Текст книги "Любовь по соседству (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава шестая
Когда хорошие парни становятся плохими

Последний вечер с Нат был чертовски неловким. Было странно, потому что впервые атмосфера в комнате была напряженной, пока мы смотрели телевизор, и я клянусь, она почувствовала запах секса на мне.

Я позвонил Таше вчера днем и спросил ее, придет ли она. Мне нужно было дать моей бесконечной эрекции перерыв, и я мог думать только о поиске освобождения. Как обычно, она была более чем счастлива помочь.

«Так, не обвиняйте меня. У меня есть потребности, как и у любого парня».

Забавно было то, что, хотя мое тело было в Таше, мой мозг нет. Даже когда Таша сосала мой член, я представлял на ее месте Нат. Чтобы затем провести вечер с ней, испытав разные девчачьи эмоции, как какая-то баба. Я чувствовал себя виноватым, как будто сделал что-то неправильно. Я продолжал напоминать себе, что у Нат есть гребаный Коул, и у них был секс днем раньше, так почему мне нельзя?

– В чем дело, черт возьми, мужик? Ты весь в своих мыслях, – Макс прерывает мои размышления.

Я вздыхаю и опираюсь на спинку стула:

– Эй, братан. Как дела?

Макс ухмыляется свой фирменной улыбкой, и я не могу сдержать ответную улыбку. Он что-то замышляет.

Макс начинает:

– Ну, у меня свидание в четверг вечером. Я надеялся, что ты присмотришь за Сиси.

Я чертовки удивлен.

Ну, дерьмо.

Недоверчиво, я выдавливаю:

– Я? Я был твоим лучшим вариант?

Макс вздрагивает, но говорит правду:

– Все остальные заняты, мужик. И эта цыпочка... – На его лице появляется мечтательное выражение.

– Ох, эта цыпочка.

Покачав головой из-за его драматичности, я спрашиваю:

– Так хороша, да?

Макс жадно потирает руки, сверкая глазами, и произносит:

– Она лучше, чем чертовски хороша. – Он начинает умолять: – Пожалуйста, мужик. Я буду твоим должником.

Я закатываю глаза и напоминаю ему:

– Ты должен мне за последние пять одолжений, которые я уже сделал для тебя, помнишь?

Он пожимает плечами, как будто это несущественно, и восклицает:

– Ты знаешь, я отвечаю за свои слова!

Я бормочу:

– Да, да. Что угодно, мужик. Я посижу с Сиси.

Он выглядит, как будто хочет обнять меня, так что я поднимаю руки в предупреждении. Когда Макс пятится назад, улыбаясь, как идиот, он говорит:

– Я мог бы расцеловать тебя прямо сейчас! Я имею в виду, я не буду этого делать, конечно, но мог бы, чувак. Я твой должник.

Да, уже в шестой раз, болван.

Помахав рукой, он оставляет меня в покое, так что я продолжаю делать то, что делал все утро, – смотрю на Нат через камеру видеонаблюдения. Я видел, как она раскладывала одежду и приветствовала клиентов. Она такая красивая, когда улыбается. Я хочу, чтобы она делала это чаще. Потом я вижу кое-то, что превращает мое хорошее настроение в дерьмовое. Я хлопаю руками по столу и смотрю на монитор.

*** 

Тина по-прежнему не на работе. Я говорила с ней сегодня утром, и температура у Татьяны упала, и это здорово, но ей по-прежнему очень плохо. Мой бедный маленький ангел расстроен. Я имею в виду, я бы тоже, если бы не могла дышать.

К счастью, сегодня был легкий день. Обслуживание клиентов и раскладывание одежды было моей основной работой, и должна сказать, что это делает меня счастливой. Я люблю легкие дни. Я складываю свитер, когда руки закрывают мои глаза, и глубокий голос говорит в ухо:

– Угадай кто, солнышко?

Широкая улыбка появляется на моем лице, и я пищу:

– Коул!

Он смеется, когда я оборачиваюсь. Улыбаясь, я игриво кладу руки на его грудь и спрашиваю:

– Что ты здесь делаешь? – Я сужаю глаза: – Ты меня преследуешь?

Он одет в черные спортивки и белую тренировочную майку, очевидно, у него была тренировка с кем-то. Он чешет голову, как бы размышляя, затем отвечает:

– Я пришел, чтобы купить себе новый свитер. – Он поднимает один, который я только что сложила, и расправляет его на своей мускулистой груди. Я хохочу. Свитер белый и небольшого размера, и напротив его широкой груди похож на слюнявчик для ребенка.

– Этот, возможно, не подходит, – он признает уныло.

Его смех присоединяется к моему, и мужчина тянет меня в медвежьи объятия. Я оборачиваю руки вокруг его талии, кладу голову ему на грудь и вздыхаю счастливо. Он шепчет в мои волосы:

– Я скучал по тебе, солнышко. Тяжело находиться вдали от тебя.

Я отклоняюсь назад и улыбаюсь. Его глаза темнеют, и лицо выглядит серьезным. Руки двигаются от моей спины, по плечам и волосам, в то время как у меня перехватывает дыхание. Коул держит мою голову и приближает свой рот к моему, оставляя медленный и чувственный поцелуй на моих губах. Он отклоняется немного назад и говорит хрипло:

– Это обещание того, что должно произойти сегодня вечером.

Через прикрытые глаза, я смотрю на него и шепчу:

– Не могу дождаться.

И я действительно не могу.

Улыбаясь своей белозубой улыбкой, он опускает свое великолепное лицо к моему и еще раз страстно целует меня. Затем отпускает мои волосы, отступает и выходит из двери, ухмыляясь и, оставив меня с моими собственными мыслями.

«Что это было?»

Я качаю головой, как будто пытаясь понять, и возвращаюсь к складыванию одежды с огромной улыбкой на лице.

*** 

Я трачу час на отмокание в ванне, когда возвращаюсь домой после отличного дня в магазине.

От мысли, что Коул скоро будет здесь, бабочки пляшут у меня в животе.

Я не чувствовала такого к парню долгое время. И тайно, я ждала, что что-то пойдет не так, потому что, давайте будем честными, я Натали Ковач. Большинство моих друзей в Кали, включая Тину, знают, что у меня ужасный вкус в мужчинах.

Всё возможные ужасные типы у меня были.

Мошенники, человек с фетишем ног, парень, который любил ролевые игры, и давайте не будем забывать, парня, который хотел, чтобы я мочилась на него. Ролевая игра – отлично. Я – «за». Это может быть очень горячо. Однако я не думаю, что играть в инцест отца и дочери, было горячо.

Фу!

Я до сих пор содрогаюсь, вспоминая об этом.

Я до сих пор не знаю, что делать с быстро развивающимися отношениями с Коулом, но мне хочется как-то укрепить их сегодня. Во время своего обеденного перерыва, я пошла, чтобы увидеться с моей подругой Таней в салоне «Модные штучки», и сделала эпиляцию воском. Поэтому, скорее всего, сегодня Коулу повезет.

Возбуждена ли я?

Да, черт возьми! У меня будет секс сегодня вечером!

Улыбаясь, я испускаю вопль, встаю в ванне, чтобы ополоснуть тело, и выйти.

Пора заняться собой.

Я делаю более эффектный макияж, чем обычно, подкрашиваю темнее вокруг глаз и наношу нежно-розовой блеск для губ. Я хочу, чтобы Коул заметил, что я приложила усилия. Не факт, что он заметит.

Вздох.

«Глупые мужчины».

Убираю ярлыки с нового белья и надеваю полупрозрачные кружевные черно-белые трусики. Застегиваю соответствующий бюстгальтер и смотрю на себя в зеркало. Я не могу сдержать усмешку, которая появляется. Неплохо. Я запрыгиваю в пару обтягивающих джинсов и заканчиваю свой лук белым прозрачным свитером. На самом деле, это тот же свитер, с которым Коул пошутил сегодня. Я смотрю в зеркало еще раз и вижу, что лифчик чуть-чуть просвечивается через свитер. Идеально.

Дин-Дон

Проверяя часы, ухмыляюсь. Он рано. Энтузиаст. Взбиваю волосы и наношу еще немного блеска на губы, прежде чем направиться босиком к двери. Я не жду в этот раз. Открываю ему и улыбаюсь широко. Коул выглядит великолепно, одетый в черные джинсы, черную с длинными рукавами футболку и белые кроссовки. Как только он улыбается, я хватаю его за футболку и затаскиваю внутрь.

«Обалдеть!»

Мы друг с другом как арахисовое масло с джемом. Я ждала этого весь проклятый день.

Отчаянно целуемся и стягиваем одежду друг с друга, а Коул умудряется снять с меня свитер. Я стараюсь сделать то же самое с его футболкой, но она застревает вокруг его головы, и после нескольких секунд попыток, не приводящих ни к чему, я смеюсь. Я слышу, что Коул тоже смеется, но не вижу его лицо, что, конечно, делает ситуацию комичнее. Я задыхаюсь от смеха и обхватываю живот. Он стягивает с себя футболку и бросает ее в сторону. Вид великолепного подтянутого тела отрезвляет меня.

Я чувствую, как возбуждена. Мои женские части счастливы. Так счастливы, что плачут мокрыми слезами.

«Трахни меня, пожалуйста!»

Коул берет меня на руки и усаживает задницей на столешницу. Он кладет руки на края и наклоняется ко мне, заставляя меня откинуться назад и принять его восхитительные поцелуи. Я держу его лицо в руках и отвечаю со всей страстью. Моя спина задевает что-то, и это падает. Коул пытается поймать вазу с фруктами, но фрукты разлетаются повсюду. Смеясь, Коул обходит вокруг стола, чтобы собрать яблоки и апельсины с пола. Он возвращается ко мне, и сразу же по выражению его лица я понимаю, что-то не так.

«Что за хрень?»

Он держит бумажку в своих больших руках, на его лице убийственное выражение, его когда-то теплые глаза сейчас холоднее, чем лед. Я не знаю, что он нашел, но мои руки начинают потеть. Коул выглядит устрашающе, и я вдруг пугаюсь.

Я пытаюсь спуститься со столешницы, но он толкает меня. Сильно. Мои плечи трясутся, и глаза расширяются в шоке. Он смотрит мне в глаза и рычит:

– Хочешь объяснить мне это? – затем бросает записку прямо мне в лицо.

«Что такое? Куда делся мой милый Коул?»

Дрожащими руками я беру записку, и мой желудок делает сальто. Из всех возможных записок он нашел именно ту, которую Дух оставил, когда принес мне кофе утром. Я должна признать, звучит не очень. Коул не ждет ответа. Он выхватывает бумажку из моих дрожащих рук и читает вслух пугающе спокойно:

«Извини, что мешал спать прошлой ночью. Думаю, что тебе понадобится кофе утром. Также взял тебе маффин в благодарность за вчерашний завтрак».

Он медленно кивает.

– Похоже, кто-то был очень занят.

«Вот дерьмо! Нет!»

Не так я рассчитывала провести вечер. Я планировала удивительный вечер с Коулом: секс, секс и еще больше секса. Может быть, с перерывами, чтобы поесть, но, безусловно, всё заканчивалось бы сексом!

На лице Коула написано, что я не должна лгать об этом. Поэтому я этого и не делаю. Я стараюсь изо всех сил, чтобы мой голос звучал ровно:

– Дорогой, у Ашера, моего соседа, нет телевизора, поэтому он иногда приходит и смотрит его со мной. Вот что он имел в виду, говоря, что мешал мне спать. Клянусь Коул, не о чем беспокоиться. Мы друзья, вот и всё.

Коул смотрит на меня разгневанными глазами и отвечает сквозь зубы:

– Не. Лги. Мне. Черт. Побери.

Я отстраняюсь от него. Голос дрожит, когда я говорю ему:

– Коул, ты меня пугаешь.

Он наклоняется вперед, занимая мое личное пространство, и прижимает свой нос к моему, спрашивая:

– Вот, чем ты занималась прошлой ночью, да? Он твой друг? Да правильно. Как долго ты трахаешь его?

Я выдавливаю:

– Мы не спали вместе.

Он орет прямо мне в лицо:

– Не ври мне!

Капельки слюны попадают на мое лицо, и я вздрагиваю.

Дрожа, я шепчу:

– Я не вру тебе, Коул.

Оглушительный удар наполняет комнату и, прежде чем понимаю, что случилось, я лежу на полу с болью в голове, пульсирующим глазом и ноющим запястьем.

Коул вышагивает взад-вперед по моей кухне. Он явно расстроен. Проводит рукой по своим волосам и шепчет снова и снова:

– Бл*дь.

Может быть, я и сорвиголова, но мой отец научил меня многому. «Выбирай свои сражения», – вот как он всегда говорил. Конечно, я могла бы использовать свои задиристые боксерские навыки на Коуле, но я не смогла бы нокаутировать его, после чего осталась бы с очень злым и нестабильным мужчиной.

Это нехорошо.

Коул в два раза больше меня. Если я попытаюсь с ним бороться, то в конечном итоге, буду тяжело ранена или даже мертва, так что я делаю то, что и любой другой человек в моем положении. Отталкиваясь ногами, я скольжу как можно дальше от него. Расстояние – это то, что мне сейчас нужно. Мое зрение размыто, слезы скользят по щекам.

Я начинаю учащенно дышать. В груди давящее ощущение, и я чувствую, как будто сейчас упаду в обморок.

Коул останавливается как вкопанный и смотрит на меня. Его выражение лица смягчается, и он выглядит раскаявшимся. Он начинает:

– Солнышко, я...

Но я прерываю его хриплым шепотом:

– Пожалуйста, Коул. Просто уходи.

Он кладет руку на бедро и кивает, соглашаясь:

– Хорошо, я пойду. – Он подходит ко мне. Я снова отталкиваюсь ногами назад, но врезаюсь в стену. Я хныкаю, когда он опускается на колени около меня. Он касается моей щеки нежно и говорит:

– Посмотри, что ты вынудила меня сделать, солнышко.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

«Это ублюдок сказал так на самом деле?»

Это трудно, но я удерживаюсь, чтобы не выцарапать ему глаза. Он улыбается мне:

– Мы попробуем снова завтра, ладно?

Его руки ложатся на мои щеки, и он опускает свое великолепное лицо к моему, целуя меня нежно. Я не целую его в ответ. Мой рот вялый и напряженный. Это делает его злым. Используя свой большой и указательный пальцы, он держит мой подбородок в своей ладони, впиваясь пальцами в мои щеки достаточно жестко, чтобы заставить меня взвизгнуть. Его наполненные яростью глаза сверлят меня. Он требует:

– Поцелуй меня. Как ты, черт побери, делала это.

«Кто, черт возьми, этот человек?»

Я размыкаю дрожащие губы, и Коул опускает лицо к моему. Я пытаюсь поцеловать его, как обычно. На самом деле довольно трудно сделать, когда все, что я действительно хочу, – это прокусить его губы. Кажущийся удовлетворенным, он отклоняется назад и улыбается мне.

– Так-то лучше, солнышко. – Он вздыхает, когда встает: – Я ухожу. Подумай о том, что ты сделала. Я не хочу повторения этого завтра.

Не отрывая от него взгляда, я смотрю, как он открывает дверь, поворачивается ко мне, улыбаясь, затем посылает мне воздушный поцелуй и закрывает за собой дверь. Осознание того, что что-то очень плохое только что произошло в моем доме, поражает меня, и я пытаюсь встать. Я успокаиваюсь, насколько это возможно, и иду на ватных ногах к входной двери. Закрываю засов и цепочку трясущимися руками. Невозможно думать о чем-нибудь еще прямо сейчас, поэтому я отправляю сообщение Тине.

Я: Эй, извини за позднее сообщение, но я простыла! Я обливаюсь потом и меня лихорадит, так что меня не будет завтра.

Я перечитываю сообщение десять раз, прежде чем остаюсь довольна, как оно звучит, и нажимаю: «Отправить». Через несколько минут слышу сигнал телефона.

Тина: Ох, милая! Я надеюсь, что ты не заразилась от Татьяны! :( Конечно, лечись столько времени, сколько нужно. Сесилия присмотрит за ней завтра, так что я выйду на работу. Хочешь, чтобы я что-нибудь привезла тебе?

Мысли о том, что она увидит меня, достаточно, чтобы заставить меня расплакаться. Я всегда была сильной. Я не могу позволить Тине увидеть меня в таком виде. Я успокаиваюсь достаточно, чтобы написать ответ.

Я: Спасибо, детка. У меня есть все, что нужно. Люблю тебя! Я дам знать, как буду чувствовать себя завтра днем.

Тина: Ладно, милая. Поправляйся. Мы тебя тоже любим! Целую.

Есть только один человек, который я уверена, поможет мне в этой ситуации.

*** 

Вместо того, чтобы остаться дома и слушать сексуальные крики из квартиры Нат, я решаю потусоваться с парнями. Мы долго ждали, и наконец-то пришел Ловкач.

– Всё выглядит довольно серьезно с Лолой. Ты знаешь, что должен сказать ей, мужик. Она думает, что ты больше в нее не влюблен, – Ник говорит Ловкачу.

Ловкач отвечает без задержки:

– Я понимаю, братан. Понимаю. Я просто не знаю, как это сделать.

Ловкач, за неимением лучшего термина, выглядит как дерьмо. Он – тень человека, которым был год назад. С мешками под глазами и постоянным плохим настроением, всем понятно, что с ним что-то не так.

– Будь честен с ней. Она любит тебя. Она поможет. Ты знаешь, что она поможет, – говорит Макс.

Ловкач говорит иронично:

– Я знаю, что поможет, Макс! Вопрос в том, почему она должна делать это? Я хочу ее больше, чем что-либо, но я не могу быть с ней, пока она не будет понимать, что ее ждет в отношениях со мной. Еще не поздно. Она молода. Она может найти кого-то без багажа проблем.

Я качаю головой и пытаюсь поспорить с ним:

– Ты не можешь решать за нее, Ловкач. Ты должен просто выложить ей всё и дать возможность решить самой, чего она хочет.

Ловкач опирается локтями на колени и прикрывает рот руками. Он выглядит разбитым. Если бы я как-то мог помочь ему, я бы сделал это, но это не то, в чем я могу быть полезен. Ловкач проводит руками по лицу и отвечает спокойно:

– Что, если она оставит меня?

Я смотрю на парней. Никто не говорит, тогда Ловкач продолжает:

– Это было самое трудное время в моей жизни. Даже хуже, чем потерять папу. Если я потеряю Лолу, я не знаю, что буду делать.

Я протягиваю руку и сжимаю его плечо:

– Ты потеряешь ее, если не расскажешь ей. Она уже думает, что ты что-то скрываешь от нее, братан.

Ник говорит ему:

– Ты знаешь, что мама и девочки помогут, насколько будет возможно. Мы – семья. Мы сделаем все, чтобы помочь.

На моем телефоне отключен звук, но он вибрирует в кармане. Я проверяю дисплей. Мои глаза расширяются в недоумении.

«Какого черта?»

Я проверяю текстовое сообщение, и моя кровь холодеет.

Нат: Можешь приехать домой?

Явно что-то не так.

Глава седьмая
Сестры Ковач

Тук-тук-тук

– Кто это? – спрашиваю хрипло.

«Черт побери! Что с моим голосом?»

Он как у курильщика с пятидесятилетним стажем!

Дух отвечает сурово:

– Открой проклятую дверь, Нат.

Мой желудок ухает вниз, а ладони потеют. Я действительно не хочу, чтобы он видел меня такой, но у меня нет выбора. Или он или Тина, но я не позволю Тине увидеть меня в таком состоянии.

Дрожащими руками я открываю входную дверь на несколько сантиметров. Пряча часть лица, говорю тихо:

– Ты не будешь психовать, ладно?

Он закатывает глаза и вздыхает, но кивает. Я отворачиваю лицо и открываю дверь, чтобы он зашел внутрь. Я слышу, как Дух аккуратно закрывает дверь за собой, а затем спрашивает:

– В чем проблема, Нат?

Стоя к нему спиной, я снова шепчу:

– Ты не будешь психовать, ладно?

Тишина. Затем он отвечает мягко:

– Хорошо, красавица. Я обещаю. Теперь скажи мне, что случилось.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, закрываю глаза и поворачиваюсь к нему лицом. Его глаза расширяются в гневе, и он отступает от меня. Его дыхание учащается, и он сжимает кулаки. Я понимаю его реакцию. Я видела себя в зеркале в ванной.

Мои глаза опухшие, и нижняя губа стала больше в два раза. Щеки покрыты фиолетовыми синяками там, где Коул сжимал их, чтобы заставить меня поцеловать его. Мое запястье также немного опухло и болит, когда я двигаю им.

Дух сглатывает, прежде чем отходит дальше от меня, сжимая челюсти. Его глаза полны ненависти. Сквозь стиснутые зубы, он шепчет:

– Скоро вернусь.

Он уходит, оставляя меня в замешательстве и очень одинокой. Приглушенный рев потрясает меня:

– Бл*дь!

Когда я слышу отдельные звуки разбрасывания вещей и разбившегося стекла по соседству, мои легкие сжимаются, становится трудно дышать, и слезы размывают зрение. Кровь ревет в ушах. Поднимая руку к груди, я делаю шаги назад, пока не ударяюсь о стену и опускаю свое больное, хрупкое тело на пол. Охваченная глубокой печалью, я закрываю лицо руками и тихо рыдаю.

Мужчина просто поднял на меня руку в гневе. Я никогда не думал, что буду одной из этих женщин. И это действительно чертовски отстойно.

Сильные руки берут меня под колени и руки. Меня аккуратно поднимают и прижимают к жесткому телу. Я задыхаюсь и стону, боль пульсирует во всем теле.

Даже мои ногти болят. Я не знаю, как у человека могут болеть ногти.

– Мне очень жаль, красавица. Я не знаю, как сделать, чтобы не причинить тебе боль. Обещаю, я буду аккуратным, насколько смогу, – говорит он тихо.

Дух кладет меня на кровать, стараясь не трогать меня, где не должен. Он спрашивает:

– Ты можешь открыть свой здоровый глаз для меня, красавица?

Каждый раз, когда я открываю его, он закрывается. Дух использует кончики пальцев, чтобы аккуратно приподнять веко, и осматривает его, оценивая повреждения. Он тихо объясняет:

– Я не думаю, что есть сотрясение. Я видел достаточно, чтобы знать, но не хочу делать поспешные выводы. Я не буду перемещать тебя прямо сейчас, и причинять ненужную боль, поэтому лягу на диване и буду будить тебя каждый час только, чтобы быть уверенным, что всё в порядке.

Я так устала.

Я хочу спать, и как только начинаю дремать, Дух будит меня. Я открываю здоровый глаз настолько, насколько возможно. Дух держит бутылку воды и «Тайленол». На его лице выражение озабоченности, он кладет две таблетки мне в рот и поднимает бутылку так, чтобы я могла пить.

– Мне очень жаль, девочка. Я хотел бы дать тебе что-нибудь посильнее, но не могу, пока не удостоверюсь, что у тебя нет сотрясения. Постарайся не засыпать ради меня, ладно?

Я глотаю таблетки, несмотря на то, что это трудно. Моя голова кружится. В ушах пульсируют. Я не смогу заставить себя бодрствовать. Слабым шепотом, отвечаю:

– Не думаю, что смогу, Эш. Я так устала.

Силы быстро покидают меня.

Он сидит, прислонившись спиной к спинке моей кровати, притягивая меня к себе. Оборачивая руки нежно вокруг моей талии, он говорит мне:

– В твоем теле больше нет адреналина, вот почему ты устала, девочка. Останься со мной. Расскажи мне, что ты делала сегодня.

Я прижимаюсь к его груди, но вздрагиваю, когда его подбородок касается шишки на затылке. Дух замирает, прежде чем перемещает мое тело вперед и осторожно касается шишки. Озадаченно, он бормочет про себя:

– Что за черт?

Он мягко тянет меня обратно к себе, потирая мои предплечья своими большими руками. Его губы касаются моего уха, и он шепчет:

– Расскажи мне, что случилось, девочка. С самого начала.

Так я и делаю. Я медленно и тихо рассказываю ему, как я была очень взволнована приходом Коула сегодня вечером. Как сегодня он пришел ко мне на работу, и все было в порядке. Как я провела час, готовясь к его приходу, и что он пришел в ярость, когда нашел записку в вазе с фруктами. Я объясняю, что он ударил меня так сильно, что я упала с кухонного стола, стукнулась головой о пол и вывихнула запястье. Когда я это рассказываю, тело Духа напрягается так сильно, что я боюсь, он взлетит как ракета.

В замешательстве Дух спрашивает:

– Почему он взбесился из-за записки?

Недолго думая, я говорю ему:

– Это была записка, которую ты оставил, когда принес мне кофе утром. Он подумал, что я спала с тобой. – Мое сердце болит, и я судорожно вздыхаю: – Он просто не хотел меня слушать. Я повторяла ему снова и снова, что это было недоразумение. Но он был одержим, Эш. Он был в ярости, – слезы, которые я старалась сдержать, скользят по моим щекам. Я шепчу: – Мне было действительно страшно, Эш. Я думал, что он прикончит меня.

Дух обнимает меня и нежно целует в щеку, затем говорит:

– Никто не причинит тебе боль снова. Я обещаю, красавица.

И хотя не должна, я ему верю. Часть напряжения уходит, когда меня окутывает тепло от его тела.

Я умоляю шепотом:

– Не оставляй меня, ладно?

Тишина. Затем:

– Я не оставлю тебя, детка.

*** 

На следующее утро я удивлена, что не чувствую себя слишком плохо.

Я выскальзываю из своей пустой постели и нахожу Духа крепко спящим на диване. Он выглядит ангелом в дьявольском обличии.

«Боже, какой он горячий. Этого у него не отнять».

Улыбаясь, я подхожу к дивану, тянусь к полу и поднимаю одеяло. Я разворачиваю его и осторожно укрываю Духа. Мое сердце учащает ход, когда я думаю о том, каким нежным защитником он был прошлой ночью. Недолго думая, опускаю лицо к его и оставляю нежный поцелуй на лбу. Как только мои губы соприкасаются с его лбом, он открывает глаза и резко поднимает голову, стукаясь с моей головой.

Мы оба стонем, и я кладу руки на лоб.

В то же время мы оба говорим через стоны:

– Что за хрень?

Всё еще издавая стоны, я открываю глаза и смотрю на Ашера. Он оглядывает мою квартиру, при этом выглядя чертовски смущенным: на его лице выражение где-это-я-проснулся. Я ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Его губы дергаются, когда он говорит:

– Ну, и тебе доброе утро.

Всё еще посмеиваясь, я обхватываю его щеки руками и опускаю свое лицо к нему. Чмокаю лоб, щеки и нос, говоря саркастически:

– Вот теперь, доброе утро!

Дух опускает голову и смеется. Он ловит мои руки, осторожно касаясь больного запястья, и тянет меня сесть на его живот. Он осматривает меня мгновение и мрачнеет:

– Твое лицо не такое распухшее сегодня. Остались синяки на щеках, и глаз еще наполовину закрыт, но губа больше не опухшая. Как самочувствие?

Неприятно ощущать себя жертвой, поэтому я улыбаюсь широко и шучу:

– Достаточно хорошо, чтобы трахнуть твою мать.

Он поднимает брови и смотрит на меня. Я закатываю глаза и причитаю:

– Ну, давай! Ты никогда не смотрел «Суперполицейских»? (прим.ред. Super Troopers – популярная криминальная комедия, снятая в 2001 г.)

Он не отвечает, просто поднимает бровь еще выше. Я говорю ему:

– Значит, посмотришь. Этот фильм следующий в нашем списке. Ты лопнешь от смеха.

Держа мои руки, он говорит:

– Прекрати. Скажи мне, как ты себя чувствуешь. Это очень важно.

Кусая нижнюю губу, я киваю и произношу тихо:

– Ты хочешь знать, как я себя чувствую, Эш? Я чувствую, что парень, с которым я встречалась, избил меня.

Я смотрю ему в глаза и вижу, как его лицо смягчается. Он проводит пальцем по моей ушибленной щеке.

– Я не хочу быть жертвой. Если я позволю этому испортить мою жизнь, то стану жертвой. Нет. Этого не случится. Мои родители воспитали меня и моих сестер лучше.

Когда я говорю о своих сестрах, тело Духа напрягается, и на его лице появляется выражение шока. Он садится и трет руками лицо, говоря:

– О, бл*дь! Черт побери! Вот дерьмо! Я забыл!

Я пытаюсь встать, но он обнимает меня за талию и смотрит мне в глаза. Его лицо выглядит почти извиняющимся, и он выдает:

– Я чертовски забыл! И это сегодня! Бл*дь, Нат! О, боже.

Дин-Дон

В замешательстве я смотрю на Духа и входную дверь, затем обратно на Духа, когда он продолжает:

– Я позвонил им, подумав, что тебе нужно это! Ты скучаешь по ним! Просто помни, что я это сделал из лучших побуждений и... и не бей меня!

Я встаю, подхожу к двери и смотрю в дверной глазок. Мой рот округляется в шоке, и я смотрю на Духа, демонстрируя ты-бл*дь-шутишь выражение. Он стоит, пожимает плечами и стреляет в меня раскаивающимся взглядом.

Не имея выбора, я открываю дверь своим сестрам. Елена и Нина стоят с распростертыми объятиями и широкими улыбками, когда кричат возбужденно:

– Сюрприз!

Когда они обе видят мое лицо, то ахают в шоке.

Ничего удивительного.

Когда я начинаю объяснять, что случилось, Елена проходит мимо меня к Духу и кричит:

– Я убью тебя!

Прежде чем у меня появляется шанс остановить ее, Нина проходит мимо меня и Елены к Духу, который стоит с выпученными глазами. Она толкает его так сильно, что он падает на мой журнальный столик. Уппппс!

Трах-Ба-Бах

Деревянные щепки летят во все стороны. Как будто смотришь эпизод реслинга: стол разлетается на мелкие кусочки под Духом, лежащим в середине. Нина садится на него, ударяет его в лицо и вопит:

– Никто не смеет трогать мою сестру!

Дух делает все возможное, чтобы защитить свое лицо, но она наносит несколько хороших ударов.

«Ну, в этот день просто превратился в дерьмо. Сюрприз, в самом деле!»

Елена не позволяет Нине получить все веселье и оглядывается в поисках оружия. Она видит мою сумку на кухонном столе, хватает ее и обходит куски журнального столика, целясь в голову Духа. Елена поднимает мою большую и тяжелую сумку так высоко, как может, и бросает на его лицо. Руки Духа падают по бокам, ноги перестают двигаться. Я задыхаюсь, и на мгновение, волнуюсь, что она убила его, пока он не издает протяжный стон.

Ну, это быстро приводит меня в чувства.

Все зашло слишком далеко. Я визжу:

– Прекратите! Это был не он! Остановитесь!

Обегая остатки журнального столика и направляясь к Духу, я отталкиваю свою старшую сестру от него, наклоняюсь к его лицу и убираю свою сумку. Меня передергивает при виде его кровоточащего носа. Я прижимаю ладони к его щекам и спрашиваю спокойно:

– Ты в порядке?

Дух улыбается, показывая кровь на зубах, и хихикает:

– Это было чертовски офигенно.

Мои плечи опускаются с облегчением, и я выдыхаю. Я даже не заметила, что задержала дыхание. Пытаясь подавить свой смех, хихикаю с ним:

– Я говорила тебе. Мои сестры – бомбы.

Я помогаю ему встать на ноги и наставляю своих ошеломленных сестер:

– Что вы должны сказать?

Они стоят как пара нашкодивших детей. Смотря в пол и переминаясь с ноги на ногу, бормочут:

– Извини.

Дух смеется еще немного, хромает к моему холодильнику и открывает морозильную камеру. Он вытаскивает мешок замороженного горошка и прикладывает его к лицу с небольшим содроганием.

Обе мои сестры опускают головы, и Нина спрашивает:

– Итак, что произошло, бл*дь?

Я закатываю глаза и провожу руками по всё еще воспаленному лицу.

Ну, вот опять.

*** 

Я трачу около получаса, объясняя своим сестрам, что произошло с Коулом.

И не удивительно, что в считанные секунды их ненависть к Духу превратилась в любовь.

Они оба обняли его напряженное тело, полностью игнорируя удивленный взгляд и очевидный дискомфорт, а затем сделали то, что хорваты делают лучше всего. Приготовили еду в качестве извинения.

Я сообщила своим горе-телохранительницам, что избиение моего героя было своего рода бестактно. Поэтому они готовят и пекут в течение всего дня и сказали Духу сегодня утром, что, если он не придет к ужину, они найдут его. Понимая, что это не было пустой угрозой, с широко раскрытыми глазами Дух сказал им, что вернется около шести.

Я сижу на диване, отдыхая, в то время как они приводят в порядок мою разгромленную кухню.

Нина начинает:

– Так этот парень Коул потерял контроль из-за проклятой записки?

Я медленно киваю. Она продолжает:

– Полностью слетел с катушек? То есть, бум, превратился в гребаного психопата?

Я киваю, и она снова качает головой, ее светлые волосы развеваются, и она бормочет:

– Как типично для тебя.

Елена замирает, прежде чем встает на мою защиту:

– Что, черт возьми, это должно означать?

Нина поворачивается к Елене с поднятыми вверх руками и объясняет:

– Я просто говорю, что у Нат не лучший вкус в мужчинах.

Елена толкает ее в плечо и возражает:

– Ну, черт возьми! Это не ее вина. Она просто удивительная. Это парни – придурки, а не она.

Лицо Нины краснеет, и она начинает что-то говорить, но останавливается и трогает черные волосы Елены. Затем охает и говорит:

– Как давно они были окрашены?

Елена пытается ответить, но Нина перебивает ее:

– Я ненавижу магазинные краски. Сколько раз я говорила не использовать магазинную краску? – Нина смотрит на меня. – Сколько раз я говорила ей не использовать краску из магазина?

Я открываю рот, чтобы ответить, но она прерывает меня, расстроенно:

– Слишком много раз!

Елена и я смотрим друг на друга и хохочем. Нина, конечно, мощь. Она гордится своей работой в качестве парикмахера и ненавидит, когда Елена и я не посещаем парикмахера вовремя. Нина игнорирует наш смех и бормочет про себя: