт и возвращался в расположение роты. Эта система, в сочетании с ежедневными пополнениями боевой техникой (за которую нес ответственность офицер связи службы артиллерийско-технического обеспечения), позволяла боевой группе поддерживать боеспособность в ходе продолжительных наступательных операций.

От Нормандии до Эльбы

Бытует мнение, что американцы всегда опаздывают на мировую войну. Однако нельзя сказать, что это время они тратят впустую, – каждый раз, когда на землю Европы ступала нога GI (так называют американских солдат), за его спиной стоял крепкий тыл – военная промышленность, готовая обеспечить его всем необходимым: от танка до носовых платков. И пусть этот солдат не имел боевого опыта, который был у его европейских коллег, его никак нельзя было назвать неготовым к войне.

Удаленность театра военных действий от американского континента при всех транспортных трудностях являлась в данной ситуации благом. Армия могла спокойно обучать и тренировать солдат, ей не нужно было бросать в бой совсем «зеленые» части, чтобы защитить важные административные и промышленные центры. Наблюдая за сражениями в Старом Свете со стороны, американцы приобретали тот опыт, за который европейцы платили кровью. Недостатки техники, недочеты в организации вооруженных сил могли быть исправлены без единого выстрела по врагу, а результаты исправления проверены в ходе учений. Начавшаяся с нападения на Перл-Харбор война с Японией не сильно изменила ситуацию. Основную тяжесть войны на Тихом океане несли флот и Корпус морской пехоты, в то время как Армия США была представлена там в основном авиацией (не выделенной в те годы в отдель ный род войск). И даже когда дело дошло до столкновений с реальным противником в лице Африканского корпуса на территории Северной Африки, в силу локализованности театра боевых действий армия могла практически так же спокойно и методично развиваться, готовясь к будущим сражениям. За океан перебрасывались соединения, полностью укомплектованные обученным личным составом, оснащенные современным оружием и техникой.

Военная индустрия, недосягаемая для вражеских ударов, производила требуемое количество вооружений и незамедлительно откликалась на нужды воюющей за океаном армии. Особенно хорошо описанная ситуация может быть рассмотрена на примере танковых войск США, которые за годы войны практически были созданы заново и вышли на уровень лучших армий мира.

Бронетанковые силы Соединенных Штатов Америки перед началом Второй мировой войны являли собой странную картину. В то время как европейские генералы на командно-штабных учениях и маневрах оперировали танковыми бригадами и дивизиями, на просторах Соединенных Штатов нельзя было встретить танковую часть более батальона. Эти отдельные батальоны входили в состав пехотных и кавалерийских дивизий и состояли преимущественно из легких танков. Такое странное для промышленной страны положение объяснялось тем, что от всех опасных врагов США отделены океанами. Следовательно, основная часть усилий по укреплению военного потенциала страны приходилась на долю сильного океанского флота. Надежным помощником ему являлись военно-воздушные силы, обретавшие день ото дня все большую самостоятельность. Многочисленные механизированные соединения в такой ситуации не были нужны стране.

Вооруженные силы совершенно отстали по количеству танков от лучших армий мира. Впрочем, отставание было не только количественным, и если для легких танков оно было не слишком значимым, то средний танк М2, принятый на вооружение в 1939 году, смотрелся весьма скромно на фоне своих европейских собратьев, особенно по вооружению. Его 37‑мм пушка явно была слишком слабой для среднего танка. Восемь пулеметов винтовочного калибра, конечно, придавали машине грозный вид, но на деле не сильно спасали положение. Тяжелых же машин на вооружении не было вовсе, более того, конструкторские работы по ним не велись.

Тем временем в Старом Свете, на полях Польши и Франции, развернулись события, показавшие несостоятельность взглядов на танковые войска, бытовавших среди американских генералов. Поддержанные авиацией, моторизованной артиллерией и пехотой, немецкие танковые дивизии разгромили Войско Польское, нанесли фатальное поражение французской армии, заставили британский Экспедиционный корпус бежать из Франции. Теперь последним скептикам стало ясно: танки из средства поддержки пехоты окончательно превратились в главную ударную силу любой современной армии.

Война в Европе стремительно перерастала в мировую, и участие в ней Соединенных Штатов было вопросом времени. Армия оказалась поставлена перед печальным фактом: бронетанковые силы надо создавать, а создавать их придется практически с нуля. Уже 15 июля 1940 года генерал Эдна Чаффи, командующий бронетанковыми войсками Армии США, отдал приказ о формировании первых двух танковых дивизий. Армии требовались танки, причем во все более возрастающих количествах. Времени на удовлетворение этих нужд было мало, приходилось искать необычные ре шения. Результатом этих спешных работ стало принятие на вооружение среднего танка М3.

Новый танк был создан на базе танка М2, и основной недостаток старой машины, слабое вооружение, был устранен решением, достойным разве что танков Первой мировой войны. Трехдюймовая (75‑мм) пушка была установлена в спонсоне, расположенном на правом борту танка. Орудие имело ограниченный угол горизонтальной наводки – 32. Для обеспечения кругового обстрела пришлось установить вторую пушку (37‑мм орудие, аналогичное использовавшемуся на М2) в башню кругового вращения, смещенную к левому борту. С ней был спарен пулемет. Венчало все это многоствольное великолепие расположенная на крыше башни командирская башенка, оснащенная еще одним пулеметом. Такая специфическая многоярусная схема размещения вооружения сделала М3, пожалуй, самым оригинальным танком Второй мировой войны и отличной мишенью на поле боя – высота танка достигала 3,1 метра (для сравнения: высота хорошо всем известного Т‑34 была 2,4 м). Это отчасти компенсировалось достаточно сильным для 1940 года бронированием, достигавшим в лобовой части корпуса 50 мм. Экипаж танка включал в себя 6 человек, вес машины приближался к 30 тоннам. Впрочем, несмотря на свой архаичный внешний вид, танк имел и весьма передовое нововведение: его орудия имели одноплоскостные гироскопические стабилизаторы. Стабилизация пушек позволяла вести прицельный огонь с ходу.

Танком заинтересовались и за рубежом. Потерявшая большую часть современной бронетехники во Франции английская армия обратила свое внимание на новую машину. Был заключен контракт на поставку танков в Армию Его Величества. В британской армии танк получил имя собственное – «Генерал Ли» (в честь генерала времен Гражданской войны в США). Тут на до сделать следующее пояснение: любое оружие в Армии США имеет индекс, начинающийся с М. Для каждого типа вооружений существует параллельная нумерация – на вооружении могли одновременно быть «средний танк М3», «легкий танк М3», «бронетранспортер М3» и т. д., что может создать определенную путаницу. Неудивительно, что введенная англичанами практика присваивания танкам собственных имен прижилась и в Соединенных Штатах.

Помимо «Ли» на вооружение был принят и новый легкий танк М3 (британцы назвали его «Генерал Стюарт»), созданный на базе уже освоенного промышленностью довоенного легкого танка М2. «Стюарт» был в два раза легче своего «тезки». Его основным вооружением являлась все та же 37‑мм пушка, которую дополняли 3—4 пулемета, включая зенитный. Экипаж машины составлял 4 человека.

Промышленность США уверенно переходила на военные рельсы. Новые машины поступали в войска во всевозрастающих количествах. В армии тоже происходили изменения – шло интенсивное военное строительство. В 1941 году на базе отдельных танковых рот были сформированы отдельные танковые батальоны. Они были предназначены для придания пехотным дивизиям с целью оказания непосредственной поддержки пехоты. А 1 декабря 1941 года, за неделю до Перл-Харбора, в Армии США появилось Танко-Истребительное Командование, объединившее под своим началом буксируемую и самоходную противотанковую артиллерию. Таким образом, с танковых войск была во многом снята задача по борьбе с вражескими танками.

«Ли» и «Стюарт» прошли боевое крещение под британским флагом. В рамках военной помощи британская армия получила значительное количество американской техники. Объемы поставок были так велики, что специально для британских войск была разработа на особая модификация «М3-среднего», получившая название в честь очередного генерала Гражданской войны – «Генерал Грант». Англичане остались довольны новыми машинами – техника была надежной и простой в эксплуатации. А 75‑мм пушка М3 позволяла уверенно бороться с немецкими средними танками PzKpfw III и PzKpfw IV.

Впрочем, недостатки М3 были очевидны. Большая высота, многочисленный экипаж, малый угол обстрела 75‑мм орудия делали машину далекой от совершенства. Поэтому практически одновременно с внедрением в серийное производство «Генерала Ли» была начата разработка нового танка, получившего обозначение Т6. Американцы продолжили практику максимального использования уже находящихся в производстве узлов. Шасси Т6 практически повторяло М3, за исключением моторного отсека – его увеличили, предусмотрев в будущем установку более мощных двигателей. Главным внешним отличием стал отказ от двухпушечного вооружения. Основное оружие – стабилизированная 75‑мм пушка – переместилось в единственную башню. Сократился и экипаж – теперь он включал в себя 5 человек. Дополнительное вооружение состояло из четырех пулеметов винтовочного калибра, один из которых размещался в командирской башенке. 2 сентября 1941 года танк был продемонстрирован военным. По результатам этого показа в его конструкцию был внесен ряд мелких изменений, коснувшихся в том числе и вооружения. Командирская башенка с пулеметом была заменена круглым люком, рядом с которым на специальной установке мог быть закреплен крупнокалиберный зенитный пулемет. Уже через три дня, 5 сентября, боевая машина была принята на вооружение под индексом М4. Эта дата стала вехой для американских танковых войск – за последующие годы новый танк был выпущен огромной серией, проявив себя на всех театрах боевых действий Второй мировой: от островов Тихого океана до русских степей. М4 получил и имя собственное – «Генерал Шерман».

В феврале 1942 года с конвейера фирмы Lima Locomotive Worksсошли первые серийные «Шерманы». Это были машины модификации М4А1. Надо отметить, что для обеспечения максимально крупносерийного выпуска новый танк строился с двумя вариантами корпуса: литым (модификация М4А1) и сварным (М4). Это позволило рационально использовать мощности предприятий, не имевших развитого литейного производства. Оба варианта имели карбюраторный двигатель Continental R‑975. «Шерманы» также получали и другие моторы. Варианты силовой установки и стали главной отличительной особенностью, по которой назывались модификации «Шерманов». На варианте М4А2 устанавливался дизель General Motors 6046, а М4АЗ и М4А4 получили бензиновые моторы Ford GAA и Chrysler A57 соответственно. Все эти танки имели сварной корпус. Дизельные варианты не получили широкого распространения в Армии США, в которой стандартным мотором был карбюраторный двигатель. Они нашли лишь ограниченное применение в Корпусе морской пехоты США, зато широко поставлялись по ленд-лизу союзникам, в том числе и СССР.

«Шерман» выпускался до июля 1945 года, претерпел ряд изменений и модификаций, но в целом его конструкция принципиально не изменилась. Поэтому есть смысл рассмотреть подробно конструкцию танка именно на примере М4.

Средний танк М4 имел классическую компоновку, с передним расположением трансмиссии. В передней части корпуса, за лобовым бронелистом толщиной 51 мм (угол наклона 56 к вертикали), располагалось отделение управления. На полу располагалась коробка передач, делившая отделение на две половины. В ле вой находилось рабочее место механика-водителя, рычаги управления танком, приборный щиток. Правая часть отводилась помощнику механика-водителя, который вел огонь из курсового пулемета, смонтированного в лобовом листе. Эти два члена экипажа могли покинуть танк через два люка, находившиеся над их головами. Сбоку от люков, чуть ближе к корме, установленные в крыше корпуса вентиляторы обеспечивали приток воздуха в обитаемые отделения. В люках имелись встроенные приборы наблюдения. Нижняя часть лба танка представляла собой массивную, литую из броневой стали деталь, прикрывающую трансмиссию и механизм поворота. Толщина борта корпуса по всей длине была одинакова и составляла 1,5 дюйма (38 мм).

За отделением управления находилось боевое отделение, где находились места бо́льшей части экипажа: наводчика, заряжающего и командира танка. На крыше боевого отделения, на шариковой опоре, была установлена литая башня, поворачиваемая при помощи гидроэлектрического механизма. Толщина ее лобовой части достигала 76 мм, бортовой – 50 мм. В левом борту находился лючок для стрельбы из личного оружия. Пушка М3 калибра 75 мм и спаренный с ней пулемет крепились в единой маск-установке и были стабилизированы в вертикальной плоскости. Слева от орудия находился прицел. В башне также нашлось место для радиостанции и части боекомплекта. На крыше башни находился двустворчатый посадочный люк и крепления для зенитного пулемета М2 калибром 12,7 мм. Башня была оборудована подвесным полом, крепящимся к вращающемуся погону.

В кормовой части корпуса находилось моторное отделение с карбюраторным двигателем Continental R‑975 мощностью 400 л. с. Этот двигатель был создан на базе авиационного мотора звездообразной схемы, что опре делило его большую высоту. Следовательно, высоким оказался и корпус танка. Также в двигательном отсеке были расположены и все обслуживающие двигатель системы: воздушная, масляная, система охлаждения. Топливом являлся бензин с октановым числом 80—91. Важным решением с точки зрения безопасности экипажа было размещение всех топливных баков именно в необитаемом, моторном, отделении.

В ходовой части применялась подвеска с вертикальными спиральными пружинами – VVSS ( Vertical Volute Spring Suspension). На пружины подвешивалась балансирная тележка, к которой крепились два одинарных опорных обрезиненных катка. Поддерживающий ролик закреплялся сверху тележки. Гусеницы резинометаллические, цевочного зацепления из 79 траков каждая. Предусматривалось крепление на траки специальных уширителей, увеличивающих площадь опорной поверхности для улучшения проходимости по мягким грунтам.

Модификация М4А1 отличалась от М4 только цельнолитой верхней частью корпуса, который, в силу сглаженных форм, имел несколько меньший объем. Это вынудило уменьшить боекомплект М4А1 до 90 выстрелов (по сравнению с 97 снарядами в М4). Впрочем, ассортимент корпусов «Шерманов» не исчерпывался этими вариантами. Машины выпуска Detroit Tank Arsenal имели сварной корпус с литой передней частью: такая конструкция корпуса была названа «композитной». Стоимость М4 составляла 49 173 доллара США, а М4А1 – 47 725. Любопытно отметить некоторое снижение стоимости по сравнению с М3 «Генерал Ли», который закупался по цене 55 244 доллара.

Летом 1942 года 66‑й и 67‑й бронетанковые полки 2‑й бронетанковой дивизии Армии США начали освоение новых машин. Но уже в сентябре им пришлось спешно передавать «Шерманы» английским союзни кам – британцы снова восстанавливали бронетанковые силы, потрепанные теперь уже в Африке. Практически сразу же танки пошли в бой – в октябре 1942 года развернулось сражение под Эль-Аламейном, в котором они приняли самое активное участие. Впрочем, скоро на африканском континенте появились и «Шерманы» с белыми звездами американской армии. После высадки американских войск в Тунисе и Алжире (операция «Факел») баланс сил на театре резко изменился в пользу союзников. С этого момента немцы лишились былого превосходства, все попытки командующего германским Африканским корпусом Эрвина Роммеля исправить ситуацию были тщетны. В то же время ситуация отнюдь не была легкой для танкистов Армии США. Американским танкам пришлось столкнуться с грозным противником – Panzerwaffe. На вооружении немецких войск в Африке были машины, превосходившие «Шерман», – PzKpfw IV с новой длинноствольной пушкой и PzKpfw VI «Тигр». Хотя немногочисленные немецкие тяжелые танки не могли существенно изменить ход всей кампании, стало ясно, что вооружение американских машин не является достаточным. Считалось, что 75‑мм пушка М3 способна пробить своим бронебойным снарядом на расстоянии 500 ярдов (460 м) броневую плиту толщиной 3 дюйма (76 мм) при попадании по нормали. Немецкие танки, с которыми пришлось столкнуться американцам, были гораздо более «толстокожими». Толщина лобовой брони немецкого среднего танка PzKpfw IVG – «рабочей лошадки» вермахта – составляла 80 мм. Тяжелый «Тигр», защищенный 100‑мм броней спереди и 80‑мм с бортов, являлся практически неуязвимым. Результаты столкновений с этими танками предопределили начало работ по усилению вооружения «Шермана». Итогом их стала разработка новой башни, в которой была установлена 76‑мм пушка увеличенной мощности. Орудие, принятое под обозначением М1, имело длинный ствол и обладало большей бронепробиваемостью: теоретически – около 100 мм по нормали на 1000 ярдах (915 м). А ее подкалиберный снаряд катушечной формы пробивал и вовсе 6 дюймов (150 мм) на 500 ярдах (460 м). Так как откат пушки М1 при выстреле был больше, чем у старой М3, и снаряд ее был длиннее, то и размеры новой башни увеличились. Снаряды на танках с 76‑мм пушкой размещались в так называемой мокрой боеукладке. Эта конструкция представляла из себя ящик с трубчатыми полостями, в которые укладывались снаряды. Остальной объем ящика заполнялся водой с добавлением антифриза. При повреждении танка огнем противника и разрушении боеукладки вода могла сохранить боеприпасы от возгорания и последующей детонации. Так как по-английски «мокрый» – wet, то «Шерманы» с 76‑мм пушкой и такой боеукладкой получили к названию модификации дополнение (76)W, например M4A3(76)W. Подобную конструкцию стеллажей боекомплекта получили и некоторые серии машин со старой 75‑мм пушкой.

Изначально военные не считали, что 76‑мм пушка должна окончательно вытеснить танки со старым орудием М3. Новая пушка имела ряд недостатков: больший размер выстрела определил уменьшенный боекомплект, причем в нем отсутствовали дымовые снаряды. Ресурс ствола М1 был меньше, чем у 75‑мм орудия. Поскольку орудие с мощным боеприпасом имело бо́льшую длину отката, то его пришлось оснастить дульным тормозом, поднимавшим при выстреле облака пыли. Впрочем, все эти минусы компенсировались увеличенной бронепробиваемостью пушки. «Шерманы» с 76‑мм пушкой поступали в части во всевозрастающих количествах и заменили машины с 75‑мм орудием на конвейере.

Улучшив противотанковые способности «Шерма на», военные захотели получить танк, способный эффективно уничтожать полевые укрепления, дзоты и укрытую в строениях живую силу. Результатом этого стала установка 105‑мм гаубицы М4 (имевшей достаточно мощный осколочно-фугасный снаряд) в стандартной башне под 75‑мм пушку. Проведенные в феврале 1944 года испытания подтвердили успешность конструкции. Башня пошла в серию. Машины, оснащенные гаубицей, получили наименование М4(105) и М4А3(105).

Усиление вооружения не было единственным направлением улучшения конструкции основного американского среднего танка. С начала 1944 года серийные танки получили новую подвеску – HVVS ( Horizontal Volute Spring Suspension). В этой подвеске упругие элементы (спиральные пружины) располагались горизонтально, в отличие от старого типа VVSS. Кроме того, пружину дополнял гидроамортизатор, принимавший на себя те удары, которые раньше передавались на корпус танка. Более мягкая подвеска позволила повысить подвижность танка в бою. Внешним отличием танков с подвеской HVVS также стали сдвоенные опорные катки и, соответственно, новая гусеница с одним гребнем на траке.

К высадке на Сицилию эти танки не успели и массово пошли в бой только во время операции «Оверлорд» – высадки в Нормандии, когда произошло открытие Второго фронта. Надо отметить, что к самой значимой кампании на Западном фронте американские танковые войска претерпели существенные изменения. Как уже говорилось выше, 15 июля 1940 года в Армии США появились первые две танковые дивизии. Глядя на их организационно-штатную структуру, становится ясно, что она далека от совершенства. Любая армия, получавшая более-менее значимое количество танков, старалась использовать их исходя из принципа массирования – и практически всегда в погоне за этим правилом лучшие военные умы переходили все разумные границы. Американские генералы не стали исключением.

В 1940 году танковая дивизия Армии США состояла из танковой бригады, мотопехотного полка, инженерного и разведывательного батальонов и отдельного артиллерийского дивизиона. Бригада включала в себя четыре полка, из них три танковых: два на легких танках и один на средних. Полк на средних танках имел в своем составе три танковых батальона, полки на легких – три танковых батальона и две роты (разведывательную и пулеметную). Четвертый полк был артиллерийским и состоял из четырех шестиорудийных батарей.

Предназначенное для самостоятельных действий соединение на деле с трудом могло выполнять возложенные на него задачи. Дивизия имела громоздкую структуру управления и была перегружена танками. Если оперировать основными расчетными единицами, батальонами, можно увидеть, что на 9 танковых батальонов приходилось всего 3 мотопехотных, считая роты в легкотанковых полках за один пехотный батальон. Так что за магическими цифрами «273 легких и 108 средних танков» с трудом пряталось неповоротливое бронированное чудовище, неспособное к активным самостоятельным действиям. Можно только предположить, что произошло бы с этим странным соединением, попади оно в мясорубку мировой войны: скорее всего, его постигла бы судьба советских мехкорпусов. Однако география была на стороне американцев. Наблюдая за сражениями в Европе, генералы сделали правильные выводы, и уже в марте 1942 года все пять танковых дивизий Армии США были переведены на новый штат. Его основным отличием стало уменьшение числа танковых полков до двух (соответственно изменилось и число боевых машин – 232 средних и всего 79 легких). Помимо них в состав соединения входили мотопехотный полк и артиллерийская бригада, дополненные разведывательным и инженерным батальонами. Бронетанковые полки теперь стали смешанными, в каждом было по два батальона средних и одному легких танков. Теперь соотношение танков и пехоты стало более благоприятным – на шесть танковых батальонов приходилось три мотопехотных. Но главной особенностью американской танковой дивизии стало введение в ней штабов бригадных Боевых групп А и Б (сокращенно БгА и БгБ). Подобная организация позволяла формировать боевые группы нужного состава, что резко увеличило тактическую гибкость соединения. В таком виде американские танковые дивизии и приняли участие в Африканской кампании.

Назад к карточке книги "Смертельные ловушки: Выживание американской бронетанковой дивизии во Второй мировой войне"